Отпуск с убийцей

Александр Силецкий, 2002

Преуспевающий столичный журналист Михаил Викторович Невский решил провести отпуск в маленьком санатории, затерявшемся в провинциальной глубинке. Но спокойно и с пользой укрепить здоровье не получилось. Сначала он вовсю закрутил роман с местной очаровательной медсестрой, а потом тихий городок потрясло известие о злодейском убийстве всеми уважаемого человека. И что удивительно, улики, собранные по этому делу, как будто неопровержимо указывали: главный подозреваемый – именно он, Михаил Невский. Теперь приятный отдых превратился в подлинный кошмар: необходимо во что бы то ни стало доказать собственную невиновность и, разумеется, найти подлинного убийцу…

Глава 5

После обеда недомоганием, слава богу, никто не страдал, и медицинский кабинет был пуст.

Лидочка, для пущего порядку, с минуту поупрямилась, мило и обезоруживающе улыбаясь, а потом решительно повесила в шкафчик свой белый врачебный халат, заперла дверь и с легким сердцем отправилась на пирс.

— А если нас увидят вместе? — спросила она, внезапно останавливаясь.

— Вас это волнует? — пожал плечами Невский.

— Все-таки… А впрочем, это ерунда. Пошли!

Они спустились к реке.

Некоторое время, пока он, смешно раскорячив колени, чтобы не мешали, искусно, как ему казалось, отгребал от берега, Лидочка молчала.

— Ну, — сказала она наконец, — что же вы меня не развлекаете?

— Сейчас… — рассеянно пообещал Невский, мерно работая веслами и одновременно соображая, что бы ей завернуть такое, для начала особенно смешное. — Вы… замужем? — неожиданно спросил он.

— Откуда вы это взяли?

— А у вас светлая полоска на пальце. Вероятно, вы часто снимаете и снова надеваете свое кольцо. Полоска малость загорела, но все равно след виден.

— От вас не скроешь, — вздохнула она.

— Ничего, — качнул он головой, — я не подвержен предрассудкам.

— Но зато другие… Знаете, какие бывают длинные языки?! Особенно в таких местах…

— Надеюсь, мы не будем становиться возле какой-нибудь замочной скважины, чтоб все могли нас хорошенько рассмотреть, — спокойно заметил Невский.

— Это зависит от вас, — лукаво сообщила Лидочка. — Разве нет?

— Ну, до какой-то степени, — согласился он.

— Вы обещали меня развлекать, — чуть недовольным тоном потребовала его спутница.

— Ах, да, вы правы… — спохватился Невский. — Хотите интересный анекдот?

— Вот так, — вздохнула Лидочка, — все с анекдотов начинается и ими же кончается…

— Нет, я ведь не настаиваю!

— Ладно уж. Собрались — расскажите. Что теперь с вами поделаешь!..

— Загадка армянского радио…

— Очень свежо! — хмыкнула Лидочка.

— Так вот, загадка, — игнорируя ее реплику, продолжил Невский. — Что это такое: в одно ухо влетает, а в другое — вылетает?

— Ну? Не знаю.

— Лом, — лаконично поведал Невский.

— Какой кошмарный анекдот! — ахнула Лидочка, всем своим видом демонстрируя, что ей нисколько не смешно. — Это ж придумать надо!..

— А по-моему, совсем и неплохой, — не согласился Невский. — Очень даже тонкий анекдот, с подтекстом. Несмотря на грубый лом…

Он всегда, знакомясь с новыми людьми, стремился для начала как-то ошарашить их, а уж потом смотрел на их реакцию и для себя определял, на что способен данный человек, что ему можно, что — нельзя… Весьма коварный тест, но результат давал почти мгновенно.

— Все равно, — упрямо заявила Лидочка. — Так с дамами не шутят. Лучше бы уж про Чапаева или про чукчу — там хотя бы нету этой жути.

— Хорошо, — пообещал Невский, не скрывая легкого сарказма, — завтра, когда мы снова поедем кататься на лодке, я расскажу вам что-нибудь другое.

— А сегодня? — растерялась Лидочка.

— На сегодня мой репертуар иссяк.

— Какая жалость! Я, наверное, обидела вас, да? Не поняла — и требую чего-то…

— Это ваше право, — с важным видом сообщил он.

А сам подумал: в общем-то она такая, как и все… И что я вдруг себе вообразил?!. Красивая кокетка — уж что есть, то есть. Искательница приключений? Вряд ли, эдаких я научился различать. Просто избалована вниманием мужчин и знает себе цену. Может, это даже к лучшему… С такими, безусловно, интереснее.

— А вы? — неожиданно спросила Лидочка, явно стремясь уйти от скучной ей дискуссии.

— Что — я?

— Вы женаты?

— Нет. И не был никогда.

— Почему? — искренне удивилась она.

— Да так, знаете… Не приспособлен я, наверное. Все время что-то не срабатывало. То дела, то попросту какие-то сомнения одолевали…

— Ну и зря! — убежденно сказала Лидочка. — С женщинами нельзя сомневаться. Они это чувствуют сразу. А когда вы наконец решитесь, женщина уже не ваша.

— Что ж… — Невский сделал еще пару энергичных гребков и на время поднял весла из воды, пуская лодку плыть по течению. — Постараюсь ваш совет учесть.

Он смеясь посмотрел на Лидочку.

Та вновь доверчиво улыбнулась.

Он пытался понять, что же кроется за маскою этой невинной улыбки — да и была ли это осознанная маска на самом-то деле?!

Но у него не получалось…

В его способности непринужденно проникать в чужие души что-то не сработало на этот раз…

Возможно, он слегка перемудрил, непроизвольно пожелав увидеть в ней, ну, скажем, ровню…

А на самом деле надо было проще, без затей!

Ничто в ее лице не говорило о заведомом, расчетливом лукавстве, о притворной простоте — неиспорченный взрослый испорченный ребенок, вдруг подумал он, есть над чем на досуге поразмыслить.

Легкий открытый сарафан нежно-голубого цвета чудесно гармонировал с ее загорелыми руками, шеей и плечами. Смуглые округлые щеки приобрели на солнце какой-то особенный, золотистый отлив…

Батюшки, какие все тут загорелые, невольно подумал Невский, ну, прямо южный курорт! Красотища! А что, и я могу уже через недельку стать таким же, и не хуже, очень даже запросто. Вот буду купаться, загорать, кататься на лодке каждый день… Беседы по душам — с моим массовиком-соседом, а все остальное… Чу́дная девчонка! Черт возьми, а я ведь еще нравлюсь! По глазам же ее вижу… Ну, не будем торопить событий. Отпуск только начался.

Он стянул с себя футболку и подставил спину под палящие лучи.

— Мне нравится здесь, — сообщил он. — Нет, честное слово! Благолепие, покой, раздолье… И совсем не скучно. Любят все друг друга…

На секунду облачко какой-то настороженности и тоски скользнуло вдруг по ее лицу.

Мелькнуло и — пропало. Будто наважденье…

— Да, не скучно, — чуть изменившимся голосом подтвердила Лидочка.

Невский внимательно посмотрел на свою спутницу и сокрушенно качнул головой.

— Не слышу ответного восторга, — заявил он. — Может быть, я снова что-нибудь не так сказал?

— Наоборот, всё так, — пожала Лидочка плечами. — Все друг друга любят…

— Может, с мужем поругались? Не сейчас — давно… А что-то гложет… И потом… это кольцо — туда-сюда… Ведь просто так, на солнышке-то, не снимают. Как у вас дома обстоят дела? Или мне только кажется? — он царски-испытующе взглянул на Лидочку. — Значит, кто-то вас поддел сегодня на работе, а? Вы, ради бога, извините мне мою бестактность…

— Нет-нет, ничего страшного. Вам — можно… — она тряхнула головой, точно отгоняя невеселые мысли.

— И все-таки? — допытывался он.

С младых ногтей невероятно любопытный, Невский знал, что это рано или поздно до добра не доведет. Но ничего с собою он не мог поделать! Словно бес какой в него вселялся, когда хоть мало-мальская загадка возникала перед ним. А тут еще срабатывали навыки дотошливого профессионала, начинался комментаторский, с подвохом, зуд…

— Ну, как сказать… — Лидочка немного помолчала. — На работе у меня как раз порядок, нет проблем… Попробовал бы кто-нибудь обидеть! А все ли дома хорошо? И да, и нет. Муж в принципе хороший человек, достойный, вот только я его… ну, не люблю. Просто посватался однажды… Бывает же ведь, правда?! — она подняла на него свои большущие зеленые глаза, будто и впрямь удивляясь такому положению вещей. — Иногда не очень рассуждаешь… А когда и вовсе молодая… Шесть лет мы вместе. Шесть. Уже!

Невский было сделал выразительный непроизвольный жест рукой, но Лидочка его упредила, догадавшись, какой последует вопрос.

— Детей у нас нет. Я не хотела. И теперь не хочу. От него — не хочу.

— Вам, разумеется, решать, — со вздохом согласился Невский. — Дети требуют любви и ласки… Отчего же вы не разведетесь? Нынче это просто.

— Просто… Он любит меня. Очень любит… А я, наверное, уже привыкла. Да, скорей всего. И потом…

Она умолкла, отчужденно глядя в воду.

— Ну?! — подбодрил он.

— Не знаю, — развела она руками. — Я… не могу вам объяснить… Не обижайтесь.

— Ради бога! О чем вы говорите?! — Невский с прежней силой налег на весла. — Это вы извините меня. А… кем работает ваш муж?

— Директором завода. Разумеется, в Москве у вас заводы не такие… Но для наших отдаленных мест…

— Не слишком-то и отдаленных, — хмыкнул Невский. — Зато здесь ваш муж — заметная величина. И, надо думать, всеми уважаемый человек.

— Возможно, — согласилась Лидочка. — Но и недругов у него хватает. И на заводе, и в городе. Городок-то ведь небольшой — все как на ладони.

— Помилуйте, у кого на этом свете нет врагов?! — делано рассмеялся Невский. — Даже у покойников находятся завистники… Это вполне естественно. У меня тоже недругов — ой-ой!

— Правда? А вы кто? — полюбопытствовала Лидочка.

— Историк. Преподаю в университете, — равнодушно соврал Невский.

Конечно, она может и проверить, это, в сущности, несложно, ну да ладно. Будет сюрприз.

А ведь могла бы и узнать в лицо, с оттенком уязвленности подумал Невский. Телевизор-то, поди-ка, смотрит!.. Впрочем, не исключено, такие передачи ей неинтересны. Да к тому же сложные программы запускают только днем, по будням, когда люди на работе…

Он не любил распространяться о своей профессии, поскольку на собственном опыте давненько уяснил: едва отдыхающим становится известна правда — хоть караул кричи, отбою нет от разных дурацких вопросов и настырных требований рассказать что-нибудь скабрезно-занимательное из его газетно-телевизионной практики.

Почему-то на отдыхе, когда нечего делать, всех непременно начинают интересовать подробности из жизни «сливок общества». И непременно — в рамках слухов и дешевых сплетен, каковые постоянно бродят по стране…

Ну а лишь только выясняется, что он и за границей был, и не простым туристом… Всё! Он — пуп земли, он — центр любой компании, и отдых для него — закончен. Роль добровольного массовика-затейника его всегда пугала…

Случалось, правда, обращались к нему с просьбами: то разрешить какую-то житейскую проблему, то приструнить кого-то из начальства — мол, когда вопрос звучит по телевидению, просто так от дела отмахнуться невозможно… Он и впрямь порою помогал, но в основном — по мелочам. Действительные беды и заботы жителей страны не доходили до эфира — их отсеивали сразу и наверняка.

Лидочка с уважением посмотрела на Невского.

— А расскажите что-нибудь еще, — невинно потребовала она. — Но только не анекдоты. А то — всё обо мне да обо мне… Ну что хотите!

— У меня сегодня галстук украли, — с готовностью поведал он.

— Где? — испугалась Лидочка.

— Здесь, в номере. Возвращаюсь с завтрака, а галстука — и нет.

— Не может быть! У нас еще сроду такого не случалось. И подумаешь, ценность какая — галстук!.. Может, сами сунули куда-то?

— А куда? У меня нет привычки разбрасывать вещи. Для каждой должно быть свое место — так с детства приучили. Я весь номер обыскал, все в гардеробе перерыл… А галстук, кстати, редкий. Синий такой, с золотым драконом… Уже сто лет не в моде, а — люблю. Впрочем, вы видали его на мне, когда мы ехали со станции!

— Да-да, я, кажется, припоминаю… — Лидочка наморщила лоб, точно и в самом деле усиленно вспоминала. — С золотым драконом… Очень красивый…

— Вот-вот, — подтвердил Невский.

— На вас еще отдыхающие все посматривали…

— Еще бы, каланча какая — дядька метр девяносто восемь! — усмехнулся Невский.

— Да не только это, не только рост… — смутилась Лидочка. — Вы вообще весь из себя… такой видный, элегантный, не похожий на других…

— Благодарю добрейшую сеньору! — церемонно поклонился Невский, чуть не опрокинув лодку. — Рыцарь подан, он к вашим услугам. Когда заказывать турнир?

— О!.. — засмеялась Лидочка знакомым волнующим смехом, словно ей в эти мгновения вдруг сделалось безумно хорошо… — Но… это ужасно! — заявила она.

— Простите, что? — не понял Невский.

— Галстук. Даже не он — вся эта история! Просто кошмар. Если вы, конечно, не придумали нарочно, чтобы напугать меня… Ума не приложу…

— Я тоже.

— И не представляю, как помочь вам… Нет, вы точно не придумали?

— Да будет вам, — отмахнулся Невский. — Чего ради мне пугать вас? К сожалению, все правда. Да найдется где-нибудь! Не сосед же его взял…

— Ну, этот честный, — убежденно подтвердила Лидочка, — он никогда не тронет…

Так, болтая о том, о сем, а все больше о разной ерунде, они продолжали кататься, не удаляясь, впрочем, слишком сильно от причала.

Тут Лидочка — к слову — сообщила, что ей безумно хочется быть богатой. Не на зарплату мужа, в общем-то, немаленькую, а — совсем богатой…

— Ну так — дерзайте! Кто же вам мешает? — Невский лукаво глянул на нее.

Подобные разговоры его всегда смешили.

Потому что сам он зарабатывал кучу, однако вечно не хватало: тратился он упоенно, с лютой быстротой. И если бы хоть треть откладывал про черный день… О, что бы было, сколько бы собрал!..

Зато друзьям любил давать советы…

— Кто мешает? — Лидочка вздохнула. — Даже и не знаю… Но у нас всё как-то… Хотя… вон — другие… Только это, знаете, так сложно… И опасно. Я хочу, чтоб честно. Например, выиграть много-много в «Спортлото».

— Тогда купите много карточек. Тут и ребенок справится. Ну и угадывайте на здоровье!

— Муж все время покупает, — развела руками Лидочка, — но никогда еще, ни разу… Чудик просто, всегда одинаково их заполняет, с самого начала, говорит, какая-то теория для этого есть. Как же называется?.. Забыла. Все равно не вспомню… Он и теперь купил полсотни, я же видела. Да толку-то?! Знаете, какие номера он зачеркнул?

— Не представляю, — с нарочитой серьезностью откликнулся Невский. — Это слишком сложно для меня. Ребенок справится, а я вот — нет.

— Вы смеетесь, — Лидочка обиженно надула губки. — Небось ни разу не играли, жалко было денег… А я действительно переживаю. Вдруг повезет? Ну, хоть один-то разъединственный разок!.. Я вам сейчас скажу. Номер пять, семнадцать, тридцать один, тридцать четыре, сорок два и сорок семь — вот! Я уже их даже ненавижу, эти цифры… Шесть-то лет подряд!.. Но он молчит. Выходит, опять — ничего. Я его знаю. А у вас нет газеты с тиражом?

— Нет. Вы правы: я в эти игры давно перестал играть. Мне, как и вам, не везет.

— Совсем? — недоверчиво спросила Лидочка.

— Ну, почему же… Иногда отчаянно везет. Вот, например, теперь… Я встретил вас, чего же боле…

— Ладно-ладно, — словно подзадоривая, усмехнулась Лидочка. — Тоже мне, везунчик! Поди, вы каждой симпатичной девушке…

— Нет, только вам! — торжественно и пламенно заверил Невский, явственно почувствовав, что эта его маленькая ложь пускай для спутницы и очевидна, но и некоторым образом приятна.

Видно, ей самой не очень-то хотелось упускать его. А что тому причиной — господи, какая разница!..

— Я посмотрю еще, как вы себя тут будете вести, — шутливо пригрозила Лидочка. — Учтите! Вообще-то я ужасно уважаю тех, кому везет…

— И кто не хочет этого скрывать! — добавил важным тоном Невский.

— А зачем тогда знакомиться? — игриво потянулась Лидочка. — Я разве не права?

«Так все же — кто кого здесь охмуряет, если толком разобраться? — неожиданно подумал Невский. — Впрочем, ладно. Ей зачем-то надо — ну и пусть. Я тоже… отдыхать приехал. Можно и расслабиться чуть-чуть».

Меж тем из-за колхозных полей незаметно выдвинулась мощная сиреневая туча.

Редкие купальщики, несмотря на будний день, все-таки обосновавшиеся на противоположном берегу, заволновались и стали торопливо одеваться.

— Сейчас польет, — с досадой заметил Невский. — Поехали назад?

Лидочка, обернувшись, высматривала что-то на санаторском берегу.

Невский проследил за ее взглядом.

У самой воды, полускрытая листвой довольно чахлого кусточка, стояла, зорко наблюдая за происходящим у реки, Евфросинья Аристарховна — его соседка по столу.

До нее было метров пятьдесят, а то и семьдесят, и с точностью определить, куда она глядит сейчас — на них или, положим, просто в даль, — отсюда было невозможно.

— Что-то вас обеспокоило? — на всякий случай поинтересовался Невский.

— А то нет! — с досадой отозвалась Лидочка. — Вот, мымра чертова, стоит, шпионит! Надоела уж!..

— За вами?

— Может, и за всеми остальными, я не знаю… — Лидочка сердито повела плечом. — За мной — так точно. Прямо ходит по пятам.

— И давно?

— Да с первого же дня заезда!

Невский, делано нахмурясь, привычным движением зажал бороду между большим и указательным пальцами, как будто собираясь сдвинуть ее набок, чтобы не мешала, и с неодобрением крякнул. Эти дамские интриги он всегда ни в грош не ставил.

— А с чего, простите, вдруг? Ведь просто так… Была, наверное, причина?

— Н-ну… — слегка замялась Лидочка, — я здесь, в реке, купаюсь — ближе к вечеру, когда все идут полдничать. Нашла себе местечко поукромней, ну и… голая купаюсь. Это так приятно!.. И полезно. Санитар наш, Николай, об этом где-то прочитал. Да и самой мне кажется… Короче, нервы успокаивает. Даже веселит.

— Я с вами полностью согласен, — отпуская бороду, поддакнул Невский. — Это просто прелесть! Ну и что же Евфросинья Аристарховна?

— Она меня случайно увидала, и вот с тех пор… Шпионит, чертова старуха!

— Может, в ней проснулась лесбиянка, а вы счастья своего не понимаете? — предположил со смехом Невский.

— Да вы что! — невольно ужаснулась Лидочка. — В ее-то годы!.. И потом, хорошенькое счастье… Страх один! Неужто я похожа?..

— Нет, конечно. Это я — теоретически… Как говорят, игра ума.

— Веселая игра, — съязвила Лидочка. — Вы вообще большой шутник, я посмотрю… Но бабка — та еще, с нее все станется! Я этих стерв держала б взаперти.

— Какая вы жестокая…

— Да бросьте, ей-богу!.. Но я честно говорю: совсем уже достала!..

— Я бы тоже, между прочим, окажись на ее месте… — хмыкнул Невский, обволакивая Лидочку умильным взглядом. — Я бы тоже…

— Вы?! — скривилась Лидочка. — Да вы бы сразу, если б только увидали!..

— Это так, — смиренно опустил взор Невский. — Долго я подглядывать не смог бы. Нету стойкости во мне!.. А что, не искупаться ли сейчас?

— С ума сошли! При этой-то карге? Она и так повсюду растрезвонит, что видала нас обоих…

Невский лишь пожал плечами:

— Ну и что? Все было исключительно прилично.

— Да не в этом дело! — Лидочка досадливо мотнула головой. — Прилично, неприлично… Ведь болтать начнет, я ж знаю эту стерву! Слухи, сплетни… А я все-таки — не девушка на выданье, у меня муж…

— О господи! — всплеснул руками Невский. — Что ж теперь мне остается — с лодки сигануть и утопиться, к вящей радости моей соседки по столу?! Не понимаю…

— Нет конечно, — подавляя вздох, сказала Лидочка. — Теперь нас засекли…

— И надо с этим дальше жить, — ответил Невский, ободряюще взглянув на спутницу. — Ведь мало ли, кто путается под ногами! Так всегда… И если все всерьез воспринимать и каждому стараться угодить… Да выкиньте вы этот вздор из головы! А если что, я вас сумею защитить. Клянусь!

— О!.. — снова засмеялась Лидочка волнующим, зовущим смехом. — До чего легко вы это говорите! Раз — и готово… Но я верю. Правда!

— Вот и хорошо. А то такую панику вдруг развели… Я только одного не понимаю: для чего она следит за вами? Ей-то что за радость?

— Ждет, наверное, разврата, — Лидочка с улыбкой, словно подзадоривая, глянула на Невского. — Блюдет нравы. А для этого нужен разврат. Я разве не права?

— У каждого свои слабости, — философически откликнулся Невский. — Но мы ее в два счета вокруг пальца обведем — ведь так?! — И, лихо подмигнув своей спутнице, он развернул на месте лодку. — Ну так что, поехали назад?

— Боитесь бороду замочить? — подтрунила Лидочка.

— Боюсь, — признался Невский. — Борода — это святое. Я и бритым не хотел бы мокнуть под дождем. И даже, более того, открою вам секрет: я не люблю страдать без видимых причин… Такой уж человек.

— Оно заметно, — глаза Лидочки загадочно блеснули.

И уже через десять минут лодка была у причала.

— Спасибо, — прощебетала Лидочка, выскакивая на пирс. — Все было очень-очень мило.

— Надеюсь, дама согласится вновь попутешествовать с учтивым кавалером? — лукаво произнес Невский, привязывая лодку и тоже выбираясь на пирс.

— Заходите, — просто ответила Лидочка. — Днем — после обеда — я всегда у себя, в кабинете. Медсестра должна сидеть на месте… Врач очень следит. Это вот сегодня…

— А вечером?

— Вечером я еду домой. Даже ближе к ночи… — она обезоруживающе улыбнулась. — Семья, знаете…

— Да-да, конечно, — без всякого энтузиазма поспешил согласиться он.

Они причалили к пирсу, сдали весла лодочнику и двинулись вверх по усыпанной битым кирпичом аллее.

— Можно вас проводить? — спросил Невский.

— Вы и так идете рядом…

— Нет, когда вы поедете отсюда.

— До дому?

— Ну, хотя бы…

— Это же поздно!..

— Как-нибудь найду дорогу.

— Нет, не стоит, — помотала она головой. — Муж у меня ревнивый и если вдруг увидит…

— Он что, встречает вас?

— Бывает. Иногда…

— Но не пешком же вы пойдете! — с искренним недоумением воскликнул Невский.

— На автобусе. Да тут езды — три остановки. Можно, кстати, и пешком… Просто в темноте не люблю…

— Вот до автобуса я вас и провожу. И посажу в него. Если позволите, конечно…

— А вдруг дождь? Вы ж сами говорили…

— Ну и что? — пожал плечами Невский. — Мокнуть лишь бы мокнуть — не хочу. Но я надену куртку с капюшоном, возьму зонт — и никакие ливни не страшны!

— Ладно, договорились. — Лидочка остановилась и протянула ему руку. — Дальше я уже сама… До вечера. Часов так в десять заходите… И лучше все-таки, чтоб нас не слишком часто видели вместе. Ни к чему.

Она повернулась и быстро зашагала прочь.

Невский остался стоять один и, внутренне как-то расслабившись, глядел ей вслед.

Сейчас ему в ней нравилось все — и фигура, и походка, и платье, и прическа…

Шла его женщина, с которой он хотел быть, находиться постоянно, и наблюдать за ней было для него огромным наслаждением…

«Вот чудеса! Ведь, ежели по правде, я нисколько не влюблен в нее, — неожиданно подумал он. — И не полюблю, пожалуй, никогда. Не сумею… Всерьез — не сумею. И спокойно без нее проживу, как и жил до сих пор. Но когда она рядом — просто фантастически хорошо!.. И толком это никому не объяснишь. Даже себе. Не хватит нужных слов…»