Глава ΧΙΙ
— Всё-таки решила к нам присоединиться? — спросил Данил.
Ирма в ответ лишь спешилась и направилась к повозке. Левая рука её держала автомат за цевьё, правая за рукоять. Она шагала в их сторону, не сводя взгляда с Данила.
— Ирма, что с тобой? — в голосе Данила прослеживались лёгкие нотки волнения.
Вдруг Ирма навела автомат на повозку и скомандовала:
— Вы оба, слезли и подошли ко мне. Руки держите так, чтобы я их видела.
— Что ты творишь?! — возмущённо спросил Данил.
— Заткнись и делай, что говорят!
— Лучше нам подчиниться, — тихонько сказал Клод, — твоя напарница явно не в себе.
В действиях Ирмы не было ни капли волнения. Взгляд её скользнул вниз и остановился на поясе Данила, за которым был наган.
— Медленно достань оружие и брось на землю.
— Объясни, что здесь происходит, — сказал Данил, бросив револьвер ей под ноги.
Ирма не стала его подбирать, а лишь откинула в сторону ногой.
— Вопросы здесь задаю я, а ты на них коротко и ясно отвечаешь, если не хочешь, чтобы в тебе было больше отверстий, чем задумано природой.
— Чтобы я ответил на твои вопросы не обязательно держать меня на мушке.
— Я держу тебя на мушке, чтобы ты не дёргался и чтобы из-за тебя не погиб ещё кто-нибудь.
— Ещё кто-нибудь? Я совсем ничего не пойму.
— Я знаю, что камень с тобой не говорил, но не понимаю, почему ты здесь, а не на дне ущелья.
— Чёрт тебя дери, лучше бы я один ехал! — сказал Клод.
— К тебе вопросов у меня нет, просто стой молча и не вмешивайся.
— Ну, спасибо, что не втягиваешь меня и не держишь под дулом автомата, — с ухмылкой сказал Клод.
Данилу, который осознал всю сложность ситуации, стало не по себе.
— «Откуда она может это знать? — подумал он. — Догадалась, или же это искусный блеф?»
— Ну, и долго ты будешь молчать?! — разъярённо бросила Ирма.
— Не знаю что ты там себе напридумывала, но я не понимаю о чём ты. Ты была на церемонии распределения и слышала, что сказала королева. Если бы моё место было на дне ущелья, она бы не сказала то, что сказала.
Автомат выстрелил. Пуля, ударив недалеко от ноги Данила, отрикошетила куда-то в сторону. Лошади занервничали, но не пустились врассыпную.
— В следующий раз будет очередь! — рявкнула Ирма и перевела флажковой предохранитель в положение автоматического огня.
— Ты совсем сдурела?! — крикнул на неё Данил.
— Хватит комедию ломать, отвечай, почему королева покрывает тебя? И если следующими твоими словами не будет правда, я клянусь, что прострелю тебе голову!
— Не прострелишь, ведь мы не вредим родным по крови, — спокойно сказал Клод.
— Мы с ним не одной крови, камень не принял его.
— Но ведь ты не знаешь этого наверняка. Если бы знала, просто бы пристрелила его, а не пыталась получить ответы.
— Заткнись! И не лезь. Ты не понимаешь, кого пытаешься защищать. Из-за него погибли хорошие люди в том лесу, — Ирма мотнула головой в сторону леса на севере.
— Ирма, ты совсем дура? Я ведь вместе с тобой спешил на помощь к этим хорошим людям! Мы готовимся вместе пойти под дерево, тренируясь день и ночь, а ты в меня стрелять вздумала. Василий Семёнович этого бы не одобрил. Опусти автомат и давай всё обсудим, как мы делали это раньше.
— Не смей о нём говорить! Если бы он знал о тебе всё, он бы одобрил мои действия. Почему королева тебя покрывает!? — продолжала кричать Ирма.
— Да никто меня не покрывает. Успокойся. Всё хорошо, — Данил попытался сделать шаг вперёд.
— Не подходи!
Данил остановился и сказал:
— Ирма, прошу тебя, успокойся, будь благоразумна.
— Последний раз спрашиваю, почему королева тебя покрывает? Ты знал её прежде?
— Ирма, Данил сейчас прав, ты совершаешь большую ошибку. Даже если ты права, ты не можешь просто его застрелить, — так же спокойно сказал Клод.
Ирма вдруг поняла, что расстояние между Данилом и Клодом стало шире, и она не может держать на мушке обоих. Наводя автомат то на одного, то на другого, она прокричала:
— Не двигайтесь! Я буду стрелять!
Данил сделал ещё один шаг в её сторону, и Ирма, переведя на него ствол, нажала на спусковой крючок. Выстрела не произошло, автомат заклинило. В два прыжка Клод оказался возле Ирмы, схватил автомат за ствол и вмазал ей кулаком по лицу. Удар был достаточно сильный, Ирма потеряла сознание и повалилась на землю. Данил стоял совершенно бледный.
— Это правда что она говорила? — уже на удивление спокойно спросил Клод.
— Правда. Но лишь часть того, что она сказала.
— Расскажешь позже? — спросил Клод, протягивая ему автомат.
— Расскажу. Она живая там?
— Живая, просто перенервничала и потеряла сознание. Ты, если что, так потом и скажи. Не хочу, чтоб она потом меня так же подкарауливала.
— Хорошо, — ответил Данил, подбирая револьвер.
— Что с ней будем делать?
— До города недалеко осталось. Я поскачу вперёд, а ты на повозке двинешься следом.
— Тогда помоги мне её загрузить.
Доскакав до города, Данил отправился прямиком во дворец и, как он того и ожидал, путь ему преградил телохранитель королевы.
— Рю, давай не будем повторять сценарий нашей предыдущей встречи. Мне нужно поговорить с королевой, дело очень важное!
Рю несколько секунд внимательно смотрел в глаза Данилу, а затем сказал:
— Отдай своё оружие мне, а сам жди здесь.
Забрав оружие, он скрылся за дверью дворца. Через несколько минут он вновь показался на крыльце и велел Данилу пройти внутрь.
В тронном зале Анастасия спросила:
— Что стряслось?
— Похоже, наша тайна уже не только наша.
— Что? Ты кому-то проболтался?
— Ирма встретила меня на дороге и, угрожая автоматом, пыталась докопаться до правды.
— Что ей известно? — взволнованно спросила Анастасия.
— Утверждала, что знает о моём «диалоге» с камнем. Ты ей рассказала?
— Ты с ума сошёл? Ничего я ей не рассказывала.
— Ну, значит, сама догадалась и хотела удостовериться.
— Где она сейчас?
— Её сейчас без сознания везёт сюда Клод.
— Клод тоже теперь в курсе?
— Он всё слышал, но я подготовил его к твоей схеме.
— К какой ещё моей схеме?
— Ну, ты что, Настенька? Я подготовил его к тому, чтобы открыть ему часть правды.
— Не смей меня больше так называть! — фыркнула королева.
Королева, подойдя к трону, извлекла откуда-то небольшой стержень и несколько раз ударила по одной из ножек трона. Каждый из ударов был сопровождён звоном. В зал вбежал Рю.
— Что случилось, моя королева? — спросил он.
— Сейчас в город прибудет доставщик Клод, с ним будет Ирма, возможно, без сознания. Доставь её во дворец быстро, а главное тихо. Данил, ты можешь быть свободен, мне нужно подумать.
— Пускай Ваш телохранитель вернёт мне оружие.
— Рю, верни ему оружие и проводи на улицу.
Дальше всё развивалось очень стремительно. Через несколько часов Ирма стояла на площади на коленях со связанными руками за спиной, а вокруг собралась большая часть жителей города. Королева с привычного для себя места начала свою речь.
— Жители оплота человеческого, сегодня произошло то, что не часто случается. Разум одного из нас бал омрачён потерей наставника и друга. Вследствие чего этой персоной было совершено покушение на родного нам по крови. Ирма, сейчас твою судьбу решит камень.
Королева подошла к камню и положила на него правую ладонь. Секунда, вторая и в уме Анастасии прозвучал голос: «Девчонка пыталась сделать то, на что у тебя кишка тонка».
— «Другого ответа я и не ждала, — подумала Настя. — Что же делать? К чёрту, хватит с меня ответственности, пускай Даня сам почувствует этот груз».
Убрав ладонь и вернувшись на прежнее место на балконе, королева продолжила:
— Судьбу Ирмы решит тот, чью жизнь она хотела оборвать. Этот человек Данил из развед-отряда.
Данил был слегка обескуражен, но он был почему-то на сто процентов уверен, что такое решение приняла Настя, а не камень. Он выдохнул и сказал:
— Сейчас нам всем нелегко, трагедия в лесу и скорая вылазка держат всех на взводе. Но, несмотря на эти факты, я прощаю Ирму, ибо мы все одной крови и важна жизнь каждого.
— Да будет так, — сказала королева. — Ирма, сегодняшнюю ночь ты проведёшь в изоляторе, а завтра вернёшься к своим обязанностям. Мы все надеемся, что произошедшее сегодня не повторится, и ты извлекла для себя урок.
Затем королева повернулась и скрылась во дворце. Двое мужчин взяли Ирму под руки и повели в сторону изолятора.
— Что между вами произошло? — спросил Сергий Данила.
— Да что произошло, прискакала и давай автоматом размахивать, кричать: «Я всё знаю, я всё знаю», и при этом требовать какие-то ответы. Если бы автомат не заклинило, нашпиговала бы меня пулями.
— Думаешь, она не попробует повторить задуманное?
— А ты сделай так, чтобы не повторила. Ведь ты теперь её командир, к тому же ещё и кумир. Она должна послушать твои доводы, потому что в походе нам потребуется каждый. А сейчас, если ты не против, я хотел бы отдохнуть. Больно насыщенный у меня день выдался.
Данил находился у себя дома в компании Клода и ДиДжея. Последний редко ночевал дома, но сегодня был именно этот редкий случай. Выслушав рассказ Данила и Клода, ДиДжей сказал:
— Вот стерва, она никогда мне не нравилась. Но докапывать всех своими расспросами одно, а в людей из пушки целиться совсем другое.
— Да не хотела она стрелять, — ответил Клод.
— Не хотела бы стрелять, не целилась бы. Если бы ты ей по морде не съездил, положила бы она вас обоих.
— Не соглашусь.
— А если бы она тебя свинцом нашпиговала, согласился бы? Ощущение не из приятных, это я тебе не понаслышке могу сказать.
— Клод прав, не хотела она стрелять, просто запуталась, — вступил Данил.
— Ещё один неверующий. Чуваки, я вам так скажу, когда человек жмёт на спуск, он хочет, чтобы цель была поражена. И вообще, ты очень меня удивил, совершив такой жест доброй воли.
— Хорошо то, что хорошо кончается, — подытожил Данил.
— Дань, я, конечно, рад, что все целы, но как по мне, ещё ничего не закончилось, — по-своему подытожил ДиДжей.
Данил ненадолго задумался и продолжил:
— Я бы хотел вам ещё кое-что рассказать, но прежде хочу попросить вас об этом не распространяться.
Клод понял, что Данил хочет рассказать то, что обещал, и устроился поудобнее.
— Кое в чём Ирма была права. Мы с королевой действительно раньше были знакомы, именно из-за неё я с крыши сиганул, правда, она тогда моложе была.
У обоих отвисла челюсть.
— Да ты гонишь! — удивился ДиДжей.
— Я её когда здесь в первый раз увидел, у меня такая же рожа была, как у тебя сейчас, — усмехнулся Данил.
— Ну, чувак, ты меня ещё сильнее сейчас удивил.
* * *
Сергий стоял в одной из комнат изолятора и смотрел на Ирму.
— Потрудишься объяснить, что ты сегодня учинила? — сказал он.
— У меня есть информация, что Данил не должен быть в поселении. Я думаю, что он не говорил с камнем, а королева его покрывает.
— И откуда у тебя эта информация?
— Его предположение возле той кладки яиц, потом я ещё с персом разговаривала…
— Так вот где ты пропадала, вместо того, чтобы тренироваться вместе со всеми, — прервал её Сергий. — И о чём вы с ним разговаривали?
— Он рассказал, что королева приказала прекратить с расчётами, после того, как мы вернулись.
— Она так приказала потому, что люди погибли, и не стоит искать иголку в стоге сена такой ценой.
— Может и так, вот только перс уверен, что королева специально нас туда послала, зная, что информация ложная и, возможно, она даже знала, что нас там ждёт смертельная опасность.
— Перс уверен или ты? Ирма, смотри, как это выглядит со стороны: королева покрывает Данила, чтобы не приносить его в жертву, но при этом отправляет в лес на верную смерть. Ты ведь помнишь, что он был с нами? Но знаешь, что в пух и прах разносит твою теорию?
— Что?
— То, что после того, как ты пыталась его убить, он тебя прощает.
— Это они наверняка специально с королевой договорились, чтобы подозрения отвести.
— А про меня ты тоже думаешь, что я с камнем не говорил? Мы с Данилом, между прочим, вместе прибыли.
— Нет, ты другое, а по поводу Данила многое не сходится, например…
— Хватит. Это в твоей теории многое не сходится. Ты хочешь видеть то, чего нет. Завтра утром ты навсегда забудешь все свои домыслы и сосредоточишься на предстоящем задании, как Данил и все остальные.
Ирма хотела было что-то добавить, но тон Сергия до боли был похож на тон Василия Семёновича, и это её остановило.
Сергий, выйдя из изолятора, решил прогуляться и поразмышлять обо всём случившемся. Проходя мимо площади, он взглянул в сторону камня. Трещины на нём были ярко-красные, а не синие, как раньше. Подойдя ближе, он до него дотронулся. Камень был обжигающе холодным.
