Восхождение графини Николь

Basileyos Cuoco, 2023

Бедная официантка по имени Николь, неожиданно получила наследство от бабушки, о существовании которой она даже не подозревала. Поместье, огромное состояние ей досталось вместе с мистическими явлениями и множеством тайн и испытаний. Чтобы сохранить богатство, ей придется приложить не мало усилий и терпения. Помощницей и другом ей станет сестра, которую она найдет в результате выполнения необычных и запутанных заданиях своей бабушки. Николь придется столкнуться с предательством и завистью, потерять любимого человека, но и приобрести преданных друзей и новую любовь.

[глава 6] — Разговор в кабинете

Войдя в кабинет, Николь закрыла дверь и стала осматриваться. Снаружи дома казалось, что там совсем мало места, и помещение больше похоже на чердак. Но как же обманчиво это мнение оказалось.

Кабинет был просто шикарен. Большие шкафы были полны книг. Особое внимание Николь привлекли две отдельно расположенные полки: на них хранились труды древних учёных-географов Клавдия Птолемея, Страбона; книги древней истории и архитектуры; собрания знаменитых мастеров столярного дела Ильи Петелина и других умельцев. И множество брошюр и каталогов ювелирных изделий, живописи и антиквариата. Отдельно стоял шкаф с множеством папок. Они были подписаны и датированы. Изумительный стол был сделан из африканского розового дерева Акумэ и тоже был сделан далеко в прошлом. Красивый, с множеством ящиков, он величественно ждал своего нового хозяина. На нем стоял диковинный органайзер, из цельного белого мрамора подсвечник со свечами, и большой конверт лежал посредине стола. На полу лежал красивый персидский ковер ручной работы. С потолка свисал роскошный шандельер в виде множества свечей, а хрустальные подвески игриво звенели, раскачиваясь от лёгкого сквозняка. В общем, девушка в очередной раз была поражена.

Мэтью, обойдя стол, выдвинул стул, показывая тем самым, что это место хозяйки. Николь подошла и села за стол. Управляющий сел по левую сторону и обратился к девушке:

— Теперь, леди Николь, это Ваше по праву, — и сделал еле заметный поклон головой.

Достав из портфеля бумаги, он положил их перед девушкой.

— В этих бумагах все документы на права собственности имением и капиталом в ценных бумагах. А также движимым и недвижимым имуществом, — произнес Матью и добавил: — Нам нужно решить, кого из слуг Вы готовы оставить, а кого уволить. И какое жалование изволите назначить.

И он смотрел на хозяйку, ожидая ответа.

Николь, так и не пришедшая в себя от всего, что с ней происходит сдерживая эмоции, с волнением ответила:

— Мэтью, во-первых, я понятия не имею, кто трудился на мою бабушку, и тем более сколько она платила всем вам. Может, сначала Вы введете меня в курс дел, и тогда мы сможем обсудить этот вопрос наиболее четко и грамотно. — Николь посмотрела на управляющего уже твердым взглядом, но не лишенным мягкости и уважения к нему.

— Как скажете, леди Николь.

Мэтью встал и подошел к шкафу с папками. Взяв две папки, он вернулся к столу.

— Разрешите присесть? — учтиво обратился Мэтью к девушке.

— Конечно, можно. Даже нужно. И впредь прошу Вас не спрашивать о таких мелочах. Ведите себя со мной как себе равной.

— Простите. Я постараюсь, — немного покраснев, пробормотал управляющий.

Положив перед собой папки, Мэтью спросил немного опасливо:

— Леди Николь, Вы разрешите мне закурить?

— О, конечно сударь, я тоже не против покурить. Думаю, мне это поможет немного успокоиться. Только, дорогой Мэтью, я даже не представляю, где здесь пепельница.

Николь стала оглядывать комнату, пытаясь найти хоть что-нибудь подходящее.

— Не беспокойтесь, леди, я все принесу.

Управляющий встал, подошел к шкафу и принес бронзовую пепельницу, выполненную в виде индийского слона.

Они закурили и молча сидели около минуты.

— Разрешите начать? — нарушил молчание Мэтью.

— Да, конечно, конечно, сударь, — ответила Николь, облокотившись на стол, и пристально смотря на управляющего.

— В штате данного поместья, — продолжил Мэтью, — служат 6 слуг, включая меня. Я, управляющий данным поместьем и также являющийся распорядителем и куратором дел леди Маргарет, а ныне Ваш покорный слуга. Далее: дворецкий, кухарка, садовник, водитель и домработница. За всеми строго закреплены их обязанности. Жалованье у всех разное. Вы хотите сейчас, чтобы я огласил это?

Мэтью оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на хозяйку.

— Да, я хочу ясно видеть всю картину целиком, — спокойно ответила Николь и затушила сигарету.

— У Вашего покорного слуги жалованье составляет, — Мэтью, поперхнувшись, исправился, — составляло 15000 фунтов в год. Дворецкий — 10000 фунтов в год. Садовник — 10000 фунтов, кухарка — 8000, водитель — 7000, домработница — 5000.

Мэтью закрыл папки и произнес:

— Леди, Вы удовлетворены моим отчетом?

— Да. Спасибо. Только можно несколько вопросов касаемо этой темы?

Николь смотрела на управляющего, и в глазах её горел еле заметный огонек.

— Конечно. Вы можете задавать, приказывать. Вы же теперь хозяйка данного поместья, — он снова учтиво поклонился.

Покраснев от таких слов Николь продолжила:

— А где сейчас находятся все эти люди?

— Все отправлены в отпуск до Вашего решения, леди, — четко ответил управляющий.

— Оплачиваемый? — уже с твердостью в голосе спросила Николь.

— Нет. Им выплачено жалование, и они ждут Вашего решения, о котором я их немедля извещу.

Николь встала из-за стола и подошла к шкафу с книгами. Она доставала одну, другую книгу и ставила их на место. Было видно, что девушка что-то обдумывала и сильно волнуется, намереваясь сделать первый приказ своему управляющему.

Наконец она повернулась к нему и спросила:

— Скажите мне. Только честно. Мы можем уравнять жалованье всех слуг до 10000 фунтов? Не считая Вас и водителя. Это не отразится на бюджете?

Николь стояла спиной к шкафу, ее руки были сложены за спиной, и в этот момент она показалась управляющему решительной и волевой дамой — полная противоположность той девушке, которая час назад пила с ним чай в гостиной.

Мэтью удивленно посмотрел на Николь и присел на стул. Он смотрел на девушку, не скрывая своего восхищения тем, что эта юная леди думает не о своем обогащении, а о людях, которых даже не видела.

— Леди, конечно, можно увеличить жалование этим слугам, но…., — Мэтью замялся и, опустив глаза, крутил карандаш в руке. Как будто подбирая слова.

— Нооо? Что ноооо, говорите яснее, милостивый государь, — настойчивым голосом сказала Николь.

— Ну, во-первых, это не принято — платить столько слугам такого ранга. Пойдут слухи в обществе…, — как будто извиняюсь, ответил Мэтью.

Но не дав ему закончить, девушка с резкостью в голосе парировала:

— Мне всё равно, что и кто будет говорить. В первую очередь я хочу, чтобы люди, которые будут помогать мне и трудится на меня, чувствовали себя комфортно. И ещё, дорогой мой Мэтью, если Вы забыли, то я Вам напомню, я вошла в это поместье хозяйкой прямо из того сословия, как Вы выразились"ранга", — сердито сказала Николь, смотря прямо в глаза растерявшегося управляющего.

Мэтью покраснел, опустил глаза и произнес:

— Леди, я прошу прощения. Впредь больше не осмелюсь перечить Вам.

— Когда прикажете отозвать из отпуска слуг и с какого числа повысить жалование? — встав по стойке и подняв подбородок, отчеканил управляющий.

Николь стало стыдно, что она так накинулась на Мэтью. И уже спокойным голосом она сказала:

— Дорогой мой Мэтью. Извините за резкость в моих словах, но я очень Вас прошу впредь не поднимать этот вопрос и никогда не отзываться о людях как о рабах. Они не виноваты в том, что не имеют положения и достаточно денег. А с моей стороны я приношу Вам извинения и постараюсь больше себя так не вести. И теперь я хочу, чтобы Вы рассказали мне о доме. Как и чем здесь пользоваться, я имею в виду бойлерную, электростанцию и водоснабжение. Я привыкла сама все делать и о себе заботится. Ноооооо, от Вашей помощи тоже не откажусь.

И, улыбнувшись, Николь подошла к управляющему и нежно его обняла.

Мэтью растерялся так, что даже не смог ничего ответить. Они постояли так недолго в полной тишине. И девушка кокетливо прошептала на ухо Мэтью:

— А теперь давайте выкурим мировую, и Вы мне расскажете, о чем я Вас попросила.

Они закурили, и Мэтью подробно рассказал, где что находится в доме, как пользоваться всем оборудованием, передал Николь лист с телефонами служб и людей, которые придут на помощь по той или иной причине. Они разговаривали, смеялись, рассказывали о себе и о своей жизни. Время близилось к вечеру, и управляющий стал собираться уезжать.

— Я забыла спросить Вас, а что это за конверт на столе? — спросила Николь, взяв его в руки и разглядывая надпись на нем.

— Этот конверт следует открыть и прочесть, когда Вы будете одни. Это последнее распоряжение графини Маргарет Сомерсет.

— Ясно. Спасибо, Мэтью, — ответила Николь и положила конверт обратно на стол.

Они спустились в холл, и управляющий стал одеваться.

— Леди, так когда мне отзывать слуг из отпуска? — спросил Мэтью, надевая плащ.

— Если у них нет каких либо незаконченных дел, то они могут приступать к своим обязанностям хоть завтра, — улыбнувшись, ответила Николь.

— Хорошо, значит, завтра в 10 часов утра они будут в Вашем распоряжении.

Он поклонился хозяйке и вышел из особняка.