Ещё один шанс

Holly Hope Karter, 2021

Каждому из нас дается шанс. Еще один шанс исправить ошибки, наладить жизнь… начать все с чистого листа. Но хватит ли тебе сил и смелости встретиться лицом к лицу с призраками прошлого, побороть страхи и сомнения себя настоящего и бороться за свое будущее? И что делать, когда у этого прошлого – до боли знакомое лицо?Героям предстоит узнать, каково это, когда "призраки" стучатся в двери… совсем с не благими намерениями.Перед вами – третья книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы.Содержит нецензурную брань.

Глава 6

*Хоуп*

Я еле сдерживала слезы. Я была так рада слышать голос Логана и одновременно ненавидела себя за то, что приходилось ему рассказывать.

— Хоуп, вы точно в порядке?!

Я сглотнула слезы и буркнула:

— Да, в порядке.

Логан облегченно выдохнул.

— Все остальное не важно, главное, что с вами все хорошо.

Я слушала его частое дыхание, и мое сердце разрывалось от тоски.

— Малыш, ложись спать. Я скоро буду рядом. Мы вернемся сегодня вечером.

Я всхлипнула и зажмурилась.

— Ты не злишься на меня?!

Он будто опешил на мгновение, а потом засмеялся.

— Конечно, нет! Я переживаю за вас, вот и все. И хочу знать, что произошло. Потому что, если все так, как ты говоришь, я пожму этому ублюдку руку.

Я закусила губу и прикрыла глаза.

Действительно, ублюдок. Вот уж действительно, самое точное определение.

— Я люблю тебя.

— Это взаимно. Постарайся уснуть. Скоро увидимся.

Он сбросил звонок, и я упала спиной на подушки, чувствуя себя так, словно гора свалилась с плеч.

Логан не злится на меня! За то, что этот ублюдок…

Перед взглядом встал Дэнни с разбитым лбом, с текущей по лицу кровью. И широченной улыбкой.

Я сжала дрожащие кулаки.

В тот вечер я смотрела на Дэнни, чувствуя, как леденеют внутренности…

НЕСКОЛЬКИМИ ДНЯМИ РАНЕЕ

От его слов перехватило дыхание. В горло словно чьи-то пальцы вцепились.

— Ты спас меня, чтобы досадить Логану?

Мужчина непонимающе моргнул.

— Что?

— Чтобы хренов счет открыть, да?!

Дэнни уставился на меня широко открытыми глазами. Он выглядел искренне удивленным. Пораженным до глубины души.

— О чем ты говоришь?

Сердце бухало в груди так, что ныли ребра. Я невольно всхлипнула, разглядывая бегущую по лицу мужчины струйку крови.

— Так вот ты какой, Дэниел Стоун.

Злость рвалась наружу рычанием. Ненависть плавила легкие.

— Вот что для тебя жизнь другого человека — повод для новой игры, да?! Для новой партии!

Я резко поднялась на ноги. Голова закружилась, и я пошатнулась, хватаясь пальцами за воздух. Дэниел моментально вскочил и бережно подхватил меня под локти.

— Может, тебе нужно…

Я толкнула его в грудь. Мужчина этого явно не ожидал и отшатнулся. Он нахмурился, следя за мной с тревогой.

— Хоуп…

— Не смей меня трогать, Стоун! Не прикасайся ко мне!

Анна встала рядом, тревожно заглядывая в мое лицо.

— Хоуп, может, в больницу?!

Я дернула подбородком, не отрывая глаз от Дэниела. Его поза говорила про то, что, стоит мне начать падать, он подхватит. Заботливый какой!

— Со мной ВСЕ В ПОРЯДКЕ!

Анна отшатнулась, как от удара.

— Хорошо, тогда поехали домой, ладно?

Я кивнула и окинула Стоуна яростным взглядом. Он помотал головой.

— Хоуп, я не…

Я шагнула к нему, ведомая злостью. Губы искривились в оскале.

— Я предупреждаю тебя, Дэнни! Если ты только посмеешь сделать что-то Логану за мое спасение, потребуешь услугу или одолжение, благородный ты ублюдок, я придушу тебя своими руками!

Он стиснул челюсти.

— Хоуп, послушай…

— Мисс Картер, Стоун! Мисс Картер!

Мужчина облизнул губы, и я невольно проследила за движением его языка. И еще сильнее разозлилась!

«Сукин сын!».

Я резко развернулась и пошла к машине. Анна поспешила за мной.

Сердце колотилось об ребра. Мозг закипал от переизбытка эмоций. И сейчас мне было плевать на текущую по лицу Дэнни кровь.

Мне хотелось, чтобы он сдох.

***

Дома я скинула одежду, натянула футболку Логана и села на кровать, обхватив себя руками.

Как можно быть такой идиоткой?! Я позволила злости настолько меня захватить, что едва не попала под машину!

Тихий стон повис в воздухе. Горячая голова…

Меня трясло, и я никак не могла успокоиться.

Анна осторожно постучала в дверь.

— Можно?

— Входи.

Девушка села рядом со мной на кровать.

— Как ты?

Я покачала головой, жмурясь до боли в висках.

— Я такую херню натворила. Ты даже не представляешь.

— О чем ты говорила? О какой игре?

Я вздрогнула всем телом.

— Не важно. Это не важно.

«Важно, что я позволила Стоуну открыть счет!».

Анна ласково погладила меня по плечу.

— А выглядело иначе.

Я прикрыла глаза и сосчитала до пяти. Потом еще раз. И еще раз.

Выдох-вдох, выдох-вдох.

В голове зазвучала старая мантра:

«Дыши, Хоуп, еще один вдох. Анна тут ни при чем, нельзя вымещать злость на ней».

Девушка молчала. Ее присутствие было необходимым и раздражающим одновременно.

— Не хочешь позвонить Логану? Они наверняка уже долетели.

Я снова похолодела и закусила губу.

Мне нужно рассказать Логану… Но не сейчас, не перед заданием. Я не хочу, чтобы он переживал из-за меня еще сильнее! И чтобы думал про то, что теперь что-то должен этому ублюдку!

Я отрицательно мотнула головой.

— Нет, не сейчас.

— Я могу тебе чем-то помочь?

Я с трудом заставила себя улыбнуться.

— Ты уже помогаешь. Ты рядом.

Девушка нежно улыбнулась в ответ.

— Хоуп, мать твою, Картер. Ты так сильно изменилась. То, как ты говорила с этим парнем… Боже, если б я была им, я б тебя захотела!

Я засмеялась, глядя в ее довольное лицо. Тревога, поселившаяся в груди, немного ослабла, но никуда не ушла. Просто… засела глубже.

Я прильнула к подруге.

— Спасибо, что осталась.

Она чмокнула меня в макушку.

— Нисколько не жалею. А сейчас… Думаю, самое время лечь спать.

Я согласно кивнула.

Но стоило мне выключить свет и забраться под одеяло, чувство вины едва не придушило меня.

Твою мать.

Вот, что значит горячая голова… гарант поражения…

***

Утром я проснулась совершенно разбитая. Всю ночь мне снилась ухмылка Дэнни и текущая по его лицу кровь. И когда зазвонил будильник, я вскочила с кровати, тяжело дыша и оглядываясь.

Анна еще спала, когда я как могла тихо собралась и ушла, даже не позавтракав.

Всю дорогу до офиса я повторяла: горячая голова — гарант поражения. К концу пути вроде даже успокоилась. Но ненадолго.

Сукин сын Стоун встретил меня на первом этаже. Он завел руки за спину, складывая их в «замок» на пояснице. Я оглядела его и поджала губы.

Он был одет в почти такую же форму, какую носил Логан в Новом Орлеане. Черные штаны, черная футболка и черные тяжелые ботинки. На боку на поясе висела рация.

Охрана, чтоб его.

— Мисс Картер, мы можем поговорить?

Я скептически выгнула бровь.

«Спокойно, Хоуп. Дыши».

— О чем?

Дэниел несколько секунд просто рассматривал меня. Его изучающий взгляд скользил по моей фигуре, по моему лицу. Вот он зацепился за один шрам, потом за второй. Глаза мужчины искрили от непонятного мне чувства.

Стоун медленно двинулся в мою сторону, ступая тихо, осторожно, словно хищник, опасающийся спугнуть добычу. Его грудь часто вздымалась, хотя, глядя на него, сложно было предположить, что мужчина взволнован.

Его взгляд сменился, стал каким-то… человечным.

«Это что, вина?!».

Дэниел оказался рядом со мной. Я смотрела на него снизу-вверх и стискивала челюсти.

— О том, что произошло вчера.

Он говорил тихим, вкрадчивым голосом.

Я выдохнула, когда он сделал еще один шаг, покрывая расстояние между нами. Сердце забилось сильно, мощно. Стоун стоял так близко, что меня окутал его парфюм.

— Пожалуйста.

Что-то в его голосе завораживало меня. Гипнотизировало.

— Что Вы хотите мне сказать?

— Мисс Картер, Вы не так поняли ситуацию между мной и Грином.

От его шепота по коже побежали мурашки. Волоски на шее встали дыбом.

Он стоял слишком близко!

Я сделала маленький шаг назад, и Дэниел с сожалением выдохнул. На одно мгновение его глаза сузились.

Я потрясла головой.

«Он словно одурманил меня!».

— И что же я поняла не так?

Мужчина улыбнулся и слегка закусил нижнюю губу.

— Я спас Вас не потому, что хотел… открыть счет.

Слова давались ему с явным трудом. Он словно проталкивал каждое через горло.

Я проследила взглядом за движением его кадыка и снова одернула себя.

«Дыши, просто дыши».

Пока я повторяла про себя слова, которые когда-то вытащили меня с того света, Стоун снова приблизился. Я почувствовала его пальцы на своем обнаженном запястье. По коже побежал ток.

Я отдернула руку, отшагнула назад и нахмурилась.

— Мистер Стоун, пожалуйста, держите дистанцию.

Мой голос предательски дрогнул.

«Да что с ним не так?».

«Нет! Это что С ТОБОЙ не так?!».

Дэниел отшагнул, вскинув ладони вверх в обезоруживающем жесте.

— Прости, Хоуп.

— Мисс Картер.

— Да, конечно… мисс Картер.

Он прищурился.

— В общем, я просто хотел сказать, что спас Вас не потому, что хотел… досадить Логану. Не нужно думать обо мне хуже, чем есть. Хотя мне плевать, по большому счету.

Странная тень пробежала по его лицу. Он склонил голову вбок.

— Можете спрятать коготки. Потому что наша игра — не обязанность. Это дело чести.

Я нахмурилась.

— О чем ты… Вы говорите?

— Я говорю, что открыл счет. И Грин закроет его не потому, что я его о чем-то попрошу, а потому что в нем достаточно благородства и чести. В любом случае, это уже случилось, так?

Губы Дэниела искривились в жуткой улыбке.

— Жаль было бы лишить моего товарища шанса отплатить мне.

Дыхание перехватило. Злость заклокотала в горле.

«Сукин сын! Для него все — шутки!».

Я шагнула к нему и ткнула пальцем в широкую грудь. Дэниел удивленно усмехнулся, когда я зашипела:

— Я предупредила вас, мистер Стоун. Поверьте, у меня не так много благородства. И если Вы рискнете усомниться в моих вчерашних словах…

Ведомая яростью, я встала вплотную к мужчине. Его глаза опасно заблестели, когда я приподнялась на цыпочках и потянулась к нему.

Он выдохнул. Теплое дыхание обожгло мое лицо. Большие ладони скользнули по моим предплечьям вверх.

— Хоуп…

–…я выстрелю тебе в спину. Дважды.

Дэнни замер. Я с удовольствием отметила, что он даже дышать перестал. В его глазах явно читалась злость.

«Я вывела его из себя. Это возможно!».

Я криво улыбнулась.

— Если ты попытаешься сделать что-то моему мужчине, я убью тебя, Стоун.

Дэниел судорожно вдохнул и облизнул губы. Довольная произведенным эффектом, я отстранилась и стряхнула с себя руки мужчины. Но стоило мне развернуться и сделать шаг, Стоун в одно мгновение схватил меня и притянул к себе, обхватив ладонью за шею.

А в следующее мгновение его губы прижались к моим.

Я распахнула глаза, чувствуя, как его язык пытается проникнуть в мой рот, и сильно толкнула мужчину в плечи.

— Нет!

Но он не пошевелился. И тогда я толкнула его во второй раз, отшагивая назад. С трудом удержавшись на ногах, быстро вытерла губы.

Дэниел отшатнулся, опустив руки. Он выглядел пораженным до глубины души, будто сам от себя не ожидал такого поступка.

— Хоуп, прости, я…

Я сделала шаг вперед и со всей дури влепила ему пощечину. Звон заполнил пустое помещение. А следом за ним — мой крик:

— Мисс Картер, твою мать!

Острые ногти скользнули по коже мужчины, оставляя царапины. Стоун охнул и тихо засмеялся, прижимая ладонь к щеке.

— Дьявол!

Его глаза сверкали от восторга!

Я развернулась на каблуках и побежала к лифту. Губы жег нежеланный поцелуй, а перед взглядом стояло лицо Логана.

Он был страшно зол…

***

Перед приездом большого босса филиал сходил с ума. Я наблюдала за моей командой с чувством полного удовлетворения.

Мы были готовы. Не все было идеально, но за один месяц мой отдел совершил практически невозможное — он встал на ноги.

Я ходила между столами и разговаривала с сотрудниками. Люди украдкой поглядывали на мои шрамы, но мне было плевать. Я заправляла волосы за ухо, наклоняясь к ним, и не смущалась.

Я была свободна от всего этого.

Когда я вернулась в кабинет под конец рабочего дня, на столе меня ждал сюрприз.

Я погладила кончиками пальцев упаковку зефира в шоколаде… и нахмурилась. В голове зазвучал голос Мии: ладно бы зефирками.

Из-под упаковки торчал уголок белого листа бумаги. Я вытянула его, холодея нутром, развернула дрожащими пальцами и пробежалась взглядом по ровным строчкам текста: «Я не покупаю расположение женщин кофе и зефиром. Я всего лишь хочу сделать им приятно этим скромным жестом. Д».

Я прикрыла глаза и медленно выдохнула.

А потом хищно улыбнулась.

Быстро натянув пальто, схватила сумку, ключи от машины, гребаную упаковку и выскочила из кабинета. Пока я спускалась на лифте на первый этаж, мое сердце пробивало грудину. Злость застилала взгляд. И я все повторяла:

«Дыши, Хоуп, еще один вдох».

Дэниел стоял на проходной, сложив руки на груди и задумчиво улыбаясь своим мыслям.

Я быстро приблизилась к нему.

— Хорошего вечера, мистер Стоун.

Когда он посмотрел на меня, я впихнула упаковку зефира ему в руки.

— Не ешьте столько сладкого. Это вредно!

Проскочив мимо мужчины, я учуяла его парфюм. И разозлилась еще сильнее.

«Он что, обливается им, что ли?!».

За спиной раздался тихий смех, и я с трудом сдержала рвущийся наружу крик…

***

Дома я все рассказала Анне. Она слушала меня, распахнув рот.

— Ты должна рассказать про это Логану!

Я резко повернулась к ней и всплеснула руками.

— ЕСТЕСТВЕННО, Я ЕМУ РАССКАЖУ!

— Не ори на меня, я тут ни при чем!

Девушка отшатнулась и удивленно улыбнулась.

— Ты чего так завелась? Ну, расскажешь Логану. Вырвет он ему ноги — и дело с концом!

Я запустила пальцы в волосы и зло прошипела:

— Анна, это просто… Какого хера он забыл в Бостоне? В моем офисе!

Девушка пожевала губу и пожала плечами.

— Может, в твоих силах это выяснить?

— О чем ты?

Анна игриво улыбнулась и подмигнула мне.

— Немного женской магии, ничего больше.

— В смысле?!

Девушка тяжело вздохнула и пощелкала перед моим лицом пальцами.

— Хоуп, видимо, ты ему нравишься!

Меня затошнило, и я содрогнулась от привкуса желчи во рту.

— Что ты несешь?!

— Он поцеловал тебя!

— Анна, я спала с Логаном еще до того, как влюбилась в него!

Девушка закатила глаза.

— Хоуп, я все понимаю, мы не в романтической комедии. Но… Понаблюдай за ним. Посмотри, как он реагирует на тебя. На твое появление, на твое внимание, на твои взгляды.

Я поморщилась.

— Анна, ты бредишь! Он поцеловал меня, чтобы насолить Логану! И когда я Логану про это расскажу, он спустит с него шкуру!

Подруга согласно кивнула.

— Да, именно это он и сделает! И правильно сделает! Но ты все равно понаблюдай! Не делай вид, что я дура.

Я застонала, обхватив себя руками.

— Почему все так сложно?!

Анна ухмыльнулась.

— Твоя задница всегда была магнитом для приключений. А Стоун, судя по всему, то еще приключение, да?

Я угрюмо кивнула. Она даже не подозревала, насколько была права.

Подруга улыбнулась и потрепала меня по плечу.

— Я серьезно, Хоуп. Возможно, это — шанс помочь твоему мужчине. Я не в курсе всего, что у вас тут происходит, но еще там, в пабе, я поняла, что отношения между этими двоими… натянутые.

Я усмехнулась и покачала головой.

— Не то слово, Анна, совсем не то слово.

— Вот. Поэтому… просто понаблюдай за ним. Я уверена, что права. Ты ему нравишься. Может, потому что ты — девушка его… соперника. Может, потому что ты охренительная.

Ее глаза сверкнули.

Я весело засмеялась, отпуская напряжение.

— Я надеюсь, что ты не права.

Анна вопросительно приподняла брови, ожидая разъяснений, и я тяжело вздохнула. Перед взглядом снова встало лицо Логана.

Злое. Ужасно злое.

— Потому что тогда Дэниел выдернутыми ногами не отделается…

***

Я влетела в офис на следующий день, стараясь проскочить мимо Стоуна. Но он встретил меня на входе.

— Мисс Картер, пропуск.

Я недовольно закатила глаза и протянула пластиковую карточку. Дэниел внимательно посмотрел на нее. Потом на меня.

— Почему Вы паркуете автомобиль возле офиса?

Я скептически выгнула бровь.

— А Вы устранили брешь в охранной системе нашей парковки?

Дэниел стиснул челюсти. Его глаза опасно сверкнули, словно мои слова задели его.

— Первым делом.

Я заметила, как он погладил пальцем мою фотографии на карточке, и нахмурилась.

— Верните мне пропуск. У меня много работы.

Дэниел на мгновение задумался, а потом протянул мне карточку. Когда я забрала ее, мужчина мгновенно обхватил мое запястье пальцами и тихо спросил:

— Поговорим?

Я округлила глаза и дернула руку на себя.

— Опять?! Ну, уж нет! Отпусти.

Но Дэниел словно не слышал. Он начал приближаться, и я начала отступать, зеркаля его шаги.

— Отпусти меня!

Мой голос предательски дрожал. Дэниел казался спокойным и собранным, но по тому, как часто вздымалась его грудь, я поняла — это маска. Он волновался. Попросил, почти умоляя:

— Хоуп, пожалуйста.

Я нервно огляделась. Коридор снова был предательски пуст.

— Отпусти!

И снова я дернула руку на себя. Моя кисть вроде бы выскользнула из захвата, но спустя всего одно мгновение Дэниел обхватил мое предплечье и притянул к себе.

— Просто. Поговорим.

Его дыхание скользнуло по моим волосам. И я разозлилась.

Да что он себе позволяет?!

Я пихнула его в живот, и Дэниел охнул от неожиданности.

— Нет!

Мужчина прищурился и сжал мое предплечье. Что-то похожее на злость исказило его лицо.

— Да послушай ты меня!

— Мне больно!

Он моментально перехватил мою руку за локоть.

— Дьявол, Хоуп! Я хочу извиниться!

Я замерла и уставилась в его горящие глаза.

— Прости меня! За вчерашнее! Это не повторится!

Стоило Дэниелу приблизиться, меня снова окутал запах его парфюма. Казалось, этот чертов аромат отпечатался на моей коже!

Он что, обливается духами?!

Я тихо ответила, поглядывая на его руку:

— Тогда отпусти меня!

Мужчина несколько секунд рассматривал меня, а потом со вздохом сожаления разжал пальцы. Я тут же отпрыгнула назад.

Дэниел выглядел потерянным ровно секунду, но потом собрался. В его взгляде разлилась мрачная решимость.

— Мисс Картер, я думаю, Вашему мужчине не стоит знать о произошедшем.

Я зло оскалилась.

— Да что Вы говорите?!

— Иначе он откроет еще один счет. И я закрою его… довольно быстро.

— Боюсь, мистер Стоун, это Вы открыли оба счета. И теперь… что, боитесь?

Я выпалила это, не подумав. А когда задумалась над его словами, в мозг вползли ледяные щупальца.

Дэниел склонил голову набок. Его внимательный взгляд медленно, но верно обращал меня в камень.

Как это могло быть возможным? Чтобы один человек с интервалом в несколько минут сначала улыбался тебе тепло и дружелюбно, а потом смотрел так, что внутренние органы превращались в кашу?!

Я невольно вспомнила Коннора и помотала головой.

— Мне терять нечего. А это значит, что и бояться мне нечего. В отличие от него.

Мужчина шагнул ко мне, и я отступила. В его взгляде мелькнуло раздражение.

— Мисс Картер… Хоуп, просто выслушай меня, ладно? Я не хочу проблем.

Я едко усмехнулась.

Он говорил слишком убедительно! И мне слишком сильно хотелось поверить этому вкрадчивому, спокойному голосу! Мне хотелось оградить Логана от этого мужчины и всех счетов, которые он мог открыть и закрыть!

«Но это — не твоя забота!».

Невольно вспомнились слова Анны: я могла узнать, что он забыл в Бостоне. Может, я могла хоть этим помочь парням?

«Не будь дурой!».

— Всего хорошего, мистер Стоун.

Я развернулась и пошла к лифту. Меня трясло, но я не могла понять, почему…

***

Мия застала меня в кабинете уже под конец рабочего дня. Она вальяжно расселась на диване и взбила волосы тонкими пальцами.

— «Верхушки» говорят, что Картер собирается отложить визит.

Я зычно выругалась. Весь офис на ушах стоит! А если он перенесет дату приезда…

Мия задумчиво выпятила губы.

— Он боится, что его тут грохнут, я думаю.

Я вздрогнула и округлила глаза.

— С чего ты взяла?!

— Делать такую великую тайну из своего приезда может только тот человек, который не хочет, чтобы другие знали, когда он будет в нужном им месте.

— Ты фильмов про спецагентов пересмотрела?

— Нет, с Джеймсом поговорила. И он — не такой скептик, как ты. Допускает вероятность.

Я закрыла лицо ладонями. Если Картер боится, что его тут грохнут, нахрена вообще едет?!

Все это казалось сюжетом какого-то очень плохого боевика. Большой босс едет проверить работу офиса, на который делает ставку. А тут его поджидает опасность и…

«Снова нашим мужчинам задницами рисковать ради этого козла!».

Я внезапно ахнула и резко выпрямилась. А что, если…

Мия удивленно моргнула.

— Что?

— А может, он прав? Может поэтому здесь…

Девушка нахмурилась, но округлила глаза, когда я ткнула пальцем в пол.

— Стоун!

— Да!

Я поежилась. Если наши парни будут Картера защищать, а Дэниел — пытаться его убить…

«Вот тебе и начальник службы безопасности!».

Мия медленно покачала головой.

— Надеюсь, что мы обе неправы.

— Не то слово, Мия, совсем не то слово.

— Хотя его команда…

— Какая команда?

Девушка скептически поджала губы.

— То есть, ты не заметила этих тестостероновых красавцев, которые разгуливает по нашему офису?

Я несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот и отрицательно мотнула головой. Мия фыркнула и посмотрела на мой стол.

— Это ж сколько у тебя работы! Да вся женская половина коллектива только о них и…

Она внезапно нахмурилась, встала, обошла стол и ткнула пальцем в кофейный стаканчик.

— О, знакомая вещица!

Я подалась вперед, рассматривая незамеченный мной предмет. Откуда он взялся? И когда?

Девушка взяла стаканчик в руку, повернула, что-то прочла… и заорала:

— Серьезно, Хоуп?!

Я часто заморгала.

— Что ты…

— Ты с ума сошла?!

Я вскочила с дивана и подошла к ней.

— Я понятия не имею, что это и откуда!

Мия одарила меня гневным взглядом и развернула стаканчик другим боком.

Я прочла надпись, сделанную черным фломастером, и застонала: «Не могу перестать думать о твоих губах. Прости меня за это. Д».

Внутренности скрутило. Я моментально представила, что на месте Мии мог оказаться Логан! Или кто угодно другой! Вот слухов было бы! Но Логан…

— ТЫ НИЧЕГО НЕ ХОЧЕШЬ МНЕ РАССКАЗАТЬ?!

Я забрала у подруги стаканчик, в котором, судя по запаху, был кофе.

— Не ори!

Со вздохом я выбросила его в урну.

Мия кипела от злости, наблюдая за моими действиями. Я кивнула на диван.

— Давай присядем…

Когда я закончила, подруга была белее снега. Она смотрела на меня круглыми глазами, и в них застыл самый настоящий ужас.

— Хоуп, мать твою, Картер! Он что, влюбился в тебя?!

Я устало вздохнула. Анна сказала почти то же самое.

— Да нет, конечно! Просто… ведет себя…

–…как будто влюбился!

Я нервно засмеялась и помотала головой.

— Да не влюбился он в меня! Просто… Не знаю я! Я откуда могу знать, что у него в башке?! Ну, да! Поцеловал! Но для этого не нужно испытывать какие-то сильные чувства!

— Отрицая очевидное, ты…

— Я не знаю, Мия! Не знаю! Да и какая, к черту, разница, что он ко мне испытывает? Мне все равно!

Девушка подалась вперед.

— Ты же понимаешь, что если это так, то ОДНОМУ МУЖЧИНЕ будет не все равно?

Я тяжело вздохнула.

— Понимаю.

И снова перед взглядом встало злое лицо Логана. Я невольно сглотнула.

Мия постучала пальцем по моей коленке.

— Если это так… ему конец. Ты должна рассказать Логану.

Я кивнула и вспомнила слова Дэнни: еще один счет.

— Боюсь, ничем хорошим этот рассказ для моего мужчины не обернется.

И когда Мия уже собиралась завалить меня на пол и придушить, я вскинула ладони и с мольбой закричала:

— Дай объясню сначала!

Когда подруга успокоилась, я рассказала ей про дебильную игру двух товарищей. Я и сама не очень понимала ее суть, но то, что удалось собрать из рассказов двух участников этой игры, меня не радовало. Потом рассказала о событиях вечера, когда Стоун вытащил меня из-под машины, и о его словах.

Когда я закончила, Мия простонала:

— И ты боишься, что за то, что Стоун спас тебя… Серьезно, когда ты перестанешь влипать во всякое дерьмо? И КАКОГО ЧЕРТА Я ОПЯТЬ УЗНАЮ ОБ ЭТОМ ПОСЛЕДНЯЯ?!

Я грустно усмехнулась и потерла виски кончиками пальцев.

— Не последняя. Никто не в курсе.

Девушка смачно выругалась.

— Короче, ты думаешь, что Стоун теперь о чем-то попросит Логана, да? И тот не сможет ему отказать? Потому что это дело чести?

— Я не знаю, у меня информации недостаточно, чтобы вообще что-то конкретное предполагать.

Мия закатила глаза.

— В этом твоя главная проблема! Ты пытаешься делать выводы, нихрена не зная!

— Сказала та, что строит теории заговора против Картера!

— Я теории строю, а ты выводы делаешь! Есть разница?

Я нехотя кивнула.

— Ты делаешь выводы и лезешь на рожон! Так нельзя, Хоуп! Ты же собой рискуешь! И ребенком своим!

Я рефлекторно прижала руку к животу.

— Я просто не хочу, чтобы Логану что-то угрожало.

Мия взяла меня за руку и тепло улыбнулась.

— Это. Не. Твоя. Забота. Не пытайся спасти всех, Хоуп!

Несколько секунд я разглядывала ее, а потом тяжело вздохнула.

— В любом случае, Стоун прав. Когда Логан узнает про этот поцелуй, он точно начнет новую партию, чтоб его.

Девушка задумчиво пощелкала языком, а потом дернула меня за руку.

— Если ты сдашь меня Логану, я тебя убью. Но у меня есть идея.

Я нахмурилась, ожидая продолжения.

Мия пожала плечами.

— Все просто. Пусть он обнулит счет этим поцелуем! В конце концов, он же тебя спас, а не Логана.

Я ошарашенно моргнула… и улыбнулась.

— ЭТО ГЕНИАЛЬНО! Ведь это со мной Стоун счет открыл! Не с Логаном!

В груди разлилось тепло. Теперь осталось только Дэниела в этом убедить!

— Ты такая умница! Точно!

Я расцеловала Мию в обе щеки, и та удивленно засмеялась.

— За это ты меня и любишь!

Прекрасная идея! Потрясающая! На душе стало гораздо легче…

***

Вечером я спускалась на лифте, дрожа всем телом. Сердце отчаянно колотилось. Я молилась, чтобы наш план сработал.

Дэниел посмотрел на меня и изогнул бровь.

— Мисс Картер.

Я глубоко вдохнула.

— У меня есть деловое предложение.

Мужчина удивленно хмыкнул.

— Внимательно слушаю.

Я облизнула губы. Дэниел внимательно проследил за движением моего языка. И, сукин сын, задышал чуть чаще.

— Я предлагаю… обнулить… наш счет.

Я протянула ему стаканчик. Мужчина взял его, не сводя с меня взгляда.

— Больше никаких записок, кофе и сладостей. Я обнуляю счет… этим поцелуем. Никто никому ничего не должен.

Спустя несколько секунд Дэниел согласно кивнул.

— Хорошо.

Он произнес это так тихо, что мне пришлось напрячь слух.

Я протянула руку. Он глянул на нее и снова встретился со мной взглядом.

— Никто. Ничего. Никому. Не должен. Хорошо?

Дэниел шагнул ко мне и взял протянутую ладонь. От простого прикосновения по руке побежал ток. Меня окутал знакомый парфюм.

— Хорошо.

Его пальцы сжали мою кисть сильнее, чем было необходимо. Мы смотрели друг на друга в полной тишине. Я со смешанными чувствами поняла, что Дэниел выглядит так, словно я его в ловушку загнала. Словно он делал все это против своей воли.

Я осторожно потянула руку на себя… и мужчина приблизился. Я тут же отшагнула назад.

— Хорошего вечера.

Дэниел выпустил мою руку.

— До свидания, мисс Картер.

Я вышла из офиса с гулко бьющимся сердцем. Свобода разворачивалась за спиной огромными крыльями, способными обнять весь мир.

Я счастливо засмеялась.

Логан в безопасности…

***

Едва я переступила порог квартиры, Анна набросилась на меня с вопросами. Когда я рассказала ей о случившемся сегодня, подруга скорчила недовольную гримасу.

— Я надеюсь, ты все же расскажешь про все это Логану.

— ЕСТЕСТВЕННО!

Где-то внутри заворочался червячок сомнения, но я быстро задушила его.

«…давай будем честны друг с другом…».

«…все, что касается нас, важно…».

Я легла в кровать с мыслями о Логане. О его разноцветных глазах. О горячем, покрытом шрамами теле…

«Еще один день, Хоуп. Всего один день».

***

На следующее утро я запарковалась в подземке. Встречаться с Дэниелом не хотелось.

Я поднялась на лифте сразу на свой этаж и облегченно выдохнула. И почему я раньше до этого не додумалась?!

Но, стоило мне войти в кабинет, нервы натянулись и зазвенели гитарными струнами. Я тихо застонала.

На моем столе стоял букет цветов. Красивые алые бутоны роз, просто огромные, на длинных изящных стеблях.

— Да ты, блин, издеваешься!

Я подошла к столу и достала из цветов карточку с запиской: «Это же не сладости и не кофе, так? Д».

Я с рыком разорвала записку и схватила цветы. Шипы вонзились в кожу, и я вскрикнула.

— Черт!

Я выронила длинные стебли и поднесла руку к глазам. Из нескольких проколов на ладони выступила кровь.

— Твою мать!

Меня захлестнуло раздражение. Следом за ним пришла злость. Мне захотелось врезать этими цветами Стоуну по морде!

Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

«Спокойно, спокойно! О! Идея!».

С ехидной улыбкой я подняла розы с пола, вышла из кабинета и подошла к помощнице.

— Ами, это тебе.

Девушка посмотрела на меня с удивлением, но цветы взяла.

С улыбкой победителя я вернулась в кабинет.

— Пошел ты, Стоун!

***

Рабочий день прошел стремительно и подходил к концу, когда дверь в мой кабинет открылась. Ами застыла на пороге.

— Для меня есть еще поручения?

— Можешь идти, я немного задержусь.

Девушка кивнула и ушла. Я невольно усмехнулась.

Ами была идеальным помощником. Тихая, спокойная, трудолюбивая, пунктуальная. Отличный работник. Но голоса ей не хватало…

Когда дверь открылась во второй раз, я по уши погрязла в документах. Не отрывая глаз от столбика цифр, я махнула рукой.

— Я еще не закончила.

— Мисс Картер.

Я вздрогнула и медленно подняла взгляд. Дэниел вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Я задышала чуть чаще. В ноздри тут же ударил запах парфюма.

«Да чтоб тебя…».

— Прошу прощения, я… забыла предупредить, что задерживаюсь. Работа…

Когда Дэниел оттолкнулся от двери и направился ко мне, я откинулась на спинку кресла.

— Я Вас задерживаю, да?

— Как долго Вы планируете здесь оставаться?

Его голос звучал спокойно. Собственно, выглядел мужчина так же.

Я глянула на часы и застонала.

— Черт, я и не знала, что уже так поздно!

Дэниел тем временем подошел к моему столу и окинул его ничего не выражающим взглядом.

— Не любите розы?

Я хмуро уставилась на него, не сразу поняв, про что он говорит. А когда поняла, язвительно ответила:

— Не люблю знаки внимания от мужчин, которым не стоит их оказывать.

— Хоуп…

С трудом подавив раздражение и пытаясь отогнать от себя чертов парфюм, я натянуто улыбнулась.

— Мисс Картер.

Дэниел изогнул бровь. Я невольно сглотнула.

Как же мне хотелось, чтобы Логан дал ему по шее…

Мужчина сделал еще два шага ко мне, и я быстро вскочила с кресла.

— Мистер Стоун, дистанция!

Мой голос прозвучал так высоко, что мне стало не по себе.

Дэниел поморщился.

— Спокойно, мисс Картер. Я сказал, это не повторится.

Он подошел к окну позади моего кресла и выглянул на улицу. Я пристально следила за каждым его движением.

Мне показалось, или он напряжен?

— Там уже довольно темно. Я советую Вам ехать домой. Думаю, мне стоит проводить Вас до машины.

Я вздрогнула, когда он прошел мимо, проведя пальцами по моему запястью.

Меня снова обуяла злость.

Какого хрена? Он что, нарочно?!

Я шумно выдохнула и скрестила руки на груди. Дэниел обернулся у двери и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на шраме. Когда он пристально осмотрел мою фигуру, я почувствовала себя голой и невольно поежилась.

— Я справлюсь сама. Сейчас закончу и сразу же…

— Ты расскажешь Логану?

Я озадаченно нахмурилась, а потом медленно кивнула. Дэниел как-то странно улыбнулся.

— Про все?

Я кивнула. Зеленые глаза мужчины опасно заблестели.

— Ты же знаешь, что он это все так не оставит, верно?

Он смотрел на меня с откровенным азартом. Словно знал, что именно этого я и боюсь.

— Я не хочу скрывать от него… что-либо.

Дэниел театрально поклонился, прижав ладонь к груди.

— Тогда в тебе больше достоинства и благородства, чем ты думаешь.

Он повернулся к двери и замер. И снова мне показалось, что он напрягся. Точнее, он и не расслаблялся. Дэнни выглядел так, словно чего-то ждал. В любое мгновение.

Спустя пару секунд он снова посмотрел на меня.

— Не задерживайтесь, мисс Картер. Это важно.

Мужчина уже почти вышел из кабинета, когда я окликнула его.

— Дэниел.

Он повернулся и посмотрел на меня с любопытством.

— Я действительно прошу тебя прекратить… с розами и со всем прочим. Мне это… Не стоит.

— Почему?

Я смотрела на него, пытаясь понять, о чем он думает. И не могла. И это было так странно!

Казалось, что все, что я считывала с его лица… казалось, что он ПОЗВОЛЯЛ мне делать это. Словно хотел, чтобы я понимала его чувства в тот или иной момент. А в остальное время наглухо запирал все и прятал за маской.

Большую часть времени, когда я смотрела на него, мне казалось, что передо мной робот. Без эмоций и чувств.

— Ты не дождешься от меня ответа.

Мужчина медленно кивнул и выпустил ручку, позволяя двери закрыться. В повисшей в кабинете тишине раздался странный звук. Я не сразу поняла, что это было.

«Так вибрирует мобильный телефон».

Дэниел медленно положил руку на карман брюк… и сглотнул.

Я вздохнула и уперлась кончиками пальцев в стол.

— Нарушь молчание и давай закончим этот разговор.

Мужчина прищурился, взглянул на дверь и быстро двинулся ко мне. Я проследила равнодушным взглядом за его действиями, хотя сердце мое в этот момент начало вбиваться в ребра со страшной силой.

— Мистер Стоун, дистан…

Но он не слушал меня. Подошел, схватил меня за плечи, рывком оттащил от стола и прижал к стене. Я вскрикнула от неожиданности и испуга, когда его дыхание обожгло мое лицо.

— Что ты…

— Тихо.

— Стоун!

— ТИХО!

Дэниел закрыл мне рот рукой.

— Молчи.

«Какого черта он творит?!».

Я протестующе замычала и забила его кулаками по плечам.

Дэниел прижался ко мне всем телом и рыкнул:

— Тихо!

Когда я согнула ногу в колене со вполне конкретной целью, он быстро схватил меня свободной рукой за бедро.

— Дьявол! Замри!

И я примерзла к месту. Что-то в его тоне напугало меня. Я уставилась на мужчину и тяжело задышала.

Он к чему-то прислушивался. Его глаза опасно сверкали.

Через пару минут Дэниел опустил руку. Я судорожно вдохнула, и он тут же прижал указательный палец к моим губам.

«Что происходит, твою мать?!».

Я медленно кивнула, и Дэниел кивнул в ответ, произнес одними губами:

— Молчи.

Я снова кивнула, чувствуя, как дрожат коленки.

Дэниел осторожно взял меня за предплечья и помог сделать несколько шагов вбок. Я оказалась за шкафом. Он несколько секунд всматривался в мое лицо, потом развернулся и тихо, по-кошачьи, пошел в сторону двери, встал сбоку от нее и замер.

Какое-то время ничего не происходило. Повисшая в кабинете тишина давила на виски. Я тяжело дышала, пытаясь унять дрожь в ногах.

«Что происходит?! Во что я опять влипаю?!».

В коридоре послышался шум. А точнее, шаги.

Я округлила глаза и уставилась на напряженного Дэниела. Он улыбнулся, подмигнул мне и произнес одними губами:

— Все будет хорошо.

Но я так не думала. Потому что не понимала, что творится!

Какого черта тут происходит?!

Ледяной обруч сжал голову. Дэниел повторил:

— Все будет хорошо.

Дверная ручка щелкнула. Я прижала ладонь ко рту, отметив, как изменилось лицо мужчины. Черты заострились. Глаза сузились. Он стал похож на хищника, готового к атаке. И, как оказалось, не просто так.

Дверь распахнулась. В кабинет влетел мужчина. Он успел лишь оглядеться кругом, а в следующее мгновение Дэниел сбил его с ног.

Я ошарашенно уставилась на борющихся на полу мужчин. Ну, как сказать, борющихся. Дэниелу понадобилось всего два удара, чтобы вырубить противника.

Я всмотрелась в лицо неожиданного визитера… и едва не вскрикнула.

Это был Джастин… как его там! Бывший босс логистического отдела, на чье место я пришла!

Не делая лишних движений, Дэниел прижал мужчину к полу, пошарил рукой по его боку и отшвырнул что-то. По полу в мою сторону покатился пистолет.

Я похолодела от ужаса и часто задышала, моментально вспомнив тот вечер в Новом Орлеане, когда я орала на Джастина на глазах у всех. И вот он тут, как и обещал!

«Твою мать, если бы не Стоун…».

К горлу подступила тошнота. Я зажала рот ладонью и содрогнулась всем телом, с ужасом осознавая, что только что могло произойти!

Но как?! Откуда он узнал, что я буду здесь в такое позднее время?!

Дэниел скрутил мужчину, дотянулся до рации на поясе и что-то тихо сказал в нее. Потом повернулся ко мне и хищно улыбнулся.

— Попался!

В его глазах стоял триумф.

Я убрала ладонь ото рта и выдохнула:

— Дэнни…

Но не успела я сказать «спасибо», как он подмигнул мне.

— Похоже, я снова открыл счет.

Руки безвольно повисли вдоль тела. Горькая досада разлилась в груди.

Стоило мне подумать, что он не так уж плох…

Я покачала головой, но Дэниел лишь равнодушно пожал плечами и поднялся с пола…

***

Офис наводнила полиция. Какой-то особый состав, судя по их поведению и скорости реагирования. Они общались с одним из парней Дэниела. Со стороны казалось, будто они были старыми знакомыми, чуть ли не друзьями.

Я сидела в кресле в будке охраны на проходной и смотрела на снующих туда-сюда мужчин. И как я раньше могла не заметить всех этих парней в черной, как у Стоуна, форме?

Усталость навалилась на плечи. Меня бил легкий озноб.

Я позвонила Анне и предупредила, что… задерживаюсь. Подруга сразу поняла, что что-то не так, но я не стала вдаваться в детали. Сил не было.

Я вздрогнула, когда сбоку раздался голос Дэниела:

— Мисс Картер, дальше мои парни справятся без нас. Вы можете быть свободны.

Я тяжело поднялась с кресла, и он подал мне руку. Спокойный и серьезный, непрошибаемый, не считываемый. Я отпихнула его руку, намереваясь выйти.

— Спасибо, я тоже сама справлюсь.

Но мужчина преградил мне путь и смерил таким взглядом, что мне захотелось снова рухнуть в кресло — так задрожали ноги!

— Мисс Картер, смею предположить, что Вы вымотаны. А уставший человек вероятнее всего допустит ошибку. Особенно за рулем. И может убить либо себя, либо кого-то еще.

Он проследил взглядом за тем, как я достала из сумочки ключи от автомобиля, и выхватил их. Я возмущенно вскрикнула, но он твердо заявил:

— Я провожу Вас.

Несмотря на мои протесты, Дэниел потащил меня на парковку. Его парни провожали нас удивленными взглядами, потому что я психовала и вырывалась.

— Мистер Стоун, отвалите, Вашу мать!

Дэниел с улыбкой покачал головой, вызывая лифт. В его взгляде мелькнуло раздражение.

— Мисс Картер, раз уж я спас Вам жизнь ВТОРОЙ РАЗ за последнюю неделю, домой я Вас доставлю в целости и сохранности!

Я прорычала:

— Вы же знаете, Логану это точно не понравится!

— Он мне СПАСИБО скажет.

И почему-то я была склонна с ним согласиться.

Когда мы выехали с парковки, я отвернулась и уставилась на город.

Дэниел вел машину уверенно, но деликатно. Он молчал всю дорогу, и она показалась бесконечной.

Меня все еще немного потряхивало, и мне страшно хотелось отблагодарить Дэниела. В конце концов, если бы не он… кто знает, что стало бы со мной. Но я упрямо стискивала челюсти, стоило вспомнить его слова про счет.

Ублюдок чертов! Во всем найдет выгоду!

— Ты как?

Я дернула подбородком и буркнула:

— Отлично.

Дэниел тяжело вздохнул.

— Хоуп…

— Мисс Картер!

— Ой, да прекрати ты!

Я невольно вжалась в спинку кресла из-за его тона. Кажется, я допекла его…

— Нормально. Спасибо за то, что спас. И открыл чертов счет.

По лицу мужчины загуляли желваки, но это длилось лишь мгновение. Потом передо мной снова появился хренов робот.

— Я рад, что все обошлось. И на будущее — предупреждай охрану, если планируешь задержаться в офисе.

Я сдержанно кивнула и отвернулась к окну.

— Всенепременно!

— Да чтоб тебя! Ты понимаешь, что могло произойти, если бы я не пошел проверять этажи?!

Я невольно похолодела, но не подала виду.

— Кажется, безопасность сотрудников — это твоя работа. И твоих парней. И что-то сегодня вы облажались!

— Если бы мы облажались, мы с тобой сейчас не разговаривали бы!

— Да Вы просто свой недочет и исправили, мистер Стоун! Впредь будьте внимательнее!

Мужчина тихо ругнулся, и я довольно улыбнулась.

«Получай, ублюдок!».

— Это не шутки, если ты не поняла. Он пришел, чтобы пристрелить тебя.

Я прищурилась и повернулась к нему. Только сейчас я заметила одну странность — он говорил слишком уверенно. Будто… знал. Будто он знал заранее, что бывший босс отдела заявится.

— Откуда ты знаешь?

Дэниел смерил меня скептическим взглядом.

— Логика, мисс Картер. Он проник в офисное здание через парковку и добрался до Вашего кабинета с пистолетом!

От яда в его голосе свело скулы. А спустя пару секунд я часто задышала, отмечая еще одну странность. А точнее — очевидность!

— Мистер Стоун, как так вышло, что мужчина с пистолетом умудрился проникнуть в здание, миновав Вас и Вашу команду? Вы же устранили брешь!

Дэниел бросил на меня очень быстрый и очень хитрый взгляд, и меня словно ледяной водой из ведра окатили.

Вот сукин сын!

Я едва не задохнулась от возмущения, складывая детальки пазла в очень нелицеприятную картинку.

— Вы впустили его в офис, да? Вы позволили ему проникнуть, так?!

Мужчина выгнул брови и округлил глаза в притворном изумлении, заезжая в парковочный карман возле дома Логана. Я рявкнула:

— Отвечай!

Дэниел повернулся ко мне с милой улыбкой.

— Спасибо за содействие, мисс Картер. Немного неловко от того, что Вам пришлось побыть наживкой, но…

Я распахнула рот и округлила глаза, не веря в то, что слышала.

Мужчина подался вперед.

— Благодаря Вам мы поймали человека, который пробивал брешь в системе охраны офиса с помощью сообщника, которого Ваш покорный слуга устранил чуть раньше. Нам всем очень повезло, что Вы оказались в своем кабинете. Кто знает, что он сделал бы, не обнаружив Вашу машину на парковке, и куда отправился бы. Возможно, подкараулил бы Вас здесь?

Он посмотрел на дом и криво улыбнулся.

— Тут я Вам, увы, ничем не помог бы. А там моя команда держала все под контролем.

В его словах была логика, пусть хромая и кривая! Но от этого легче не стало.

Я рассвирепела.

— Ты все знал! Что он придет! Ну, ты и урод, мистер Стоун!

Я зарычала и толкнула его в плечо. Мужчина охнул и засмеялся.

— Это так Вы говорите «спасибо» за ОЧЕРЕДНОЕ спасение Вашей жизни?

— ПОШЕЛ ВОН!

Дэниел со смехом выбрался из машины. Я закричала и ударила по панели ладонью.

— Ублюдок!

С трудом взяв себя в руки, я выбралась из машины, закрыла ее с брелока и на дрожащих ногах пошла к дому. Дэниел последовал за мной, держась на достаточном для отступления расстоянии.

— Мисс Картер, ну что же Вы?

Он хохотал, а я сгорала от ненависти. Слезы обиды сдавили глотку. Стало трудно дышать.

«Только не разревись при нем! Только не при нем, Хоуп!».

Я сжала кулаки, вонзая ногти в ладони. Ну почему так обидно?!

Дэниел догнал меня и перехватил почти у самого подъезда. Когда он коснулся моего плеча, слезы все же потекли из глаз. Я со злостью смахнула крупные капли, стряхнула руку мужчины и полезла в сумку за ключами.

— Мисс Картер, и что же мы будем делать с этим счетом?

Я застыла на месте, широко открыв глаза.

— Что ты несешь?!

— Наша игра, мисс Картер!

Я медленно повернулась, сгорая от ярости. Я дышала так часто, что закружилась голова. Желудок поднялся к горлу.

Стоило нам встретиться взглядами, улыбка Дэниела медленно угасла. Он часто задышал. Его взгляд скользнул по моим щекам, которые, должно быть, немного блестели от тех пары слезинок, что успели-таки прорвать оборону.

— Хоуп, я…

Я зашипела, как дикая кошка и шагнула к нему.

— Что «ты»?!

Мои губы дрожали. Дэниел сглотнул и посмотрел на них. Что-то очень человечное промелькнуло в его взгляде. Он встряхнулся и шагнул ко мне.

— Хоуп…

— Давай, ну? Чего ты хочешь от меня?!

— Я не…

Я видела его смятение, но меня это совершенно не трогало.

— Счет закрыть хочешь, да?! И чего же ты хочешь, Стоун?!

Он не ответил. Но то, как он посмотрел на мои губы, и то, как часто вздымалась его грудь от неровного дыхания…

В глазах потемнело от ярости.

— ДА ПОШЕЛ ТЫ!

Я замахнулась, чтобы врезать ему, но мужчина ловко перехватил мою руку. Я рванула от него и, естественно, поскользнулась. Дэниел с тихим смехом удержал меня на ногах. Я забилась и оттолкнула его от себя.

— Не трогай меня! Я этого не хочу!

— Мисс Картер. Я же сказал, это не повторится. По крайней мере, против Вашей воли.

Дэниел покачал головой и открыл рот, но больше ничего не сказал. Мы оба замолчали. Он, видимо, потому что сказал все, что хотел. А я сгорала от злости на этого ублюдка и желала только одного — прострелить его башку.

Наконец, мужчина шагнул ко мне и вскинул ладони.

— Хоуп…

— Иди нахер, Стоун.

Он покачал головой и отступил. Черты его лица ожесточились.

— До завтра, мисс Картер. Думаю, Вы сами захотите рассказать Логану про то, что я уже дважды спас Ваш прекрасный зад. И за один мы уже… рассчитались.

Я развернулась и влетела в подъезд, сопровождаемая его тихим и очень злым смехом.

В квартире я орала в подушку так долго, что заболела голова. Анна сидела рядом, поглаживая меня по спине.

— Что ж, могу сказать тебе две вещи. Первая — он действительно неровно дышит к тебе. Не спорь. И вторая… Теперь этот парень в полной заднице. Логан его точно убьет.

Я снова закричала, не представляя, как рассказать про все случившееся любимому.

Почему все так сложно?!

Перед взглядом встал Стоун с его широкой улыбкой и ярко-зелеными глазами. Я забила кулаками по матрасу, и подруга с тихим смехом остановила меня.

— Все, прекрати! С твоим везением ты себя точно покалечишь.

Я горько всхлипнула.

— Анна, я ненавижу его!

Девушка погладила меня по спине.

— Логан во всем разберется.

Я тихо застонала. А в голове, словно на записи, звучали слова:

«Как мы закроем этот счет?».