Лавка Аваддона

Elian Julz, 2022

Людей в 2029 году, настигнутых вулканической зимой, уже не страшит сама смерть. Жить стало куда страшнее, ведь один из континентов поразила эпидемия быстропрогрессирующей деменции, а в магазинах выдают синтетические продукты, внешне похожие на армейский паёк. И если уж смерть неминуема, то лучше уйти на своих условиях. Быстро и безболезненно. Лаборатория "Grand Choice" начинает клинические исследования уникальной медицинской системы, которая поможет состоятельным людям выбрать собственный сценарий смерти, система самостоятельно запустит его в критический для клиента момент жизни. Для этого сотни молодых людей получают письмо с предложением стать испытуемыми, тестировщиками смерти, сроком на три месяца в обмен на заработную плату и питание. В голодный 2029 год еда – сама по себе достаточный аргумент для одиноких и безработных ребят.

Глава 7

Моя первая учительница говорила, что я родился

с двойной порцией мозгов и половиной сердца.

Из фильма «Игры разума».

«Зачем ей сдался Ванин проект?» — думаете вы.

Это долгая история. История эволюции математика в квартирного агронома. В детстве часто меняла увлечения и представляла себя кем угодно, но не той, кем стала. Да, я не училась в школе на одни пятерки, разве что по алгебре, геометрии и инглишу. Физика тоже прикольная. С русским было всё плохо, поэтому озадачила себя набрать хотя бы минимальный проходной балл по нему при поступлении в универ, а уж по математике и физике лучший результат мне был гарантирован. Как раз за год до нашего выпуска изменился формат экзамена по русскому языку. Выехать за счет случайного выбора ответов в тестах теперь не получилось бы, от абитуриентов требовали ещё и итоговое сочинение, потому занималась по родному языку с неприятной репетиторшей шесть часов в неделю.

От Светланы Трофимовны пахло нафталином, часто она приходила с мокрой головой после бассейна и безостановочно прихлебывала наш чай, проливая его на стол, уплетала все подчистую конфеты из вазочки, тратила по полчаса оплаченного времени на болтовню о новых спектаклях в театрах, своих внучках и блестящих других её учениках. Надо мной же откровенно смеялась, будто я дебилка какая, обезьяна, которую она пытается научить писать. Я вежливо помалкивала, что самостоятельно осилила катакану и хирагану и даже чуть-чуть кандзи²⁰ — сложнейшую по сравнению с другими языками японскую систему письма. В средних классах бредила учебой в Киотском университете, пока мама не отрезвила меня стоимостью такого образования и дорогой жизнью на чужбине. Наша семья не потянула бы, а я, тогда ещё зелёная, обиделась, что родители даже не подумали о банковском кредите. Дочь маминой подруги тогда училась в Южной Корее на дизайнера, а её мать-одиночка взяла образовательный кредит, продала машину и сдала свою квартиру в аренду, сама переехала жить к престарелому отцу.

Казалось, что меня родители не любят по-настоящему, как ту безымянную девочку в Корее. После моей недавней находки в подвале всё прояснилось или стало ещё запутаннее, даже не знаю. Верна ли моя догадка или ошибаюсь — спросить, наверное, никогда не решусь. Но люди, которых, вам кажется, вы знаете, полны сюрпризов и нерассказанных тайн.

Оставался только мехмат Томского государственного университета в родном городе. И я поступила на бюджетное место назло противной Светлане Трофимовне, потому что для многих выпускников математика и физика куда сложнее, чем для меня. Она так удивлялась при встрече, словно ей платили за мой провал на экзаменах, а не за успех. Не всего в жизни добиваются языком, Светлана Трофимовна, хотя болтуны и взбираются высоко.

А дальше я оказалась в своей стихии цифр. Да, в первом же семестре меня излечили от нарциссической близорукости, развеяли миф о собственной неповторимости. Но уже на втором курсе одногруппники скатывали у меня домашку по матанализу, расплачиваясь энергетиками. Этим и сейчас зарабатываю на жизнь — решаю контрольные работы для заочников первого и второго курса по высшей математике. Кто-то находит меня через объявление в сети, кое-какие заказы получаю со специального сайта для заочников. Ни с кем из клиентов (Чудик не в счет) не встречалась лично. Лучшая работа для хикикомори²¹, как я. Пока жила с родителями до переезда сюда, денег хватало. Мама осуждала такой способ заработка. Сама она вне школьных стен подрабатывает репетитором, готовит ребят к поступлению на технические специальности. Но это в её глазах благое дело, а я типа потакаю лентяям, благодаря таким, как я, они и дальше тупеют.

В годы ковидного локдауна и онлайн-обучения заказы поступали по несколько раз в день, но осенью 2021 года я всё чаще стала просиживать за игрой «Postman of death», ведь студенты и школьники постепенно возвращались за свои парты.

Всё сложилось бы иначе, если бы в конце второго курса меня не поманили детской мечтой. Бросилась вслед за богатым дядей, не чувствуя земли под ногами и забыв, слова Abaddon’а,²² налагающего проклятие безмолвия на своих жертв, о том, что даже «туман войны не сравниться со мглою судьбы», а «глаза любят обманывать».

Всего за одно лето получила то, о чем мечтала почти каждая девчонка, скроенная по тем же лекалам, что и я. И тем же летом сама ампутировала своё блестящее и такое достижимое будущее.

Пришло уведомление из сервера Discord²³:

«Shizuka is caged».²⁴

Пишу Ване:

«что за чел?»

Тематический сервер «ZOO» по игре Postman of death создали мы с Ваней, роль администратора есть и у него, и у меня. Попасть с наши ряды можно по пригласительной ссылке. Я никакого Шизуку не приглашала, значит, Чудик добавил. На аватарке новичка, естественно, не личная фотография, а арт с моим любимым женским аниме-персонажем — Шиноа Хираги, некоторые фансообщества считают её одной из лучших среди кудере²⁵. Да-а, никакой оригинальности у Шизуки.

Голосовое от Вани на две минуты. Пристрелите меня, пожалуйста.

«Оч крутая девчонка, — ну-у, начинается, из тесного сообщества по интересам превращаемся в клуб знакомств, зашибись, — благодаря ей сегодня столько секреток²⁶ открыл, мы с тобой кучу пропустили, капец. Тащит²⁷ как бог. А ещё она япо-о-онка, прикинь? — О-о-о, уже смеётся, как ребенок. Ваня-Ваня. — Короче, участвует в разработке искусственного интеллекта. Живёт в Осаке. Столько кринжовых приколов рассказала про жизнь в Японии. До пандемии работала в Штатах над игрой… Блин, как же её? Ну ты знаешь. Там про пришельцев, — наверняка Ваня в этот момент изображал уродцев-инопланетян. — Потом люди сбежали на Луну. И музыка ещё такая мо-о-ощная. Рассказал ей, типа ты тоже хотела учиться в Японии и что с ума сойдёшь, если познакомлю вас. Круто, да? Короче, когда освободишься? Го в игру втроем».

Будем честны, Чудин — славный парень, и даже слишком милый, но логики и здоровой подозрительности ему не досыпали при рождении. Словесный брандспойт настолько увлекается собственной болтовней, игрой в мима, самим процессом общения, что упускает детали личности собеседника и тревожные звоночки.

Говорю, как гуру виртуального притворства с многолетним опытом. Я состою почти в десятке анонимных чатов и групп с четырнадцати лет, в некоторых, можно сказать, старожил: аниме-чат (кстати, сегодня вечером на сервере вместе смотрим новую серию «Перерождения безработного»), состою в онлайн-клубе девушек с маленькой грудью, сижу на нидерландском сервере музыкантов, играющих на духовых инструментах. На последнем торчат одни умопомрачительные голубоглазые блондины, а я попала туда случайно, по приглашению одного из них, тоже геймера, но прижилась. И ни в одном из виртуальных сообществ, меня не назвали бы тихоней, интровертом или хотя бы русской при том, что напрямую не обманывала о своей национальности. Лишь раз призналась, и это обернулось трагедией.

Писать на расстоянии можно что угодно. Да и вообще, писать легче. Если сравнить мои устные реплики с тем, что пишу в чатах, покажется, что это два человека, с совершенно разным темпераментом и даже IQ. Разговорная Эвитта на фоне виртуальной версии выглядит как минимум социофобом и тормозом с о-очень медленной речью.

Ваня явно напоролся на фэйка, а человек врёт неправдоподобно — перестарался с успешностью. Чувствую таких за версту.

Кто сейчас не фанатеет по японской культуре? Аниме, манга²⁸, азиатские музыкальные группы и телесериалы. Ничего оригинальнее не могла придумать? А факты о жизни в Осаке любой погуглит. Переписывались они на английском, не на японском же, Ваня в нем не шарит. Из всего этого поверила только её скиллу²⁹, потому как тут уж все доказательства налицо.

Пишу Ване короткое:

«TTYL».³⁰

На киберспортивном портале нахожу список разработчиков игры про пришельцев, которую упомянул Чудик. Их четырнадцать человек, никакой Шизуки там нет. Хотя ведь и сама никогда не указываю в сети настоящее имя, только ник. Не поленилась кликнуть на каждого участника, пробежала глазами по краткой биографии. Все парни, только одна женщина и та сценарист, не программист, работает в игровой индустрии с 2010 года. Значит, ей должно быть где-то за тридцать. Сильно сомневаюсь, что она и есть Ванина Шизука. Плохо продумала легенду.

Кто же она на самом деле?

Примечания

20

Хирагана, катакана и кандзи (иероглифы) — три вида японской азбуки, и все три употребляются на письме в повседневности, причем иногда смешиваются даже в одном предложении. Хирагана — для уникальных японских слов, катакана — для заимствований, оба эти вида — не привычные нам буквы, а слоги. Кандзи — сложные и древние китайские иероглифы, для относительно грамотного японца нужно знать не меньше

2 000 таких оригинальных знаков, а обучение этой системе письма продолжается даже в колледже.

21

Хикикомори — японский термин, обозначающий людей-социофобов, которые стремятся к крайней степени уединения.

22

Здесь героиня цитирует героя компьютерной игры «Dota-2» Abaddon, питаемого и ведомого черным туманом из разлома земли. Его сверхъестественные способности в игре могут как наносить урон, так и врачевать даже простых смертных. В Библии Аваддон — ангел смерти и разрушения из бездны, царь саранчи, который приведет в исполнение пятую казнь во времена Апокалипсиса. И именно к ней относятся слова: «В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее».

23

Discord — программа мгновенного обмена сообщениями, проведения видеоконференций, трансляций. Удобна для общения внутри групп людей, объединенных общим интересом. Чаще всего пользуются геймеры и ученики.

24

Shizuka is caged — перевод с английского «Шизука пойман(-а) в клетку».

25

Кудере — женский аниме-архетип, молчаливые, безэмоциональные, часто в стороне от компании, с развитым аналитическим мышлением.

26

Секретка — в компьютерных играх тайник с какими-то вещами, продуктами, клад и т.д., дающий персонажу преимущество в игре.

27

Тащить — из геймерского сленга — проявлять себя лучше остальных.

28

Манга — японские комиксы.

29

Скилл — в данном контексте — уровень навыков в игре.

30

TTYL — английская аббревиатура в неформальной переписке, от «talk to you later» — поговорим позже.