Лавка Аваддона

Elian Julz, 2022

Людей в 2029 году, настигнутых вулканической зимой, уже не страшит сама смерть. Жить стало куда страшнее, ведь один из континентов поразила эпидемия быстропрогрессирующей деменции, а в магазинах выдают синтетические продукты, внешне похожие на армейский паёк. И если уж смерть неминуема, то лучше уйти на своих условиях. Быстро и безболезненно. Лаборатория "Grand Choice" начинает клинические исследования уникальной медицинской системы, которая поможет состоятельным людям выбрать собственный сценарий смерти, система самостоятельно запустит его в критический для клиента момент жизни. Для этого сотни молодых людей получают письмо с предложением стать испытуемыми, тестировщиками смерти, сроком на три месяца в обмен на заработную плату и питание. В голодный 2029 год еда – сама по себе достаточный аргумент для одиноких и безработных ребят.

Глава 4

Восемь человек скончалось в Индии во время испытаний

нового тромболитика. Ни один из них не знал, что участвует

в медицинском эксперименте.

На основании данных доклада Ирэн Шиппер в 2008 г.

«Примеры неэтичных испытаний»

На мониторе в левом углу светились цифры «01-08-2029 10:12:00», когда высокий мужчина показался в комнате. Позже в кадр попало его лицо в обрамлении вьющихся русых волос, недостаточно длинных, чтобы собрать их в хвост, но и не настолько коротких, чтобы не падать на глаза, которые отстраненно и рассеянно смотрели на мир сквозь очки в тонкой оправе.

В медицинском кабинете уже находились две девушки, но судить о возрасте человека по одному лишь его виду со спины сложно: на кушетке сидела брюнетка с каре, а рядом с ней шатенка с кудрявым высоким хвостом и в медицинской форме. Вновь прибывший слегка прищурился и вгляделся в брюнетку, его губы задвигались бесшумно, будто он что-то читал, затем перевёл взгляд на планшет в своих руках.

— Так Ва-ви-ло-ва… Ты. Не подходишь. Всё. Можешь идти домой. — Мужчина уже поворачивался к выходу, когда его остановил голос девушки.

— Почему? Что можно было узнать за одну минуту обо мне? Прочли фамилию и сразу штамп: «Не годится». Это потому, что я — русская? Потому что в качестве лабораторных крыс годятся только понаехавшие иностранцы? — Брюнетка явно оскорбилась отказом. Голова её при этом всё сильнее вжималась в плечи, как в черепаший панцирь. — Или увидели в анкете, что мой отец сидит в тюрьме?

— Лаборатория оставляет за собой право отказывать кандидатам без объяснения причин, — прозвучал заученный, хотя и бесстрастный ответ мужчины, но смотрел он куда-то в воображаемое окно на стене и всё заправлял прядь волос за ухо.

— Но Вы же даже не испытали меня. Мне сказали, — кандидатка повернула голову к стоящей рядом с ней сотруднице лаборатории, — что будут тесты, потом беседа ещё с несколькими специалистами.

Мужчина быстро зыркнул на девушку с кудрявым хвостом.

— Вам ничего не гарантировали и-и-и… не обещали, — он постоянно стучал пальцем по браслету, затем выключил планшет, демонстрируя, что решение окончательное. — Договор ещё не подписан. Давайте без дра…

Окончание фразы не прозвучало, так как отворилась дверь, и просунулась коротко стриженная голова женщины с внушительного размера золотыми серьгами в виде толстых колец с римскими цифрами. На руке, которой она придерживала дверь, запястье обвивал золотой браслет с таким же дизайном.

— Здравствуйте, — она дежурно улыбнулась только губами. — Осваиваетесь понемногу? Отлично. Заглянула сказать, что меня вызвали, — она указала пальцем наверх, будто её вызвал сам Господь Бог, — поэтому, Леночка, проводите пока кандидата в столовую. Такие беседы лучше проводить на сытый желудок. А потом пообщаемся с Вами, договорились? Сможете часок или полтора подождать меня? — Она выжидающе смотрела на кандидатку.

И та тут же шустро бросилась на этот вопрос, как собака вырывается из слабых хозяйских рук при виде кошки:

— Но мне только что… — голова её дернулась в сторону оппонента.

Мужчина мгновенно громко перебил:

— Лена, можете идти, я сам провожу кандидата в столовую, когда закончим. Ольга Георгиевна, — показывал он рукой в сторону двери, будто экскурсовод на экспонат, — алгопсихолог — по-простому — психолог боли в нашей лаборатории. Ваше собеседование у неё было назначено сразу же после тестирования у меня.

Кудрявая Лена только посмотрела сначала на кандидатку, затем на мужчину, не возразила ни слова, но на прощание вежливо и будто по секрету произнесла:

— Если что, я буду там же, где Вас встретила.

— Так что? — голова из коридора всё ещё ждала ответа от девушки, пропуская «Леночку» в коридор.

— Да, без проблем, — уже без нервозности отозвалась брюнетка, коротко кивнув.

— Отлично! — очередная жабья улыбка, и дверь затворилась.

Мужчина молча придвинул ближе к себе стол на колесиках, на нём задребезжали и зазвенели металлом медицинские инструменты и бутыльки. Изображение на мониторе погасло.