Фантастический Калейдоскоп. Машина монстр

Александр Лещенко

Монстры. Монстры везде…Они могут приходить перед сном, а могут нападать в открытом космосе. Могут заманивать, могут преследовать, могут обманывать. А уж кем или чем они могут быть… Мифические твари, ожившие машины, инопланетяне, маньяки, привидения, оборотни — и много, много кто и что ещё. Живые и неживые. Имеющее чёткие очертания и совершенно бесформенные.Однако самый страшный монстр — коварен, жесток и практически непобедим.Иной раз он смотрит на нас из зеркала.Имя ему — Человек.

Какова твоя профессия?

Алексей Рехин

Элен очнулась на жёстком полу, пахнувшем сыростью; источник света был где-то снаружи, и она, поднявшись, двинулась вперёд.

Послышалось жужжание, и невидимая преграда спружинила, оттолкнув её.

Силовой барьер. Элен в недоумении застыла. Впереди была серая стена, у которой стоял стул с промятым сиденьем.

Где-то слева скрипнула дверь, и появился высокий тучный мужчина, одетый в жёлтый комбинезон.

— А, вы уже очнулись, — он широко улыбнулся и сел на стул, сложив руки на животе.

— Кто вы такой? Где Барри и Чонг?

— Не волнуйтесь, — мужчина поднял ладонь в успокаивающем жесте. — Ваши компаньоны рядом.

— Где мы? — Элен растерянно моргала. — Последнее, что я помню — мы подлетаем к астероиду, потом вспышка, и…

— Что такое? — мужчина повернулся на крик, раздавшийся, очевидно, из соседнего с Элен отсека.

— О, и вы очнулись, — довольно кивнул толстяк в комбинезоне.

— Барри! Это ты? Старик Чонг с тобой?

— Я всё слышу, — раздалось кряхтенье откуда-то дальше по коридору. — И я вовсе не так стар, милая. Хотя…

Его прервал раздражённый окрик:

— Кто вы такой? Где мы?

— Спокойнее, молодой человек, скоро вы всё узнаете, — добродушно отозвался толстяк. — Что до первого вопроса — моё имя вам всё равно ничего не скажет. Что до второго… Вы недалеко от созвездия Кита, в скоплении астероидов, которое я уже какое-то время имею честь называть домом. Ну а вы — мои гости… — толстяк как-то странно хихикнул. — Ой, простите, — смутился он, прикрыв рот пухлой ладошкой, — мне не часто удаётся принимать гостей. В этом секторе редко бывают корабли.

— А что вам от нас надо?

— От вас? Ничего. Мы немного побеседуем, а потом я отравлю вас газом.

Повисла мёртвая тишина, которую через несколько секунд разорвал крик Элен:

— Выпустите нас! Мы вам ничего не сделали! Откройте!!!

— Не нужно так кричать, — толстяк укоризненно покачал головой. — Тем более, здесь вас всё равно никто не услышит.

— Послушай, — в голосе Барри зазвучали доверительные нотки. — Тебе ведь не помешают деньги?

Толстяк улыбнулся.

— Благодарю, молодой человек. Несколько лет назад мне удалось захватить повреждённый военный корабль. Еда, медикаменты, ценные металлы… Ну а оружие я выбросил в космос, мне оно ни к чему, я человек мирный.

— Мирный?! Да ты ж хочешь нас убить!! — взвилась Элен.

— Проклятый злодей, — из дальнего отсека послышался хриплый голос Чонга.

— Что? — казалось, в голосе толстяка прозвучало искреннее удивление. — Я никакой не злодей, если изволите.

— Да? Тогда почему собираешься нас травить? — крикнул Барри.

— А почему вы — пилот? — парировал толстяк. — Всем нужно чем-то заниматься. Кто-то строит корабли, кто-то шьёт одежду, — он оправил комбинезон на животе. — А я травлю людей газом.

Запустив руку в широкий карман на груди, он выудил маленькую потрёпанную книжку.

— Юный биолог, он изучал редкие растения, — толстяк перелистнул страницу. — Золотоволосая певица с Лиры. О, как же красиво она пела, умоляя не травить её… — он закатил глаза, предаваясь воспоминанию. — А вот торговец пряностями с Канопуса. Как он хитрил, как старался обмануть меня… И ещё… — он листал страницу за страницей.

— Тварь! Сколько людей ты погубил, — в голосе Барри слышалось отчаяние. — Тебе кто-то платит за это? Отвечай!!

— Что вы, никто мне за это не платит, — толстяк замахал руками. — А если бы и платили, то вас, молодой человек, я бы отравил бесплатно — уж слишком вы шумный. Ну ладно, мне уже пора — да и вам тоже, — он вздохнул и поднялся со стула.

— Пожалуйста! Не делай этого! — Элен рыдала, Барри бранился, а из отсека старика Чонга доносилось невнятное бормотанье.

— Увы, — покачал головой толстяк. — Я уже сделал. Минуту назад.

Развернувшись, он подошёл к двери и быстро вышел, перестав слышать доносившиеся от камер стоны и крики.

Зайдя в рубку своего межзвездного челнока, он сверился с данными грузового отсека.

— Ещё сорок процентов веселящего газа в наличии. Что ж, пока хватит, — он удовлетворённо кивнул. — Посмотрим, как много людей в созвездии Рыб нуждаются в капельке радости. А то эти ребята уж слишком серьёзные.