Все к лучшему, поверь… Любовь не картошка

Юджин Петерс

Что есть измена? И что есть верность? Как зависит судьба человека от этих понятий? Что следует менять в жизни, чтобы найти гармонию с самим собой?

3

— Андрей Георгиевич, — Владислав Владимирович снова стоял перед Андреем, — у меня к вам дело.

— Да, да, я слушаю, — Андрей с сожалением оторвался от зрелища междусобойных поединков, проводимых ребятами на всем пространстве зала.

— Ваш Миша прошел предварительный отбор. Скоро мы поедем на соревнования в Нижний Новгород.

— Замечательно, — взгляд Андрея выцепил занимающегося в глубине зала сына.

— Это еще не все, — голос Владислава Владимировича приобрел назидательные нотки. — Нам нужно будет за каждого ребенка внести взнос за участие в турнире.

— Ну… это понятно, — Андрей сунул руку в нагрудный карман пиджака, доставая бумажник. — Сколько нужно?

— Не сейчас, — мягко улыбнулся тренер. — Перед самой поездкой мы определимся с суммой. Она будет складываться из стоимости заявки, проезда и проживания в гостинице с питанием. Скорее всего, тысяч в пять обойдется…

— Понятно, — Андрей в задумчивости погладил бровь. — Нет проблем. Когда все будет известно?

— Скорее всего, в конце недели я вас извещу.

— Договорились. — Андрей решительно взглянул на тренера. — Мы решим этот вопрос…

Тренировка между тем кончилась. Мишка старательно упаковывал амуницию, а Андрей продолжал размышлять. «Те гроши, что я получаю, работая художником, явно не будут способствовать финансированию поездок». Он прекрасно понимал, что данная поездка, хоть и первая, но далеко не последняя.

Срочно нужна дополнительная работа.

Мысли Андрея снова вернулись к школьной теме. «Действительно, почему бы и нет? — мысль, запавшая в голову несколько дней назад, начала приобретать все более реальные черты. — Устроюсь пока на совместительство, и все будет хорошо».

С этой мыслью Андрей вышел с Мишкой на улицу.

Стояла поздняя осень. Листва с деревьев давно облетела, и ветви — черные и голые укоризненно качались над головой. «Странно, почему мне чудится укоризна в этом мерном качании? — удивленно подумал Андрей. Принятое решение не казалось ему чем-то особенно неприемлемым. — Почему же так неспокойно на душе?»

— Пап, ты чего? — голос сына вывел Андрея из задумчивости.

— Все нормально, Миша. — Андрей машинальным жестом взъерошил волосы на голове мальчишки. — Все будет замечательно.

— Да что случилось-то. Ты весь какой-то не такой.

— Видишь ли, Михаил. — Андрей обнял сына за плечи. — Владислав Владимирович говорит, что у тебя есть кое-какие шансы.

— Ага, он сказал, что я поеду в Нижний Новгород на соревнования.

— Конечно, поедешь. Куда же ты денешься?

— А денежки будут?

— Не переживай, все будет нормально.

***

Железные римские легионы строевым маршем двигались вперед. Сверкала начищенная сталь доспехов, жарко горели красные с золотом щиты. Шахматный порядок гордых в своем могуществе когорт и манипул неспешно надвигался на противника. Вражеская пехота, сохраняя строй, медленно отступала к укреплениям, стремясь там встать насмерть. Круглые щиты греков горели полированной бронзой. Однако, в тесное соприкосновение армии пока не входили.

— Кавалерия! — раздалась резкая команда.

Стройными рядами выехала надменная римская конница. Сходу она нацелила свой удар во фланг пятящимся грекам.

— А чтоб тебя приподняло, перевернуло и шлепнуло! — Андрей вытер пот и двинул наперерез катафрактов.

Закованные в броню с головы до ног, тяжелые всадники устремились на римлян, сбивая с них спесь. Кавалерийские части противников сошлись в яростной рукопашной схватке. Появились первые потери…

Андрей облегченно вздохнул, когда под мощным натиском панцирной конницы римляне не выдержали и в панике побежали с поля боя.

— Ну, все, — Андрей довольно потер руки, — теперь лучше.

На стремительных конях вылетели грозные в своей скорости сарматы. Они осыпали ровные римские когорты лавиной тяжелых стрел. Неукротимое недавно, движение прекратилось. Римляне в замешательстве остановились. В нагнетании обстановки на замерших легионеров устремился плотный клин катафрактов. Острие строя с силой вонзилось в пехоту. Четкие ряды римлян смешались, сгрудились в кучу. На поле был уже не военный отряд, а жалкое скопище перепуганных людей. В атаку ринулись серпоносные колесницы, запряженные четверками. Смятение среди легионеров усилилось. В этот отчаянный момент греки наконец-то прекратили отход и перешли в контратаку…

Разгром был полным…

— Сдавайся, — Андрей, не спеша раскрыл картонную пачку, щелчком выбил сигарету и щелкнул зажигалкой, — я тебе новые Канны устроил.

— Сдаюсь, — Никита шутливо поднял руки, — приглашаю на фестиваль.

— Фестиваль? — Андрей нахмурившись, выпустил облако сизого дыма.

— Ну, ты же сам упомянул Канны, — Никита с характерным звуком открыл банку с пивом.

— А-а, — Андрей привычными движениями разложил свое войско по конфетным коробочкам.

— Вот так вот. Что ты сможешь сделать против сарматов? — он любовно погладил гладкую крышку коробки, в которой аккуратно разместились конные фигурки. — Насколько же такие игры лучше компьютерных.

— Чем же?

— Возможностью ощутить обладание, пощупать, наконец. Да, и…

— Навалился бы я всеми своими легионами… — мечтательно проговорил Никита, не отзываясь на замечание Андрея, — ничего бы ты не сделал.

— Ты в корне не прав, — пыхтя сигаретой, вмешался молчавший до сих пор Саня, — клинья катафрактов разорвали бы твою пехоту в клочья…

— Да, хватит вам спорить, — махнул рукой Леня и поправил очки, — пошли лучше кофе пить.

— Кофей — это хорошо, — сочно, с хрустом, потянулся Андрей.

Вся компания расселась вокруг стола. Вкусно запахло свежесваренным напитком. А за окном на пушистые белые ветви деревьев густой пеленой валили крупные хлопья первого снега.

Андрей мелкими медленными глоточками цедил огненно-горячий кофе, с наслаждением чувствуя, как приятное тепло наполняет тело. Мысли его были далеко.

Саня внезапно поднял голову, дико огляделся вокруг, резко вскочил с дивана, лихорадочно оделся и бросился из квартиры, хлопнув дверью.

— Свяжемся, — машинально обронил он через плечо.

— Странно, — выразил Андрей общую мысль и добавил, — наверное, мне тоже пора…

— Я с тобой, — Никита тоже поднялся, — пройдемся, пивка попьем.

— Пивка? — недовольно протянул Андрей, — В такую-то холодину?

Оба приятеля одновременно попрощались с Леней и вышли на улицу. Их тут же запорошило снегом. Бодрящий морозец холодом ожег разгоряченные лица. Снежные хлопья уже сменились мелкими колючими иголочками. Андрей поглубже натянул на уши шапку.

— Эх, сейчас бы горячительного чего-нибудь, — он зябко повел плечами.

— Ну, по этому вопросу ты бы к Вовану подкатил, — усмехнулся Никита, потирая перчаткой нос, — Тут он всегда наготове…

— Что-то я его давно не вижу…

— На себя посмотри. Еще немного, и забыли бы, как ты выглядишь. Лешка тебя уже месяц как разыскивает.

— Некогда, — Андрей глубже сунул руки в карманы. Добавил виновато, — Правда, дела… Я ж теперь на нескольких работах. Закрутился… черт знает, как.

— Вот-вот, все так говорят. А то встретились бы всей компашкой. Поболтали бы. И чтоб все были без всяких там отмазов…

— Разве только летом.