Чудовище

Айрин Кох, 2021

«Кто не хочет, чтобы в его жизни была сказка о любви? Но что если прекрасный принц не такой уж и прекрасный? И если не он тебя спасает, а ты являешься его спасением? И при этом никто не отменял дом, работу, ребёнка и кучу забот? Кто он после этого? Правильно, Чудовище! Но в глубине души такое милое… Я – Станислава Грибанова, мать-одиночка, и жизнь моя такая «гребанова», что совсем неудивительно моё «попаданство» именно в этот мир – мир вне времени и пространства, где в заключении томится то самое Чудовище, наказанное за свои грехи перед Советом Миров. И вот вопрос: а оно мне надо – спасать его?!» Цикл «Ашами»

Глава 13

Утро. Я с тоской посмотрела на будильник — до сигнала оставалось ещё несколько минут, которые я постаралась потратить с пользой, и обняла Машу, наслаждаясь её бурчанием. Не досплю, так поваляюсь немного. Но время на месте не стоит, и мои суетливые будни требовали исполнения ежедневного ритуала. Умыться, собраться, собрать ребёнка, накормить, садик, работа… Если бы Машкин отец нам хоть немного помог… Душу резанули не очень приятные воспоминания, и я постаралась переключиться на другую тему. Я всего могу добиться сама, мне не нужны ничьи подачки, я сильная, и у меня есть самый сильный стимул для успеха — моя дочь. Я с гордостью взглянула на просыпающегося ребёнка, повторяя свою ежедневную мантру: «Всё будет хорошо».

Я и так совсем ни на что не жалуюсь, ведь квартира своя у меня есть, работа есть, зарплаты мне вполне хватает, а когда нужно больше, то я беру вместо подработки проверку чужих балансов. У меня замечательная соседка и подруга, готовая прийти на помощь, Машка ходит в садик и скоро перейдёт в школу. Дома царит полная идиллия. Да, как и любой женщине, мне хочется, чтобы рядом был достойный мужчина, а у Маши отец. Но не я первая, не я последняя. К сожалению, в нашем мире мужчины считают, что раз их меньше, то женщина должна быть рада любому экземпляру. Одни ноют, что кругом одна корысть, другие, что их не понимают, третьи считают, что полигамия — это норма и жена должна смириться. Смотришь потом на единичные экземпляры нормальных мужиков, и вроде бы надо брать, но тут оказывается, что нас не только душа интересует, но и внешность тоже.

Почему-то вспомнился начальник, и я передёрнула плечами.

«Нет. Только не он!»

Странные мы существа — женщины. Я свободно себя чувствую рядом с самым настоящим Чудовищем, демоном во плоти, но не могу даже представить себе свидание с Виктором Сергеевичем. А дочку родила и вовсе не пойми от какого субъекта. Память вновь быстро перекрыла доступ к прошлому, услужливо защищая меня от переживаний и рисуя вновь образ Вальто. Ночью мне несколько раз казалось, что я чувствую огромные подушки под собой, как в спальне гостевых комнат, но, когда я открывала глаза, ощущения растворялись, оставляя меня в моей реальности. Сложно всё-таки с этой магией!

На работе с самого утра была запарка: конец квартала говорил сам за себя, и даже наша главный бухгалтер проявила ко мне снисхождение, оставив свои претензии и придирки, пока мы не закроем все документы. Но наслаждалась я привычной обстановкой ровно до обеда…

Девчонки собрались спуститься в кафетерий, и я была рада, что, забыв травлю, они позвали меня с собой, но на выходе из конторы меня остановил окрик нашей секретарши.

— Грибанова! — крикнула Татьяна, направляясь к выходу за девчонками из нашего отдела. — К Виктору Сергеевичу зайди.

— Так ведь обед! — я попыталась схитрить. — Может, скажешь ему потом, что не успела меня поймать? А я после обеда зайду.

— А потом у нас секретарь сменится, — хмыкнула протиснувшаяся между нами Ольга.

Я скривилась в благодарной улыбке за такую поддержку.

— Сама ему скажи, что у тебя обед, — быстро проговорила Татьяна и сбежала вслед за остальными, оставляя меня с плохим предчувствием.

Вздохнув поглубже и посмотрев в подбадривающие глаза немолодого охранника, я бодрым шагом направилась в кабинет директора.

— Виктор Сергеевич! — громко выкрикнула я, открывая дверь как можно шире в надежде, что громко орать на меня он не будет, но осеклась, заметив, что он не один.

Наша суперблондинка и главбух Бурова стояла настолько близко к хмурому директору, что деловыми отношениями там явно не пахло. Хотя, судя по мужчине, он не особо этому радовался. Женщина послала мне настолько убийственный взгляд, что я невольно сделала несколько шагов назад и отвела глаза.

— Извините, — я хотела быстренько закрыть дверь и уйти, но меня остановил голос директора.

— Станислава Андреевна! — мужчина сделал шаг в сторону от поджавшей губы Татьяны Николаевны. — Сколько можно вас ждать!

Ну ничего себе, я ещё и виновата!

— Вы были заняты, — обиженно пробурчала я.

— Я свободен! — как-то слишком резко ответил мне начальник и повернулся к Татьяне Николаевне: — Поговорим позже.

После чего направился к выходу и, зацепив меня за руку, быстрым шагом вышел из офиса, бросив ключи охраннику:

— Петрович, закрой мой кабинет.

— Куда мы идём? — идти вслепую казалось плохой идеей.

— Обедать, — отрезал начальник. — У вас ведь обеденный перерыв?

— Да, — кивнула я, останавливаясь на улице перед автомобилем Виктора Сергеевича.

— Вот и пообедаем, — всё ещё хмурый мужчина открыл передо мной дверцу, предлагая сесть на переднее сиденье.

— Меня коллеги ждут, — сделала я попытку слиться, но начальник, задумавшись на секунду, снова кивнул на машину.

С тяжёлым вздохом обречённого я подчинилась, понимая, что́ меня ждёт по возращении, судя по злобному взгляду главбуха, вышедшей за нами следом.

— Что происходит? — спросила я директора, когда мы выехали со стоянки офисного здания.

— Едем обедать, — спокойно ответил мужчина, глядя на дорогу. — Тебя что-то беспокоит, Грибанова?

— Вы меня уже в который раз подставляете перед коллективом, — теперь уже хмурилась я.

— В каком смысле? — удивился Виктор Сергеевич.

— А вы не видите? У нас работают одни женщины. Пока вы на меня по какой-то причине злились, мне сочувствовали, но как только стали выделять, подписали мне фактически приговор.

— Станислава Андреевна, выбирайте слова, — возмутился начальник, бросив на меня укоризненный взгляд. — Что значит «злился по какой-то причине» и «стал выделять»? Вы допускали ошибки в работе, на которые я вам указывал, хотя мог бы и уволить. Но вы исправились и даже помогли сделать прекрасную презентацию. Я не имею права пригласить хорошего сотрудника на обед? Может, мне вообще запрещено проявлять симпатии в коллективе?

— Я не это имела в виду, — тихо проговорила я, чувствуя жуткую неловкость момента.

Зачем я вообще открыла свой рот? Молча поела и пошла работать!

— Я понимаю, о чём ты говоришь, Станислава, — остановив машину, проговорил Виктор Сергеевич, — считай, что сегодня ты оказала мне ещё одну услугу. Если тебе неприятно, буду передавать распоряжения через секретаря или Бурову Татьяну Николаевну. Но от этого разговоров меньше не станет. Иногда и большому начальнику нужен человек, с которым он может просто поговорить.

— Простите, Виктор Сергеевич, — мне стало совсем не по себе.

— Всё выяснили? — улыбнулся мужчина, и я кивнула, немного расслабляясь. — Что имеешь против вредной пищи?

Я оглянулась и увидела, что мы стоим рядом с пиццерией.

— Абсолютно ничего!

Обед пролетел быстро. К моему удивлению, малоразговорчивый и строгий на работе начальник Виктор Сергеевич в пиццерии болтал без умолку, рассказывая о том, как прошла презентация, как он получил эту должность и как он первый раз с ужасом вошёл в двери чисто женского коллектива. Не сказала бы, что мой директор обладал феноменальным чувством юмора, но он старался. Затем между прочим стал спрашивать обо мне. Я даже не сразу поняла, как много о себе рассказала этому хитрому мужчине, пока он не заговорил о моей дочери. В этой теме всегда срабатывал блок, если разговор заходил не о её талантах, а её отце.

Я всмотрелась в лицо внимательно наблюдающего за мной мужчины, который прятал некоторую нервозность за улыбкой. Зачем я вообще так разоткровенничалась, рассказывая о себе? Он ведь выспросил обо всём, что я люблю, перекрывая свой опрос незначительными деталями своей жизни.

— Обед завершается, — вместо ответа произнесла я, демонстративно посмотрев в телефон, — опоздаем и получим выговор.

— Все выговоры я вожу с собой, — попытался отшутиться Виктор Сергеевич, — но засиживаться тоже не стоит. Работу работать кто-то должен.

— Именно, — неловкость вернулась с новой силой.

— Спасибо за компанию, — проговорил начальник, высаживая меня перед офисом.

— Я всегда за халяву, — улыбнулась я в ответ и пожалела о своих словах.

— Я могу предоставлять её чаще…

Неловкая пауза повисла в воздухе.

— Пойду я, — не люблю такие двусмысленные моменты.

— Конечно, — кивнул директор и стал выруливать на стоянку.

Задумавшись над своим странным положением, я шла по коридору к нашему отделу.

— Значит, мне всё показалось, — прошипели над моим ухом.

Я дёрнулась в сторону от разгневанной женщины. Татьяна Николаевна обогнала меня перед дверью в кабинет.

— Вы о чём? — не сразу поняла я.

— Не прикидывайся глупой. Теперь либо ты, либо я. А значит, можешь искать новое место работы.

Бурова резко открыла дверь и хлопнула ею перед моим носом. Вот и покушала за счёт директора Станислава Грибанова! С тяжёлым вздохом я вошла в кабинет с женщинами, уже приписавшими мне связь с начальством.