В поиске утраченной звезды

Stormangel, 2022

Приехав в маленький городок, сиротка Эстер мечтала заработать на колледж, найти любящего, заботливого мужчину и жить спокойной и простой жизнью. Но череда событий приводит ее в удивительное место в парке и мир вокруг нее стремительно меняется. Все еще отчаянно цепляясь за нормальность, она теряет все ради тайн прошлого и неизвестно куда приведет ее этот путь.

Часть 1 Тайна замка за парком

Глава 1

Всем привет! Я Эстер Хайд, можно просто по имени, и я уверена, что крайне необходима вашей компании. Я амбициозна, стрессоустойчива, трудолюбива и замотивирована на работу.

Я улыбаюсь своему отражению, стараясь избавится от волнения. Ужасное чувство, но я молода, только месяц как меня выпустили из приюта, да я сирота, но в очередной раз поправляя свои пшеничные волосы и заглядывая в обычные голубые глаза, вздыхаю. Не сдаваться! Все получится. В комнатке что я сняла у старушки все ещё стоят неразобранными коробки из-за этого маленькая комнатка кажется еще меньше. Но это мелочи после больших комнат приюта на восемь девочек без права на секреты и хотя бы маленькую долю личного пространства, эта комнатка кажется пределом райских угодий. Даже ворчливая старушка за стенкой совершенно не вызывает беспокойства, ведь здесь я наконец спокойно дышу. Еще раз смотрю в зеркало и поправляю непослушную прядь волос. Сегодня все будет идеально. И неважно что это простой продуктовый магазин за углом, я готова пахать день и ночь чтобы накопить денег на колледж и стать юристом. Все получится, вечером еще собеседование в баре, придется работать день и ночь чтобы исполнить мечту, но сил и задора хватает.

Примерно через месяц мой запал спадает и теперь мечтой стало просто выспаться, редкие часы что мы воссоединялись с любимой подушкой казались великим наслаждением, а будильник ревнивым соперником что все время нас разлучал. Услышав очередную трель этого негодяя, я с громким стоном швыряю в него подушкой

— На забирай, черт с этой любовью, дай поспать! — но будильник неумолимо продолжал звонить. — Встала, я встала!

Стараясь в темноте нащупать телефон, я роняю его на пол и он, пискнув последний раз замолкает. Прекрасное утро выходного! Почти ползком я вхожу на кухню, даже не открыв глаза достаю из холодильника какую-то готовую еду и грею в микроволновке. Автоматом включаю чайник и под его мирное закипание сплю еще пять минут. Звон микроволновки об окончании разогрева заставляет меня открыть-таки глаза и теперь я замечаю в углу кухонного стола хозяйку квартиры. Она все это время молча сидела и не шевелилась.

— Миссис Бригетайл? Вы меня напугали, как вы сегодня? — тишина в ответ заставляет меня напрячь глаза, но утренняя темнота не помогает, включив свет в кухне я подпрыгиваю в ужасе. Хозяйка квартиры не просто молчит, она бледна как скатерть на столе, а глаза ее пустые и безжизненные смотрят прямо на меня. Вот тебе и доброе утро. Меня сложно назвать впечатлительной, но такое зрелище повергло меня в шок. Вызывая скорую помощь, я заикалась и боролась с истерикой. Всего-то через час приехала бригада скорой, а после еще и полицейский симпатичный такой, высокий брюнет, с красивыми карими глазами. Мой интерес к его личности был встречен усталым взглядом и полным отсутствием интереса. Ну да, размечталась…

— Мисс Хайд, кем вы приходитесь миссис Бригентайл?

— Я снимаю у нее комнату, у нас договор на полгода, я внесла оплату вперед…

Просмотрев договор аренды, полицейский теряет ко мне интерес, можно выдохнуть, жаль ненадолго. В квартиру голося и рыдая вбегает дочь сатаны в человечьем обличие, а по факту дочь миссис Бригентайл, Элла Олин.

— Я так и знала, это ты ее убила! — истеричность мисс Олин и ее предубеждение ко мне ни раз выливались в стычки, между нами, особенно когда я пыталась поспать между сменами. Ее любовь к крепким напиткам и шумным компаниям была причиной свободной комнаты в квартире ее матери, а теперь и вернувшегося интереса ко мне полицейского с обложки Сэта Мирроу. Дайте же мне сил не закатить глаза!

— Ну и зачем мне, по-вашему, это делать, мисс Олин?

— Хватит из себя бедную сиротку строить! Приехала такая вся обделенная несчастная мать тебя и пожалела, а ты змея! Такая что поискать еще! Теперь еще и квартиру хочешь? Думаешь поморгаешь своими глазками и все тебе на блюдечке подадут! Не угадала, собирай шмотки, теперь это моя квартира!

— Я заплатила за аренду на полгода вперед и если вы меня хотите выселить, то верните оплату. Так прописано в договоре аренды, мисс Олин. А пока что я здесь остаюсь на законных основаниях. И я никак не могу претендовать на эту квартиру, я не родственница миссис Бригентайл, а вот у вас очевидный мотив для убийства

Я говорю спокойным уставшим тоном, порядком надоело выслушивать бесконечные упреки этой совершенно невменяемой дамы. Офицер Мирроу переводит свой внимательный взгляд на наследницу и уводит ее в сторону. Что ж прекрасный выходной. Я снова перевожу взгляд на место, где совсем недавно сидела миссис Бригентайл, и со вздохом вновь включаю чайник греться. Она была хорошей хозяйкой, не была назойливой или наглой, наоборот мне очень нравилось у нее жить и по утрам пить с ней кофе. Слушать рассказы о ее молодости и помогать по хозяйству. Очень жаль старушку. О мои ноги назойливо трется хозяйская кошка.

— Привет, Молли! Давай покормлю.

Я иду к миске с кормом, но кошка настойчиво орет у двери. Ей пора на прогулку, ну, конечно. Не то чтобы у меня было желание гулять с ней сегодня, но видимо придется. Я надеваю на нее прогулочный ремешок и открываю дверь. Но мне дорогу преграждает довольно широкая фигура офицера

— Куда-то идете мисс Хайд?

— Она сбежать собирается, не выпускайте ее! — вопит мисс Олин, я тяжело вздыхаю, поднимаясь взглядом по пуговицам офицерского мундира, приходится напрячь шею чтобы посмотреть в его глаза, ведь я едва достаю макушкой до его плеч.

–Молли каждый день в это время гуляет в парке, это недалеко, у меня с собой мобильник, а здесь все мои вещи, мне не зачем сбегать офицер.

Он долго и очень внимательно смотрит мне в глаза уж не знаю, что он там ищет, но ощущение не приятное, не только физически, ведь затекают мышцы шеи, но и психологически, ведь его пронзительный взгляд как рентген только что разобрал меня на косточки. Но вот он отходит в сторону, и я наконец могу дышать, странное ощущение, как будто я правда не дышала пару минут. Мы спускаемся и Молли взяв какой-то только ей известный курс гордо выгуливает меня по парку. Я плетусь за ней как бесплатное приложение отчаянно зевая, ведь кофе я так и не успела выпить, пока практически не влетаю в каменную кладку забора. На вид он раза в два выше меня, странно переезжая в этот город я, как мне казалось, изучила все достопримечательности, но забор кажется не новым, и насколько я знаю в парках стройка запрещена, что же это? Ведомая своим четвероногим проводником мы идем до каменной арки с приоткрытыми воротами, в этот момент Молли проявляет чудеса изворотливости и убегает, оставляя в моей руке поводок. Несколько секунд я смотрю на удаляющееся животное и на поводок в руке, стряхнув оцепенение я бросаюсь вслед за непослушной любимицей умершей хозяйки. За воротами тихо, настолько что, кажется, будто я оглохла, несколько секунд и я слышу птиц вдалеке и журчащий ручей и на удивление не слышу шума города, который как будто исчез. Поразительно! Я зову кошку стараясь аккуратно ступать по дорожке посыпанной свежей галькой, она приятно шуршит под ногами.

— Молли, иди сюда кошечка, нам надо уходить, — еще шагов десять и ни следа сбежавшего животного. Дорожка резко уходит вправо и то, что я вижу заставляет уронить челюсть на пол, на возвышении вдалеке стоит замок, не просто какой-то богатый домище, а реально огромный замок, с башнями и флагами, с какими-то фигурами на углах, отсюда не разглядеть. Где это я? У меня наверно галлюцинации, от усталости, недостатка кофеина ну или выброса какого-то газа в парке, не может быть чтобы в маленьком городке была такая громадина и никто о ней еще ничего не написал в интернете.

— Что вы здесь делаете? — сердитый голос откуда-то слева заставляет меня подпрыгнуть и заорать, — Чего разоралась!? Кто ты и что здесь делаешь? Это частная территория

Я смотрю на говорящую молодую женщину, стараясь успокоить дыхание и поймать сердце где-то в пятках. Она похожа на фею из сказок что читала нам няня на ночь. Красивые длинные золотые волосы уложены в идеальные локоны светлая почти прозрачная кожа явно никогда не видела солнца, какие красивые скулы и удивительные зеленые глаза. Ее пухлые губы сложены в маске недовольства, но даже это ее не портит. На ней струящееся персиковое платье на точеной идеальной фигуре. Невольно сравниваю ее с собой и печально вздыхаю, конечно, ни в какое сравнение.

— Простите мисс, я здесь случайно, моя кошка забежала сюда, она очень дорога хозяйке моей квартиры, я не хотела никому мешать, только найду ее и тут же уйду.

— Кошка? — ее брови слегка приподняты и делают ее еще прекрасней. Чувство гадкого утенка атакует меня грызущими мыслями. Как бы долго я не красилась мне не добиться такого результата.

— Да, пушистая такая, белая…

Она делает легкий взмах и вредная гадина, которая даже ко мне привыкала несколько недель выбегает из кустов и уже через секунду мурлычет на руках у незнакомки.

— Что? Как вы это сделали?

— Животные любят меня, — она гладит Молли и слегка улыбается, отдавая ее мне, — теперь уходите, вашей кошке(!) давно пора есть.

— Да, конечно, спасибо! — надежно застегнув ремешок поводка на ошейнике Молли я тороплюсь к воротам. Шум города возвращается резкими звуками гудков автомобиля, шумом моторов и гулом ветра в деревьях. Это как минимум странно, я оборачиваюсь к воротам и вижу, что они надежно заперты. Что ж номинацию за самый странный день с убедительным опережением получает этот выходной. А ведь даже не обед, но посмотрев на часы вижу, что почти половина шестого! Что? Но как такое возможно? Я была там не больше десяти минут. В ужасе я подхватываю кошку на руки и бегу домой через час мне уже нужно сменить Ронду в баре. Она ненавидит опоздания.

Закончив быстрый макияж и сменив одежду в уже пустой квартире, я бегу к выходу, но на меня шипит и скалится Молли. Да что ж такое, покормить то я ее забыла. Открываю консервы ставлю их на пол и под злобным взглядом животного выбегаю за дверь.

В баре Ронда уже ждет и пристально следит за стрелкой часов. Фух! Я вовремя

— Уже думала ты опоздаешь, речь подготовила. — я улыбаюсь, злобная Ронда с черными от тату руками и кучей пирсинга в ушах выглядит совсем не страшной, после интерната и наказания в изоляторе, даже сегодняшний день меркнет по сравнению с холодными темными стенами маленькой комнатки.

— Припаси их для своего любовника, что-то он тебя совсем не успокаивает, — она показывает мне средний палец и уходит, чмокнув воздух.

Смена в баре начинается как обычно, в основном завсегдатаи, Броди его бросила жена, давно, но это все еще причина его пребывания здесь. Бил и Джок, как всегда, после работы по бутылочке пива, как обычно до утра, пара знакомых бабочек, что ищут заработок, Даниэль разведенка, кого-то все еще ищет среди отдыхающих, ну и конечно Барт со всей компанией строителей. Он почти всегда здесь и не оставляет попыток познакомится со мной поближе. Разливая напитки, я поглядываю на новеньких, несколько довольно взрослых мужчин пьют дорогой джин и что-то бурно обсуждают. Как бы не было проблем с ними. Вытирая стойку в ожидании новых заказов, вижу, как меня к себе подзывает мужчина в дорогой кожаной куртке, спешу к нему

— Доброй ночи! Что будем заказывать? — как и всегда стараюсь быть максимально вежливой и приветливой. Незнакомец сканирует меня с ног до головы пристальным взглядом поразительно зеленого цвета глаз. Я начинаю нервничать, этот странный мужчина заставляет дышать чаще.

— Синий лед, если сможешь, — он насмешливо поглядывает на меня, как будто специально нервируя еще больше.

— Минуту, — я быстро достаю нужные ингредиенты кладу в шейкер лед и трясу, в ледяной бокал выливаю готовый напиток украшаю лаймом и мятой и подаю. Гость поглядывает на меня потом на напиток пробует молча кивает, кладет купюру на стол и отходит. Молодец, отстояла свое право работать здесь. Сегодня на удивление много заказов, и смена почти заканчивается, когда меня к столику подзывает Барт. Мысленно готовлюсь к масляным речам и попыткам меня погладить пониже спины, подхожу

— Эй, Эстер, ты сегодня особенно принарядилась, уж не для меня ли? — я одевалась так быстро что вряд ли это можно назвать нарядом. Белая футболка без рукавов и простые голубые джинсы, очень удобно и просто. Но Барта это особо не беспокоит, даже будь на мне мешок, он с друзьями уже достаточно выпил

— Иди-ка ты домой Барт, давай такси тебе вызову?

— Че ты выпендриваешься мелкая? — он хватает меня за майку и тянет к себе, получая довольно звонкую пощечину, — я люблю диких, они горячие в постели…

Его дружки похотливо смеются, вызывая прилив страха и тошноты, Барт все сильнее тянет меня за майку, так что я слышу, как с печальным треском рвется ткань на плечах. Я оглядываюсь в поисках помощи, и не вижу, как в лицо ему прилетает кулак, освобождая меня из его захвата.

— Тебе же сказали отвалить!

Неожиданное освобождение сменяется удивлением, синий лед в кожаной куртке прячет меня за спиной, пока Барт пытается встать.

— Сейчас же уходи или вызову полицию! — это действует отрезвляюще, никому не хочется ночевать в камере, дружки помогают неудавшемуся герою любовнику покинуть бар. Я возвращаюсь к работе, пожалуй, излишне тщательно натираю барную стойку

— Ты в порядке? — я улыбаюсь спасителю украдкой рассматривая его, темные волосы уложены назад периодически падают на глаза, и он привычным движением возвращает их на место. Прямой нос ведет к губам верхняя губа меньше нижней, но не критично, интересно какая у него улыбка. Совсем задумавшись, я забываю про вопрос, потому мужчина перехватывает мою руку которой я все еще тру стойку бара, — там уже чисто, правда, сомневаюсь, что тебе нужно там дырку протереть.

От его прикосновения руку пронзает разряд тока, удивительное ощущение, мурашки бегут по коже, приходится поспешно убрать ее и спрятать взгляд, чтобы он не увидел в каком я смятении.

— Спасибо, вы меня спасли, я ваша должница.

— Не разбрасывайтесь обещаниями, вы слишком молоды чтобы большинство из них выполнить, — он хлопает ладонью по стойке и быстро выходит из бара. Что его так разозлило? И кто он вообще, чтобы указывать что мне делать? Ох, скорее бы уже поспать. Без четверти четыре меня сменяет Алиса, ее любят местные любители выпить, она умудряется за вечер всем улыбнуться и половину даже выслушать, этакой бесплатный доступ к психологу.

Отчаянно зевая, я выхожу в ночь и бреду знакомым маршрутом к съемной квартире. В каком-то из переулков, меня хватают двое за руки и за ноги и впихивают в большую машину, вонь заполняет мои легкие, и я проваливаюсь в сон.

Глава 2

Ледяное обливание выдергивает меня из омута сладкого забытья, а я ведь почти выспалась. Я даже не могу определить на что конкретно я злюсь, на то, что не дали сон досмотреть или на то, что облили водой

— Барт, если это ты, беги! Я тебе весь зубной состав пересчитаю!

Распахивая резко глаза и дергаю руками, связана, сюрприз за сюрпризом, в глаза светит очень яркий свет, за ним не видно, но кто-то стоит

— Кто вы и что вам от меня нужно?

— Заткнись пока тебя не спросили, — он выставляет вперед пистолет и глядя в черное маленькое отверстие вся моя бравада спадает, а липкий страх сжимает легкие в приступе паники. — Где рахтебен?

— Что это? — мои глаза расширяются от ужаса, дуло пистолета приближается к моему лицу — Я правда не знаю, что это?!

Тяжелый удар приклада приходится мне в скулу, вызывая боль, но понимания не прибавляет.

— Где твои родители?

— Сама бы хотела знать, но я сирота! — еще удар, от которого, кажется, отлетела голова в сторону, перед глазами плывут черные круги.

— Я буду долго спрашивать, пока ты не ответишь, — шипит мне в лицо лысый мужчина, с довольно крупными чертами лица, я пытаюсь сфокусировать взгляд, но получаю новый удар, на этот раз в живот, задыхаясь и кашляя я хватаю ртом воздух. — Где рахтебен!?

— Я не знаю! Господи, что за тупое название!?

— Ты «утраченная звезда» хватит мне врать, — новый удар и снова, да мое имя Эстер Хайд, и это правда переводиться как утраченная звезда, но ведь это всего лишь имя!

— Что вам от меня нужно я не понимаю! Пожалуйста, не бейте, я сирота, выросла в приюте, имя мне дали там! Я не знаю кто мои родители и что такое рахтебен! Умоляю, отпустите!!!

— Кажется она не врет, — раздается голос где-то за светом, он кажется отдаленно знакомым, но откуда уже не вспомнить

— На ней печать драхаринов, она точно должна знать, — он рвет мою футболку выставляя на свет мою татуировку на плече. Боль и страх трясет все мое тело, слезы текут из глаз причиняя новые страдания. Эта татуировка у меня всю мою жизнь сложно сказать откуда она и что означает, и почему теперь у меня из-за нее такие неприятности, — Что, если нам просто слегка простимулировать ее память, дать ей так сказать толчок в правильную сторону? — он противно улыбается отходит, но быстро возвращается, щелкая секатором

— Подождите, ну послушайте же!

— Откусим у тебя пальчик деточка, ты сразу и вспомнишь, — он приближается, страх заставляет дергаться на стуле, в неудачных попытках вырваться из плена

— Помогите! Кто-нибудь!

— Ори пока не охрипнешь! Тебе никто не поможет!

Щелчок сектора раздается совсем близко, я зажмуриваюсь, стараясь не видеть того, что будет, но даже сквозь веки я вижу яркую вспышку света и грохот чего-то падающего на пол

— Всем лежать! Полиция!

Я еще никогда не была так рада их видеть и слышать! Ко мне по ходу движения пряча пистолет, подбегает детектив Мирроу, свет уже не режет глаза, на полу только один мучитель, на нем наручники, а над ним двое в черном и бронежилетах с автоматами.

— Сорвала гадина! — он сверлит меня взглядом с пола, я вжимаю голову в плечи стараясь не поддаваться панике.

— Ты в порядке, девочка? — растирая освобожденные руки смотрю ему в глаза и стараюсь хоть немного привести в порядок свои волосы, — все кончилось, успокойся

— Я так рада видеть тебя Сэт Мирроу, — он снимает куртку и прикрывает мою порванную футболку. Обняв за плечи, поднимает со стула, но голова кружится и помещение плывет перед глазами. Офицеру приходится поднять меня на руки и нести до самой скорой.

Осмотревший меня доктор Уотч сообщает что я легко отделалась, и выходит из палаты, и хоть по ощущениям я словно избитая боксерская груша все же радуюсь ведь уже завтра смогу вернуться домой. Мне бы зеркало для полного счастья, но его тут нигде нет. Кое как собрав волосы в косу пытаюсь хоть как-то исправить ситуацию с футболкой, но ей поможет только мусорное ведро. В этот момент замечаю стоящего в дверях офицера. Он пристально изучает меня, и под его взглядом я чувствую себя еще хуже.

— Ее уже не спасти, — на его лице легкая полуулыбка, я стараюсь убедить себя, что он просто пытается приободрить меня, и просто добрый человек, но сердце от этой улыбки пускается галопом, а щеки неудержимо краснеют. — Я кофе принес

— Да ты просто ангел! — пожалуй слишком громко восклицаю я, вызывая у него еще одну улыбку

— Перестань, это просто черный кофе, — он передает мне стакан из кофемата, быстро перехватив стакан, стараясь не соприкасаться с его пальцами, я делаю большой и жадный глоток кофеина мурлыкая от удовольствия. — Расскажи мне чего они хотели от тебя?

Блин, ну что за кайфолом, конечно допрос неизбежен, но мог бы и подождать пока допью напиток богов. Мысленно собираюсь чтобы не заикаться.

— Я, честно говоря, не поняла, им нужны были мои родители, о которых я, кстати, ничего не знаю, и какая-то штука, которую они видимо спрятали. Как называется не запомнила, но название бредовое, на турецкое лакомство похоже. Прости я мало что запомнила, они не слишком болтали, больше били…

— Они?

— Да там за ярким светом был еще один голос, мужской, показался смутно знакомым, но так и не вспомнила откуда.

Он пристально смотрит мне в глаза, опять что-то ищет, невольно морщусь

— Что-то еще?

— Не то, чтобы важно, но световые гранаты не опасны для зрения, кажется, у меня до сих пор белые мушки перед глазами. — его удивление неподдельно

— Насколько я знаю ребята их не использовали, это и странно, когда мы вошли этот человек уже лежал на полу, а вспышка произошла до начала операции.

— Действительно странно, но кто тогда помог мне?

— Я это и пытаюсь выяснить, у тебя есть друзья в городе?

— Нет, никого, по крайней мере я о них ничего не знаю.

— Ясно, что ж мисс Хайд, спасибо за сотрудничество, не уезжайте из города.

— Я и не собиралась, но как вы меня нашли? Следили за мной?

— Не то, чтобы, на вас подала жалобу миссис Адригант, о нарушении границ частной собственности. Я отправил ребят поговорить с вами, они и сообщили о похищении.

— Кто это миссис Адригант?

— Хотите сказать, что не нарушали границы частных территорий за последние дни? — Мои глаза расширяются от ужаса, и я отворачиваюсь стараясь это скрыть.

— Ну… это вышло случайно… я не хотела, это все Молли

— Молли? — краснею под его внимательным взглядом, буря эмоций захлестнула меня, я вздыхаю чтобы немного успокоиться.

— Кошка моей хозяйки, миссис Бригентайл, она сорвалась с поводка и забежала в открытые ворота, я вовсе не собиралась…

— Ясно, — он обрывает меня и идет к выходу, — Держитесь подальше от поместья Адригант

— Конечно, и спасибо за кофе, — я улыбаюсь ему в спину, он вздрагивает и останавливается, как будто уже забыл, что здесь кроме него кто-то есть.

— Скажите мисс Хайд, вы специально притягиваете к себе неприятности?

— Что? — я как минимум удивлена, — о чем это вы офицер Мирроу?

— За последний год в этом городке не произошло ни одного серьезного преступления — он оборачивается и подходит ближе, — а за последние сутки и пьяная драка, похищение, нарушение границ частной собственности и даже смерть — он буквально просверливает меня насквозь я с трудом дышу, в горле пересохло, на что он намекает, — и во всех случаях только одна знакомая фамилия.

— К чему вы клоните? — сидя на больничной койке мне приходится высоко поднять голову чтобы смотреть ему в глаза, руки трясутся и липкий страх вновь возвращается. Сэт Мирроу подается вперед чтобы я могла видеть его лицо и при этом не рисковала сломать шею. Я почти забыла, как дышать, этот странный мужчина действует на меня как удав на кролика.

— Ты же не пытаешься таким образом привлечь мое внимание, девочка? Потому что это было бы очень странно

Я слышу свой истеричный хохот как будто из-за угла, я было подумала, что он меня подозревает в чем-то, а он…

— Простите офицер, но мир не крутится вокруг одного человека, и, к счастью, таким способом для знакомства я не пользуюсь.

Он хмурится, на его лице невозможно прочесть почему, но он кивает и уходит, прикрыв дверь. Я наконец выдыхаю и едва прикоснувшись к подушке засыпаю. Утром меня будит врач и после осмотра отпускает домой. Приходится купить в фойе на входе первую попавшуюся футболку и переодеться, не идти же домой в разодранной. Добралась до квартиры я примерно к десяти, привычным движением включила чайник, открыла консервы кошке и пошла в душ. В зеркале просто кошмар, на лбу и щеке пластыри, под которыми багровеют синяки, губа рассечена, волосы в полном кошмаре. Теперь понятно почему заигрывал полицейский, я выгляжу настолько жалко, что он просто пытался приободрить меня. Здесь даже чудеса макияжа не помогут, только новое лицо. С грустью я принимаю душ и ближайшие три дня лежу под бесконечным количеством масок со всего простора интернета, чтобы побыстрее вернуться к работе. Наконец утром четвертого дня я просыпаюсь от того, что Молли нещадно грызет мои пальцы. Отшвырнув ее от себя, я встаю наливаю кофе проявляю все уловки советчиков красоты и вот уже от синяков не остается и следа. Кошка отчаянно орет у двери.

— Да чтоб тебя, Молли! — она орет еще громче, и я сдаюсь, — Ладно, но, если еще раз убежишь, неделю будешь сидеть без прогулок!

Кошка ласково трется о мои руки, пока я надеваю ей поводок, мы идем по парку, я старательно увожу ее в другую сторону от поместья Адригант, но в какой-то момент она срывается с места и вместе с поводком уносится прочь. Да что б тебя! Я бегу за ней, задыхаясь и крича ей вслед все матерные слова какие только приходят мне в голову, но Молли стрелой влетает в открытые ворота. Дьявол! Ну и что теперь делать? Простояв несколько десятков, минут в ожидании возвращения беглянки я со вздохом вхожу на частную территорию. Здесь все так же тихо как я и запомнила, но теперь отчаянные вопли Молли разрывают тишину откуда-то рядом из-под кустов.

— Застряла гадина! Так тебе и надо! Бросить бы тебя тут что б знала, как убегать!

Кошка как будто поняла, о чем я говорю и стала мяукать жалобно, протяжно, взывая о помощи. Я поджимаю губы, все еще злясь на нее, но не бросать же ее в беде, хоть и гадина. Встаю на четвереньки и шарю рукой в кустах, не выходит, приходится по самый пояс залезть в куст чтобы дотянутся до поводка.

— Вот так зрелище, неожиданно! — знакомый мужской голос говорит откуда сзади, даже боюсь представить, что он увидел и что при этом подумал, — помощь нужна? Или сама справишься?

Я краснею до корней волос, и стискиваю зубы чтобы не застонать от досады. Дергаю поводок и ползу назад, в какой-то момент понимаю, что зацепилась за куст и не в силах вырваться из плена начинаю психовать. Теплые руки хватают меня за талию и помогают выбраться. Но оказавшись лицом к лицу я понимаю, что знаю его, это тот самый мужчина из бара, что заказывал «синий лед» и который спас меня от Барта. Его глаза сужаются

— Ты? Что ты тут делаешь? — его голос звучит холодно с нотками злости, я опускаю глаза, но он за подбородок поднимает мне голову заставляя смотреть в глаза, красивые конечно, но в них столько эмоций что становится не по себе.

— Я знаю, что это частная территория, простите, но эта бестия убежала, опять, и застряла в кустах. Мне правда жаль, что я опять нарушила границу ваших владений, но я не специально, простите

— Бестия? — я дергаю за поводок из кустов раздается недовольное рычание Молли

— Кошка, я знаю, что ваша жена написала заявление на меня в полицию, пожалуйста не выдавайте меня, я заберу эту гадину и уйду

— Жена? — его бровь лезет вверх, а на губах расплывается странно довольная улыбка.

— Это опять вы!? — резкий голос раздается где-то сзади меня заставляя вжать голову в плечи и прикрыть глаза, ну все попалась, теперь еще и ночевать в изоляторе. — Разве я не понятно вам все объяснила в прошлый раз?

— Извините, миссис Адригант, мне ужасно жаль вас беспокоить, — ее бровь лезет вверх, она давится смешком

— Ах, вон оно что? Моя жена(!), — он подмигивает женщине, я совсем перестаю что-то понимать, — видимо вышла встретить меня с работы, не так ли дорогая.

— Как интересно, видимо да. — они странно друг другу улыбаются, но в принципе это не мое дело, я отчаянно дергаю поводок в надежде побыстрее отсюда уйти. — Ваша кошка(!) опять от вас сбежала?

— Простите, но да, она как пчела на мед сюда летит

— Так у вас кошка или пчела? — они издеваются что ли?

— Кошка

— До того, как ты пришла она звала ее бестией и гадиной… — я бросаю на него гневный взгляд краснея и вновь отчаянно дергаю поводок. Женщина обходит меня насмешливо поглядывая на мою одежду и волосы, и берет мужа под локоть. Она безусловно выглядит шикарно, ее платье из струящейся ткани перехвачено лентами, волосы уложены в тяжелый пучок сзади, а на шее красуется красивый кулон. Рядом с мужем в красивом костюме они как Барби и Кен о которых я мечтала все детство, но которых у меня никогда не было. В приступе гадкого утенка я поправляю волосы и с ужасом понимаю, что они растрепаны и в них торчат маленькие веточки с листьями. Стараясь не разрыдаться, я кусаю губы и дергаю поводок. Молли как по взмаху волшебной палочки выбегает и прыгает на руки к этой женщине. Предательница!

— Спасибо за помощь, я заберу ее и уйду, еще раз простите за вторжение.

На руках с кошкой я вежливо улыбаюсь и медленно шагаю к выходу ожидая там как минимум наряд полиции.

— Ты уверен, что она знает, как обращаться с монгорлоком? Она все время зовет его кошкой.

— Видимо не знает, но монгорлоки не опасны для своих хозяев, они питаются сновидениями гостей.

Уходя, я перекидываю волосы на бок, чтобы Молли удобно устроилась у меня на плече.

— Ты видишь тоже что и я, брат?

— Да, он ее покусал!

— И она говорила, что животное не ее! Останови ее скорей!

Быстрые шаги сзади заставляют меня обернуться. Мистер Адригант спешит ко мне, выставив вперед руку

— Что происходит?

— Эм, подожди, слушай, я забыл, как там тебя?

— Эстер, Эстер Хайд, — прижимаю кошку к себе как щит, но его удивленное лицо меня почти пугает.

— Эээ, Эстер, слушай, мы не с того начали, я Дилан, и мы с Гвендалин хотим пригласить тебя на чашку чая, сможешь привести себя в порядок и отдохнуть после происшествия с эээ… кошкой. Не отказывайся!

Он практически насильно ведет меня обратно несмотря на все мои попытки придумать отказ, мы входим в беседку, где уже накрыт стол и дымится чай. Гвендалин передает мне зеркало с расческой и забирает Молли, та довольно мурлыкает у нее на коленях. Чай и правда ароматный, и вкусный, но с каждым вопросом Гвендалин я напрягаюсь все сильнее, даже на собеседовании было проще.

— Откуда вы знаете Дилана? — интересная ситуация, что мне можно рассказать его жене чтобы потом не было неприятностей. Впрочем, решаю не врать

— По вечерам я подрабатываю в баре, и один из клиентов перебрал и стал распускать руки. Ваш муж защитил меня от него, за что я ему очень благодарна

— Ничего себе, да ты у меня герой, — он напрягает бицепс, и они оба смеются. — и как это твои родители позволяют тебе работать в таком опасном месте?

Еще один не удобный вопрос, я ерзаю на стуле рассматривая содержимое чашки, впрочем, я уже спокойно отвечаю на него напрягает всегда только реакция на ответ.

— Я сирота, — Гвендалин ахает, прижимая руки к груди, в ее глазах жалость и сочувствие, — собираю деньги на колледж, хочу стать юристом.

— Как это печально! — я вновь смотрю в чашку и выдавливаю из себя улыбку.

— Что ж думаю не стоит задерживаться, спасибо за помощь, мы пойдем.

Я тяну руки к кошке, но красавица хватает меня за запястье, и с ужасом хлопает глазами

— Она тебя покусала! Животное наверно болеет! Дилан, мы должны вызвать ветеринара.

Дилан подхватывается на ноги и достает телефон.

— Нет, что вы не стоит беспокоиться, она меня так будит по утрам

— Это не нормально, мы должны показать ее врачу. Я не могу отдать ее тебе, вдруг у нее бешенство

— Она же совершенно спокойно спит у вас на коленях, — железный аргумент заставляет Гвендалин искать помощи у мужа.

— Исключено, животное должно пройти обследование.

— Я не могу вернуться без кошки, дочь ее хозяйки заживо меня съест если узнает, что я ее отдала.

— Интересное сравнение, но это не обсуждается, возможно она опасна.

— Хорошо, я обязательно покажу ее ветеринару, — со вздохом соглашаюсь и вновь тяну руки к кошке, в этот момент Молли шипит и бросается на мою руку, вцепляясь зубами и когтями. Я пытаюсь ее стряхнуть, от ужаса трясутся колени и крик рвет легкие. Дилан хватает меня за локоть и отшвыривает в сторону шерстяной комок злости, я едва стою на ногах, на руке красные борозды заполняются кровью, и она потоком заливает пол в беседке. Мужчина быстро ориентируется и тащит меня в дом, Гвендалин причитая бежит за нами. Несмотря на шок я вижу, как аккуратно и быстро Дилан промывает и бинтует мою руку, потом кому-то звонит и возвращается ко мне. Я как статуя все еще сижу на диване куда меня и посадили.

— Я вызвал врача, он скоро приедет, придется задержаться. — я вновь вымучиваю улыбку

— Спасибо, не стоило беспокоится, заживет.

— Ты всегда такая упрямая? Дай мне позаботиться о тебе! — это уже как минимум странно, я стараюсь отвлечься и рассматриваю свои руки, Дилан вздыхает и за подбородок поднимает мне голову заставляя смотреть в глаза. Это наверно после шока, но сейчас он выглядит еще красивее. В его зеленых глазах в этом свете видны золотые вкрапления лучиками, расходящиеся от зрачка, невероятное зрелище.

— Думаю это будет не слишком комфортно, особенно твоей жене, еще подумает, что, между нами, что то есть, — Дилан поджимает губы и резко встает с дивана

— Вопросы с Гвендалин, я решу сам, тем более что между тобой и мной ничего нет и быть не может, — его отповедь глубоко ранит, я опускаю взгляд и киваю.

— Безусловно. — тихо говорю и резко поднимаюсь, от полукрика-полурыка оглядываясь, — что это было?

— Ты! Ты меня так бесишь, что хочется тебя схватить и трясти пока эта дурь из тебя не вылетит!

— Не понимаю почему вы злитесь на меня мистер Адригант, у вас прекрасная жена, а я вообще ухожу и, возможно, вы меня больше никогда не увидите.

— Нет, ты остаешься, — вот это новости, он говорит четко и спокойно, но пояснений видимо не будет.

— Мистер Адригант, спешу вам напомнить, что вы не вправе мне указывать что делать, а если решили удерживать меня насильно, то это приравнивается к похищению и это уголовная статья

Он долго и молча сверлит меня взглядом, когда в комнату входит Гвендалин готова разразится буря с молниями и громом.

— О, кажется я вовремя. Дилан милый ты забыл, что она воспитывалась там, и на нее твой взгляд не действует.

Интересно, где это там, и почему там это где-то в другом месте, они что не с этой планеты и там это планета земля? Мужчина вздыхает и поправляет свои волосы. Гвендалин видимо готовит аргументы и берет меня за руки.

— Эстер милая, ты ранена, врач уже едет, я знаю, что Дилан часто перегибает палку, но поверь это он так пытается позаботиться о тебе. Прошу дождись врача, это ведь и правда может быть опасно.

Меня все еще трясет от пережитого, и вспышки гнева хозяина, но это и правда не вежливо. Они такие заботливые и скорее всего переживают.

— Хорошо, но, если врач скажет, что я в порядке я уйду домой.

— Конечно, а пока ждем давайте выпьем успокаивающий ромашковый чай, нам он всем не повредит.

В комнату вносят поднос с чаем, пахнет и правда ромашкой, стараюсь быть вежливой, но подозрения что меня могут опоить и насильно оставить здесь, никуда не исчезают.

— Где Молли?

— Не волнуйся, она в переноске, ждет осмотра ветеринара, он тоже в пути. Не люблю пить чай в тишине, расскажи о себе, у тебя есть друзья?

— Конечно, у меня есть Юки, мы с ней выросли вместе, и она обещала на следующей неделе приехать в гости, — я улыбаюсь стараясь много не врать, Юки, конечно, существует, но я давно о ней ничего не слышала, ее удочерили несколько лет назад, но страх усиливается, ведь по сути я одна и меня никто не будет искать.

— Вот видишь, что ты наделал, — она шлепает Дилана по руке, — теперь она тебя боится, иди врача посмотри, вдруг уже приехал. — Он что-то бормочет под нос, и уходит

— Вы чудесная пара, радость смотреть на вас

— Ты такая милая, да мы давно знакомы, с самого детства, потому я не обращаю внимания на его вспыльчивость, а он на мои нравоучения. Он немного резковат, но в целом хороший человек. И не бойся, он не похититель, разве что сердец, — она мягко улыбается — за ним всегда шлейф из женщин тянулся.

— Нет, вы пожалуйста не думайте, что я… — она останавливает меня взмахом руки

— Эстер, вы так юны, что вряд ли его сможете заинтересовать. К сожалению, этот оболтус предпочитает более опытных женщин.

Ну конечно, она во мне даже соперницу не видит смирись Эстер, ты посредственность. Я вздыхаю, но все же ей улыбаюсь.

— Я об этом даже не думала…

Нашу беседу прерывает вошедший врач, а за ним и Дилан. Он долго осматривает ранение, к сведению это тот же врач, что совсем недавно отпустил меня из больницы.

— Раны очень глубокие, судя по покраснению туда попала инфекция, необходимы уколы, но без анализов, могу лишь назначить обычный антибиотик широкого спектра. Как вы так успеваете мисс Хайд, я ведь всего сутки назад выпустил из больницы

— Полоса невезения, — я пожимаю плечами и стараюсь улыбнуться, — стоп, сутки?

— Ну да, я вчера вас выписал

— Спасибо доктор, — вмешивается Гвендалин, положив руку ему на плечо, — делайте что необходимо. Мы все оплатим.

Когда врач уходит я ощущаю сильную усталость и даже не помню, когда отключаюсь.

— Это плохая идея Дилан, она будет в ярости

— Мне плевать на ее ярость, на этой девочке печать драхаринов, и у меня есть право решать, как с ней поступить

— Дилан, услышь меня, она не из нашего мира, даже печать не сможет ее заставить остаться здесь, это ошибка, ты ведь ни раз общался с женщинами оттуда, все они в ужасе сбегали от тебя, оставляя в твоем сердце раны.

— Гвендалин, ты лучше меня знаешь, что я несу за нее ответственность, ты же слышала, что сказал врач, на нее уже нападали, и попытаются снова, им нужен рахтебен, только он сможет воскресить их лидера.

— Я понимаю, но запирать ее здесь тоже ошибка. Ты же слышал, к ней собирается приехать подруга и полиция наверняка ее будет искать.

— Полиция и подруга ее не защитят, этот вопрос решен Гвендалин

Дилан вновь смотрит на спящую девушку на диване поправляет волосы и выходит из комнаты.

— Ох, сколько же тебе еще нужно понять, жаль, что ответственность на твои плечи легла так рано.

Глава 3

Утреннее пробуждение такое сладкое что я не сразу понимаю, где я, за окном поют какие-то птицы, в комнате тихо, кровать как пуховое облачко… Стоп! Где я? Резко встаю и оседаю обратно, резкая боль в руке и ощущение жара во всем теле пригвождают к подушкам, комната плывет перед глазами. При попытке достать с прикроватного столика стакан с водой тот падает, разливаясь по полу. На шум вбегает какая-то девушка зовет на помощь и подбегает ко мне.

— Я все уберу, лежите. — она быстро справляется с устроенным мной беспорядком и помогает мне напиться. — она вся горит, зови Архея.

Я в полубреду пытаюсь сфокусироваться, но выходит довольно плохо. В комнату быстрым шагом входит Дилан отдает быстрые распоряжения снимает повязку с моей руки и чертыхается.

— Яд монгорлока очень опасен, повезет если выживешь.

Он наносит на мою руку что-то липкое и зеленое снова бинтует, в дверь торопливым шагом входит та же девушка со стаканом на подносе, Дилан забирает стакан и подносит его к моим губам, запах нестиранных носков после недели замачивания в тазе вызывает тошноту. Я отворачиваюсь, морща нос, но мужчина практически насильно вливает в меня весь стакан. Уважение к чужому мнению, нет не слышали. Если бы мне не было так плохо я б задала ему трепку, но сейчас все что могу это бессильно упасть на подушки и прикрыть глаза.

— Следи за температурой, если не упадет через полчаса позовешь.

— Да, Архей.

Уже битый час Дилан кружит по кабинету, прекрасно понимая, что неприятного разговора с главой драхаринов не избежать, а она никогда не отличалась добродушным характером и могла отчитать любого от простой служки до Архея и даже его мать опасалась открытого с ней столкновения. Прожив достаточно лет, она руководила всеми как паучиха, всегда держа свои тонкие ручки на паутине вовремя дергая каждую из них добиваясь своих целей. И сейчас Дилан был уверен, Драхара Изма Грейводин уже спешит навести порядок в его владениях. В подтверждение его мыслей в комнату стуча каблуками влетает грозовая туча полтора метра ростом с уже иссушенным возрастом лицом и гневным взглядом

— Я так понимаю вместе с хозяином из этого замка ушли и все приличия, — Дилан торопится оказать ей почести, склонив голову в приветствии. — Да и шут с ними, с этими приличиями, здравый смысл и дальновидность тоже испарились. Дилан, детка, я понимаю, что ты молод, но голова то тебе для чего? Притащить сюда человека! Лечить его нашими средствами, может еще и в зверинец ее отведешь?

— Ее укусил монгорлок, мне ее что выбросить как мусор нужно было?

— И что? Что с того? Как будто ее первую укусил? Подвергать наше спокойствие такому риску мог только очень безответственный Архей! — Стиснув зубы и кулаки Дилан старается сдержать эмоции, но Изме явно мало — И чего замолчал? Давно пора вызвать этих местных лекарей и отправить ее к ним. Мало народу у них мрет, одним больше одним меньше

— Я не могу отправить ее в лечебницу людей, ее уже похищали, чтобы выяснить, где рахтебен Изма, — лицо маленькой злобной женщины вытягивается, не предвещая ничего хорошего.

— Тогда тем более стоит от нее избавиться! Рахтебен не должен быть найден! Моя единственная дочь пожертвовала собой чтобы сохранить этот секрет! — она тычет кривым указательным пальцем в воздух и уже направляется к выходу, бросая через плечо — избавься от нее!

— На ней печать драхаринов, ты знаешь, что это значит Изма! Я несу за нее полную ответственность, и она остается!

На секунду сухие старушечьи плечи опускаются, и вся ее стать пропадает, а злая ведьма превращается в уставшую и больную старую женщину, которая много потеряла в этой жизни. Но в следующую секунду плечи выравниваются, и ее полыхающая ярость сверлит во мне две дымящиеся дырки, хорошо, что взглядом нельзя убивать она бы преуспела в этом таланте.

— Если из-за нее рахтебен будет обнаружен весь твой клан пострадает Архей Дилан Адригант! Клянусь памятью моей дочери!

— И я был рад нашей встрече, — говорю я шлейфу ее духов, потому что сама Изма уже уносится прочь.

Теплые ладони Гвендалин ложатся мне на плечи

— Ты же знаешь она всегда такая, не расстраивайся, ты отстоял свое решение перед самой Измой Грейводин, я горжусь тобой.

— Спасибо, сам не ожидал, — она молчит, опустив глаза, — что-то случилось?

— Мне нужно уехать, Тарон позвонил, Бланш заболела, ничего страшного просто простуда, но я беспокоюсь вдали от дочери, ты же понимаешь?

Заглядываю ей в глаза, подняв лицо за подбородок

— Мне тебя здесь будет не хватать, передавай привет мужу и племяннице, сестричка.

— Передам, но прошу тебя не делай глупостей, она молода и невинна, будь помягче.

— Я и не собирался…

— И все же

— Конечно, я ее и пальцем не трону. Разве что для спасения ее жизни

Она быстро обнимает меня и уходит, шурша юбками, вот как получается, невеста с которой обручили еще в младенчестве вдруг нашлась, да еще и с багажом неприятностей. Мало того она понятия не имеет кто она и к какому миру принадлежит. И что теперь со всем этим делать мне? Все эти годы наслаждаясь жизнью я ведь так радовался, что невеста исчезла совсем, сейчас ее появление сильно раздражало, но отказываться от ответственности не в моих принципах. Этот брак объединял два мощных клана археев и драхаринов и был заключен еще нашими родителями и будет крайним неуважением к их памяти если я откажусь от невесты. Но Боги всемогущие объясните, что мне делать с этой маленькой глупышкой! Она ведь одним взглядом умудряется вывести меня из себя!

Конец ознакомительного фрагмента.