Герой из тени. Книга 1

Агата Фишер, 2023

Вот если бы меня сбила машина, когда я спасал ребёнка, или на крайний случай свернул бы шею, снимая кошку с дерева… Но вместо пафосной и красивой смерти, мою душу прямо во время пробежки призвал полоумный божок, утащив в иной мир. Стать местным героем, попытаться вернуться или самому получить силу божества? Будет не так уж и просто, но, в любом случае, я привык быть первым, а не бежать от проблем.

Глава 5

Сол был взбешён. Не подумал бы, что этот странный божок может так злиться. Мы попали на какое-то выгоревшее поле, и он швырнул меня на землю так, что я почти пропахал её носом.

Глаза Сола горели ярче, чем обычно, еле видимая энергия от него давила на голову. Он сам стал похож на бешеного пса.

— Решил, что можешь так просто сбежать, человек?!

Сол сейчас совсем не походил на того, кого я увидел после пробуждения. Вот если бы он сразу ко мне таким явился, то я б точно поверил, что он божество, а не наркоман со способностью к левитации.

— Сол! Да, я человек, и ты выдернул меня из родного мира! Понимаешь? Я должен просто за пару дней принять это? Почему ты не объясняешь ничего? Мне не улыбается быть просто марионеткой для тебя!

Во мне тоже закипала ярость, и, что самое важное, сейчас я в полной мере понимал — этот мир мне чужой, я его не знаю, и меня тут ничего не держит.

— Открою тебе секрет, — прошипел Сол, наклонившись ко мне, отчего его огромная фигура заслонила солнце, — ты бы сдох. Здоровый парень, даже до двадцати не дожил бы, а сейчас твой мешок с костями формально жив благодаря мне. Я спас тебя от неминуемой смерти. Что лучше — смерть или жизнь в другом мире? Если тебе так будет проще, можешь считать, что стать адептом — это плата за то, что ты не сдох.

Он оказался на четвереньках, приближаясь ко мне с хищным оскалом. Огромные руки Сола, уперевшись в землю, кажется, накаляли её, я почувствовал, как от них по земле расходится жар и вибрация. От него исходила невероятная сила, в этот момент он не выглядел как придурковатый наркоман, и я понимал, что он действительно силён.

— И это нормально?! Значит, я в коме или вроде того. — Я попытался встать, но сила божка снова отбросила меня на землю. — Значит, моя мама просто так будет год за годом ждать, что я вернусь? Что смогу проснуться? Это подло. Оплата за то, что я не сдох?! Спасибо, конечно, но не помню, чтобы просил об этом!

— Она не оплакивает твою смерть. — Сол наклонил голову. — Все люди слишком болезненно воспринимают смерть.

Он поднялся и ненадолго уставился куда-то вдаль.

— Да это ещё хуже, — сквозь зубы процедил я. — Ты просто не можешь понять меня.

— Я же сказал, что способ вернуться есть. — Божок развёл руки. — Осталось только достигнуть определённой ступени.

Я молчал. Хотелось спросить, почему это я, вполне себе здоровый и спортивный молодой человек, должен был умереть в самом расцвете сил, но отчего-то не решился.

— Ты можешь показать мне мой мир? — уже не так громко попросил я.

— Зачем? — В глазах Сола мелькнуло любопытство.

Он ведь правда не может понять, почему для меня это так важно.

— Где моё тело, как там мама… неизвестность меня корёжит.

— Пока не могу. — Он покачал головой. — Ты ещё даже первую ступень не преодолел, тебя же разорвёт на куски, если потащу тебя через Абсолют. Пока что нужно работать над силой Дара.

— Ага, а потом набить тебе морду, — выдохнул я.

— Да как пожелаешь! — Божок рассмеялся. — Неужели ты не хочешь этой силы? Разве для тебя не важно быть первым, побеждать?

— Ты-то откуда знаешь?

— Это то, что отличает ваши с Найтом души. Он мог стать санкари, но в нём не было этой воли, он был как потерянный, а ты — нет.

Да, в этом имелся смысл, но пока я не ощущал того, о чём он говорит. Если смогу достичь того, о чём вещает божок, и «набить ему морду» за похищение моей души. Это стоило того. Однако он говорил, что я должен был умереть, и возвращение… Смотря что считать возвращением. Стать сильнее, значит. Что ж, хорошо.

— Ясно. — Я провёл ладонью по лицу, забыв, что руки у меня тоже грязные. — Значит, через порталы тоже не могу ходить. — Я покосился на браслеты.

— Можешь, конечно, но я же знаю, что сейчас ты хотел сбежать. — Сол заржал в голос. — Верну тебя Ксану, а позже выполнишь одну задачу.

— Опять с медведем бороться? — Я искоса посмотрел на божка, чуть уменьшившегося в размерах.

— Ты удирал от него, а не боролся, — отмахнулся тот. — Но нет. Сила Дара растёт не только в бою или опасности, однако-о-о… В общем, сам увидишь. Я думаю, что не придётся объяснять.

Я снова услышал еле уловимый хлопок и оказался на сиденье рядом с Ксаном. Тот пристально осмотрел заляпанную одежду.

— Похоже, портальный переход не удался, — заключил он после осмотра.

— Не удался. — Я отвёл взгляд. — Сол вернул меня обратно.

— Понятно. — Дядя завёл машину и направил её в сторону дома.

Разговаривать мне сейчас вообще не хотелось. Божественное влияние, благодаря которому я оставался так спокоен в эти дни, совсем рассеялось, и сейчас я чувствовал себя очень хреново.

— Стверайны помогут тебе, не волнуйся. Солу нужен сильный санка́ри, чтобы самому стать сильнее, он не даст тебе погибнуть, — спустя какое-то время пути произнёс Ксан.

— Угу, — буркнул я.

— Хотя случаи гибели таких, как ты, тоже нередки, — добавил дядя.

Обрадовал, ничего не сказать. Почему он был уверен, что именно Сол не допустит моей гибели? Может быть, «роботизированный» дядя Ксан понимал нечто, чего пока не видел и не мог оценить я сам. В общем-то оставалось только взять себя в руки и параллельно искать другие способы хотя бы узнать, что происходит дома, а лучше вернуться, конечно.

— Слушай, Ксан.

— Да? — дядя чуть повернулся ко мне.

— Что значит «хейге»? Женщина на КПП так обратилась ко мне.

— Это принятое в Аранионе уважительное обращение к людям, преимущественно к мужчинам.

— Преимущественно?

— К незнакомым женщинам советую обращаться «сейге». Если женщина является главой семьи или клана, то к ней тоже следует обращаться «хейге».

— Ясно, — выдохнул я. — Надо запомнить.

Мне вообще много чего предстояло запомнить. Как всё-таки это странно… Такой похожий на мой и такой странный этот мир.

* * *

На следующий день я не успел как следует проснуться, когда раздался звонок. Кто-то стоял рядом с воротами и настойчиво звонил.

Разобравшись с домофоном и нажав нужную кнопку, я снял трубку.

— Да?

— Письмо и посылка для хейге Найта Стверайна, — коротко сообщил спокойный голос на том конце.

— Сейчас выйду.

Решив, что нужно взглянуть на человека у ворот, быстро выскочил на улицу. За воротами оказался совершенно обычный почтальон, я даже расстроился.

Он вручил мне небольшую, запечатанную в серую бумагу коробочку, умещающуюся в ладони, и письмо. Я расписался в бланке и с интересом рассмотрел посылку. На упаковке коробки оказалась печать «не вскрывать», и я принялся за конверт.

«Приветствую вас, санкари Стверайн! С уважением и надеждой прошу вас доставить данную посылку в провинцию Оске, по адресу г. Чангтонг, район Йонку, дом Хоу, и передать Рекки Хоу. Все необходимые расходы уже оплачены. Вам следует сесть на поезд Линтейс-Чангтонг в девять часов вечера. Спешу сообщить, что в данный момент другие санкари клана Эбисс заняты, и мы надеемся, что эта миссия вам под силу.

Передаваемый предмет очень важен для кланов Эбисс и Хоу, его необходимо защитить и доставить в целости и сохранности. По прибытии вас встретит автомобиль с бортовым номером триста один. Выражаю вам благодарность и поздравляю с приобретением статуса санкари.

С уважением, глава клана, Арден Эбисс».

Я чуть присвистнул. Задание от самого главы клана? Как это он так быстро узнал о том, что я стал санкари? Или божественная сеть уже всё всем передала? Наверняка у главной семьи клана был и свой покровитель.

— Сол?

Божок не спешил являться, и я пошёл домой.

В холле мы столкнулись с Атрисом, и он сразу обратил внимание на коробочку и письмо в моих руках.

— Что это? — Он кивнул.

— Нужно доставить. — Я пожал плечами. — Не знаешь, как глава клана так быстро обо мне узнал?

— Тупица, — фыркнул Атрис. — Об этом сообщили сразу же, как только ты получил браслеты.

— Понятно. А что там может быть? — Я чуть потряс лёгкую коробочку.

— Я откуда знаю? Говори на эти темы с Бласом, мне неинтересно.

Атрис тряхнул головой и демонстративно обошёл меня, чтобы выйти на улицу.

На кухне всё ещё сидела Марси, она позвала жестом, когда я проходил мимо.

— Найт, будешь есть? — Она улыбнулась.

— Нет. — Я мотнул головой.

Марси поставила передо мной дымящийся напиток, пахнущий чем-то похожим на шиповник.

— Взбодрись, если не голоден. Как ты вообще себя чувствуешь?

По Марси было заметно, что она всё-таки ещё не привыкла ко мне и видеть перед собой сына с чужой душой ей тяжело.

— Скажи, ты знала, что так получится? — Я отпил горьковатый, но приятный напиток и уставился на Марси.

В лучах утреннего солнца я понял, что она плохо спала эти дни — глаза чуть потускнели, и под ними образовались мешки. Марси недолго помолчала, но сразу поняла, о чём именно я спросил.

— Да… Я и Ксера знали, что Сол неспособен вернуть душу Найта… Даже не надеялись на это. Он не должен был умереть, но так случилось.

— Глупый вопрос… Но зачем вам «не Найт»? Я — не он, как бы того ни хотелось. И если вы знали, что его точно уже не вернуть, то почему попросили Сола?

Марси поджала губы и чуть отвела глаза. Не хочет рассказывать. По сути, сейчас это ничего не меняло, а потому я поспешил добавить:

— Если не хочешь об этом говорить, тогда не нужно. Просто хотелось бы понять, почему так.

— Сол сказал, что найдёт душу, максимально похожую на душу Найта, и, возможно, ты сможешь однажды и правда стать им, — неуверенно произнесла Марси.

Да уж, сейчас я ощущал себя полнейшим самозванцем.

— Прости, это не очень приятно. — Марси мягко улыбнулась.

Потеря сына причиняла этой женщине такую боль, что она до последнего будет надеяться, что суррогат в виде Егора когда-нибудь мимикрирует под Найта? Это очень печально. И в какой-то мере очень эгоистично — раз Марси знаком механизм, значит, она понимала, откуда в теле сына возьмётся другая душа.

Марси ненадолго вышла, оставив меня одного. Я ещё не успел собрать в кучу все мысли, но перед отправкой на поезд хотелось бы переговорить с Солом, а тот не очень спешил откликаться.

— Что-то не могу найти твою карту гражданина, — задумчиво произнесла вернувшаяся Марси.

Она открывала даже кухонные ящики и заглядывала на все полки.

— Тебя, конечно, и без карты могут пропустить на поезд, но…

Она бормотала себе под нос еле слышно, но я всё-таки смог различить слова.

— Это почему? — не отрывая голову от стола, спросил я.

— Санка́ри в Кантане становятся немногие, и считается, что это великая честь — если бог выбрал человека своим адептом, открывая ему путь к могуществу и бессмертию, — словно заученно произнесла Марси.

— Ага, и поэтому никто особо не рвётся в санка́ри. — Я усмехнулся.

— Да, потому что принять такое решение — показатель огромной силы духа. — Она быстро обернулась. — Думаю, тебе нужно отдохнуть и собраться. До Линтейса ещё нужно доехать, мы достаточно далеко от города.

— Ладно. — Я поднялся. — Хочу побольше узнать о провинции Оске, в библиотеке что-нибудь есть?

Марси ненадолго задумалась.

— Думаю, что-нибудь найдётся. — Она кивнула.

— Там агрегат стоит. — Я показал пальцами прямоугольник. — Что-то вроде компьютера? Ну, вычислительной машины?

— Ах, этот. — В глазах Марси мелькнула грусть. — Прости, не знаю, в чём причина поломки, но пока никто не смог починить. Эта машина принадлежала моему мужу.

— Понятно, тогда покопаюсь в книгах.

* * *

К вокзалу меня мчал Ксан, с готовностью снова напяливший строгий костюм. И даже немного поделился тем, что знает про Оску. В провинции в основном занимались сельским хозяйством, и, по сути, клан Хоу и остальные жители Оски обеспечивали почти весь Аранион овощами и мясом. Традиции Оски дядя не особо знал, но сказал, что можно пользоваться общим обращением и не забывать о поклонах. В целом Ксан обещал довольно дружелюбных людей и прохладную погоду.

В библиотеке мне удалось найти кое-какие сведения о географии всего материка, но сам Аранион интересовал меня чуть больше. Государство объединяло несколько крупных провинций, которыми занимались кланы из больших семей. Их главы входили в парламент, правда, назывался он как-то иначе, но я не запомнил.

На самом же деле я понимал, что из-за вполне себе зримого присутствия богов в этом мире все парламенты и президенты, похоже, играли почти декоративную роль, чтобы не допускать анархии. Если вспоминать историю, то и сами боги однажды доигрались, чуть не разрушив Кантан, а потому сейчас всё было намного спокойнее.

Несмотря на пунктуальность Ксана, на поезд мы почти опоздали. Контроль удалось пройти очень быстро, но часы в зале показывали, что поезд вот-вот отойдёт. У меня даже не получилось рассмотреть светлый холл вокзала, витражи и зал ожидания.

Перрон и его обустройство тоже слились для меня в одно цветное пятно, единственное, что я искал, — это нужные двери. Даже, блин, не вагон, потому как поезд представлял собой одну длинную серебристую колбасу.

Ввалившись в уже задвигающиеся двери, я прислонился к прохладной стене и облегчённо выдохнул.

Своё место найти удалось быстро. Спрятав драгоценную посылку в карман, пошёл на поиски вагона-ресторана — если поездка полностью оплачена, то почему бы и не поужинать?

Я старался не спешить, понимая — если вещицу доверили санкари, значит, она и правда была ценной. Кто знает, может быть, меня в поезде уже ждут.

Потоптавшись в одном из тамбуров, я всё-таки решил попробовать ещё раз обратиться к Солу, и тот на удивление явился.

— Эхэй! Вижу, всё отлично. — Он повис в воздухе в позе лотоса и заложил руки за голову.

— Ты говорил, что у меня будет задание — это оно?

Я не стал показывать Солу коробку, думаю, он и так знал о ней. Божок пожал плечами и загадочно улыбнулся.

— Говори уже, — я вздохнул.

— Это же не интересно-о-о, — протянул Сол. — Если расскажу тебе всё, то будет скучно!

— Доставка у меня не очень ассоциируется с геройством. — Я пожал плечами.

— Поверь, это только первое звено очень длинной цепочки. — Божок подмигнул. — Всё, что происходит или будет происходить, не случайно. Устроит такой ответ?

— Ладно, пусть так, — отмахнулся я.

Сейчас я немножко всё-таки чувствовал себя Гераклом, тому тоже порой странные задания доставались, одни конюшни чего стоили. Да и потом вряд ли я сейчас был готов «мочить боссов», если уж на то пошло.

— До встречи, Найт.

Сол исчез, не дождавшись моего прощания, и я продолжил свой путь к вагону-ресторану. В вагоне было достаточно много народу, но свободные столики всё же остались. Мне стало немного не по себе — люди были довольно нарядно и дорого одеты, я же выглядел сейчас как чернорабочий, только в чистой одежде.

Судя по общей атмосфере, поезд и места в нём были довольно дорогими, а я сюда не очень вписывался. Вспомнив слова Марси, натянул рукава кофты по локоть, оголяя браслеты — если к санкари есть особое отношение, то грех им не воспользоваться.

Я аккуратно осматривал людей — если меня тут кто-то ждёт, то нужно оставаться внимательным.

Добравшись до свободного столика без приключений, я изучал меню и думал, на какую сумму можно себя побаловать.

Через несколько минут меня отвлёк довольно громкий спор двух мужчин, в который встревал ещё и мальчишка лет десяти. Я опустил меню и прислушался, найдя спорщиков взглядом.

Высокий мужчина в чёрном смокинге напирал на другого — сидящего за столом. Мальчишка со светлыми вихрами волос вскакивал на месте и тоже повышал голос.

— Вам следует научить сына манерам, здесь вам не третьесортный плацкарт! — мужик в смокинге говорил громко.

— Простите его, он же всего лишь ребёнок, — неуверенно отвечал сидящий за столом.

— Да чего я вам сделал-то?! — Пацан подскакивал на месте.

— Прошу, Шин, лучше просто попроси прощения у хейге… — Мужчина пытался угомонить его.

Видно было, что он крайне нервничает и вообще не знает, как выпутаться из этой перепалки.

— Преграждать мне дорогу, толкать, а затем нагло заявлять, что меня он не знает и уважать не обязан — это возмутительно!

Мужик в смокинге распалялся всё больше, а я почувствовал нечто странное — энергию, незаметно расползающуюся по вагону. Я напрягся. Всё, что происходило или будет происходить — не просто так, да?

— Прошу вас, я готов принести вам свои извинения, но Шин, он не может контролировать свой Дар, если он не успокоится…

— Извинений будет мало! Я знаю, кто ты такой, Фенг, и ты заплатишь за поведение своего сына!

— Прошу вас, не нужно, просто примите мои глубочайшие извинения…

— Мне не нужны извинения какого-то отребья, — фыркнул мужчина.

Сидящий за столом опускал глаза и заламывал руки. Мальчишка, сидящий ко мне полубоком, злобно смотрел на обидчика и явно не собирался уступать, а вот его отец, похоже, прекрасно понимал, с кем имеет дело.

Во мне что-то щёлкнуло. Я встал, направился ближе к их столику и остановился рядом с мужиком в смокинге. Всем телом я чувствовал, как на нас пялится народ в вагоне, но оставался рядом, пока мужик в смокинге не обратил на меня внимание.

— Что вам нужно? — Он измерил меня презрительным взглядом.

— Меня зовут Найт Стверайн, я санкари. Мне кажется, что этот мужчина попросил у вас прощения, — спокойно сказал я.

Никто больше не вмешивался в разговор, а я не мог не обратить внимания на него. Даже если пацан виноват, не мог просто дальше смотреть на это.

— Мне плевать, санкари или нет. Вас это не касается, — бросил он сквозь зубы. — Этот сопляк заплатит за свою дерзость.

— Может быть, лучше мирно разойтись, — настаивал я, встав между «смокингом» и столиком, за которым сидели отец и сын.

Мужчина не успел ничего ответить, как во всём вагоне начал нарастать гул и замигали лампы на потолке. Свет от них то почти гас, то вновь усиливался, по полу пошла вибрация. Это ещё что такое?