Нелисар Брегон

Ярна Арлен (2021)

Легко ли понять кто ты? А легко самому себе объяснить это? И каков он, этот путь поиска понимания себя самого? А что если это понимание совсем тебе не понравится? Нелисару предстоит разобраться с самим собой и своим прошлым, а еще постараться реанимировать свой собственный мир. Что или кто его будет ждать на этом пути и что за призраки вылезут из его собственного сознания?

Глава 10. Восхождение

Морин и Доминик крепко спали. Они лежали, прижавшись друг к другу спинами, стремясь сохранить ускользающее тепло и спастись от холода, тянущего от земли. Нелисар накрыл их своим одеялом и отсел подальше. Разводить огонь они не рискнули. Несмотря на то, что они успели уйти на достаточно большое расстояние от замка, все же никто из них не хотел встретить в лесу незваных гостей. Нелисар ёжился от холода, его теплый плащ так и остался у симбольца.

Он достал меч и развернув одеяло, положил его к себе на колени. Прохладный метал приятно холодил ладонь, лезвие было гораздо длиннее, чем обычно принято на Арахае. Он внимательно осмотрел его и не нашёл ни единого повреждения. Нел разрубил металлическую цепь, которой был прикован Морин, но ни одной зазубрины на лезвии не было. Он был идеально ровным и гладким, словно Нелисар и не всадил его со всего размаха в метал. Нел с самого первого момента знал, что меч необычный. Но что настолько не обычный, он и не подозревал.

Почти по всей длине, растянулась изящная гравировка — «Арахай». Это был меч Арахая. Нелу казалось, что он словно признал в нем кого-то. Но кого? На этот вопрос у него не было ответа. Он поднялся и несколько раз взмахнул мечом. Тот уверено лежал как в одной ладони, так и сразу в двух. Словно какая-то энергия перетекала из меча в Нела, ему казалось, словно тот был его старым добрым другом, встречи с которым он ждал немыслимо долго. Для обоих это соединение значило очень многое.

***

Между Морином и Домиником быстро установились тёплые, дружеские отношения. На коротких привалах они оживленно беседовали. Точнее ораторствовал в основном Доминик. Он без конца смешил Морина и тот оказался очень восприимчив к веселости лангоритянина. Они обменивались историями из собственного детства, происшедшими с ними случаями. Нелисар молча слушал их рассказы и байки и удивлялся тому, сколь яркими были взаимоотношения людей, сколь прекрасно могло быть детство и юность. Его отношения с Муаре были голодными на эмоции, на проявления, в них почти отсутствовала теплота и искренность. Старик был всегда холоден, сдержан. Нел мог по пальцам сосчитать, сколько раз Муаре улыбнулся или обнял его, за годы, проведенные вместе.

В одном из разговоров, Морин рассказал, что был уже в Белых горах, но подниматься туда не посмел. Там обитала какая-то удивительная сила, она пронизывала все вокруг, одаривала светом и теплом. Но в тоже время, давала понять свою значимость и мощь и что не следует попусту тревожит ее. Элладэл и вовсе считалась Королевской вершиной и путь туда был доступен лишь избранным.

Рассвет сменялся рассветом. Путь был долгим, но не утомительным. На каждом шагу их поджидали открытия. Им встречались удивительные животные, не мыслимой красоты и размеров цветы, яркие, разноцветные грибы, размером с маленького ребенка. Полуразумные растения, открывали и закрывали створки листьев, словно выпрашивали еду, поворачивали свои бутоны в след путникам, словно провожая их невидимыми глазами. У них была возможность любоваться лесом во всей его бесконечной красоте и не удалятся далеко от реки. Нелисар вырос в лесах Арахая, провёл в них большую часть своей жизни, но так и не перестал восторгаться им, словно впервые вступил в его владения.

Как-то рано утром их разбудила большая семья муренов. Нел молча наблюдал за тем, как они поднимаются на задние лапы и грызут ветки деревьев. Они буквально дышали изяществом и мощью. Маленький детёныш не стесняясь подходил к мужчинам, в поисках чего-нибудь вкусного. Его огромные добрые глаза были способны растопить даже самое черствое сердце и они скормили бы ему весь свой запас еды, но родители цыкнули на него и детеныш убежал, весьма довольный собой.

Среди арахайцев жила легенда о том, что мурены знают все дороги в Танианском лесу и все тропы на равнинах. Что они хранители гигантского белого леса и могут слышать сердце Арахая.

Дважды Нелисару казалось, что видел Шармана. Но либо он ошибался, либо Шарман не собирался приближаться к ним.

***

Вскоре Таниан начал редеть и Морин объявил, что они в одном дне пути от Элладэл. И действительно, к вечеру, они вышли из леса и увидели величественные, могущественные Белые горы. Высокие скалистые пики упирались прямо в туман и тонули в нем. Зрелище было завораживающим. И прямо перед ними, высилась самая высокая, самая белоснежная, невероятно прекрасная вершина Элладэл. Вся цепь гор уходила далеко за горизонт, покуда хватало глаз, и из сумрачного тумана виднелись лишь легкие, едва уловимые очертания. Это неописуемое великолепие гор словно сияло жизнью, изливалось восторгом самого Мира, заставляло сердце сжиматься в груди.

Не останавливаясь для ночлега, они следовали к Элладэл и уже к утру были у его подножия.

— Отец рассказывал нам, — заговорил Морин, когда они стали устраиваться на отдых — что никому еще не удавалось уйти в горы и вернуться оттуда таким же, как и прежде. Они хранят в себе тайну, доступную лишь тем, кому Арахай готов открыть ее и открывается он лишь избранным. В них живет огромная, бесконечная сила, которую не стоит тревожить из любопытства.

Нел действительно чувствовал, что от гор исходит та самая сила, о которой говорил его спутник. Не сила, а буквально необъятная мощь. Но она не пугала его, а наоборот, манила. Нел не мог ждать, его терзало неумолимое нетерпение. Он не мог заставить себя оставаться на месте, даже бессонная ночь не сказалась на его силах. В нем не было страха, только стремление двигаться, жажда постичь, увидеть, осознать, прикоснуться. Пусть даже это грозило ему смертью, он должен был узнать, что скрывают в себе эти могущественные, великие горы.

Целый день они потратили на подготовку снаряжения, сбор запасов и исследование самих гор. Выбрав самый пологий склон из всех доступных, они начали своё восхождение.

***

Каждый день, как только позволял туман, они отправлялись в путь. Без остановок и привалов, они тратили изо дня в день по шесть, а то и по восемь часов. Шли они не торопясь, молча, оберегая себя от травм и сохраняя дыхание. Извилистая тропа обвивала великолепную гору и подъем поначалу не казался сложным или опасным. А потом туман остался позади, внизу. Там, снизу, всегда казалось что туман заполнял Арахай до самых облаков и как странно было обнаружить, что слой этого марева составлял не так уж и много. Местами, даже было видно верхушки белоствольных деревьев. Они выглядывали, словно островки в море. А сам туман казался живым существом. Он непрестанно двигался, переливался в лучах Санримора, то светлел, а то сгущался, словно бы имел какой-то свой собственный умысел.

Им встречались мелкие, тоненькие водопады и с запасом воды проблем не было. Ели они очень мало и в основном растительную пищу, которой по пути было в изобилии.

На четвертый день тропа пошла круто вверх. На одном из привалов пришлось оставить все лишние вещи: смену одежды, кинжалы, запасную посуду. Распределив вещи между двумя рюкзаками, они в пути менялись ими и выходило так, что все периодически отдыхали. Это существенно облегчало путь.

В какой-то момент, кто-то из них заметил, что они прошли какую-то границу и теперь облака были не только сверху, но и снизу. Это вызвало какой-то непередаваемый, почти слезливый, восторг. В какой момент это произошло, никто точно не знал.

Ещё через пару дней пути у всех начались головные боли, головокружения, пропал аппетит и нарушился сон. К тому же спать было до ужаса холодно и всю ночь, они жались друг к другу, стремясь сохранить хоть немного ускользающего, призрачного тепла. По утрам обнаруживалась жесткая, долго не проходящая рассеянность. В пути появилась отдышка, да и идти стало значительно сложнее. Заметив все эти симптомы, Нелисар принял решение остановится на пару дней. Он понятия не имел, по каким правилам совершается восхождение в горы и действовал абсолютно интуитивно.

Им попалась небольшая пещера, в которой они и устроили стоянку. В эти несколько дней покоя, в них проявилась и эмоциональная нестабильность. Их до слез трогал каждый рассвет и закат, каждое проявление жизни, что их окружало. Они почти не разговаривали, но проявляли столько нежной и трепетной заботы друг о друге, что в иных обстоятельствах это могло бы показаться странным. Но здесь и сейчас, это было самым естественным, самым правильным из всего, что могло бы произойти.

Пара дней, растянулась на гораздо более долгий срок. Поняв, что им не одолеть просто так подъем, они разработали некую стратегию. Поднимаясь настолько высоко, насколько было для них возможно, они проводили там некоторое время, а потом спускались. Но останавливались они всегда немного выше, чем в предыдущий раз. Так, раз за разом, день за днем, они постепенно продвигались к своей цели.

Уже никто точно не знал, как долго они были в пути. Но в какой-то момент, Нелисар принял решение следовать дальше одному. Его верные спутники восприняли эту новость так, словно бы ожидали нечто подобное. Какая-то непреодолимая, не объяснимая вера заставляла их идти за ним и заставляла их твердо знать, что с ним все будет хорошо.

***

Нел плотнее запахнул плащ. Ночь спустилась на Элладэл и было так холодно, что он не мог спать. Нелисар не знал, сколько времени он уже был в дороге и давно уже не понимал, продвигается ли он вообще к своей цели. Сознание обрывалось, стало словно фрагментарным. Иногда на него находило какое-то подобие приступа, когда сердце колотилось с такой силой, что было больно дышать. Он не думал о том, что ел последний раз не известно когда, что запас воды подходил к концу, что снег, который он натолкал в свою флягу может, как минимум привести к расстройству его измученного организма. Ни о чем подобном он не думал. По правде говоря, он вообще ни о чем не думал. Единственное что он четко знал — это то, что он должен дойти. Куда и зачем, это уже было не важно.

Вот и теперь, он покинул своё укрытие прямо посреди ночи, не сознавая, что это может стоить ему если не жизни, то здоровья. Тропа, по которой они шли прежде, давно закончилась, но склон горы позволял подниматься пешком. За всё время пути ему пришлось карабкаться всего пару раз, да и лишь для того, чтобы ускорить подъем. Теперь же, он и не думал об этом. Он продвигался медленно, шаг за шагом, едва переставляя ноги. На него накатывала головная боль, периодически с тошнотой, а одышка стала его постоянным спутником.

В какой-то момент он поймал себя на том, что бредет в очень крутой подъем, по краю обрыва, внимательно и жадно глядя вниз. Как давно он так идет? И как до сих пор ещё не шагнул в темнеющую пропасть? Но стоило ему только отвернуться, как нога соскользнула по льду. Не удерживая сила потащила его назад. Он упал на спину, не в силах остановится, спастись, его тело, как тряпичная кукла сделало кувырок через голову и он понял, что пропасть настигла его. Он видел, как черная бездонная пасть уже разверзлась внизу…

В самый последний момент, когда бездна уже была готова принять его тело в себя, Нел успел зацепиться за край обрыва. Со всего размаха он ударился о скалу, из носа тут же хлынула кровь. Но он бы все равно сорвался. Едва ли ему хватило бы сил удержаться. Его спасло почти чудо, веревка, которой был перемотан меч и которая опоясывала его грудь, крепко зацепилась за выступ. Она врезалась в его тело, меч больно уперся в затылок и спину, но она держала его.

Подтянувшись на столько, на сколько хватило сил, он закинул одну ногу на выступ. Отдышавшись немного, он напрягся изо всех сил и смог наконец втащить самого себя. Нелисар так и остался лежать на спине, на краю обрыва, раскинув руки в стороны и стараясь привести сердцебиение в норму. Ему казалось, что он больше не поднимется. Он только сейчас подумал о том, какой немыслимый путь он совершает. Он поднимается в горы! И не просто в горы, а на великую белую вершину Элладэл. И это было немыслимо… Путь, который он проделал, был колоссален. У него не было ни снаряжения, ни подручных средств. И все же он преодолел почти всю дорогу к вершине. Оставалось совсем немного. Он твердо это знал. Но это немного и было самым сложным.

Нел дотянулся до снега и взяв горсть скатал его в комок и приложил к переносице. Боль не беспокоила его, но надо было остановить кровь. Ощущения совсем притупились. Он не чувствовал ни боли, ни холода, ни голода. Он не почувствовал как его же рука безвольно опустилась и он провалился в сон.

Проснувшись Нел все еще чувствовал жестокую усталость. К тому же, лёжа на снегу, он здорово замерз и его пронизал страшный холод, от которого ему стало дурно. С трудом поднявшись, он попытался размять измученное тело. Но больше всего хотелось лечь и не двигаться, замереть, снова заснуть.

На востоке небо начинало постепенно светлеть и он снова отправился в путь. Идти действительно стало ещё труднее, попадались весьма скользкие и опасные участки. Местами, ему пришлось передвигаться на четвереньках, чтобы не повторить свое триумфальное падение еще раз. Его трясло от холода, зубы стучали друг о друга, внутри все тряслось и скакало. Несколько раз Нелисар спотыкался и падал и каждый раз ему казалось, что это падение станет последним. Но он поднимался и шел. Снова и снова.

В затуманенном сознании Нелисара всплыл образ Эдриана. Именно его совет, укрепил его в решении последовать в горы. Все это время Нелисар старался гнать от себя назойливые мысли об их встрече в замке. Слишком много она дала ему вопросов и ответов не предвиделось. Эдриан… В нем было что-то, что Нелисар не видел и не чувствовал более ни в ком. Он жаждал узнать его, жаждал увидеть и понять. И желание это было необъяснимо. Почему именно он так волновал его? Почему никто более? Помоги ему кто-нибудь другой, засел бы он в его сердце подобно Эдриану?

Увлеченный своими мыслями, Нелисар не заметил как на востоке показался Санримор. Он поднимался все выше и выше и наконец, свет его разлился вокруг. Нел обернулся. Облака словно полотно покрывали землю и Нелу показалось, что он летит над ними, на огромной скале, летит на встречу Санримору. Белый свет его становился все ярче. Снег блестел так, что не было сил смотреть на него. Нел закрыл глаза, понимая, что рискует ослепнуть. Но даже сквозь опущенные веки, он чувствовал, как мягкий белый свет накрывает его, окутывает. Он больше не чувствовал опоры под ногами, не чувствовали боли и усталости. Только свет, только он и свет. И свет нес его на своих руках…