Тринадцатый принц

Эрина Дражевская (2023)

С самого рождения вокруг Виго сплошные тайны и загадки. И без того сложно в свои десять лет быть Тринадцатым принцем, а тут еще и политические интриги из-за престолонаследия. В дополнение ко всему приставили какого-то качка телохранителем. Сила есть-ума не надо. Каких неприятностей ждать от этого верзилы? Что будет, если он заметит, что с Виго не все в порядке? Что же теперь будет?

Глава 8

Фёрту выделили личный кабинет и дали самого шустрого Практиканта для мелких поручений. По всем ведомственным документам Фёрт теперь проходил как Специалист по ВВП, даже табличка на двери была соответствующая. Если кто-нибудь из сослуживцев спросит, как расшифровывается аббревиатура ВВП, Фёрт должен был четко отвечать, что это «внешне-внутренний поиск». И если возникнет недопонимание, перерастающее в скандал, то можно добавить слово «особый». А куда именно это слово воткнуть, перед словом «специалист», перед «внешне-внутренний» или перед «поиск», уже не существенно. Слава богу, никому и в голову не пришло спрашивать о таких вещах. Коллектив воспринял такую метаморфозу с Фёртом, как некую системную аномалию, сбой в программе. Пошушукались, конечно, но интерес быстро затих.

Чтоб не возбуждать публику, Фёрт лишний раз не показывал носа из кабинета. Обед и кофе из автомата Практикант приносил ему на рабочее место по первому требованию, а в туалет Фёрт бегал с таким заполошным видом, что все встречные коллеги шарахались от него, как от чумного.

Кабинет новоиспеченного специалиста был полностью оборудован по последнему слову техники. Он был буквально ею напичкан: аппаратура стояла на полу, крепилась к стенам, свисала с потолка. И, когда Фёрт висел, полностью подключенный к аппаратам, то создавалось впечатление, что он находится в каком-то тесном чреве механического чудовища, и тот, монотонно урча и вздыхая, медленно его переваривает.

Фёрт сперва просмотрел всю статистику по миру БЦ-4367/01, не увидел ничего аномального — все в пределах нормы. Почему тогда сработала аварийная сигнализация? На каком именно слое произошел сбой, который система считала как критический? Может, это был просто глюк? Но тогда система бы просто сбойнула и восстановилась сама, отключив сигнал тревоги. Но сигнал не прекращался ни на секунду. Ну что ж, проверим хронологию по слоям. Начнем с элементарного, и будем подниматься послойно вверх.

Фёрт с помощью Практиканта подключился к системе поиска и завис в открывшемся ему поле элементарного слоя мира БЦ-4367/01. Фёрту всегда нравилось работать в полях, офисная работа его никогда не прельщала. То ли дело — поля, что хочешь, то и делаешь, в пределах разумного, конечно, и соблюдая правила техники безопасности. Правда, до сих пор Фёрт это проделывал только на тренажере и под наблюдением опытного Мастера. Но раз уж вышестоящее начальство дало ему полный карт-бланш, грех малодушничать. Полный вперед!

На элементарном уровне все-таки несколько скучновато, на сугубый взгляд гиперактивного Фёрта. Волновой процесс на этом слое даже укачивает с непривычки, но любую аномалию зато можно вычислить на раз. Фёрт ничего не нашел, но все же прошелся еще раз по всему слою, — нет, все чисто, закругляемся. Фёрт вышел из слоя без проблем, даже не устал, но решил попить кофейку и набросать план отчета.

Следующий слой — энергетический. Вот там повеселее, чуть зазеваешься — может шандарахнуть, мама, не горюй! Энергия прёт потоком, а в слое этих потоков — уйма, никто в здравом уме не возьмется их пересчитывать. С первого взгляда эти потоки все перемешиваются хаотично, но на самом деле есть определенные алгоритмы во взаимодействии этих потоков между собой. На определенном промежутке они могут сливаться вместе, образуя целые водопады, но не перемешиваясь между собой, а могут разделяться сами в себе, не теряя при этом своей аутентичности.

Чтобы пройти энергетический слой, надо самому быть гибким, текучим, уметь различать нисходящие, восходящие потоки и использовать их, как лифты для перемещения. С поперечными потоками надо быть крайне осторожным, постоянно контролировать их и не путать с восходящими и нисходящими, иначе не заметишь, как закрутит в ленту Мёбиуса, и можешь заблудиться — вот смеху-то будет! Пока разберешься что к чему, да выпутаешься, семь потов сойдет! А шандарахнуть может, если со всей дури вляпаешься в поперечный поток, не совпадающий с твоей энергетикой по знаку. Тут уж не до смеху! Искры из глаз!

И в этом слое все в норме. В одном месте Фёрт обнаружил явственный всплеск — нехилый такой — даже энергетическое эхо пошло, как круги по воде. Но никаких видимых нарушений в общем энергетическом коконе этот всплеск не произвел. Такое ощущение, что, это не посторонний какой-то вброс, а внутренние временные помехи, что-то типа спазма. Как будто энергетическому кокону вдруг стало щекотно, и он поежился или хихикнул. Или икнул. Ну, образно выражаясь.

Из серфинга по этому слою Фёрт тоже вышел без осложнений. Занес свои наблюдения в отчет для Шефа и решил, что до конца рабочего времени вполне себе успеет пройти и ментальный слой. Практиканта отпустил домой — «В ментал подключаться проще, справлюсь и без него» — и, самостоятельно подключив антенну и заземление, спокойно вошел в ментальный слой мира БЦ-4367/01.

***

Рик провалялся в жару и беспамятстве два дня, все это время Виго практически не отходил от него, забывая про свои нужды. Служанка приносила еду и уносила ее нетронутой. Виго поил Рика водой, давал лекарство из склянки, оставленной старым лекарем, обтирал мокрым полотенцем. Ночами, когда Рику становилось хуже, Виго ложился рядом с ним и крепко обнимал, представляя, как весь жар и боль из тела друга постепенно переходит к нему и сгорает внутри синим пламенем. Под утро второй ночи Рик перестал метаться в бреду и затих, постепенно его дыхание выровнялось, и он заснул спокойным, нормальным сном. Виго, измотанный вконец за эти двое суток, тоже отрубился рядом, продолжая обнимать Рика.

Так их и застал старик-лекарь, пришедший проверить раненого. Кое-как растолкал и выгнал с кровати Виго, проверил пульс у Рика и, с довольным видом насвистывая, принялся смешивать новое снадобье для больного. Виго, на скорую руку умывшись холодной водой, присел рядышком. Ему до сих пор так и не удавалось расспросить старика, и он решил попытаться сделать это сейчас.

— Дедушка, — осторожно начал Виго, — а кто вас сюда прислал? Откуда вы узнали, что здесь ранен человек, и нужна ваша помощь?

Старик недовольно покосился на принца и нехотя проворчал:

— Откуда надо, оттуда и узнал. Не лезь под руку, видишь — занят.

Виго решил подойти с другой стороны:

— А сколько мы вам должны за лечение?

— Нисколько не должны! — расфыркался старик. — У тебя денег не хватит, чтоб оплатить мои услуги, молодой человек! У меня ученая степень, я тебе не какой-то там лекаришка без имени и звания! Я — великий Зороар! Я — личный лекарь короля Видариона Непоколебимого! — тут старик осекся, понял, что сболтнул лишнего и обиженно замолчал, надувшись и бурча себе под нос.

— Так вас прислал отец? — принц потрясенно смотрел на лекаря. — А он откуда узнал, что Рик ранен?

— Все, что происходит в этом дворце, молодой человек, становится известно Его Величеству, ведь он — Король!!! — с пафосом прокричал старый лекарь, и его смешная козлиная бородка мелко затряслась. Старик от избытка чувств даже прослезился и полез в карман за большим клетчатым платком. Он вытер слезы, громко высморкался и, убрав платок обратно, вдруг со смиренным и даже заискивающим видом повернулся к принцу:

— Ваше Высочество, я вас очень прошу — не говорите королю о том, что я проболтался. Он велел не сообщать вам, что я здесь по его приказу. Мне не хотелось бы разочаровывать моего господина… Еще меньше мне бы хотелось его разозлить.

Виго смутился и пообещал, что никому не скажет. Старик выдал принцу очередную склянку со снадобьем, забрал старую, и откланялся, приняв прежний неприступный вид. Виго с ошеломленным видом остался сидеть возле спящего Рика. Тот что-то пробормотал во сне, попытался перевернуться на бок, вскрикнул от боли и открыл глаза, уставившись на Виго. Принц бледный и растрепанный сидел на его постели, и улыбка медленно расплывалась на его лице от уха до уха. Не успел обрадовавшийся Виго ничего сказать, как Рик закрыл глаза и загробным голосом простонал:

— Воды…

Принц тут же скатился с постели, трясущимися руками налил воды из графина и поднес стакан к губам Рика, приподняв его голову другой рукой. Тот выпил всю воду и откинулся на подушку с видом умирающего. Принц уставился на него с готовностью выполнить любую просьбу раненого. Рик из-под ресниц с интересом наблюдал за ним. Следующие полчаса он развлекался тем, что заставлял Виго исполнять все прихоти, какие только взбрели ему в голову. Виго то пел ему песенки, то рассказывал сказки, то открывал ставни — раненому душно, то закрывал — раненому холодно, и только, когда Рик потребовал, чтоб тот встал на голову и подрыгал ногами, принц заподозрил неладное и изучающе уставился на больного — в своем ли тот уме, вообще.

Рик не выдержал и прыснул от смеха, тут же скривившись от боли в раненом боку. Виго понял, что его развели, и тоже заулыбался. Зашла служанка с подносом в руках. Рик привычно скуксился, ожидая увидеть миски с дурно пахнущей похлебкой, но на него вдруг пахнуло вкусным куриным бульоном, и он заинтересованно уставился на поднос с едой. Обед действительно был поразительным: куриный бульон с зеленью и яйцом, на второе — каша с мясными колбасками, и даже стоял кувшин с разбавленным красным вином.

Парни раскрыли рты. Опомнившись, накинулись на еду и смололи все подчистую, запив разбавленным вином. После сытного обеда у Рика проснулась былая гиперактивность, и он уже не мог больше отлеживать бока в постели. Ему резко захотелось на свежий воздух. Виго попытался его отговорить, но это было бесполезно. Пришлось смириться и отправиться вместе с ним в парк. Принц помог своему телохранителю кое-как одеться, и они, обнявшись и пошатываясь, как двое забулдыг, отправились на прогулку.

День был солнечный и жаркий, поэтому они зашли вглубь парка и расположились возле фонтана, который до сих пор так никто и не отремонтировал. Рик улегся на траву и смотрел в небо, окруженное кронами деревьев, которые покачивались в такт дуновениям теплого ветра. Виго сидел рядом, прислонившись к стволу дерева, и рассказывал Рику о том, что происходило, пока тот был в отключке.

— Выходит, отец в курсе того, что происходит в моей жизни? — Виго задумчиво грыз травинку. — Или он узнал об этом случайно, и ему до сих пор было наплевать? А если ему было наплевать, то почему сейчас он внезапно проявил такую милость и спас тебя, прислав лекаря?

Вид у принца был несчастным, и Рик, не выдержав, рассказал ему о разговоре с королем тогда, в Аллее Скорби. В глазах у Виго засветилась надежда:

— Значит, отцу не наплевать на меня? Он переживает за меня?

— Так вы с твоим отцом совсем не общаетесь что ли? — Рик поборол неловкость и задал давно интересующий его вопрос.

— Нет, — повесил голову Виго. — Я пару раз видел его раньше на дворцовых церемониях, куда меня допускали. Чаще всего я общался с матушкой, она иногда приходила меня проведать, — принц хотел привычно умолчать о причинах и последствиях посещений королевы, но тут вдруг его прорвало, и он все выложил Рику. Пока Виго рассказывал о том, что ему пришлось пережить, Рик сперва приподнялся на локтях, потом сел и слушал признания принца, не сводя с него ошарашенного взгляда. В этом взгляде поочередно проявлялась вся гамма чувств: от недоумения и неверия, до гнева и откровенной ярости.

Виго, рассказывая о пережитом, не поднимал глаз, но потом взглянул на друга и испугался: взгляд Рика был страшен. Рик, выросший в любви, даже не мог предположить, что такое отношение вообще возможно в семье по отношению друг к другу, а тем более к ребенку. Он тяжело дышал и сжимал кулаки и готов был сию же минуту высказать королю и королеве все, что о них думает. В общем, им крупно повезло, что они не попались в этот момент на глаза телохранителю Тринадцатого принца, а то б им досталось на орехи.

Рик, поймав испуганный взгляд принца, взял себя в руки, судорожно выдохнул и постарался улыбнуться. Получилось не очень, судя по панике, отразившейся на личике Виго. Рик поднял руки в успокоительном жесте — все-все-все, я в норме. Больше они об этом не говорили.

Через несколько дней, когда старый Зороар, осмотрев рану Рика, одобрительно присвистнул и сказал, что рана почти полностью затянулась, Рик уже не мог больше сдерживать свои страстные порывы, и они опять начали посещать тренировочный зал. Сперва телохранитель осторожничал в упражнениях — боль давала о себе знать, но рана уже не кровоточила. Постепенно Рик вошел в прежнюю форму и больше не сдерживал себя.

Как следует размявшись, Рик повел Виго на обещанное стрельбище. Подобрав для мальчика лук по силам и кратенько объяснив технику безопасности, он показал, как натягивать тетиву и куда целиться, и встал в сторонке, наблюдая за действиями ученика. Виго не посрамил своего учителя и в скором времени уже уверенно попадал в цель с тридцати шагов. Пальцы, конечно, с непривычки ободрал, но был счастлив как никогда.

На следующий день Рику в Службе Дворцовой Охраны выдали новый комбез и немаленькую сумму наличных, полагающихся за ранение при исполнении. «Хм, а жизнь-то налаживается!»