Заветы волхвов: нити судьбы

Алекс Боунс, 2023

Главная героиня устала от рутины и бесконечного давления со стороны родителей и своего жениха. Ее единственным утешением становятся книги, а в особенности славянские мифы. Болезненно переживая свои трудности, она погружается в чтение, чтобы забыться. На ее счастье славянские боги прознали о ее желании и призвали к себе. Теперь она стала одной из волхвов – славянских жрецов и в миг вокруг оказались упыри, оборотни, ритуалы и обряды. Несмотря на новые трудности и опасности она счастлива, ведь у нее есть шанс доказать всем, что с ней стоит считаться. Но что делать, если в большинстве проблем виноват не кто-то другой, а я сам? Синдром жертвы, синдром спасателя, низкая самооценка, комплексы и куча всего, что заставляет главную героиню примириться со своей судьбой. Сможет ли она преодолеть себя или ей придется смириться?

Глава 7. Выбор или принуждение к выбору?

Дни в окружении братьев проходили также незаметно, как и до этого в лесу, каждый миг был наполнен яркими эмоциями, меня не хотели надолго оставлять одну и не давали скучать. Девушки редко посещали этот храм, в нем в основном жили мужчины и потому каждый хотел меня узнать, понравится мне или просто подружиться. Я так и не смогла понять сколько новых друзей обрела, зачастую призванные волхвы отбывали из храма по разным поручениям, поэтому было сложно определить сколько их всего.

Многие мужчины носили маски, но благодаря звериному чутью, я научилась их различать по запахам. Радомир пах мятой и яблоками, которые были его любимым десертом, также, как и все блюда с яблоками, он засушивал кусочки фруктов на холодные времена, чтобы всегда иметь к ним доступ. Ярослав пах табаком и костром, ведь когда приходили люди для молитв, он чаще всего отправлялся по мостам и относил дары богам. Боян пах сражением, точнее я ассоциировала его запах со сражениями, это был запах пота, стали и кожи. Запах Дарко смешивался с запахом лошадей, мехов и монет. Другие братья, некоторые из которых были мне не знакомы также имели свои запахи. Ни один из них не повторялся, поэтому всегда можно было определить кто был мне знаком, а с кем вижусь впервые. Володар был для меня загадкой, иногда мне казалось, что он напоминал мне о доме, а иногда о самом большом страхе. Возможно мне так казалось, потому что я порой сравнивала его со своей семьей. Он вполне мог быть моим старшим братом, оберегающим от всех мыслимых и немыслимых бед.

Несмотря на заботу Володара, мне хотелось больше времени проводить с Радомиром. К моему сожалению, мужчина отлучался довольно часто, но неизменно всегда возвращался и привозил мне подарки от себя и других волхвов — угощенья или заколки для волос, обереги или украшения. Некоторые подарки были довольно дорогими, какие-то имели грубую отделку и смотрелись достаточно просто, но каждый был дорог мне по-своему. Однажды он привез мне бант для волос, черный, большой, закрывающий пол головы, с длинными нижними лентами, выполненный из дорогой ткани и крашенный золотом, жемчугом и драгоценными камнями, а также простое очелье[1], сплетенное из красных ниток. Принимая этот бант и очелье, мне вспомнилось, что Никита никогда не дарил мне подарков. Он забывал, не хотел или не мог сделать мне сюрприз, всегда что-то случалось, даже на праздники оставлял меня без подарков. По глупости я всегда думала, что это лишь мои проблемы, что многого хочу. Постепенно даже перестала об этом думать, но сейчас мне казалось, что эти маленькие сюрпризы, всегда приятны. На мой взгляд они показывают, что ты не безразличен и тебя хотят порадовать.

Сложно подарить что-то хорошее в ответ, если не можешь выехать за пределы храма и не имеешь ни малейших средств, но мне хотелось сделать хоть что-то в ответ, поэтому несмотря на усталость от тренировок я старалась как можно чаще помогать братьям в готовке, уборке и любой работе, чтобы хоть как-то выразить свою признательность. Также училась делать украшения, чтобы потом можно было сделать оберег или перстень для подарка. На день рождения братьев пекла пироги и торты из доступных ингредиентов, хорошо, что еще с детства любила печь и знала несколько интересных рецептов.

В таком темпе прошли четыре месяца в храме с братьями. На исходе пятого месяца Володару нужно было отлучиться, мне никогда еще не доводилось видеть столько беспокойства на его лице. За все время нашего знакомства он не оставил меня в храме ни на день, всегда отправлял своего брата по делам, но сейчас дело требовало его личного присутствия. Мужчина боялся оставить меня, будто маленького ребенка, доверить меня он мог только Радомиру, но даже на того смотрел с опаской. Все утро перед отъездом, он раздавал советы брату, всячески поучал его. Подобное поведение начинало раздражать, но с другой стороны оно показывало, как сильно обо мне беспокоятся. Я понимала, что его беспокойство вызвано его нежными чувствами ко мне, но он лишь друг.

Уже сидя на коне, Володар словно стоял на распутье, бросить все и остаться со мной или взять меня с собой. Он думал об этом так серьезно, что напряжение между нами осязаемо росло. Единственное, что останавливало мужчину, мои слова о женихе, которого я ищу. Чтение мыслей иногда превращалось для меня в настоящую муку, мне было сложно справиться с эмоциями, которые накатывали после откровений, что человек вряд ли выразил словесно. Но благодаря этому дару я знала больше, чем могла бы узнать и всегда могла найти для себя лучший выход. С грустным сердцем мужчина все же тронул коня и отправился в путь. Я долго смотрела ему вслед и думала о том, что так и не смогла быть честной с ним и не уверена, что когда-нибудь смогу.

От мыслей меня отвлек Радомир, который взял меня под руку и предложил прогуляться в ближайшем леске, собрать ягод и поговорить. Наша связь с ним была крепче, чем с кем-то другим в этом месте. Мне кажется мы оба были этому рады.

— Я думал, что он не уедет, испугается оставить тебя одну, — заговорил волхв, когда мы зашли в лес.

— Ты ведь знаешь причину его поведения, — слова горечью отдавали во рту.

— Конечно, герой нашедшею прекрасную девушку, теперь отчаянно старается добиться ее расположения, живет лишь ради ее улыбки и томного взгляда, — театрально проговорил Радомир.

— Прекрати, он же твой брат, — я легонько толкнула мужчину в плечо.

— И жуткий собственник, каждый волхв в храме боится лишний раз на тебя взглянуть, чтобы не вызвать у него приступ ревности, даже подарки стараются тайно передавать! — мужчина придерживал меня сзади, пока я перелезала через поваленные деревья.

— Но ты ведь знаешь, что я не могу открыть ему своего сердца, — я ушла немного вперед и говорила шепотом, не в силах сказать громче эти слова.

— Он привык добиваться своих целей несмотря ни на что, — волхв пнул землю под своими ногами.

— А от кого бант? — вдруг ко мне пришло неожиданное осознание.

— Не могу рассказать, Деяна.

— Значит точно его подарок. Но это слишком дорогой подарок, он не по карману простому жрецу или ремесленнику. Кроме того, Володар все это время был подле меня, и не имел возможности работать. Кто же вы?

— Этого тоже не могу тебе рассказать. Все сложнее, чем ты думаешь.

— Я могу понять, — я стояла спиной к Радомиру и слегка дрожала от его слов.

— Со временем ты узнаешь все, будь терпелива.

— А если мне важно знать? К тому же ты обещал делиться со мной своими секретами.

— Боюсь, что это не только мой секрет, — я повернулась к мужчине и яростно посмотрела на него.

— Довольно, расскажи хоть что-то!

— Нет, я не могу!

— Радомир…, — я подошла к нему вплотную и положив руку на грудь, заглянула в глаза.

— Хорошо! Я расскажу, но потому что не хочу скрывать от тебя что-то. Мы с Володаром тебе не рассказывали. Он вроде как боится, что ты изменишь свое отношение к нему, но мы княжичи. Наш отец, Дарко — князь! — он говорил на повышенных тонах, возмущенный моим призывом и поступком. — Только не говори брату, кто рассказал тебе.

— Странно это скрывать и дарить столь дорогие подарки! — Я была в легкой растерянности. С одной стороны, Володар имел право на секреты, а с другой, мы достаточно близко подружились с ним. Несмотря на его чувства, я бы не стала покушаться на влияние и власть его семьи.

— Может он хотел сделать тебе сюрприз, попросив руки и предложив стать его княгиней, — Радомир горько рассмеялся.

— Боюсь это невозможно, я ведь сказала ему, что помолвлена, — я снова отвернулась и продолжила углубляться в лес.

— Но ты ведь водишь всех за нос. Расскажи почему?

— Обещай никому не говорить! — Повернувшись к Радомиру, снова подошла к нему вплотную, взяла его руки в свои. — У меня был жених, да только он изменил мне с подругой. Володару я сказала об этом нарочно, боялась излишнего внимания от него. Да и не нужно оно мне, он лишь друг. Хотя даже мои слова не останавливают его.

Радомир внимательно меня рассматривал, о чем-то раздумывая, не пуская меня в свои мысли. Закрыв на несколько секунд он видимо на что-то решился.

— Деяна, у меня тоже есть тайна, она давит на меня. Я хочу рассказать, но также, как и Володар боюсь, что твое отношение может измениться, — в глазах было столько боли и надежды, отчего я едва могла дышать.

— А ты?

— Что я?

— Ты изменишься, после того, как откроешь свою тайну?

— Нет, буду прежним, но вдруг я и прежний не был для тебя важен.

— Радомир, у всех есть секреты, но это не значит, что мы изменимся если их откроем. К тому же я открыла тебе одну из своих тайн, — хотя она и была отчасти ему известна.

— Поклянись, что…, — голос мужчины стал сбиваться, ему действительно было трудно говорить, я пододвинулась к нему ближе, положив руку на щеку.

— Клянусь.

— Я влюблен в одну девушку и совершенно не знаю, как ей, признаться и не уверен есть ли у меня шанс. Каждая девушка, на которую мне хотелось обратить внимание…каждая была увлечена Володаром, мне пришлось закрыться в себе, закрыть свои чувства, но рядом с ней я другой, она заставляет мое сердце петь.

— Ты боишься, что и она тебя отвергнет?

— Больше всего на свете.

— Ты ведь знаешь, что нельзя заставить любить, но можно быть честным с ней и с собой. Пусть даже если она не ответит взаимностью, то тебе станет проще, — я слегка отошла от Радомира и отвернулась. Мое сердце отяжелело и наполнилось грустью, ведь я чувствовала некое влечение к нему. Его нужно будет попытаться искоренить из моего сердца, ведь вряд ли он говорит обо мне.

— Деяна… — мужчина несмело подошел ко мне и положив руку на мою талию развернул меня к себе и оставил на моих губах легкий поцелуй.

Закончив поцелуй, он поднял мое лицо, оставляя на лбу и щеках быстрые поцелуи. Не веря в происходящее, я жадно глотала воздух, пытаясь собрать свои мысли в единое русло. Осознание происходящего пришло не сразу, желая удостовериться в происходящем, я несмело встала на цыпочки, и сама поцеловала мужчину. Ответ последовал сразу же, его рука скользнула по моей спине, крепко прижимая меня к себе. Самое приятное и теплое воспоминание у меня теперь ассоциировалось с его приветливой улыбкой, с хитрым, но добродушным взглядом и запахом яблок. Наши секреты сближали нас, укрепляли нашу связь, мы могли поддержать друг друга, потому что, только зная чуть больше, чем другие, можно подобрать более правильные слова.

На столь приятной ноте мы продолжили нашу прогулку. Радомир не скрывая ничего мог поговорить со мной обо всем, доверить свои тайны и посетовать на его сложности, а также высказать свои чувства ко мне. На время мне показалось, что мы знаем друг друга вечность и обсуждаем наши будничные проблемы, будто я снова дома, с самым близким и дорогим человеком. Под конец прогулки, рассказав о своем грузе, мы оба чувствовали себя легче, свободнее, даже пытаясь шутить. Первые дни, что Володар отсутствовал мы посвящали совместным прогулкам, смеху и объятиям, которых как оказалось мне искренне не хватало.

Погода, дарившая нам теплые и ясные дни, вдруг сменилась жутким ливнем, который запер всех в храме. Дождь нагонял на меня тоску и уныние, поэтому Радомир предложил устроить небольшой пир прямо в его комнате, только вдвоем. Данное предложение обрадовало меня, и поэтому я решила приодеться более красиво.

Не найдя в шкафу ничего сносного, я отправилась осмотреть вещи, что приносили прихожане и нашла прекрасные одежды. Это была рубашка, которая висела на плечах, обнажая скулы. Сзади она была на шнуровке, а снизу была длиннющая юбка–солнце, которую я немного ушила. Волосы повязала красным очельем, сзади собрав их в косу. В этот миг я ощутила себя по-настоящему красивой и отправилась на маленький пир.

Легонько постучав в дверь комнаты Радомира, смело ее распахнув. Мужчина уже ждал меня одетый в легкую светлую рубаху и простые штаны, будучи босиком он смешно шлепал ногами по полу. Им уже были подготовлены пирожки, фрукты и ягоды, со свежезаваренным компотом. Устроившись прямо на полу, мы рассказывали друг другу смешных историй из детства и громкого смеялись. Несмотря на наши достаточно близкие отношения, о том, что произошло в тот раз в лесу мы не говорили, да и поцелуев не повторяли, хотя, проводя больше времени вместе, мы все равно чувствовали некое напряжение.

— Ты жалеешь? — в какой-то момент спросил меня Радомир.

— О чем? — конечно же я прекрасно поняла, о чем был его вопрос.

— Я про тот поцелуй? Я не должен был так поступать, но мне так хотелось, — он запустил руку в волосы.

— Ты в серьез? — мы сидели, опираясь на кровать и в этот момент, я вскочила так, чтобы смотреть ему в глаза. — Как я могу жалеть о том прекрасном, что между нами случилось?

Отбросив все, что было у него в руках, Радомир положив руку мне на щеку, поцеловал меня страстно и жадно. Застонав ему в губы, я подалась к нему вперед, начав шарить рукой под его рубахой. Всего несколько секунд поцелуя, а в его глазах уже явно читалось желание, разорвав поцелуй, он подхватил меня и сам забравшись на кровать, усадил меня к себе на колени. Мы целовались еще некоторое время, тело ломила приятная истома, руки горели, когда я его касалась. Наконец не выдержав, грубо сорвала с него рубаху, боясь, что этот поцелуй может закончиться. Тем временем мужчина начал расплетать мои волосы, запуская в них свои руки. Его прикосновения топили меня словно воск, я бы послушно последовала за ним на смерть, лишь бы этот момент не кончался. Сжав мое бедро, он слегка прикусил мою нижнюю губу, стоны невольно слетали с моих губ. На миг отстранившись, он взглянул в мое лицо, как бы спрашивая разрешения сделать большее. Мои глаза, полные желания, говорили за меня, поэтому немедля он начал развязывать шнуровку у меня на спине. Слегка спустив рубашку, он стал целовать мою шею, ключицу, все открытые участки кожи, в это время как мои руки продолжали исследовать его голый торс и густые волосы.

В момент, когда я готова была сорвать с Радомира последнюю одежду, нас прервал чей-то зов, мы в миг обернулись к двери. Там стоял Ярослав и крайне удивленно рассматривая нас, тихо позвал по имени каждого из нас. Взяв себя в руки, он быстро закрыл дверь и вновь повернулся к нам.

— Тебя стучать не учили? — с небольшой хрипотцой и злостью в голосе спросил Радомир.

— Это моя комната тоже, — все также удивленно продолжал рассматривать нас Ярослав.

Опомнившись, я быстро слезла с Радомира на пол и быстро поправив одежду, воззрела на Ярослава.

— Полагаю, у тебя есть вопросы? — смело бросила я.

— Это подождет, тебя ищет Володар, он вернулся.

Мы с Радомиром многозначительно посмотрели друг на друга. Я медленно пошла к двери, подтягивая рубашку чуть повыше, волосами закрыв развязанную шнуровку, мои щеки пылали, а сердце ушло в пятки.

— Ярослав, надеюсь то, что произошло, сможет остаться только между нами? — хмуро спросил Радомир, встав с кровати и поднимая рубаху.

Володар как будто ждал под дверью самого неудобного момента, он распахнул дверь и вошел. Завидев нас в таком положении, он слегка удивился, но не предал особого значения.

— Деяна, а я тебя везде ищу, где ты пропадаешь? — широко улыбнувшись, он подошел и обнял меня.

— Этот ужасный дождь совсем вогнал меня в скуку, поэтому и решила зайти к Радомиру, он всегда знает, как поднять мне настроение, но видимо я зашла не вовремя, — мои щеки ярко пылали, и я не могла поднять глаз.

— Деяна, ты так скромна, что тебя смутил мой полуобнаженный брат? — протянув руку к моей щеке, он попытался поднять мое лицо, — ты очаровательна.

Словно обожжённая огнем, я подскочила от этого прикосновения и слегка влетела в Ярослава, стоявшего рядом со мной.

— Володар, я не люблю, когда ко мне прикасаются, когда трогают мои волосы, это доставляет мне неудобства.

— А твой жених, как он будет тебя касаться? — Володар явно не ожидал от меня такой реакции и был отчасти ей оскорблен.

— Но ведь на то он мой жених, с твоего позволения, я пойду, Радомиру надо одеться.

Быстро юркнув в дверь, чтобы он не смог ничего возразить, я попыталась идти обычным шагом. Но на автоматеперенесла свои волосы на одну сторону и стала их крутить в руках, чтобы снять напряжение и это было моей ошибкой.

— Подожди, — меня снова позвал Володар, который выглянул из-за двери мне в след, — у тебя развязалась шнуровка.

— Ох, это блузка не подходит мне, чтобы ее завязать нужны слуги, коих у меня нет, — попыталась отшутиться я.

— Быть может однажды я смогу изменить положение дел, — сказал он подмигнув, но не стал подходить и завязывать эти шнурки.

Прибежав в комнату, закрыла дверь и медленно сползла на пол, пытаясь унять дрожь во всем теле. С одной стороны, я была рада, что наша тайна осталась нераскрытой, но с другой, не желала скрывать свои истинные чувства.

***

До конца дня я старалась не выходить из комнаты, чтобы не попасться никому на глаза, уснув пораньше. Разбудил меня странный шорох, еле уловимый и слишком резкий, быстрый, не характерный для человека. Другой бы на моем месте не стал бы даже пытаться посмотреть, что там за источник шума, но мне казалось, что после сегодняшнего дня, более странного и необычного приключиться не может. Я вышла в темный коридор в одной нижней рубахе, едва доходившей мне до середины лодыжек, держа за спиной кинжал и прислушалась, по коридору шли Володар и Радомир, оживленно споря, не замечая ничего вокруг. У комнаты Радомира в темноте стоял кто-то. Разобрать кто он был у меня не вышло, но запах леса и смерти окутывали его. Будто нарочно человек в тени не замечал меня или не видел во мне опасности. Он выжидал, знал, что успех на его стороне.

Неожиданно быстро, со звериной скоростью человек из тени бросился на мужчин, резким ударом припечатав обоих в стену. Братья просто не успели понять, что произошло, тем более темнота в коридоре окончательно вывела их из равновесия. Незнакомец схватил Радомира за горло и подняв над собой, имея довольно внушительный рост, держа мужчину на вытянутой руке, задумался на несколько секунд, будто обдумывая свой дальнейший шаг или наслаждаясь преждевременной победой. На шум выскочил в коридор Ярослав с лучиной в руках и только сейчас я смогла разглядеть, что незнакомцем в темноте был упырь, который намеревался вонзить клыки в горло дорого мне человека.

Я не раздумывала над тем как поступить, действовала на инстинктах, понимая, что это может не дать никакого эффекта, но и стоять в стороне тоже не вышло. Держа кинжал в руке, резко провела им по второй руке, оставляя влажный кровавый след. Руку пронзила боль и воздух вокруг заполнился запахом железа. Рана получилась довольно глубокой, поэтому кровь начала стекать на пол большими каплями, что тут же привлекло чудище. Бросив шокированного Радомира в Ярослава, он медленно пошел ко мне, будто играя.

— Глупая девчонка, решила быть героиней, но не подумала о последствиях? — он говорил, упырь говорил со мной, и он издевался надо мной.

— Да… — лишь смогла вымолвить я, пораженная словами упыря.

— Ничего дорогая, твоя кровь даже лучше, ее аромат сводит меня с ума, — чудище подходило все ближе, а я так и стояла пораженная происходящим.

Ярослав снова зажег лучину, скорее всего магией, так быстро он нигде бы не смог найти огонь. Мужчины стояли у двери в их комнату, так же как и я пораженные происходящем, кроме того они не имели оружия и не могли мне помочь. Упырь подошел и взяв меня за порезанную руку, приложился к ней губами. На удивление он не стал вгрызаться зубами, а легонько втягивал кровь губами, оставляя поцелуй на садящем порезе. Единственное, что я могла это наблюдать, как из меня вытягивает жизнь чудище, что так нежно целует мою руку.

— Деяна, — попытался привести меня в чувство Володар, который наконец пришел в себя и поднял брата на ноги.

— Ты так нежна и красива, что мне жалко причинять тебе боль, — упырь снова заговорил, рукой проводя по моей щеке и заправляя растрепанные волосы за ухо.

— Отпусти ее! Деяна, очнись! — теперь мужчины попытались подойти ближе, намереваясь прогнать его.

— Глупцы, вы поплатитесь за свою гордыню, вам не справиться со мной! — упырь взревел и оскалился, отвернувшись от меня, готовый напасть, он уже направился к мужчинам.

Возможно когда-нибудь я начну думать, прежде, чем что-то сделать, но не сегодня, не теперь, когда моим друзьям угрожает опасность. Схватив упыря за руку, резко развернула его к себе и подумала, что было бы удачно нам оказаться во дворе, как можно дальше от моих друзей и в миг это случилось. На улице до сих пор шел хлесткий дождь, светало, но весь двор был абсолютно пуст. Я в миг промокла до нитки, кровь текла по моей руке, смываемая водой. Удивленный упырь смотрел на меня и не мог осознать, что у меня получилось провернуть. Понимая, что у меня нет шанса, решила не сдаваться без боя и побежала к конюшням. Я не успела сделать и десяти шагов, как чудище поймало меня, убирая от лица мокрые волосы. Он не укусил меня, не попытался сделать мне больно. Наоборот, он поцеловал меня, будто считал, что отныне обладает мною.

Снова применив магию и на этот раз оказавшись в конюшне, схватила первую попавшуюся гнедую лошадь, накинула на нее только уздцы, вывела из конюшни. Животное чувствовало опасность и вырываясь, било ногой. У меня почти не осталось сил, но я перенесла лошадь и себя к воротам, чтобы у меня был хоть какой-то шанс сбежать. Мужчины уже вышли из избы, наперевес с оружием. Упырь переключился на них, что позволило мне вскочить на лошадь и гнать ее прочь.

Чувство направления снова возникло в моей голове, похоже боги вели меня к волхвицам, значит так тому и быть. Не думая, направила лошадь туда, куда меня вело предчувствие, чудище бросилось за мной. В страхе я погнала животное как обезумевшая, дождь и грязь заметно замедляли лошадь, но упырь не смел приближаться близко, он словно и вправду не хотел причинить мне зла. Выжидая, он преследовал меня, ожидая хоть малейшей ошибки. Адреналин бежал по венам, оттого я не ощущала леденящий холод дождя, не ощущала боли в руке, просто сбегала.

Храм волхвиц-жриц располагался всего в двадцати минут от храма волхвов. Утро вступало в свои права, поэтому, когда я подъехала к воротам их храма, внутри уже сновали девушки в синих платьях, занятые работой. Завидев меня, некоторые побросали свои вещи, другие просто встали как вкопанные, несмотря на дождь. Обессиленная, потерявшая много крови, я просто упала с лошади в грязь и потеряла сознание под визг девушек, бегущих ко мне.

[1] Очелье — лобная твердая повязка для поддержания волос, бывает праздничная и повседневная.