Гурманы под прикрытием

Edgars Auziņš (2025)

Даша Букреева, в прошлом редактор глянцевого журнала, теперь пробует себя в роли ресторанного критика. Ей поручают написать статью о модном ресторане, который известен уникальными блюдами и таинственным шеф-поваром, никогда не появляющимся на публике. Во время дегустации одного из блюд Даша случайно находит золотую сережку, принадлежащую пропавшей несколько месяцев назад актрисе. Расследование приводит героиню к странным гостям ресторана, нелегальной торговле редкими продуктами и сети шантажа, в которой замешан сам шеф-повар. А между делом ей приходится учиться готовить, чтобы внедриться на кухню!

Глава 4. Ночной визит

После встречи с Алексеем Громовым в моей голове засела мысль: ресторан «Венский штрудель» скрывает что-то большее, чем просто изысканные блюда и уютную атмосферу. Пока что у меня не было явных доказательств, но интуиция подсказывала, что дело куда сложнее, чем кажется.

Поздним вечером, лёжа на диване с чашкой ромашкового чая и Бармалеем, уютно устроившимся на моих ногах, я прокручивала в голове весь разговор с Громовым. Он был слишком учтив, слишком осторожен. Казалось, что каждое его слово вымерено и проверено, словно он боится проговориться.

— Бармалей, как думаешь, стоит ли пойти на риск? — спросила я, потягивая чай и глядя на кота.

Кот зевнул, будто пытаясь сказать, что мои вопросы для него бесполезны, и перевернулся на другой бок. Я расценила его поведение как молчаливое одобрение. Возможно, мне пора действовать более решительно.

Идея возникла внезапно: если я не могу получить ответы в открытую, то почему бы не попробовать ночью? Да, это была безумная мысль, но она могла привести к важным уликам. Сережка, найденная в десерте, и нервозность Громова — всё это не давало мне покоя. Решено.

Ближе к полуночи я стояла у заднего входа «Венского штруделя». На улице было тихо, лишь изредка слышались отдалённые звуки проезжающих машин. Сердце стучало так громко, что казалось, его можно услышать за несколько метров. Вооружившись карманным фонариком и маской (на случай, если вдруг кто-то меня заметит), я осторожно проверила, не работает ли сигнализация.

Дверь, к моему удивлению, была приоткрыта. Это насторожило, но я решила не отступать. Войдя внутрь, я оказалась на узком коридоре, освещённом тусклым светом. Пахло специями и чем-то сладковатым, как будто где-то в недрах ресторана продолжали готовить. В глубине коридора слышались слабые звуки шагов.

— Тихо, — прошептала я сама себе, ощущая, как адреналин прокатывается по всему телу.

Осторожно двигаясь вперёд, я заметила дверь с табличкой «Склад». Решив, что это может быть подходящее место для поиска зацепок, я попыталась открыть её. Замок поддался, и я оказалась внутри небольшого помещения, заставленного коробками. На полках стояли ящики с вином, баночки с экзотическими специями и запакованные кухонные принадлежности. Всё выглядело вполне обычно, пока я не наткнулась на странный кейс, спрятанный в углу.

Кейс был закрыт на кодовый замок, но кто-то явно забыл его проверить — одна из застёжек не защёлкнулась до конца. Я аккуратно открыла его и замерла. Внутри лежали документы, список имён и фотографии. Среди них я узнала несколько знакомых лиц — известных бизнесменов и даже одного депутата. Все они посещали ресторан в последние месяцы. Но самое главное — я увидела фотографию Вероники Лебедевой, пропавшей актрисы.

Её снимок был помечен датой, совпадающей с её последним появлением на публике. Моё сердце забилось ещё сильнее. Кто собирал эти материалы и зачем? Неужели ресторан был прикрытием для какой-то незаконной деятельности?

Мои размышления прервал звук шагов за дверью. Я быстро закрыла кейс и спряталась за стеллаж. Дверь склада медленно открылась, и в помещение вошёл человек. Это был тот самый мужчина в дорогом костюме, которого я видела накануне. Он осмотрел комнату, задержав взгляд на том самом кейсе, и нахмурился.

— Кто здесь? — его голос был низким и резким.

Я замерла, стараясь не издавать ни звука. Мужчина сделал пару шагов вперёд, но, видимо, ничего не заметив, вышел, плотно закрыв дверь. Я выдохнула, чувствуя, как пот стекает по виску. Это было слишком близко.

Подождав несколько минут, я выскользнула из склада и двинулась обратно к выходу. Выйдя на улицу, я почувствовала, как холодный воздух ударил в лицо. Оглянувшись, я убедилась, что за мной никто не следит, и направилась домой.

Бармалей встретил меня, как обычно, недовольным взглядом, но в этот раз я не обратила на него внимания. Всё, что я видела, нуждалось в тщательном анализе. Фотографии, документы, списки имён — всё это казалось частью головоломки, которую мне предстояло разгадать.

— Ну что, Бармалей, ты готов к новому этапу нашего расследования? — спросила я, потягиваясь. Кот, как всегда, ничего не ответил, но его спокойствие немного успокаивало.

Этой ночью я поняла, что «Венский штрудель» — это больше, чем ресторан. Завтра предстояло выяснить, куда заведёт меня следующая улика.