Маска судьи

Алекс Айвер

Алисе Кроуфорд, опытному детективу из Лоренса, поручают расследовать дело о загадочной смерти девочки-подростка. Несмотря на первоначальное предположение о несчастном случае, Алиса начинает разгадывать головоломку, которая указывает на предумышленное убийство. В ходе расследования Алиса начинает понимать, что за этим делом стоит нечто куда большее и мрачное, нежели она предполагала изначально. Но она не знает, насколько опасными станут последствия её поисков.

9

Я действительно уложилась за полчаса. А затем отправилась домой на заслуженный отдых. Дорога до дома заняла не более пятнадцати минут. Войдя в свой дом, я убрала в шкаф свою одежду, а затем приняла горячий душ. Тёплая вода смывала тяготы сегодняшнего дня, но меня одолевала болезненная тоска. Когда Роуз вспомнила про моего отца, мне стало не по себе.

— Он бы гордился тобой.

Закончив водные процедуры, я отправилась в спальню. Но прежде чем лечь в постель и вырубиться без задних ног, я поймала себя на мысли, что мне не хочется выпить виски. Странно, я и дня не пропускала приём своего чудодейственного снотворного. Я подошла к комоду и под грудой белья нащупала дорогую мне вещь.

Деревянная шкатулка, которую мой отец подарил мне на моё восьмилетие. Весьма странный подарок для маленькой девочки. По сути, это была монетница. Видимо, отец посчитал, что его дочка будет увлекаться коллекционированием редких монет, как и он сам в молодости. Однако таких позывов души у меня не возникало. Эта шкатулка — единственная вещь, которая уцелела при пожаре в моём доме. Странно, что огонь поглотил всё, а шкатулку из красного дерева милостиво решил пощадить, словно сжалившись над маленькой девочкой, которая и без того лишилась всего. Всего, что у неё было, помимо собственной жизни. Я провела рукой по крышке шкатулки, но моя душевная боль только усилилась.

— Хватит уже самобичевания. Пора спать, — обратилась я к красной шкатулочке, положила её обратно в комод под кипу белья и легла в кровать, завернувшись в одеяло.

Я лежала в позе эмбриона и какое-то время не закрывала глаза, думая о своём отце, пытаясь вспомнить его голос, его запах, его странные шуточки. Через некоторое время я сама не заметила, как погрузилась в сон. Сладкий, крепкий сон, который так сейчас мне был необходим.

*** *** ***

Холодная весенняя ночь. Вечно безразличная принцесса тьмы восседает на своем троне, который ювелирно усыпан яркими звездами. Испокон веков она погружает мир людей в свои холодные объятия вновь и вновь, раз за разом. Но сегодняшняя ночь особенная, ведь мы растопили сердце этого ледяного деспота, правда? Ты слышишь, как поёт луна? Эта мрачная ода для нас двоих. Только для нас двоих и никого больше.

— Начало цикла уже положено.

Это неотвратимость. Это непогрешимая закономерность. И это естественный порядок вещей, водрузившийся по воле судьбы на наши плечи. Мне тоже жаль ту девочку, ведь она ни в чём не была виновата. Но не я это придумал, не я таким устроил этот мир. Этот мир сам меня создал и наложил тяжёлые обязательства, непосильную ношу.

Она умерла, потому что это было необходимо. Закон равноценного обмена. Неумолимый и беспощадный. Мне, правда, жаль её. Но с прискорбием нам придется признать, что наша миссия далека от завершения. А когда всё будет кончено, мы наконец-то сможем исполнить наше желание. Мы сможем возвыситься над этим миром, мы получим то, что заслужили. То, что по праву всегда являлось нашим. Но пока… Мы всего лишь инструмент, а инструменту негоже горевать по усопшим.

Полиция даже не связала все эти смерти между собой. Более того, их классифицировали как несчастный случай. Серьезно? Это я настолько умён или они настолько глупы? Философский вопрос.

Помню, мы так боялись, когда убили нашу первую цель. Ты дрожал, как осиновый лист, помнишь? И это ты, чего уж говорить обо мне. Я помню, как трещал его череп, пока я яростно бил его молотком, как его лицо превращалось в кровавое месиво. Он что-то кричал, правда? Только вот не помню, что именно. Да и не так это важно. Брызги крови летели во все стороны, а мелкие капли попадали мне в рот. Кровь на вкус терпкая, солёная, с металлическим послевкусием. Я помню это, как будто это было вчера. Такое никогда не забудешь. Это врезается в память, будто рукой мастера. Фреска. Кровавая фреска, вырезанная в моем собственном мозгу.

Конец ознакомительного фрагмента.