Ночь

Ай Рин, 2009

Не всякий филин, влетающий к вам в окно ночью, является посланником загадочного принца. Не всякая девушка, подобно Анжелике, отважится на длительное и опасное путешествие в таинственное Королевство Ночи. Но данные обещания нужно выполнять! Даже если для этого придется стать подругой гоблина, спуститься в преисподнюю, встретиться с кровожадными пиратами и столкнуться с песчаными змеями. Хорошо бы иметь две души, но иногда и одной приходится жертвовать, чтобы запечатать портал в Запредельный мир… P.S. "Ночь" – первая книга фэнтези-трилогии "Ночь"

Лес Кошмаров

Всадники галопом помчались по пыльной дороге. Они скакали довольно долго, и, непривычная к верховой езде, Лика ужасно устала.

— Как долго нужно добираться до леса? — спросила она у слуги принца.

— Еще час — полтора, — ответил Генри.

Луна переместилась на небосклоне, и вскоре впереди показалась темная стена леса. Казалось, огромные деревья касаются своими макушками неба.

— Это он? — показала вперед девушка.

Старик кивнул.

— Да, это Лес Ночных Кошмаров, — сказал он. — Если у тебя когда-нибудь были кошмары, даже в детстве, то все они живут здесь. Ты помнишь какие-нибудь из своих кошмарных снов?

— Нет.

— Жаль… Тогда, по крайней мере, мы могли бы с ними бороться! А так… Придется скакать наугад.

— А вы помните какие-нибудь свои кошмары?

— Конечно! С некоторыми из них я даже успел подружиться. Ведь у меня преимущество — я здесь живу! И я — немного волшебник.

Анжелика и Генри въехали в лес. Лунный свет практически не проникал сквозь высокие густые деревья. Их ветки настолько переплелись, что напоминали частокол. Лишь неширокая дорога вела вперед.

— Следуй за мной по стуку копыт моего коня! — тихо произнес слуга Эдуарда.

Не успел он этого сказать, как что-то огромное и серое преградило им дорогу…

— Мяу — мяу! — рявкнуло серое существо. — Что уставились? Не пропущу я вас дальше! А все она виновата! Говорит, что «ночью все кошки серы». А ведь я раньше какого-то другого цвета была! Так вот, пока она не угадает мой родной цвет, никуда вы дальше не поедете!

— Твой кошмар? — кивнул в сторону серого огромного кота Генри. — Давай, расхлебывай! А то, скоро и мои кошмары могут подоспеть. Вот тогда нам не до шуток будет!

Девушка задумалась…

Она вспомнила, что когда она была совсем маленькой девочкой и отказывалась ложиться спать, мама ее пугала одной страшилкой. Мама говорила:

За тобой Котик придет,

В темну ночку унесет!

Вот тогда-то Лика и придумала страшного огромного кота Серохвоста. Причем сначала он был у нее не очень страшный. Но потом, ночь от ночи он становился все ужасней и ужасней!

— Какого же был он цвета? — вслух подумала Лика. — Белый? — Нет… Рыжий? — Нет…

Тут в лесу раздался жуткий вой, и послышался стук копыт.

— Быстрее вспоминай! — занервничал Генри.

— А! Вспомнила! — вскрикнула Анжелика. — Ты был Черным! Обычным черным котом, но с серым хвостом!

Как только она это произнесла, кот растворился в воздухе.

— Вперед! — крикнул старик. — Кажется, за нами кто-то гонится! Если это мои ужасы, то нам не сдобровать! Сейчас впереди будет развилка. Ты свернешь направо, я — налево! Встретимся за лесом!

И Генри пришпорил коня.

Топот чужих копыт становился все ближе. Лика не стала мешкать и пустила коня галопом. Впереди показалась развилка. И хотя ее почти не было видно, девушка интуитивно свернула направо. Топот копыт пропал позади. Теперь послышался другой неприятный звук. Как будто где-то шумел песок. Анжелика моментально вспомнила про ужас всего своего детства — Песочного человека! Она когда-то прочитала про него книгу, и с тех пор не могла нормально спать.

— Как же я спасалась от него? — стала быстро вспоминать девушка. — Кажется, я просто закрывала глаза и пряталась под одеяло!

Шум песка приближался…

Лика закрыла глаза и перестала управлять конем.

— И так вынесет! — решила она. — Кони — умные животные!

— Анжелика! — услышала она чей-то скрипучий противный голос. — Анжелика! Открой глаза! Я здесь! Я пришел за тобой!

Девушка покрепче вцепилась в поводья и еще сильнее зажмурилась. Но голос не отставал:

— Анжелика! Хотя бы один раз взгляни на меня!

Лика не реагировала… Еще какое-то время голос говорил что-то, потом пропал, но снова послышался страшный стук копыт за спиной. Кто-то или что-то догоняло девушку. Она начала дергать поводья и без того мчавшегося галопом коня. Но «что-то» настигало ее! Впереди показалась кромка леса. Там было гораздо светлее, и Лика устремилась туда! Оставалось совсем немного, чтобы вырваться из этого ужаса, когда Анжелика внезапно почувствовала на себе чье-то смрадное дыхание. Она оглянулась и увидела, как огромный черный всадник мчится за ней, держа свою голову в руке.

— «Сонная Лощина»! — изумилась девушка. — Но ведь это не мой кошмар!

В этот момент всадник поднял свою голову и швырнул ее в Лику. Она закричала и потеряла сознание…