Блестящее трио и потерянный волшебник

Яна Улитина

Что делать мальчику Нику, который едва приехал в новый город, но уже успел завести друзей и… потерять их? Причем в прямом смысле. Саванна Стейт и Донни Уинстон исчезли в первый школьный день. Ник узнает, что виной проклятая секция в библиотеке. Мальчик решает найти правду, но добывает портал, ведущий в другой корпус – волшебный. Однако Ник понимает, что обычный человек войти туда не сможет. Неужели Ник хранит в себе магические силы? Может, за его плечами целая история, о которой он не знал?

Глава 2 ПРОПАЖА

Ребята вошли в большое здание из красного кирпича. Школа Эксбридж была самой обычной. В коридоре на первом этаже были расположены шкафчики для учащихся, чуть дальше — лестница. Ник, Донни и Саванна направились в актовый зал посмотреть церемонию посвящения первых классов в ученики, послушать напутствующую речь директора школы и получить расписание уроков на весь год.

— Думаю, неудобно вам будет с вашими сумками. Оставьте их в шкафчиках, — позаботился Ник. Но ребята что-то неразборчиво пробубнили себе под нос.

— Как тут красиво! — воскликнул Донни спустя некоторое время.

— Ты что, никогда здесь не был? — удивленно спросил мальчик.

— О, нет, — улыбнулась Саванна. — Донни постоянно опаздывает на подобные церемонии. Но сегодня он умудрился придти вовремя, потому что мы должны написать заявление о переходе в новый класс… Но тебе, Ник, не нужно, ты уже всё написал, когда тебя зачисляли в Эксбридж.

— Отлично, тогда отправимся вместе после церемонии. Я с вами пойду за компанию.

— Что ты, нет, нет, — отрицательно качала головой девочка. — Это очень скучное и долгое дело, я думаю, тебе нужно получше освоиться на новом месте, прогуляться, осмотреться, хорошо?

— Хорошо, — весело сказал Ник. — Тогда встретимся уже на уроке.

Мальчику не ответили. Саванна и Донни взяли в руки свои рюкзаки и сумки с книгами.

— Желаю тебе удачного года, Ник, — произнёс тихо Донни.

— Надеюсь, тебе здесь понравится, — договорила Саванна.

Ребята направились к выходу из актового зала, Ник смотрел им вслед. Он был счастлив, что в первый же день своего пребывания в Лондоне он нашёл друзей, очень добродушных и интересных.

***

После вступительной речи директора школы ученикам раздали расписания уроков, и первым из них в этом году был урок естествознания. Ник вместе с ребятами из своего класса отправились в кабинет, где изучался этот предмет. Мальчик постоянно оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть среди толпы Донни и Саванну, но безуспешно, они до сих пор не появились.

Прошёл первый урок, второй, третий… До конца учебного дня оставалось ещё пару часов, но ребята так и не объявились. Ник заметил, что даже не видел Фреда Арроганта. Вот это да, подумал Ник, хвастается, что самый лучший ученик школы, а сам не присутствует на уроках.

На одной из больших перемен, он задумал отыскать кабинет директора, чтобы понять, где ребята, и почему они так долго пишут заявление для перехода в новый класс. У Ника было даже грустное подозрение, что Донни и Саванна ему почудились и он сам их выдумал. Но он быстро опровергнул это, потому что с его памятью всё было прекрасно, и он точно не мог все это вообразить. Ник стал им не только новым одноклассником, но и соседом, поэтому он обязательно встретит их дома и расспросит, где они были столько времени.

И вот, завернув за очередной угол, Ник увидел лестницу, которая вела наверх. Он тихо, оглядываясь по сторонам, начал медленно подниматься.

На последнем этаже Эксбриджа было темно. Здесь Ник увидел одну единственную дверь. На ней была надпись: «Библиотека». Мальчик решил туда заглянуть. И тут, когда Ник хотел уже отворить дверь, его плеча что-то коснулось, и он резко обернулся.

— А ты что не на уроке, мальчик? — произнёс строгий голос.

— Извините, сэр, — резко отреагировал Ник. Перед ним предстал мужчина с лысиной на голове, невысокого роста и с длинными усами.

— Эй, а ты мне кое-кого напоминаешь. Новенький, да? Меня зовут Эд Малум. Я библиотекарь.

— Ах, тогда это Вы заведуете этим? — Ник кивнул на дверь, за которой находилась школьная библиотека.

— Можно и так сказать. Ты на урок собираешься?

— О да, да. Разумеется, сэр! — сказал Ник и уже хотел спуститься с лестницы, как вдруг остановился и развернулся к Эду Малуму. — Извините, мистер Малум, а кого я вам напоминаю?

— Это не имеет значения. Училась в этой школе девочка. Очень похожая на тебя. Черты лица те же и волосы такие же, — задумчиво произнёс Малум. — Но это было давно.

— А где же она сейчас?

— А сейчас её нет. Но это неважно. Скарлетт была обречена на гибель. Знаешь, парень, тебе лучше успеть на урок, иначе хуже будет. Как тебя звать-то?

— Ник, — представился он. — Ник Коллен.

Мистер Малум ничего не ответил. Ник спустился с лестницы и отправился на урок. Он всё никак не мог выбросить из головы этот простой, но в тоже время странный разговор.

* * *

Когда закончились все уроки, Ник поплёлся по коридору школы к своему шкафчику. Он был очень расстроен и не понимал, почему Донни и Саванна как сквозь землю провалились? Нет, такого просто не может быть. Видимо, они просто не захотели дружить с ним. Зачем только Нику стоило упоминать, что у него никогда не было друзей? Может именно это их оттолкнуло?

Подойдя к своему шкафчику, Ник начал расставлять учебники на полку и готовиться к поездке домой на школьном автобусе. За соседней дверцей стояли две девочки из его класса. То, о чем они разговаривали, заинтересовало Ника.

— Это опять происходит… — произнесла одна.

— Брось, пора уже перестать обращать внимание. Это случается из года в год. Ты думаешь, что это когда-нибудь прекратится? — ничуть не взволновано произнесла другая.

— Я так не думаю. Меня просто пугает, что следующим будет кто-то из нашего класса, а может даже и мы с тобой…

— Не будет. Исчезают только глупцы, которые считают себя храбрецами и лезут, куда не надо, — заверила девочка собеседницу.

— Да, ты права. Мы не настолько сумасшедшие, чтобы заходить в Секцию 7, да и в библиотеку в целом, — улыбнулась первая, и они сменили тему разговора.

До тех пор, пока девочки не ушли, Ник упорно притворялся, якобы он что-то ищет в шкафчике и не слышит их разговор. Но теперь он понял, в чём дело. Донни и Саванна не бросили его одного, они исчезли. Но зачем они пошли в ту библиотеку, в некую секцию 7? Ведь именно там, как сказали те девочки, исчезают ученики. Нет, здесь явно что-то нечисто.

Ник решил выяснить, в чем тут дело, и он отправился в ту самую библиотеку, где произошло знакомство с мистером Малумом.

Через некоторое время Ник уже стоял у двери загадочной библиотеки. Тихо, плавным движением руки он отворил дверь, и та чуть-чуть скрипнула. Он вошёл внутрь и осмотрелся: куча стеллажей и книг разной тематики. Сверху каждого стеллажа находились таблички, помогающие найти нужную книгу по нужному жанру. За столом сидел библиотекарь, однако это был не Эд Малум. Там сидела старая женщина. Она была щупленькая, маленькая, с седыми волосами, собранными в пучок, и в больших очках с толстыми линзами. Женщина спала, опрокинув голову на плечо, поэтому Ник решил её не тревожить.

Мальчик прошёл мимо нескольких стеллажей в поисках нужной секции. Но нигде не было секции под номером 7. В самом конце огромной библиотеки он увидел стопку книг, над которыми висела табличка с надписью «Всё о животных». Ник просто обожал такого рода темы, поэтому остановился у темного угла и начал рассматривать эти книги, немного позабыв об истинной цели визита в библиотеку.

Внезапно раздался хлопок. Ник обернулся и обомлел: книги со стеллажа начали падать вниз, чуть ли не задевая мальчика. Он испугался и попятился назад, не сводя глаз со стеллажа. Подняв глаза наверх, Ник увидел табличку, на которой было написано: «Секция 7». Наконец-то у него появилась возможность узнать правду об исчезновении Саванны и Донни. Что происходит в этой секции? Почему её так сторонятся ученики Эксбриджа?

Книги продолжали падать со стеллажа, вдруг послышались шаги, а затем и голос старой женщины.

— Ах ты, негодник! — завопила она, увидев Ника. — Разве ты не знаешь, что здесь находится запрещено?

— Извините, мэм… — быстро проговорил Ник, стараясь не разозлить библиотекаря ещё сильнее.

— Извините?! — библиотекарь все ближе подходила к мальчику, замахиваясь руками и тот стал уходить от секции 7 всё дальше. Книги, которые до этих пор всё ещё падали со стеллажа, мгновенно перестали это делать.

— Мэм, я не знал. Я учусь здесь только первый день…

— Не знал он, ишь ты. Вон отсюда, негодник! — выкрикнула библиотекарь, и Ник перешёл на бег.

Когда он выбежал из библиотеки, его не покидало чувство некой озадаченности. Но кое-что Ник всё же понял. В секции 7 действительно происходит что-то непонятное, какие-то тайны скрывает в себе это место…

С озадаченными мыслями Ник вышел из школы и поплелся на остановку. В этот раз школьный автобус был желтого цвета. Ник уехал домой.

* * *

Новый дом семьи Колленов находился между домами Саванны и Донни. После умопомрачительного путешествия по библиотеке, Ник очень устал и был рад, что он дома, далеко от всяких тайн.

Зайдя в огромный дом, мальчик увидел поджидавшую его Миранду. У неё были черные завитые волосы до плеч и чудная улыбка. Миранда за долгое время своей работы стала частью семьи Колленов, она проработала во всех домах, где они жили, воспитывала мальчика с самого его детства и была к нему привязана. Миранда пыталась дать Нику любовь, старалась одарить материнской заботой, которой мальчик был напрочь лишён ещё в два года. Теперь она стала Нику кем-то вроде тётушки.

Миранда постоянно баловала мальчика всякими сладостями, и Ник безумно любил её яблочные штрудели, песочные печенья и творожные запеканки. И сегодняшний день был не исключением: Миранда встречала Ника после первого учебного дня, чтобы накормить его вкусным обедом, но мальчик был не в настроении.

— Что-то не так, мой дорогой? — обратилась к мальчику Миранда, накладывая ему еду.

— Всё хорошо… Просто немного утомился. Первый день в новой школе.

— Не переживай, Ник, тебе то не знать, какого это постоянно переходить из школы в школу. Не первый год же, — улыбнулась Миранда, взяв ещё одну тарелку и начав накладывать новую порцию еды.

— Действительно… — вздохнул Ник.

На кухню зашёл отец Ника — Оливер Коллен. Его черные волосы были подобны волосам сына, только ни чуть не взъерошены. Оливер Коллен был одет в дорогой светлый костюм, в руках держал кожаный дипломат.

— Добрый день, Миранда, — низким голосом поздоровался он и сел за стол рядом с сыном.

— Добрый, сэр.

Миранда подала ему тарелку с едой и приготовилась варить кофе.

— Как первый день учёбы, Ник?

— Всё отлично, — немного смутившись, ответил он.

— Я твой отец, и я прекрасно вижу, что ты недоволен. Думаю, тебе не стоит переживать, ты в этой школе пробудешь недолго.

— Что? — вскрикнул Ник. — Неужели мы опять переезжаем? Мы приехали сюда только вчера!

— Не повышай тон, сын, — таким же безразличным голосом сказал отец. — Мы не переезжаем. Просто за такой короткий срок невозможно было устроить тебя в элитную школу, поэтому некоторое время ты походишь в этот… как там его… Гриджит…

— Эксбридж, — перебил Ник.

— Ну да-да, туда. Это единственная школа, которая была мне более менее известна в Лондоне. Но, когда мы достаточно обустроимся тут, а я закончу важную сделку, ты перейдешь в школу твоего уровня, сын.

Ник внезапно вспомнил о тайне Эксбриджа, о его пропавших соседях, возможно, не о друзьях, но соседях — и ему совсем не хотелось покидать это место, не узнав о странных исчезновениях.

— Может не стоит? Что плохого в Эксбридже?

— О Ник, — вздохнул мистер Коллен, — только не говори, что ты привязался. У этой школы плохая история.

— Плохая история? Что ты имеешь в виду?

Оливер Коллен слегла озадачился, его явно что-то смутило.

— Их на один год однажды закрыли, школу эту, глупую.

— Закрыли? Из-за чего?

— А потому что образования там никого, понятно? И вообще, хватит расспросов. Я уверен, в новой школе ты найдешь друзей.

— Как же! Ты постоянно это говоришь, но почему-то этого никогда не случается. Я не понимаю, почему ты против того, чтобы я завёл друзей! — Ник повышал голос всё сильнее и сильнее. В нём действительно жила обида, но даже так мистер Коллен не образумился понять мысли и чувства сына. Он допил свой кофе, взял дипломат и встал из-за стола.

— Я всегда за то, чтобы ты обрел друзей, но запомни, что из Эксбриджа ты уйдешь. Это не обсуждается.

Мистер Коллен вышел из кухни, а Ник грустно уставился в одну точку. Он привык к частым ссорам со своим отцом. Это было уже неважно, ведь мистер Коллен всегда казался Нику человеком, не умеющим любить…

* * *

На следующее утро Ник понадеялся встретить ребят на автобусной остановке. Но их там не оказалось.

Мальчик стоял, ожидая автобус, погрузившись в мысли. Он только с третьего раза услышал, как его зовёт отец, стоящий около машины.

— Ник! — кричал он, пока мальчик не повернулся. — Тебя подвезти в школу?

— Не стоит, папа, — буркнул Ник и снова отвернулся. И зачем он предлагает? Ему все равно не нравится, что его сын учится в Эксбридже.

Через минуту рядом с ним на дороге остановилась отцовская машина. Мистер Коллен выглянул через окно, строго смотря на мальчика.

— Сегодня вечером к нам придёт важный гость. От нашей сделки зависит целое состояние. Я хочу чтобы ты, сын, показал достойное поведение, потому что это должен быть теплый и семейный приём, — Оливер Коллен говорил очень медленно и холодно. — А после удачной сделки, мы поищем тебе новую приличную школу.

— Мне нравится в Эксбридже, отец, — отрезал Ник.

— Ты говорил тоже самое и про другие школы, думаю, что новая будет ничуть не хуже. Успешной учёбы, Ник.

Мистер Коллен уехал. И уже через некоторое время Ник сидел в школьном желтом автобусе. Мест было больше, чем вчера утром. Ник заметил, что нет Арроганта и его подружки, с которой он сидел вчера. На последнем сидении расположилась девочка, уткнувшись в книгу сказок и легенд. Она читала её с упоением и даже не заметила, что рядом с ней сел Ник. Тот сразу её узнал, это была его одноклассница по кличке Чудачка.

— Привет, — поздоровался он.

Чудачка оторвалась от книжки.

— Ох, доброе утро, Ник.

Чудачка была девочкой с нежным голосом. На носу у неё находились очки кругловатой формы, губы ее были малинового цвета, а глаза сияли изумрудом. Волосы Чудачки были заплетены в неаккуратную косу так, что передние локоны падали на лицо.

— Почему ты такой грустный? — спросила она. — Тебе не понравилось в нашей школе?

— Нет, мне очень нравится в Эксбридже.

— Тогда что-нибудь другое?

— Э… — Ник пытался не выкладывать всё о пропаже Саванны и Донни, а также о том, что вчера он побывал в запрещённой секции. — Меня просто интересует легенда, которую я случайно услышал вчера от двух девочек. Они говорили о…

— Седьмой секции в библиотеке? — договорила Чудачка.

— Да… Да, о ней. Тебе тоже о ней известно?

— О Ник, эта легенда обошла всю школу.

— И ты можешь мне о ней рассказать, да? — с надеждой спросил Ник, и вся грусть спала с его лица.

— Вообще, нам запретили о ней разговаривать после того, как легенда дошла до директора и учителей. Они сказали, что это глупость и что подобного в Эксбридже никогда не было, нет, и не будет.

— Что такое происходит, отчего люди бояться пропасть? Прошу, расскажи мне легенду… — умолял Ник. Чудачка озадачено посмотрела в окно, тяжело вздохнула и всё таки согласилась.

— Слушай, Ник. Всё начало происходить с самых древних времён. Говорят, что наша школа была построена на проклятом месте, и всякий раз здесь бывали разного рода катастрофы. То потоп откуда ни возьмись, то всякие неизведанные звери ходили по школе. Я их, конечно, не видела, давно это было, но по легенде здесь ползали слизни размером с кресло или птицы (тоже огромные) с окрасом как у тигра. Ух жуткие вещи…

И вот, случилось кое-что. По сравнению с другими событиями не так давно — 13 лет назад. Помимо того, что и до этого ребята временно пропадали (видели некоторых только через год, да и подойти к ним боялись, думали, что злом от них веет), так они вообще перестали возвращаться. Мой брат учился в этой школе тогда на последнем году обучения, так он мне рассказывал, что люди 13 лет назад из-за седьмой секции погибать начали. Просто неразбериха была, считай, настоящая война с жертвами. Школу даже закрыть хотели, так и закрыли на год, а потом, когда всё утихло, заново открыли. Все теперь сторонятся этой секции. Бояться пропасть на год или чего хуже — погибнуть. Редко, кто ходит в эту библиотеку, после того случая новую сделали в школе на первом этаже, все ходят туда. Только вот старую почему-то все равно не убирают. К счастью, эту седьмую секцию в библиотеке хорошо охраняют.

— Ого, — ошалел Ник. — Я вчера познакомился с Эдом Малумом, библиотекарем Эксбриджа. Но, когда я пошёл в библиотеку, чтобы… взять книгу про животных, там была старая карга.

Чудачка засмеялась.

— О Ник, это никакая не карга. Это миссис Роуд. Она действительно библиотекарь в нашей школе, но работает она на пару с Малумом. Я, правда, никогда не видела его на рабочем месте, постоянно куда-то ходит, что трудно его отыскать, но он тоже библиотекарь.

Автобус уже подъехал во двор школы, и ученики выходили из транспорта.

— Ты мне очень помогла, — Ник пытался назвать ее не по кличке, но, к сожалению, даже не знал ее имени.

— Ванесса, — представилась она, заметив, что мальчик хочет обратится к ней.

— Спасибо, Ванесса!