Город джиннов

Mag Well (2024)

Живя жаркой и скучной жизнью, Ашух и Хаим и понятия не имели, что скрывает от них засыпанный песками город Аломна. И что скрывала мама Хаима все годы от него? Они приняли звездочета, который пророчил о надвигающейся опасности, за сумасшедшего, а сладкий обман торговца Кемера за правду.Но силы зла проснулись! И местный разбойник, который начал на них охоту — это лишь начало. С кем боролись джинны в Аломне и почему они покинули этот город. Кто помог вернуть силы зла в Аломну и смогут ли аломийцы устоять против них? Чего боялась повелительница пустыни и будет ли она помогать илисам в борьбе со злом? И кто истинный джинн, который спасет Аломну, да и весь мир от всепожирающих сил зла? И наконец им самим придется столкнуться с самим злом и спасти людей от неминуемой гибели.

Глава 3. Невольные свидетели

Вдоль восточной стены действительно было намного быстрей добраться до улицы Песочной скорби. Но эта улица никогда не считалась безопасной. Много странных историй про нее могли рассказать местные жители.

После заката в городе начало быстро темнеть. Темнота, словная морская пучина поглощала дом за домом, укрывая их своими темными крыльями. Узкие улицы в темноте больше уже походили на ручейки, которые разбивали кривыми линиями гущу глиняного леса.

Пройдя немного вдоль обветшалой полуразрушенной стены, через дорогу которой в основном располагались заброшенные дома, Ашух встал как вкопанный.

— Странно. — вымолвил он.

— Что странно?

— Ты не слышишь?

— Нет. А что я должен слышать?

— Он скоро будет здесь! — прозвучал голос из ниоткуда.

Сердце Хаима с грохотом провалилось в пятки.

В узкой улочке никого не было, как бы друзья в четыре глаза не пытались в сумерках кого-либо разглядеть. От окончательной паники и бегства их «спасло» то, что говоривший не заставил себя долго ждать. Следом сразу последовал скрип, и из маленького замысловатого дома вышел старичок.

Мальчики быстро кивнули.

— Почтенный Лафар, пусть даже самые жаркие дни даруют вашему дому прохладу. — еще не отойдя от испуга и заикаясь, проговорил Ашух.

— Вы нас напугали! — честно признался Хаим, — А кто скоро здесь будет?

— Он скоро здесь будет! — повторил старик, вытянув палец к небу.

— Про него давно ходят слухи, что он не в своем уме. — шепотом сказал Хаим Ашуху. Ашух кивнул, подтверждая одновременно, что и слухи он слышал и что полностью с ними согласен.

— ОГНЕННЫЙ ЗМИЙ! — прокричал старик, на этот раз трясся уже двумя руками в небо.

Мальчики хоть и видели говорящего в этот раз, но все равно вздрогнули от звучного голоса старика. Волосы его были взъерошены и без привычного тюрбана, борода была вся в колтунах. А когда-то белая рубаха свисала с щупленьких плеч старика, как серая тряпка.

— Да да, змей рядом, на соседней улице! — громко закричал Ашух, подмигнув Хаиму. — Ну мы пошли.

— Звезды говорят, что земля под ногами скоро будет гореть. — не унимался старик.

— Уже горит. — махнув рукой на старика, зашагал вперед Ашух. Но на его удивление, последовавших шагов Хаима за своей спиной он не услышал.

Хаим с любопытством продолжал изучать старика и не думая сходить своего со своего места. Старик сделал несколько шагов к нему и зашептал.

— Звезды говорят, что пришло время, прошли 500 лет, и он вернется. Он здесь, он почти рядом, и его приход не скроется от наших глаз.

— Ну если все заметят, так и мы огненного змея увидим. Чего уж заранее беспокоиться. Или его надо бы встречать? — усмехнулся Ашух.

— ЗМИЙ! Неграмотный мальчонка! Огненный змий — лишь одно из жутчайших его творений. Вся тьма выйдет. — старик остановился, и начал быстро вертеть головой, одновременно принюхиваясь. Самое неприятное для Ашуха в этот момент было наблюдать за вращающимися глазами в такт голове. Что-то нечеловечное, потустороннее в этой картине было. Ашух непроизвольно шагнул назад. А Хаим так и не сдвинулся с места.

— Слышишь? — тихо спросил он Хаима? — Он зовет.

— Кто зовет? — прошептал Хаим больше с любопытством, чем со страхом.

— Он зовет своих помощников.

— А они его слышат?

— Звезды говорят, что ему теперь не помещать.

— Тьфу ты! — не выдержал Ашух — Какие звезды еще?! Их нет. Даже луны нет! Сегодня на небе тьма тьмущая. О, почтейнейший Лафар, видимо вы пребывали на солнце дольше…

— Ты! — костлявый указательный палец стрелой был направлен в Ашуха — Маленький невоспитанный мальчишка, в драных штанинах и мечтающий о верблюде! ЦЫЦ! — Ашух отшатнулся и больше не посмел перечить Лафару.

— Хаим, пойдем отсюда. Почтенный Лафар сегодня…

Но не успел договорить Ашух, как старик схватился за подол своего длинного тряпья и побежал в сторону рынка.

Ошеломленным мальчикам только и оставалось смотреть ему вслед.

— Что случилось с нашим звездочетом? — удивленно спросил Ашух.

— Не понимаю. — прошептал Хаим — Будто он путает быль со сказками.

— С какими сказками? — удивился Ашух

— С древними сказками, которые мама заставляет меня читать. Надо маме сказать, что они доводят до сумасшествия.

— Ты опять со своими сказками! — закатил глаза Ашух.

— Ладно ладно, не буду больше — рассмеялся Хаим — Пойдем уже. И так задержались мы здесь.

— Я не знал, что на восточной улице еще кто-то живет.

— Я тоже — признался Хаим — Но где еще жить странному Лафару?

— Почтенный Лафар действительно очень странный.

— Как ты думаешь, он просто…ну это, просто…

— Ты думаешь, он действительно разговаривает со звездами?!

— Нет нет, это я просто, говорю, чтоб говорить… — постеснялся своих наивных предположений Хаим.

Восточную улицу называли в народе «воющей вонючкой». Вдоль стены были расположены лишь заброшенные дома. Когда же здесь жили люди, то все они без исключения жаловались на неприятные запахи и непонятные звуки и пытались при первой же возможности съехать оттуда. Так эта улица и опустела.

–Смотри, что это?

Ашух замедлил шаг.

–Слышишь? — еще тише спросил Хаим, уже тянув Ашуха за стену разрушенного дома.

Ашух навострил слух. Хаим был прав: глухие стуки, сквозь который доносился шорох и шепот, были поначалу едва различимы, но становились все громче.

— Старая ведьма была права. Он здесь. — прозвучало голос в тишине. — Глянь, светится подлец!

— Надо его достать? — спросил второй голос, интонация которого свидетельствовала о том, что доставать ему ничего не хотелось.

Из разрушенной ограды поднялась огромная фигура, которую ни с кем нельзя было спутать. Хаим сразу узнал Дадалбана, местного разбойника.

— Нет, мы 2 дня искали это место и три часа копали этот заброшенный колодец, чтобы просто посмотреть.

— Правда? — надежда в голосе была,

— А ну ка лезь туда, слизняк! И быстро! — последняя фраза была коротка, но звучала очень угрожающее.

Фигура Дадалбана вновь скрылась за неровными краями разрушенного ограждения. Послышались кряхтение и ругань, следом глухой стук. Видимо, это веревку в колодец спустили.

— Вай вай, удержать не могу, воняет хуже твоего башмака, Курух! — послышался тягучий писклявый голос.

— Сейчас этим башмаком и получишь! — отозвался тот самый Курух.

— Вы оба, я вас сюда не башмаки нюхать позвал! Держите, да покрепче! — прорычал Дадалбан.

— Действительно, глаза не могу открыть от этого едкого запаха. — заговорил Курух плаксивым голосом. И плаксивым он стал из-за запаха.

На этот раз реакция Дадалбана не последовала так скоро. Он приподнялся, мальчики видели лишь его широкие загорелые плечи. Он один единственный позволял себе во всей Аломне ходить в рубахе без рукавов и подвязывать ее широким кожаным ремнем. Хаиму казалось, что это выглядит на Дадалбане комично, так как длинный низ рубахи, подвязанный ремнем, выглядел больше как пышная юбка модной аломийки.

— Не отпускать, я сказал! Тянуть! — отойдя чуть поодаль от своего прежнего места нахождения, прорычал разъяренным львом Дадалбан.

Хаим заметил, что Ашух опять начал чесать голову и ему пришлось толкнуть его в плечи, взглядом указав в сторону разбойников. Любое лишнее движение им могло стоить сейчас жизни.

Через пару минут и мальчики убедились, что запах действительно был нестерпимым. Хоть они и сидели на расстоянии тридцати с половиной верблюжьих шагов. Но не только запах усиливался, но и зеленое свечение становилось все ярче, а вокруг мальчиков появлялся низкое тягучее зеленое задымление.

Хаиму стало не по себе, Ашух начал чесать голову все активней (видимо, опять нервничает, заключил про себя Хаим), а разбойники начали буйней и веселей.

— Будто труп достаем! — недовольно прозвучал второй голос.

— Так это и есть труп, ослиная твоя голова! Ты бы после 500 лет заточения под землей тоже не розочкой источал! — прорычал Дадалбан.

–Я бы предпочел после 500 лет моего погребения, чтобы меня не трогали. — возмутился второй голос.

Последовал глухой шлепок.

— Еще раз поговоришь про свои предпочтения, по твоей пустой голове пройдусь уже не рукой, а клинком!

Послышался шорох уже позади мальчиков, что заставило разбойников оглянуться. Мальчики уткнулись уже в землю. Еще минуты 2 трое разбойников оглядывались по сторонам.

— Эй, вы там, наверху! Вы что, превратились в песочный прах?! Тяните меня, пока я в силах держать эту вонючую жижу!

— Тяните его быстрей. — заторопился Дадалбан, чувствуя носом, что такую «вонючую жижу» действительно можно уронить.

Мальчики, пользуясь поспешностью, с которой разбойники начали тянуть веревку, решили отползти на более безопасное расстояние.

Они оказались на северной улице, откуда, не думая, побежали, куда глаза глядят, думая, что за ними погоня.

Несмотря на их подозрения, до своей улицы они уже добежали без всяких происшествий. Им с трудом удалось отдышаться после такого забега. Вокруг была тишина, ни единой души. Только едва различимые на песке пауки и скорпионы, тихо ползли по стенам, в ожидании своей жертвы.

Скрип. Мальчики подпрыгнули на месте. Не уж то их отследили?!

— Илам-ханум?! — удивленно-испуганный голос Ашуха прозвучал в тишине.

— Да будет ваша ночь самой прохладной. — поздоровался Хаим.

Но соседка Илам даже не посмотрела в их сторону. Она постояла на улице, оглянулась по сторонам и зашла в свой дом.

— Она меня скоро до смерти доведет! — заныл Ашух. — Она всегда так делает!

— И меня… — не успел добавить Хаим, как увидел вновь выражение ужаса на лице своего друга.

— Лампа не зажжена, дверь заперта. — всматриваясь в маленькие темные окна, проговорил Ашух.

— Хочешь вместе в дом зайдем? — неуверенно предложил Хаим — Или я могу здесь на лавочке с тобой посидеть…

— Тебя мама не поругает? У вас то свет горит.

— Уверен, что мама еще не пришла.

— Не пришла? Но свет же…

— Это бабуля наша. — еще печальней вздохнул Хаима, косясь в сторону своего дома…

— А Ула-ханум не будет волноваться?

— Ох, пусть меня сметет сейчас пустынная буря, если она вообще за нас когда-то волновалась! — взорвался внезапно Хаим — Она бы давно скормила нас своей одноглазой летучей мыши, если бы о ней самой было кому еще заботиться. — и будто подтверждая сказанное, из соседнего дома донесся режущий слух визг летучий мыши. — Ее летучая мышь питается лучше меня. Да что там говорить, бабушка ворует последние лепешки и тащит своей летучей мыши, хоть и знает, что больше еды у нас за весь день не будет! Как ее только терпит моя мама!

— Так она же мама твоей мамы…

— Нет! — быстро разуверил Хаим своего друга — И даже не мама моего отца! Она мама папы моего папы! И жива еще! — горечь в своем голосе Халуму не удалось скрыть — Кажись, и меня переживет.

— А мама твоя где?

Хаим лишь пожал плечами.

— В последний год она работает допоздна. Говорит, что на фабрике заказов на платья стало намного больше. Зажиточные аломийки стали еще зажиточней и просят более пышных платьев, с жемчугами и драгоценными камнями. Уходит рано утром и приходит поздно ночью. Но жить мы не стали лучше. Мне кажется, она бесплатно работает, лишь бы бабушку не видеть.

— Лами? — услышали они из-за угла внезапно голос.

Хаим вновь подскочил от неожиданности. За прозвучавшим голосом мгновенно появилась хрупкая, немного сутулая фигура.

— Мама, это ты? — с облегчением вздохнул Ашух.

— А, мальчики.

Узкая улица освещалась лишь тусклыми проблесками из окон домов. Но даже при скудном освещении было сложно не заметить, как внезапно осунулось лицо Зехер, и как еще с утра, будучи прямой и статной женщиной, она превратилась чуть ли не в уставшую сутулящуюся пожилую женщину.

Держась обеими руками за поясницу, она все еще оглядывалась по сторонам, стоя на перекрестке.

— Нигде не могу найти Лами. — по ее дрожащему голосу было понятно, что она уже готова разрыдаться от бессилия.

— А что говорят хранители порядка? — смущенно спросил Хаим

— Хранители? Они обыскали весь город. Говорят, либо она сидит у кого-то в гостях и забыла, что ей пора домой возвращаться, либо она ушла в пустыню. Посоветовали просить ближайший выезжающий из Аломны караван, чтоб они «глядели по сторонам». Вдруг они ее увидят… — Зехер запнулась. — Не может быть, чтобы она ушла в пустыню. — качая головой, сама себя убеждала Зехер — Ведь она знает, насколько это опасно!

— Мам, пойдем. Ты сделала, все что смогла. Уверен, лучше, чем хранители порядка, тебе не сыскать ее. И пустыню она боялась. Она туда не пойдет… — Ашух взял маму за руку и потащил ее домой.

Хаим не сразу направился к своим дверям. Он стоял и молча наблюдал вслед уходящему другу. «А если бы пропала бабуля Ула? Стал бы я волноваться?», — задался вопросом Хаим. Ответить честно он сам себе не смог. «Вот если бы пропала ее одноглазая мышь, я бы ликовал в открытую!». Но шорох, который донесся из-за темного угла, быстро свернул все его размышления и снял все вопросы. Неизвестность его пугала больше, чем бабуля.

Он сразу направился в свою комнату. Дверь в нее была сама крайней, слева. Зайдя в свою скудно обставленную комнату (тахта да стул), он нервно озирался вокруг и не мог понять, что же его так пугает. Тишина — через немного пришел он к выводу. Комната бабушки располагалась по соседству, откуда всегда доносились странное шипение и кряхтение. А сейчас ничего. И даже ее летучая мышь не издавала ни звука. Уснуть ему удалось лишь к 4 часам утра. А во сне он отчетливо видел зеленый туман, который становился все гуще и из которого доносилось: «Мне нужен он!».