Призраки Кесене

Zan Black

Люди издревле хотели заглянуть за порог смерти и узнать, что ждет нас там. За границей привычного мира, границей времени и известного нам пространства. Человечество придумывало мифические загробные миры, мифических существ и образы самых разных форм. Человечество всеми силами пыталось понять, что же такое смерть и как к ней относиться. Вот и Ивану, оказавшемуся на берегу с бездыханным телом отца, предстоит это понять.

Глава первая. Незнакомцы

Примечание: мавзолей Кесене, в просторечии башня Тамерлана, — исторический памятник, датируемый 14 — 16 веками и расположенный в Челябинской области, на берегу заросшего озера Большое Кесене. Мавзолей считается памятником мусульманской мемориальной архитектуры и установлен над женским захоронением. Ученые утверждают, что это — древний некрополь эпохи раннего железного века.

Иван почувствовал холод, открыл глаза и тут же замер, над телом его отца склонилась девушка в темном порванном балахоне, развевающемся на ветру. Что-то в этом силуэте заставляло дрожать Ивана, казалось, от нее веяло смертью. Под ним сломалась ветка, хруст привлек внимание девушки, и она перевела взгляд с тела отца на Ивана. Он застыл как вкопанный. Из под старого изорванного капюшона на него смотрели безжизненные глазницы черепа. Крик застрял где-то далеко внутри горла, мозг отказывался верить в происходящее. Призрак девушки пропарил над полем и направился в сторону Ивана. Едва достигнув его, скелет протянул костлявую руку, пытаясь схватить за плечо. Но Иван, словно натянутая пружина, резко отпрыгнул назад подальше от призрака. Бегунок замка на груди зацепился за что-то у призрака, но Иван так резко сорвался с места, что выдернул это с собой и теперь на куртке болтался какой-то ветхий кусок ткани, оторвавшийся от призрака.

Не думая ни секунды, Иван развернулся и ринулся прочь от того места, куда их с отцом недавно вынесла река, а теперь лежало его тело с таинственным призраком над ним. Страх гнал его быстрее ветра. Деревья мелькали перед глазами, ветки и корни предательски цепляли ноги, но были не в состоянии удержать Ивана. Он бежал, пока ему хватало сил, не оглядываясь и не смотря по сторонам, пока не рухнул на землю, зацепившись за очередную корягу. Казалось, он убежал совсем недалеко, но река скрылась далеко за горизонтом.

— Далеко бежим? — раздался громкий басистый голос прямо рядом с Иваном.

Сердце опять вздрогнуло и ушло куда-то еще глубже. Он обернулся на звук голоса. Рядом полулежа в траве находился мужчина. Густая борода и волосы сливались с мехом на плечах. Одежда выдавала в нëм охотника, а карабин и лук, лежавшие рядом, подтверждали догадку. Мужчина смотрел на него изучающим прищуром, слегка улыбаясь. Иван посмотрел по сторонам, кругом была голая степь. Травяные холмы скрывали за собой большую часть горизонта, но ни души вокруг не было видно: ни людей, ни построек, ни машин. Что этот человек тут забыл?

— Запыхался, витязь? — незнакомец ухмыльнулся. — Шибко быстро бежишь, словно саму смерть увидал.

Иван пытался перевести дыхание, чтобы хоть что-то ответить.

— У меня там отец… — он показывал пальцем в обратную сторону, не в состоянии сформулировать предложение в голове, — там какой-то призрак… — глубокий вдох, — скелет девушки в балахоне…

— Так это Яга, — улыбаясь, пробасил мужчина, — ты же вон даже амулет у неë как-то сорвать умудрился, — он показал палкой в направлении груди Ивана.

Иван перевел взгляд на ветошь, прицепленную к бегунку замка. И действительно, под куском ткани болтался деревянно-металлический амулет с изображением черепа и ключа. Он был крайне небрежно изготовлен, и если бы не незнакомец, то Иван бы просто принял его за кусок одежды и выкинул. Но теперь он пригляделся и решил его изучить.

— Стоп, — мысли Ивана наконец прояснились. — Яга? Что значит Яга?

— Баба-яга. Слыхал, поди, о такой? В сказаньях часто о ней поют. Это явно ее поделка, — он опять махнул в сторону амулета. — Она любит такие штуки: медальоны, амулеты, другие побрякушки. Девушка, что с них взять, — он расхохотался от собственной шутки.

Иван отбросил амулет с ветошью в траву.

— А вот так делать не надо, толоконный лоб! — кивнул в сторону травы мужчина. — Такими подарками не разбрасываются. У меня тоже такой есть. Гляди, — он достал из-под рубахи похожий амулет, но с лицом и черепом, изображенными наподобие инь и ян, — он меня от смерти спасает и вечную молодость дает. Хотя по моей бороде и не скажешь, но я почти юнец, — он снова расхохотался.

— Извините, а вы кто? — подбирая обратно амулет, выдохнул Иван.

— Я твой ангел-хранитель, Иванушка, нимб только потерял, пока за тобой гнался, — он с улыбкой указал на то место, где, по его мнению, должен был быть нимб, и снова расхохотался. Ему явно нравилось его чувство юмора, которое сейчас Иван не разделял.

— Погодите, а как вы узнали мое имя?

— Так мы же, ангелы, все экстрасенсы, у-у-у, — он начал водить руками, словно пытался заколдовать Ивана, но затем снова засмеялся: — Да вон же у тебя на груди шеврон. Имя, фамилия, группа крови. Дурной ты какой-то, Иванушка!

— Но как вас…

Вдали послышался рев мотора и показалось несколько черных внедорожников. Они оба обернулись, стараясь понять, кто едет. Иван это понял быстрее незнакомца.

— Это за мной, — выпалил он со страхом в голосе, — мне нужно бежать!

Едва он сделал шаг в обратном направлении от машин, как увидел за дальним холмом очертания знакомого призрака.

— А это за мной, — уже без смеха в голосе прошептал незнакомец.

Он отточенным движением схватил ружье и лук, дернул за какой-то трос, и из травы выпрыгнул мотоцикл.

— Прыгай ко мне, Иванушка, коли жизнь дорога! — прокричал незнакомец, усевшись в кресло.

Мотоцикл рванул с места, едва Иван успел сесть. Но как-то странно рванул, не издав ни звука. Иван присмотрелся. Мотоцикл был очень необычной формы: тонкий каркас без видимого бензобака и двигателя, с колесами без спиц и приборной панелью на каком-то иностранном языке.

— Он что, электрический?! — прокричал Иван в ухо незнакомцу.

— Не знаю! — прокричал незнакомец, разгоняясь еще больше. — Это подарок друзей из Китежа, черт их разберет, на чем их техника работает.

На этих словах они достигли проселочной дороги, где скорость мотоцикла достигла, казалось, космической скорости. Джипы с преследователями и призрак скрылись где-то за горизонтом.