Жених для ведьмы

Юлия Ляпина (2024)

У каждой ведьмы есть друзья и толпа родственников, уверенных, что желают бедняжке счастья. Что делать, если все эти люди считают, что главное — не образование, не новая должность, а замужество? Можно бегать от женихов, отпугивая потенциальных свекровей дикими выходками, а можно… нанять для себя фальшивого жениха, отправиться с ним в путешествие и… утереть всем нос, получив то, чего никто не ждал!

Глава 5

Когда ложишься спать под родовой дуб, просыпаешься обычно, дрожа от холода, даже летом. Все же спать на почти голой земле — занятие не для слабаков! А еще холодная роса, набежавший откуда-то туман и просто остывший за ночь воздух… Но сегодня Инид просыпалась, лежа в уютном тепле, как в колыбели. Неужели отец вышел перед рассветом и унес старшую дочь домой? Или, скорее, брат пожалел? Он единственный скептически относился к попыткам женской части семьи выдать Инид замуж. Посмеивался, острил, но не приглашал друзей для знакомства, а порой помогал спрятаться от очередного назойливого кавалера.

— М-м-м-м! — ведьма потянулась и чуть не упала. Дернулась, открыла глаза и уставилась в темные карие глаза напротив.

Она спала на… хм… на своем женихе! Под родовым дубом! Сверху ее накрывало одеяло, второе комком валялось чуть в стороне.

— Хотелось бы знать, как это произошло? — хриплым ото сна голосом спросила Инид.

— Охранял! — коротко ответил Аристид.

Он подождал, пока ведьма скатится с него и завернется в одеяло. Нет, Инид ничуть не стеснялась, просто утро действительно случилось зябкое. Спрятав зевок ладонью, девушка прислушалась к себе и удивилась — резерв был полон, аура чиста, да и тело в абсолютном порядке! Дерево щедро наполнило ее силой! И самое удивительное — все уже усвоилось! Как так? Она даже выезд перенесла, потому что после накачки силой рода еще день ходишь как пьяная, пугая семью неадекватной улыбкой и внезапными падениями на поворотах!

А может, это вина телохранителя? Точнее, жениха? Родители вот тоже иногда ночевали тут вдвоем и утром выглядели почти нормально. Разве что зевали и хихикали… Присмотревшись к ауре мужчины, Инид не удержалась — хмыкнула. Вчерашняя заплатка, посаженная ею из последних сил, уже влилась в общее полотно ауры и выглядела так, словно через день-два разрыв окончательно сольется с потоком личной силы телохранителя. Интересно-интересно! Это договор так сработал, или ее фальшивый жених получил одобрение духов рода? Еще раз зевнув, Инид махнула рукой на загадки — хотелось лечь в мягкую постель и доспать. А подумать обо всем этом можно в пути!

Ар все же проводил сонную ведьму к дому и только потом перебрался через ограду и двинулся к семейному особняку. Ему стало легче. Много легче. И все из-за этой рыжей ведьмы. Значит, нужно отплатить ей добром. С такой мыслью мужчина преодолел защитные контуры собственного дома и направился в свою комнату.

В семье Роже была традиция — пока не доставлено тело для погребения, комнату и личные вещи бойца не трогают. Во избежание инцидентов. Поэтому личная комната Ара спокойно ждала его из похода, как и содержание, положенное сыну главы рода. Вернувшись, он первое время был не в лучшей форме, потом не спешил покидать поместье, поэтому деньги копились, но сейчас ему нужны были не деньги.

Возле каждого жилого покоя в особняке Роже была устроена небольшая кладовка-оружейня с добротно зачарованными стенами и дверью. Да, накладно. Однако в семье рождались сильные воины, нередко с магическим потенциалом. В состав дорогой брони входили амулеты, а уж оружия какого только не бывало! Все это требовало внимательного отношения, и мальчишек с детских лет приучали все хранить под замком.

Пробравшись в свою комнату, Ар решительно взялся за хитрый замок на двери кладовой. Он сюда не заглядывал с той поры, как вернулся. Для тренировок ему хватало учебных мечей и копий, а оружие, с которым он вышел из аномалии, было спрятано на теле, и без нужды он его не доставал. Ему было нужно не оружие.

Дверь скрипнула давно несмазанными петлями и тяжело отворилась. Маленький светляк вспыхнул под потолком в экономичном режиме. Аристид осмотрелся — слева доспехи, справа мечи, у дальней стены амулеты и разные походные приспособления. Для начала он выбрал браслеты. Взял свои детские. В семье Роже детей учили защищаться, как только они начинали ползать. Потом боец присмотрелся к броне. Инид Зоэ статная девушка, но никогда не носила доспехи. С непривычки они ей только помешают. Поэтому… пришлось залезть в сундучок с зельями и выбрать состав, укрепляющий кожу и ткань. Таким в семье Роже пропитывали всю верхнюю одежду, обувь и головные уборы. Даже легкомысленная шляпка, приобретя прочность и гибкость кольчуги, способна была спасти жизнь.

Флакон отправился в поясную сумку, а Кэллман открыл сундучок с целебными зельями. Возьмет ли ведьма в путешествие что-то исцеляющее? Наверняка. А есть ли в ее дорожном сундуке зелья, подобные тем, что варит личный чародей семьи Роже? Вряд ли. Фамильные секреты никому не выдают. Проведя рукой над флаконами, Аристид захлопнул крышку — он возьмет все. Свежую порцию зелий приготовят, как только он попросит. А эти все равно выветрятся через пару месяцев.

Кинжалы, метательные ножи, легкий арбалет с возможностью стрелять не только болтами, но и металлическими шариками. Верхом на паре лошадей много не увезешь, но если у них будет повозка…

К завтраку Аристид спустился задумчивым. Близкие не особо замечали перемены его настроения. Им он виделся суровой недвижимой скалой, но дядя заметил, что племянник ест тушеную капусту, которую в детстве терпеть не мог, и сдержанно поинтересовался:

— Нужна помощь?

— Нужна крепкая повозка, два тяжеловоза и пара верховых для меня и подопечной, — сказал Ар, и разговоры за шумным столом стихли. Это была самая длинная речь, произнесенная Кэллманом с момента возвращения.

— Сейчас в конюшне пусто, — посетовал родственник, — все на заданиях. Толковая ярмарка только осенью будет.

— Значит, я на торг, — с усилием произнес Ар и уткнулся взглядом в тарелку.

Мать и отец встревоженно переглянулись. Почти полгода сын не желал покидать поместье, а теперь… Они дружно перевели взоры на дядю, желая знать, что же случилось с их сыном. Тот вздрогнул, но все же сделал рукой воинский знак, означающий “позже”. Рассказывать за столом о том, что Ар взялся охранять ведьму из весьма известной семьи, Крэддок Лайон не собирался. Сплетни и слухи могут быть опасны.