Развалины Сумрачного Замка

RemVoVo (2025)

В мире, где стены дышат, а тени шепчут правду страшнее лжи, пробуждается человек без имени и прошлого. Его единственные спутники — шрам-спираль на запястье и записка: «Твой путь начался снова». Сумрачный Замок, древний организм из камня и плоти, ждет его. Здесь стены помнят каждую слезу, зеркала показывают чужие грехи, а свобода — лишь новая петля в паутине, сплетенной из страхов и забытых клятв. Герою предстоит пройти через лабиринты собственного безумия, где культисты поклоняются Безликому, призраки прошлого становятся палачами, а ключи открывают двери в миры, которых не должно существовать. Он будет терять себя, чтобы найти ответы: что дороже — память или забвение? Можно ли разорвать цикл, став его частью? И что останется от души, когда последняя нить Паутины будет перерезана? «Даже ножницы — часть узора…»

Глава 2: Лес шепчущих теней

Лес встретил его тишиной, слишком громкой, чтобы быть естественной. Деревья, словно черные великаны, сплетались кронами в плотный саван, сквозь который не пробивался ни луч света. Воздух был густым, пропитанным запахом гнили и металлическим привкусом крови — он чувствовал его на языке, как будто лес дышал им в лицо. Ноги проваливались в мягкую, прелую листву, оставляя за спиной следы, которые тут же исчезали, будто земля затягивала раны.

Он шел, опираясь на стволы, обжигая ладони о липкую смолу, струившуюся по коре. Каждое дерево казалось живым: трещины в древесине напоминали рты, застывшие в беззвучном крике, а ветви, покрытые шипами, цеплялись за одежду, словно пытались удержать.

— Иди… — прошептал лес.

Он замер. Голос был едва слышен, словно доносился из-под земли.

— Кто здесь? — его собственный голос звучал чужим, разбитым.

Ответом стал шелест. Не ветра — его здесь не было, — а чего-то, что двигалось впереди, за черной пеленой стволов. Он прижался спиной к дереву, вдруг осознав, как оголена его шея. Каждая царапина на коже горела, как будто лес впрыскивал в него яд через каждую ссадину.

Внезапно шрам на запястье дернулся. Боль, острая и жгучая, пронзила руку. Он вскрикнул, сжимая запястье, и в тот же миг перед ним вспыхнуло видение: он бежит по этому же лесу, но деревья здесь моложе, а между ними мелькают силуэты в плащах с капюшонами. Кто-то кричит его имя — имя, которого он не помнит.

Видение исчезло, оставив после себя звон в ушах. Шрам пылал, как раскаленный металл.

— Ты не должен был вернуться, — сказал лес, но теперь голосов было множество. Они лились из-под корней, соскальзывали с листьев, выдыхались из трещин в камнях. Женские, детские, старческие — все сливались в один гулкий шепот. — Ты нарушил договор.

Он побежал, не разбирая пути. Шипы рвали кожу, корни хватали за лодыжки, но страх гнал его вперед. Воздух стал гуще, каждое дыхание обжигало легкие. Внезапно земля ушла из-под ног — он рухнул в овраг, зарываясь лицом в холодный ил.

Поднимаясь, он увидел их.

Кости.

Белые пятна на фоне грязи — ребра, черепа, пальцы, сцепленные в последней мольбе. Они лежали вперемешку с обрывками ткани и ржавыми цепями. Посреди этого хаоса возвышался камень, покрытый теми же угловатыми символами, что и в пещере. Надписи светились тусклым синим, пульсируя в такт боли в его запястье.

Он приблизился, протянув дрожащую руку. В момент, когда пальцы коснулись камня, лес взревел.

Деревья согнулись, ветви захлопали, как крылья гигантских птиц. Земля затряслась, и из трещин полезли черные корни, обвивая кости, сжимая их в плотные коконы. Он отпрянул, спотыкаясь о череп, который раскололся под его весом с хрустом сухого дерева.

— Беги, пока не поздно, — прошипел камень, и синий свет погас.

Он пополз назад, наверх, цепляясь за скользкие корни. Когда он выбрался из оврага, лес снова замер. Но теперь он знал — это затишье было обманчивым.

Сквозь чащу проглядывало нечто, похожее на тропу. Ее края были усеяны грибами-биолюминесцентами, мерцавшими ядовито-зеленым. Они вели вглубь, туда, где тьма сгущалась в абсолют.

Он пошел, чувствуя, как шрам на запястье вибрирует в такт шагам. С каждым движением в голове всплывали обрывки:

*Женщина в черном платье, протягивающая к нему руку. Кинжал с рукоятью в виде спирали. Кровь, струящаяся по символам на полу…*

— Кто я? — его голос потерялся среди шепота листьев.

Внезапно тропа расширилась, выведя его на поляну. В центре стоял колодец. Древний, из черного камня, поросший мхом. Над ним склонилась фигура в плаще.

— Ты опоздал, — сказала фигура, не оборачиваясь. Ее голос был мягким, почти ласковым. — Они уже идут за тобой.

Прежде чем он успел спросить «кто», сзади раздался щелчок.

Обернувшись, он увидел их.

Твари.

Такие же, как в пещере, но теперь их было трое. Длинные, скрюченные тела, пальцы-когти, волочившиеся по земле. Глазницы светились зеленым, а рты — вернее, дыры, где должны быть рты — издавали булькающие звуки.

— Вниз, — бросила фигура у колодца.

Он прыгнул в колодец, даже не думая. Падал недолго — холодная вода приняла его, как объятие давно забытого друга. Когда он всплыл, твари кружили над отверстием, но не решались приблизиться.

— Плыви, — сказала фигура, появившись рядом с ним на уступе внутри колодца. Теперь он разглядел ее лицо — молодая женщина с бледной кожей и глазами, как два куска ночного неба. — Они не уйдут. Ты пробудил Лес, а он никогда не прощает.

Она указала на тоннель, уходящий под воду.

— Там твой путь. Но помни: то, что ищет тебя, не остановится. Оно помнит твой запах. Оно помнит, как ты кричал в прошлый раз.

Прежде чем он успел ответить, женщина растворилась, как дым.

Он нырнул.

Тоннель оказался длиннее, чем он ожидал. Когда он вынырнул, задыхаясь, на поверхности, над ним уже было другое небо — багровое, как старая рана.

Сумрачный Замок высился вдали, его шпили пронзали облака.

А у его ног лежал труп.

Свежий, еще теплый. Человек в доспехах, с мечом в руке. Его глаза были широко открыты, а на шее красовался тот же спиралевидный шрам.

В кармане мертвеца он нашел пергамент с единственной фразой:

*«Беги, пока не стал одним из нас».*

Он поднял меч.

Лес смеялся у него за спиной.