(Не) время любить

Яна Кольт (2025)

Эля для меня — запретная территория. Навязчивая жажда обладать этой девочкой до добра точно не доведет. Хочу выдохнуть из себя ее запах. Но вместо этого, вдыхаю его еще глубже. Остаться с ней и сломать ей жизнь? Уйти и признать простой факт, что в моей жизни, полной опасностей, снова нет места для любви. Не могу отказаться от Эли и похоже, всего один шаг отделяет нас обоих от того, чтоб сорваться и дать волю своим чувствам.

Глава 6. Алтарь желаний

ЭЛЯ

Доля секунды уходит на спешное обдумывание дальнейших действий. Ясно же, что тихо сбежать — уже не вариант.

С ужасом рассматриваю в зеркале свое заплаканное лицо. Полчаса горьких слез и из зеркала вместо синеглазки на меня скорбно пялится красноглазый кролик.

Срочно бегу в душевую, яростно тру физиономию холодной водой.

Так, уже лучше. Тональник и консилеры только подчеркнут следы недавних слез, значит обойдемся и без них. Максимум туши на ресницы и непринужденный макияж smokey-eyes — дело к вечеру, так что будет вполне уместно.

И снова никакой помады. Парадокс, но именно легкий макияж гораздо надежней скрывает следы слез.

А вот с выбором одежды все сложнее. Конечно, для поездки к алтарю Венеры я уже запланировала джинсы, футболку и кроссовки. Но за полдня все мои планы поменялись и эта наша встреча с Иштваном — последняя.

Значит, будет то самое платьице и туфли на заоблачной шпильке. Мы никуда не поедем. Я просто выйду и поговорю с ним. Объясню, что должна уехать. А потом вернусь обратно в корпус.

И я очень хочу, чтоб он запомнил меня именно в таком виде.

Еще раз оглядываю себя в зеркале. Да, если особо не присматриваться, то следов недавней истерики почти не видно. Принцесса готова к своему последнему выходу. Пара капелек парфюма отправляется в декольте и…

Тишину за окном неожиданно прорезает звонкий автомобильный сигнал, заставляющий меня подскочить к окну. У въезда на территорию пансионата стоит джип Иштвана и рядом — он сам.

Замечаю, как чуть поодаль, из экспедиционного «уазика» высаживаются мои коллеги, вернувшиеся со смены. Значит, в нелепой истории с моим увольнением появится еще одна пикантная деталь.

Кто и с кем — это в нашей экспедиции любят мусолить особенно нудно и тщательно. А так как здесь вообще ничего никому не ясно — сплетни обеспечены надолго.

Пулей вылетаю из комнаты и мчусь по длинному коридору к выходу из корпуса. Высоченная шпилька сейчас не мешает бежать — у меня словно выросли крылья. Но перед входной дверью я резко сбавляю скорость и уверенно выпархиваю из корпуса.

Иштван стоит, облокотившись на дверь машины. Мгновенно залипаю на том, как шикарно выглядит этот мужчина. Светло-серая футболка подчеркивает рельефный торс и кубики пресса.

— Привет, — здороваюсь с ним в надежде, что он ничего не заподозрит.

— Кто обидел? Почему плакала?

В голосе Иштвана безошибочно угадывается готовность действовать немедленно. И мне лучше десять раз подумать, как ему сказать обо всем, что за сегодня успело произойти.

— Долгая история, но сейчас это уже не важно, — пытаюсь уклониться от темы.

— Дима или Аркадий? — огорошивает меня Иштван и, вздрогнув, я встречаюсь с его прямым и проницательным взглядом.

— А..а-аа… как ты узнал?

Я настолько ошарашена, что даже не могу скрыть своих эмоций. Перехватывает дыхание и в первые секунды я даже не могу сообразить, что ответить. Значит, тогда на пресс-конференции мне не показалось?

— Эль, я задал простой и конкретный вопрос. Дима или Аркадий? Или оба?

— Уже не важно, — хмуро буркаю я.

— Это связано с тем, что ты внезапно решила отказаться от встречи со мной?

— Нет, это связано с тем, что я должна уехать из города. Насовсем.

Чувствую на себе косые и любопытные взгляды коллег из экспедиции, для которых эта картинка — точно в диковинку. Да, сплетникам будет о чем судачить до самого конца полевого сезона.

— Так, Эль, — после секундного раздумья говорит Иштван, — садись в машину. Не под забором же нам разговаривать. Думаю, если ты мне толком объяснишь в чем дело, мы вместе найдем выход. А заодно все-таки съездим в то место, которое я тебе обещал показать. Тебе понравится, правда.

— Ладно, — соглашаюсь я, — только немножко подожди. Я быстро переоденусь в более подходящую одежду и вернусь.

— Ну уж нет, — в голосе Иштвана звучат плутоватые нотки, — вот прямо в таком виде и поедешь. Ты сейчас такая красивая.

— А туфли? В них ведь будет неудобно идти.

— Значит, у меня появится отличный повод снова носить тебя на руках, — невозмутимо пожимает плечами Иштван и открывает передо мной пассажирскую дверь.

Сажусь на переднее сиденье и защелкиваю ремень безопасности. Бросаю взгляд на экспедиционную базу и вижу, как у входа в корпус стоит Дима. Встречаюсь с ним глазами и отчего-то понимаю, что еще столкнусь с ним. И не один раз.

Коллеги не скрывают любопытства, пялясь в сторону джипа с откровенной бестактностью. Драконыч вообще выкидывает"номер" — достает из кармана блокнот и переписывает номера машины.

— Веселенький тут у вас коллектив. Разномастный змеюшничек, — усмехается Иштван и заводит двигатель.

— Скорее — паноптикум. Или даже точнее — рядовой дурдом, — уточняю я.

За считанные секунды разгоняясь до сотки, джип уносит меня прочь от всей этой бестолковой кутерьмы сегодняшнего дня.

— Не против музыки? Если тихо, — уточняет Иштван и, получив от меня утвердительный кивок, включает автомагнитолу.

С удивлением узнаю с детства хорошо знакомые и любимые песни из «Бременских музыкантов». Настроение чуть улучшается, становится как-то спокойней.

— Так все-таки, Эль. Что случилось? Выкладывай.

Понимаю, что отпираться — теперь не вариант. И лучше сейчас сказать правду, чем на ходу выдумывать небылицы.

— Меня сегодня уволили из экспедиции. И я должна уехать домой. В Краснодар. Тут работы я точно не найду по специальности. Может — у себя в городе. Или чуть отсижусь и рвану в Крым, в таманскую экспедицию. А оставаться в этом городе — на это у меня просто нет денег. Вот я и решила, что лучше сразу прекратить наше общение.

— Могу уточнить причину увольнения? — спрашивает Иштван и по его тону понимаю, что это даже не вопрос.

— Не стоит. Я не хочу об этом говорить. Правда.

Чувствую, что сейчас расплачусь от досады. Накатывают воспоминания о том, как меня несправедливо обвинили в некомпетентности. И отчего-то жутко стыдно сознаваться Иштвану в реальной причине происходящего.

— Ладно. Все и так понятно. Значит — Аркадий?

— Откуда ты о нем знаешь?

— Эль, это пока не важно. Но если эта крыса тебя хоть пальцем тронет еще раз — сразу говори мне. И да, не торопись ставить точку в своей карьере и уезжать из города.

Пока обдумываю услышанное и решаю, что ответить, из динамиков раздаются первые такты лиричной песни «Луч солнца золотого».

Закусываю губу, чтоб не расплакаться. Боль в душе становится невыносимой. Это же так несправедливо — в один день потерять и отличную работу, и право видеться с тем, кто стал очень важен.

— Эля, не торопись принимать решения. Я смогу тебе помочь. Пока просто расслабься и слушай музыку. Сегодня — вечер только для тебя. Все, что могло случиться — уже произошло.

Откидываю голову на подголовник кресла и прикрываю глаза, полностью растворяясь в прекрасной музыке. Незаметно стараюсь поглубже вдохнуть тот запах, которым пропитан воздух в салоне джипа.

И надеюсь, что мне пока удается скрывать тот факт, что я катастрофично влюбилась в Иштвана.

Пусть пожалуйста, он этого не заметит.

Съезжаем со скоростного шоссе и выруливаем по направлению к морю. Вскоре сворачиваем на какую-то боковую дорогу и еще через минут десять добираемся до глухого тупичка, уходящего в пологую горку. Дальше дорога заканчивается.

— Приехали, — бодро говорит Иштван и глушит двигатель.

Осторожно выбираюсь из машины и прежде всего смотрю под ноги. Асфальт переходит в относительно ровную грунтовую дорогу. Если идти аккуратно, то вполне можно передвигаться даже в таких туфлях, как у меня. Но ведь неизвестно, что там дальше.

Усилием воли и отбрасываю все мысли о том, что случилось сегодня днем и настраиваюсь на то, что сейчас увижу.

— Тут очень красиво, — только и могу выдохнуть я, оглядывая небольшую лесистую поросль, почти вплотную подошедшую к галечной кромке широкого и абсолютно дикого пляжа.

— А ты еще ехать не хотела, — победно откликается Иштван, — тут не только красиво. На самом деле, на протяжении многих столетий это место разыскивали и археологи, и просто кладоискатели. В сочинениях античных авторов описывается слишком размыто, хотя если читать внимательно, можно без труда разобраться в топографии.

Иштван делает паузу, а я задумываюсь о том, откуда ему еще и такие нюансы известны. Кто вообще этот мужчина, с которым я в легкомысленно-коротком платьице преспокойно отправляюсь в лес, уже второй раз за пару дней?

Черт, по собственной опрометчивости я, по ходу, уже давно опередила Беллу из «Сумерек».

— Тут осторожно, — предупреждает Иштван и подхватывает меня ладонями за талию.

Внимательно смотрю под ноги и становится жутко стыдно за то, что я выбрала именно такие туфли. Мысленно оправдываю себя тем, что я все-таки не планировала никуда ехать. Хотела только попрощаться с максимально эффектным видом.

— Ой, — снова поскальзываюсь на каком-то камешке, но Иштван не дает мне упасть.

— Не бойся, я тебя удержу, — весело скалится он, придерживая меня за талию.

Подъем на небольшой уклон даже по грунтовой дороге мне больше не кажется таким сложным. Отчасти, потому что меня надежно и крепко удерживают сильные руки, в которых мне полностью безопасно.

— Еще чуть-чуть, — подсказывает Иштван и тропинка в этот момент теряет уклон. Мы выходим на небольшое, но относительно ровное, тенистое плато, местами поросшее утлым самшитовым кустарником.

Восхищенно оглядываюсь по сторонам и задерживаюсь на явных очертаниях фундамента какого-то античного сооружения. Слишком мало для храмового фундамента, но вполне достаточно для алтаря.

Статуй нет, да и как бы они сохранились в этом месте за тысячелетия?

— Вот он, тот самый алтарь Венеры, построенный во времена древнеримской экспансии. Вернее, то что от него осталось.

Затаив дыхание, делаю несколько шагов по древним, каменным плитам и оказываюсь почти в центре мощеной поляны. Моментально впитываю в себя чарующую ауру этого места.

— Тут нереально красиво. Место волшебное. Как ты его нашел?

— На туристических путеводителях его нет, но кое-кто из местных показал. Хотя да, о нем мало кто знает.

Пытаюсь представить, как могло бы выглядеть это место в те времена, когда здесь было более оживленно.

— Здесь очень тихо и спокойно, — делюсь своими наблюдениями я.

— А когда-то круглосуточно горели огни в честь Венеры. Римский культ здесь переплелся с местными языческими верованиями, получилось, кстати, очень необычно.

— Хм… пылающие алтари? Красиво, — восхищенно выдыхаю я и ловлю в глазах Иштвана победные искорки.

Стремительно темнеет, но я не хочу покидать это прекрасное место. И даю себе слово, как только окажусь дома, непременно узнаю о нем как можно больше информации.

— Эль, не уезжай. Пока не задавай вопросы, но я смогу тебе помочь. Дай мне неделю и просто доверься мне. Все получится.

Голос Иштвана звучит абсолютно спокойно и уверенно, как будто он говорит о совершенно обычных вещах.

— Это непросто, — горько отзываюсь я.

— А ты верь. И не торопись принимать решения. Просто доверься мне и дай всего неделю.

— Это место на тебя так влияет? — пытаюсь перевести все в шутку, которую тут же подхватывает Иштван.

— О, оно еще не так влияет. По легенде, в которую верят многие местные, если приложить руки к каменной плите алтаря и загадать желание, оно непременно сбудется. Хочешь проверить?

— Да, — радостно соглашаюсь я и, зажмуриваясь, прикладываю руки к удивительно теплой и чуть шершавой плите.

Обжигающим и ярким вихрем в голове проносятся заманчивые и самые желанные картинки. Отчего-то представляется, что мы целуемся с Иштваном. У него это получается настолько умело, что от одних только горячих фантазий у меня перехватывает дыхание.

Чувствую, что дышу через раз и мгновенно открываю глаза, отдернув ладони от плиты. Не хватало еще выдать с потрохами все свои мысли.

Замечаю, что Иштван не отрывает от меня взгляда, но тоже держит ладони на поверхности плиты. До безумия интересно узнать, что же он загадал.

— Ты тоже загадывал?

— Да, — улыбается Иштван, — вдруг сбудется.

Сквозь его нечитаемый взгляд цвета морской волны пробиваются шальные искорки, заставляя мое сердце отбивать сумасшедший бит.

Он смотрит прямо на меня и что-то удерживает меня от того, чтоб отвести взгляд. Время, словно останавливается. Иштван сейчас так близко, но я боюсь сделать шаг навстречу к нему. Боюсь услышать отказ.

Он — сильный, уверенный, искушенный в этой жизни. А все, что мне светит — утром собрать сумку с вещами и отправиться полуденной электричкой домой, в Краснодар.

— Пора спускаться, — тихо говорю я и Иштван снова подхватывает меня на руки.

Спуск с горки проходит молча. Я обвиваю руками его шею и стараюсь не выдать дыханием своих ощущений. Облизываю губы, предательски пересохшие от волнения.

Чувствую, как сквозь тоненькую ткань моего платья проникает обжигающее тепло его тела. Еще минута, и я точно не отвечаю за свои действия, когда его губы настолько близко.

Доходим до машины и он помогает мне встать на ноги.

— Ну что, синеглазка, останешься?

От его хрипловатого шепота подкруживается голова и я делаю неловкий шаг назад, поскальзываясь на камешке.

Иштван моментально подхватывает меня за талию, не давая упасть. Реакция мгновенная, как у хищника.

Наши губы слишком близко и, прежде чем я успеваю сделать еще один шаг, он чуть притягивает меня к себе. Мягко, но так, что невозможно сопротивляться.

Конец ознакомительного фрагмента.