Краб. Начало

Юрий Винокуров (2024)

Что вам приходит в голову при слове «Краб»? Жалкое ракообразное, которое и ходить-то толком не умеет, передвигаясь боком, по-крабьи.Но у него есть огромная клешня, которой он может расхерачить врага гораздо более сильного, чем он. Так вот. Я теперь Краб и у меня есть такая, мать её, Клешня!На Земле я был простым русским парнем с тяжелой судьбой и с таким же, тяжелым, характером. А сейчас я наемник в огромной Галактике, где никто не слышал о землянах. Ну, теперь они услышат!Еще у меня есть помощник — невнятная древняя хрень, вселившаяся в робота, который возомнил себя натуральным английским дворецким, отличный корабль, который не имеет аналогов в этом мире и красивая женщина… пока одна, а там, как «карта ляжет». Я даже умею немножечко колдовать…В мире войны и огромных боевых роботов мне есть где развернуться! Вы считаете себя непобедимыми воинами? Я вас огорчу, вы просто, пока, не встречались с Крабом!

Глава 7

В аппарель была видна граница джунглей и каменисто-травянистая поляна, в паре метров над которой завис контейнер. Нетопырь Тихушника уже был на земле, разворачивая сетчатые секции радаров, запуская какие-то зонды и дроны и вообще всячески РЭБ-ствуя. Бешеная стояла на краю платформы, контролируя джунгли своими лютыми пухами, явно прикрывая тяжело топающего к спуску Мамонта Модника.

Ну а я просто проскользнул и спрыгнул на землю, осматриваясь и будучи готов.

Через минуту землю сотряс тяжёлый удар — Мамонт “приземлился”, а через секунду удар полегче — очевидно, прыгнула Бешеная.

— Сеть наблюдения развернута, чисто, — равнодушно откомментировал Тихушник и так заметное нам по сопряжению.

— Добро, — подал голос модник, и не выходя из “боевого чата” обратился к каравану: — Выдвигайтесь.

Через пять минут из леса появилось три здоровенных (но крошечные, на нашем фоне) бронированных гусеничных грузовика, неторопливо переваливающихся по каменистой дороге.

— Выдвинулись, — отдал команду Модник. — Мелкий, шурши по периметру, в бой, если что, не лезь, зови маму или меня, — “изящно” пошутил Модник.

— От матушки моей толку будет больше, хотя я её и не знал, — огрызулся я.

И принялся “шуршать” по периметру двигающегося каравана, держа окрестности на виду.

Через час мы приблизились к зарослям, я было щеманулся “пошуршать” в них, как был остановлен:

— Стоять! — выдал Модник. — Мелкий, не лезь в заросли.

— И что мне тогда делать? — резонно уточнил я. — Я ни черта за этими деревьями не вижу.

— Ну точно — Мелкий, — нечутко ржанул гад, и, на моё удивление, согнулся, протягивая гигантский манипулятор “лодочкой”. — Полезай.

— Э-э-э… — оповестил я боевой чат плодами своих размышлений.

— Да полезай, не боись, — хмыкнул Модник. — Я вот тоже ни хера не подумал, а ты снайпер, от тебя толку сверху будет больше.

— Ну ладно, — несколько неуверенно заключил я, заводя Дос на манипулятор. — А нормально всё будет, не сломаю ничего? — с некоторым сомнением выдал поднимаемый я.

— Не сломаешь, только сам не свались. А место между пусковыми хватить должно. На радар только не лезь! — уточнил он, имея в виду тарелку “голову”.

И, в принципе, оказалось на удивление сносно. Я “высоко сидел, далеко глядел”, контролируя всю сферу, кроме небольшой мёртвой зоны, покрываемой тушей Мамонта. Даже присел, чтоб не отвлекаться на удержание равновесия при каждом сотрясающем шаге тяжёлого Доса.

И деревья просматривались, не идеально, но сносно. Дос в них, если что, хер спрячешь, довольно отметил я.

— Милый, я тоже хочу на ручки! — голосом капризной девчонки пропищала Бешеная.

— Милая, — драматично понизив голос, ответил Модник. — Мне больно тебе это говорить… Но тебе не помешает сбросить вес.

Поржали, но более чат “не засоряли”, двигая вперёд. Прошли ещё одну рощу, также без происшествий.

Модник меня с плеча не снимал — место было для моего Доса реально чертовски удобное.

И, потихоньку, подошли мы к третей роще, за которой был последний “опасный участок” — руины. Впрочем, до руин было километра полтора, так что за ними следил только я. В плане возможных снайперов.

Идёт значит, корован, идёт, как вдруг по транслируемой Тихушником схеме мелькают помехи.

— Помехи, электронная атака, возможен разрыв связи, — откапитанствовал оператор РЭБа. — Работаю, — буркнул он и замолчал.

“Всегда ваш кэп!” — чуть не ответил я на эту констатацию и даже чуть привстал, осматриваясь. Связь тем временем реально пропала, но нападения никакого не было, а караван двигал вперёд.

Не нравиться мне всё это, констатировал я, бодро вращая “башкой” блока оптических сенсоров. И увидел я, через минуту, фигню. Фигня была двумя самолётами, штурмовиками, как стало понятно через пару секунд, хищно летящими в нашу сторону.

Да ну нахер, несколько изумился я. Использование авиации — бред, согласно всему мной изученному, это выводит ситуацию из “торгово-правового конфликта” в стадию “полноценная война”, путь и только планетарная. Ну реально, херь какая-то, заключил я, но подготовился, держа увеличивающихся гадов в “прицеле”, точнее в зоне выстрела разгонников.

И, в момент когда с пилонов сорвались ракеты, я выпустил противоракеты из своего коробочка, ну и шмальнул с обоих стволов, благо вёл штурмовики постоянно. Дос отметил и отобразил попадание, я начал “расширять” зрение до нормального, как сквозь помехи прорвалось:

–…Шакалы… Воздух…

Дёрнувшись и завращав головой я увидел этих шакалов: паразиты на малых Досах, с прыжковыми ранцами, бодро чесали к нам от развалин! По воздуху, чтоб их, причём, увеличение показывало “рукопашный” обвес, а огонь моих спутников явно уходил в “молоко”, тогда как рой выпущенных Модником ракет явно полетел за ложной целью.

И будут они тут через пару секунд, судорожно думал я, выпуская спаренный выстрел. Один чисто, наглухо, второго заметало. Так, следующая двойка…

А следующий выстрел я успел сделать только “наполовину”, причём хер знает, попав или нет. Поскольку Шакал с грохотом рухнул на “тарелку” Мамонта, и, распахнул натуральную клешню вместо манипулятора, “скусил” мне разгонник, сволочь такая!

— Ну всё, хана тебе, паразит, — вслух отметил я, подсекая ударом ноги Доса копыта сволочи.

На ногах Шакал не удержался, тяжело упав на спину и помахивая манипуляторами на тарелке Мамонта. Ну, прости Модник, как вышло, подумал я, вскакивая на тарелку. А то, если этого паразита не прибить, он, с активированным уже плазменным резаком, командира нахрен зажарит.

Подскакивая к Шакалу я отметил старт из заспинных пусковых здоровенной ракеты, но отвлекаться на мелочи времени не было: Шакал не только почти перевернулся на бок, но и поджаривал частью факела тарелку.

Пнув паразита по ногам, уронив его на спину, я в полуприсяде разрядил единственный разгонник в резак. Резак накрылся, но руку Доса обдало потоком плазмы, а “экран техсостояния” показал вывод из строя моего единственного оружия.

— Ну всё, достал, — почти спокойно произнёс я, пиная вражину в грудь, в район ложемента пилота, и перехватывая клешню под лезвием.

И что мне так с клешнями то везёт, мимоходом подумал я, дёргая и выкручивая манипулятор. Последний вырывался весьма хреново, так что повторно пнув корпус я озвучил позицию вслух:

— Да отдай клешню, пидарас такой! Всё равно же отломаю! А отдашь — не буду в жопу тебе пихать, — наверное, мысленно дополнил я.

Клешня благополучно отломалась, а корпус я парой пинков скинул с “тарелки”. И тут обратил внимание на вернувшуюся телеметрию.

Так, пара Шакалов отвлекает наших, развалины дымят, видно там ныкался РЭБ, до попадания ракеты Модника “по местности”. И чешут оттуда два артиллеристских Доса, очевидно рассчитывая на отвлекающих Шакалов.

— Шакалы на мне! — крикнул я в сеть, мысленно сплюнул и сиганул с тарелки.

Теоретически — выдержу и я, и Дос. Но, признаться, страшновато было, двадцать с лишним метров — не хухры-мухры.

Выдержал и я, и Дос, хотя тряхнуло нас знатно, подозреваю, я даже на секунду потерял сознание. Но не клешню. И с боевым кличем “Пиздец вам, пидарасы!!!” рванул к скачущему у Бешенной Шакалу. Три удара клешнёй с размаха отправили супостата поочерёдно: в сторону, на землю и на тот свет.

Резко обернувшись к оставшемуся, я наблюдал весьма впечатляющее зрелище: уж не знаю, как Модник подловил Шакала, но вид колоннообразной ноги Мамонта, с хрустом давящий диверсионный Дос будет мне видится… ну до вечера, как минимум, если вспомню, прикинул я.

Несколько залпов Бешеной поставили точку в существовании спешащих к нам Досов, ну и конфликте.

— Конвой цел, состояние Досов? — бросил по связи Модник.

— Цел, боеспособен, — на два голоса выдали Тихушник и Бешенная.

— Цел, условно боеспособен, потеря одного разгонника, — доложил я, отметив одним глазом “выход в норму” правой пушки.

Очевидно поток плазмы перегрел разгонные катушки, а разбираться в деталях у меня не было времени. А сейчас они остыли и оружие логично показывает боеготовность.

— Ничего, тебе и… Уха-ха-ха-ха! — вдруг заржал Модник. — Клешня-а-а, гы, не могу… От пидараса, вы слышали?

— Слышали, — со смешками ответили водители Нетопырей.

— А вообще, молодец Мелкий. Считай спас нас от серьезных расходов на ремонт, — посерьзёнел Модник, но вдруг опять заржал. — Клешня, не мугу… Слушай, Мелкий, будешь у нас Крабом! Клешнястым, мощным, подходящий позывной. И двигаешься похоже.

— Крабом так крабом, — отмахнулся я, чувствуя некоторую неловкость.

Это я, блин, провтыкал, что канал связи открыт. Впрочем, нормально. На страх… кхм, пидарасам всяческим, да.

А краб так вообще, согласно бестиарию мной изученному — лютая зверюга, метровая, быстрая и опасная. И клешнястая, мда. Что у меня за фетиш нездоровый на клешни проявился? Все люди как люди, сиськи-попки, ну ножки в крайнем случае. А, нахрен, отходняк после боя, о херне всякой думаю, оборвал сам себя я.

— Мне показалось, — равнодушным голосом выдал Тихушник, — что были штурмовики. Но атаки не было, видимо дроны РЭБ.

— Были, — подтвердил я. — Атаковали, сбил и их и ракеты противоракетами.

— Скинь показания, — со скепсисом бросил Тихушник, на что я перекинул запись “внешних” камер, а не своего “внутреннего доступа”.

В ответ послышались хмыки, а через полминуты равнодушный голос подтвердил.

— Были и сбиты. Глянь, командир. Что будем делать?

— Ну ты блин даёшь, Мел… Краб, — протянул через четверть минуты Модник. — Хер знает, что делать. Караванные не бузят, связь есть, у этих Досов не осталось… Свяжусь с заказчиком, — решил Модник.

— Да что делать, понятно же — разнести нахер их базу. И в жопу трахнуть! — кровожадно рявкнула Бешеная.

— Цыц, — тихо бросил Модник, чего, на удивление, более чем хватило.

А через пару минут командир выдал в боевой ат такой расклад:

— Заказчики сами в ахуе, что делать не знают. “Действуйте по своему усмотрению, но доведите караван” — противным голосом процитировал он. — На трофеи, если будут, не претендуют, а, значит, надо бы нам и вправду базу навестить. Но время, эвакуироваться ведь могут, — задумчиво протянул он. — Так, Краб, у тебя разгонник точно рабочий?

— Точно, — подтвердил я, проверив телеметрию.

— Тогда так. Бешеная и Тихушник, доведите караван, осталась ерунда а Дос у Кабанов максимум один остался. Новые психи только с Шакалами были, значит всё. Мы с тобой, Краб, навестим базу. Охраны нет, поживимся нормально, — явно потёр руки командир.

А я прикидывал — а оно мне надо? Наняли меня на конкретное задание. Впрочем, гробокопы и их наёмники реально “подставились”, а денежка, если подумать, не лишняя. Собственно, даже по интонации слышно, что Модник скорее спрашивает, нежели приказывает.

— Ну Зоги-и-и… — послышалось в чате.

— Цыц, Бешеная, не беси, — отрезал Модник.

— Слушаюсь.

— Так, Модник, два вопроса: моя доля и степень опасности? — подал голос я.

— Тогда вызываю птичку, — послышался довольный голос. — Ну, доля — четверть, это сразу. Кидать тебя никто не собирался, но если хочешь больше…

— Жадность губит, — отрезал я. — Все пришли, на всех делим, нормально.

— Хорошо сказано. Насчёт опасности, у Серебрянных Кабанов остался один Дос, средний, Мурмиллон. Мы его знатно в прошлой стычке поломали. Если починился — не страшно, нам вдвоём раз плюнуть, да ты и сам ему щит собьешь с трёх залпов, а броня там хлам. И турели базы, но лучевые.

— Простреливаемое пространство вне их зоны поражения есть? — уточнил я.

— А нахер тебе? — удивился Модник. — Встанешь мне на плечо, так же, ну и поверх деревьев отработаешь.

— Логично, — признал я. — Ну, в общем-то, ты сам птичку вызвал, так что в деле.

— Угу, — отвлечённо ответил Модник. — Все сканеры нахер покорёжили! — вдруг рявкнул он, явно разбираясь с последствиями моих “клешнястых танцев на Мамонте”. — Ну да ладно, отобьём с базы с прибытком, — явно “махнул рукой” он.

Тем временем караван под охраной Нетопырей полз к цели, а мы, подойдя к дымящимся развалинам, дождались летучий контейнер. Аппарель упала почти на землю, так что забрались мы без проблем.

— Так, на месте будем через пять минут, — оповестил Модник. — А ты, Краб, полезай на ручки. Только Бешеной не говори! — ржанул он. — И так успокаивать потом…

— На плечо? — уточнил я, шагая на манипулятор.

— И на плечо, но позже, — ответил сомкнувший захват вокруг меня Модник.

На последнее я резонно напрягся, ну и прикинув, где примерно в Мамонте расположен ложемент, ненароком переместил разгонник к этому расположению.

По сетке раздался неопределённый хмык.

— Не боись, Модник Краба не обидит. Хотя и верно, в принципе, — признал он оправданность моих копошений. — Прилетели, считай, сейчас сам увидишь.

И я увидел. Аппарель открылась над джунглями, в самом прямом смысле слова. Хер где сядешь, так что, видимо, надо прыгать.

— В руке удержу, погашу толчок, — пояснил Модник.

— А ты? — полюбопытствовал я.

— Гравикомпенсатор, Краб, мне нормально.

— Угу. Только Модник, я с тебя прыгал.

— И? — явно не догнал дядька топающий к аппарели.

— Помер я, Модник, — скорбно признал я, вызвав громкий ржач.

— Жжёшь, Краб. Понял, тоже с компенсатором, не обратил внимание. Могу отпустить.

— И потом копошится в джунглях поднимаясь-опускаясь? Неси уж, раз взялся, — резонно ответил я, вызвав одобрительный хмык.

Прыжок в “зелёнку” сопровождался грохотом, треском, но был гораздо менее неприятным, чем мой “сольный с Мамонта”. Манипулятор действительно мягко погасил удар, показывая мастерство пилота.

После чего меня поставили “на тарелку”, пробормотав что “всё равно там всему пиздец”. И начал я осматриваться-приближать видневшуюся в паре километров базу. Столбы с круглыми навершиями прилагались, очевидно — лучевые турели. Я, кстати, еще шерстя информацию, с удивлением узнал, что “ствол” для лучевого оружия — глупость, максимум кожух для оптики. Несколько зданий из однотипных контейнеров, да и всё. Никаких Мурмилонов не наблюдалось.

— Отличные сенсоры, — позавидовал фактически слепой Модник. — Сноси турели и пойдём за добычей.

— А они дорогие? — уточнил я, разглядывая башни.

Дело в том, что ни хера это были не “башни”, а арматурные конструкции, с половины высоты укрытые жестью. По крайней мере, с моего ракурса, кусок “нежестяной” был точно виден, как и толстый питающий кабель на двух из трёх турелей.

— Дорогие, естественно, что за детские вопросы, — буркнул Модник.

— Да думаю паре штук смогу питание перебить. Удачно стоим, — протянул я.

— Сможешь — одна твоя точно!

— На четверых, как договаривались, — бросил я, приближая картинку.

Ну, не особо заметно, но по сравнению с самолётами, где вести приходилось не их, а “точки в куда по ним попаду” — ерунда. Прицелился, выстрелил, полюбовался иллюминацией падающего кабеля. Перевёл прицел, навёлся… и промазал!

— Модник, какого хера?! — искренне возмутился я.

— Не бузи, Краб, — несколько виновато ответил командир. — Дрянь какая-то под ногой сломалась.

В общем, со второго выстрела перебился и второй кабель, а вот “башню”, для надёжности, пришлось разносить четырмя выстрелами.

— Всё, чисто, — выдал я.

Ну и потопал Мамонт к базе. На подходе Модник взревел какими-то громкоговорителями:

— По регламенту применения вооружённых сил база и персонал объявляются трофеем! Сопротивление и неповиновение будет караться вплоть до смерти! Начальству базы предлагается составить опись имущества — это снизит выкуп за ваши головы для вашей компании!

А я припоминал “нормативы”. Вообще, рабства вроде бы и не было. Кроме долгового, которое могло быть и пожизненным. Отрабатывай долг, работая так и тем, кем укажет “держатель” долга за еду. При этом, все корпорации или кланы предлагающие “контракт с возможностью боестолкновений” страховку от “захвата” оплачивали исправно, насколько я знаю. Впрочем, не мои проблемы, хотя не самая приглядная практика: насколько я успел ознакомится с сеткой, тот же персонал борделей — в большинстве своём “должники”. Правда, за смерть или увечье таких “долгодержатель” отвечал, но всё равно, не самая приглядная практика.

С другой стороны, я ни хера не этот, как его… аболиционист. Рабство — херово, но долговое процветает и на старушке-Земле, как я знаю. И если там должник сдохнет с голоду или от болячки какой — всем похер. Тут хоть жизнь и здоровье под защитой.

В общем, хер знает, а главное, объяснять Падальщикам какого хера они должны терять немалые деньги — я не собираюсь.

Через полчаса прилетел атмосферник, как выяснилось, с техникой и гвардейцами нанимателей. “За полпроцента оценочной стоимости, да и пленных выкупят с трофеями, если сойдёмся” откомментировал Модник.

Ну и пару часов сновал трансорбитальный грузчик туда-сюда, перевозя неприколоченное и приколоченное, но отодронное. Особенно доставила воздушная акробатика “снятия на весу” пары лазерных турелей.

А после и мы с Модником погрузились и доставились на корабль Падальщиков. Там же был пожар, во время наводнения, в борделе: какие-то типы в форменной одежде корпорации биологов бегали, переговаривались, гвардейцы в ихней же форме гоняли каких-то пленных. За всем этим наблюдала, с высоты пары метров, сидящая на вытянутом и опущенном манипуляторе РЭБ-Нетопыря Орлея. Увидев нас, соскочила она с манипулятора, ну и с визгом повисла на шее у Модника.

Я отошёл на пару шагов, решив не мешать супругам, ну и стал свидетелем такой сцены:

Пара гвардейцев тащат симпатичную девчонку. Лет двадцать с чем-то, в майке без рукавов, с подтеками машинного масла на руках, в перчатках и серых шмотках типа джинсы. Каштановые волосы в хвосте, вполне себе сиськи и совершенно роскошная, при этом подтянутая корма. И вот один из гвардейцев эту корму жмякает.

Ну вот честно — я бы даже не осудил. Задница просто шикарная, у нормального мужчины — просто рефлекс должен быть пощупать, у самого лапа зачесалась.

Но вот слова меня несколько напрягли.

— Я вольнонаемный механик у Вепрей! Не вхожу не в корпорацию, ни в группу наёмников! Да отпустите меня и ты! Прекрати лапать мой зад! Карту идентификационную проверьте, чтоб вас! — верещала девица.

— Обслужишь нас — может и проверим, — ржал один из гвардейцев. — В казармах скучно, да и с тебя не убу…

После чего прилёг немного отдохнуть — я на чистом рефлексе щёлкнул ладонью по забралу. Второй напрягся, но я положил руку на плечо девочке (хотя хотелось на задницу, признаю честно), ну и с милой улыбкой сообщил.

— Моя доля добычи. Проблемы? — на что гвардеец замялся.

Тут к месту беседы подскочил какой-то корпорат с планшетом, глянул на мизансцену, на меня, сверился с планшетом и высказался:

— Наёмник Ан, в чём причина вашего конфликта с гвардией корпорации?

— Покушение гвардии корпорации на мою добычу, — бросил я.

— Понятно, примите извинения за недоразумение, — выдал корпорат таким тоном, каким посылают нахер, ну и ускакал с гвардейцами.

А, обернувшись, я увидел Орли и Зоги, несколько напряжённых.

— Проблемы с корпоратами? — уточнил кэп.

— У них, я претендую на неё, — указал я на сжавшую и обнявшую себя за плечи девицу. — Вроде, в своём праве, до внесения от них платы?

— Ну, если хочешь возится с выкупом сам — право, конечно, твоё. А если честно? — прищурился он.

— Не люблю насильников, — честно ответил я.

— А кто их любит. Хотя, вроде бы, корпораты за этим следят… Впрочем, похер, — махнул рукой Зоги. — На имущество претендуешь, в остальном?

— Да нет, — прикинул я, — возьму деньгами.

— Лады, — кивнул кэп. — Расчёт с тобой мы уже провели, оплата по контракту и премия. Подождёшь трофейные у нас?

— Да нет, я бы у себя, — прикинул я. — Сейчас до Доса и свяжусь с пилотом.

— Кстати, советую твой эксклюзив назвать Крабом, как и твой позывной. Удобно и путанницы нет, — выдала Орли.

— Логично, спасибо, — кивком поблагодарил я.

Попрощался с супругами, дотопал до новоокрещённого Краба, ну и потопал на пристыковавшийся “Кистень”. Дживс изящно вклинился между двумя корпоратскими грузовозами и порадовал меня трансляцией изоощерённой брани вынужденного уйти на орбитальный виток раззявы.

Ну и думал я, что заказ хороший, по деньгам вышло неплохо, а ребята из Турмалиновых Падальщиков, конечно, 9с прибабахом. Не то, что разумный и нормальный я. Но — вполне симпатичные.

Завёл Дос в трюм, начал пристыковывать его к стапелям, и офигел. Давешняя девица чуть ли не перекатом ввинтилась под опускающуюся створку люка. Блин, да какого хера, возмутился я спускаясь с Доса.

— И какого хера тебе тут нужно? — резонно полюбопытствовал я.

— Ты…Ты… ТЫ-Ы-Ы! — тыкнула в меня пальцем девица… и горько разрыдалась.

Вот ведь, херня какая, недоуменно разглядывал плаксу я, пытаясь понять, что с ней (ну кроме естественных желаний) делать.