Испытание огнем

Алекс Орлов, 2005

Защитникам базы 24 удалось отбить жестокий штурм сепаратистов, но потерпевшие неудачу враги приходят в себя. На смену мятежникам в джунглях появляются неведомые монстры, заставившие капитулировать все материки планеты, кроме Тортуги. Чтобы одолеть новую напасть, Джиму Симмонсу и Тони Тайлеру предстоит пройти жестокие испытания, перестать верить своим и подружиться с теми, кого давно считали врагами. Они разрушат «змеиное логово», но… Если бы они только знали, во что ввязываются!

16

Вечером, возвращаясь из душевой, Джим и Тони увидели капитана Саскела. Он стоял на крыльце казармы, заложив руки за спину, и, вероятно, кого-то ждал.

— Может, смоемся? — предложил Джим.

— А смысл? Все равно не уйти.

Делать было нечего, и напарники направились к крыльцу.

— Как водичка? — спросил Саскел.

— Неплохая, сэр.

— Что нового в лесу?

— Есть кое-какие соображения.

— Замечательно, после ужина я вас выслушаю, если, конечно, нет ничего срочного.

— Ничего срочного, сэр! — поспешно ответил Джим.

— Ну идите…

Напарники уже собрались прошмыгнуть мимо командира, но он, будто о чем-то вспомнив, произнес:

— Кстати, какими соображениями вы руководствовались, выбирая для нашего взвода пополнение?

Капитан повернулся на каблуках и в упор уставился на Джима и Тони.

— Чтобы… были незаметны, сэр, — ляпнул Джим.

— Полагаю, это относится к рядовому Блохину, хотя его уши незаметными не назовешь. Ну а Гольдберг, в чем его прелесть?

— Он склонен к аналитическому мышлению, сэр! — пришел на помощь Тони.

— Да-а-а?! — Саскел вытаращил на Тайлера глаза, пораженный уверенной наглостью, с которой тот сообщал об особенностях новичка. — Что ж, надеюсь, вы мне вскоре продемонстрируете это его качество.

В помещении казармы напарников ожидал еще один сюрприз: их койки оказались передвинуты, а между ними стояли кровати новичков.

— Это еще что за новость?! — строго спросил Тони, обращаясь к Гольдбергу.

— Я не знаю, сэр, мне сказали — я сделал…

— Это Рихман приказал! — отозвался из дальнего угла Краузе. — Сказал, что вы их теперь должны окружать заботой, как когда-то вас окружали.

— Да уж! — воскликнул Джим, вспоминая, как в день распределения их с Тони в разведвзвод ему «посчастливилось» попасть на «отбой» — так называлась экстренная десантная операция по разблокированию окруженных противником разведчиков. Впечатлений было столько, что он едва не повредился умом.

Тони пошел на схожую операцию уже через пару дней, так что обкатали тогда новичков по полной программе.

Глядя на хлопающего длинными ресницами Гольдберга, Джим представил его в джунглях, под огнем, среди насекомых и змей.

Из арсенальной появился Рихман.

— А-а, Симмонс и Тайлер пожаловали… А почему у вас автоматы не чищены?

— Не было времени, сэр, нас прикомандировали к «хомячку», — пояснил Тони.

— Чего? — не понял Рихман.

— Как пояснил Док, «хомяком» у медиков называют препараты, у которых нет названия. Имеется в виду подстреленный монстр.

— Спасибо за ценную информацию, Тайлер, однако оружие разведчика должно содержаться в чистоте, второй год на базе — можно бы и привыкнуть.

— Сейчас же почистим, сэр, — пообещал Джим. Он видел, что сержант намеренно распекает их перед «зелеными ушами».

— Можно вопрос, сэр? — Тони поднял руку, как дисциплинированный школяр.

— Задавай.

— Сэр, почему передвинули наши койки?

— Потому что теперь вы должны следить за нашими новыми приобретениями — разведчиками Блохиным и Гольдбергом. Завтра с утра вы должны начать посвящать их в секреты нашей службы, обучать тому, что уже знаете, — например, правилам безопасности в джунглях и все такое прочее… — Рихман помолчал, затем обратил взгляд на Джима: — А разведчик Симмонс проведет с новичками дополнительную лекцию о вреде контактов с аборигенами Междуречья. Он в этом плане лучший специалист на базе, ему и карты в руки.

Лежавший на койке Александер прыснул со смеху, а у Джима на щеках появился румянец. То Саскел, то Рихман… Каждый норовит намекнуть на роман с дикаркой, оказавшейся вражеской шпионкой.

«Сговорились», — подумал он, не подавая виду, что уязвлен.

— Можем ли мы начать обучение прямо сейчас, сэр, по собственному графику? — спросил Тони.

— Разумеется, рядовой Тайлер, — скрывая улыбку, разрешил Рихман.

— Благодарю вас, сэр. — Тони церемонно кивнул сержанту и, обращаясь к новичкам, скомандовал: — Отделение — становись!

Блохин и Гольдберг моментально построились.

— Равняйсь, смир-рно! Нале-во! В арсенальную, в колонну по одному — шагом марш!

Громко топая, «зеленые уши» проследовали в арсенальную, Джим и Тони пошли за ними.

— На разведчика где сядешь, там и слезешь, Рихман! — прокомментировал Краузе.

— Да, вывернулись, — согласился сержант.