Мелодия паровых сердец

Victory Albert, 2023

Прошел год с момента отъезда Роберта, бывшего телохранителя принцессы Адель, в Штаффельштайн с дипломатической миссией. Роберт прибывает в столицу раньше времени, ему не терпится встретиться с возлюбленной, у которой день ко дню намечена коронация. Но чем ближе к знаменательной дате, тем сложнее становится ситуация. Сможет ли Роберт защитить Адель и вернуть спокойствие в Риверсайд?

Глава 4 — Предвестники бури

Лишь час опасности — проверка для мужчины.

Ф. Шиллер

Мы с Эдуардом уже в шаге от выхода с пресловутой"красной улицы". От этого мне становится легче. Самая сложная задача на сегодня решена — кольцо у меня. Я достал коробочку из кармана и еще раз посмотрел на него. Как только радужное свечение вновь начало меня поглощать, мой спутник меня отвлек.

— Роберт, думаю я смогу помочь и с сочинением предложения. У меня был подобный опыт, полгода назад я ведь чуть не женился. Эх, какое волшебное было времечко…

— Спасибо, Эдди, с этим я думаю, справлюсь. Ты и так уже меня выручил. Такое кольцо я точно не смог бы нигде найти. Не зря я тебе доверился.

— Да не стоит. Что не сделаешь для счастья влюбленных. Это ведь так прекрасно, когда два любящих человека…

Хорошо, что я не очень внимательно слушаю Эдуарда, иначе бы не заметил, как кто-то с крыши соседнего здания заряжает арбалет. У меня было всего пару секунд, чтобы понять это и отскочить в сторону, прихватив с собой Эдди. В следующую секунду в паре десятков сантиметров от нас пролетело пара арбалетных болтов. Эдуард моментально заткнулся и вжался руками в мою форму.

— Роберт, это в нас стреляли что ли?

Из двери напротив нас вышел человек. Недолго думая, я толкнул Эдди в дверной проем, в котором он вместе с незнакомцем исчез. Там он будет в безопасности. Сам я достал револьвер и начал выцеливать противника.

Узкая улочка, на которой мы находились, не самая удобная для подобных боёв. Как только услышал шаги по черепице, я выстрелил в эту сторону. Противник перепрыгнул на другую крышу. В ответ я получил еще один болт, который попал мне в руку, но к счастью, лишь поцарапала её.

Наконец, противники решили показаться. Спрыгнув с крыши, они меня окружили. Пути к отступлению перекрыты.

Мои предположения сбылись — это были наемники с диких земель. Довольно низкие, полтора метра в высоту в черных легких плащах, под которыми они скрывали оружие, а на лицах белые круглые маски.

Я перешел на оружие ближнего боя и достал кинжал. Мои противники последовали моему примеру. Рано я радовался, что меня лишь ранило стрелой. Похоже, что наконечник был смазан ядом. У меня слегка закружилась голова, и заныли мышцы. Ситуация не из лёгких.

Пока я старался сконцентрироваться на противнике и не потерять равновесие, готовясь к нападению, прозвучал выстрел. Наемник упал на колени, держась за рану в груди, из которой бурно пошла кровь. Пуля пробило его насквозь, чудом не задев меня. Я обернулся на второго наемника. Прошло мгновение, перед тем как он словно пепел растворился в воздухе. Тогда я обернулся на раненного наемника. Бедняга лежал на земле. Из последних сил он достал что-то из кармана. В туже секунду он, как и его напарник, растворился в воздухе.

Что за чертовщина? С каких пор они еще и магией пользуются? Мне частенько приходилось иметь с ними дело во время войны, но не разу не видел, чтобы они были способны на что-то подобное. Кто же их нанял?

Солнце светило как раз со стороны прозвучавшего ранее выстрела, поэтому я не как не мог разглядеть лицо моего спасителя.

— Роберт, ты в порядке? — по голоса я узнал Эдди, он аккуратно приоткрыл дверь.

— Да. Можешь выходить.

— Надеюсь я вас не задела, господин Роберт, — знакомый женский голос. Настолько монотонно-равнодушный есть только у одной женщины. Это была Катрин Брав, а рядом стоял принц. Белый пиджак, белые брюки, и такие же белоснежные волосы.

— Спасибо за помощь, даже не знаю, чтобы было, не окажись вы здесь в столь удачный момент.

Катрин ответила на благодарность кивком головы.

— Роберт, какая интересная встреча! — Эдмунд протянул мне руку, которую я незамедлительно пожал. Эдди тоже протянул руку, но принц этого не заметил, — Кому это ты так не угодил?

— Ума не приложу… Хотя список может быть длинным, если подумать…

— Странно видеть вас в таком месте, если я не ошибаюсь то, в той стороне…

— Мы ходили к ювелиру! — вмешался Эдди.

— К ювелиру?

— Да… Завтра коронация и я собираюсь сделать Адель предложение.

— Этого следовало ожидать… Ну удачи тебе, Роберт. Я думаю с этим у тебя не возникнет проблем. Интересно какое кольцо ты выбрал для моей дорогой сестры.

Я достал из кармана коробочку с кольцом и показал принцу.

— Красивое… — свечение быстро поглотило Эдмунда.

— Мой господин, думаю нам уже пора. Нам не стоит опаздывать.

— Да, ты права. Роберт, приятно было тебя вновь увидеть. Поболтаем еще как-нибудь.

— Конечно. Буду рад.

Принц как-то через силу улыбнулся, и они вместе с Катрин ушли. Лишь когда они скрылись за углом, я вспомнил о ранении. Я напрягал все силы, пока шёл разговор, чтобы устоять на ногах. Но яд дал о себе знать, ноги подкосились. Я уперся рукой о стену, чтобы не упасть.

— Роберт, с тобой всё в порядке?

— Похоже, что арбалетный болт был смазан ядом. Меня лишь слегка поцарапало…

— Я сейчас позову кого нибудь на подмогу.

— Нет, нет. Всё в порядке, дай мне пару минут. Я смогу добраться до замка самостоятельно.

— Хорошо, если ты так считаешь.

Не самое разумное решение надеяться, что всё пройдет само собой. Но на этот раз мне повезло. Пару минут действительно хватило, чтобы прийти в чувства. Когда мысли снова могли складываться в стройную картину, до меня дошла мысль, что я могу быть вовсе не главной целью покушения. Сердце ёкнуло и мы поспешно пошли к замку.

*****

Рядом со входом я остановился. Вряд ли возможно, что наемники проникнут в замок. Как бы умелы они не были, в замке на каждом шагу стража.

— Эдуард, навести пожалуйста Адель. Удостоверься, что с ней всё хорошо.

— А ты?

— Мне нужно поговорить с Матиасом.

*****

Сейчас Матиас скорее всего в главном штабе Министерства общественного спокойствия. На входе меня встретили два памятника. Это основатели МОСа: прадед Матиаса Август Отэнглаз и Серж Дэгтер. Раньше за порядком следила городская стража, которая по сути состояла наполовину из бывших военных, на половину из добровольцев. Никто их обучением не занимался. В результате бывшие военные перегибали палку пытаясь установить везде армейские порядки. Главная цель создания министерства: обучить стражу следить за порядком, не мешая горожанам вести привычный образ жизни, и решать возникающие между гражданами конфликты. Бороться с противниками извне и внутри это две совершенно разные задачи.

Матиас сидел в своем кабинете. Закинут ноги на стол, задвинув фуражку на лицо, и удобно усевшись в кресле, он сладко дремал. То, что дверь открылась, он даже не услышал. Я резко с шумом закрыл дверь, да так, что Матиас чуть не упал с кресла.

— Что за… а это ты Роберт. Что так пугаешь, я только уснул, — Матиас с недовольным лицом рассматривал время на часах, стоявших на его столе.

— Я тут с утреца прогулялся до ювелира, присмотрел обручальное кольцо, а по дороге на меня напали наемники с диких земель.

— Я рад, что ты наконец решился сделать Адель предложение, — Матиас смачно зевнул, — поступок настоящего мужчины…

— Матиас! — сказал я, повысив голос — ты видимо плохо расслышал. На меня, черт побери, напали наемники!

— Напали? Всмысле хотели убить?

— Нет, в салочки поиграть. Понятное дело хотели убить. Двое наемников у каждого по арбалеты и кинжалу. Плюс ко всему этому они использовали магию перемещения, а ты лучше меня знаешь, что магию они отрицают.

— Твою ж… Я и так за месяц до коронации усилил контроль на всех входах в город. Каждого досматривают, каждую повозку. Сам же это видел. Чуть ли не до трусов людей осматриваем.

— Мы же с тобой вчера видели наемников в пабе.

— Насчет них я ещё с утра навел справки. Они были наняты Министерством авиации. По их словам для борьбы с воздушными пиратами на юге страны. Они ранним утром улетели на дирижабле. Я прикажу прочесать весь город, время ещё есть.

Теперь я еще больше обеспокоился. Значит наемники либо уже давно в городе, либо у них есть способ попасть в город в обход стражи. Как же я надеялся, что с приездом получу хотя бы парочку скучных дней. Но похоже шлейф проблем приехал из Штаффеля вместе со мной.

Неожиданно по всему зданию пронеслась волна, от которой все закачалось, затряслось и задребезжало. Матиас упал со своего кресла, а я от неожиданности схватился за его стол, чтобы устоять на ногах. Это продлилось буквально пару секунд. Это что землетрясение было? Бред. В этой местности не бывает землетрясений. Переглянувшись с Матиасом, мы без лишних разговоров выбежали на улицу. Вместе с нами высыпались и другие служивые.

— Похоже на входе в город что-то случилось, смотри, — Матиас указывал пальцем на городские ворота, откуда валил густой черный дым.

— Не удивлюсь, если это связано с наёмниками… — произнес я с некоторой тревогой в голосе, и глубоко вдохнул, ведь с момента волны кажется, я вовсе перестал дышать.

— Эй, вы чего вылупились?! — грозно бросил Матиас своим подчиненным, — все к городским воротам! Сообщите пожарным! Быстро, быстро! И патрульным по городу сообщите! Всем быть на чеку! Оружие привести в боевую готовность!

Мы быстрым шагов пошли к воротам. Вскоре мы поняли, что это был взрыв. Арка ворот была разрушена. Вход завален обломками. Крыша здания пропускного поста, накренилось из-за того, что взрывом снесло одну стены. Вокруг валялись обломки стены. Люди бегали взад вперед. Кто-то пытался откопать завал, кто-то плакал от испуга, кто-то оглушенный взрывом смотрел на всё это пустыми глазами и просто наблюдал. К нам подбежал сержант, быстро отдал приветствие и загоготал.

— Товарищ стар… старший лейте… лейтенант, — он никак не мог отдышаться, — мы обыскивали торг… торговца и тут как рванет! — солдат раскинул руки в стороны, изображая взрыв, — я отошел его документы сверить, только в здание зашел, а тут"бабах", меня даже взрывом к стене напротив откинуло.

— Много людей рядом было? Сколько там под завалом?

— Там двое наших, товар проверяли. Еще рядом пару повозок ждали своей очереди. Они не жильцы уже, наверное… — солдат опустил голову.

— Начинайте разбирать завалы.

Пока Матиас раздавал команды, к нам подбежал ещё один солдат.

— Товарищ Старший лейтенант, звонили из замка. Охрана сообщает, что необходимо усилить патрули на всех выходах из города и по всему периметру.

— Что случилось? — спросил я с тревогой. А что если они…

— Мне сообщили, что одна из служанок напала на принцессу.

— На Адель? Что с ней?! — сердце бешено заколотилось, а воздух стал таким тяжелым, словно я дышу не воздухов, а едким черным дымом.

— Её ранили, господин. Но вроде бы всё обошлось. Служанка напавшая на принцессу сбежала. Мне также сообщили, что…

Солдат хотел продолжить, но для меня этой информации было достаточно, чтобы начать действовать. Мои глаза забегали, высматривая транспорт, чтобы побыстрее добраться до замка. И они остановились на механическом скакуне, который смирно ждал своего наездника рядом со зданием стражи. Запрыгнув на него, я дернул рычаг и механический конь помчал меня к замку. Матиас сказал что-то мне в след, но я уже не слышал. Я думал, только об Адель.

Когда стражники увидели несущегося на всех порах наездника, то напряглись и выставили вперед ружья со штыками. Но когда я приблизился и они узнали в наезднике меня, то почтительно отступили в стороны. Стражники едва успели открыть предо мной двери замка. Я буквально вылетел с коня и помчался внутрь. Спотыкаясь, сталкиваясь со встречными я несся вперед.

Когда я влетел в комнату Адель, чуть не выбив дверь, то ее там не обнаружил. Внутри была лишь горничная, которая тряпкой вытирала кровь со стены.

— Адель, где она?! — я буквально кричал, тратя последний кислород в легких.

— Господин, не беспокойтесь, всё в порядке, она в лазарете, — пыталась успокоить меня служанка, но это не в ее силах. Я успокоюсь только тогда, когда увижу Адель и пойму, что ей ничего не угрожает.

Теперь я уже шёл просто быстрым шагом. Всё-таки я немножко успокоился, благодаря её интонации. Хотя потом в голове пронеслась картина, как служанка вытирает со стены свежую кровь. Двигатель в моей груди снова набрал обороты.

Рядом с входом стояли два стражника. Увидев, с каким видом я направляюсь в их сторону, они буквально отпрыгнули от двери. Перед дверью я постарался пересилить себя и слегка притормозил, иначе бы я просто снес дверь в лазарет. Открыв её, я увидел Адель, сидящую на койке. Медсестра перевязывала ей рану в области бедра, а врач готовилась что-то вколоть ей маленьким шприцом.

— Адель!

— Роберт, — слегка вскочила Адель, подняв на меня глаза. И мгновенно пискнула, так как игла впилась в её тело. Врач использовала момент отвлечения и быстренько вколола ей раствор.

— С тобой всё в порядке? Мне сказали, что на тебя напали. Я добрался до замка так быстро, как только смог.

— Отдышись, Роберт. Со мной всё в порядке. Так небольшая царапина…

— Небольшая царапина?! Я видел пятна крови в твоей комнате! Кто это был? И где твой телохранитель?

— Я.. Я его отпустила. Дала ему выходной.

— Выходной?!

Медсестра закончила её перевязывать. А доктор отошел в соседнюю комнату. Взяв остатки бинтов, медсестра последовала его примеру, поняв, что здесь она явна лишняя. Гляди ещё попадёт под горячую руку.

— Я.. Здесь же безопасно, Роберт. Точнее.. я думала, что безопасно. — видимо она не ожидала, что я буду так реагировать на произошедшее.

Если честно я сам не ожидал, что могу так вспылить. Хотя! Повод довольно веский! На принцессу, нет, на мою Адель, прямо посреди замка с кучей охраны, в столице страны, прямо посреди дня нападают. К тому на меня самого чуть больше часа назад было совершено покушение. Да ещё и этот взрыв. Что вообще происходит?

Я настолько возбудился, что буквально искал глазами в комнате какой-нибудь объект, чтобы выместить на нем свою злобу. Но зачем я выбрал для этого Адель? Боже правый. Я присел рядом с ней и опустил голову, словно хотел раскаяться за такое свое поведение, но не находил для этого слов. Взглянув на ее забинтованную ногу, я осторожно прикоснулся к ней.

— Больно было?

— Как комарик укусил, — улыбнулась Адель, подняв рукой мою опущенную голову на уровень своих глаз.

— Я так боялся, что… — от слов, что возникли у меня в голове, мне стало тошно.

— Я же говорила, что могу за себя постоять, — и я вспомнил наш разговор в саду.

Мы наклонились к друг другу и соприкоснулись лбами. Я обнял Адель, а она обняла меня. От неё веяло теплом. Словно я сидел у тёплого камина. И от понимания, что мои опасения развеялись, и от ее оптимизма мне стало спокойно на душе.

— Хорошо, что Руаль обучал меня преимущественно оборонительным техникам. Эта чертовка так и не пробила мой энергетический щит. Меня задело осколками чайника стоявшего на столике.

— На меня днем тоже напали.

— Так же как на меня?

— На меня напали наемники с диких земель. Самое странное было, что они пользовались магией, это на них не похоже. Их учение отрицает использование магии, они должны полагаться лишь на оружие и свои умения. Они слишком фанатичны по этому поводу, чтобы можно было так просто уговорить их изменить своим принципам. А потом прозвучал взрыв на центральных воротах. Похоже, кто-то взорвал собственную повозку. Взрыв даже обрушил арку входа. Адель, что-то нехорошее происходит в Фалуне. Когда напали на меня, я не очень сильно беспокоился. Такое пару раз происходило, когда я был в Штаффельштайне. Обычное дело.

— Ты об этом не рассказывал.

— Просто не хотел, чтобы ты беспокоилась. Но это сейчас не важно, — я выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями, — важно то, что это всё говорит о том, что завтрашнее мероприятие необходимо перенести.

— Коронацию? Роберт, вряд ли мы можем это сделать. Дворянские семьи уже съехались в город.

— Адель, пока враги могут проникать даже в замок, не время устраивать коронацию. По крайне мере можно обойтись просто формальностями, без пышной коронации, приглашением гостей и праздничным обедом. Среди гостей легко может спрятаться враг. А я не могу такого допустить.

— Но это же традиции…

— К черту их. Я сейчас же пойду, поговорю с королем и королевой. Думаю, они меня поддержат. Так же считаю, что стоит на некоторое время перевести королевскую семью в подземную крепость…

— В королевский бункер? Роберт, это бред.

— Но если этот бред сможет сохранить твою и вообще жизнь королевской семьи, я считаю своим долгом сделать все необходимое для вашей защиты! — похоже, я слегка переборщил с пафосом.

— Роберт…

Она явно хотела меня переубедить, но теперь меня было уже не остановить. Своими речами я не пытался убедить принцессу. Нет. Мне кажется, я хотел поставить сам себе задачу. Задачу, во чтобы то не встало защитить тех, кого я люблю, тех, кому дал присягу много лет назад, тех, кто… единственный остался у меня в жизни. Ещё один раз подобной потери я не переживу. На мгновение я вспомнил прошлое. Воспоминания были расплывчатые, я уже плохо помнил своих родных. Но отчетливо помнил боль в груди. От этого мне стало плохо. «Не за что! Не позволю! Уничтожу всех, всех до единого, всех кто посмеет им навредить!» Эти лозунги словно скоростной паровоз промчались в моей голове.

Адель что-то сказала, я не слышал её, я поглощен задачей. Задачей защитить то, что мне дорого. Я крепко обнял её, поцеловал в лоб, и молниеносно выскочил из лазарета. Устремил свои взгляды на стражников.

— Ты, — указал я на одного стражника — срочно сообщи телохранителю принцессы Адель, чтобы он незамедлительно проследовал сюда и сопровождал ее везде, куда бы она ни направилась. Чтобы не отходил от неё ни на шаг. А, ты, до этого момента не смей выпускать её из вида. Всех кто ослушается приказа, лично расстреляю на месте. — Для пущего эффекта я прикоснулся к револьверу на поясе.

— Есть! Будет выполнено! — одновременно произнесли стражники. Один через секунду уже бежал по коридору, чуть ли не роняя обмундирование. Второй сжал винтовку до красных пальцев.

А я так же стремительно, как локомотив уже мчался к королю с королевой. По пути я узнал у слуг, что они в совещательной комнате. Я направился туда. Когда я прошел поворот к кабинету, то увидел, как стражники на входе стояли напряженно, словно ожидая, что из-за поворота выскочит враг. Но узнав меня расступились.

Я вошёл примерно, так же как и в лазарет. Войдя я обнаружил, что в комнате помимо короля и королевы были так же все министры, которые уселись перед длинным столом. Все взгляды устремились на меня.

— А, Роберт. Хорошо, что ты пришёл. Присаживайся — произнесла королева, прервав неловкую паузу.

Осмотрев комнату, я увидел пустующее кресло. Не было министра культуры. Я сел на его место. И обсуждение продолжалось.

— Так, на чём мы остановились… — король провёл взглядом по собравшимся, надеясь на подсказку.

— Мы хотели обсудить ответные действия на недавний инцидент с подрывом главных ворот и нападением на мисс Адель, ваше величество, — напомнил собравшимся мужчина средних лет с длинными светлыми волосами, собранными в пучок на макушке. Это был министр экономики.

— Точно, точно — вспомнил король и слегка привстал, чтобы поправится в кресле.

— Я, взяв на себя смелость, уже ввел в городе усиленный режим патрулирования, перед заседанием я приказал также привлечь из соседних городов дополнительные силы для охраны замка, — это был глава Фалунского отделения МОСа.

— Отлично, отлично, а что это всё таки был за взрыв? Что вам удалось выяснить?

— По словам очевидцев, — глава говорил басистым, ровным голосом, выговаривая каждое слово. В другой ситуации мне кажется, я даже бы улыбнулся, услышав его манеру говорить, но сейчас мне было как-то не до смеха, — этот смертник сразу показался им подозрительным, одет был злоумышленник в чёрный плащ, закрывающий все лицо. Но тогда окружающие оставили это без должного внимания. Также мне доложили, что нашли под обломками останки только жертв взрыва. Никаких останков смертника не удалось обнаружить, хотя есть основание полагать, что взрыв был настолько сильным, что он буквально сгорел. Также нам известно…

Доклад этот было так скучно и невыносимо слушать, что я половину пропустил мимо ушей. Но одна деталь запала мне в голову — останков смертника не нашли. И картинка сошлась. Я вдруг встал, отодвинув со скрипом стул, да так резко, что отвлек на себя всех в комнате. Я простоял так пару секунд и начал.

— Сегодня в городе на меня напали наёмники с диких земель. Они тоже были одеты в длинные черные плащи. Я справился с ними благодаря помощи телохранительницы принца. Наемники сбежали, используя магию перемещения. Мне кажется, что за взрывом стоят тоже они, а останков не нашли, потому что это вовсе не смертники, просто прямо перед взрывом он переместился с помощью магии.

Зал застыл в раздутии. Все переваривали полученную информацию. Я окинул взглядом комнату. Почему-то мне казалось, что кого-то здесь не хватает…

— Здравая мысль! — голос прозвучал позади меня.

Я обернулся. В тёмном углу комнаты сидел молодой человек. Если не присматриваться, то из темноты было видно лишь его зелёные, слегка светящиеся глаза. Это Руаль — верховный маг Риверсайда. Когда он вышел на свет я смог увидеть и его зеленый балахон.

Когда не знакомый с Руалем человек слышит, что он верховный маг, то очень сильно удивляется тому факту, что в столь молодом возрасте можно занимать такой высокий пост. Всё довольно просто. Внешность обманчива. Он просто выглядит в несколько раз моложе своего истинного возраста. Сколько точно ему лет не знает никто. Кто-то говорит 100, кто-то 200, были и такие кто-то считал его ещё старше. Когда же ему самому задавали вопрос о возрасте, он всегда отшучивался: слегка старше, чем вы видите.

— Да я тоже так думаю, — поддержал мою мысль король — значит, и на Адель напали подобные наемники?

— Навряд ли, — Руаль подошел ко мне и оперся рукой о кресло, — служанка, напавшая на принцессу, давно работала в замке. Я знаю её уже пару лет.

— Совершенно всё запутанно, получается, — подметил кто-то на фоне всеобщей задумчивости.

— Ваше величество, — обратился я к королю — мне кажется, в сложившейся ситуации нам придется отменить коронацию.

— Не в коем случай!

— Это невозможно!

— Традиции нельзя нарушать!

— Вздор!

Возмущения пронеслись волной по залу. Я огляделся и не заметил ни одного одобрительного взгляда, или хоть капельку поддержки моей точки зрения. Неужели они не боятся за королевскую семью? Король с королевой были в замешательстве. Выбор действительно был для них сложным. Они, конечно с утра мне говорили, что традиции устаревают. Но когда вокруг собралось столько хранителей скреп, сложно им противостоять. Я сел на свое место, огорченно думая, что сказать в защиту своей позиции.

— Мои лучшие следователи разыщут виновников, ваше величество, будьте уверены, я привлеку лучших своих подчинённых — сказал, приставив руку к сердцу, глава МОСа.

— Франциск, может нам действительно стоит перенести коронацию на лучшие времена? Ведь мир от этого не перевернется, — хотя бы королева поддержала меня. Мы с ней переглянулись. Она знала, как для меня дорога Адель и как я предан короне. Мне порой кажется, что она воспринимает меня как сына.

— Думаю я смогу решить эту проблему, — начал Руаль и положил руку мне на плечо — Как я понимаю, господин Роберт, беспокоится за принцессу и в целом за королевскую семью во время церемонии коронации. И это вполне оправдано. На церемонии будет множество людей и неизвестно, с какими они намерениями пришли на праздник. Эту проблему я возьму на себя. Я наложу на замок купол намерений. Это довольно сложное заклинание, поэтому дольше восьми часов я не смогу его удерживать, как бы не старался. Объясню вам принцип действия. Я буду знать намерения каждого, кто переступает границу купола. В случае опасности мы немедленно можем закончить коронацию, отвести королевскую семью в безопасное место, и сделать все, чтобы схватить преступников.

— Не зря вы верховный маг! — подметил сухим голосом один из министров, что даже закашлял.

И вслед за ним кто-то начал одобрительно хлопать. Кто-то кивать. Всем идея понравилась. Я считавший, что мое рвение защитить корону будет поддержано, не хотел соглашаться на такой вариант. Тем не менее, вряд ли имело смысл уже, что-то говорить. По лицу короля я понял, что решение уже принято. Компромисс, если его можно так назвать был найден.

— Ваше величество, разрешите откланяться. Я хочу проверить, как себя чувствует принцесса Адель, — сказал я, так же по привычке резко встав.

— Ступай. Я думаю, мы уже пришли к решению проблемы. Поступим, так как предложил Руаль.

Я повернулся к Руалю. Его лицо было полно самолюбия и уверенности. Сначала это мне не понравилось. Он всё-таки победил в этой схватке. Но потом я подумал, что возможно это и к лучшему. Я выдвинул руку вперед, желая пожать ему руку. Он ответил взаимностью.

— Рассчитываю на вас.

— Я не подведу, будьте спокойны, — если до рукопожатия сомнения заполняли мою голову, то как только наши руки соприкоснулись, внутри меня что-то екнуло. Ему можно доверять, с защитой верховного мага, я смогу защитить Адель.

— Да, я… я вам доверяю… — какое-то странное чувство. Я поспешил выйти из зала.

Как только покинул переговорную я понял, что проиграл. Или выиграл. Мысли перемешались. Сложно сосредоточиться. Кажется я куда-то собирался… К Адель! Точно. Я тряхнул головой, словно надеясь, что это поможет. Не помогло.

На улице темнело. Солнце медленно опускалось вниз. Я остановился у окна и наблюдал, как город медленно начинает наполняться огоньками окон. Под влиянием этой картины я и позабыл, что чуть не умер сегодня. Потом вспомнил, то чувство которое я испытал, когда услышал о том, что на Адель напали. От этого стало даже больно в груди. Я приложил к ней руку..

Я не могу после сегодняшнего быть уверенным в завтрашнем дне, мир снова стал непредсказуем… Знаю лишь одно: я сделаю все, все, чтобы защитить то, что мне дорого. Даже если придется положить на кон все остальное.