Лавка Аваддона

Elian Julz, 2022

Людей в 2029 году, настигнутых вулканической зимой, уже не страшит сама смерть. Жить стало куда страшнее, ведь один из континентов поразила эпидемия быстропрогрессирующей деменции, а в магазинах выдают синтетические продукты, внешне похожие на армейский паёк. И если уж смерть неминуема, то лучше уйти на своих условиях. Быстро и безболезненно. Лаборатория "Grand Choice" начинает клинические исследования уникальной медицинской системы, которая поможет состоятельным людям выбрать собственный сценарий смерти, система самостоятельно запустит его в критический для клиента момент жизни. Для этого сотни молодых людей получают письмо с предложением стать испытуемыми, тестировщиками смерти, сроком на три месяца в обмен на заработную плату и питание. В голодный 2029 год еда – сама по себе достаточный аргумент для одиноких и безработных ребят.

Глава 5

— Что ты чувствуешь?

— Падаю со скалы с бомбой, привязанной к груди.

Из фильма «Ищу друга на конец света».

Одиннадцатое марта 2022 года. Пятьдесят шестой день эксперимента.

Морковь из бутылок на подоконнике мы с Ваней уже всю сточили. Одно название, баловство на один укус, а не еда — верхушка всего полтора — два сантиметра в диаметре, дольше скоблить, чем есть, но сла-а-адкая.

Семена томатов и огурцов взошли меньше, чем через неделю, хотя пришлось повозиться — высаживала сначала в торфяные стаканчики, сооружала что-то типа тепличных условий, прикрыв верх пленкой, потом в большие горшки. Дезинфицировала грунт марганцовым раствором, протравила сами семена. По одному, двум семечкам в каждый, каждый стаканчик. С ума сойти. Ногти не отмывались, пришлось стричь под корень. Вылитая Золушка теперь, а не математик.

Стоило обрадоваться первым листочкам на огуречной рассаде, как в методичке прочла, что нужно общипать верхушки, чтобы куст вырос шире. А дальше начались танцы с бубном: опрыскивание, подкормка, ежедневное поворачивание горшков то одной, то другой стороной, подвязка плетей. Казалось, что высиживаю капризные яйца волшебного дракона. Хорошо, хоть выбрала самоопыляемый сорт, а то пришлось бы вместо пчелы орудовать ваткой или кисточкой.

Столько возни, а первый огурец съела не я. И ни Ваня. И нет, даже не его чокнутый профессор или какая там у него ученая степень. Его методичка приказала оборвать плод еще на стадии завязи, иначе куст не наберется силы. И хотя ранней весной тепличные огурцы в магазинах по космической цене, всё же выращивать их в квартире по доброй воле я не стала бы. Обещали два десятка с одного куста. Но они такие малюсенькие — всего-то восемь сантиметров в длину, и это ещё самые крупные. Жутко любопытно, какой длины плоды выросли у Ваниных одногруппников, будто мы вовсе и не огурцами меряемся.

Про помидоры вообще молчу. Мало того, что и так таскала все-все лотки и горшки с рассадой из одной комнаты в другую, ведь с утра солнце светит в зале и на кухне, а после обеда в спальне, а в пасмурные дни и после заката досвечивала их фитолампами, так томаты ещё и на ночь убирала на застекленный балкон с обогревателем. В комнатах им жарко, до конца апреля шпарит отопление во всю, а оптимальная температура для рассады томатов в темное время суток — не выше восемнадцати градусов. Носилась с единственным термометром то на балкон, то в спальню, то в кухню. Один куст какой-то уж очень бледный, боюсь, что начнёт желтеть. Но у меня ещё пять попыток — пять кустов. Не могут же они все одновременно откинуться. До первого урожая в середине мая осталось недолго. Надеюсь, не подведу Ваню, потому что до зачета вырастить новые кусты не успею, придется ждать ещё четыре месяца. Схитрить и купить готовые кусты с рассадой не выйдет, Герыч требует от студентов еженедельный фотоотчет и записи из дневника наблюдений с замерами.

Перебралась спать в зал на диван. Всё время казалось, что из влажного грунта ночью выберется какой-нибудь жук, червяк или мокрица и заползет ко мне в кровать. Да и постельное бельё там постоянно сырое.

Быстрее всех у меня взошел зеленый горошек. И всего семь недель ждали от посева до урожая. Предварительно замачивала семена на двенадцать часов, потом еще несколько дней держала в мокрой марле. Навтыкала их в узкий прямоугольный ящик с грунтом через каждые пять сантиметров, отмеряла расстояние четко — линейкой. Близкое соседство друг с другом придаёт стеблям устойчивость. Сделала несколько посадок с разницей в десять дней для подстраховки.

Никаких капризов. Поливай раз в неделю до цветения и каждые три дня во время него и будет тебе урожай. Хрумкать сахарный горошек начали с Ваней еще с начала марта. Кто не работает, тот есть — это про Чудика и его студенческий проект. Стебли горошка вымахали на метр в высоту и приглушили свет в спальне. Пришлось переставить ящик на кухонный подоконник. С карниза для занавесок пустила проволочные опоры для стеблей.

Вот тогда-то и случилось моё жуткое открытие. Понадобилась проволока и плоскогубцы. Подумала, что у прадеда они точно были. В связке нашла ключи от подвала, но решалась спуститься туда долго. Мелькала мысль позвать на помощь Ваню, но разрушать образ независимой и крутой девчонки в его глазах не хотелось. Постояла-постояла снаружи и всё-таки пошла одна. Сыро, грязно, где-то что-то капало, а прадедушкина коморка, в которой он когда-то зимой держал кур, была далеко от входа — налево по узкому коридору, потом направо. Меня что-то больно куснуло за голую ногу. Блохи? Бр-р-р.

В поисках проволоки брезгливо копалась в пыльных пакетах, в деревянных ящиках из-под привозных с юга овощей, затянутых паутиной, боялась, что выползет паук или выскочит крыса. И в коробке из-под обуви нашла их. Нет, не инструменты и проволоку. О них в тот момент вообще забыла. Как и о своей инсектофобии. Боже, иногда жалею, что мои глаза работают, как скоростной калькулятор.