Нелисар Брегон

Ярна Арлен (2021)

Легко ли понять кто ты? А легко самому себе объяснить это? И каков он, этот путь поиска понимания себя самого? А что если это понимание совсем тебе не понравится? Нелисару предстоит разобраться с самим собой и своим прошлым, а еще постараться реанимировать свой собственный мир. Что или кто его будет ждать на этом пути и что за призраки вылезут из его собственного сознания?

Глава 8. Меч

Было ранее утро, но из-за тумана, было ещё весьма сумрачно. Длинный плащ едва не волочился за ним по земле, но Нелисар не обращал внимания. Иногда он оглядывался, не отстал ли Доминик, он все никак не мог привыкнуть к бесшумной поступи своего друга. Доминик ходил так, словно не касался земли, даже ветки под его ногами не хрустели.

Меховой ворот плаща хорошо согревал, не давая холодному ветру пробираться под кожу. Этот плащ подарил ему Танташ, перед тем как покинул деревню Северных Волков. На ногах высокие, до колен сапоги, мягкие и прочные, руки спасали такие же мягкие перчатки. Узкие штаны и такая же узкая куртка вовсе не стесняли движений. Арахайцы знают, как выделывать материал так, чтобы он был удобен и сохранял тепло.

Из замка Нелисар собирался отправится сразу в горы, потому за плечами у него был рюкзак, где бережно сложено все самое необходимое. У Доминика на спине был такой же рюкзак. За время, проведенное в деревне, Доминик закончил вырезать своего волка из дерева и подарил его Луаде. В тот же вечер, Нел сообщил Миригарду, что намерен покинуть их. На вопрос вернется ли он, Нел промолчал. Он не знал. У него не было никакого четкого плана, он собирался просто прийти и забрать меч и желательно так, чтобы ни одна живая душа его не видела.

Они вышли рано утром, когда вся деревня еще спала. Не успели они преодолеть и половины пути до Солнечного берега, как он почувствовал, что за ними кто-то идет, скрываясь, прячась. Доминик поравнялся с ним и тихо спросил.

— Ты знаешь, что за нами идут?

Нелисар едва заметно кивнул.

— Мовиан… — одними губами произнёс он.

Они оба понимали, зачем он идет за ними. Спасти брата. С их помощью. Доминик, в теории, может пройти свободно в замок и Мовиан собирался воспользоваться этим. И судя по всему, в его планы входила скрытая игра. Наверняка он хотел загнать их в угол, войти с ними в контакт, когда они будут уже у самого города, а возможно и в городе. И под угрозой поднятия тревоги, у них не останется выбора. Иначе бы он не шел скрываясь, тайком, а договорился бы с ними ещё в деревне.

— Поговорим?

— У него было полно времени для разговоров.

Нел на минуту задержался. Подойдя к Дому со спины, он достал из его рюкзака клочок бумаги и карандаш, быстро что-то набросал и зацепил записку за ветку. Не задерживаясь более, быстрые, стремительные и почти бесшумные, они растворились в лесу, словно бы их и не было.

Спустя несколько минут, на том самом месте уже стоял Мовиан. Он так и не понял, как он мог упустить этих двоих. Ещё только пару минут назад он держал в поле зрения мелькающий за деревьями фигуры. Сорвав с дерева записку, он испытал приступ бешенства и ринулся бегом вперед.

Не разбирая дороги, он мчался вперед, почти рыча от злости и бессилия. Выскочив на Солнечный берег, он замер и тупо уставился на реку. Ни следа, ни звука, ни намёка на то, что кто-то пересёк реку до него. Они скрылись словно тени, словно призраки.

Волнение и гнев Мовиана были так сильны, что он был готов бросится и разорвать на части лангоритян, если бы только смог отследить, найти их. Но вместе с тем, что-то останавливало его, какая-то сила не пускала в погоню, через реку. И эта сила заключалась в «возвращайся назад» твёрдым, жестким почерком выведенное на бумаги.

***

Переправившись через Лирт и уйдя от него на некоторое расстояние, они спрятали все свои вещи. Нелисар оставил даже плащ, чтобы не мешал и был совершенно безоружен.

— Может стоит подождать наступления ночи?

— Ночью все становятся подозрительными, — усмехнулся Нел. — А мы явно выглядим странновато.

— Как же мы попадем туда?

— Часовых на территории сейчас нет, охраняются только ворота и главный вход. Если мы переберемся через стену, то окажемся во внутреннем дворе.

— Мы могли бы войти в замок через западные ворота.

— Да, могли бы, — Нел задумался, просто войти в ворота замка было соблазнительно. Западные ворота использовались меньше всего, там почти не было оголтелого потока людей, снующих туда сюда, как у других ворот, — Многие стражники знают меня. По замку могут поползти слухи, что я вернулся, да ещё и в таком виде, — Нел тряхнул головой, намекая на свои состриженные волосы, — И тогда нам не то что не выйти из замка, но и не попасть туда.

В городе у замка всегда кипела, бурлила жизнь: отовсюду слышались громкие разговоры, шум работающих мастерских, по улицам сновали женщины с корзинами в руках, бегали дети и собаки. Они вошли в деревню разными дорогами, максимально избегая столкновений с жителями. Благо время было такое, что многие были заняты работой и мало обращали внимание на пришельцев. Нел выбирал самые узкие, петляющие дорожки, которыми редко пользовались. Он накинул капюшон на голову, стараясь скрыть изменившуюся внешность. Уверенно прошагав всё поселение насквозь, он остановился за одним из больших домов. Бросив вокруг быстрый взгляд, Нелисар тут же шмыгнул во двор и проскочил за хозяйственные постройки, плотно примыкающие к защитной стене замка. Там его уже ждал Доминик.

Действовали они быстро и молча. Нелисар подсадил Дома и тот забрался на одну из построек. Примерим на глаз расстояние, Доминик присел на самый край крыши и словно кошка, выбросил своё тело вперёд. Впечатавшись в стену, он вцепился в нее мертвой хваткой и поморщился от неприятного, тупого чувства боли в груди. Но не задержавшись, ни на секунду, он тут же исчез за стеной.

Нелисар снова осторожно огляделся, проверяя не появился ли кто из любопытствующих. Он сделал несколько шагов, примерил на глаз постройку и разбежался. Какая-то немыслимая сила вытолкнула его вперед и он взбежав по стене, зацепился за край крыши и повис. Нел подтянулся, закинул наверх ногу и забрался. И тут же он увидел, как Доминик перебросил через стену, уже не нужную веревку. Следуя примеру друга, Нел перепрыгнул расстояние, что разделяло постройку и стену и уже через пару секунд оказался во внутреннем дворе замка. Его глаза ощупали все щели, окна, углы, деревья. Нигде не было ни души, хотя откуда-то доносились приглушенные голоса. Рядом с ним тут же оказался Доминик.

— Видишь?

Доминик оглянулся в том направлении, что указывал Брегон. Там, со стороны поселения, возвышались над стеной фруктовые деревья, которые они не приметили сразу. Они могли послужить хорошим прикрытием во время их ухода из замка.

— Постарайся там закрепить веревку, — Доминик кивнул.

Идти в замок вдвоем было слишком рискованно. Доминик должен был остаться во дворе. В случае, если Нелисар не вернётся, Дом снова напросится на работу при замке и постарается помочь Нелу выбраться. Или, хотя бы, постарается выяснить что с ним произошло.

Оставаясь во дворе, он тоже не собирался бездействовать. Они условились, что Дом постарается освободить Морина. Доминик даже прихватил из деревни набор каких-то небольших инструментов. Нелисар питал большие сомнения на этот счет, но ни сказал ни слова.

— Если я не успею покинуть замок вовремя, то останусь там до рассвета. Я знаю пару укромных мест в подвалах, никто не станет искать там незваных гостей.

По глазам Доминика было видно, что он с радостью отправился бы вместе с Нелом, но он понимал, что едва ли это было разумно. Нел проследил за тем, как его друг движется вдоль стены, залюбовавшись его бесшумной, легкой поступью. Поднявшись, он отряхнул одежду и пошёл вдоль оградительной стены замка. Он знал, что спокойствие и уверенность — самая лучшая маскировка. Многие стражники знали его в лицо и он не вызвал бы подозрений. Хотя по замку уже непременно расползлись слухи, что он внезапно исчез. Или что он был заперт в башне, после встречи с регентом. И его чудесное появление среди бела дня на территории замка вызовет слишком много вопросов. Так что контактов стоило избегать.

Обогнув замок с одной стороны, он вышел к Королевскому саду. Здесь, если соблюдать осторожность, почти не было шансов кого-нибудь встретить. И ему действительно повезло. Осторожно пробираясь от дерева к дереву, от куста к кусту, он не наткнулся ни на кого и спокойно добрался до самого здания.

Он не задумывался, какие окна ему нужны и, по воле случая, попал к какому-то кабинету. Нел аккуратно заглянул в окно. За широким столом сидел сам Дериан, откинувшись назад и положив ноги на полированную поверхность. Его красивое лицо было странно отрешенным. Руки расслаблено повисли, красивые тонкие пальцы иногда вздрагивали, словно бы он хотел встать, сделать что-то но не было сил. Может и глаза его были печальны и больны, Нелисар не видел. В его груди снова что-то потеплело, как и в первую его встречу с королем.

Нел заставил себя оторвать глаза и опустится на корточки. Король в кабинете был не один, несколько человек бродили по комнате, занятые какими-то делами, и они вполне могли заметил Нела.

Пригибаясь, стараясь не издавать звуков и почти не дыша, Нелисар прокрался дальше. Миновав три окна, он заглянул в четвертное. Комната была пуста. Он осторожно, осмотрелся, выпрямивший во весь рост и запрыгнул на карниз. Еще раз оглядевшись, Нелисар достал из голенища тонкий нож, аккуратно вставил его в раму и нажал на рукоять. Лезвие скользнуло и сбило засов. Нелисар замер, несколько секунд он прислушивался, сердце забилось так, что зазвенело в ушах. Убедившись в том, что никто не прибежал на шум, Нел выдернул нож и отварил окно. Легко спрыгнув на пол, он запер раму и отступил в темноту комнаты.

Помедлив немного, он тихо подошел к двери и прислушался — в коридоре было тихо. Нел выскользнул наружу. Он испытал странно щемящее чувство. Там, всего в нескольких метрах от него, был король. Двадцать шагов, пара дверей и он окажется рядом. Желание было таким сильным, что он едва не сделал движение в сторону кабинета короля. Владей он собой чуть хуже и катастрофы было бы не избежать.

Коридор был плохо освещен и откуда-то тянул холодом. Нелисар передернул плечами и огляделся. В голове тут же возник образ замка, вход в столовую для работников, кухни, узкий проход к закромам, коридоры подвала. Он представил себе примерный план здания и направился в сторону, которая по его представлениям, вела к подвалам. Нел ориентировался благодаря какому-то внутреннему компасу, что-то направляло его верными коридорами, подальше от чужих глаз. Остановившись у неприглядной двери, он сразу почувствовал что именно она и нужна ему.

Он оказался на совершено темной, крутой лестнице. Подождав немного, пока глаза привыкнут к темноте, он стал спускаться вниз. Медленно и осторожно, продвигаясь шаг за шагом, ибо любое неосторожное движение могло стоить ему жизни. Лестница показалась ему безумно длинной, каждый шаг ему приходилось выверять. Он аккуратно ступал, прижавшись спиной и руками к шершавой стене.

Его донимало не успокаивающееся сердце. Оно бешено скакало почти на уровне горла, руки из-за этого мелко подрагивали. Нелисар остановился, закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. Но это не помогло, ему казалось, что чем ближе он к цели, тем сильнее его охватывает какое-то странное, граничащее с восторгом, волнение.

Лестница закончилась. На ощупь, Нел добрался до другой стены и обнаружил большую тяжелую дверь. Старая уродливая ручка неприятно впилась в ладонь. Дверь легко поддалась. Это был коридор подвала. Почти дрожа от предвкушения, Нелисар побрел внимательно осматриваясь и пытаясь обнаружить знакомые признаки. Одна дверь, другая, третья. Ему попадался на пути комнаты наполненные старым хламом, брошенными сундуками, рамами от каких-то картин, полотнами старых штор, стопками рукописей и книг.

Меч где-то здесь. Чем ближе он был к концу поисков, тем бешеней скакало в груди сердце. Нелисар был словно пьян, он плохо отдавал себе отчет в том, что делает, но сразу же узнал нужную ему дверь. Замок, как и прежде, был не заперт. Он толкнул ее плечом, осторожно прошел через лабиринт стеллажей и задохнулся. Во мраке, у дальней стены блестел синий камень в рукояти меча. Его снова поразило удивление, как и тогда, как и в тот раз.

— О, Мир… — невольно прошептал он пораженный этим зрелищем.

Не задумываясь более ни о чем, широкими порывистыми шагами он преодолел комнату и схватился за меч. Тот неожиданно легко выскользнул. От удивления, Нелисар потерял равновесие и упал спиной назад. Меч остался зажат в его руке.

Потрясение было так огромно, что ему не сразу удалось осознать произошедшее. Не падение, не тянущая боль в локтях и затылке от удара, а ощущение прикосновения к своему новому оружию поразило его до глубины души. Ему казалось, что ничего прекраснее в свой жизни он еще не испытывал. Он был необычно длинным, рукоять отделана тонкой филигранью и камень, камень безумно чистого синего цвета. Меч был не просто великолепен, он был идеален.

Нел чувствовал, как в нем все дрожит от восторга и тот же самый восторг исходит от меча. Они словно были единым целым, двумя составляющими, наконец соединенными вместе. Его пронзила необычная огромная сила, наполнила его до краев, осветила сознание.

Но время шло. Нел вскочил на ноги и устремился к выходу. Надо было торопиться. В подвалах замка едва ли появятся часовые, но вполне можно было наткнутся на кого-нибудь из слуг. Так же тихо, как и пришел, Нелисар стал возвращаться. Теперь, заполучив меч, он чувствовал себя куда спокойнее и сердце больше не стучало у него в висках. Но он стал опасаться, что именно сейчас, когда он был так близок к цели, что-нибудь пойдет не так.

Достигнув лестницы, он прижался к стене и стал аккуратно подниматься, снова выверяя каждый свой шаг. Оказавшись в коридоре, он осмотрелся и прислушался — все было тихо. Некоторое время он раздумывал, стоит ли ему возвращаться тем же путём, каким пришел или проскользнуть через кухни? С одной стороны, шансы столкнуться с кем-нибудь на кухне слишком высоки. Но с другой — пройти знакомым путем проще, чем пытаться теперь выяснять, какая дверь ведёт в пустующую комнату, да ещё и выходит окнами на безлюдную территорию.

Решив все же не рисковать, Нел пошёл прочь от коридора, ведущего в кухни. И неожиданно он услышал быстрые, уверенные шаги. И не успел он ничего предпринять, как из смежного коридора кто-то появился.