Грань: Ум

Алекс Кулекс, 2023

Ты пробежал Грани, как спринтер.Заплатил за каждую цену.А дальше что?Мир отнял у тебя всё! В кредит взять не получится.Но есть вещь, которая принадлежит только тебе.То, что помогало получать каждую новую силу: твой острый Ум.Что же произойдёт, если катализатор станет следующей Гранью?За нее тебе платить не надо!За эту Грань заплатит Мир!

Глава 2: Предательство — такая же неотъемлемая часть политики, как кинжал — вооружения. (В. Гюго)

Пройдя по коридорам, я спустился в темницу. Пришла пора встретиться с теми, кто отнял у меня самое дорогое в этом мире. Девушку, что искренне меня любила. Даже при том, что я не мог ответить на ее чувства… да черт! Что я несу? Именно из-за этого я и не могу смирится с этой потерей.

— Господин. — поклонился местный наряд.

Я прошел мимо клеток. Вот они, голубчики, сидят в разных, голодные, холодные и безмерно уставшие. Их никто не пытал. Кормили немного и все. Что мне с ними сделать? Замучить?

— Открывайте. — безразлично скомандовал я.

— Точно, Ваше Величество? — решил уточнить один из воинов.

— Быстрее уже, а то гости кони тут двинут. — поторопил я их и двое мужчин кинулись к железным дверям.

Я оглядел обоих — молодой парень и девушка в самом расцвете лет. Два жителя северной Империи. Отметки на браслетах говорят об этом.

— Поднимайте этих и за мной. — скомандовал и отправился в жилой корпус.

Кайдэн незаметно уже оттаптывал мне пятки. Нянька, тоже мне. План. Мне надо его придумать, пока в голове было пусто, но это из-за алкоголя. Мои когнитивные функции подавлены зеленым змеем, как и эмпатия.

— Нир! — позвал я слугу и он тут же явился пред светлые очи, если что, это я о своих. — Выдели каждому по слуге и посели рядом. Отмыть, выдать одежду и накормить.

В коридоре, где происходило действие, настала тишина. А чего они хотели? Что мне с этими убийцами делать?

— Господин, — девушка решила заявить о своем присутствии слабым голосом. — это такая изощренная пытка?

— Да нет. — я даже не повернулся. — Толку от вас двоих: ноль. Вы лишь меч, который совершил преступление. Мне нужна рука, что его держала. О ней я знаю и без вас. Вместо вас могли быть другие. Вы лишь исполнители.

Я закончил жестко. Боль от потери снова поднялась мутью в груди. Ну как я так мог прошляпить? Она доверилась, пошла на встречу, а я? Я позволил ей уйти! Злость ударила в голову и скрипнули зубы.

— Вы нас отпустите? — даже сквозь тихий голос парня я слышал не дюжее удивление.

— Откормитесь с недельку, дам денег и валите куда хотите. — я все же решил к ним повернуться и увидел двух сов, вместо людей. Остальные пытались догнать их в градусе удивления, однако, то ли не верили, то ли пока не поняли, что тут происходит. — Кстати, бежать в свою империю не советую, вас там вздернут от греха подальше. Либо прячьтесь у нас в глуши, либо уходите морем в соседнее государство.

Так, остальной народ догнал, что я не шучу. В глазах было полно изумления, только Кай хмыкнул, чем подтвердил присутствующим серьезность моих слов. Возможно, мои действия выглядят дико. Ну и что? Мне всегда было плевать на чужое мнение со шпиля дворца.

— Но почему? — девушка, приложив силы, воскликнула.

— Да потому что я не лучше вашей пары. — покачал я головой. — Вы меня оставили одного и ваши кураторы кинули вас. Думаете за эти дни посол хоть раз пришел? А я ведь уверен, что он, как минимум, помогал с документами. Вы не нужны никому. Отдохнете и проваливайте.

Разговор для меня был закончен. Мне нужно сейчас нагрузить мозги, иначе, план мне не придумать. Может завтра? Что изменится за один день? Стоило ли сегодня еще попить чего, а вот уже с утра…

— Тренировка? — напомнил о себе маркграф.

Вот черт! Я скосил взгляд. А ведь хотел захватить бутылочку вина и завалится в комнату. Посидеть, насладиться и уснуть. Эх. Так, эта наседка меня теперь не отпустит из-под наблюдения. Сука! Придется действительно идти заняться полезными делами.

— Для начала, изучу, что там изменилось за последнее время. — свернул я в сторону кабинета.

Не отстает! А у меня там барчик припрятан, хотя, скорее всего, уже пуст давно. Вот ты ж блин! И что делать? Дойдя до места назначения, принялся с неподдельным интересом копаться в бумагах. Может Кайдэн устанет и свалит на площадку? Ни фига! Он встал у двери и не спускал внимательного взгляда.

— У меня что-то на лице? — я поднял глаза от документов.

— Нет, что ты. — отмахнулся парень. — Просто непривычно тебя видеть за работой. Ты продолжай, не отвлекайся.

Возможно, он чует что-то? Мое поведение выдает какие-то замыслы? В итоге, потратив пару часов, я все же повел его на тренировку. Упорность высокородного поражала. Что ж, стоит ее отвлечь серией хороших боев.

— Готов? — уточнил соперник.

— Всегда. — выдавил я ухмылку и наши клинки столкнулись.

Хватило моего задора всего на час. Все же, когда нет постоянных занятий, общая выносливость падает. Сколько я уже не брался за меч? Не меньше тридцати дней. Черт, да я даже не знаю, какое сегодня число!

— Как так? — возмущался я.

— Ты сам виноват. — пожал плечами мечник.

За все время мне не удалось нанести даже одного простейшего удара. Как ни пытался, противник всегда находился на шаг впереди! Подобный вывод горькой обидой растекся по венам. Следом за ней пришло равнодушие: а зачем мне навыки фехтовальщика? Я спокойно надел ручку и отправился во дворец. Время ужина.

— Ал, — меня нагнал клещ. — после еды еще немного поработаем? Давно я не сражался с сильным противником.

— Не думаю. — заключил я. — Устал.

Дойдя до тронного зала, где я раньше принимал пищу, сразу заметил, что стол, который раньше заменял мой кабинет, привели в порядок и накрыли.

— Твоих рук дело? — посмотрел я на друга.

Он лишь пожал плечами и прошел к яствам. Его! Я уверен! И когда только успел? Усевшись на место, отметил, что вина на столе не было. Ну точно маркграф постарался.

— Спасибо, Га. — поблагодарил я служанку.

— Все для Вас, Ваше Величество. — лучезарно улыбнулась женщина.

Кайдэн сидел и переводил взгляд с нее на меня и обратно. Он долго молчал, но стоило слугам оставить нас наедине, сразу же решил обратить на себя внимание.

— Ал, — отвлек он меня негромко. — откуда у тебя столько новых слуг?

— А, — отмахнулся я, после чего прожевал и продолжил. — старая история. Они жили во дворце, я им позволил жить более свободной жизнью.

Правда, не помню, как это сделал. После очередной пьянки, сжег к чертям собачьим ферму и выгнал магов на улицу. Пленников же вытащил, расселил и позволил выбирать: уходить на свободу или жить тут. Там у всех королевская кровь. Кстати, тувита внизу столько, что на пару лет хватит. Наверное.

— Просто странно. — друг смотрел очень внимательно. — Я не слышал никаких новостей о наборе или тому подобному, а ведь это событие и о нем бы судачили.

— Так получилось. — я уткнулся в тарелку.

Мой посыл высокородный понял верно и уделил внимание своему блюду. Будет меня еще пытать, ага. Осоловев от ужина, захотелось пойти спать.

— Ладно, — встал из-за стола. — я отдыхать. Завтра утром продолжим.

Коридоры встретили меня тишиной. Вот и хорошо, наконец-то остался один. Только я обрадовался, как сзади раздались быстрые шаги. Ну кто там еще? Поворачиваюсь и натыкаюсь на мечника, который догонял меня.

— Что случилось? — обратился к нему.

— Я с тобой. — подошел он и приобнял за плечи. — У тебя же там найдется кресло?

— Кай, — начал я закипать. — я девочек люблю. Ты знаешь, дружба дружбой, а комнату я с тобой делить не намерен.

— Смирись. — вздохнул он картинно. — У меня чувство, что стоит мне тебя оставить одного, ты снова напьешься.

Вот ведь скотина! Хотя у меня и была мысль стащить вина с кухни. Следом же запереться в комнате и устроить вечер отдыха. Блин, этот охранник моей трезвости не даст расслабиться. Что же, мы умеем ждать. Не сегодня, так завтра утром.

— Конечно пошли. — попытался я усыпить его бдительность. — Только предупреждаю, я сплю в кровати. Один.

— Договорились. — он улыбнулся и сжал мои плечи.

Обреченно осмотревшись вокруг, я не нашел выхода из ситуации. Придется подчинится. Вот ведь! Встану пораньше и сбегаю к погребу. Отличная идея! Пройдя в комнату, скинул верхнюю одежду и полез под одеяло. Пусть спит хоть стоя. Алкоголь еще присутствовал в моей крови и поэтому я сразу вырубился.

— Вставай. — грубый голос и мне вдруг стало резко холодно.

Открываю глаза. Этот… этот, так называемый друг, сдернул с меня одеяло и в полной сбруе смотрел сверху вниз. Да что не так? Почему нельзя еще поспать? Зачем так рано будить? Да, я сбил свой режим давным-давно. Что теперь, надо обязательно учить жить по своему графику?

— Дай сюда. — протянул я руку и требовательно посмотрел на него, по крайней мере мне хотелось так думать.

— А ты отбери. — отодвинул он руку с моей вещью. — Победишь в схватке, отдам и можешь дальше идти спать.

Твою же мать! Он меня провоцирует! Нельзя вестись, никаких переговоров с террористами! Таков наш девиз. Поэтому я отвернулся и закрыл глаза. Да пошло все. Только начал проваливаться в страну грез, как удар сбил меня на пол.

— Да ты охренел! — вскочил я ноги.

— Ну так выиграй бой со мной. — пожал он плечами. — Сможешь? Иди отдыхай дальше.

Злость ударила в голову. Черт! Я уже трезв и скоро начнут просыпаться остальные навыки. Твою же мать. Натянуть штаны, портупею и рубаху. Ведь не отстанет. Хоть меня вся эта ситуация и бесит, однако, он просто так заботится.

— Ты сам напросился на трепку. — бросил я парню.

Кай шел сзади и улыбался. Сволочь! Я же в итоге и повелся на его не прикрытую манипуляцию. Меня даже обида нагнала. Чувства пока были притуплены. Это хорошо, но скоро пройдет данный эффект. Выйдя во двор, мы прошли на площадку и заняли свои стойки.

— Готов? — уточнил он.

— Надрать тебе мягкое место? Всегда. — ухмыльнулся я.

Мозги врубились неожиданно. Во время схватки. Я снова начал понимать движения соперника. При всем при этом, даже удара не нанес. Сильно я форму растерял за это время. Очень сильно. Какой-то месяц оставил мне всего процентов тридцать от прошлых навыков.

— Господин. — поклонился Нир, который дождался окончания очередного спарринга. — Завтрак на столе.

— Пойдем. — махнул я другу.

Живот уже напомнил, что ужинал я вчера раньше обычного, а сегодня вообще пренебрег данным действием. Тронный зал встретил нас уставленным столом, и мы спокойно расселись. Слуги, закончив сервировку, покинули нас.

— Господин? — в комнате появилась вчерашняя девушка и ее спутник.

В глазах обоих начал зарождаться страх. Полагаю, они просто заблудились во дворце. В первое время я и сам плутал тут. Я задумался, как стоит поступить? В теории, я сам им дал свободу. Как говориться, сказал А, говори и Б.

— Садитесь, перекусите. — махнул я им.

Не гнать же теперь, а стол каждый раз накрывают персон на двадцать, столько съесть вдвоем невозможно. Кайдэн хмыкнул, наблюдая, как посланники Империи скромно расположились с краю и замерли.

— Завтракайте. — комнату наполнил его громкий голос. — Ал всегда позволял слугам разделить с ним трапезу и не чурался этого.

Я перестал на них обращать внимания. Сейчас они для меня гости, а законы гостеприимства неизменны у многих народов. В моем случае, я чувствовал лишь равнодушие. В этот момент заработала и эмпатия. Вот черт! Еще немного и вернется боль! Я ее постоянно топил в алкоголе, жить с ней нет никакого желания.

— Ваше Величество? — несмело отвлекла меня девушка, стоило на нее взглянуть, как я уловил огромный интерес.

Однако, ее спутник все воспринимал через призму недоверия. У меня даже сложилось впечатление, что я ему акции МММ пытаюсь впарить. Э, нет, друг. Ты меня прости, финансовые пирамиды — не мое. Вот кредит оформить под бешеный процент и под залог жилья, это да!

— Чего? — вернул взгляд на посланницу Империи.

— Вы нас правда отпустите? — задала она свой вопрос.

Я вздохнул. Ну вот откуда этот бред? Что я от них могу получить? Кто стоит за всем я и так знаю. Они лишь пешки в большой игре. Им даже никакой информации не дали, зная, куда отправляют. Честно говоря, пока они только вызывали жалость. По сути, передо мной смертники.

— Вы мне не нужны. — заключил я. — Толку от вас нет. Нир. — позвал я слугу громко. — Выдай им по пять золотых и пусть хоть сейчас отправляются по своим делам. Проследи, чтобы выпустили за ворота.

Я встал из-за стола. Скоро меня накроет, надо срочно отвлечься. Поманил рукой Кайдэна. Пусть лучше это случится вдали от людей, а рядом будет только друг. Уж ему то я точно не наврежу. Наверное.

— Тренировка? — обрадовался он и получил кивок в ответ.

Мы отправились во двор. Уже скоро я могу слететь с нарезки в очередной раз. Говорят, в прошлый раз чуть Ан не раскатал. Я даже не помню, просто обрывки воспоминаний. Когда мне рассказали, я впал в окончательное отчаяние. Как до такого дошел? Я хотел перед ними извиниться, но они с Ли сразу убыли. А сейчас мне было настолько стыдно, что… к черту все!

— Готов? — заорал я от переполняющей злости.

Я ярился не на кого-то, а только на себя самого. За свою слабость и мягкотелость. За страх, возникающий от одной мысли: взглянуть в глаза девушек, что доверились мне. За отношения, которые я опорочил своей грубостью.

— Всегда. — улыбнулся мне маркграф и наши клинки пришли в движение.

Как я до такого докатился? Я потерял самого дорого человека в этом мире, ее уже не вернуть. Рассорился с верными людьми. Рядом остался только Кайдэн. Правда, он назойливый, как муха у г… плохое сравнение.

— Обед? — остановился я.

— Конечно. — обрадовался парень.

Странно, пока меня не срывает с резьбы. А ведь именно этого я и боялся. Голова чистая. Боль есть, но она не пытается взорвать мне голову. В таком режиме прошли еще шесть дней. На удивление, те двое так и не покинули дворец. Думаю, обсуждают планы на будущее.

— Ваше Величество? — догнали меня посланники Империи.

Кайдэн уже оставлял меня ненадолго одного. Сейчас он отправился распорядится по поводу массовой тренировки с воинами. Я уже вернул часть своих навыков, но неплохая встряска мне могла сильно помочь.

— Уходите? — повернулся я.

— Господин. — поклонилась девушка. — Мы все обсудили и решили, что можем быть Вам полезны. Вы полностью правы, что снаружи нас ждет лишь смерть и бедность.

— И что мне с вашей шайкой делать? — поднял я бровь в удивлении. — Даже на задание не пошлешь.

— Мы можем купить себе место рядом с Вами. — гордо заявила гостья.

Купить? Эта голытьба? Видимо, я не верно понял смысл слова.

— Нет, Пор! — дернул ее парень за рукав. — Мы же хотели позже, а не сразу!

— Заткнись! — выдернула она руку.

Я же задумался. А что они могут предложить? Я и сам могу рассказать, как все происходило. Стоп! Может ли такое быть, что я что-то упустил. Поднимаю глаза и вижу один твердый взгляд, во втором читаю страх. Видимо, у них была расписана беседа, но трехбуквенная пошла другим путем.

— Хорошо. — я посмотрел на девушку серьезно. — Я слушаю Ваше предложение.

— У нас есть кое-какая информация, которая будет Вам интересна. — выкатила она вперед грудь и подняла носик.

Я понял, что происходит. Они просто пытаются продать себя подороже. Однако, ее поза говорит лишь о том, что ей очень страшно и таким способом собеседница пытается сопротивляться моему давлению. Хорошо, послушаем, что они скажут.

— Говори. — скомандовал я.

— Нет. — она начала горбится под моим взглядом, ощущая тотальное превосходство и пропищала в конце. — Нам нужны гарантии.

Я развернулся и пошел на площадку. Сам шантажист и прекрасно знаю все эти приколы. Не надо с огнем играть, бабочка, можно и крылья спалить. Тоже мне, Гюго в юбке. Знаем, проходили. Что они могут мне рассказать?

— Ворота там. — махнул рукой в нужную сторону.

Они стояли и пытались понять, что сейчас произошло. Наверняка, имя координатора знают или, боже ж ты мой, целого связного. Это я и сам могу узнать. Мне это не требуется, враг мне прекрасно известен. И когда я до него доберусь…

— У Вас во дворце предатель! — крикнула Пор мне в след.

Я даже сам не понял, как оказался рядом и уже за ворот держал трехбуквенную, нависнув над ее лицом.

— Что. Ты. Сейчас. Сказала? — выдавил я ей с бешенством в быстро бледнеющее лицо, пытаясь сдержать ярость.