Страшные сказки жестокого мира

HKN

Это небольшой сборник моих рассказов в жанре… «Тёмного фентези»? Похоже на то. Я не стремился к этому, но уж такими они получились.В этот сборник входят:1) Кукла2) Зло уничтожают немедля! (ранее публиковался под таким же названием)3) Люди и ёкаи4) Призрак ненависти5) Bakemono freunde6) Шиноби и война борделей7) Последний день волхва8) Сирены поют (сказка)9) И в Аркадии мы есть (поэма)

— Кукла

Я шёл по пустой улице.

Ветер поднимал целые тучи пыли в воздух, небо было затянуто городским смогом.

По обе стороны от меня возвышались бетонные башни, земля была скована панцирем из асфальта.

Последние следы жизни давно покинули этот замок, возведённый культом Смерти.

Культисты верили, что Смерть не тронет их в этом замке, что если они создадут царство Смерти, она милует их.

Потому они и сковали землю, не давая жизни пробиться, потому они возвели башни, чтобы скрыться от течения времени.

Даже небо они закоптили смогом лишь за тем, чтобы избавиться от живительных лучей Солнца и от взора бледноликой Луны, что печально глядит с небосвода.

Но хоть они и скрылись от взора её сестры, от самой Смерти им скрыться не удалось.

Нельзя скрыться от естественного течения дел.

Смерть не зло, она ужасна, но справедлива для всех, она это изменение и начало нового.

Может быть, только вера в это позволяет мне до сих пор существовать?

Посреди мёртвой цитадели я нашёл брошенную кем-то куклу.

Её волосы спутались, одежда и лицо были в грязи.

Подняв её, я увидел надпись на платье заботливо вышитое слово «Аркадия».

Нити потускнели, но надпись всё ещё читалась, в каждом стяжке оставалась частица любви и заботы.

Принеся куклу домой, я отмыл её, постирал платье и расчесал волосы.

Меня поразили её глаза.

И уже несколько часов я смотрю в безжизненные глаза куклы.

Неизвестный мне художник превосходно раскрасил их, идеально передав все детали.

Она же смотрела в ответ.

Интересно, если бы она была живой, что сказала о моих глазах?

Заглянув в зеркало на стене заметил, что, на удивление, мои глаза выглядят куда более безжизненными.

Умело запечатлённая на пластике искра радости будет теплиться долгие годы.

Пока краска не выцветет и не слезет, свет жизни не покинет глаза куклы.

А что до меня…

Мой срок куда короче, жизнь куклы.

Когда искра жизни, теплящаяся во мне, угаснет, её свет жизни будет продолжать сиять.

Свет жизни?

Разве я смотрел не в безжизненные глаза куклы?

Я пригляделся внимательнее, да нет, всё та же кукла.

Просто крашенный кусок пластика, что я вообще такое несу?

Свет жизни?

Что за чушь!

Как же всё сложно.

Видимо, это помешательство из-за одиночества.

В последнее время я не выходил из квартиры, почему-то мне страшно.

Но как будто из-за того, что кроме меня людей больше и не осталось.

Внезапно пошёл дождь.

Пробиваясь сквозь смог капли проникали в мёртвый мир, смачивая броню, сокрывшую землю, в бессмысленных попытках насытить влагой жизнь, которой не было.

Это было крайне печально, но дождь принёс хоть какое-то облегчение.

Прохладный и влажный воздух врывался в комнату через открытое окно, заставляя шторы трепетать.

Мне всегда нравился запах дождливого дня, аромат исходящий от мокрого бетона и асфальта.

Вроде жизнь появилась в воде, по крайней мере, так говорят учёные.

Я верю в это, и когда идёт дождь мне кажется будто он приносит частичку жизни в титаническую крепость смерти с тысячами башен, которую люди считают своим домом.

Дождь тихо стучал.

Удары капель сливались в чудную расслабляющую мелодию.

Я всегда любил музыку дождя, вероятно, это покажется вам глупостью, но может люди придумали собственную музыку, слушая капли дождя, шумевшего у входа в их пещеры?

Думая об этом сидя в кресле я и не заметил, как моё сознание захватил сон.

Пока я спал, мне чудились странные образы.

Дождь перерос в ливень, а тот в кошмарный шторм.

Буря размыла мой дом, город и весь мир.

Чёрные потоки сталкивались, скручивались в водовороты, похожие на бесчисленные рты голодного тёмного божества, получившего, наконец, долгожданную жертву.

Если жизнь появилась в воде, справедливо, если в воде она и погибнет.

И внезапно всё затихло.

Чудесное королевство, полное красок и жизни показалось наружу, когда вся серость и грязь предыдущего была смыта.

Королевство Смерти кануло в Пучине, от грозной многобашенной твердыни не осталось и следа.

Я сидел посреди бескрайнего луга, любуясь просторами Аркадии.

Каждая травинка сияла подобно изумруду, бесчисленное множество их застилало всю землю.

Многочисленные серебряные ручьи обрамляли их, это была диадема, рождённая не в тёмном горниле среди огня и дыма, а созданная самой Жизнью.

Её сияние было похоже на то, что мне чудилось в глазах куклы. Но для кого эта диадема?

Кто избран править этими землями?

Я смотрел вокруг, но не было никого, кто мог бы претендовать на неё.

Но когда я повернул голову, увидел прямо перед собой знакомый образ…

Меня разбудили раскаты грома. Буря вернула меня в реальность.

Природа впала в неистовство, намереваясь воплотить мой сон в реальность.

Шторы были готовы оторваться, створки окон жутко хлопали, а по всей комнате летали листы бумаги с моими записями и рисунками.

Но посреди всего этого, прямо передо мной сидела кукла.

Сначала я испугался.

В этом буйстве природных сил она показалась мне ужасным хтоническим божеством, но в её глаза всё так же сияли светом жизни.

Её взгляд необъяснимым образом заставлял верить в завтрашний день, во всё прекрасное, в избавление от кошмара в победу Жизни над Смертью.

Я успокоился и подошёл к окну. Со второго этажа было видно, как чёрные от грязи потоки воды неслись по улицам.

Молнии сверкали на небосводе.

Только первобытное буйство, уже не мелодия, но ужасная какофония ливня, грома и рокота водных потоков.

В спешке я захлопнул окно и задёрнул шторы. Какофония немного затихла, теперь она казалась далёкими отголосками демонического хохота.

Сев обратно в кресло, снова уставился в глаза куклы.

Я никак не мог понять в чём секрет. Как кусок пластика может казаться мне живым?

Всё очень сложно.

Как может силиться мертвец, притворяющийся живым, пытаться осмыслить природу Жизни?

Прошла неделя.

Ужасный шторм с каждым днём набирал силу.

Чёрная вода всё прибывала, теперь поток нёсся в паре футов под моим окном.

Еда была на исходе, хотя ел я мало, заставляя себя принять энергию, чтобы и дальше имитировать жизнь.

Секрет куклы всё никак не поддавался моему истощённому мозгу.

Мне казалось, что с каждым днём она выглядит всё более и более живым, особенно в сравнении с моим отражением в зеркале, которое день ото дня становилось всё более серым и тусклым.

Свет я не включал, да, вероятно и не смог бы, ведь линии электропередачи наверняка были повреждены.

Да и незачем, шторм смешал ночь и день в тягучее нечто.

Когда я проваливался в сон и когда возвращался в реальность ничего вокруг не менялось.

Но когда особо яркие вспышки молний пробиваются сквозь шторы моё тело не отбрасывает тени.

Спустя ещё месяц до меня начало доходить.

Возможно, всё дело в том, что куклу создал человек?

Порыв чьего-то творчества вдохнул в кусок обычного пластика жизнь…

Нет, создал иллюзию жизни.

Да, не более чем фарс и подражание!

Она не может быть живой!

Не может быть живее меня!

Или просто я настолько бесталанен, что не могу создать чего-то подобного?

К этому времени вода поднялась до седьмого этажа.

Я заблаговременно перебрался на последний двенадцатый этаж.

Благо все двери были открыты, глупо прятаться от смерти за замками.

Когда вода начала проникать в комнату, все мои бумаги с бесчисленными текстами и рисунками были вынесены из квартиры.

Но потом, держа в руках куклу, я безразлично наблюдал, как брошенные на лестнице плоды моего труда поглощает Бездна.

Порыскав я сумел раздобыть солидный запас продуктов долгого хранения.

Правда, иногда меня беспокоили звуки шагов и неясные очертания в воздухе, будто тени людей сами по себе бродили по погружающемуся в пучину миру.

Я не чувствовал себя вором, если я был один, то воровать просто не у кого.

А тени не особо возмущались.

Хотя, я и сам всё больше становлюсь похожим на тень.

Иногда, когда смотрю в зеркало, мне кажется что в нём отсутствует моё отражение.

Тем не менее мне не кажется это столь уж важным, по сравнению с загадкой куклы.

Всё свободное время я трачу смотря на неё, силясь постичь тайну сокрытую в её глазах и, возможно, в несуществующем пластиковом сердце.

Сердце, ровный спокойный стук которого я чувствую лучше, чем свой.

Иногда я задаюсь мыслью, а что, если внутри неё и правда есть жизнь, а свет в её глазах — отблески скрытого под пластиковой оболочкой?

Что за глупости?!

Я просто схожу с ума!

Земля мерва, мертва и кукла.

Стоит ли вскрыть её и отринуть сомнения?

Нет!

Я боюсь того что покажется наружу.

Сколько времени уже прошло?

Теперь в этом водяном аду, когда день и ночь слились воедино время просто потеряло смысл.

Неизмеримое, тёмное и могучее нечто заменило его, всё ближе подбираясь к моей последней обители, предвещая скорый конец.

Зеркало больше меня не отражало, я потерял сон и аппетит.

Всё смотрю и смотрю на куклу.

Почему всё так сложно?

Где же решение этой загадки?

Я должен решить её, пока ещё есть время… Нет, не время. Пока Бездна не пришла за мной.

Мои размышления прервала буря.

Что-то выбило окно и вода начала поступать в помещение.

Вместе с водой ворвалась и безумная какофония.

Повинуясь неизвестному мне импульсу я схватил куклу и изо всех сил устремился к лестнице.

Двигаться в этой мути было невероятно тяжело, будто каждый шаг был как земная жизнь.

Дверь на крышу была не заперта и я вырвался на волю.

Вокруг меня была лишь клокочущая чёрная Пучина.

Куда хватало глаз, везде простирался безбрежный океан.

Я видел волны, что подобно жадным языкам лизали тучи, я видел водовороты, разверзшиеся, словно голодные пасти.

А вода всё поднималась.

Вот она закрыла щиколотку, поднялась по колено, сдавила холодными тесками грудь…

Всё что я успел сделать, это поднять руку в которой держал куклу, прежде чем чёрное нечто, поглотившее всю грязь мира поглотило и меня.

Я боялся скрытого в ней, но в тот момент, когда моя оболочка исчезла, я всё понял, всё было куда проще, нежели я думал…

Страх бал напрасен, Аркадия приняла меня…