Коса Лусичи

Александр Белка

Портал, параллельный мир… Никто из искателей приключений, уходивших в дебри на поиски косы Лусичи — золотого стержня, на метр торчащего из земли, не знал об их существовании. Поэтому многие возвращались ни с чем, а другие бесследно исчезали в джунглях Тагиулька и Северного Тагиока. Возможно, поэтому за 200 лет существования этой легенды о золотом стержне его так и не смогли найти. Но Джон Купер знал об этом и был уверен, что найдёт косу. Человек в чёрном, двигавшийся за ним следом, — тоже…

29

Оставив машину в начале улицы, друзья пошли вперёд и шли до тех пор, пока не наткнулись на глухую стену каменного трёхэтажного строения, вставшую у них на пути. Тупик.

— Ну теперь-то мы точно знаем, что мы на нужной улице, — с фальшивым энтузиазмом произнёс Джон, понятия не имея, что делать дальше.

— Осталось только найти дом, — подхватил его тон Гарри. — Двадцать четвёртый, кажется?

Здесь было очень темно. На улице не горело ни одного фонаря, потому что их не было вообще. А три-четыре горевших в округе окна не делали никакой погоды. В такой темени отыскать нужный номер было совсем не просто. Друзья топтались на месте, не зная, что предпринять.

— Не забывайте, мальчики, — напомнила мужчинам Орловская, — что, возможно, в этот момент Билли нужна наша помощь.

— Да, — согласился Джон, — надо поторапливаться. Давай, Гарри, смотри номера домов справа, а я — слева.

— Если ты видишь в темноте так же, как кошка, то начинай, — отмахнулся тот.

— Не юродствуй, — одёрнул его Джон.

— Мог бы и фонарик с собой прихватить для такого случая, — не унимался Гарри.

— Ладно, дружище, не набивай себе цену. Что-то же мы должны делать.

— Так давай просто позовём его.

— Конечно, для тебя ничего не стоит разбудить целый квартал, а потом вступить в схватку с её разъярёнными жителями, которым ты не дал поспать.

— Подумаешь, ещё одна потасовка!

— Постойте, мальчики, — остановила их перепалку Орловская, пытаясь рассмотреть табличку, прибитую около входной двери, — по-моему, это и есть дом номер двадцать четыре. Ты так и не бросил курить, Джон?

— Нет, к сожалению, но курю уже очень мало. Честное слово, Света. А что?

— А зажигалка с собой?

— Разумеется, — машинально ответил Купер и тут же спохватился. — О, чёрт!

— Вот именно, чёрт! — уцепился за это Гарри. — Чёрт тебя побери, приятель! У тебя есть свет, а ты заставляешь нас напрягать зрение, чтобы мы смогли разглядеть что-то в этом кромешном аду.

— Да не гунди ты! — огрызнулся Джон. — Я просто про неё забыл.

— В следующий раз… — начал, было, Гарри, но Света перебила его, обращаясь к Куперу.

— Так ты посветишь или нет?

Джон достал зажигалку, подошёл к Свете и осветил облупившуюся табличку с номером.

— Точно двадцать четыре! — обрадовался он, пряча зажигалку.

— И окно вон, на третьем этаже горит, — заметила Орловская. — Может, это Билли ждёт Мэтса?

— Тихо! — вдруг скомандовал шёпотом Гарри и прислушался. — Кажется, наверху кто-то шумит.

— За мной! — еле слышно приказал Джон и первым заскочил в подъезд.

Принимая все меры предосторожности, чтобы не шуметь, они стали подниматься по лестнице. Когда достигли второго этажа, где-то наверху с шумом распахнулась дверь и послышался топот бегущих людей. Вскоре они увидели три тёмные фигуры, спускавшиеся им навстречу. Друзья замерли, чтобы не привлечь внимание раньше времени. Но спускавшимся было не до них. Они спешили так, словно удирали от самого дьявола. И как только приблизились, Джон неожиданно гаркнул:

— А ну стоять, канальи!

Эффект получился потрясающим. Вздрогнули и остолбенели не только незнакомцы, но и Гарри со Светланой, словно это обращение относилось и к ним. Замешательство продолжалось секунд пять. Потом кто-то прокричал:

— Бежим!

Над перилами промелькнуло несколько теней, и после донёсся шум от их приземлений. Кто-то проскочил мимо Джона.

— Ах, ты, мерзавец! — тут же раздался внизу возмущённый голос Гарри. — Ты ещё и пихаешься? Тогда как тебе такое воспитание?

Послышался глухой звук от удара кулака по телу. Затем кто-то тяжёлый ударился о стенку и по лестнице скатился вниз. Там его подобрали и кряхтя потащили к выходу. Через некоторое время из темноты грозно донеслось:

— Мы ещё встретимся, кабан!

— Чего? — вскинулся Гарри, готовый тут же спуститься вниз.

Джон схватил друга за руку:

— Оставь их. Пусть уматывают.