Ещё одна жизнь. Том 2

Holly Hope Karter, 2022

Говорят, что для того, чтобы начать новую жизнь, необходимо, чтобы руины старой обратились в пепел. И самое сложное – бросить зажженную спичку на обломки того, что раньше было для тебя всем. Сил тебе хватит. А смелости? Перед вами – второй том четвертой книги из цикла «Еще один…», роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы. Спасибо, что вы со мной и моими героями! С любовью и уважением, ваш Автор Содержит нецензурную брань.

Глава 3

*Марк*

Я залпом опрокинул стопку водки и даже не поморщился. Словно воду выпил.

Дерьмовая водка. Совсем не то что та, которую мы с Авелем пили на Востоке. Та была в разы крепче.

В пьяное сознание с ревом ворвались тяжелые воспоминания. Почему-то все воспоминания, в которых мелькал командир, стали тяжелыми. Наверное, потому что он был мертв.

Конечно, все дело было в этом.

В этом чертовом мире больше не было Дэниела Стоуна, командира отряда 12–72. Было так больно, что я мечтал выпустить зверя наружу. Мечтал дать ему волю! Но меня сдерживал мертвый командир и Банди, который рвал не только свою, но и мою душу на полоски.

Больно. Очень больно. Но я должен держаться, чтобы Банди ничего не натворил. Хотя я и сам хотел что-нибудь натворить. Разнести к чертям небольшой городок. Спалить до основания какой-нибудь штат. Вывернуть наизнанку континент.

Но нужно было держаться. Сапсан не спускал с остатков нашего отряда своих внимательных глаз.

— Когда мы уедем?

Я медленно повернулся и посмотрел на товарища мутным из-за алкоголя взглядом.

Водка была дерьмовой, но желание напиться явно повышало ее градус.

— Куда ты собрался?

Банди оттолкнул стопку с нетронутой водкой и уставился на стену. Я невольно повел плечом, затылком чувствуя направленный на меня взгляд. Спокойный, холодный.

В последнее время я постоянно чувствовал его. Уже устал озираться. Устал оглядываться. И ведь знал, кому он принадлежит…

— Куда-нибудь. На задание. На любое. Мне плевать, куда именно.

Я зло усмехнулся и потянулся к бутылке.

— Сапсан сказал, что мы нужны ему здесь.

— В этом гребаном баре?

— В этом гребаном Чикаго.

Банди закрыл глаза и запрокинул голову. Он задержал дыхание.

Эта тупая привычка бесила меня — ему нравилось доводить себя до спазмов. Видимо, так он справлялся с болью потери — лишал себя воздуха и, лишь начав задыхаться, позволял себе выжить.

— Мы должны вести себя тихо. Ты понимаешь, что нас ищут?

— Так давай сделаем так, чтобы нашли, в чем проблема?

Мужчина повернул голову и посмотрел на меня так, что я невольно похолодел. Во взгляде товарища была не ненависть, не ярость. Это был взгляд человека, которому нечего было терять.

Агония. Вот, что это было.

Банди сидел рядом со мной, сгорая заживо в предсмертной муке.

Возможно, его игра «задохнись, если сможешь» напоминала ему, что он все еще жив?

— Думаешь, нам не по силам четверка? Я устал прятаться!

Я ощутил злость. Колючую, царапающую ребра.

Мы столько сделали, чтобы сбросить хвост! Столько времени потратили! Столько сил приложили! Координаторы вели нас «зеленым коридором» через весь континент, ломая систему любой возможной слежки! А он устал!

— Банди…

— Нет.

Рык товарища сорвался на болезненный крик. Если бы я не видел собеседника, решил бы, что ему позвоночник через шею вытаскивают.

Он подался вперед безвольной куклой и уперся локтями в стол. Его взгляд опустел. Глаза стали стеклянными.

— Не Банди.

Впервые за годы совместной службы я видел его таким… мертвым. Любознательный по натуре, с горящими глазами, с немного дикой и от того пугающей улыбкой — вот каким был Банди. А сейчас… Кажется, это не он сломал Хоуп Грин в бостонском офисе. Кажется, это она сломала его, растерев обломки пальцами.

«А может, так оно и случилось?».

Мурашки побежали по рукам, поднимая волоски, когда я вспомнил глаза Банди в тот день, когда он узнал про смерть Дэниела. Сколько боли и отчаяния в них было. Пожалуй, правда, которую он узнал, действительно сломала его. Перебила хребет. И он с трудом держался на одном единственном пластыре…

— Джаспер. Меня зовут Джаспер.

Я тяжело вздохнул и потрепал его по плечу, пытаясь задавить поднимающуюся волну злости в груди.

Меня начинало бесить его депрессивное состояние. Словно он был единственным, кому было херово! Но… я терпел. И буду терпеть до последнего. Потому что он мой товарищ. А нас и так осталось мало.

Трое. Из десяти. Трое из целого отряда! Как так вышло?! В какой вселенной это было возможно, чтобы мой отряд так проредили на одном чертовом задании?! И двоих убил хренов ублюдок Паркер.

Стоило подумать про это, меня заполнял огонь. Он струился по телу, оставляя подпалины на костях. И я в деталях представлял, что сделаю с мужчиной, когда доберусь до него. Я страшно жалел, что не добрался до него в офисе — стоило еще тогда прибить этого идиота громилу и дорваться до раненного противника. Но тогда мы с Алексом вряд ли покинули бы здание.

Сейчас же мне хотелось расправиться с ним голыми руками. Выдрать из него каждый нерв. Каждый кровеносный сосуд. Вывернуть ребра.

Я прикрыл глаза, словно наяву ощущая на кончике языка металлический привкус его крови. Волосы на шее встали дыбом, стоило представить, как эта кровь будет запекаться на моей коже, стягивая ее.

Это был мой способ справиться с потерей. С болью. Я обращал ее в праведный гнев, каждый раз загоняя его глубже, накапливая, давая ему бесноваться в темных уголках моей души, множить силу. И мой зверь довольно урчал, зная, что вся эта сила предназначалась ему. Придет день, и я выпущу его, вручив грозное, выкованное в душе оружие.

Стоило подумать об этом, пристальный взгляд обжег шею. Волоски встали дыбом, и я поежился, точно зная, что никто на меня не смотрит. Зверь тоже почувствовал взгляд и испуганно спрятался.

Так на меня смотрел лишь один человек, который умер в чертовом Бостоне. И мы оба, и я, и зверь, боялись его.

Джасперу по душе пришлась агония. Моим орудием была злость. И оба эти чувства были гораздо лучше надежды, которую посеяло в моей душе сомнение Сапсана.

Чертова надежда. Сапсан не верил в то, что командир мертв, и поначалу мне даже стало легче дышать! Ведь Хоуп Грин… Да как же она могла обмануть Джаспера? Никак! Может, ее обманули? Кто-то близкий обманул ее! Потому она так свято верила в то, что Дэниел мертв! И потому Джаспер поверил ее словам! И…

Я резко одернул себя, когда ледяные когти вонзились в мозг.

Нет, нельзя! Нельзя!

Надежда порой была гораздо опаснее любого оружия. Она убивала с особенной, изысканной жестокостью. Медленно, позволяя поверить в то, что пожирающий тебя кошмар когда-то прекратится. Вероятно, в тот момент, когда нажрется. Или когда не останется ничего, что он мог бы еще сожрать.

Я не мог позволить себе принять надежду, жестокий подарок Сапсана, и доверял себя злости и боли, которую Банди… Джаспер, то есть, носил в глубине глаз с того самого разговора с миссис Грин.

— Это имя выгравировано на твоем браслете.

— Это имя дал мне ОН!

Мужчина смотрел в одну точку и дышал ровно, но поверхностно. Так, словно ему было смертельно больно, и он старался не тревожить эту боль даже дыханием.

— А теперь ЕГО нет. И это имя…

Голос товарища дрогнул. Он скрипнул зубами, а я нахмурился.

Он слишком сильно переживал из-за смерти командира. Джаспер сильнее всех из нашего отряда был привязан к Авелю. Он готов был молиться на него. И молился, я думаю. Если и не каждый день, то довольно часто.

Еще бы. С его-то историей…

— Давай без глупостей, ладно? Серьезно, мы слишком много сил и ресурсов потратили на то, чтобы сбросить с хвоста…

— Ты понимаешь, что мне на это срать, да?

— Это приказ Сапсана. Сидеть и не отсвечивать, пока он не вызовет нас.

Мужчина поднял на меня взгляд, и я тяжело вздохнул.

Агония во всей красе.

— Я хочу свалить отсюда. Я не могу отсиживаться здесь. У меня есть цель.

— Пойдешь против Сапсана, и твоя цель заведет тебя в ад.

Джаспер ухмыльнулся и потянулся за стопкой с водкой.

— С пути не собьюсь.

Я отвернулся и провел ладонью по затылку, приглаживая стоящие дыбом волосы.

Этот чертов взгляд! Сейчас холодный, спокойный, он словно напоминал мне: держи себя в руках, держи в руках свою сущность. И я был вполне доволен.

Мне совершенно не хотелось, чтобы этот взгляд опалил меня огнем, как в ту ночь, когда мы пробрались в офисное здание, в котором полегло столько наших, что было страшно об этом вспоминать…

…Мы вошли через парадную дверь, без труда вскрыв замки и не прячась.

долгое время именно мы обеспечивали безопасность этого здания и знали его наизусть. Нас не волновали камеры. Нас не волновала охрана, которая была в здании, и та, которая должна была подъехать, когда сработает сигнал тревоги.

Сапсан дал волю, и я страстно желал исполнить задуманное. После этого мы пропадем, а Гильдия подчистит за нами.

Еще на улице я смотрел на здание и скалился. Обычная конструкция из стекла и металла, казалось, тоже смотрела на меня и тихо рычала, как чудовище из кошмарного сна.

«Сгори, тварь!».

Банди нес в руках двадцатилитровые канистры с бензином так легко, словно они вообще ничего не весили. Его вела невероятная по своей мощи сила — гнев.

Сапсан отказал ему в доброй воле. Это было странно! Такого на моей памяти еще не случалось! Банди не повезло стать первым, и он был в ярости. Я видел в его глазах безумие. Он жаждал мести, которую ставил на одну чашу весов со справедливостью.

Из тени поста выступил охранник. Его рука потянулась к поясу.

— Оставайтесь на месте!

Джаспер рыкнул и метнулся к мужчине, оставив канистры на полу. Мгновение — и он оказался рядом с жертвой, перехватил и невероятным рывком почти переломил пополам. С криком боли охранник рухнул на пол, и Банди добил его одним сильным ударом по голове.

Я запер дверь, подхватил канистры и двинулся в сторону лифтов.

В груди кипела лава. Зверь терзал нутро, просясь наружу. Он чуял свободу.

Командир мертв. И ничто больше не удержит его внутри. Только Авель мог обуздать зверя. Он не любил его, не позволял выпускать. А теперь…

Я глянул на тело охранника и дернул головой в сторону лифта.

— Может, стоило спросить, сколько их здесь?

Джаспер скривил губы и приподнял бровь. И я улыбнулся в ответ.

Какая разница? Все — наши.

Двигаясь по коридору, я резко обернулся и посмотрел на проходную. Холодок заструился по спине.

Банди замер рядом, готовясь к появлению нового противника, но дело было не в этом.

На мгновение мне показалось, что на проходной стоит человек. Я заметил до боли в груди знакомый силуэт со сложенными на груди руками…

В голове зазвучал тихий голос, и я дернул подбородком, отгоняя морок. И задумался — что сказал бы наш командир, узнав, что мы задумали? Что сказал бы Авель, увидев безумный блеск в глазах Банди, услышав рык зверя в моей груди?

Я едва не застонал из-за жара, на пару секунд опалившего виски и щеки.

Он разозлился бы. Страшно представить, что он сделал бы с нами, потерявшими контроль над своими демонами. Демонов Дэниел не любил…

В лифте я смотрел на дверь и стискивал челюсти. Меня одолевало странное чувство — что-то было не так. Мы словно были не одни. Словно кто-то следил за нами! Кто-то из своих! Непонятное чувство, неприятное!

Я повернулся к Джасперу, ощутив острый, внимательный взгляд. И нахмурился — он смотрел на дверь лифта, не на меня

«Какого…».

Взгляд щекотал кожу, и плечи покрылись мурашками. Волоски на руках то и дело вставали дыбом.

Я оглядел лифт, но в нем, конечно же, никого не было, кроме нас двоих.

«Камеры? Может, это реакция на камеры?».

Я знал, что это было не так, но предположение ненадолго успокоило меня. Зверь осторожно выглянул — он тоже чувствовал взгляд. Он пугал его…

Двери лифта открылись. Губы Банди растянулись в улыбке. Самой жуткой из его арсенала. С ней он был похож на настоящего психа. На маньяка. На Банди, в честь которого его назвал Авель. И сделал он это совершенно точно не из-за того, что Джаспер был смазливым сукиным сыном.

Авель видел в людях самую суть. И он видел в Джаспере кошмарного ублюдка. И держал его на коротком поводке.

А мне командир дал имя оборотня-медведя. Беорн. С того дня, когда я получил черный браслет, именно так я своего зверя и представлял. Огромным медведем, который боялся только одного человека — Дэниела Стоуна, который приказал мне посадить «пса» на поводок.

Но теперь… командир был мертв.

Мы вышли из лифта и осмотрелись. И остановились, когда из дальней части коридора до нашего слуха донеслись звуки шагов. Тихие, но различимые. Я достал нож и приготовился к бою.

Командир был мертв, и зверь рвался наружу с такой силой, что начало ломить мышцы. Чем выше он взбирался по тросам души, тем больше места доставалось боли, тем сильнее она разливалась внутри. И я поджигал ее, обращая в злость.

Сгори, тварь.

Нарочито громко топая, чтобы меня точно услышали, я двинулся в сторону источника звука. И резко обернулся, с тревогой глядя в темный угол.

Банди переступил с ноги на ногу за моей спиной. Заметил, что я замялся.

Я вскинул ладонь и двинулся дальше.

Снова показалось. Снова мне привиделся темный силуэт командира, расслаблено прислонившегося к стене. Мне показалось, что фигура махнула рукой, привлекая мое внимание. А в голове снова раздался тихий шепот…

Боль впилась в сердце острыми зубами. Зверь недоверчиво заворчал. И в этот момент из-за угла вышел мужчина в форменной одежде охраны. Он увидел меня и потянулся к кобуре, но я был быстрее.

Преодолев разделявшее нас расстояние двумя прыжками, я схватил его за руку и рванул на себя. Раздался оглушающий в тишине коридора щелчок сустава и сдавленный вскрик. А следом в уши полился рев зверя, который взмахнул ножом. Нож стал продолжением его лапы. Одним из его стальных когтей. И этот коготь ловко и даже красиво вспорол артерию на шее противника.

Кровь обагрила морду зверя, и он шумно втянул воздух, скаля острые зубы, наслаждаясь победой. Он будет недоволен через несколько секунд — противник пал слишком быстро. Но сейчас зверь ликовал. Кровь стекала по морде, спутывала шерсть, и он радовался.

Мужчина упал на пол, хватаясь за шею и глядя на меня круглыми от изумления и страха глазами. И я присел рядом с ним, отсчитывая последние секунды его жизни.

Пять.

Четыре.

Три.

Две…

Я выпрямился, когда глаза мужчины потухли, и вернулся к лифту. Джаспер наблюдал за мной с кривой улыбкой. Он не видел зверя, холка которого вздыбилась, ноздри раздувались, втягивая мгновенно пропитавшийся запахом смерти воздух, но чувствовал его.

Мы добрались до кабинета миссис Хоуп Грин. Я выбил дверь, прошел в комнату и огляделся.

Охрана даже не затянула окно пленкой. Полиции здесь не было — деньги решали все, а заплатил их Джаспер за приватный разговор немало.

Осколки стекол на полу тускло поблескивали. Обломки мебели напоминали трупы. Бумаги, разлетевшиеся по полу, станут дорожкой огню.

Банди отвинтил пробку на канистре и направился к дивану. Он щедро полил его и двинулся к коридору. Я склонил голову набок, поражаясь тому, как огонь в его глазах до сих пор не воспламенил влажную дорожку на полу.

Запах бензина защекотал ноздри, и я двинулся на выход. И замер в дверях.

Зверь радостно рявкнул — он тоже услышал, как заработал лифт.

Я бросил быстрый взгляд на товарища, но тот был слишком занят. Он пристально следил за тем, чтобы темная дорожка не прерывалась.

Я подошел к металлическим дверям и прислушался. Лифт ехал вниз, но остановился слишком быстро. Не на первом этаже. Слишком близко. На третьем? На втором?

Я ухмыльнулся. Третий, второй — неважно. Человек, запустивший механизм, собирался подняться наверх. Прямо к нам? Вот удача!

Лифт пришел в движение, и я сделал два шага назад. Выставил вперед правую ногу, отвел в сторону руку с ножом и слегка наклонил корпус вперед, переминаясь на опорной ступне. И когда двери открылись, мне хватило доли секунды, чтобы увидеть, кто стоит внутри. Точнее, какая на нем одежда.

Форма охранника.

Зверь издал радостный рев, и я засмеялся, ощущая ласковые дуновения ветра свободы. Окрыленный этим чувством, я ринулся в лифт, выбрасывая вперед руку с ножом. Громкий металлический лязг на пару секунд заглушил мой счастливый смех…

Треск огня вырвал меня из ослепляющей ярости. Я с трудом взял себя в руки и глубоко вдохнул, успокаивая бешено стучащее сердце и пытаясь расслабить мышцы лица. Мне казалось, что оскал врежется в кость и станет моей маской на всю оставшуюся жизнь.

Я вышел из лифта и огляделся, чтобы оценить старания товарища… и едва не закричал. Воздух встал в горле тугим комом.

Прямо напротив лифта в тени между двумя окнами стоял командир. Его взгляд обжег кожу лица. Мужчина опустил руки и сжал кулаки. Его поза не предвещала мне ничего хорошего.

Зверь испуганно вскрикнул и ринулся вглубь, прячась от тихого голоса, ворвавшегося в сознание:

«Ты сильнее, чем то, что у тебя внутри…».

Я отступил назад и врезался спиной в закрывшиеся двери лифта.

«НЕТ!».

Ужас обхватил голову липкими щупальцами. Я судорожно вдохнул и отвернулся, ища глазами Банди, а когда снова посмотрел на стену… командир пропал. Морок сгинул.

Я застыл на месте. Боль сдавила виски. Зверь недоверчиво рыкнул, высунув морду из убежища.

Я смотрел на стену и пытался вспомнить, как дышать.

Я же видел его, ВИДЕЛ! Он был там! Стоял и смотрел на то, как я потерял контроль! Он…

— Уходим. Быстро.

Банди хлопнул меня по плечу, и я едва не заорал от ужаса. Я уставился на него, тяжело и часто дыша. Глаза мужчины сузились. Он бросил быстрый взгляд на стену напротив меня.

— Что ты там увидел?

Мне хотелось сказать: Авеля! Он был там! Он все видел, Банди, нам несдобровать!

Но командира там не было. Его там быть просто не могло!

— Ничего. Показалось.

— Пошли. Я запалил три кабинета и коридор. Маловато бензина взяли, на все здание не хватит.

Я тупо кивнул и уставился на самую обыкновенную стену напротив меня.

Никого там не было. Командир был мертв. Его не могло быть в этом здании.

Кажется, Авель, который ненавидел человеческих демонов, стал им. Лично для меня. Моим персональным призраком.

Словно подтверждая мою теорию, в голове раздался тихий голос командира: Ты сильнее, чем твой зверь, Беорн.

«Нет, Авель. Зверь всегда был сильнее меня. Это ты не давал ему вырваться»

Банди хлопнул меня по плечу и двинулся в сторону лестницы. Нам нужно было спуститься на этаж ниже.

Краем глаза я видел отсветы начинавшегося пожара. Пока еще слабые и не слишком уверенные. Но совсем скоро огонь возьмет свое.

Я догнал товарища и зашагал рядом, то и дело мелко вздрагивая и дергая зверя за поводок. Взгляд жег затылок, но я был уверен — некому на меня смотреть.

Авель мертв, и этот взгляд точно не мог принадлежать ему.

— Ты так и не сказал, с чего вдруг решил спалить здание. И какого хера это приходится делать мне?!

Я окинул товарища оценивающим взглядом. От моего внимания не укрылась легкая, едва различимая, но полная жестокого удовлетворения ухмылка Банди.

— Как будто ты против.

На четвертом этаже мы запалили несколько кабинетов и прошли в конференц-зал.

Банди с ходу окатил волной бензина огромный круглый стол, за которым мы когда-то обсуждали план задания. За которым впоследствии Дэвис и Картер даже не попытались договориться и начали бойню.

Я проследил взглядом за ручейком бензина, скользнувшим по лакированной поверхности, поднял взгляд… и отшатнулся в ужасе. В темном углу стояла тень.

«НЕТ!».

Потребовалась доля секунды, чтобы морок исчез — Джаспер поджег бензин, и огонь быстро развеял тьму. Но за эту долю секунды я в деталях увидел командира — его вскинутую бровь, кривую, зловещую ухмылку, скрещенные на груди руки. И острый, жестокий взгляд.

Во время наших обсуждений он стоял в том самом углу, наблюдал за нами и улыбался. Совсем не так, как улыбался его призрак!

— Ты так и не ответил, зачем тебе это.

Я сглотнул, не в силах отвести взгляд от угла. Джаспер обошел стол и вылил остатки бензина на кресла. Чиркнула спичка — кресла моментально воспламенились. Он толкнул одно ногой, и оно покатилось к стене, возле которой стоял шкаф с какими-то папками. Второе кресло покатилось к запасному выходу, перегораживая его.

— Беорн!

Я посмотрел на хмурящегося товарища. В его пальцах горела охотничья спичка.

— Что с тобой?

— Все нормально.

Он кивнул на лужу бензина на полу.

— Скажешь что-нибудь напоследок?

Треск огня заставлял его говорить громче, чем нужно. Папки в шкафу, еще пару секунд назад не тронутые огнем, сейчас весело горели.

Я снова посмотрел в угол, но никого не увидел.

Болезненный спазм сдавил сердце. Я выдохнул с сожалением.

Призрак исчез. А я так много хотел ему сказать!

«Прости, что уехали. Прости, что оставили тебя здесь одного! Если бы не это, возможно, ты был бы жив».

— Нет. Сжигай все к чертям.

Джаспер прищурился. Он смотрел на меня тем самым взглядом, которого побаивался Хэнк. И Алекс. Он словно видел меня насквозь.

— Мне не дали доброй воли, а тебе дали. И ты отдал ее мне. Так скажи, почему ты решил сжечь этот офис?

Я перевел на него мутный взгляд. Зверь заворочался, не понимая — готовиться к бою или нырять поглубже. Следят за ним или желанная свобода в его когтях.

Я и сам не понимал, почему так сильно хотел сжечь этот чертов офис. Я хотел, чтобы здание, в котором наш отряд понес такие страшные потери, было стерто с лица земли. Обычного пожара для этого было недостаточно. Стоило взорвать его к чертям!

Но сейчас, слушая треск огня, то и дело чувствуя на себе пронзительный взгляд мертвого командира, слушая его тихий шепот, звучавший только в моей голове, видя сомнения и страхи зверя внутри меня… я понял.

Я словно чувствовал, КТО поселился в этом здании. И хотел освободить его.

Или уничтожить, чтобы самому получить свободу.

«Я хочу, чтобы призрак сгорел вместе с этим зданием».

— Чтобы прошлое стало пеплом.

Джаспер отшагнул и бросил спичку на пол. Секунда — и влажное пятно лизнули языки пламени.

— Уходим.

Я кивнул и последовал за товарищем. В дверях я не удержался и снова бросил взгляд в угол. И снова никого не увидел.

Призрак сбежал от огня. Видимо, не хотел обращаться пеплом вместе с кабинетом.

На третьем этаже мы разлили оставшийся бензин. Запалив офисную мебель, мы двинулись к лестнице, и дорогу нам преградил еще один мужчина в форме охраны. Долго же они реагируют…

Этот оказался проворнее. Он направил на нас пистолет и крикнул:

— Я буду стрелять!

— Так стреляй!

Грозный смех Джаспера заглушил сдавленный крик охранника, ни в чем неповинного парня, оказавшегося не в том месте, не в то время.

Двигаясь абсолютно синхронно, зеркально, как две руки одного тела, мы вышибли жизнь из противника и двинулись дальше. Он так и не выстрелил.

Я вспомнил урок Авеля: если не собираешься стрелять — не направляй оружие на человека. Никогда. Промедление выдаст твою неуверенность. Слабость.

И снова боль вонзила зубы в сердце. Да с такой силой, что я взмолился — пусть станет легче! Пусть станет легче думать про то, что мы остались без командира! Пусть станет легче думать про то, что мы бросили его здесь!

Интересно, как нужно молиться, чтобы тебя услышали? Меня явно не слышали, значит, я что-то делал не так.

Второй этаж мы запалили без бензина. Банди просто вытащил бумаги из кабинетов, свалил у выходов на лестницу и поджег. Вряд ли этот огонь разгорится сильно, но он должен помешать попасть на верхние этажи, хотя бы на время замедлив пожарных. Должны же они, наконец, появиться!

Уже на улице, глядя на всполохи огня в окнах, я неожиданно засмеялся и схватился за живот, игнорируя тупую боль в груди. Банди вопросительно моргнул, и я махнул рукой.

— Знаешь, что я только что понял?

— Что?

— Картер — скупой ублюдок.

— С чего ты взял?

Я со стоном выпрямился и уставился на верхние этажи здания. Пожар получился не такой, какого я желал. Здание выстоит, но сообщение нужные люди получат.

— Пожарная система. Он ее не починил после того ПОЖАРА?

Банди хищно улыбнулся и зашагал прочь. За ним шлейфом тянулся запах дыма.

— Я заплатил много денег, чтобы она не сработала.

— С чего бы тебе это делать?

— Я тоже хотел его сжечь.

Усмехнувшись, я двинулся за ним и бросил на здание взгляд поверх плеча. И врос ногами в землю.

Сквозь стекло парадного входа за нами пристально следила темная фигура со сложенными на груди руками.

Зверь жалобно взвыл. Он снова испугался, но морок быстро пропал. Голос товарища вырвал меня из оцепенения.

— Уходим! Чего застыл?!

Я судорожно вдохнул и поспешил догнать Банди, повторяя про себя, словно молитву:

«Сгори, тварь! Сгори, тварь! Сгори, тварь!»..

…Я выпил залпом очередную порцию водки.

— Бойся своих желаний, Б… Джаспер. Они имеют свойство сбываться.

— Я больше не хочу носить браслет.

Он сказал это тихо, но мне показалось, что его слова услышал каждый фрилансер на планете. Я резко обернулся, скользнул взглядом по посетителям бара и рыкнул:

— Ты понимаешь, что несешь?

— Скажи. Марк, какова твоя цель?

Вопрос товарища застал меня врасплох.

— О чем ты?

— О цели, о которой говорится в клятве Гильдии. Она ясна для тебя, да?

Я прищурился, пытаясь понять, какого ответа он ждет.

Банди обладал невероятным талантом — он умудрялся задавать такие вопросы, на которые не было правильного ответа. Вообще. Был лишь тот ответ, который ОН хотел услышать.

Впрочем, очень часто люди задают вопросы лишь для того, чтобы им сказали то, что они хотят слышать.

— К чему ты клонишь?

Джаспер окинул меня многозначительным взглядом и криво улыбнулся.

— Твоя цель — служба Сапсану?

Я машинально дернул головой. Мужчина удовлетворенно кивнул.

— Вот и моя — нет.

— Мы служим Гильдии.

— Я служил Авелю.

— А Авель — Гильдии. И Сапсану!

— Если ты только заикнешься про то, что командир был лишь посредником между мной и Сапсаном, частью цепочки, я спущу тебя в унитаз. По кускам.

От рыка Банди не дрожали колени. Но холодок упрямо ворвался в желудок, заставляя его прилипнуть к позвоночнику.

— Какого черта ты удумал?

Он процедил сквозь зубы, сверля меня взглядом человека, умирающего в агонии.

— Какова. Твоя. Цель?

Я сделал несколько глубоких вдохов и тихо ответил:

— Я служу своему…

«…зверю…».

–…командиру.

И стоило ответить на вопрос товарища, перед взглядом встал не Арчер.

Авель. Его тень, преследовавшая меня в офисном здании. Его тень, следящая за мной из каждой подворотни.

Банди обнажил зубы в жестоком оскале.

— Вот и я служу командиру. И всему тому, что он в меня вложил.

— Вот только командир мертв.

— Твой — жив.

Презрение в голосе товарища было настолько ядовитым, что вполне могло отравить всех посетителей этого бара. Он думал, что я имею в виду Алекса, говоря про командира. Ведь именно он занял место Дэниела после его пропажи и гибели. Но это было не так.

Я подался вперед и положил ладонь на плечо товарища.

— Наша цель едина. И ясна.

Глаза Банди загадочно заблестели. Он нервно облизнул губы.

— Тогда ты должен понимать, почему я хочу прямо сейчас сорваться в Бостон. Потому что…

Его прервал мой телефон. Экран засветился, и Джаспер пристально посмотрел на имя абонента, приславшего сообщение. Его губы искривились. Глаза сверкнули. Он отвернулся, пряча гримасу ненависти и отвращения.

Алекс. Арчер. Новый командир.

Я разблокировал смартфон, пытаясь придушить ворочавшегося в животе червяка. Не зря Сапсан просил меня приглядывать за Банди в тот день, когда я передал ему сраную папку с документами.

Чертова папка с документами! Обычные бумажки — вот причина, по которой треть нашего отряда погибла! Сапсану понадобилась долбаная папка с документами, которые позволят ему обрести власть над очередным бизнесменом!

Я думал про это, и в венах кипела кровь! А в голове колокольным набатом громыхало — оно того стоило, а? Стоило?! Неужели жизнь бойцов Гильдии стоила одной папки?!

Я не заглядывал в нее. Эти бумажки — не моего ума дело. Лишние знания порой могут нехило отравить жизнь или даже лишить ее! Но… ЧЕРТ! А что, если Сапсану нужно было, чтобы именно Картер остался в живых?! Что, если он знал, что Авель вступит в союз со старым товарищем, и мы выступим против Дэвиса? Что, если все было спланировано с самого начала, включая смерть большей части нашего отряда?! Должен ли был хоть один из нас в тот день остаться в живых?! И знал ли об этом Авель? А если знал… что сделал бы с нашим отрядом Сапсан, если бы Авель убрал Картера?

Эти мысли одновременно пугали и злили. И так сильно подорвали мою веру в Сапсапа и в Гильдию, что я прекрасно понимал Банди. Точнее, я понимал его. Вот только руководили нами разные истины. Джаспером — почти фанатичная вера в погибшего командира и желание справедливого возмездия. Мной — с грохотом обваливающаяся вера в организацию, которой я отдал свободу и жизнь.

Короткий текст сообщения я перечитал трижды: позвони Ему. И мгновенно протрезвел.

Я мог злиться на сложившиеся обстоятельства. Мог злиться на то, что координатор Гильдии допустил ошибку, и треть нашего отряда была убита. Мог строить гребаные теории заговора и злиться на то, что не мог узнать наверняка, так ли оно было. Я мог злиться на Сапсана из-за того, что ему нужна была чертова папка с документами, которые невозможно было достать никак иначе — их не существовало в цифровом виде. Только в этой папке. В единственном экземпляре.

Но не позвонить Сапсану я не мог. Особенно, когда он ждал моего звонка.

Я хлопнул Джаспера по плечу. Он медленно повернулся, и я указал взглядом на телефон и изобразил пальцами птицу. Он кивнул, осмотрелся и подозвал бармена. Спустя несколько минут мы уже были в комнате для персонала.

Я набрал номер и приложил телефон к уху. Сапсан ответил после третьего гудка.

Он молчал, и я начал:

— Мы рядом с гнездом.

Властный голос уточнил:

— Насколько близко?

Я бросил взгляд на товарища. Он смотрел в стену, стиснув челюсти и сложив руки на груди. Совсем как Авель.

— Город.

— Хорошо. Ты мне нужен. Вы оба. Нас ждет дело.

Джаспер искоса глянул на телефон, слегка склонив голову набок.

Его глаза зажглись. Он моментально стал похож на хищника, учуявшего кровь. От этого зрелища по шее к затылку ринулись мурашки.

— Где именно?

Сердце забилось сильно, будто в предвкушении. Словно оно уже знало, что нужно Сапсану. Словно точно знало, чего он хочет.

Почему, почему я был так уверен в том, что он скажет в следующее мгновение?! Быть может, потому что почти каждую ночь видел это во сне, а? Быть может, потому что не только я, но и Джаспер желал этого?! И мне хотелось, чтобы гребаная вселенная подслушала мои мысли и исполнила желание?

Я закусил губу, слушая рычание зверя в груди. Жажда мести вырезала на коре головного мозга имя.

Коннор Паркер.

— В Бостоне. Вылетаем через два дня. Без лишнего шума. Втроем.

Я прикрыл глаза и выдохнул, расправляя плечи. За спиной развернулись огромные крылья, и они требовали движения! Я готов был взлететь и мчать в Бостон прямо сейчас!

Впервые за несколько дней Джаспер оживился. Он смотрел на телефон и дышал чуть чаще, чем дышал бы спокойный человек. Глаза блестели. Губы подрагивали.

Кажется, жизнь только что дала нам еще один шанс получить желаемое. Все заслуживали чертов шанс. И, наконец, пришла наша очередь.

Мы встретились взглядами и заговорили одновременно.

— Я клянусь перед вами, товарищами по оружию, не терять цель и не подвергать сомнению путь.

Что-то во мне возликовало, когда в глазах Джаспера мелькнул Банди, которого он упорно пытался похоронить. Ненормальный ублюдок пробудился от принудительного сна. Он обрел цель и смысл.

— Клянусь не жалеть сил и средств, ибо цель наша ясна и едина для нас. Клянусь слушать, слышать и видеть каждого из вас.

Я произносил слова, а зверь в груди вторил мне глухим рычанием. Он тоже чуял цель. Моя цель, в отличие от цели Банди, была вполне конкретна. И очень даже знакома. Коннор Паркер.

— Клянусь защищать вашу жизнь и честь своим духом и оружием. Клянусь быть бдительным и справедливым.

Когда волосы на затылке пошевелились, мне страшно захотелось обернуться. Я знал наверняка, кого увижу в темном углу.

Призраков не существует — так утверждали люди. Вот только мой сейчас стоял за нашими спинами, скользил по нам холодным, спокойным взглядом и тихо шептал слова клятвы:

«…клянусь принять последний вздох каждого из вас…».

— Повсюду и в любых условиях, в мире и на войне.

Воцарившаяся тишина на пару мгновений оглушила, придавая моменту особую торжественность.

Зверь в груди ворочался, глухо рыча. Он чуял тень, преследующую меня. Образ, сотворенный памятью и тоской. И не хотел высовывать морду, боялся его.

Сапсан, не попрощавшись, сбросил звонок.

Мы с Джаспером смотрели на смартфон, не видя экрана. Каждый видел цель, о которой главе Гильдии совершенно не нужно было знать.

— Я найду того, кто убил командира, Беорн.

— А я разберусь с Паркером.

— Ты понимаешь, что я не остановлюсь, даже если Сапсан отдаст приказ?

— Ты думаешь, я его послушаюсь?

Мы обменялись многозначительными взглядами.

Мы собирались пойти против воли основателя Гильдии, наплевав на приказы, которые он мог нам отдать.

Мы шли против своих. По доброй воле.

Злая радость хриплым рыком застыла на губах. Банди оскалился.

Мы едем в Бостон…