Великолепный демон Данте

Dante Virgil (2024)

Добро пожаловать в прекрасный мир, населенный разнообразными существами. Здесь эльфы, гномы и демоны с людьми живут бок о бок. Каждый на своей территории, живущей обособленно от других. Своя инфраструктура, валюта и законы. Границы открыты и каждый может без проблем прийти в гости друг к другу. В этом мире живёт и демон по имени Данте Вергилий. Первенец четы Вергилиев по имени Адам и Ева. Первый сын, который взошел на престол после своего отца. Его жизнь наполнена в равной степени счастьем и опасностью. Он любит по-своему своих служанок из расы суккуб. И по словам многих жителей его провинции, милосердный король. Но как может повернуться жизнь холостого милосердного короля, когда в его жизнь ворвётся настоящая любовь, о которой он даже не подозревает?

Глава 3. История эльфа Фауста

Глава 3

История эльфа Фауста

Август 650-го

Провинция Фель

Столица Фель-Дарпан

После убийства, тело Данте было перенесено в фамильный склеп, поближе к Адаму и Еве. Как и хотел бы сам демон, быть поближе к своим родителям даже после смерти. Получившая такое страшное известие, будущая невеста поспешила увидеть тело своего, пусть несостоявшегося мужа. Но стража и прислуга наотрез отказывались пускать ее к телу.

— Вы что, меня, как невесту правителя посмели не пускать к его телу? Может, я хочу увидеть его в последний раз. Я же больше никогда… — но стража была непреклонна.

— Простите мисс, но Мастер Вергилий дал нам четкие указания, — он протянул девушке свиток пергамента, на котором почерком Данте было написано:

«Для моей, многоуважаемой невесты, Фредегонды Йенсен.

Прошу простить меня за то, что я не смогу быть с тобой так долго, как вечность. Хотя, что такое вечность для меня, верно? Поэтому прошу, не стоит расстраиваться по поводу моей скорой кончины. Я умру, я это чувствую. Но хочу, чтобы ты знала, что я тебя люблю. И верю, что после моей смерти ты найдешь тех, кто это сделал. И накажешь их в соответствии с законом Провинции Фель. Следи за всеми и не доверяй никому. Мы ещё непременно свидимся с тобой.

Твой навеки Данте Адам Парсеваль Вергилий»

Ниже более мелким почерком было написано следующее:

«P.S.: непосредственно для стражи, что найдет это письмо раньше Фредегонды Йенсен. Отнесите мое тело в склеп и ни в коем случае не пускайте к нему невесту. Пусть коронер во всем разберётся и передаст ей всю информацию»

В начале, когда невеста мертвого короля это прочитала, удивилась и даже расстроилась, но потом вспомнила слова Данте и немного успокоилась. Если Данте написал письмо для нее и сделал так, что это письмо нашли в нужное время, значит всё идёт своим чередом. И возможно, что Данте на самом деле жив и прячется от всех, у всех на виду. Но этого никто не замечает. Даже сама Безликая, обученная находить иллюзии и опасности не смогла найти следы демона. Очень качественно король все спланировал. Однако, все равно приходилось играть безутешную невесту перед всеми, благо актрисой она была превосходной.

Похороны демона были отложены на несколько дней, чтобы понять, кто всё же убил его, по официальной версии и для отвода глаз. А пока мнимое расследование только началось, один из гонцов пришёл к Фредегонде, протянув ей свиток.

— Простите, мисс. Это для вас. Точнее это было для мастера Вергилия, но так как вы его невеста, — гонец чуть замялся, — то это для вас.

В свитке было указано, что третий детектив почти докопался до истины и смог найти того, кто знает напрямую заказчика убийства четы Вергилиев. А также непосредственно самого Данте. И даже сумел назначить встречу на старой мельнице. Туда же придёт и сам детектив с документами, которые будут являться доказательством вины. Встреча будет в полночь.

— Благодарю мисс Лидию за столь теплые слова соболезнования. Скажите ей, что я непременно загляну к ней с визитом, — ответила Фредегонда, чтобы дать понять, что она будет в это время на мельнице, но чтобы скрыть то, что в письме и не было лишнего любопытства. Но тут она встретила парня, от вида которого сердце пропустило болезненный удар. Он тоже заметил ее, подошёл, слегка склонив голову, обратился к ней:

— Здравствуй, принцесса. Прими мои глубочайшие соболезнования по поводу кончины твоего жениха. Я не понаслышке знаю, каково это, когда теряют близкого человека, — улыбнулся он. В словах парня не было и капли искренности. Холод, вот что он источал в этот момент.

— Ты, — Фредегонда сжала ладонь в кулак, ногти впились в ладонь. Девушка расслабила пальцы, схватила парня за плечо и увела его подальше, в угол комнаты, — какого черта ты тут делаешь?

— О, ты мне не рада, милая? — наигранно расстроившись, спросил парень. Явно, что между этими двумя что-то было или что-то есть. Болезненное воспоминание прошлого, так и не наступившего будущего, — и это после того, как в слезах и на коленях умоляла меня не бросать тебя? Клялась в любви. Говорила, что до конца жизни принадлежишь мне одному, — он улыбнулся, понимая, что давит на самое больное, — как почти каждую ночь прибегала ко мне, когда я звал тебя. Наивная юная дурочка так хотела любви, а я лишь хотел тебя и ничего более, — юноша наклонился и прошептал ей в ухо, — тебе кто-нибудь говорил, что на коленях, в слезах ты невероятно красива?

— Деррик, я уже не та. Советую тебе не нарыватся. Говорят рука у меня тяжёлая, — прорычала Фредегонда, всем видом показывая, что готова впечатать в стену этого паршивца.

***

Гонец, получив ответ от Фредегонды, вышел из замка. По пути он свернул в небольшой лес, что был в километре от замка. Там его встретил парень в чёрном балахоне:

— Я передал информацию как вы, и просили, сэр. Невеста его посмотрела, но в связи с тем, что к ней пристаёт сомнительного вида парень, она не раскрыла секрет. Но сказала, что будет на мельнице в назначенное время, — отчитался гонец, — может, теперь вы меня отпустите?

— Ты молодец. Спасибо, что всё это для меня сделал. Это тебе. Не теряй, если поймает стража, просто покажи его, — парень протянул гонцу документ с подписью Вергилия. Это был документ об освобождении смертника, а также его неприкосновенности, — но это тебе не даёт права снова нарушать закон.

Гонец, молча, кивнул и покинул лес вместе с документами. А парень в балахоне направился тем временем в сторону мельницы.

***

— Да ну? Ты все так же наивная девочка. Я же вижу по глазам, — ухмыльнувшись, сказал Деррик и нагло прижал к себе Фредегонду, той это явно не понравилось. Один четкий удар и парень отлетел в противоположную стену и сполз по ней, — ах… кгха… ха… АХАХАХАХАХАХАХАХА… — слегка покашливая Деррик, засмеялся, — и впрямь тяжёлая рука. Я и забыл, какого это. Но ничего. Ты все равно вернешься ко мне. Можешь врать самой себе сколько угодно. Но я тебя знаю. Ты все ещё любишь меня. А этот демон был лишь поводом меня позлить и заставить ревновать. И попытаться уйти от прошлого, которое ты стараешься забыть. Но зачем? Нам ведь с тобой было и так хорошо вместе.

— Заткнись, Деррик. Я никогда тебя не любила и не полюблю снова. А попытается снова ко мне подползти, направлю на тебя стражу. Это последнее предупреждение, — резко сказала Фредегонда и, развернувшись, ушла к гостям.

— Все равно приползешь сама, — буркнул в ответ Деррик и удалился прочь из замка. Он что-то задумал, но пока никто ещё не знает что именно.

***

Около мельницы

Время шло, и вот наступил тот момент, когда пора было собираться. Надев удобные черные брюки и рубашку, она прикрепила пояс, где спрятала нож, в рукавах спрятались метательные иглы. Нужно быть готовой ко всему, таково было правило Безликой. Понадобилось минут двадцать, чтобы девушка добралась до мельницы, решив для себя немного выждать времени, спряталась под крышей, при этом сделав так, что Вергилий мог чувствовать ее присутствие.

Ближе к полуночи к мельнице подошёл парень в балахоне с капюшоном, прошёл внутрь помещения и опасливо огляделся. Подошёл к мешкам с мукой и положил под верхний мешок конверт с документами. Затем он повернулся к мешкам спиной и увидел перед собой девушку в чёрном костюме. На лице была маска, скрывающая половину лица, так что были видны лишь глаза. Сама же одежда выглядела типичной для воров Провинции Фель: полностью черная одежда, ремни с ножнами и небольшими бомбочками для отвлечения внимания. На поясе также висел небольшой комплект отмычек.

— Ой, здравствуйте. А вы у нас, наверное, — парень замешкался, — я не знаю, как правильно у вас это делается. Я, наверное, пойду.

Но не успел он уйти, как блеснул во мраке нож и он пал замертво. А кровь из его шеи стала вытекать на пол мельницы. Девушка тем временем достала конверт и вскрыла его.

— Что за хрень? И за этим я гналась? Этот мудила меня снова обошёл? — она рыкнула, — ублюдок. Хорошо эта проститутка не стала законной невестой и принцессой. Я смогу с лёгкостью занять этот трон. Сгори в аду мерзкий Данте, мать его, Вергилий со своим тупорылым братцем.

Фредегонда хищно ухмыльнулась под маской. Взмах руки и в шею незнакомки вонзилось несколько игл. Потом ещё парочка вонзилась в спину и та упала, не в силах пошевелиться. В глазах девушки застыл ужас непонимания и страх перед тем, что же ждёт ее дальше.

— В чем твоя проблема, милая? Ревнуешь, что оба Вергилия обделили тебя своим вниманием? — ласково проговорила Фредегонда, показываясь из тени. В одно мгновение безликая оказалась рядом, и забрала оружие, — надеюсь, мамочка с папочкой научили тебя тому, что игрушками нужно делиться? — Безликая сняла со своего пояса верёвку и, связав преступницу, села рядом. Девушка глубоко вздохнула, рассуждая в мыслях над тем, что ей делать дальше? Если эта особа работала не одна, то возможно рядом есть и ее подельник. А если одна, то нужно отнести это тело в замок. Но как оповестить Данте о том, что возможный убийца пойман? Но все вопросы решились сами собой, когда она ощутила присутствие демона Вергилия. В том, что это был именно Данте, Фредегонда не сомневалась. Ещё с первого дня их знакомства она изучила его повадки и поступь и без проблем смогла его опознать, — может, уже покажешь личико, золотко?

Из тени послышались аплодисменты и Данте вышел на свет.

— Всё прошло даже лучше, чем я планировал. Ты очень большая молодец, — Данте подошёл к девушке и поцеловал в лоб Безликую. После он опустился вниз и снял маску с девушки. Это оказалась врач, которая осматривала Фредегонду. Но Данте не успел ничего сказать. Двери открылись, и в помещение вошла суккуб. Та самая, что разбила посуду в замке.

— Ну, ты чего так долго? — спросила она, было у подруги, но тут увидела всех присутствующих. В том числе и живого Данте, — какого чёрта? Я же тебя отравила, идиот! Эта сучка должна была тебя добить. Тупая овца, — последнее она бросила в адрес Фредегонды и начала отходить к выходу. Повернувшись к королю и телохранителю спиной, девушка шагнула в дверной проем, но внезапно её ударили в нос. Девушка отошла назад, но в помещении никто больше не появился.

Данте среагировал быстро, обмотав её цепью, выхваченной из разрыва. Девушка попыталась что-то проорать, но во рту появился кляп из какой-то старой ткани, найденной рядом.

— Ну, а теперь точно все, — улыбнулся Данте и присел на мешки с мукой, — они планировали забрать себе трон таким нелепым образом. Суккуб убила родителей. И думала, что я ещё не вступил в законное наследство и право на трон, но я уже имел право на трон. И просто хватило бы официального ухода отца с должности короля. Но они тупые овцы, которые думали только своей… кгхм. В общем. Врач ко мне постоянно приставала. И, грешен, с суккубом я переспал несколько раз, да, но всё без претензий на вторую половинку, — пояснил Данте, вставая на ноги, — решив, что нас можно подставить, суккуб создала для всех нас то, что нас скомпрометировало. Якобы мы кого-то убили.

— Да, а когда появился я, они поняли, что им, возможно, ничего не светит. Или думали, что я убью короля и возложу на себя обязанности короля и придется убивать меня. Но произошло то, что Данте меня простил. Ну, вот эти две все равно меня убили, — из тени, отбрасываемой Данте сгустился плотный туман, который стал Люцифером, — потребовалось много усилий, чтобы все, без магии и прочего, поверили в мою смерть. И то первое покушение, которое не заметили солдаты, как ты правильно заметила, с помощью магии суккубши. Убийцы были скрыты от всех глаз. А второе, это уже была сама врачиха. Она успела сбежать, пока солдаты вламывались в камеру. Но успела меня ранить. И я притворился мертвым.

Фредегонда усмехнулась, выслушивая историю братьев. Ее нисколько не удивило, что перед ней из тумана возник Люцифер, ведь среди демонов есть те, кто обладают способностью, названной «Тень». Когда тело демона становится неосязаемым, и он без труда может проникать в закрытые места или следить за кем либо, в буквальном смысле становясь его тенью. Только нужно быть осторожным ее использования: при свете дня демон может только принять свой вид из тени, а в ночное время свобода перемещения куда выше. Если не считать ярко освещенных мест.

Но вот когда через разрыв пришел травник Фауст, который помог Фредегонде встать на ноги, этому Безликая удивилась сильнее. Фауст не был демоном, способным создавать разрыв для быстро перемещения между местами. Это был молодой эльф с длинными ушами и бледно-серой кожей. Обладатель коротко стриженных кучерявых волос цвета соломы и яркими зелёными глазами. Небольшой нос гармонично смотрелся на, с первого взгляда, детском личике, несмотря на то, что эльфу было около двадцати одного года. Хотя ему все говорили, что выглядит он на двенадцать. К тому же Фауст был ещё и высокий, около метра и семидесяти сантиметров, чуть выше самой Фредегонды. Но все равно казалось с виду, что он ей как сын. Но не лечащий врач.

— Господин Фауст? Рада вас видеть, — поздоровалась девушка, — рада видеть вас снова.

— И вам доброго здоровья, — улыбнулся парнишка. Он осмотрел девушку, оценивая ее взглядом, — вижу, что у вас все хорошо. Последствий отравления нет. Но в прошлый раз я что-то не припомню у вас сломанного носа, — Фауст перевел взгляд на демона. Данте пожал своими плечами, — как ты ее совсем не сломал? Думал когда бил?

— Это было случайно. Так что я извинился, — ответил Данте, — мистер Фауст, я знаю о вашей тяге к травологии и рунам. Кроме того, говорят, что вы можете помочь не только в вопросе здоровья. Но и в более деликатных проблемах.

— Да, конечно могу. Есть несколько трав, которые помогут вам повысить свое либидо и продержатся надолго. Тут не обязательно варить зелья. Могу посоветовать несколько… вариантов, — начал парень, посмотрев в глаза правителю. Но тут же понял, что вопрос стоял совсем в другом и попытался исправиться, но демон его опередил:

— С эти у нас все нормально. Мне нужно нечто иное. Развязать язык этих девушек, — ответил Данте, кивнув в сторону девушек, которых Фауст не заметил изначально.

***

Август 650-го

Провинция Штаппенфель

Столица Штаппенфелн

В это время на территории провинции Штаппенфель, происходила подготовка к коронации юной девушки. Юной, по меркам некромантов, а на самом деле ей было всего пять сотен лет. Но на внешний вид девушке было немного немало двадцать три года. Официальная коронация была назначена на следующий день. Сейчас же проходила репетиция предстоящего события.

— Внимание всем собравшимся! — прозвучал голос верного слуги Дилона, что держал в руках корону, — Завтра у нас замечательный день! Коронуется её величество Анастасия, первая своего имени! Именем бога Росса, властью данной им же, мы провозгласим Анастасию новой императрицей Провинции Штаппенфель! — Дилон подошёл к будущей королеве и поклонился, — ваше высочество, после произношения моей речи вам нужно будет выйти вперёд и присесть предо мной на одно колено, чтобы я смог водрузить вам на голову корону.

Анастасия сделала, как ей велел слуга. Она вышла вперёд, ей на голову водрузили корону, после чего тот слуга вернул ее обратно на подушку, где она была изначально, и унес корону. По случаю будущей коронации начался пир, и Анастасия заметила, что один парень не сводит с нее глаз.

Это был травник, как обычно в своем деревенском облачении и с сумкой, полной готовых травяных смесей, глядел на свою подругу со стороны. Он был с самого начала репетиции коронации, но держался в стороне. Пусть он и главный травник дворца, но главная задача была — держаться подле королевы. Не раз ее пытались отравить еще до коронации, и не раз Фауст спасал будущую королеву еще до того, как яд попадет в ее организм. Ведь все, что кушала и пила Анастасия, проходило через руки Фауста, который с помощью не только трав, но и алхимии мог определить наличие ядов.

— Ваше величество, — поклонился Фауст Анастасии, когда подошел к Анастасии, — рад видеть вас в качестве будущей королевы. Как вы себя чувствуете на таком почетном посту?

— Благодарю, мой старый друг, я чувствую себя прекрасно. Очень правда нервничаю, ведь боюсь стать плохой императрицей для своего народа, — ответила Анастасия, улыбнувшись Фаусту. Вдруг начала играть вальсовая музыка, — позволите пригласить вас на танец? Это будет честью для меня.

— Не бойся. Я уверен, что ты станешь хорошей императрицей, — улыбнулся Фауст в ответ, обнял девушку, немного наглея, неподобающе для всего этого, но тут же сделал шаг назад, — простите. Мне не стоило так делать. А насчет танца, я согласен. Будет честью для меня станцевать с вами.

И вот танец начался. Они кружились под ритмы музыки. Музыканты постарались на славу и сыграли невероятно красивый вальс, страстный, эмоциональный, который словно бы завладевал тобой. Да и после вечер был не менее прекрасен, чем музыка и танец. Этот вечер был словно для этих двоих: травника и королевы Штаппенфель. Они кружились в танце дольше всех и после, уставшие, сели за стол. Они долго молчали, наслаждаясь трапезой и друг другом, когда Фауст решил нарушить молчание между ними.

— Какие твои планы на эту ночь? — спросил Фауст с дружеской улыбкой, — завтра ты уже станешь настоящей правительницей. Я даже не представляю, как изменится наша жизнь. Но я же так и останусь тем, кто спасать будет тебя от разного рода отравлений? Как травник.

— Спасибо тебе, мой верный друг, — улыбнувшись снова, сказала Анастасия, — планы на ночь? Я даже не знаю, если честно, то никаких. Хотя, не скрою, я буду очень рада твоей компании, ведь я очень одинока в этом дворце, после смерти отца.

— И чем предлагаешь заняться с тобой в компании? — улыбнулся Фауст, обнимая подружку, едва заметно для остальных, — замок большой. Согласен. Одной скучно и грустно будет в замке. Может я действительно смогу скрасить долгие вечера.

— Я хочу посмотреть замок. Такое ощущение, что живу тут всю свою жизнь, а толком ничего не знаю об этом месте, — задумчиво сказала Анастасия, поднимая взгляд на потолок, — может быть, составишь мне компанию? Ты ведь травник, а потому, думаю, каждый угол облазил в поисках нужных трав.

— Хм, может и не весь замок, но облазил. Единственное, что меня не пустили в подвал замка. А там я знаю, из-за сырости, растет как минимум три травы. Точнее я на это надеюсь. Это гриб, который необходим для лекарства, металлическая лоза, примечательно, что растет исключительно на металле. Больше покрытым непосредственно ржавчиной. Отсюда, собственно и название. Ну, и последняя трава это скальный мох. Наверняка вам все эти травы там встречались. Но вот стража говорит, что мне туда запрещено. Надеюсь, что ты мне поможешь.

— С удовольствием помогу. Надеюсь, что эти растения тебе в будущем очень сильно помогут, — девушка поднялась со стула и протянула травнику свою руку. Так, очень по-простому, совсем не по-королевски. Но по старой дружбе с тем, кого приютили очень давно. И кто стал для нее больше, чем друг. И стала ли она больше, чем просто друг для Фауста? Или он до сих пор ее считает сводной сестрой. Или как он говорил временами, названной сестрой, — итак, когда отправимся? Сейчас или потом?

— Прямо сейчас. Не хочу ждать, — попросил Фауст, взяв ее за руку, и они отправились к подземельям замка. Анастасия шла чуть впереди, ведя за собой Фауста. Их пальцы были сплетены вместе, и Фауст ощущал не только нежную кожу, но и тепло ее ладони. Все же его чувства к ней стали меняться со времён, когда они были ещё детьми. Анастасия буквально выросла на его глазах, — я так понимаю, это здесь, — неуверенно проговорил травник, когда они прошли в подземелье замка, миновав молчаливого, но очень сложного охранника, — ты мне можешь помочь, — Фауст протянул Анастасии странно пахнущую ткань, которую взял еще и себе, — приложи это к лицу. Споры грибов тогда не проникнут в легкие.

Анастасия решила послушаться своего друга и повязала эту ткань на лицо, как повязку:

— И так? С чего начнем? — поинтересовалась она. Ее голос звучал немного глухо из-за повязки, но Фауст все равно её понял. Травник оглядел стены и пол под собой, после чего обратился к девушке, отвечая на ее вопрос:

— Для начала осмотримся. Так или иначе мы найдем нужные нам травы. Только будь осторожна, хорошо? Лоза опасна тем, что отравляет организм при соприкосновении. Если поранишься обо что-то, скажи мне. У меня всегда всё с собой, насчёт спор от грибов я тебе говорил. А вот мох… он безобиден, но все равно желательно быть осторожнее, — Фауст сделал последние предупреждения и пошел по коридору дальше. Теперь уже он был впереди и вел Анастасию за собой, внимательно рассматривая все вокруг, — придется пройти глубже в эти подземелья. Грибы выглядят не так, как белый гриб в лесу. Так что смотри на наросты на стенах и полу. Лоза на металле, может обвивать прутья решетки или же свисать с потолка при наличии там металла. Так я и не выяснил, почему именно там она процветает. Ну а трава, который мох. Это именно стены. От грибка ты его отличишь тем, что мох покрывает всю стену. Гриб же растёт небольшим пучком.

— Так, вроде более менее все поняла, — призадумавшись над словами травника, кивнула Анастасия и стала внимательно осматривать помещения. Обрабатывая полученную новую для себя информацию, она наткнулась на парочку грибов, произрастающих между полом и стеной, а также и на какую-то дурно пахнущую травы на ржавой решетке, — кажется нашла! — воскликнула Анастасия, привлекая внимание Фауста к своей находке. Травник с интересом подошёл к ней и присел к грибнице.

— Так, грибы те, но еще очень молодые. Такие не подойдут, к сожалению. Можно запомнить это место и прийти потом. Или же найти более взрослые экземпляры, — расстроился Фауст, вставая на ноги, — не страшно, ещё найдем. Так, а вот лоза самая подходящая. Да, запах даже через ткань чувствуется, — он достал из кармана своей сумки плотные кожаные перчатки, остро заточенный нож и срезал траву с металла. Аккуратно разделив ее на более мелкие кусочки там же, сложил их в специальный коробок и убрал все в сумку. Затем он присмотрелся к месту прорастания травы, — смотри. Вот о чем я и говорил. Видишь? — Фауст указал на то, что трава, словно на самом деле растет из металла, обвивая его. Стебли растения переплелись не только между прутьев решетки, но и между собой. Цвет стебля и листьев на нем был однотонный. Светло-коричневый с вкраплениями черного цвета, — открою секрет всего этого. Когда выплавляют такие решетки, в состав добавляют растение Феллийский Колокольчик. Удивительный цветок. Его бутон имеет красный цвет и по форме действительно напоминает колокольчик. Исключительно можно найти на территории Провинции Фель. А в сочетании с кровью демона получается это, — Фауст заглянул внутрь камеры, насколько это было возможно, так как большая часть лозы запутала все изнутри, мешая разглядеть содержимое камеры, и чуть скривился. Внутри лежал труп существа из которого тянулись стебли красного цвета. Листья этого растения имели кроваво-красный оттенок, когда как сам стебель был темно бордового цвета. Корни растения скрывались внутри трупа, а стебли плотно срослись с кожей существа, составляя единое целое. Так что с первого взгляда распознать принадлежность к виду было сложно. Сильные задние ноги и длинные передние, с большими когтями говорили о том, что это был явно хищник. А по своеобразному строению конечностей приравнивалось оно больше к дикому хищному животному. Едва заметные рога, находящиеся на голове, чуть выше глаз по диагональной линии от конца брови указывали на принадлежность к диким демонам, — а вот и причина ее прорастания. Тут труп демона. Скорее всего, дикого. Уже… давно. Вон, лоза даже из него растет. Но, постой. Это же кровавая лоза. Почему она… это редкое растение, — Фауст достал из своей сумки книгу и быстро пролистал ее до пункта описания этой самой лозы. Он пробежал глазами по самому описанию и посмотрел на Анастасию. Его глаза расширились, и он попытался открыть камеру, — это же… это невероятно.

Анастасия, заглянув в камеру после Фауста, даже как-то шарахнулась в сторону от увиденного. Стало жутковато и плохо:

— Откуда тут трупы диких демонов? Разве их всех не перебили ещё во времена первой войны демонов и ангелов с древнейшими Безликими? — удивлённо спросила королева, ещё раз взглянув на труп, — чем там полезна это лоза, которую ты нашел? И почему она растёт из его тела?

— Не знаю. Может они с тех пор и находятся? Вроде, некоторых ловили, чтобы попробовать исцелить, но не знаю, — Фауст дернул еще раз дверь, которая, наконец, поддалась. Он по инерции чуть не упал, но смог устоять на ногах. В ногах поднялось облако пыли, — вот черт, споры. Но не страшно. А вот насчет лозы хочу сказать, что из нее можно изготовить так скажем лекарство. Оно вводится в вену и меняет кровь на ту, которую ты хочешь сама. Если верить книге. Мы можем с ее помощью полностью избавиться от демонов. Не только от новых диких демонов, но и исцелить истинных демонов, — пожал плечами Фауст, — если верить книге. Я впервые встречаю именно такую лозу. Поэтому дел с ней не имел ни разу в своей жизни. Будет время над чем поразмыслить этой ночью. Кто знает, быть может я что-то и найду в этом растении, — Фауст глубоко вздохнул, срезая немного лозы для своей коллекции и они пошли дальше, вглубь катакомб.

***

— Моя императрица, вы плачете? — Анастасия и Фауст были уже на пиру, где трубадуры и прочие артисты веселили придворный люд. Играла лёгкая музыка, немного грустная. Может поэтому королева и начала слегка плакать? Травник приобнял девушку и поцеловал в лоб, — не стоит просто так лить слезы. Давай повеселимся? Выпьем, станцуем. Может кто кому сегодня сломает нос, — Фауст достал из своей сумки один флакон, — ну, или проведем один эксперимент. Это лёгкий возбудитель. Подмешаем кому из гостей? Смотри, из симптомов будет повышенное возбуждение и желание покорить мир, — Фауст обратил внимание, что несколько гостей из подслушивали и улыбнулся, — можно подмешать лишним ушам.

— Прости, просто я после этой музыки я почувствовала себя особенно одинокой. У меня нет человека, который смог бы меня полюбить. А мелодия напомнила мне одну песню, где девушка ждала принца, а он спал с ее сестрой, — ответила Анастасия, а после предложения Фауста слегка посмеялась, — ты всегда знал, как поднять мне настроение. Единственный мой друг, во всем замке. Нет, на всей Провинции Штаппенфель. Да и думаю, что на всем Россе.

— А говоришь, что нет того, кто смог бы тебя полюбить, — улыбнулся Фауст, чмокнув Анастасию в щечку, — я люблю тебя всю эту жизнь. Ты самый близкий для меня человек, которого я когда-либо встречал. С того самого дня как впервые тебя увидел, — прошептал Фауст и поменял флакон на другой, — есть что потяжелее. В малых дозах это лекарство, а в крупных дозах это жесткое галлюциногенное. Не волнуйся, никто не пострадает. Гарантия качества, — улыбнулся снова Фауст и поцеловал Анастасию в губы. Он не знал для чего это сделал, все случилось в мгновение ока и Фауст уже думал, что Анастасия на него обидится, но тут произошло то, чего он не ожидал. Анастасия не отвернулась от поцелуя а ответила на него, явно давая свой ответ на признание Фауста:

— Говоришь жесткое галлюциногенное, — хитро проговорила она и ловко выхватив бутылочку сделала два небольших глотка, — интересно, что мне привидится?

— Расскажешь мне потом, что ты увидела, хорошо? — улыбнулся Фауст, целуя Анастасию еще одним поцелуем, — но хочу предупредить, что увиденное тобой может быть очень страшным, необычным или даже… романтичным. Он действует на твое подсознание и выявляет самые странные желания. А может быть и что-то еще, — с этими словами Фауст растворился в воздухе. Галлюциногенное вещество начало действовать. Ее словно крутило, бросало из стороны в сторону, комната вертелась перед глазами. А стены словно разговаривали с ней. Это было странно. И с какой-то стороны даже страшно. Ближе к вечеру Анастасия начала приходить в себя и просто легла в кровать, закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Когда она открыла их вновь, то обнаружила себя в своей постели и полный провал в памяти о прошедших нескольких часах.

Фауст сидел рядом с Анастасией, а на столике тлела какая-то очередная трава с приятным ароматом. Что-то вроде дыни или яблока. Аромат был успокаивающим и Анастасия довольно быстро пришла в себя. Травник внимательно глядел на состояние девушки и выглядел слегка взволнованным. Он наклонился к Анастасии, поцеловал её в лоб. Полез в свою сумку. Достал маленький флакон с пипеткой и капнул три капли настойки в рот девушки. Сухость в горле от выпитого алкоголя прошла, голова перестала болеть и состояние стало почти отличным.

— В следующий раз, — Фауст улыбнулся, — делай один глоток.

— Я уж поняла, — хрипло усмехнулась Анастасия, — это было страшно и весело. Меня чуть не вырвало, шатало настолько сильно, словно сидишь в карете, которая заваливается на бок при повороте.

— Так вот почему ты прыгала на стулья и перелезала через столы, — улыбнулся Фауст, — а ещё у стен в моей комнате спрашивала мои секреты. И да, на вопрос, что ты ищешь в моих трусах, ты сказала, что хочешь найти тайный рецепт… Правда не сказала чего, — Фауст кивнул в сторону открытого комода из которого было выкинуто всё его белье.

Анастасия густо покраснела до кончиков волос, после того, что рассказал Фауст и отвела взгляд в сторону:

— Надеюсь, что я не натворила ещё чего похуже и меня никто не видел в подобном состоянии, — смущённо пробормотал она едва различимо, — вот же угораздило. Никогда больше не буду эту дрянь употреблять. В больших дозах.

— Нет, все это было по пути в мою комнату. А в самом зале ты еще вела себя сдержанно. Общалась со всеми живыми и не очень. Мне понравилось, как ты спорила с пьянчугой Хариусом о том как правильно идти на кабана и ловить рыбу. И что сделать в начале, взять сеть рыболовную или копье, — подмигнул Фауст.

— Мой отец обучал меня этому. А он был лучшим рыбаком и охотником в провинции Штаппенфель, — Анастасия подала плечами с улыбкой, как бы говоря, что все об этом знают и глупо спорить с ней, — так что не понимаю, как этот пьянчуга вообще мог что-то знать о рыбалке и охоте, да ещё и спорить со мной.

— Вот-вот, ты вчера ему говорила всё тоже самое. Слово в слово, — кивнул Фауст, протягивая Анастасии ромашковый чай, — сегодня вы договорились, что докажете кто лучший рыбак среди вас.

— Вот чёрт. И на какое время назначено? — поинтересовалась девушка, краснея ещё больше, но теперь выражение лица было слегка ошеломленным, — надеюсь, что я ещё не опоздала. А ведь ещё нужно одеться для охоты и рыбалки.

— Он сам к тебе должен был прийти пару часов назад, — улыбнулся Фауст, — но не волнуйся, я его напоил зельем забвения. Он не вспомнит этот разговор. И ничего не вспомнит. Так что свои навыки охоты и рыбалки покажешь при договоренности на трезвую голову.

Анастасия облегчённо выдохнула и рассмеялась

— Вот это я натворила, — с улыбкой сказала Анастасия, — так, думаю пора приступать к работе.

— Чем ты собираешься, собственно, заняться? — спросил Фауст с интересом посмотрев на поведение Анастасии. Ему было безумно интересно, что будет дальше, а также двигала жажда помощи своей подруге. Ведь это из-за него будущая императрица чуть не опозорилась.

— Да думаю в документах разобраться. Как никак завтра я стану новой императрицей, и нужно исполнять свои обязанности, не так ли? — вздохнув сказала Анастасия, — бумаг так много, что мне и месяца не хватит, чтобы их все прочесть и разобрать.

— Хорошо, что у тебя есть такой хороший эльф как я. Я помогу тебе с документами. Рассортирую их, например, — предложил Фауст, вставая со своего места. Он прошёл к окну, открыл его и сел, свесив одну ногу на улицу, — хотя, я не по статусу, чтобы в королевские бумаги смотреть. Мало ли что я там найду. А мне ещё микстуры синтезировать. А это может подождать. Как ты думаешь?

— Хорошо, давай. Я буду рада твоей помощи. И не говори так про себя никогда. На правах императрицы я тебе разрешаю заглянуть в документы. Тем более, ты будешь моим советником, — улыбнулась Анастасия и они пошли к ее рабочему столу, — а теперь посмотрим что у нас тут. Прошения, прошения, приговор, договор, подпись, договор, уговор, подпись, приказ… ох… — недовольно простонала королева, разглядывая очередной документ. Травник нежно взял у нее документ, положив сверху на остальные бумаги:

— Так, давай я возьму всё это, — Фауст взял кипу ту самую кипу бумаг, посмотрел на Анастасию, — что-то случилось? Если этот документ так важен, то я могу тебе его отдать обратно.

— Да просто устала немного. Все хорошо, спасибо тебе, — проговорила Анастасия, перечитывая очередной документ, — как-то их стало очень много в последнее время. Прошений, приказов, указов. Чувствую мне будет не просто разобраться со всем этим.

— Понимаю. Надеюсь до полуночи успеем. Смотрю, уже вечер наступил, — Фауст кивнул в сторону окна, — скоро спать нужно будет.

— Твоя правда, — прошептала засыпающая Анастасия, которая сквозь сливающиеся глаза все ещё пыталась что-то рассмотреть на бумаге, которую подписывала. В конце концов, когда Фауст оторвался от работы, заметил что подруга уже спит. Вдруг, в комнату тихонько шмыгнула служанка. Полноватая девчушка лет десяти, невероятно миловидной внешности. Она взглянула на Анастасию и подойдя к ней, накрыла одеялом

— Её величество умаялись, — девочка очень тихо, боясь разбудить, погладила Анастасию по голове и посмотрела на Фауста, который осторожно перекладывал документы, — извините, ваше благородие. Я бы хотела у вас кое-что попросить. Я…я слышала ваше признание с королевой. И…Я бы хотела попросить вас не причинять ей боль. Ей и так пришлось не сладко после того, как убили ее отца. И…И будьте уверены если из-за вас с ее глаз упадет хоть одна слезинка, вы будете иметь дело со мной! — в этот момент ее мордашка стала умилительно серьезной.

— Я уверен, что мне будет очень больно. Ведь королеву защищает такая грозная воительница, — улыбнулся Фауст, продолжая работу с документами, — не волнуйся. Я Анастасии ни за что не причиню вреда, будь в этом уверена. И даже если мне придется выбрать ее жизнь или своя собственная, я выберу ее жизнь.

И как бы в подтверждение своих слов он встал со стула, поднял Анастасию на руки и понёс в её покои, где уложил спать. А сам ушёл к себе. На тумбочке он оставил приятные благовония, чтобы Анастасии было приятно спать.

Анастасия спала довольно неплохо, ей снилось детство. Счастливое, беззаботное. Снились отец и мать, старые друзья и знакомые. В общем, ночь началась невероятно приятно. Все было более чем хорошо.

Травник сложил готовые документы в отдельную стопку и ушел в свою комнату. Самую дальнюю во всём замке, и уже вовсю работал за алхимическим столом смешивая полученные в подземелье травы в разных пропорциях и проводя различные тесты. В его распоряжении были образцы крови всех существ. В том числе и демонов. Не зря же он помогает раненым в замке Данте. Это дало ему возможность брать кровь у всех, кто приходил к нему на приём. И теперь данная кровь была отличным образцом для создания идеальных лекарств. Или ядов.

***

Поздняя ночь

Когда Анастасия проснулась, за окном уже была ночь. Улица освещалась редкими факелами. Потерев глаза, она не сразу поняла, как оказалась в собственной постели. Девушка слегка простонала и осмотрела комнату. У двери стояла служанка, которая с интересом наблюдала за будущей императрицей. В глазах служанки было легкое беспокойство за Анастасию.

— Воды, пожалуйста, — попросила Анастасия у служанки. Девушка кивнула и скрылась в дверях. Некоторое время была тишина, потом в комнату вошёл Фауст, держа в руках графин с водой. Без сопровождения служанки. Это было немного странно, но Анастасия не предала этому значения. Фауста беспокоила бессонница почти каждую ночь, и часто он мог прогуливаться по замку. И вероятно в этот момент он обратил внимание, как служанка шла с графином воды по коридору, и просто решил ей помочь.

— С добрым утром. Держи, после дурман-травы утром всегда сушит горло. Так что пей, — ласково улыбнулся Фауст, наливая воды из графина в стакан, — плюс был особый сбор этих трав. Поэтому может быть трудно глотать, — в этот момент в комнату зашла служанка со стаканом воды, — а, Мисси? Спасибо. Но я уже принёс. Это для меня, да? — он забрал у служанки стакан воды и сделал глоток, — спасибо. Ты свободна.

Мисси посмотрела на Анастасию, потом на Фауста и снова на будущую императрицу. Пожала плечами и вышла из покоев. Анастасия непонимающе посмотрела на эту сцену и когда служанка вышла из комнаты, обратилась к Фаусту немного с недоверием. Она, конечно, понимала, что травник заботится о ней, но в данный момент это было слишком странно.

— Ты словно бы пытался сделать так, чтобы я не выпила этой воды. Что такое? Ты что-то знаешь, о чем не знаю я?

— Если я скажу, что просто для того, чтобы не гонять Мисси обратно, ты поверишь? — подмигнул Фауст, — на самом деле просто предосторожности. Время сейчас неспокойное.

— Твоя правда, — согласилась с доводом Фауста Анастасия. Мисси она доверяла как себе, но кто знает, быть может, на кухне могли отравить воду, чтобы потом обвинить служанку, — ну что же, спасибо большое, что заботишься обо мне, — и тепло улыбнулась.

— Не за что, — улыбнулся Фауст, — всё же не зря у тебя в друзьях есть травник. И, кстати, я уже начал синтезировать яд против демонов. Около недели ещё ждать, но результат будет ошеломительный. Я уверен в этом. Хоть и есть Безликие, способные их убивать, но мы будем первые, кто сделает это без кровопролития, — Фауст отошёл к окну и сел на подоконник. Открыл окно. Выглянул наружу. Вытянул из рукава флейту, заиграл на ней. Наклонился на улицу максимально, так что чуть не упал, выдохнул и вернулся в исходное положение. Продолжил играть. Сквозь его мелодию было слышно, как на улице кто-то начал ругаться. Это было странно в это время. Ведь любая ссора заканчивалась максимально быстро. А тут крики, бой стекла… Визг женщин?

Анастасия услышала визг, вскочила с постели и быстро подбежала к окну. Императрице было очень интересно, что же такое случилось на улице, и хотела все рассмотреть. Но Фауст ее остановил.

— Что там происходит? — удивлённо и обеспокоенно спросила она, пытаясь выглянуть из-за плеча парня, но травник аккуратно ее придерживал, не давая возможности приблизиться к окну, — Фауст, что ты… Ладно, я пойду проверю так, что там случилось, — сказала королева и быстро направилась к выходу из комнаты.

— А вот это я не рекомендую, — Фауст сделал пару шагов вслед за Анастасией. В его руках появился ключ, которым он закрыл дверь, после того как выпустил Мисси из комнаты, — для твоего же блага. Вдруг ты пострадаешь? Что я потом скажу твоему отцу?

Анастасия вдруг насторожилась. Фауст бы такого никогда не сказал. Он знает о том, что случилось с ее отцом, и никогда бы не сказал таких слов. Значит, с ее любимым точно что-то случилось нехорошее. Девушка ловко выхватила кинжал, что был всегда при ней, крепко сжимая его рукоять:

— Ты не Фауст, — процедила она сквозь зубы, приближаясь к парню, выставив клинок перед собой. Когда кончик лезвия коснулся шеи «Фауста», она остановилась, — мой Фауст знал, что бывший король уже давно в могиле. К-кто ты такой? Говори, а не то я прикончу тебя…

— Милая, ты чего? Это же я, твой Фауст. Ну вот, согласись. Ты умрешь, во сне придёт призрак короля и спросит:"А почему ты, сын мой, не присмотрел за дочерью моей"? Вот что я могу ему, потом сказать? — попытался он оправдаться, но видно, что эти попытки ни чем хорошим не вышли. Тогда он изменился в лице и стал серьёзнее, — ладно. Как же глупо проколоться на отце. А ведь лгать это моя стезя, — тот, кто притворялся Фаустом отошёл от девушки и раскинул руки в стороны. Его голос стал другим. Более грубым и низким, — пади ниц пред владыкой лжи и командиром легионов войск демонов нареченным Велиал. Перед тобой тот, кто командовал дохренелионом войск демонов. И командует ими до сих пор.

Велиал, что притворялся травником Фаустом, стал меняться. Из привычного облика, который так любила Анастасия, появилась красная кожа; волосы побелели и стали длиннее раза в два; торс предстал без одежды, на ногах появились военные штаны в красных тонах; тяжёлые берцы были обрамлены у подошвы адской сталью; на голове выросла парочка закрученных рогов. Демон также прибавил немного в весе, а рот наполнился несколькими клыками. Которыми, по легендам, он разгрызал глотки своим врагам. Анастасия сжала клинок крепче в руках. Прошептав заклинание, она в ярости посмотрела на демона:

— Что тебе нужно от меня и моих людей?! — резко спросила она.

— Что тебе нужно от меня и моих людей? — передразнил Анастасию демон более противным голосом и расхохотался, — ты знаешь, сколько раз я уже слышал эту фразу? Каждое поколение кто-то начинает так противно кричать в мою сторону. А я что? Всего лишь хочу власти. Или владеть информацией. Ведь владея информацией, власть дается тебе в разы легче. То, что происходит на улице моих рук дело. Что скрывать, — демон пожал своими плечами, достал флейту и повернул её со всех сторон. На скрытой до этого стороне флейты была дыхательная трубка, — когда я свесился на улицу, я через неё пустил отравленный ядом дротик. Спасибо Фаусту за его рецепты. В его дневнике я нашел столько рецептов всех известных ему ядов, что не мог не забрать себе эту кладезь информации, — демон отошёл к окну, показав Анастасии дневник в своих руках, — не переживай. Через час тот, кто был отравлен, умрёт. И беспорядки прекратятся. А если хочешь найти травника ещё живым, то у тебя есть… Час? Никогда не любил те камеры. Вода выходит из берегов и топит их. В итоге во время прилива заключенные в девяносто процентах случаев просто тонут в этих камерах. А прилив как раз через час. Ну, может через два.

Глаза Анастасии недобро сверкнули изумрудным, она вскинула руку и проговорила загробным голосом

— На свою беду ты связался не с тем некромантом, — прошипела императрица, и произвела движение кисти в сторону демона, — Mortiferum defensorem detrahe, — стандартное заклинание, вызывающее смертельного защитника, который будет защищать некроманта, пока у последнего будет такая возможность. По стенам забегали тени и рванули к Велиалу, он почувствовал, как что-то схватило его и стало, словно бы выкачивать жизненные силы. Императрица взмахнула другой рукой, — Projice eam fenestram ad mortem, — часть теней отделилась и отправилась в окно. Они вцепились в раму окна и попытались выбросить Велиала в окно, но демон смог удержаться на ногах, хоть ему это удавалось тяжело:

— Ты… Что ты делаешь? — испуганно спросил Велиал, пытаясь пошевелиться, но ничего у него не вышло. Тени становились сильнее, а силы демона иссякали на глазах. Король обмана был обманут сам. Или нет? — ты думаешь, что можешь меня победить? Некромант ты там, императрица ты или суккуб мне все равно. Ты не справишься со мной. Шлюшка королевская, — Велиал сплюнул под ноги и растворился в дымке. Внезапно он появился справа от девушки. В его руках был небольшой серп, которым он целился прямо в шею Анастасии. Но клинок не достиг цели. За секунду до удара рядом с шеей девушки оказалось древко длинной косы. Оружие держал сам Фауст. Это было странно для эльфа, ведь он не мог использовать разрывы, как демоны. Как тогда он сюда попал? Фауст молча отбил удар демона, покрутил в руках косу и, вытянул руку с косой вправо. Лезвие было обращено вниз. Фауст же глядел в глаза демону, готовясь к атаке.

— Я твоя смерть и тебе этого не измениться, — Анастасия ловко сложила ладони вместе, сцепила их в замок и направила в демона более могущественную тень, для которой требовалось больше сил некроманта. Она схватила его, крепко удерживая в своих нежных объятиях, — Imperatrix umbrarum Trahunt Infernum, — тень начала расплываться по комнате, утаскивая демона вниз, сквозь пол, как казалось. Но на самом деле императрица изгоняла демона во тьму. В место, откуда он точно не вернется.

— Ты… тварь. Я ещё вернусь, сука, — Величал попытался сопротивляться, но ему уже не хватало сил. Фауст, чуть улыбнувшись, одними губами произнес некое заклинание, и лезвие его косы воспламенилось черным пламенем. Один взмах оружия, стена огня прошла сквозь демона, и Велиал вспыхнул ярким пламенем с протяжным криком, — Тупая мразь!!! Ты сдохнешь в пламени адского огня!!! — крик его утих очень быстро, и в комнате воцарилась тишина. На месте, где был демон, теперь была лишь горстка пепла. Фауст отошел в сторону, прислонил косу к стене. Он повернулся к Анастасии. И все же этот худощавый парнишка с кругами под глазами, растрепанными волосами и старой потертой сумкой, в которой всегда есть травы, не перестает удивлять свою подругу.

— Что я пропустил? — улыбнулся Фауст. Он был как всегда невозмутим. Даже в такой ситуации, — прости, что долго. Давно не практиковался в некромантии. Поэтому переход к тебе тяжело мне дался.

Анастасия улыбнулась и подбежав, крепко обняла своего любимого травника:

— Я так за тебя испугалась, — тихо проговорила она, а на глазах стали проступать слезы, — я думала… Думала, что ты погиб, что эта тварь тебя убила… Но ты жив… Слава Россу, ты жив, — императрица прерывисто вздохнула, почти начиная рыдать, — вдруг королева вскрикнула от боли и стала опадать на пол. Фауст уже видел подобное состояние девушки. Такое случалось каждый раз, когда она перенапрягалась с магией. Он успел подхватить девушку, пока та не упала на пол. Держа на руках свою подругу, Фауст понес ее на кровать. По пути он ей все рассказал:

— Да, я смог выйти из той темницы, где меня держали. Этот придурок ничего не смыслит в травах. Велиал хоть и украл мой дневник, но мою шифровку понять достаточно тяжело. К сожалению, один из самых тяжелых, по его последствиям, ядов он расшифровал, — Фауст глубоко вздохнул, — А вот ты снова переборщила с магией. Не волнуйся. Я сейчас всё исправлю.

Он пошарил у себя в сумке, достал мешочек с жёлтым порошком и, собрав горсточку, дунул на этот порошок в лицо Анастасии. Легкая желтая дымка коснулась лица девушки. Та непроизвольно сделала глубокий вдох, втягивая в себя всю эту дымку.

— Боль должна уйти, — спокойно сказал Фауст, склонился над Анастасией и аккуратно коснулся её губ своими губами, — а на чем прокололся Велиал? Я попал уже в момент, когда ты его пыталась разорвать его с помощью Теней.

— Он не знал, что мой отец мертв, — ответила Анастасия, которая теперь не чувствовала боли, однако все ещё не могла пошевелить ни одним мускулом, — а ты знаешь. Именно к тебе я пришла в тот момент, — сказала королева, прикрывая глаза. Ее снова клонило в сон. Видимо Фауст добавил в порошок немного снотворного или успокоительного, — пожалуйста, помоги людям, они отправлены… Мои… тени тебе укажут на их… — будущая императрица с диким усилием подняла руку и проговорила, — Monstrare Viam.

— Хорошо. Я так и думал, что Велиал что-то подобное выкинет, — Фауст встал на ноги. Тени вышли в окно, оставляя за собой легкий след в виде дымки, — тебе нужно хорошо поспать. А я разыщу всех и дам противоядие. Еще не слишком поздно. Так что все будет просто замечательно, — Фауст ловко вышел в окно и отправился на помощь зараженным жителям города. Анастасия же несколько часов отсыпалась, прежде чем ее состояние хоть как-то улучшилось. Открыв глаза, она резко вдохнула:

— Дьявол… Видимо не совсем отошла… Но уже вроде лучше, — она попробовала пошевелить рукой, потом ногой. Вроде работает. Это уже радует. По сравнению с тем, что было поздно ночью, сейчас ее тело работало хорошо. В спальню заглянула служанка Мисси и принесла на подносе утренний завтрак. На тарелке лежала овсянка с клубникой и небольшой кекс. А в стакане был зеленый чай.

Анастасия благодарно кивнула и все же решилась немного покушать, после чего действительно почувствовала себя гораздо лучше. Когда служанки убрали тарелки и чашку, она попросила позвать Рэджинальда, Оссакса и Аликса. Вскоре перед ней появились трое мужчин. Двое смуглые, что нетипично для жителей Штаппенфеля. Они были братьями. С ними был один с короткими белыми волосами, кожа была невероятно светлой. Сам он был чертовски высоким и отлично сложенным физически:

— Анастасия? Звала? — начал тот, что постарше. В черной рясе служителя храма, убрав от лица прядь длинных, черных волос.

— Да, Рэджинальд, как обстоятельства в городе? Люди успокоились? — поинтересовалась Анастасия, как будущая императрица. Вот-вот коронация, и девушке пора вливаться в жизнь императрицы.

— Относительно, — коротко ответил тот, не продолжая свою речь. Было и так все понятно.

— Оссакс, а что по финансам? Много у нас есть сейчас в казне? — обратилась она к младшему, тот задумался:

— Достаточно, для помощи семьям тех, кто погиб, — ответил Оссакс, — травник нам очень помог и успел спасти большую часть жителей. Некоторые, к сожалению, погибли от отравления. Он просто не успел их спасти, по причине, не зависящих от него самого. Яд подействовал быстро на них. И противоядие уже не помогло. К сожалению. Мы связались с родственниками и договорились на определенную сумму выплаты. Около трех средних зарплат.

— Хорошо. Аликс, что по охране? — Анастасия посмотрела на последнего парня, что держался от всех слегка в стороне.

— Достаточно. Все готовы к бою, — кивнул Аликс, — в чрезвычайной ситуации они смогут вовремя вступить на вашу защиту.

— Так, хорошо, — Фауст открыл двери в комнату Анастасии и замолчал, увидев гостей внутри, — всем добрый вечер, господа. Анастасия, хотел доложить, что больше заражённых не выявлено. Кровь на проверку я взял. Через пару дней все будет готово. А так же я приготовлю улучшенное противоядие, чтобы не было больше смертей, независимо от концентрации яда. Но при этом не могу обещать, что результат будет на сто процентов.

— Господа, как вы уже знаете, это мой самый ближайший человек. А так же мой возлюбленный и очень талантливый лекарь, — улыбнувшись, сказала Анастасия и посмотрела на Фауста, — Фауст. Это господин Рэджинальд, главный жрец храма Росс, его брат, господин Оссакс, управитель казны. И, наконец, главный военачальник, господин Аликс, — представила она гостей, — я им доверяю как себе самой, так что говори спокойно все, что посчитаешь необходимым.

— В таком случае, рад познакомиться с теми, кого не знаю, — кивнул он каждому. И далее начались долгие разговоры о делах в стране, политической ситуации, куча документов, договоров и прочего. Уставшая и с головной болью королева отправилась спать.

***

Раннее утро

Когда первые лучи Солнца проникли в комнату Анастасии, девушка недовольно зажмурилась, после, потянувшись, села на кровати и слегка зевнула:

— Прекрасный сон, — улыбнувшись, сказала она, вспоминая детали сна. Ей снилось детство и первое знакомство с Фаустом. Она встала с кровати и начала переодеваться. Девушка не сразу заметила гостя в комнате, но благо, он ее не видел нагой.

— Тебе что-то снилось? — спросил Фауст. Он сидел в кресле, сложив ноги на небольшой столик, спиной к кровати Анастасии. В его руках была очень старая книжка с нечитаемым названием и автором. Эта книга была настолько старая, что от частого использования текст с обложки полностью стерся, — судя по всему не кошмар. Это радует. Я тут подумал, что для сна будет лучше зажечь ароматы. Там роза, немного корки мандарин и кора дуба.

Анастасия улыбнулась, увидев любимого в комнате. Подойдя к нему, девушка села на колени парня, обратив внимание на очки на глазах Фауста:

— Мне снился ты, — императрица поцеловала Фауста в щеку, чуть приподняв его очки, — а тебе уже идут очки. Помнишь, как ты устроил мне небольшой пикник?

— А какой именно пикник? — спросил Фауст, убирая очки с лица, — когда мы ночью сбежали из замка? Или после того как мы незаконно пересекли границу провинции Фель? Я уже не помню. Но знаю, что нам было хорошо друг с другом.

— Тот пикник, который ты мне организовал в саду замка, проведя меня через свои тайные ходы, — напомнила Анастасия.

— Помню это. Знаешь, мне стоило больших усилий собрать всё то, что я тогда принёс. И всё сохранить в тайне, — улыбнулся Фауст.

— Верю, верю, — улыбнувшись, проговорила Анастасия, — что же, довольно предаваться воспоминаниям. Пора приниматься за работу. Завтра будет день моей коронации, нужно успеть все подготовить, — задумчиво проговорила королева.

— Да, точно. Я, пожалуй, проверю как там у меня дела с моими зельями. Но, я приду на коронацию. Постою в сторонке, чтобы никому не помешать, — кивнул Фауст, — и постараюсь не попадаться никому на глаза.

— Фауст, мы уже не дети и нам не нужно скрываться, — Анастасия прижалась к телу Фауста, — я бы хотела, чтобы на коронации ты был подле меня. И я имею права сделать тебя и моим советником, — попросила будущая императрица.

— Хорошо. Если так желает моя подруга, а завтра уже императрица, то я согласен быть подле тебя, — Фауст поцеловал руку Анастасии, — только прошу, чтобы не было солнечной стороны. Знаешь, я так и не нашёл лекарства от своей болезни. Но, зато прожил половину из того, что наказали лекари.

— Только лишь подруга? — Анастасия хитро посмотрела на Фауста, чмокнув его в губы, — и, разумеется, я уже предупредила управителей, чтобы они посадили тебя куда-нибудь, где нет Солнца и чтобы поближе ко мне. Да и сами столы будут стоять так, чтобы даже когда Солнце будет в зените. Оно не мешало никому из нас.

— Если ты хочешь большего, могу это предоставить, — спокойно ответил Фауст, поцеловав руку девушки, — и спасибо тебе. Пока я ещё работаю над этим лекарством, но думаю, что оно точно скоро будет готово.

— Ты ведь знаешь, что я не про постель, Фауст, — вдруг серьезно посмотрев на парня, Анастасия вздохнула, — кто я для тебя? Не могу понять. Называешь подругой, но ведёшь себя словно я тебе больше чем друг. Я открылась тебе. Честно сказала, что люблю и уже давно. А что скажешь ты?

— А разве плохо, что я называю тебя подругой? И да, я знаю, что ты не про постель. Была просто дурацкая шутка. Прости, — Фауст отвёл взгляд в сторону, — мне сложно настолько открыто говорить о своих чувствах к тебе. Особенно когда ещё много народу вокруг. Тем более, учитывая твой статус, при всех я не могу обращаться к тебе как к другу. И стараюсь говорить официальным языком, — Фауст посмотрел на девушку, затем, потом снова на Анастасию, — я люблю… Тебя с детства. Но учитывая что ты была единственной девочкой и вообще ребёнком с которым я часто и тайно контактировал, мне сложно сказать какая именно это любовь. Может просто как друг, а может и больше. Я не хочу тебя терять и обидеть тоже не хочу. Просто я не знаю. Не знаю.

Анастасия выслушал слова Фауста и улыбнулась.

— Тебе нужно разобраться в чувствах, я понимаю, — ответила правительница и поднялась с его колен, — я даю слово, не буду докучать тебе своими чувствами, пока ты не разберёшься со своими.

— Спасибо. Я это очень ценю, — улыбнулся Фауст, встал с кресла и подошёл к своей кукле, которая испарилась, оставив только косу, — я воспользовался заклятием живой плоти. Она является частью этой косы, которую я иногда использовать могу сам. Для покоса. А так, она для убийств всяких демонов тоже подходит.

Внезапно у окна появился разрыв, через который прошёл парень, одетый во всё чёрное и посмотрел на Фауста, а затем на Анастасию

— Мистер Фауст, будущая императрица Анастасия. Простите за вмешательство. Но я вынужден попросить мастера трав пойти со мной. Дело очень важное. Касается семьи Вергилий. Я даю вам своё слово, что на коронации Фауст будет без опозданий. Также с вашего позволения может прийти и Данте, — парень слегка поклонился, — если вы не против.

Анастасие было приятно выказанное уважение со стороны посланника и потому была к нему благосклонна

— Разумеется. Если господин Фауст изъявит свое желание пойти с вами, то я не стану этому препятствовать, — ответила правительница со сдержанной улыбкой, — и я буду безусловно рада видеть у себя правителя другой страны. Прошу передать господину Вергилию мои искренние поздравления с предстоящей свадьбой и мое приглашение ему и его будущей супруге. Буду рада видеть их на своей коронации.

— Хорошо, — вздохнул Фауст, следуя за демоном, — я согласен.

И вот, они вместе с демоном оказались у мельницы, в которую вошли.