В пламени дракона. Книга 2

Элла Соловьева

Теперь Элейн и Роберт стали Королём и Королевой. И они объединили Вессекс в единое Королевство. Но так ли безоблачна и радужна будет их дальнейшая судьба? Или им придётся с толкнуться с интригами и коварством, потерями и страданиями? А может, они заживут пышной и роскошной жизнью в столице? Пока они не знают. Человеческое сердце может многое вынести, и дикую боль, и огромное счастье…

Глава 9

Слишком близко

Между тем время шло, но снадобье Лигара ничем не помогло Элейн. И она снова отправилась в лачугу старца. Он приготовил для неё новое зелье, и она вернулась в Мидлтаун, отчаянно надеясь, что в этот раз настой поможет.

Её дни текли размеренно и неспешно, она всё больше времени проводила в кругу подруг, но скребущее ощущение тревожности, не покидало Королеву. Она дважды в неделю спускалась по своему подземному проходу в потайную комнатку в прислужьем доме. Но несмотря на то, что в записках девушек ничто не указывало на близость опасности, и казалось, не должно было вызывать беспокойства, она всё же не могла избавиться от гнетущего её чувства, ей было не спокойно. Рэйли был где-то там. И Элейн понимала, что рано или поздно, но он объявится, а это не сулило ничего хорошего.

И в один из вечеров она снова незаметно прошмыгнула в подземелье Мидлтауна, открыла одну из тайных дверей и быстро спустилась по тёмному проходу в туннель. Маленькая свечка едва разгоняла густой мрак подземного хода, но очень скоро она оказалась у двери секретной комнатки, и тихо вошла внутрь. Она открыла тайники, забрала записки, и быстро вернулась назад в замок. Она уселась на кресло у окна и прочла их, одну за одной. И кое-что её насторожило. Лиз написала, что в Бассосе происходят странные вещи. Шайка бандитов, что ещё недавно пила днями и ночами на пролёт, и не вылезала из борделей, теперь куда-то регулярно пропадает, а когда они возвращаются, то и ногой не ступают в свои излюбленные места, из коих раньше их было не вытащить. Но ни Мортона, ни Касперса Дубину никто не видел. Будь они в Бассосе или Вестпорте, она бы точно знала.

Элейн задумалась, и то, что приходило ей на ум, её не радовало. Она всем своим естеством ощущала неизбежное приближение чего-то мрачного и пугающего, неприятный холодок, то и дело пронизывал её, от кончиков волос до пяток.

И когда в покои вернулся Роберт, она поведала ему о своих опасениях.

Роберт пристально, со слегка ехидной улыбкой, в прищуре, смотрел на неё:

— И откуда же у тебя такие сведения, милая?

Элейн виновато улыбнулась и рассказала ему ещё про один туннель и про комнату в прислужьем доме, а заодно и о трёх своих доносчицах.

Роберт смотрел на неё с нескрываемым удивлением, а потом громко рассмеявшись, сказал:

— И как тебе удалось всё это провернуть в тайне от меня? Как ты смогла обдурить своего мужа?

— Роб, милый, у тебя и так забот было по уши. Этим занимались Макс и Фил. Но это не важно. Скажи лучше, что ты думаешь, о том, что на самом деле сейчас творится в Бассосе? Неужели тебе не кажется это странным?

Роберт пожал плечами:

— Не знаю, может быть. Может ты хочешь усилить охрану? Давай поставим больше стражи, как предлагал Макс.

Элейн с тревогой вздохнула:

— Давай завтра поговорим с ним. Думаю, нужно что-то сделать, мне до жути неспокойно, Роб. И не выходи без охраны из замка. Да и с охотой тебе нужно на время завязать. Я чувствую, что что-то назревает, какие-то грозовые тучи сгущаются над нашими головами. Я чувствую их приближение спинным мозгом.

Роберт подошёл, обнял её и поцеловал:

— Хватит беспокоится. Иди ко мне……

И он успокаивал её так, как умел это делать лучше всего……

На следующее утро они сидели в кабинете Роберта, с Максом и Филом. Элейн рассказала им о своих подозрениях, и они были согласны с ней. Что-то и правда должно было стоять, за столь странным поведением отъявленных головорезов.

И Макс переживал больше остальных. Он был главой всей охраны, и боялся чего-то не предусмотреть, боялся не справиться с возложенной на него задачей. Ведь если произойдёт что-то, чего он не сможет предотвратить, он будет корить себя, до конца дней:

— Думаю, что теперь, идея увеличить охрану, вам уже не кажется такой чрезмерной? Я выставлю больше постов караула, и в замке, и за его пределами. Вашу еду, отныне будут пробовать, прежде чем вы притронетесь к ней. И ещё. Пусть Кроули отправит побольше слухачей в Бассос, и в Вестпорт. Я сам с ним поговорю сегодня же. И пусть организует слежку, за этими прощелыгами. И начать он должен, прямо сегодня. Ну и, не покидайте замок, даже на драконах, пока мы не будем знать больше.

И с этими словами Макс вышел из кабинета и направился к Венсу Кроули. Венс быстро исполнил все предписания главы королевской стражи, и разослал своих людей в Бассос и Вестпорт. А те через пару дней доложили ему, что они выяснили, кто эти головорезы, но они уже неделю назад покинули Бассос, и с тех пор о них никто ничего не слышал. В городе тихо, и ничего необычного они не заметили, и не вынюхали.

И постепенно, все начали успокаиваться. Всё было совершенно обыденно, и ничего подозрительного и необычного не происходило. Шпионы Кроули по-прежнему были в городах, но и там была тишь да гладь.

И в один из дней Элейн захотелось взобраться на спину Беллатрикса, и ощутить прохладу ветра на своём лице. И Роберт полетел с ней. Они облетели всю округу, любуясь пейзажами, широко раскинувшимися, под могучими крыльями. Они парили высоко в небе, и казалось, что ничего плохого не может произойти. На спине своего дракона, Элен по-прежнему, окутывало ощущение покоя и умиротворения, томной негой обволакивая всё тело, и растворяясь в её крови. Здесь, наверху, все тревоги оставляли её, уступая место лишь упоению и счастью.

Спустя несколько часов они вернулись, и драконы опустились на драконью лужайку. Роберт обнял свою жену, и они побрели в свои покои. День клонился к закату, и они попросили подать вина и ужин, и остались вдвоём. Сегодня они просто смеялись и дурачились, они пили вино, и вспоминали дни, проведённые в Уайтстоуне. А потом Роберт увлёк её в постель, и он топил её в своей любви и страсти, а она таяла и млела, в его сильных и ласковых руках. Сейчас во всём мире были лишь они.

Но потом Роберт уснул. Элейн посмотрела на мужа, и тихонько встала, накинула лёгкий пеньюар, откинула толстую, тяжёлую штору и вышла на балкон. Её Беллатрикс зевал на башне, вытягивая длинную шею вверх. Она улыбнулась, и пошла по мосту к нему. Он протянул к ней свою морду, и она почесала между его ноздрями, а потом достала шкуру и устроилась рядом с ним.

Спустя какое-то время, пошарив рукою по кровати и не обнаружив жены в постели, Роберт встал, он надел штаны и вышел на балкон. Она сидела там, со своим драконом, подняв глаза к небу и любуясь мириадами ярких звёзд. Роберт пошёл, и он сел поодаль от неё, на другой стороне башни, дабы не вызывать драконий гнев:

— Ты почему не спишь?

Элейн улыбнулась:

— Не знаю, не спится. Может быть потому, что эта ночь необычайна красива… Сегодня столько звёзд….. И посмотри, сегодня звездопад… Грех проспать такое..

Роберт поднял глаза вверх. Стайки мелких звёзд пролетали и гасли в тёмном ночном небе, словно светлячки. И он улыбнулся:

— Да, действительно, не каждую ночь такое увидишь.

Потом он протянул ей руку:

— Пойдём, мне не спится одному.

И она встала и снова потрепала Беллатрикса меж ноздрей и пошла к мужу. Он обнял её, и они медленно пошли по мосту на балкон замка.

Но как только Роберт откинул штору, и они вошли внутрь, он остановился. Элейн с тревогой посмотрела на мужа, но в этот момент она поняла, почему он замер. Она услышала, как ключ скребёт в замке, с наружной стороны дверей. Элейн пробил холодный пот, и ладони в один миг стали влажными. И в этот момент Роберт вытолкнул её из комнаты, обратно на мост и крикнул:

— Беги к дракону

А сам бросился к креслу и схватил меч. И тут дверь комнаты распахнулась и ему навстречу кинулись несколько человек, вооружённые мечами.

Элейн была словно парализована от ужаса, она не могла сделать ни шагу, ноги не слушались её. Она не могла дышать, как тогда, в пещере, с огромной старой самкой, и ей казалось, что время останавливает свой ход, она видела всё, словно в замедленной съёмке. Всё, что произошло за несколько секунд, для неё длилось бесконечно долго:

Она видит как Роберт срубает голову одному и развернувшись, втыкает меч другому в живот. И он вытаскивает его, рывком вверх, вспарывая брюхо, и брызги крови, медленно вращаясь в воздухе, летят вверх, а потом падают, россыпью огромных капель, на пол. Но на Роба бегут ещё… и ещё, их пять, нет… их семь человек, и все они с мечами, и он уже полосонул по груди бородатого, лохматого мужчину…. И снова брызги крови, и они орошают руки и торс Роба.. И у мужчины подкашиваются ноги, и он падает… И.. Рёв, оглушающий рёв….и все чужаки остановились…

И этот рёв, словно вернул её назад, в реальность, словно он вырвал её из дурного сна, и она закричала, что было сил:

— Роберт, назад, оставь их!

И тут она почувствовала прямо над собой огромное тело дракона. Он одним прыжком преодолел мост, и теперь Элейн была прямо под его грудью. Но Роберт там, внутри….. И дракон опускает голову, и основанием рогов пробивает арки высоких окон, и выбивает вместе с ними, кусок стены замка.. Камни летят прямо в Роберта, и они сбивают его с ног, и он падает, а огромная драконья голова теперь прямо над ним. И Роб лежит на полу, а Беллатрикс пожирает чужаков и палит их покои, заливая огнём тех, кто пытается бежать…..

Через минуту всё кончилось… В коридоре послышался шум, и топот ног, бегущих к ним людей, крики охраны и лязг оружия.

Беллатрикс вытаскивает голову из комнаты, задевая рогами разбитые стены, и камни снова вываливаются из стены, и сыпятся вниз, теперь и на широкий балкон. Дракон делает несколько шагов назад по мосту, изгибает шею, и закрывает Элейн головой, перекрывая ей путь в комнату.

Он снова спас их. Миракс и Ригель ревут прямо на башне, позади них.

Элейн в нетерпении, пытается отстранить голову дракона, но тот не хочет пропускать её внутрь. Но ей нужно к Робу, и она думает лишь о том, что ей нужно к Робу. И наконец дракон поднимает голову вверх, и снова оглушительно ревёт, заставляя содрогнуться всю округу. Он дал ей пройти, но он не уходит, продолжая злобно смотреть на тлеющие скелеты, подёргивая губами и оголяя зубы. Элейн подбежала к Роберту, он уже поднялся с пола. Он обнял её, и крепко прижал к себе, рукой, перепачканной красной, липкой кровью. Она обхватила его за торс двумя руками, и прильнула к нему:

— Боже, Роб, ты жив… ты жив…

И вот уже в покои вбегает охрана с мечами наголо. Но слишком поздно, уже всё закончилось. Но тут охранники выволакивают из-за стены ещё двух бандитов, и ударом рукоятки меча по голове, валят их на пол. Роберт взглянул на них и сказал:

— В темницу их, и глаз с них не спускать. И без меня не допрашивать.

И охрана поволокла их прочь. Наконец Элейн смогла оторваться от мужа, она стала осматривать и ощупывать его, пытаясь понять, ранен ли он. Но всё хорошо, лишь две раны на плече и руке. Это он переживёт. Роберт отвёл ее на балкон и попросил остаться пока с драконом, а сам пошёл к стоящим у дверного проёма, стражникам.

Двери слетели с петель, и почти полностью были сожжены, но их остатки ещё догорали. В покоях стоял едкий запах гари и палёной плоти, а дым резал глаза. Роберт приказал принести воды, а сам перепрыгнул через двери в коридор. Там лежала вырезанная охрана, что стояла у их дверей. Все были мертвы. Вскоре прибежал Макс, и ещё полсотни стражников, и потом принесли воду и залили двери, и обугленные, тлеющие остатки мебели, что попала в струи драконьего пламени. Пока лекарь обработал раны Короля,

Макс рассказал, что вырезана вся охрана в замке, что стояла на пути сюда, к королевским покоям. Все входные двери целы, и вся охрана снаружи тоже стоит на месте, и они никого не видели. И как убийцы проникли, пока не понятно.

Но Роберт не хотел сейчас об этом говорить:

— Макс, давай поговорим потом, завтра. Я не хочу сейчас об этом думать, у меня и без того, слишком много впечатлений, для одной ночи. И хорошие, друг мой, были только в начале. Так что пойду ка я к жене.

И Роберт похлопал Макса по плечу, приказал слугам приготовить ему другие покои, а сам пошёл к Элейн

Она стояла, прижавшись к морде своего спасителя. И что-то шептала ему. Миракс и Ригель кружили над ними, всё ещё ревя, и время от времени, извергали столбы огня прямо в тёмные небеса. Роберт встал поодаль, не решаясь нарушить момент её близости, с её чадом, он молча стоял, и смотрел на них.

Сегодня он снова обязан своею жизнью, этому невероятному созданию. И хотя, этот дракон постоянно злобно рычит на него, и не подпускает даже близко к себе, и смотрит так, что вот-вот спалит и сожрёт, и он люто ненавидит всех и вся….. всё же это существо, неизменно, раз за разом, спасает его шкуру.

Наконец Элейн подняла голову, и обернулась. Она увидела мужа и пошла к нему, Он обнял её, и они пошли в покои, что уже приготовили для них слуги. Они легли в кровать, и Элейн прижавшись к мужу, прошептала:

— Роб, сегодня они подобрались слишком близко….

Он вздохнул, но ничего не ответил.

Они ещё долго не могли заснуть, но всё же почти под утро, сон сломил их обоих, и они уснули.