Глава вторая, в которой Инне делают заманчивое предложение
Жорик самолично встречал меня у порога офиса. Распахнув дверь, он с облегчением выдохнул и расплылся в улыбке. Мой приятель был небольшого роста, круглый как колобок с румяными пухлыми щеками. Голос его был высоким и с легкой хрипотцой, так что по телефону его могли принять за женщину. Обняв меня, он произнес.
— Наконец-то! Я уже голову ломал, чем мне клиентов развлекать. Уже и охоту, и рыбалку обсудили, а ты всё не идешь.
— Прости, долго парковалась, — повинилась я. — Я вокруг твоего офиса минут десять кружила, пока нашла, где втиснуть машину. Вот и опоздала.
— Заходи прямо в мой кабинет. И познакомься, пожалуйста. Виктор Сидорович Гончаренко и Михаил Владимирович Дубинин. Мои ВИП клиенты. А это Инна, моя хорошая знакомая и лучший рекрутер из всех, кого я знаю.
Двое представительных мужчин встали и по очереди протянули мне руку. Виктор Сидорович был постарше и более плотного телосложения. Одет в дорогой костюм с темным клетчатым пиджаком и галстуком в тон. Очки в золотой оправе. Михаил Владимирович был высоким и худощавым и одетым в светло-серый костюм. Темные волосы с легкой сединой стильно уложены. Легкая небритость. На их визитках я прочла золотое тиснением «Вкусно и нужно. Сеть гипермаркетов». Гончаренко значился почетным президентом, а Дубинин — генеральным директором.
— Добрый вечер, Инна. Георгий вас рекомендовал как отличного специалиста и мы захотели лично познакомиться с вами, — энергично проговорил Виктор Сидорович.
Я слегка удивленно покосилась на Жорика, но кивнула и приготовилась слушать.
— Мы слышали, что вы работаете в автомобильной компании и отвечаете за работу с персоналом. Верно? — уточнил Михаил Владимирович.
— Да, это так.
— У нас появилась деликатная задача, для которой потребуется опытный рекрутер. Использовать собственный департамент по работе с персоналом нам бы не хотелось. Скажем так, нам нужен консультант со стороны.
— Понимаю. И что же это за задача?
— Михаил со следующего месяца займется развитием другого направления в нашем концерне. Мне же понадобится надежный генеральный директор. Есть несколько кандидатур, внешних и внутренних, и я хотел бы получить их оценку от человека, который не внутри нашего холдинга. Такой эксперт не станет вести свою игру и заинтересован лишь получить законно причитающийся гонорар за такую работу.
— По поводу гонорара, — вставил второй мужчина, — мы хотели бы привлечь вас на полдня, скажем, в субботу и компенсировать ваше время, скажем тысячей долларов по разовому договору оказания услуг. Вас устроит такая оплата вашего времени в выходной день?
— Это довольно большая сумма, — осторожно заметила я. — Что конкретно потребуется от меня?
— Провести три собеседования и сказать, кто из троих кандидатов лучше всего справится с работой. Всё.
Я на минуту задумалась и прислушалась к себе. Перед моим внутренним взором будто мигнул зеленовато-желтый свет. Я научилась интерпретировать это как «можно согласиться, но что-то не договаривают». Я подняла глаза на главного в этой паре.
— Виктор Сидорович, прежде чем дать согласие, я хотела бы услышать, почему вы обратились именно ко мне. И желательно главную причину.
— Вот как, — тот задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Что же, буду откровенным. По разговорам с Георгием у нас есть основания полагать, что у вас есть некий особый талант. Сильно развитая интуиция и умение ощущать ложь. И хотелось бы проверить это в деле.
— Интервью трех кандидатов вряд ли будет достаточным для подтверждения этой гипотезы, — улыбнулась я. — Как же вы узнаете, было ли мое решение верным?
— У нас есть такая возможность, — уклончиво ответил тот. — Но я не буду вдаваться в подробности для чистоты эксперимента.
Свет сменился на зеленый.
— Хорошо, я согласна, — решилась я. — Давайте обсудим должность, обязанности и то, что вам известно о кандидатах…
В пятницу я ушла с работы немного раньше обычного. Очень уж предвкушала веселый и беззаботный вечер с приятелями. У многих людей есть всего один, максимум два «лучших друга». Обычно такая дружба тянется еще с времен института или даже школы. С остальными же они поддерживают приятельские отношения, изредка встречаясь или созваниваясь. Я же привыкла общаться со многими людьми, никого не выделяя.
Сложно даже определить, что именно объединяет нашу разношерстную компанию. Возможно, интерес к йоге. Возможно, возраст и похожий жизненный этап. Периодически мы встречаемся, ездим в красивые места, ведем философские беседы и веселимся. Одно время мы даже мечтали построить дома в пригороде и жить по соседству. Однако этот проект не состоялся, так как большая часть нашей компании не располагала достаточными средствами.
Дома я наскоро перекусила, приготовила термокружку с травяным чаем и переоделась в длинное салатовое платье в стиле этно. Затем надела бусы и браслет из темных камней и уложила подстилку, кружку и светлую шаль в тканевый рюкзачок. Уже на пороге квартиры вернулась обратно и захватила с собой варган. Друзья планировали какое-то время посидеть на холме возле старой липы, куда к вечеру подтянутся сотни музыкантов с дарбуками и разными другими инструментами на импровизированную музыкальную тусовку.
Машину я оставила дома, решив воспользоваться метро. Всё равно мы будем долго бродить по майскому городу и неизвестно, где окажемся в конце. У Золотых ворот я оказалась первой, минут на десять раньше, чем договаривались. От нечего делать, стала прогуливаться в ожидании друзей то в одну, то в другую сторону, так чтобы видеть выход из метро. Вдруг меня кольнуло неприятное ощущение чьего-то взгляда. Я чуть было не заозиралась в поисках источника, но вспомнила уроки Марка. Развернулась и продолжила неспешно прохаживаться из стороны в сторону, пока не заметила стоящего в тени дерева мужчину. Я повернулась лицом к выходу из метро так, чтобы разглядеть его отражение в зеркальной витрине. Ничем не примечательное лицо и фигура. Коротко стриженные волосы светло-русого цвета. Темные джинсы и водолазка. Черные кроссовки. В мою сторону он не смотрел, но меня не оставляло ощущение, что именно он за мной наблюдает. К счастью, постепенно начали приезжать друзья, что отвлекло меня от неприятных мыслей.
Первым приехал Димка. Он работал графическим дизайнером в каком-то стартапе и обычно начинал работу около полудня, а заканчивал поздно вечером. Его заказчики американцы жили в другом часовом поясе, вот и пришлось ему так сдвинуть свой график. Но сегодня он смог освободиться пораньше. Дальше почти одновременно прибыли Илона, Оксана и Толик. Илона работала парикмахером, Оксана — журналистом, а Толик — массажистом. Последним приехал Пашка. Он был коммерческим директором крупной компании и по совместительству инструктором в центре йоги. Несмотря на должность, он наотрез отказывался от автомобиля с водителем и предпочитал добираться до офиса на метро. Также он выторговал возможность рано уходить с работы по вторникам и четвергам, чтобы вести тренировки в йога-клубе.
В порыве откровенности Пашка как-то рассказал мне, что давно перестал воспринимать свою должность чем-то значимым. Это лишь роль. И если вдруг ты ее теряешь, то все те люди, кто дружелюбно общались с тобой, звонили и дарили дорогие подарки на день рождения, мгновенно о тебе забудут. Как-то раз он убедился в этом, когда его сократили на предыдущей работе с похожей должности. Его бывшие коллеги и клиенты резко утратили к нему всякий интерес, перестали звать его на пятничные посиделки и в гости. Один из них даже договорился было встретиться с ним и не пришел на встречу, отменив ее в последний момент.
— Простите, ребятки, я снова задержался, — сокрушенно отметил Пашка. — С меня всем мороженое!
— Мне шоколадное! — тут же сориентировалась Илона.
— Мне пломбир! — заказала я.
— А мне пшеничное, — добавил Толик.
— Это как? Ни разу не видел, — растерялся Пашка.
— Которое нефильтрованное.
— Ааа, — понятливо протянул он. — Кто остался? Оксана?
— Мне фруктовое.
Весело переговариваясь, мы отправились в сторону Софиевского собора, а затем Пейзажной аллеи. Всё было бы замечательно, если бы не давящее ощущение чужого взгляда. На одном из поворотов я попросила ребят подождать минутку на улице и зашла в гастроном купить воды. Уже за дверью я оглянулась и увидела, что в десятке метров от нашей компании у киоска остановился тот самый мужчина.
Настроение было подпорчено. Однако я подавила беспокойство и задумалась. Мог ли мужчина следить за кем-то другим из нашей компании? Внутреннее ощущение подсказывало, что нет. Да и заметила его я, когда еще никто из наших не подъехал. Сосредоточившись, я продолжила внутренний диалог. Это из-за моей работы? Нет. Из-за подработки? Тоже нет. Очень странно. Мне всё еще стоит браться за подработку? Да. Вздохнув, я решила разобраться со слежкой позже и отправилась на выход из магазина.
У Исторического музея уже собирались музыканты с дарбуками. Они рассаживались небольшими группами прямо на зеленой траве и начинали импровизировать. Со всех сторон слышался гул разговоров и смех. Кто-то уже танцевал, кто-то пытался подпевать. Мы присоединились к общему веселью. Достав варган, я принялась подыгрывать музыкантам. Постепенно тревожные мысли куда-то делись, и внутри воцарилось спокойствие.
Затем мы гуляли по Андреевскому спуску и Подолу. Расставались уже довольно поздно вечером. На всякий случай, я попросила Пашку проводить меня до дверей квартиры. Было страшновато возвращаться одной в потемках. Тот не отказал и довел меня до самых дверей. Заснула я быстро, поставив будильник. Ведь в субботу мне предстояло работать.
Утром в субботу я вошла в пустой холл стеклянного офисного здания в центре города. Охранник тут же подошел ко мне и поинтересовался:
— Инна Александровна? Вас ждут. Пойдемте, я провожу вас.
Я кивнула и пошла вслед за ним. Мы поднялись на верхний этаж, прошли пустую приемную и зашли в просторный светлый кабинет. Там меня уже поджидали Гончаренко и Дубинин, попивая ароматный кофе из картонных стаканчиков.
— Доброе утро! Будете кофе? Мы не знали, как именно вы предпочитаете и взяли в Каффе сразу несколько на выбор: эспрессо, капучино и кофе с пряностями, — Дубинин поочередно указал на несколько стаканчиков.
Я собралась было по привычке отказаться от кофе, но аромат был слишком заманчивым. Поблагодарив, я выбрала капуччино. Кофе не успел остыть, и я с удовольствием отпила глоток.
— А это к кофе, — откуда-то возникло блюдо с десятком разных небольших пирожных. — Угощайтесь.
— Вы меня балуете! — заметила я, взяв небольшой эклер.
— Нам это приятно, — рассмеялся Гончаренко. — Надо же как-то вам компенсировать неудобство и работу в субботу.
Уже через пять минут в кабинет пригласили первого кандидата. Это был директор одного из гипермаркетов. Мужчина производил приятное впечатление. В нашей предварительной беседе Дубинин охарактеризовал его как отличного сотрудника, который ладит с людьми и работает на результат. Я даже было заподозрила, что уже решено назначить именно его, но тут же отмела эту мысль. Если бы его действительно хотели назначить, то не тратили бы лишние деньги и время на мою консультацию.
— В вашей сфере я не очень глубоко разбираюсь. Не поделитесь, что для вас особенно ценно в текущей работе? — поинтересовалась я, чтобы завязать разговор.
— Главная ценность — это люди. Многие из них не просто хорошие работники, а и настоящие новаторы. Полгода назад я создал особый премиальный фонд за лучшую идею. Любой сотрудник, от уборщицы до директора, может предложить какое-то улучшение. Затем мы тщательно изучаем все предложения. Если мы решаем взять чью-то идею в разработку, человек получает премию, а то и повышение по работе. Вот, буквально в начале года наш айтишник предложил специальную программу по прогнозу популярных групп товаров. Месяц назад мы запустили ее и уже видим первые результаты. Впрочем, о людях я могу говорить часами. Лучше, если вы сориентируете, что именно вам интересно услышать.
— Давайте перейдем к вам. Что изменится лично для вас, если вы займете должность Михаила Владимировича?
— Станет больше ответственности и трудных задач, — пожал плечами тот. — Придется срабатываться с новым коллективом. Почти всех из них я знаю, но мы пересекаемся всего пару раз в месяц. Там есть сложные личности.
— У вас есть какие-то сомнения в том, что сработаетесь?
Тот вздохнул, но без особого энтузиазма.
— Сработаемся, куда денусь.
— А что будет с вашей текущей командой?
Похоже, я попала в болезненную точку, так как мужчина криво усмехнулся.
— Мне бы радоваться, что выпал такой карьерный шанс, а я чувствую себя как предатель, который бросает своих и уходит на повышение. Кто бы не пришел вместо меня, их работа поменяется.
— А видите ли вы еще какие-то подводные камни в новой должности?
— Да не особо. Разве что в командировки придется ездить и допоздна задерживаться, как вот Михаил Владимирович.
— Если бы сегодня вам не нужно было приезжать на эту встречу, где бы вы были?
Тот заулыбался.
— С семьей на даче. В пятницу бы и выехал. А так поедем сегодня на рыбалку или в лес. Детям хорошо свежим воздухом подышать.
— Значит, вы находите время для семьи.
— А как же! Для меня семья — главное в жизни. Это мой тыл и моя база.
Повернувшись, я обратилась к Дубинину.
— Михаил Владимирович, а как бы вы охарактеризовали баланс работы и других сфер вашей жизни?
— 80% работы, — не раздумывая ответил тот. — Всё время что-то случается и нужно то задержаться, то в командировку уехать, то в выходной выйти. Иначе никак.
— А много ли у вас случается командировок?
— У меня 25 гипермаркетов в 10 городах, и каждый из них нужно хоть раз в месяц посетить, лучше два. Вот и считайте.
— Что вы думаете по поводу командировок? — обратилась я к резко погрустневшему кандидату.
— Я понимал, конечно, что будут командировки, но не представлял себе, что так часто, — честно ответил тот. — Это что ж получается, самый минимум, 9 поездок в месяц? Мне нужно будет еще раз серьезно всё взвесить и посоветоваться с женой.
Я задала еще несколько незначащих вопросов и отпустила кандидата.
— И что вы думаете? — жадно спросил Гончаренко.
Я пожала плечами.
— Человек явно отличный работник и находится на своем месте. Но у него душа не лежит к новой работе. Думаю, он в понедельник сам придет к вам и попросит оставить его там, где он сейчас.
— Да уж, — погрустнел тот. — Ладно, приглашаем следующего.
Следующим был кандидат со стороны — директор небольшой сети гипермаркетов. Взглянув на него, я сразу интуитивно ощутила, что он не подойдет. Но было бы странно отпустить его, не задав ни единого вопроса. Поэтому я задала первый вопрос:
— Чем вам интересна возможность возглавить сеть гипермаркетов?
— У меня есть опыт подобной работы и я решил, что смогу хорошо справиться, — сходу ответил тот.
Стандартный ответ и мигающий красный свет, что означает либо неправду, либо не полную правду.
— Если можно, раскройте немного, почему вы считаете, что сможете хорошо справиться?
— Ну как же, я уже управляю сетью супермаркетов. Знаю, какие бывают проблемы и умею их решать. А размер не столь важен.
Я снова обратилась к Дубинину.
— Михаил Владимирович, а не могли бы вы подкинуть какую-то проблемку из вашего богатого опыта. Предложим нашему кандидату подумать, как ее решить.
Дубинин явно не ожидал такого поворота, но быстро сориентировался.
— Допустим, мы нашли отличное место для строительства нового гипермаркета в спальном районе и оформили документы. Но жители района вышли с протестами, что гипермаркет займет часть их парка для прогулок. Ваши действия?
— Да кого волнуют эти жители. Если все документы в порядке, просто не обращать на них внимания и продолжить стройку. Сами же благодарить будут, когда смогут ходить к нам за продуктами. А если чиновники начнут возмущаться, просто заплатить кому надо и все. Если бы я с каждым пенсионером советовался, у нас половины супермаркетов сейчас бы не было.
— Мда, а мы пошли другим путем, — несколько обескураженно сообщил Дубинин. — Засадили новый парк вблизи набережной и обустроили там спортивные и детские площадки. Привлекли активистов к планированию. Так удалось договориться полюбовно.
— А давайте-ка еще одну задачку, — предложила я.
— Хорошо. Как вы поступите, если обнаружится, что у одного гипермаркета резко снизилась прибыль? — подкинул еще одну задачку Дубинин.
— Уволю директора и назначу другого. Даже не стану слушать его оправдания. Наверняка, где-то проворовался или заказал неправильный ассортимент. Еще и другим поставлю в пример, что бывает, если человек не разбирается в своей работе. Управлять нужно жестко! Наши люди по-другому работать не умеют.
Я поблагодарила его и отпустила.
Гончаренко вздохнул:
— Да, тут и обсуждать нечего. Такой работничек нам весь бизнес запороть может. Или вы другого мнения, Инна?
— Я бы не рекомендовала делать ему предложение о работе, — дипломатично ответила я. — Очень уж у него специфичный стиль управления.
— Ладно, зовем последнего кандидата.
Постукивая каблуками, в комнату зашла высокая и худощавая женщина лет сорока с аккуратно уложенными светлыми волосами и легким макияжем. Она посмотрела на меня и произнесла:
— Мне очень интересна эта вакансия. И я на нее подхожу.
И снова красный свет дал мне знать, что она говорит неправду.
— Почему вы так считаете? — тут же уточнила я.
— Мне хорошо удается управлять людьми, а люди в бизнесе решают всё.
— С этим не поспоришь, — осторожно сказала я. — А кем вы сейчас управляете?
— Я руковожу департаментом по связям с общественностью. Много занимаюсь лоббированием и нашим международным направлением.
— А есть ли в вашем опыте руководство большой командой или целой компанией, а не одним из направлений?
— Нет, но я умею разбираться в людях и убеждать их поступать нужным образом. Для лидера компании это самое важное, вести за собой других. Я считаю, что вам следует выбрать именно меня, — говоря это, она посмотрела мне прямо в глаза. У меня возникло очень похожее ощущение, как в общении с Олегом-рейдером — одновременно сильное желание согласиться с ней и понимание, что этого делать ни в коем случае нельзя.
Я представила толстую прозрачную стену между собой и этой женщиной и как бы оттолкнула что-то этой стеной. Та вдруг скривила лицо.
— Что-то у меня сильная мигрень разыгралась. Простите, мне нужно сходить принять таблетку.
— Да, конечно. Мы подождем.
Довольно скоро она вернулась.
— Простите. На чем мы остановились?
— Мы обсуждали ваш опыт и личностные качества. Еще один вопрос к вам: насколько вы готовы к командировкам? Я так понимаю, на текущей должности их у вас не так уж и много.
— Съезжу пару раз в месяц. Но так как Михаил ездить не стану. Директора могут и сами ко мне приезжать пару раз в месяц с отчетами, а уж убедить их работать я смогу.
— В некоторых моментах разобраться можно лишь на месте, — мягко возразил Дубинин.
— Миша, я разберусь, — уже пришла в себя женщина и снова перевела взгляд на меня. — Я — лучший кандидат. Вы это сами скоро поймете.
Тут она снова скривилась.
— Да что ж это такое. Вроде таблетка подействовала, и снова эта мигрень.
— Не будем тогда вас мучать. Вам и впрямь стоит отдохнуть, тем более что выходной. У меня пока других вопросов нет. Вы согласны? — я взглянула на Дубинина и Гончаренко.
— Да, спасибо вам.
Когда женщина вышла, Гончаренко снова обратился ко мне:
— Ваше мнение по Крапивиной?
— Увы, не подходит. Опыта маловато и понимания должности. Амбиций многовато.
Гончаренко и Дубинин переглянулись.
— А мы-то были уверены, что вы будете рекомендовать именно ее. Тем более, что два предыдущих кандидата, похоже, не подойдут.
— Лучше никого не выбрать, чем нанять неподходящего человека, — философски заметила я. — Тем более на такую ответственную должность. Где-то есть человек, который подойдет идеально, просто его нужно найти, а это займет время.
— Что же. Мы очень довольны вашей работой. Так быстро и эффективно проверили кандидатов! Вот ваша оплата, — Гончаренко протянул мне конверт. — А как вы смотрите на то, чтобы перейти работать к нам на постоянной основе? Могу сходу предложить должность директора по работе с персоналом и зарплату втрое больше вашей текущей. Просто назовите сумму.
Я задумалась. Несмотря на всю заманчивость его предложения, перед внутренним взором возник красный свет.
— Благодарю за щедрое предложение, но пока я не планирую менять работу.
От неожиданности Гончаренко замер на полуслове и не сразу нашелся, что ответить.
— Очень неожиданно. Чем же вам не угодило наше предложение? Неужели мало предложили? Или мы вам не подходим по каким-то личностным качествам?
— Отнюдь. Предложение очень интересное, но мне пока что не хотелось бы ничего менять.
— А привлекать вас к разовым подработкам как консультанта мы сможем? — вставил Дубинин.
Желто-зеленый свет.
— Думаю, да. Только нужно будет их обсуждать заранее. У меня бывают и командировки, и отпуска.
— Значит будем обсуждать. А сейчас давайте съездим пообедать! У вас же есть время?
— Не откажусь, я успела изрядно проголодаться.
— Вот и отлично! Мы с удовольствием вас накормим. Сейчас, только в свой кабинет забегу на пару минут!
И Дубинин быстрым шагом вышел.
Мы сидели в беседке в загородном ресторанчике, ели обжигающе горячее хачапури, салат из помидоров с красным луком и сочный шашлык с разными видами соуса. Приготовлено было отменно. Беседка стояла на небольшом островке, к которому вел деревянный мостик. Дети немногочисленных посетителей ресторана толпились на мостике и бросали кусочки хлеба уткам. Гончаренко с Дубининым заказали бутылку грузинского вина, я же от алкоголя отказалась. Если планирую сесть за руль, то не рискую употреблять даже небольшое количество алкоголя. А сегодня мне еще предстояло поездить по делам.
Наевшись, Гончаренко довольно откинулся и произнес:
— Да уж, Инна, вы меня сегодня приятно удивили. И не только грамотной оценкой кандидатов, а тем, что не поддались Крапивиной. Ведь наша пиарщица может кого угодно убедить в чем угодно, за то ей и платим.
— Ага, — поддакнул ему Дубинин. — Помнится, она на трассе не успела затормозить и въехала в порш одного известного адвоката. Тот начал было ее стращать. Так она за пять минут убедила его заплатить ей компенсацию, чтобы не доводить дело до суда.
— Точно, — хохотнул Гончаренко, — было дело. Скажите, Инна, а вам уже доводилось сталкиваться с людьми с особыми способностями?
— Эээ, — я замялась и осторожно взглянула на собеседника, — вы что ли об экстрасенсах и колдунах? Я в них не особо верю.
Несколько лет назад я всерьез заинтересовалась ловушками мышления и способами улучшить критическое восприятие. С тех пор я прослушала кучу лекций в сети и отслеживала разные статьи от известных социальных психологов и других ученых. Уже не один ученый предпринимал попытки научно исследовать так называемое экстрасенсорное восприятие, но безуспешно.
— Не верите, — Гончаренко чуть ли не захрюкал от смеха и вытер навернувшиеся на глаза слезы. — А кто же вы сами?
— Я? Это вы о чем? — слегка ошарашенно уточнила я.
— О вашей интуиции, — несколько туманно пояснил тот. — Чем же это не шестое чувство?
— А, вот оно что. Интуиция — это всего лишь умение прислушиваться к подсказкам бессознательного, — объяснила я ему. — Сознание человека — только вершина айсберга. Наш мозг пропускает колоссальные объемы информации в секунду. Я выработала навык чередовать фокус внимания с разговора на собственные ощущения, и это можно назвать интуицией. Не вижу в этом ничего сверхъестественного.
— Ладно, тогда зайдем с другой стороны. В том, что вы на наших глазах манипулята отделали, тоже нет ничего необычного?
— Какого манипулятора? Вы о чем?
— Не манипулятора, а манипулята. Есть такие люди, которые зарабатывают очень даже неплохие деньги тем, что влияют на решения других.
— А. Типа гипнотизера? Но мне всё же непонятно, кого я отделала, — тут я уже всерьез забеспокоилась, что теряю нить беседы.
— Да нашу Крапивину сегодня с ее внезапно разыгравшейся мигренью. Она уверяет, что такое с ней мог сотворить лишь опытный аристарх, скорее всего щит. Но вы ей поначалу показались самым обычным человеком. А вот после попытки влияния она пришла к выводу, что вы всё же аристарх с мерцающим даром. Точно интуит, но скорее всего, еще и аспис.
— Простите, но не могли бы вы пояснить незнакомые мне слова? — окончательно запуталась я. — Слово интуит я понимаю, но мне ничего неизвестно о каких-то манипулятах или асписах.
— Давайте, я попробую объяснить, — вклинился Дубинин. — Инна, вы же часто можете определить правду от вранья?
— Допустим, — осторожно сказала я. Не хватало еще, чтобы и эти начали называть меня полиграфом. Эту кличку мне дали в компании после одного интервью, когда я в очередной раз поймала кандидата на вранье.
— Тогда попробуйте прислушаться к моим словам и понять, насколько они правдивы. Люди с необычными способностями существуют и называют себя аристархами. В нашем городе большинство из них входят в некое сообщество под названием «тагма». Некоторые сотрудничают с крупным бизнесом. Например, на важные переговоры, где речь пойдет о миллионной сделке, я обязательно постараюсь нанять хотя бы одного-двух. Желательно с разной специализацией. В особо важных случаях нанимают всю пятерку, аристархи называют такую группу «пенте».
Он говорил правду. Точнее, он верил в то, что говорил.
— То есть, вы считаете, что экстрасенсы всё же существуют, и у них бывает разная специализация? — недоверчиво уточнила я.
— Да, всего пять видов. Бывают интуиты как вы. Есть асписы или щиты, которые закрывают себя и других от влияния. Их очень мало, но с большой вероятностью у вас есть и такие способности. Асписа в работе я видел всего лишь раз, к счастью, на нашей стороне. Тогда у нескольких наших оппонентов внезапно случился казус. В общем, затошнило их, не к столу будь сказано. Манипуляты влияют на решения других, их действительно легко спутать с гипнотизерами. Еще есть логики, которые видят причины и следствия и другие взаимосвязи и могут считать мыслеобразы. Бывают эмпаты, которые могут вызывать эмоции.
— Я вижу, что вы действительно уверены в своих словах. Но для меня это всё звучит, как фантазии.
— А я и сам не верил, пока не увидел аристархов в действии. Удивительно, что мы на вас вышли раньше, чем они! У них есть какой-то способ ощущать новых аристархов.
— В смысле, вышли?
— Ну, встретились с вами и объяснили, что к чему. Может, надумаете всё же к нам устроиться? Имея в команде Крапивину и вас, мы бы такого достигли!
— Спасибо, пока нет. Мне еще нужно всё это обдумать. Может, поискать информацию об этих самых аристархах.
— Жаль, что отказываетесь. Кстати, когда встретитесь с аристархами, не затруднит ли вас выяснить, почему они отказались от нашего последнего заказа?
— Сначала мне еще нужно с ними встретиться.
— Даже не сомневайтесь, что скоро пообщаетесь с кем-то из тагмы. Хотите, я попрошу Крапивину организовать вам встречу?
— Благодарю, я немного подумаю и позвоню.
— Что же, тогда нам пора откланяться. Наши телефоны у вас есть. Звонить можете в любое время и по любому делу. Особенно если будет, что рассказать об аристархах.
Распрощавшись, я задумчиво побрела к своей машине. А через четверть часа я припарковалась у Выдубицкого монастыря. Мне захотелось пройтись одной и упорядочить мысли. Неспешная прогулка — лучшее средство, когда нужно принять важное решение или успокоить расстроенные чувства. Я всегда полагала, что это мой собственный способ войти в то расслабленное состояние, когда бессознательное сможет обработать информацию. Во время прогулки у меня часто возникали нестандартные идеи или решения.
Итак, пункт первый, собеседование с рейдером. Пункт второй, прослушка. Пункт третий, слежка. Пункт четвертый, мои способности. Пункт пятый, аристархи. Пятый пункт связывает все остальные. Если аристархи действительно существуют, а не являются группой умелых шарлатанов, то это — самое простое объяснение всему, что произошло. Значит, есть смысл их поискать и пообщаться. А перед этим желательно избавиться от слежки. Ведь она никуда не делась. Даже сейчас у меня неприятное ощущение, что за мной издали наблюдают. Осталось понять, как лучше встретиться с аристархами. С Крапивиной встречаться сильно не хотелось, но у меня в голове начал созревать один план.
А еще совсем скоро у меня отпуск, а я так и не придумала, куда поехать. И с кем. Придется положиться на удачу и прошерстить горящие туры в конце недели. Пока что любые мои идеи по поводу отпуска вызывали внутренний красный свет. Но откуда-то возникла внутренняя уверенность, что к концу недели всё образуется и с отпуском тоже.
Утром в воскресенье я вышла с чехлом с йоговским ковриком за спиной и пешком направилась в йога студию. Полчаса прогулки с назойливым наблюдателем позади, и я открываю дверь.
— Инна, ты что ли на кундалини йогу пришла? Ты же ее не жалуешь, — удивленно осведомилась Таня администратор.
— Не совсем на йогу. Тут такое дело, Танюш. Я хочу на вечернее занятие сходить. Можно я пока тут коврик оставлю?
— Не вопрос. Закинь его в раздевалку.
— И еще, ты для меня не откроешь выход во двор? Очень спешу, а дворами будет быстрее пройти.
— Не вопрос, открою!
— Ага, спасибо тебе огромное.
Таня прошла по коридору и открыла мне неприметную боковую дверцу, ведущую во двор. Я знала о черном входе. Ведь когда-то я помогала Таньке получать оттуда товары для йоговского магазина.
Еще пятнадцать минут петляния по дворам, и я ныряю в метро. Мне нет нужды прибегать к способам Марка, чтобы проверить, осталась ли слежка. Я и так чувствую, что наблюдатель остался позади. Теперь задача посложнее — найти аристархов в миллионном городе. Не буду же я обращаться к каждому прохожему: «Простите, а вы часом не аристарх?»
Мой план был прост. Я решила, что если я интуит, стоит воспользоваться интуицией. Мне нужен аристарх-интуит, желательно поглавнее в их сообществе. Ну или еще кто-нибудь, кто захочет со мной пообщаться. Стараясь нащупать путь к такому человеку, я будто впала в легкий транс.
Поезд остановился, и я ощутила толчок, что стоит выйти. Вышла в город и просто пошла бродить по улицам, ориентируясь на внутреннее чутье. Так я незаметно дошла до Андреевского спуска и с толпами туристов стала спускаться вниз, скользя взглядом по картинам, посуде, украшениям, одежде и людям. Внезапно где то ближе к концу спуска один из продавцов будто слегка подсветился синеватым светом. Всего на миг. Я резко остановилась и уставилась на него во все глаза. Тощий веснушчатый парень с длинными слегка взлохмаченными волосами. Голубые глаза удивленно смотрят на меня.
— Я что, от краски забыл отмыться? — уточнил он.
— А? Извини. Просто ты немножко светишься. Точнее, светился.
— В каком плане? От счастья что ли?
— Нет, просто таким… синеньким. О, опять.
— Мда. Это такой необычный способ познакомиться что ли? Хотя вряд ли. Постой, неужели ты из наших? Раньше я тебя не встречал.
— Я тебя тоже раньше не встречала, но мне нужно найти кого-то из ваших. Чтобы пообщаться.
Некоторое время он молчал, пристально меня разглядывая. Затем утвердительно произнес:
— Ты аристарх. Интуит и похоже еще и немного щит.
— Наверное, — пожала я плечами. — Но я до конца в этом не убеждена. Мне всё еще сложно поверить во что-то сверхъестественное.
— Не из нашей тагмы.
— Не знаю, что такое тагма, но я явно не оттуда.
— Ты недавно приехала из другого города?
— Нет, вот уже тридцать лет, как тут живу.
— Вот как! И кто же тебе рассказал, что ты аристарх?
— Мои заказчики, вчера на подработке. Вроде как на них манипулят работает, которая меня и определила. Вот я и решила поискать кого-то из аристархов. Гуляла по городу и нашла тебя.
— Хочешь сказать, так просто пошла и нашла? — усомнился парень.
— Ну, не то чтобы просто. Я уже пару часов как гуляю. Может это прозвучит как бред, но за мной какие-то типы следили, но я от них оторвалась.
— Однако! Подожди минутку, сейчас кое-с-кем пообщаюсь.
Он отошел шагов на пять и вполголоса начал с кем-то переговариваться по телефону. Потом подошел ко мне и предложил:
— Поедем в одно спокойное место чай попить? Ты хотела с нами пообщаться. Вот я тебя кое с кем из наших и познакомлю.
«Зеленый свет».
— Хорошо, — кивнула я.
— Кстати, меня Лео зовут.
— Меня — Инна.
Сидя в старом красном Москвиче, я тихонько усмехнулась. Просто представила себе реакцию мамы, если бы та узнала, что я еду непонятно с кем непонятно куда. Она столько раз повторяла мне указания не садиться в незнакомые машины и не принимать приглашения зайти в гости на кофе к незнакомцам, что уже вызывала глухое раздражение.
Но несмотря на необычную ситуацию, я не ощущала ни капельки беспокойства. Напротив, радовалась, что у меня получилось найти интуита. Лео предупредил меня, что все расспросы позже. Он сел за руль и врубил на полную мощь System of a Down. Так, под Chop Suey мы промчались вверх, мимо Филармонии, Парламента и свернули на узкие улочки Печерска. На одной из них Лео припарковался, и мы вышли из машины.
— Вроде за нами никого, — пробормотал он.
— Значит, ты поверил про слежку? — обрадовалась я. — А то со стороны может это показаться немного странно.
— Угу. За нами вообще любят пустить соглядатаев. Только проследить у них кишка тонка. Будь это интуиты, может и вышло бы. А так, куда им!
Тем не менее, он развернулся и немного прошел назад по улице, внимательно прислушиваясь к чему-то внутри. Я молча ждала, не желая его отвлекать от раздумий. Когда же Лео вновь взглянул на меня, то поинтересовалась:
— А как интуиту совсем уйти от слежки? Если они знают адрес, работу, друзей?
— До такого лучше не доводить, — посерьезнел Лео. — Обычно достаточно попросить помощь у манипулята. А если же ты заинтересовала серьезную контору, и много людей в курсе, где ты живешь, то иногда проще всего будет переехать на другую квартиру. А когда пускают слежку после контракта, самое простое — уходить вместе с манипулятом, эмпатом или щитом. Манипулят может дать внушение, что это не вы. Эмпат может отвлечь внимание от вас. А щит просто может временно создать маску. Вот идешь не ты, а старая бабулька или девчонка. Но этому учатся месяцами. Да и камеру не обманешь. Наш лидер целый маскарад устраивает перед встречей с заказчиками. Есть у него образ такого благообразного старца-экстрасенса с бородой клинышком.
— Что ли как безликие из Игры престолов?
— Именно так.
— Но всё же, если я одна?
— Интуиция тоже может подсказать, как уйти. Только это займет больше времени. Но вот мы и пришли.
Мы нырнули в подворотню и зашли в ничем не примечательный подъезд. За дверью одной из квартир оказалось просторное помещение. В полумраке звучала спокойная китайская музыка. Нас встретила девушка в китайском платье с драконами и предложила разуться и пройти в небольшую пустую комнату. Там на полу были раскиданы подушки и стоял чайный столик. Гладкий пол приятно холодил ступни.
Внезапно я ощутила сильный голод и осведомилась у Лео:
— А поесть тут что-то можно заказать? Или только чай?
— Откат догнал? — понимающе хмыкнул тот. Порывшись в рюкзаке, он достал оттуда шоколадный батончик и протянул мне.
Поблагодарив, я взяла угощение, но подумала, что не отказалась бы от обеда из двух-трех блюд.
— А что такое откат?
— Если активно используешь способности, нападает сильный жор. Можно сказать, непреодолимый. Я вот постоянно таскаю с собой батончики и печеньки на такой случай.
— О как. А я и не знала. Думала, просто нагуляла аппетит.
В этот момент девушка ввела в комнату пожилого мужчину в тонких очках с седоватой бородкой клинышком. Тот сел напротив и внимательно вгляделся в меня. Мне стало немного неуютно.
— Меня как просканировали, — я нервно попыталась отшутиться. Тот слегка улыбнулся.
— Здравствуй. Можешь называть меня Скан.
— Я — Инна.
Девушка подала нам меню. Пролистав его, я увидела с десяток страниц с описанием разного чая. Взгляд зацепился за один пуэр, его я и решила заказать практически наугад. Затем внимательно пригляделась к Скану. Что-то в нём меня настораживало, и я не могла понять что именно. Плавная походка, как у человека, много практикующего что-то телесное? Гладкая кожа и густые волосы? Мелкие детали не вязались с образом пожилого человека. Тут я вспомнила болтовню Лео про «старичка-экстрасенса», и до меня внезапно дошло, что я вижу личину. А если взглянуть сквозь нее?
У меня возникло ощущение, схожее с тем, как смотришь на картинку со зрительной иллюзией и видишь то силуэт молодой женщины, то старухи. Лицо Скана будто вытянулось. Глаза из карих стали серыми. Бородка пропала. Волосы удлинились и потемнели. Передо мной был мужчина слегка за тридцать. Тут Лео осведомился:
— Так какой чай предпочитаешь?
— Вот этот пятилетний пуэр, — автоматически ткнула я пальцем в меню, размышляя, не пора ли мне сходить к психиатру. Я подозрительно осмотрела обертку от батончика, не было ли туда подмешано что-то психоделическое. Потом внимательно осмотрела Лео, но он остался тем же слегка растрепанным длинноволосым художником.
— Что, совсем изголодалась? — тот неправильно истолковал мой взгляд и вытащил еще один батончик.
Всё еще глубоко в своих мыслях, я поблагодарила, взяла шоколадку и начала жевать. В этот момент девушка принесла термос с горячей водой и чахэ с заваркой и сноровисто расставила глиняные пиалы, чайничек и инструменты на столик. После этого молча вышла, прикрыв за собой дверь.
Пока Скан молча прогревал фарфоровые пиалы и заваривал чай, я вспомнила, как Лео подсветился синим цветом. Мне стало любопытно, каким цветом светится Скан, и его фигура на миг осветилась сине-фиолетовым. Лео упоминал, что лидер — щит. Но что если не только?
— Скан, а ты тоже и интуит, и щит? — вдруг выпалила я.
Тот удивленно поднял бровь.
— Лео разболтал? Или сама увидела?
— Лео только упомянул, что ты щит. Но ты светишься сине-фиолетовым.
— Как и ты, — спокойно констатировал тот. — Кстати, а отчего ты так удивленно меня рассматриваешь?
— Да просто вижу тебя то дедулей с бородкой, то парнем с серыми глазами. Конечно, так не очень удобно общаться, когда собеседник мерцает. Но я всё же надеюсь, что это не из-за того, что у меня галлюцинации.
Скан вздохнул и вернулся в свою более молодую ипостась.
— Прости, я слишком привык общаться с новыми людьми в этом облике, даже с аристархами. Но я не чувствую от тебя опасности, так что могу больше не скрывать свое истинное лицо. Да, у меня есть способности интуита, но они не так развиты, как у Лео. Так что в нашей пенте я ставлю щиты. А теперь не расскажешь ли немножко о себе?
Вздохнув, я принялась неспешно пересказывать события двух прошлых недель. И Скан, и Лео слушали, не перебивая. Лишь периодически отхлебывали пуэр из пиал и подливали новую порцию из глиняного чайничка. Наконец, Скан уточнил:
— То есть ты просто пошла на прогулку и нашла Лео?
— Да.
— А другого человека так найти сможешь?
Я покачала головой.
— Я вообще мало знаю о том, что я могу. У меня хорошо получается подбирать сотрудников, определять правду и принимать решения. В общем, и все. А что можешь ты и Лео? Конечно, если это не секрет. Мне просто интересно узнать о вас больше.
— Лео видит, стоит ли браться за какой-либо заказ или вкладывать деньги в какой-то проект. Хорошо ощущает опасность или слежку. Он может как мамочка позвонить кому-то из нас в любое время суток и предупредить о чем-то.
— Скорее уж как папочка, — проворчал Лео. — Лучше бы спасибо сказал, что я за вами присматриваю.
— Еще, он может предсказать выигрыш в казино. Как-то он порезвился в Лас Вегасе и угодил там в черный список в казино. В принципе, крупные казино не разрешают интуитам играть, но Лео был под маскировочным щитом.
— О как! А на фондовом рынке так тоже можно зарабатывать? — поинтересовалась я, и Скан одобрительно кивнул.
— Верно мыслишь. Это один из важных источников дохода всей нашей тагмы.
— Тагма — это организация аристархов?
— Скорее, сообщество. Мы не то чтобы сильно организованы.
— И сколько всего аристархов входит в тагму?
— В нашем городе порядка тридцати. Полных пенте всего три, еще в пяти не хватает щитов или манипулятов. Некоторые манипуляты и интуиты предпочитают работать в одиночку.
— Интересно, почему?
— Кто-то предпочитает найти защиту у какого-то бизнесмена, получать стабильный заработок и защиту. Кто-то не любит конкуренцию.
— И все-все аристархи города входят в тагму?
— Увы, нет, — улыбнулся Скан и развел руками. — Не всем нравятся наши правила. И не всех соглашаемся принять мы. Чтобы аристарх вступил в тагму, у него должны быть поручители. Плюс каждого кандидата проверяют интуиты.
Я сделала мысленную пометку, что еще не факт, что меня в тагме примут с распростертыми объятиями. И у меня в голове тут же возник новый вопрос.
— А что дает принадлежность к тагме?
— Права и обязанности. Тот, кто в тагме, может в любой момент обратиться за помощью. Тагма дает возможность учиться, обмениваться опытом и восстанавливать силы. Да и просто пообщаться с такими же, как ты. Не станешь же рассказывать друзьям и родным, что кто-то «светится синим». Просто не поймут. Есть еще куча нюансов. Способности усиливаются, когда работаешь в связке, но об этом тебе пока рано.
— Ясно. А обязанности?
— Правила довольно простые. Мы не нарушаем законы и не вмешиваемся в политику. Если тагма призывает на помощь, помогаем, как бы нам неудобно это ни было. Своим поведением не подводим других аристархов, которые состоят в тагме. Отчисляем какой-то процент доходов в общую казну. Избегаем публичности и вообще известности. Кажется, все.
— То есть мне нельзя стать миллионером и попасть на первые страницы Форбс, — с притворным огорчением пояснил Лео. — Хотя и мог бы при желании. Зато можно понемногу инвестировать в разных странах, платить налоги и постепенно купить скромный домик в Монако или еще где-нибудь.
— Звучит неплохо! Скажи, а как у вас получается избегать известности? Ведь широкая публика действительно о вас ничего не знает. Лишь отдельные бизнесмены типа моих вчерашних заказчиков.
— Хороший вопрос. Мы бы и им ничего не говорили, но с десяток лет назад нам понадобился первичный капитал. План был заработать и дальше заниматься инвестициями. Так мы кое-кому и открылись. Но эти люди не станут рассказывать о нас другим. Все неаристархи, которые о нас знают, учтены. Их не больше сотни, и со всеми поработали манипуляты. Они точно не станут делиться о нас сведениями.
— Как же мои заказчики? — удивилась я.
— Ты — аристарх, — пожал плечами тот. — Так что ограничение не сработало. Или манипулят, который его ставил, схалтурил. Мы разберемся.
— Еще такой вопрос. Лео сказал, что манипулят может помочь с проблемой слежки. Дело в том, что за мной наблюдают, и я даже не знаю с чем это может быть связано. Интуиция молчит.
— Пожалуй, с этим мы тебе поможем, хоть ты пока и не в тагме. Единственное, тебе придется потерпеть, пока не освободится Гросс. В последнее время ему много приходится мотаться. Кто-то из кожи вон лезет, чтобы вычислить всех аристархов. Я отказался от четырех из пяти последних заказов, потому что все они были либо связаны с политикой, либо ловушкой.
— А что за заказы?
— Обычно это сопровождение на переговорах, разные проверки сотрудников, консультации по бизнесу. Подробности рассказать не могу, это конфиденциально.
В этот момент в комнату зашел невысокий щуплый паренек в очках.
— Здорово, Нейрон! Познакомься, это Инна.
— Привет. Приятно познакомиться, я — Нейрон.
— Очень приятно.
— Как ты думаешь, почему мы раньше не знали об Инне?
— Может, способности проявились недавно или вообще мерцают, — пожал плечами тот. — Может, она под маскировочным щитом. Пока других версий нет.
— Инна, а как давно у тебя усилилась интуиция?
Я пожала плечами.
— Раньше я ощущала внутренние подсказки лишь изредка. Обычно когда вот-вот совершу большую ошибку. Еще на собеседованиях, когда важно выбрать правильного человека. Но в последние недели почти каждый день.
— Похоже на усиление способностей. Причем интуицией тебе пользоваться привычнее, чем ставить щиты. А давай-ка кое-что проверим. Попробуй закрыть Нейрона щитом, а мы с Лео будем пытаться узнать, где он держит свои сбережения.
— Э, это нарушение личных границ, — запротестовал тот.
— Как закрыть-то? — удивилась я.
— У тебя должен быть свой способ. Просто закрой его от нашего влияния.
Я представила непрозрачную стену, закрывающую Нейрона, да и меня, на всякий случай, от Скана и Лео. Затем чуть подумала и представила, как Нейрон закапывает в лесу горшок, почему-то накидывая землю руками. Этот образ я отправила за стену.
— Ой не могу, — покатился со смеху Лео. — Ты и вправду в лесу ценности зарыл?
— В каком еще лесу? — скривил губы Нейрон. — Я могу просчитать, какой банк в нашей чудесной стране не обанкротится в ближайшие пару лет и даст самый высокий процент. Могу открыть счет в любом европейском банке. А ты мне о лесе.
— Я тоже видел лес, но всё же чувствую какую-то неправильность, — задумчиво проговорил Скан. Тут он будто толкнул воображаемую мной стену, и она исчезла. — Ага, таки был щит, но слабенький.
— Интуит с задатками щита, — суммировал Нейрон. — Если разовьет по максимуму, получится неплохо.
— Щита надо обучать, впрочем, как и интуита, — задумчиво произнес Скан. — Инна, ты никуда в ближайший месяц-два уезжать не планировала? И сильно ли занята по работе?
— На этой неделе загружена под завязку. Затем собиралась в отпуск на две недели, но еще не придумала, куда именно. Хочу поискать горящие туры. Потом вернусь.
— А может ей с нами? — внезапно предложил Лео. — Как раз бы и потренировалась.
Скан задумался и потеребил подбородок.
— Мероприятие только для своих. Но для щита можно сделать исключение. Только Гросс за неделю никак не успеет избавиться от ее слежки, он вернется за день до вылета. Да и прослушка наверняка будет… Инна, а ты можешь прожить две недели без мобильного телефона?
— Думаю, смогу. Но родители будут беспокоиться. Нужно будет придумать, как с ними связаться.
— Ты сможешь им позвонить, но не со своего аппарата. А на работе просто предупреди, что будешь в турпоходе, где нет сотовой связи. Телефон просто оставь дома.
Не спеша соглашаться, я прикрыла глаза и прислушалась к интуиции. Наконец, появился зеленый свет по поводу отпуска. От радости я даже не стала расспрашивать ребят, куда именно мы поедем, только уточнила:
— Хорошо. Какие вещи нужно взять с собой?
— Только загранпаспорт, деньги и небольшой рюкзак с личными вещами. Всё для похода мы обеспечим. Да, и подбери удобную обувь, в которой ты сможешь долго шагать по горам.
— Поняла. А что по поводу билетов?
— Мы купим. Ты помнишь номер своего загранпаспорта?
Я покачала головой. Память на номера у меня не очень хорошая, вот на лица гораздо лучше.
— Не помню. Может, в почте найдется.
Достав смартфон, я запустила поиск по ключевому слову «паспорт». Нашла свое давнее письмо в турагентство. Открыв его, я продиктовала номер паспорта Нейрону.
— И как нам держать связь без телефона? — спросила я напоследок.
— Мы найдем тебя. Тебе нужно будет приехать в аэропорт в следующее воскресенье. Просто будь в терминале D в 8 утра где-то у входа. Там и встретимся.
Будто что-то вспомнив, Скан добавил:
— Кстати, а придумай себе тоже ник, а то у нас не принято обращаться по имени.
Нейрон густо покраснел и стеснительно предложил:
— Как насчет Скарлетт? Ты чем-то похожа на Скарлетт Йоханссон.
Поколебавшись мгновение, я согласилась.
— Скарлетт мне нравится. Тебе подходит, — одобрил Лео.
— Главное, мне самой теперь привыкнуть. Забавно, что я так и не знаю настоящее имя никого из вас.
— Нам привычнее использовать ники, да и безопаснее. Скоро сама убедишься.
У дверей чайного клуба мы распрощались. Ребята уехали по своим делам, я же отправилась на вечернюю тренировку по йоге.
