Отверженная

Эсми Райт (2024)

Её прошлое теперь не имеет никакого значения. Будущее — вечность, несущая одно горе. Она темная. Отверженная. Проклятая. Как научиться жить вечно? Как принять новую силу и смириться с тем, что ты убита и обращена во тьму? Как найти своего убийцу и жестоко отомстить ему? И что, если на пути к мести, мешает тот, кто в прошлом причинил столько боли? А тот, что рядом тянет ее в путы божественных игр? Литари Роланд предстоит узнать, какую игру затеяли Боги, и что за тайны скрывает Проклятый остров.

Глава 3 Академия

Этой ночью я не могла уснуть. Было сложно переварить информацию. На обучение я согласилась, потому что жить изгоем на острове и так отвратительно, а если еще и без возможности чем-то занять мысли… Я сойду с ума. К тому же, кроме обучения, мне тут совершенно нечем заняться, а в Академии, хоть какое-то, подобие жизни. Возможно, имеет смысл узнать, как можно больше информации об Острове и проклятых, его населяющих.

Мысль о том, чтобы вернуться на Континент, не давала покоя. Если я буду полезна — отец сможет смириться с моим присутствием? Нет. Он не вынесет проклятую дочь рядом. Я думала о том, что, если найду блокирующий магию амулет — смогу вернуть себе свою жизнь, но Дарон прав — я из оборотней. Оставалось лишь ждать.

Когда я узнаю больше, может, смогу убедить в своей «нужности» Императора. И раз меня нельзя убить, Роланд смирится, со временем, с моим новым статусом. Да, мне никогда не стать альфой — но это вовсе не означает, что я не пригожусь в армии Императора. В конце концов, отец с детства учил меня быть воином.

Чтобы убить время, занялась переделкой выданных мне тряпок. Процесс укорачивания юбки надолго не затянулся, а вот, с пиджаком пришлось повозиться. Пуговицы я перешила, рукава сделала уже и укоротила, сам пиджак, пришлось, тоже укорачивать и добавлять выточки там, где у нормальных людей располагалась талия. После всех изменений, даже серый мышиный цвет смотрелся, уже не так, отвратно. Я надела на себя свою обновленную форму и покрутилась перед зеркалом. Вот так, пожалуй, можно будет выйти из дому. Пиджак, теперь, больше напоминал топ с рукавами, и едва прикрывал пупок, а юбка стала гораздо короче и немного пышнее, за счет добавленных складок. Над блузкой подумаю завтра. Теперь нет никакой необходимости ее надевать с этой формой вообще. Хотя… Можно будет просто подвернуть рукава и завязать в узел два нижних края, не застегивая пуговички до конца. Точно. Так у меня будет два разных верха. На первое время сойдет, а потом раздобуду где-нибудь приличные шмотки.

В спальню я поднялась ближе к рассвету. Оказалось, в этом доме нет ни повара, ни горничных, никого вообще. Только я. Это было ожидаемо, а то, что продукты совсем не приготовлены — неожиданно. Мне пришлось перерыть всю кухню в поисках посуды, а потом самостоятельно делать себе еду из того, что нашлось в холодильном шкафу. В итоге я все равно осталась голодной. Потому что единственное что я смогла приготовить — овощной салат. А хотелось мяса.

Постель в спальне оказалась приемлемо удобной, но слишком маленькой. Засыпая, я чувствовала себя потерянным ребенком. Было страшно.

***

Я иду босыми ногами по холодному кафелю. Знаю, что все в поместье уже спят, и стараюсь не шуметь, хотя на моем этаже никого не должно быть. Сердце бьется часто-часто в предвкушении желанной встречи, и с каждым шагом приятная тревога наполняет все сильнее.

Путь от своих покоев в имении, до третьего выхода, я преодолеваю буквально за пару минут.

Ночная свежесть окутывает мое тело, заставляя вздрогнуть, едва я выхожу на крыльцо. Отсюда я уже бегу в сторону сада. Мелкий гравий дорожки больно впивается в ступни, но я не чувствую. Еще немного. Он ждет меня у фонтана, в глубине лабиринта. Он стоит спиной ко мне, но едва услышав оборачивается. Я вижу на его лице улыбку. Он тоже скучал. Сердце делает кульбит, и стучит так сильно, что затмевает трели ночных одуванчиков. Спустя секунду я таю в его теплых объятиях и тону в нежности его взгляда.

— Я сбежала, — хихикаю ему в грудь, потому что он гораздо выше меня.

— Я скучал по тебе, моя милая, — его голос наполнен приятной хрипотцой и от него у меня бегут мурашки.

Мне хочется, чтобы сегодня мы поцеловались. Он ни разу не целовал меня, а мне так безумно этого хотелось.

Я посмотрела в стальные, цвета грозового неба, глаза.

— Хочу, чтобы ты поцеловал меня, — говорю это смело, пока еще не успела передумать.

Его глаза смеются, но мне не обидно. Потому что я знаю, что скрывается за этими усмешками. И его лицо меняется, его взгляд темнеет, а черты приобретают хищную уверенность, от чего у меня подгибаются коленки.

Еще секунда и мои губы резко касаются его губ. Я целую его сама, потому что боюсь упустить момент. Слышу, как сильнее стучит его сердце, чувствую, как руки, обхватившие меня, крепче сжимают талию. Я проваливаюсь в ощущения, и голова становится совершенно пустой, а внизу живота разливается приятное покалывающее тепло.

***

Тук-тук-тук!

«Какого лешего!»: пронеслось в голове. Не открывая глаз, выхватила из-под головы подушку и с силой швырнула в ту сторону, откуда доносился стук. Одеяло натянула повыше и попыталась снова уснуть.

Тук-тук-тук!

«Ни в какие ворота, ну!»: разозлившись я, нашарила что-то на тумбочке рядом, и запустила вслед за подушкой. Раздался грохот поприличнее, и я наивно предположила, что этого достаточно, чтобы мое намерение НЕ вставать, оказалось понятым. Но…

Вопреки всему логичному, дверь распахнулась.

— Ты серьезно еще в постели?!

С мысленным стоном разлепила глаза, исключительно, для того чтобы презрительно окинуть взором, того, кто посмел, вот так нагло ворваться в мои покои!

— Дверь закрой! — рявкнула я на вчерашнего парня, что бесстыдно пялился на мою голую грудь. Снова!

Да-да, я сплю голой! Но разве могла я предположить, что не только этот проклятый дом, будет проходным двором, но и моя личная спальня тоже!

— Дверь. Закрой, — уже тише и более членораздельно произнесла, начиная сомневаться в его умственных способностях.

Рыжий отмер, развернулся и пошел к двери. Зачем-то потянул ее на себя, закрывая. Я закатила глаза.

— Ты нормальный вообще? Закрой дверь с обратной стороны!

Недоумение на его лице было настолько настоящим, что стало даже смешно.

— Ты хочешь, чтобы я вышел? — тупо спросил парень.

Я все-таки улыбнулась.

— А ты хочешь остаться?

Выражение лица парня изменилось. До него стало доходить, что над ним издеваются, и кажется, он разозлился. Потому что дверь этот индивид, все-таки захлопнул. Изнутри!

— А знаешь, я не против, — в голосе просквозили нотки эмоций. Надо же какой прогресс.

— Отлично, чем займемся? — я откровенно веселилась.

Парень же, внезапно пересек пространство, разделяющее нас и навис склонившись надо мной, глядя (наконец-то) мне прямо в глаза.

— Думаешь, можешь вести себя здесь, также, как в своем замке, принцесса? — зло проговорил он, — Тут нет твоего отца, и защищать тебя некому. Так что будь немного повежливей с теми, кто пытается о тебе заботиться!

Мне хватило всего секунды, чтобы мои руки загорелись черным пламенем. Потому что никто, вот прям никто, не смел даже думать о том, что я хоть самую малость слаба. А потому, резкий удар в кадык, скинутое одеяло, уворот от захвата, а потом удар ниже пояса. Теперь уже я нависла над парнем.

— Я буду вести себя так, как захочу. Меня не нужно защищать, это от меня нужно защищаться, уяснил?

Его взгляд показался странным. Не соответствующим ситуации. Я победила, а он смотрит так, будто… Но я не успела додумать. Рывок и я на кровати, а наглый рыжий прижимает меня голую к простыням своим весом.

— Ты такая самоуверенная, маленькая ведьма, — улыбнулся он и потянулся к моим губам.

Интересно, что случилось бы дальше, если бы дверь снова не распахнулась.

— Дакрай? — полный отчаяния и слез голос Асии.

— Черт, — недовольный рык рыжего. — Прости малышка, не сегодня.

И этот переменившийся на глазах ведьмак, взлетает с постели, опускается на пол, и бросается догонять, убегающую вниз блондинку.

— Ну и порядочки у них, — задумчиво протянула самой себе, и стала собираться на учебу.

***

Кабинет Аррасы в это же время

Верховная ведьма задумчиво сверлила взглядом стол. В ее голове было много разных мыслей. От тех, которые утягивали ее далеко в будущее, заставляли отвлекаться те, что давно пора было отпустить в прошлое. Еще и наследница Роланда объявилась! Девчонка-волк слишком далека от мира, в который попала. Ей было не место на острове, и ее появление могло разрушить все планы общего Совета.

Двери кабинета открылись, деканы факультетов прошли внутрь, рассаживаясь по местам, вокруг большого резного стола из лиственного дерева.

— Доброе утро, — поздоровалась Арраса, — Как вы знаете, этот поток адептов только начал набираться, но среди новеньких есть довольно сильные ребята. Работу с ними нужно начинать уже сейчас. Дарон, насколько заполнен первый кампус?

— На одну треть. Сейчас свободных домов, около двадцати.

— У нас ситуация хуже, второй кампус переполнен, Арраса. — Эллия, декан факультета Воздуха, была крайне недовольна.

— Зато у тебя много учеников, этому надо радоваться, у меня даже на треть не заполнен кампус, магов земли рождается все меньше! Я ожидаю возвращения Раса с континента. Возможно, он кого-то нашел.

Кайрос — декан факультета Земли, вечно жаловался, что ему не хватает адептов, но в чем-то, он был прав, магов земли действительно становилось все меньше от года к году, и это говорило о том, что Мир стал приходить в упадок стремительнее в последнее время.

Арраса потерла виски.

— В этом году, нужно уделить больше времени на развитие пятого элемента.

Все присутствующие напряглись.

— Ты хочешь, чтобы все изучали пустоту углубленно? — серьезно спросил Дарон.

— Да. Думаю стоит. Последние результаты Дакрая показали, что это более чем реально.

— Но у него отличный резерв, боевые навыки, и лучший самоконтроль на потоке! Как с этим справятся остальные?

— Точно так же, как справился Дакрай, и как вы с Кайросом в свое время. Информацию вводите постепенно, тренировки проводите осторожно, не перегружая учеников. — Арраса оглядела деканов, — Стоило начать практиковать раньше. Очень многие светлые выпускники Академии не имели доступа к истинной силе, данной им от рождения, но они имеют право на эти знания.

Светлых за последние годы прибывало на остров все больше. Мало кто хотел оставаться в Империи. К тому же, участились случаи перерождения темных. Это означало одно — нужно поторопиться. Неожиданное перерождение наследницы клана Красной луны не входило в планы и Аррасе требовалось собрать Совет. Слишком опасно оставлять без внимания столь странную магию. Черное пламя. С таким верховная столкнулась впервые за все свои восемьсот лет жизни. И это могло означать что угодно, но у Аррасы было плохое предчувствие. Вполне возможно, что задуманное придется воплотить раньше запланированного срока.

— Все, идите, — немного резко произнесла директор.

Когда за деканами закрылись двери кабинета, Арраса задумчиво посмотрела в небо.

Что-то оставалось вне ее поля зрения. Что-то важное, что могло повлиять на дальнейший ход событий. Это что-то не давало ей покоя последние сутки, и она хотела поскорее разобраться в этом. Ее пугала осведомленность Мрака об этой странной девчонке. Полуэльф был изворотлив и непредсказуем и то, что он как-то замешан в истории с наследницей главенствующего клана волков было плохим знаком.

***

Первый день обучения начался с того, что я заблудилась. Огромная Академия оказалась больше, чем я предполагала. Учеников тоже было много. Сначала я подумала, что легко справлюсь сама влившись в поток серой массы, спешившей в сторону замка, из своих домов, но как выяснилось, войдя внутрь светила знаний, все адепты сбивались в группки и расходились в разные стороны. А я понятия не имела к какой из групп мне примкнуть. Как тут разберешься, если они все одинаковые, за исключением цвета волос?! Я попыталась пристать к трем черноволосым темным, но спустя два поворота направо и еще два поворота налево — они разошлись по разным коридорам, мило помахав, друг другу ручкой.

С каждой минутой я все сильнее раздражалась. Сложно было не замечать обращенных на меня заинтересованных взглядов и тихих перешептываний. Еще сложнее оказалось, не спалить всю эту Академию к демонам. Руки то и дело начинали чесаться от разгорающегося огня и стоило приложить немало усилий, чтобы потушить пламя. В итоге, я решила, что лучшим вариантом будет найти Дарона и спросить, какого лешего, он не объяснил вчера, куда мне, собственно, идти обучаться.

— Привет, — подошла я к ближайшей парочке адепток, — не знаете, где мне найти Дарона?

Девушка с черными волосами и серыми глазами окинула меня взглядом. «Воздух, темная»: отметила я про себя. Ее подруга, сероглазая шатенка, улыбнулась. Скорее всего тоже воздух, но светлая.

— Ты о профессоре Ашере?

— Если его имя Дарон и он кучерявый рыжик, то да.

Девушки прыснули, будто я сказала нечто смешное, а потом внезапно прикусили языки и испуганно посмотрели мне за спину. Я закатила глаза.

— Кучерявый рыжик, адептка? — прозвучал сзади знакомый голос.

— Спасибо девушки, — поблагодарила краснеющих ведьм, и развернулась к Дарону. — Нашелся!

Ведьмак сохранял серьезное выражение лица, но во взгляде плясали смешинки.

— У тебя ко мне вопросы?

— Только один. Какого демона, ты не объяснил куда мне идти?

— В Академию, думал ты догадаешься.

— Сюда я пришла, как видишь, но именно тут, на этом самом месте, меня ничему никто не научит, полагаю. Какие занятия я должна посещать, кто мой куратор, где проходят лекции? Расписание занятий, письменные принадлежности и прочая ерунда мне не полагается? Выдали мне совершенно отвратительные тряпки, а про учебники и тетради забыли?

Выдав эту тираду, я поморщилась. А вдруг, это просто издевка? Вдруг, никто не собирается меня ничему обучать, а просто решили позлить и унизить?

— Ну, с отвратительными тряпками, смотрю, ты разобралась. — Дарон окинул недвусмысленным взглядом мою обновленную форму. — А проводить тебя и все объяснить должен был Дакрай. Странно что он не выполнил поручение. Он не заходил к тебе утром?

Дакрай?

— Заходил, — протянула я, — Но у него случились…мм… проблемы личного характера, и он сбежал.

— Странно. — Дарон посмотрел куда-то мне за спину и внезапный шелест одежды и топот шагов, указал на то, что у нашего разговора были лишние «уши». — Ничего. Пойдем, я провожу тебя.

Выхода все равно не было, так что я направилась вслед за Дароном. Пока мы шли, я заметила, как он напряжен. Несмотря на все показное дружелюбие, этот кудрявый ведьмак меня побаивается. Хотя, может оттого он и дружелюбен?

Аудитория уже была заполненной, когда мы вошли. Естественно все взгляды обратились к нам. Вся мужская часть адептов тут же вцепились глазами в мою форму, точнее в то, что из нее открывалось виду. Кто-то смотрел на ноги, кто-то на живот, кто-то в декольте. С женской половиной все было примерно так же, только их взгляды выражали явное неодобрение. Мне было параллельно. Я рассматривала их в ответ. Открыто и нагло, не скрывая оценивающего взгляда и последующего вердикта. Все черноволосые, значит это кружок для темных. Одинаковая безобразная одежда, делала этих почти людей практически неотличимыми.

— Доброго дня, адепты. — Дарон оглядел аудиторию. — Познакомьтесь, Лита, недавно перерожденная, с Континента. Надеюсь, вы примете ее радушно.

Я лишь приподняла уголки губ в намеке на улыбку. И это не дань вежливости. Те кто меня знают, были бы уверенны, что это скепсис.

— Можешь занять свободное место, — это было адресовано мне.

Вздернув подбородок, грациозно потопала в сторону аудитории. В радушии ведьм я сильно сомневалась. Пока шла между рядов, ловила на себе прожигающие женские взгляды. Но мне было наплевать на то, как меня тут примут. Утро показало, что мое происхождение уже не секрет. А раз знает Дакрай, скоро, если не уже, узнают и все остальные. Будут они меня бояться или же ненавидеть, или и то и другое — не важно. Я постараюсь сделать так, чтобы они боялись и ненавидели до ужаса, до дрожи, до трепета!

Лекция Дарона оказалась занимательной. Удивительно, но никто ничего не записывал, и информация подавалась совсем не так, как я привыкла. Это была скорее дискуссия. Тема была поставлена открыто, и высказывали свое мнение все, кто мог подкрепить его аргументами. Сначала я решила, что это своеобразная проверка знаний, но нет. Дарон не утверждал ничего из того, что проговаривал, а как будто, делился интересной информацией. Когда лекция закончилась, я поняла, что теперь хочу лично проверить, так ли работает магический поток, как это описывал Дарон, или прав окажется тот парень с первого ряда, который рассказал свою собственную теорию.

Следующая лекция была посвящена источникам магии. Вела ее профессор Филлия, темная ведьма с большими ярко красными глазами и пышным бюстом. Здесь все просто слушали. И снова никаких тетрадей и учебников. Они не записывают конспекты? Но как тогда все запомнить?

Информация об источниках магии оказалась неоднозначной. По версии профессора, все магические потоки сосредоточены на Острове, в Империи же осталось ничтожно мало энергии и это уже привело к тому, что Континент ослаб, и в дальнейшем, приведет в магический упадок весь мир. Потом, я узнала про немагические миры. Интересно, что все адепты в аудитории знали, что параллельных нашему, немагических миров всего два. Я могла только слушать и удивляться. Но это только вводные данные. Далее профессор Филлия поведала о том, что магия рассредоточена абсолютно везде. В земле в воздухе в огне и в воде. Но и это не все. Магия наполняет все живое в этом мире, просто ее содержание везде разное.

— Как все мы уже знаем, источники изначальной силы, находятся среди нас. Воздух, который нас окружает, вода, земля, солнечный свет, все эти стихии несут в себе чистую силу, чистейший поток энергии и эта магия управляема в умелых руках. Мало кто помнит, о том, что мир изначально был создан наполненным магией, предназначенной для всех без исключения. Смею предположить, что до сих пор, каждый житель нашего мира при определенных условиях, возможно, сам того не зная, использует стихийную магию. Даже в Империи, люди далекие от знаний, притесненные и зажатые в рамках низших каст, могут понемногу практиковать, если имеют достаточно веры в собственные силы и силы природы, мира и стихии.

Я слушала очень внимательно. И испытывала недоверие и досаду. Из того, что она говорила, выходило, что низшее сословие притеснено, зажато и недополучает знаний, но это было в корне неверным суждением. Простые люди, потомки тех, у кого Богиня Калли забрала магию не были притеснены на континенте. Они занимались очень важными делами. Эти люди были фермерами, охотниками, строителями. Они обрабатывали земли, рыбачили, торговали. Для детей низшего сословия было открыто множество школ по всей Империи. Труд этих людей хорошо оплачивался. Кирин, всегда говорил, что они основа нашего общества, его фундамент. Кому знать это лучше, чем Императору? В то, что эти люди могли обладать магией стихий, я не верила. Все ведьмы и ведьмаки Мира здесь, на Проклятом острове. Пусть, я и не знала о том, что светлые не перевелись после зачистки, это вовсе не говорит, что я не понимаю устройства мира в Империи.

После этой лекции, была практика. Всем, у кого преобладает стихия огня следовало идти на второй полигон. Чтобы не заблудиться я следовала за черноволосыми представителями стихии, которые вскоре смешались в одну группу с рыжими. Значит практика у огневиков совместная.

— В этой одежде, ты выглядишь еще соблазнительнее, чем без нее, — шепнул мне на ухо, Дакрай, незаметно подкравшись сзади.

— Расскажи об этом Асии, — улыбнулась я, когда парень поравнялся со мной и стал вышагивать рядом, подстраиваясь под мой ритм.

— Уже, — нагло улыбнулся он мне в ответ.

— Что уже?

— Уже рассказал.

Я изогнула бровь.

— Что, прямо этими словами поведал своей девушке о моей соблазнительности?

— Нууу, — наигранно замялся он, — не совсем этими, но примерно так.

Идиот. Но вслух я этого не сказала. Зачем мне вести беседу с идиотом?

Дакрай оказался другого мнения.

— Пошли вечером погуляем?

— Нет, — усмехнулась я.

— Почему?

— Я не хочу.

— Почему?

Вот же назойливый!

— Просто не хочу и все.

— Я не отстану, — с какой-то сумасшедшей улыбкой произнес рыжий.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю.

— Не советую, — почему-то, я тоже улыбнулась. Эта игра мне понравилась, если быть с собой честной.

Никто не смел общаться со мной настолько дерзко. Даже Терран, а он, между прочим, был моим женихом и другом детства. Только Марк… сердце пропустило удар, и улыбка с лица сползла. Внутри похолодело. «Не думать, не думать, не думать…»

— Я погуляю с тобой вечером.

Дакрай сбился с шага, от внезапной перемены в моем поведении.

— Ты не пожалеешь! — пообещал парень, вновь нацепив улыбку.

Пожалею. Я совершенно точно, определенно пожалею.