Скифы. Великая Скифия

Александр Майборода, 2020

Третье тысячелетие до нашей эры. Балканы. Царство Великих скифов – протославян. Идет междоусобная война между князьями Словеном и Болгаром за обладание царским троном, но война не в состоянии заставить людей забыть обо всем остальном. Селянин Данав любит соседскую девушку Денепру, а вдова царя скифов Богумира – волхвиня Вольга – влюбляется в северянина Тана, который прибыл во главе посольства. Увы, Тану понравилась Денепра, увиденная при случайной встрече, к Вольге он равнодушен, и это отразится на судьбах многих людей, потому что вдова царя не привыкла мириться с отказами и начинает плести интриги. Меж тем князь Словен, спасая народ от войны, уводит его на север. Пути Данава и Денепры расходятся, но им суждено встретиться вновь, как воды рек Дуная и Днепра встречаются в Черном море.

Глава 15

После окончания приема Рус уединился в своей комнате и задумался. Ему было о чем думать. До сих пор он жил при старшем брате. У него была небольшая дружина из преданных ему молодых людей. Но у него не было ни собственного дворца, ни племен, которые платили бы ему дань. Все, что ему требовалось, давал старший брат. За это он должен был платить неосязаемым, но и самим дорогим для человека — свободой. Рус должен был во всем поступать так, как хотел Словен.

Пока Рус был мальчишкой, такое положение его и его дружину устраивало. Но неминуемо наступает время, когда мальчишка превращается в юношу, и тогда ему больше жизни хочется свободы. Только благодаря свободе расцветает личность, талант человека, его уважение к себе.

Однако желания людей часто разбиваются о реальность: разве мог Рус избавиться от власти брата в мире, где все уже было предопределено — младший находится под властью старшего и нет никакой возможности что-либо изменить?

Только смерть брата могла изменить давно сложившийся порядок. Но об этом Рус и боялся подумать, потому что понимал, что в случае гибели старшего брата он останется один перед многочисленными врагами. Одному ему с ними не справиться. Нет — тому, кто хочет свободы, нужен новый мир. Но где его найти?

Рус чувствовал желание с кем-то обсудить сложившееся положение.

Дверь в комнату приоткрылась, и в комнату заглянул Радмир. Увидев, что Рус сидит погруженный в свои мысли, он подался было назад, чтобы не мешать думать, но обрадованный Рус махнул ему рукой.

— Заходи, Радмир.

Радмир зашел. Рус кивнул на лавку.

— Присядь, мой наставник, рядом.

Радмир хорошо знал своего воспитанника, его привычки, образ мышления. Поэтому он сразу догадался, что Руса встревожило что-то серьезное. Правда, что — он пока не мог понять. Вроде за день ничего необычного не произошло…

Произошедшему на приеме он значения не придал: послы регулярно приходят и что-то просят — отсрочки выплаты дани или защиты от беспокойных соседей — обычное дело.

Радмир сел на лавку и спросил:

— Ты хочешь о чем-то посоветоваться?

— Да, — сказал Рус.

— Я скажу, чтобы принесли вина. С вином лучше думается, — проговорил Радмир.

— Скажи, — проговорил Рус.

Это еще больше убедило Радмира в его предположениях.

Он встал с лавки, подошел к двери, открыл ее и приказал слуге за дверью, чтобы принес вина. Вернувшись, сел рядом с Русом и спросил:

— Так что тебя тревожит, князь?

— Видишь ли, — задумчиво проговорил Рус, — мы живем во дворце, который принадлежал моему отцу.

В голове Радмира шевельнулось предположение, что Руса могло расстроить предстоящее возвращение Словена. Но он тут же возразил сам себе: вот уже три года Рус не мог надолго отлучиться из Градо, поэтому возвращение Словена было в интересах Руса. Возвращение Словена давало ему свободу.

— Сейчас тут хозяин Словен, — осторожно напомнил Радмир.

— Вот именно, — проговорил Рус, — но завтра он может вернуться.

Радмир почувствовал в голосе Руса горечь и подумал, что Рус все же не очень желает возвращения Словена. Это его удивило — Рус любил своего брата.

— Он дает нам все, что нам нужно, — сказал Радмир.

В дверь осторожно стукнули костяшкой пальца.

— Кто там? Входи! — с досадой сказал Рус.

В комнату вошел слуга с кувшином в одной руке и двумя кружками в другой.

— Я принес вино, — сказал слуга.

— Поставь на стол, — приказал Рус.

Слуга поставил кувшин и кружки на стол и спросил:

— Что-либо еще принести?

— Не надо. Оставь нас, — нетерпеливо проговорил Рус. Он встал с лавки и прошелся по комнате. Ему хотелось продолжить разговор.

Оставив кувшин с кружками на столе, слуга вышел. Радмир подошел к столу и наполнил кружки вином. Одну из кружек подал Русу. Рус остановился около окна и присел на подоконник.

Он сделал глоток, затем задумчиво проговорил:

— Плохо, когда зависишь от другого… даже если он брат тебе и добр. Я не знаю почему, но меня это тяготит.

Теперь Радмир все понял.

— Это не удивительно, — проговорил он. — Высшая ценность для человека — свобода. Человек не может чувствовать себя счастливым в клетке, даже если она золотая. Именно поэтому зависимые от нас народы мечтают об освобождении от нашей власти, хотя бы власть эта и была нетяжкая. И твоя дружина мечтает, чтобы ты вышел из-под власти своего брата.

Рус отметил в уме, что Радмир вслух сказал то, о чем он думал, — следовательно, он был не одинок в своих сомнениях, — и повеселел.

Он сел рядом с Радмиром и шепотом спросил:

— Но как мне выйти из-под власти своего брата?

— Словен может погибнуть в сражении или умереть от болезни, — сказал Радмир.

Рус отшатнулся.

— Радмир, что ты говоришь?! Я люблю своего брата. Он один делает мне добро. Как я могу отплатить за сделанное им мне добро злом? Нет, я не хочу и думать о его смерти. Я буду просить богов, чтобы они дали ему здоровья и многих лет жизни, — проговорил Рус.

— Тогда… — медленно начал Радмир, но, не закончив мысль, взял кружку и стал пить пиво. Честно говоря, он и не знал, что сказать Русу.

Пользуясь заминкой, Рус спросил:

— Радмир, а что ты думаешь по поводу предложения северян?

Радмир поставил кружку на стол.

— Словену хватает забот и с непослушными южными странами, поэтому он вряд ли заинтересуется их предложением, — проговорил Радмир и взглянул в лицо Руса. — А тебя оно заинтересовало?

Рус кивнул головой.

— Радмир, скажи: если Словен не захочет принять их предложение, то что мне мешает сделать это? Это, может быть, и есть выход в моем положении. На новых землях я смогу стать сам себе хозяином. Мы же сможем собрать войско для этого похода?

— Сможем, — уверенно ответил Радмир. — В нашем племени слишком много молодых людей, которым тесно на этой земле.

— Вот видишь! — с торжеством воскликнул Рус и вскочил.

— Однако… — многозначительно проговорил Радмир.

Рус уловил в его голосе сомнение. Он сел.

— Брат не станет задерживать меня, — дрогнувшим голосом проговорил он.

Радмир положил руку на плечо Руса.

— Князь, послушай меня. Мысль встать во главе северного народа, который, судя по подаркам, баснословно богат, заманчива. Но…

Рус тяжело вздохнул и спросил:

— Что — но?

— Но при всей своей заманчивости замысел невыполним, — сказал Радмир.

— Почему? — спросил Рус.

— Словен, отправившись в поход на Ассирию, оставил на тебе государство. И так как врагов хватает, то, пока Словен не вернется, тебе невозможно уйти из Градо. А когда Словен вернется, неизвестно, — сказал Радмир.

— Судя по поступающим от Словена сообщениям, у него поход складывается не совсем благополучно, — сказал Рус.

— И что же? Это только затянет войну, — сказал Радмир.

— Я думаю, что Словен должен скоро вернуться, — сказал Рус.

— Вряд ли, — сказал Радмир. — А если и вернется, то не раньше зимы.

Рус резко встал.

— Так долго мне ждать невозможно. Нам просто повезло, что северяне пришли к нам. А если бы они встретили Болгара? Болгар и его братья давно высказывают недовольство теснотою на своих землях. Поэтому, если северяне увидят, что мы тянем с ответом, то они обратятся к Болгару и его братьям, а уж те не упустят возможности расширить свои владения и усилиться. А этого допускать нельзя, потому что, набрав силы, Болгар и его братья захотят выйти из-под нашей власти.

— Это — междоусобная война, которая повлечет за собой крах нашего царства! — согласился Радмир.

— Болгар не откажется от своей выгоды, — проговорил Рус. — Так что затягивать переговоры с северянами опрометчиво. Надо давать им ответ как можно скорее.

Радмир покачал головой.

— Но как это сделать без Словена?

— Надо поторопить Словена с возвращением из похода, — сказал Рус.

— Мы можем послать гонца. Но вряд ли это поможет ускорить его возвращение, — сказал Радмир.

— Почему? — спросил Рус.

— Потому что Словен не победил ассирийцев. Чтобы он закончил войну и срочно вернулся домой, нужна веская причина. Просьба северян таковой не является.

Рус прошел к окну, бросил взгляд на видневшееся вдали море, затем проговорил:

— Я знаю причину, которая заставит его поторопиться вернуться домой!

Радмир подошел к нему.

— Какая?

— Сообщение об угрозе междоусобной войны! — сказал Рус.

— Ты думаешь, Болгар?..

— Да — Болгар и его братья, — сказал Рус.

— Но разве есть сведения, что они замышляют выступить против Словена? — спросил Радмир.

— Но ведь они же могут желать этого? — спросил Рус.

Радмир покачал головой и проговорил:

— Я сомневаюсь, что Болгар пойдет на такое. Однако ты прав. Мы можем и должны предупредить Словена об опасности, если таковая существует. И конечно, лучше, чтобы он сам разобрался с этим. Но что будет, если Словен поймет, что наше предупреждение напрасно?

— Что же, мы можем и ошибаться, — сказал Рус. — Но нам главное, чтобы Словен вернулся и освободил нас от охраны земель. А к тому времени, когда он разберется, мы соберем дружину и уйдем.

— Хорошо, пусть будет так, — сказал Радмир. — Сегодня же я пошлю к Словену гонца с предупреждением.

Рус повеселел. Радмир собрался уходить, но внезапно остановился.

— Чего ты? — удивленно спросил Рус.

— А что, если все это окажется правдой? — спросил Радмир.

— Что — окажется правдой? — удивленно спросил Рус.

— Что Болгар затевает междоусобную войну, — сказал Радмир.

Рус рассмеялся:

— Такого быть не может! Да, он высказывает недовольство, но он побоится открыто выступить против нас.

— Хорошо бы, если бы это и было так, — сказал Радмир и ушел.