На той стороне

Sergio New, 2020

Что происходит, когда жизнь заканчивается? Наступает конец? Или всё же нет? Героям книги предстоит забыть обо всём, что отличает их друг от друга. Ведь мир, что дал им второй шанс, полон тайн и загадок, и разгадать их можно только сообща. Или кто-то способен сделать это в одиночку? И понять, что ждёт человечество НА ТОЙ СТОРОНЕ… Содержит нецензурную брань.

Глава VΙΙΙ

Анастасия стояла на балконе своего дворца, держа в руках стеклянный сосуд с вязкой ярко-синей жидкостью, что привёз Рю. С тех пор, как он отправился выполнять поручение королевы, прошло три дня. На дворе была глубокая ночь. Настя именно так всё и планировала, ночь должна была сыграть на руку. Обливание камня «синей водой» являлось ритуалом торжественным, собирался весь город, чтобы посмотреть, как исполняется желание камня. Но сегодняшняя ситуация была другой. Камень не просил «синей воды», Настя просто пыталась его задобрить.

— «Вот выпьешь и станешь сговорчивее», — думала она.

Неспособность Данила говорить с камнем по-прежнему не давала Насте покоя, и тот факт, что камень стал вести себя по-другому, усугублял всё ещё сильнее.

— «А если не получится? — размышляла Настя. — Если «синяя вода» мне не поможет? Что делать тогда?»

— А ты иди и попробуй, — ответила она сама себе вслух, — лучше жалеть, что не получилось, чем жалеть, что не попробовала.

С конюшни доносилось едва слышное ржание лошадей.

— Лошадки, вам-то что не спится? — сказала она тихонько.

Конюшней заведовала женщина чуть старше её самой. Именно она объезжала диких лошадей, которых находили жители. Вообще, с местными животными было не всё ясно. К примеру, тех же свиней здесь никто не видел, а потом раз — и они повсюду. Было невозможно, чтобы они просто не попадались на глаза. Кто-то связывал появление новых животных с приходом людей в этот мир, но истиной правды не знал ни единый человек, живший здесь.

Настя как-то слышала спор двух мужчин:

— Вот если ты хорошим человеком был, то вслед за тобой полезное существо приходит, а если плохим, то лишь паразиты всякие, которые накормить тебя не смогут, лишь жизнь подпортят.

— Да брешешь ты всё!

— А вот и не брешу!

Насте тогда хорошо запомнился этот момент. Люди спорят не о том, кто кому должен, а о других вещах — с одной стороны нелепых, а с другой — очень даже важных.

— Кто интересно пришёл за тобой, Настенька? Наверное, тараканы какие-нибудь. Бррр, — поёжилась она.

Сзади скрипнула дверь. На пороге появился Рю. Он был уже в чистой одежде и казался не таким уставшим с дороги.

— Рю, ты прости меня, что не даю тебе отдохнуть после твоего путешествия, но дело крайне важное, а по-настоящему доверяю я здесь только тебе.

— Это большая честь, моя королева.

— Я сейчас тебе кое-что расскажу, пусть пока это останется между нами.

Телохранитель подошёл поближе и приготовился слушать.

— Помнишь, перед тем, как отправить тебя, я разговаривала с камнем?

— Да, помню.

— Так вот, в тот раз камень не дал ответа на мои вопросы, к тому же произошло что-то странное, я раньше такого не видела.

— Что именно произошло? — уточнил Рю.

— Камень стал рисовать странные образы из давно забытого детства и требовать от меня то, что я не могу сделать.

— Не можете или не хотите?

Настя задумалась. А ведь и правда, это был ключевой вопрос, ведь до прибытия Данила Насте не раз приходилось выполнять указы камня по поводу не говоривших с ним. Это был первый раз, когда она поставила свои желания выше желаний камня.

— Не хочу, — ответила королева.

— Я думаю, камень использовал эти образы потому, что дети часто не хотят делать то, что их просят. Могу ли я узнать детали для дачи дельного совета? — Рю улыбнулся.

Это Настя научила его использовать улыбку как оружие. Взамен он научил её приёму для освобождения, если кто-то схватил тебя сзади.

— Деталей здесь очень много, до утра не расскажешь.

— Тогда делайте, как считаете нужным, я всегда буду на Вашей стороне.

Отношения Рю со второй королевой складывались намного лучше, чем с первой. Первая королева часто использовала его в роли щита и меча, но никогда не использовала его как друга и собеседника. В связи с этим, Анастасия в роли королевы нравилась ему больше.

— Сегодняшнее обливание будет без лишних свидетелей. Идём, нужно сделать всё быстро.

Подойдя к камню, Настя выдернула пробку ёмкости и перевернула её горлышком вниз. Жидкость начала булькать, растекаясь по камню. Трещины камня на несколько секунд стали светиться ярче, а затем приняли прежний вид. Отдав сосуд, Настя потёрла ладони друг о друга.

— «Ну что ж, дубль два», — подумала она и положила руки на камень.

Камень в свою очередь начал рисовать образы. Перед глазами предстала собака, захлёбывавшаяся от собственного лая и рычания. Затем её настроение сменилось, она завиляла хвостом, как будто бы узнала хозяина, начала припадать на передние лапы, пытаясь напрыгнуть на Настю, но по-доброму, без агрессии. Затем собака села, вывалив язык, хвост продолжал болтаться туда-сюда. В следующий миг королева снова смотрела на камень. Она вздохнула и подумала о медальоне Сергия и просьбе Данила.

Камень опять начал рисовать образы. Огромная глыба летит по воздуху, оставляя за собой шлейф огня и дыма. Внизу мелькают кроны хвойных деревьев, что-то откалывается от глыбы и летит в сторону. Всё происходит очень быстро, вот уже глыба лежит на земле, поднятые ею клубы пыли оседают, а вокруг неё начинают быстро перемещаться люди, как на ускоренном видео. Люди что-то таскают, строят, собираются вместе и вновь расходятся. Глыба же продолжает лежать неподвижно. Происходящее замедляется, и она видит себя, стоящей у этой глыбы. Ответ получен. Задуманное свершилось.

Что-то странно защекотало под носом. Настя открыла глаза. Из носа текла маленькая струйка крови, и несколько капель упало на землю.

— Моя королева, что с Вами? — обеспокоенно произнёс Рю.

— Всё хорошо. Кажется, мы победили в этой битве.

— Побеждая в битве, нужно помнить, что война продолжается.

— Как её продолжить мы подумаем завтра. Проводи меня в мои покои.

Рю подхватил её на руки и бережно понёс во дворец.

На следующее утро перед королевой стояли четверо. Василий Семёнович с Ирмой, Сергий и Данил.

— Я пригласила вас для того, чтобы поделиться своими мыслями. Сергий, Вы говорите, что Ваш медальон сделан из метеорита, верно?

— Верно, — подтвердил Сергий.

— Из этого следует, что наш камень тоже метеорит. Он долго не давал ясного ответа, но теперь я, кажется, всё поняла. Перед тем как упасть здесь, он летел над лесом, разваливаясь на куски.

— Откуда Вам это известно? — вступил Василий Семёнович.

— Об этом свидетельствуют разведданные, что дал мне камень, — не характерно для себя ответила королева.

Василий Семёнович довольно кивнул, давая понять, что можно продолжать.

— Никто никогда не пытался подвергнуть камень деформации. Мы этого делать тоже не будем. Вместо этого мы попытаемся найти части, что откололись от камня во время падения.

— И где же мы их будем искать? — спросил Данил.

— Я думаю, начать стоит в лесу, что на севере.

— Лес довольно большой, — сказал Сергий.

Он уже успел побывать в том лесу. Майк несколько недель назад устроил для вновь прибывших экскурсию по лесу, мол, посмотрите, какие у нас здесь места красивые. Данил тогда отказался, а вот Сергий с радостью согласился. Лес был обширным, и никто не знал его границ. Люди уходили в чащу не более десяти километров. Со временем дичь этого леса поняла, что на неё ведётся охота, и перестала крутиться у окраин.

— Сергий прав. В лесу никто не видел каких-либо камней, подобных нашему. Это значит, что придётся углубляться в неизведанные территории. В разведданных не указывались какие-либо ориентиры или что-то подобное? В противном случае нам придётся искать иголку в стоге сена.

Вдруг открылась входная дверь. На пороге оказались Рю и перс.

— А вот и тот, кто может помочь с координатами нашей цели, — улыбнулась Анастасия.

Королева долго анализировала показанное камнем и смогла понять, что ей ни за что не удастся высчитать траекторию падения метеорита, но это сможет сделать перс. Поэтому он и был здесь. Перс, поздоровавшись, занял место в шеренге визитёров королевы.

— Есть точная информация, что наш камень упал с неба, и что при падении от него откалывались куски. Ваша задача как можно точнее указать место падения этих отколовшихся кусков.

Перс округлил глаза:

— Уважаемая королева, это не так просто сделать, как кажется.

— А мы Вас и не торопим. До вылазки ещё больше недели.

Перс, негодуя, продолжил:

— Вы не поняли, такие расчёты могут занять месяцы, а то и годы.

— А ты представь, что на кону твоя обсерватория, — вмешался Василий Семёнович.

— Ставки тут значения не имеют.

— Вот так у вас всегда, у учёных, тратите уйму времени на размышления, а информации с гулькин нос.

Перс фыркнул.

— Предлагаю следующее, — сказала Анастасия. — Вы, Василий Семёнович, со своим отрядом отправляетесь в лес и приступаете к поискам, мы же пытаемся найти для вас подсказки. Связь будем держать через гонцов. Как Вы на это смотрите?

— Будем готовы выдвигаться через двадцать минут, — ответил Василий Семёнович.

— Прекрасно, тогда не будем терять ни минуты. Разведчики могут быть свободны, Вы же, перс, следуйте за мной.

Проследовав за Анастасией, перс оказался в соседней комнате, посреди которой стоял стол. На столе лежала карта — работа местного картографа, перс был хорошо с ним знаком.

— Он летел примерно отсюда, — Анастасия провела по карте рукой, показывая направление.

— Каков был угол его падения?

— Ну, знаете, это такой угол, если бы у самолёта отказали все двигатели, а он всё же пытается дотянуть до посадочной полосы.

— С такими данными мы много каши не сварим, — покачал головой перс, — но у меня есть идея.

* * *

Пятнадцать минут на сборы, пять на инструктаж, несколько часов пути по равнине и развед-отряд был у леса. Всех брать с собой не стали, ограничились тремя группами по три человека. Первой группой руководил сам Василий Семёнович, второй руководить был назначен Сергий, третьей же руководил Инь. Странно было то, что он был один, его брат Янь остался в городе. Василий Семёнович сделал упор на то, что эти двое всегда смогут друг друга найти, поэтому одного решено было не брать с собой.

Поиски в лесу длились уже несколько часов.

— Как нам тут его вообще искать? Может он давным-давно мхом зарос! — причитал Данил. — К примеру, найдём мы какой-то камень, как узнать, что он нужный? Или мы все находки обратно потащим?

— Тогда нам не лошади понадобятся, а слоны, — ответила Ирма.

Ирма настояла на том, чтобы быть в отряде Сергия. В последнее время она всё чаще и чаще искала встреч с римлянином. Конечно, всё объяснялось её влечением к подобного рода личностям, но Данилу казалось, что здесь что-то другое.

— А здесь что, есть слоны? — продолжал Данил.

— Может и есть, я не видела.

— Ты и самолёт тот не видела, но, тем не менее, веришь в его существование.

— Про самолёт надёжные люди сообщали, а вот о слонах они не упоминали.

— Что-то не так, — прервал их Сергий, — тихо как-то стало.

— Верно, мы когда в лес зашли, птички щебетали, а сейчас ни звука.

Они продолжили движение, но уже молча. Данил старался ступать аккуратно, дабы какая-нибудь сухая ветка своим громким хрустом не прервала эту тишину. Ирма шла, задрав голову. Ей почему-то казалось, что угрозу, если таковая имелась, нужно ожидать сверху. Совсем не смотря под ноги, она споткнулась и рухнула на землю.

— Нашла что-то? — насмешливо спросил Данил.

— Кажется, я что-то нашёл, — Сергий указывал под одно из деревьев. — Как думаете, что это такое?

Под деревом была небольшая кладка яиц, и яйца эти были в десятки раз больше куриных. Даже яйца страуса уступали размерами.

— На гнездо похоже, — сказала Ирма.

— Я думал гнёзда делают на деревьях, а не под ними, — пытаясь рассмотреть яйца получше, сказал Данил.

— Давным-давно жили птицы, которые не умели летать, вот им ничего другого не оставалось, как под деревьями гнездиться, — начала Ирма. — И не факт что это вообще птичьи яйца.

— Думаешь, тут могут такие водиться? — спросил Сергий.

— После того, как повстречался с Гамали, трудно чему-то удивляться — ответила Ирма.

— Так может эти твари из таких яиц и вылупляются? — предположил Данил.

Ирма и Сергий переглянулись, но сказать ничего не успели, лесную тишину разорвала автоматная очередь.

Василий Семёнович Смирнов, Нижний Новгород, Россия, 1991 год

Вам когда-нибудь было стыдно? Мне вот сейчас стыдно. Стыдно за то, что я даже самостоятельно не могу сходить в туалет. Стыдно, что держава, за которую я проливал кровь, перестала существовать. Вокруг всё меняется, и обстановка, мягко говоря, не радует. Даже город, где я прожил всю жизнь, сменил своё название. Забавно то, что так он назывался, когда я родился, и вернулся к этому названию, когда я умираю. Меня не смогли убить ни вражеские пули, ни осколки разорвавшихся снарядов, ни тяжёлые послевоенные годы, ни дыхание холодной войны. Меня убивает старость.

Нехватка медикаментов, персонала больницы, где я нахожусь, и полное безразличие к моей персоне не внушает надежды. Видимо, пришло время отправиться вслед за теми, кого я любил. Мой сын, пошедший по моим стопам и ставший военным, погиб в Афганистане. Моя жена, не выдержав этого, скончалась от горя. Я совершенно один, и от этого накатываются слёзы, но я держусь, ведь разведчики не плачут. Глубоко вздыхая, я закрываю глаза. Звуки происходящего вокруг медленно начинают затихать, я слышу лишь биение своего сердца.

У меня была поистине интересная жизнь. С уверенностью можно сказать, что прожил я её не зря и, несмотря на столь печальный конец, радует тот факт, что второй раз я этого не испытаю. Пора, Василий, этот мир тебя больше не держит. Звуки биения сердца затихают так же, как и всё остальное вокруг. Наступила абсолютная тишина.