Тени. Похищенные души

Эмили Болд, 2021

После предательства Бастиана Тремблэя и похищения части души Эбигейл едва ли способна противостоять новым опасностям. Девушке предстоит открыть в себе невероятные силы и научиться ими управлять, прежде чем доверие к окружающим будет окончательно подорвано, а ее жизнь окажется на волоске. Когда прошлое неожиданно настигает ее и братьев Тремблэй, Эбигейл должна сделать непростой выбор, и на этот раз права на ошибку у нее не будет, она должна помнить: никому нельзя доверять.

Поместье Каерхеев

Бастиан вылез из машины и расплатился с водителем. Подождал, пока машина развернется и снова уедет в сторону Лондона. Перед ним во всем своем великолепии открывался вид на поместье Каерхеев. Прошло уже довольно много времени с момента его первого визита сюда. И все же подъездная дорога, обсаженная березами, показалась ему такой знакомой, словно это произошло только вчера. Везде — сочно-зеленая трава. А на воротах — фирменный знак агентства «От сердца к сердцу», небольшой размер которого, впрочем, соответствовал роскоши всего поместья.

Неторопливо Бастиан направился к отделанному песчаником особняку. Двойную лестницу, ведущую в усадьбу через обе стороны, будто специально создали для романтиков. Лестничные столбы оплетали вьющиеся розы и плющ, а широкую зеленую площадку у дома обрамляли маленькие, аккуратно подстриженные кустики. Китайские глицинии в полном цвету тянулись от входа на запад, дальше, в сторону конюшен. Бастиан на миг остановился, чтобы рассмотреть холмистые сопки. Благородные лошади рысью перебегали от забора к забору. Топот копыт напомнил ему о прошлом. О временах, когда он регулярно гостил здесь. Этот конный завод приобрел известность далеко за пределами Англии.

И даже если Бастиан сам не очень интересовался лошадьми, он все-таки видел, что эти лошади были особенными. Как, впрочем, и все обитатели поместья.

Бастиан как раз собирался идти дальше, когда его внимание привлекла всадница, которая мчалась к нему верхом на вороном скакуне. Длинные белокурые волосы наездницы выбивались из-под шлема, а светлые облегающие бриджи подчеркивали ее стройные ноги. Она будто слилась в одно целое со своим конем.

Бастиан сделал шаг в сторону, потому что девушка, судя по всему, не хотела сбавлять скорость.

Гравий кружился под копытами арабского жеребца, и его черная грива едва не хлестала всадницу по лицу. Бастиан не сводил с нее глаз, любуясь ее стилем верховой езды, хотя сама встреча с ней его не слишком радовала.

Конь наклонил голову, затем вдруг встал на дыбы прямо перед ним и громко заржал. Девушка почти выпрямилась в стременах и, кажется, только чудом смогла удержаться в седле. Тяжело дыша, конь опустился на все четыре копыта, и Бастиан отступил на траву, чтобы не мешать фыркающему жеребцу.

— Впечатляет, — обратился он к всаднице. Нетрудно было понять, что она в замешательстве от его неожиданного визита.

— Сама знаю, — она посмотрела вниз, будто ожидала увидеть еще незваных гостей, и сняла шлем. — Что тебе здесь нужно, Бастиан?

Жеребец под ней беспокойно переступал с ноги на ногу, и Бастиан увидел, как грудь скакуна блестит от пота.

— Я тоже рад снова тебя видеть, Виктория, — улыбнулся Бастиан, игнорируя ее не слишком дружелюбное приветствие.

Девушка тряхнула светлыми локонами, скривила лицо и вздохнула.

— Полагаю, ты здесь не случайно? — спросила она и спешилась. Налетевший ветер слегка взъерошил ее прическу. Она взяла коня под уздцы и снова посмотрела на гостя. — Так что же произошло? Рассказывай.

Бастиан перевел дыхание. Виктория обладала такими же зелеными глазами, как и все Каерхеи. Теми же светлыми волосами.

— Если ты пришел из-за Скай… — она покачала головой и решительно вздернула подбородок. — то ты зря потратил время. Только-только все начало налаживаться, и тут вдруг ты решил заглянуть на чашечку чая, — она повела жеребца в сторону конюшен. Бастиан пошел рядом с ней.

— Брось, Викки. Ты прекрасно знаешь, что я сюда не чай пить пришел.

Она бросила на него недоверчивый взгляд.

— Лучше бы ты вообще никогда тут больше не появлялся.

Гравий переходил в булыжники перед обширным зданием конюшни, где несколько конюхов как раз вытаскивали коробки.

Бастиан полагал, что Виктория передаст поводья кому-нибудь из них, но ошибся. Девушка сама ввела жеребца в конюшню, и стук копыт прозвучал глухо, как барабанные удары, возвещающие о поражении в бою. В стойле она отстегнула седло.

— Есть проблема. И Скай это тоже касается.

Виктория чуть приподняла заднюю ногу жеребца, чтобы осмотреть копыто.

— Проблема? Что за проблема? — спросила она, мельком взглянув на Бастиана снизу вверх.

— Речь идет о кольце сердца, — продолжал Бастиан.

Виктория отпустила копыто. Скрестив руки на груди, она посмотрела на него.

— И что?

Бастиан поджал губы. Этого он и боялся: с Викторией бывало непросто.

— Кольцо сердца, оно…

— Викки, — вдруг послышался чей-то голос. — Эй, Викки! Ты где пропала?

Виктория подняла руку, и парень на время умолк.

— Я в конюшне, — крикнула она, переведя взгляд на ворота.

— Мы хотели еще раз подробнее обсудить сегодняшнее мероприятие! А тебя опять нет.

Бастиан сразу узнал этот голос, и, хотя причина его визита была не из приятных, он тем не менее обрадовался.

— Да я бы пришла, но тут один старый приятель пожаловал в гости…

Бастиан заметил, как Виктория пренебрежительно подчеркнула слово «приятель». В этот же самый момент в конюшню вошла ее младшая сестра.

— Чтоб меня!.. Бастиан Тремблэй! — возбужденно воскликнула она, подскакивая к нему.

Бастиан криво усмехнулся.

— Рэйн Каерхей, — только и смог проговорить он, пошатываясь. Она подпрыгивала вверх и вниз, не отпуская его, и ее высокий хвост бил ему прямо в лицо. Девушка осталась все такой же эмоциональной, словно и не прошло трех лет с момента их последней встречи.

— Сукин ты сын! Где ты был столько лет? — возмущенно воскликнула она и похлопала его по плечу.

— Ай! — Бастиан потер место и поднял руки в защитном жесте. — Ты гораздо сильнее, чем в прошлый раз, — поддразнил он, легко дернув ее за волосы.

— Мне сейчас семнадцать, — уточнила Рэйн. — И со мной лучше не связываться, — она рассмеялась и тут же снова обвила его руками. — Боже, я так рада! А Скай уже знает, что ты здесь? Бьюсь об заклад, она с ума сойдет!

— Так же, как и ты? — Виктория явно не разделяла энтузиазма сестры.

— Как я? А что со мной не так? — младшая сестра пожала плечами, засунув руки в карманы джинсов. — Я не сошла с ума, а просто удивлена… — Она усмехнулась Бастиану. — Я же тебя почти сто лет не видела.

— Ему здесь не рады, — жестко проговорила Виктория и ловкими движениями начала чистить жеребца.

— Ерунда! — Рэйн закатила глаза. — Не слушай ее, Бастиан. Я очень рада тебе, правда.

Лицо Виктории помрачнело.

— О, да ты, верно, забыла, что произошло, когда он находился здесь в последний раз? — она бросила сердитый взгляд на Бастиана и Рэйн.

— Это невозможно забыть! — запальчиво выкрикнула Рэйн и подошла поближе к Бастиану. — Но это не только его вина, — она ободряюще улыбнулась ему. — Никто не мог этого предвидеть.

— И все-таки… — Виктория оставалась суровой. — Речь ведь о нашей Скай…

— Слушай, я не за тем пришел, чтобы ворошить прошлое, Викки, — вмешался Бастиан. — Ты знаешь, что я никогда не хотел, чтобы Скай…

— Конечно, она знает, — согласилась Рэйн и погладила его руку. — Мы все понимаем. Тебе не нужно ничего объяснять.

— Я бы не пришел, если бы не боялся, что кольцо сердца в опасности.

— Что? — переспросила Рэйн, и счастливая улыбка тут же сползла с ее лица. Бастиан оглядел конюшню. Они стояли тут одни, так что он мог спокойно говорить.

— Есть один тенеходец, который, если я правильно понял, давно охотится за кольцом души. Это из-за него погиб мой отец. А сейчас он возглавляет группу людей, потерявших кого-то из близких. Они верят, что он поможет им вернуть их, если объединит все кольца.

Рэйн засмеялась, и жеребец Виктории начал беспокойно фыркать.

— Ну, уж это полное безумие! Как эти люди хотят добраться до всех трех колец?

Бастиан сжал кулаки и понизил голос.

— Кольцо души у него уже есть, — сокрушенно признался он, медленно переводя взгляд от одной сестры к другой. Виктория замерла.

— Это все Константин Кросс, учитель из Даркенхолла. Он обманул меня и… украл кольцо души.

Бастиан вспомнил об Эбби и их поцелуе. Одна мысль о том дне заставила его сердце биться чаще. Эбби! Он стиснул зубы. Нет, не думай об этом сейчас, не думай…

— Стоп, ты сказал, он — тенеходец? Как же это возможно? — недоуменно спросила Виктория.

— Он незаконнорожденный ребенок моего деда и воображает, что тоже имеет право на кольцо. Он непредсказуем, и я опасаюсь, что он придет сюда.

— Вот же влипли, — буркнула Рэйн, задумчиво прикусив полную нижнюю губу. — В голове не укладывается! — она раздраженно посмотрела на Бастиана. — Значит, кольца у тебя больше нет?

— Нет.

— И что ты теперь собираешься делать? Ты же понимаешь, что долго тебе без него не продержаться? — спросила Виктория, и голос ее прозвучал немного дружелюбнее. В этот момент позади нее в стойло вошел молодой конюх, и она кивнула Бастиану, чтобы он последовал за ней на улицу. Мимоходом она дала мальчику поручение позаботиться о жеребце и, вытирая руки о бриджи, вышла из конюшни впереди Бастиана и Рэйн.

В тени глициний девушка указала на широко распахнутое окно в главном доме. Цветы стелились по фасаду вдоль решетки, и едва Виктория приблизилась к тени ветвей с голубыми бутонами, как в тот же миг исчезла.

Взгляд Бастиана сосредоточился на тени у распахнутого окна.

— Полагаю, это приглашение? — спросил он.

— Более дружелюбной она быть не могла, — хихикнув, согласилась Рэйн и протянула ему руку.

— Этого я и боялся, — пробормотал Бастиан, взял Рэйн за руку, и вдвоем они скользнули в тень.