Цена жизни Пери Джифеса

Алексей Николаевич Крук (Galer), 2023

Мистики не существует, есть лишь правильно спланированные действия, подталкивающие к ней, – только так и никак иначе, всегда вторили детективу Джеффри. Но оказавшись в маленьком городке, затерявшемуся на юге страны, он сталкивается со своим первым настоящим делом, распутывая которое, Джеффри начинает переосмысливать заученную за годы жизни фразу, ведь найти логическое объяснение убийству в первые минуты не представляется возможным…

ГЛАВА 2

— Джеффри, могу я чем-либо помочь?

Аманда долго не решалась заговорить, стоя на пороге кабинета начальника. Было видно, что детектив слишком занят, а потому, она металась в мыслях, как Буриданов осёл, боясь принять неправильное решение.

Джеффри слегка приоткрыл глаза, после чего отмахнулся правой рукой несколько раз. Девушка сразу вышла и закрыла дверь. Затем, Аманда поняла, что забыла спросить про жалюзи, которые были не закрыты, но не решилась и тихо села за стол. Она открыла книгу, что вчера взяла в своём новом доме и принялась читать, изредка кидая взгляд в сторону детектива. Тот же продолжал сидеть с закрытыми глазами: порой улыбаясь, а моментами его лицо искажалось в приступах ярости.

*****

— Ваши документы?

Джеффри стоял около стойки регистрации на входе в бюро. Девушка лет двадцати пяти с яркой внешностью: блондинка с голубыми глазами и небольшой родинкой над губой с левой стороны, смотрела на детектива очень пристальным и проницательным взглядом. Джеффри малость опешил. Он и подумать не мог, что обычный администратор обладает такими нечеловеческими талантами.

«Представляю, какие мастодонты сидят на самых верхах» — подумал детектив, протягивая своё удостоверение.

— О! Так вы тот самый Джеффри?

— Что значит, тот самый?

— Да ладно вам. О ваших делах тут жужжат уже вторую неделю.

Девушка, на бейджике которой значилось «Алисия», говорила с детективом, как со старым другом. Такая перемена поразила Джеффри, но он не подал виду. И всё же, он почему-то был уверен, что от Алисии это не ускользнуло.

— Вот ваше новое удостоверение агента и карта доступа. Ваш статус в базе — третий, а именно всё, кроме внутреннеполитических и международных дел.

— Куда мне теперь?

Девушка повернулась, указывая в сторону, где стояли два молодых человека в строгих костюмах, комплекцией не уступающие профессиональным бодибилдерам. Между ними, находилась сканирующая рамка, а за ними, располагались две стойки, за которыми обосновались военные в полной боевой амуниции.

— А вы довольно серьёзно относитесь к своей безопасности.

— Дело не в нашей безопасности, ведь мы все проходим годовые курсы военной подготовки, а потому, можем постоять за себя, а вот данные, многие из которых хранятся в бумажном виде, имеют большую ценность.

Джеффри попрощался с Алисией, но, прежде, чем сделать шаг, он слегка перегнулся через стойку.

Девушка даже бровью не повела, когда мужчина осматривал её тело.

— Мой вам совет, детектив, не суйте свой нос, куда не следует и долго проживёте.

Джеффри улыбнулся, после чего, несколько раз постучал указательным пальцем по своему лбу.

Алисия вдруг почувствовала смертельную опасность, после чего её руки дёрнулись к бёдрам, где находились нож и пистолет. Но, после того, как Джеффри отошёл на пару шагов, это чувство испарилось. Девушка поднялась со стула и посмотрела в сторону детектива, который проходил контроль. Два здоровяка не обратили на него внимания, но один из военных дёрнулся. Он смотрел на Джеффри, как и Алисия, но как только тот исчез за дверьми лифта, сразу же расслабился.

ДИНЬ!

Лифт остановился на двадцать третьем этаже, где Джеффри увидел коридоры, что тянулись на три стороны. Он даже не посмотрел на номера кабинетов и отправился направо. Остановившись около нужного, он постучал три раза, после чего раздался голос:

— Входите!

За столом сидел мужчина преклонного возраста в строгом чёрном костюме. Его седые волосы напомнили Джеффри пепел сигареты, которую ему так не терпелось выкурить. Взгляд мужчины ещё источал блеск, сиять которому оставалось всё меньше.

— Вы позволите? — спросил детектив, доставая пачку.

— Конечно. Я и сам не откажусь.

Мужчины закурили, заволакивая кабинет клубами дыма.

— Знаете, Джеффри, по законам нашего бюро, вы должны сначала пройти военную подготовку…

— Которая длится один год. Да, знаю.

— Скажите, ведь вам это не требуется?

— С чего вы так решили? Если так положено, то могу.

— С чего решили? Помните того человека, что приехал к вам с приглашением присоединиться к нам?

— Конечно помню. Довольно умный и сообразительный человек, а ещё, очень проницательный. Я смотрю, вы таких только и берёте. Взять хотя бы Алисию: обычный администратор, но очень непростая девушка.

— Клод не просто умный. Он один из наших самых лучших агентов, кстати, мой бывший напарник. Только я решил сменить свой род деятельности, а он настоял, чтобы ему позволили продолжать заниматься своим делом. Так вот, Клод, после встречи с вами, написал следующее.

Мужчина взял листок, согнутый пополам.

«Я встретился с Джеффри вчера днём, как и было велено. По своему опыту могу сказать, что Джеффри будет самой настоящей находкой для нашего бюро. Я проговорил с ним около получаса, но так и не смог понять, что он за человек. Его речи просты и не замысловаты, что не дают никакой почвы для раскрытия его личности. Также рекомендую…»

— Вы не будете дочитывать?

— Не сейчас, Джеффри, не сейчас. На общем собрании высшего руководства, было решено дать вам третий уровень доступа и полную свободу действий, не нарушающих общий устав бюро. Вот, прочитайте потом.

Мужчина передал детективу пачку листов, зажатых скрепкой.

— Здесь расписаны общие положения, уставные отношения, а также, что можно делать, а что нельзя. То, чего там не написано — разрешено. И ещё, Джеффри, руководство хочет, чтобы вы занялись этими делами, так как всё бюро, в том числе и Клод, зашли в тупик. Они очень важны, а потому, покажите на что вы способны.

Мужчина достал из ящика шесть папок и положил перед Джеффри. Просмотрев их обложки, тот немного разволновался, внутри, но так, что этого не было заметно.

— Ваш номер кабинета семьсот сорок семь. Найдёте?

— Не сомневайтесь!

Посмотрев на детектива, мужчина вдруг сказал нечто, что заставило Джеффри немного напрячься.

— Знаете, у каждого из нас есть тайны и в бюро, мы стараемся сохранить их, не влезая в личные дела каждого, но вы…, — мужчина затянулся, — …ваша тайна не даёт никому покоя. Ваши следы появляются с вашим поступлением в академию. Агенты провели титаническую работу, но до сих пор не нашли следов вашего прежнего местожительства. Ваша подготовка, проницательность, сообразительность…где вы были, Джеффри?

Нас не интересует, кто вас воспитывал, кто учил военному делу и помогал развивать таланты. Нам просто интересно место. Цифровые технологии, которые должны изменить жизнь, слишком медленно внедряются в наш быт, иначе, мы бы давно нашли ответ.

— Возможно, вы не там ищите, — ответил детектив и, взяв папки, направился к двери.

— И ещё, на каждого агента выделяется некоторая сумма на рабочие нужды. Если вам что-то понадобится для работы — оставьте заявку у Алисии.

Покинув кабинет, Джеффри отправился на седьмой этаж, после чего, остановившись напротив своего кабинета, приложил карту доступа к терминалу. Красный огонёк сменился на зелёный и дверь слегка приоткрылась внутрь.

«А тут получше, чем на моём прошлом месте»

Кабинет был очень просторным и по величине не уступал половине баскетбольной площадки. У окна стоял массивный деревянный стол и стул с высокой спинкой, обтянутый натуральной кожей. По обе стороны от стола, находились ряды шкафов, которые на данный момент пустовали.

Джеффри положил папки на стол, после чего, уселся в свой новый роскошный стул. Посмотрев по сторонам, он вдруг понял, что здесь нет ни одной единицы канцелярии. Осмотрев ящики стола, не смог найти даже листок бумаги и ручку, чтобы написать заявку на нужды. Тогда, он достал ручку и блокнот, который купил в свой первый день учёбы в академии, где до сих пор не было сделано ни одной записи. Решив, что подобное откладывать не стоит, сразу направился на первый этаж.

— Вы уже нас покидаете? — съязвила Алисия, пристально оценивая детектива.

— Вы советовали мне не совать нос, куда не следует, а я вам посоветую, относиться с должным уважением к своим коллегам. Разве в уставе не сказано про это? Или мне процитировать?

Девушку снова накрыла волна необъяснимого страха, лишь от одного взгляда на улыбку Джеффри. Взяв себя в руки, она процедила сквозь зубы:

— Я же просто пошутила или вы не дружите с чувством юмора?

— А-ха-ха. Алисия, если вы хотите проверить моё чувство юмора, то мы можем прогуляться вечером, поужинать. Но в таком месте, какие могут быть шутки?

Девушка растерялась. Чувство страха мгновенно улетучилось, а её сердце пропустило удар.

— Ладно, не стоит так волноваться. Я не хотел вас как-нибудь обидеть. Агент Крэст говорил про бюджет на личные нужды. Вот, возьмите.

Детектив протянул небольшой лист в клетку, который девушка взяла с некоторой опаской, словно её могло ударить током.

— Разве на вашем столе…

— Там абсолютно пусто.

— Но мы же вчера вечером доставили всё нужное к кабинету.

— Вы хотите сказать, что я это украл?

Тон Джеффри очень не понравился Алисии. Девушка вдруг почувствовала, как проваливается в омут безнадёжности.

— Нет, нет! Ни в коем случае! Я всё устрою и завтра утром, вы получите всё необходимое.

— Отлично, тогда я продолжу свою работу.

— А что насчёт ужина? — услышал Джеффри, отойдя от стойки на пару шагов.

После произнесённых слов, сердце Алисии начало выдавать барабанную дробь. Кровь прильнула к её щекам, а руки вспотели.

— Как-нибудь в другой раз, Алисия. Как-нибудь в другой раз, — ответил детектив, уловив боковым взглядом недовольную реакцию одного из бойцов.

Девушка почувствовала облегчение и разочарование одновременно. Она точно понимала, что встретила в своей жизни необычного человека, только вот, готова ли зайти дальше, чем просто здороваться по утрам за стойкой — не знала.

Джеффри вернулся в свой кабинет и, развалившись на удобном стуле, взял первую папку, поперёк которой было написано: «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО».

Внутри было всего несколько листов, но прочитав первые строки, Джеффри понял — он именно там, где должен быть.

«Дело №45829. Секретность третьего уровня»

«Марон Люфт. Владел крупным бизнесом в двадцати трёх странах, а также являлся внешним агентом бюро под номером………. Был убит в ночь на 16 мая 1994 года. Все проведённые экспертизы указывают на самоубийство, но в бюро уверены, что это намеренное убийство. Были собраны всевозможные улики и материалы с места убийства, но никаких зацепок нет. Записи с камер наблюдения улицы показывают, что к дому никто не приближался в течении двух дней и сам Марон на улицу не выходил. Дом был исследован досконально, но никаких признаков внешнего вторжения нет. Агент, что руководил бригадой экспертов, списывает всё на мистику, которой нет места в нашем бюро. В настоящее время, дом опечатан и находится под наблюдением агентов…»

Далее рассказывалось о том, с кем имел связь Марон в других странах, позывные, имена связных и тому подобное. Также имелась пачка фотографий с места убийства. Джеффри просмотрел их все, но на первый взгляд, не увидел ничего необычного.

Мужчина сидел на стуле, а его тело покоилось на столе. Правая рука повисла, а пистолет валялся на полу. Левая рука лежала на столе на пачке журналов так, что пальцы были растопырены. Джеффри достал из внутреннего кармана лупу, что всегда носил с собой и внимательно рассмотрел эту фотографию, после чего улыбнулся.

«Так ты знал, что этот день скоро настанет, Марон, только почему ничего не сказал агентам бюро? Осталось лишь понять, как убийца проник в дом?»

В конце последнего листа, был текст: «Агента, который сможет раскрыть данное преступление, ждёт денежное поощрение и, возможно, повышение в должности»

Такое, привлекло бы многих, но Джеффри жаждал совсем другого. Он хотел сталкиваться с такими делами, которые бы содержали ту самую мистику, которую в бюро не признавали, но то, чего он и правда жаждал всей душой, пока не происходило.

Оторвавшись от папки, детектив понял, что очень хочет есть. Было почти семь, а его рабочий день был до шести. Все сверхурочные, считались в бюро собственной инициативой.

Джеффри спустился на лифте вниз. Алисии не было, как и тех двух агентов, охранявших рамку. Военные, в данный момент, сдавали свой пост вновь прибывшим.

— И сегодня рамку не украли.

— Даже никто и не попытался, — услышал Джеффри, после чего раздался взрыв смеха.

Немного замешкавшись перед рамкой, детектив услышал звук открывания дверей лифта и, повернувшись, увидел Крэста.

— Джеффри, смотрю вы и правда любите свою работу?

— Да, иначе бы я сюда не пошёл.

— Как успехи? Успели раскрыть хоть одно дело? — спросил мужчина с улыбкой.

— Мы можем поговорить об этом здесь?

— Джеффри, вас хоть и преподнесли, как некий самородок, но не стоит гнать впереди паровоза. Вы должны понимать, что любое ваше действие, а тем более, неудачное, сильно скажется на моей…

— Я понимаю, что вы хотите мне добра, но сейчас не до шуток.

— Отойдём к стойке, думаю, что пару минут я могу вас выслушать. И лучше так, чем сразу нестись к вышестоящему начальству.

Мужчины отошли в сторону, что не укрылось от взгляда военных.

— Мистер Крэст, всё нормально? — раздался волевой голос.

— Да, Фреди, это наш новый агент, так что запомни его в лицо.

— Ну так что вы хотите мне сказать, Джеффри, — сказал мужчина, облокотившись на стойку.

— Я проанализировал сегодня лишь одно дело….

Детектив наклонился ниже к уху Крэста и, приложив ладонь ко рту, прошептал:

— Люфта. И у меня вопрос, разве это дело уровня три?

— Да, я в курсе всего материала, но, как и говорят агенты, либо мистика, либо и правда самоубийство. А насчёт доступа…оно очень важно для бюро, а потому мы решили немного отвлечься от правил.

— Запомните Крэст, мистики не существует, есть лишь правильно спланированные действия, подталкивающие к ней. И что будет, если я скажу, что это убийство, и планировалось оно очень давно?

Крэст отпрянул от стойки и выпрямился, как стойкий оловянный солдатик.

— Джеффри, как я вам и говорил, что каждое ваше слово…

— Хватит, Крэст, мы не маленькие дети и я прекрасно осознаю всю серьёзность моих заявлений.

— Тогда скажите, как его убили? Дом закрыт, как и все окна изнутри, да и самое главное, кто это сделал?

— Если бы я побываю на месте преступления, то, думаю, мне понадобится всего полчаса, чтобы сказать, как, а вот насчёт того, кто это сделал, то пусть ваши агенты внимательно проанализируют его левую руку, что покоится на пачке журналов. И ещё, мне бы очень хотелось увидеть ракурс с уличных камер.

— Руку осматривали, ничего необычного. Как заключил патологоанатом, что это обычная реакция…

— В папке не было фотографии сверху на эту руку, но, могу вас заверить, что если вы посмотрите не на пальцы, а на то, что они закрывают и что не закрывают…думаю, вы меня поняли.

Крэст простоял в неком замешательстве несколько секунд, после чего расстегнул портфель и достал спутниковый телефон.

— Раз вы так уверены, Джеффри, то я пойду вам на встречу, но учтите, если всё окажется тщетным, то отвечать вам по всей строгости.

— Поверьте, вы не разочаруетесь. Представьте, всего через час мы будем дома, рядом с семьёй, а за спиной раскрытое дело годовалой давности. И не самое простое дело для всего бюро.

— Не врите, Джеффри, у вас нет семьи!

— Нет, но Алисия, приглашала меня на ужин, так зачем отказываться от такой возможности. Надеюсь, вы назовёте мне адрес, естественно, заранее предупредив её.

— Посмотрим.

Крэст набрал на телефоне комбинацию и спустя несколько секунд сказал:

— Сторн, немедленно проанализируй фотографии Люфта. Левая рука, текст под пальцами и между ними. Я перезвоню через полчаса. Это очень срочно!

Затем, агент сделал ещё пару звонков.

— Поехали на место преступления.

— Агент, у меня только одна просьба, — ответил детектив, живот которого урчал, как мотор.

Дорога до цели заняла около тридцати минут.

— Джеффри, напоминаю, что только в этот раз, иду тебе навстречу и, если дело не выгорит, то тебе придётся не сладко. Я, как твой куратор на первое время, целиком и полностью отвечаю за все твои действия.

— Крэст, я не знаю, как работают ваши агенты, но на месте докажу, что они лодыри.

Водитель повернулся и посмотрел на Джеффри с презрением и злостью, но тот даже не заострил на этом внимания.

— Мне не хватает лишь одной детали — ракурса уличных камер.

— Это так важно?

— Более чем.

Дорога начала уводить автомобиль в гору, где на краю и был расположен дом.

— Разве не слишком скромно для такого человека, как Марон?

Детектив был малость озадачен, что дом был одноэтажный и находился по соседству с другими домами.

— На этой улице три десятка домов. Марон использовал его, как место для своего отдыха от всех суетных проблем. Мало кто знал, что он находится здесь, а потому, всё слишком странно.

— У него есть семья?

— Да, но в восемьдесят девятом, когда он решил расширять свой бизнес, бюро завербовало его, помогая, чем только можно. У него было двое детей, но во время вербовки, по личному желанию Марона, они получили защиту бюро, а также поменяли свои личности. Об этом известно лишь узкому кругу лиц.

— И вы входите в него?

— На что ты намекаешь, Джеффри?

— Нет, вы неправильно подумали. Я просто уточнил.

Дом выглядел самым обычным, как и тысячи других по всему городу, за исключением расположения. У него не было ограждения, не было злой собаки на цепи, да и сложно было сказать, что здесь жил какой-то важный человек.

— Как видишь, ничего необычного.

— Вы обещали мне ракурс с камер.

— Их всего две: одна на почтовом ящике, внутри деревянной опоры, а вторая находится на крыше дома, что, расположен, напротив.

— Я хочу видеть ракурс.

— Минуту, — ответил Крэст и махнул рукой в темноту.

Через мгновение, из автомобиля, стоявшего неподалёку, вышел молодой человек и направился прямо к ним.

— Знакомьтесь, это Джеффри.

Молодой человек протянул руку и сказал:

— Здравствуйте. Меня зовут Роберт. Что вас интересует?

— Ему нужны снимки с камер наблюдения.

— За какой период?

— За любой. Просто покажите их уже.

Роберт удалился к машине, после чего вернулся с папкой для документов.

— Вот, это фотографии, сделанные в день убийства.

Джеффри улыбнулся, когда посмотрел на фотографии, после чего спросил:

— Теперь мы можем войти в дом?

Гостиная была просторной и почти пустой. Справа от входа была лестница на чердак, далее располагался камин, а в конце у окна стоял стол. По левую сторону был книжный шкаф.

— Включите пару бра, что у камина, но не более. Я не хочу привлекать внимание.

Джеффри подошёл ближе к столу. Он поднял руки так, словно сжимал автомат. После чего, прогнал сцену в голове, где полный мужчина, сидя за столом, смотрит на него, но без тени страха в глазах. На лице Марона застыла улыбка, после чего, он положил левую руку с растопыренными пальцами на пачку журналов, а правую, что сжимала пистолет, к своему виску.

— Джеффри, ты хочешь сказать, что так всё и было?

— Да, только оружие могло быть и попроще.

— Но тогда остаётся непонятным, как убийца проник в дом? Камеры бы это зафиксировали. И самое главное — мотив.

— Всё просто — камин.

Роберт вместе с остальными рассмеялись, чем ввели Джеффри в недоумение.

— Ты думаешь, что агенты в бюро и правда лодыри? — спросил водитель, имени которого детектив не знал.

— Иди посмотри, — сказал Крэст с досадой.

Джеффри приблизился к камину и, направив фонарь в трубу, заглянул внутрь.

— Как видишь, Джеффри, она сужается кверху и в ту дыру не пролезет даже ребёнок, не говоря о убийце, который явно был старше и крупнее, — сказал Роберт.

Но видя улыбку Джеффри, Крэст немного напрягся. Он читал о всех раскрытых делах детектива, а это были абсолютно все дела, что попали ему в руки, и понимал, что у того есть нечто в рукаве. И конечно, следующая фраза, ввела в ступор всех.

— А вы поднимались на крышу?

— Да, но там ничего интересного, — ответил водитель.

— Крэст, раз уж мы здесь, давайте поднимемся наверх и после этого закончим.

— Джеффри, мне пятьдесят семь. Думаешь, лазить ночами по крышам домов моё призвание?

— Крэст, я вас очень прошу. Разве вы не хотите раскрыть это дело? Наверняка, вам перепадёт неплохая премия, а может и повышение прилетит.

Джеффри после одной встречи с этим человеком, мог сказать, что тот очень заботится о своём статусе, как социальном, так и финансовом.

— Но смотри, если я упаду и сломаю что-нибудь, будешь платить мне до конца жизни.

— Хорошо, тогда я начну экономить на канцелярии.

Крэст усмехнулся, после чего направился с детективом на улицу.

Как и сказал агент, с торца дома на стене висела лестница, а с задней части дома на крыше, прямо рядом с трубой, были прибиты брусья. Поднявшись наверх, Джеффри, стоя на плоском хребте крыши и, ухватившись за железную скобу, что была вбита в кирпичную трубу, протянул руку Крэсту.

— Парень, так и умереть недолго. Если что, я не очень люблю высоту. Так что там? Давай уже заканчивать.

— Вы же не сомневаетесь, что это кирпич? — спросил Джеффри, указывая на место рядом со скобой.

— Не сомневаюсь.

— А теперь, постучите по той части, что в самом верху.

Труба возвышалась над крышей примерно на два-два с половиной метра, а кирпичная кладка была идеальной.

— Джеффри, что за игры. Ты же не хочешь ска…

Крэст застыл. Его пальцы не ударились о кирпич, при этом, стукнулись обо что-то мягкое.

— Джеффри…

— Да, Крэст, подозреваю, что это пенопласт или нечто подобное. Вот здесь, на скобах, если вы присмотритесь, то увидите небольшие следы потёртости, а это…

Джеффри нащупал то место, где кирпич делал переход и, схватив руками, попытался его поднять. Конструкция не поддалась, но Джеффри почувствовал некоторое движение, после чего, повернул её вокруг своей оси сантиметров на десять и снял. В свете своего фонаря, Крэст смог разглядеть железные штыри высотой около тридцати сантиметров, на концах которых были приварены поперечные пластины.

Детектив направил свой фонарь внутрь и крикнул:

— Агенты, вы нас слышите?

Первым показалось лицо Роберта, который от увиденного раскрыл рот и чуть не задохнулся. Он тут же вылетел на улицу и прокричал:

— Что происходит? Как так?

Затем Джеффри вернул часть трубы на место, а все агенты собрались в гостиной. Они смотрели на Джеффри с некоторой опаской, удивлением, настороженностью, а Крэст лишь улыбался.

— Ну же, Джеффри, мы ждём.

— Что именно? Разве непонятно…

В этот момент, раздался рокот двигателя автомобиля за окном. Роберт поднял правую руку к своему рту и произнёс:

— Джеймс, кто там?

— Крэст, это Сторн.

— Сторн? Как же я забыл. Мы должны были выйти на связь через полчаса. Джеффри, ты в курсе зачем он здесь?

— Конечно, чтобы назвать имя убийцы.

— Но как?

— На вашей фотографии не хватало резкости, но я смог заполнить пробелы и подобрать слова. То ли коф, то ли кофе…

— Кофел? Джим Кофел?!

— Вы его знаете?

— Джим Кофел, бывший партнёр Марона. В восемьдесят восьмом их пути разошлись: первый желал монополизировать бизнес в стране, а Марон хотел выйти за его пределы, но мы проверяли его — он чист. После их раздела, бизнес Джима захирел. Его сейчас хватает лишь сводить концы с концами. Мы не допрашивали его напрямую, но засылали агентов, чтобы разведать обстановку. Через полгода, не добившись ничего, мы вывели агентов и забыли о нём.

Сторн, полный мужчина средних лет, влетел в дом с грацией слона.

— Крэст! Это был Кофел!

— Мы уже в курсе.

Сторн застыл, смотря на агентов, после чего его взгляд упал на Джеффри.

— А это кто?

— Наш новый сотрудник. Детектив, хоть Марон и оставил послание, но это ещё ничего не доказывает и труба, он сам мог…

— Конечно, только вот вопрос, кто проектировал дом и, кто его строил?

— Секунду, — вскрикнул Роберт, — у меня есть эти данные.

Все стояли и смотрели, как агент судорожно перебирает бумаги в своей папке.

— Вот! Земля была куплена Кофелом и подарена своему партнёру в восемьдесят шестом. Дом также проектировал он и строительство вела бригада…

Роберт снова начал рыться в бумагах и, спустя минуту, выудил листок и прочитал:

— Проект дома был разработан лично Кофелом. Строительством занималась одна из его лучших бригад в состав которой входили…тут не маленький список. Работы на неделю.

— Приступайте немедленно! Через три дня, я хочу видеть на своём столе полный отчёт о проделанной работе с признанием Кофела! — прокричал Крэст.

Джеффри же стоял не шелохнувшись. Роберт посмотрел в его сторону и собирался что-то сказать, как детектив опередил его.

— Не смотрите так на меня, ведь я здесь совсем не для подобных дел. Я прав, Крэст?

— Абсолютно верно. Роберт, вы ещё здесь?

Агентов сдуло, как ветром, после чего в доме осталось трое.

— Подождите нас в машине. Мне нужно поговорить с детективом, — кинул Крэст водителю.

Оставшись наедине, он наконец не выдержал и спросил Джеффри:

— Как вы всё-таки до этого додумались?

Детектив смерил взглядом мужчину и ответил:

— Крэст, не хочу принижать ваши способности, но всё было перед глазами, а именно, дело в камине.

— Камине?

— Да. Если вы заметили, то его ни разу не разжигали. Не странно ли?

— А что странного?

— Зачем строить камин, если ты его не используешь?

— Для красоты.

— Логично, но нет. Если вы не заметили, то ни один дом поблизости не имеет трубы. Возможно, для этого есть причина?

Крэст задумался над выводами детектива.

— Я также не удивлюсь, если окажется, что Марон не хотел этот камин, но Кофел всё же настоял. Также не удивлюсь, если в той бригаде найдётся пара занятных личностей…

— Я вас понял, Джеффри. А теперь, пора по домам. Остальным займутся наши агенты, а вы можете приступать к следующим делам, после того, как хорошо выспитесь.

— А вы ничего не забыли, Крэст?

Мужчина открыл свой портфель и вытащил наружу часть листа, на котором был записан адрес.

— Запомнили? И да, Алисия сказала, что не против, если вы присоединитесь к ней за ужином, который вам необходимо где-то заказать и принести с собой.

— Тогда, до завтра, агент Крэст. Я поеду на такси. Вы не могли бы мне его вызвать?

— Хорошо. Доброй вам ночи и не забудьте закрыть дверь. Она захлопывается автоматически, — ответил мужчина и, слегка улыбнувшись, покинул помещение.

— Хорошо, я тогда подожду здесь.

Как только агент ушёл, Джеффри не стал терять время. Он знал со слов агентов, что внутри нет камер, но кто знает, кому можно верить. Он неспешно прошёлся по гостиной, после чего, как бы невзначай подошёл к книжному шкафу. Тот был шириной около трёх метров, разделённый на три секции, каждая из которых включала в себя восемь полок. Детектив начал вытаскивать по одной книге, в совершенно произвольном порядке, и ставил их обратно, только на другие места. Он не видел в личном деле Марона общей фотографии шкафа, а потому, навряд ли, кто-то заметит его шалость. Но причина была.

Джеффри знал тысячи шифров. Они могли быть самыми простыми, как например, написать предложение, где каждая буква заменялась следующей по алфавиту. Получалась полная белиберда на первый взгляд, но если вникнуть, то можно было прочитать осмысленный текст. Или расставить на полке фигурки в определённом порядке и по первым буквам каждой, получится слово.

Также и на этом книжном шкафу. На первый взгляд, книги просто стояли так, как их расставил хозяин, но Джеффри увидел текст. Возможно, это были его предрассудки, но послание было слишком явным.

«Эмили Ходж в опасности. Семнадцатое октября девяносто пя»

Джеффри прочитал это послание складывая первую букву книги на первой полке и последнюю букву последней книги на этой же полке.

«И кто она такая?»

Раздался автомобильный гудок, после чего, детектив погасил бра и вышел на улицу. Он не стал называть таксистку точный адрес, а остановился за пару кварталов и, взяв ужин на двоих в местном ресторане, направился к Алисии.

*****

Открыв глаза, Джеффри некоторое время приходил в себя, пытаясь вспомнить, где сейчас находится, но, когда осознание пришло к нему, закатил глаза и поднялся со стула. Взяв с полки четыре папки с делами, детектив кинул их на стол и вышел из кабинета. Аманда, что полностью погрузилась в чтение книги, буквально подскочила на месте, когда услышала голос начальника.

— Я сейчас же заварю вам кофе. После этого, мы сможем поговорить?

— Чуть позже. Я хочу прочитать дела, чтобы лучше понять это место, а также его жителей.

— Мисс Клэйси говорила, что это пустая трата времени.

— Я это уже слышал, но позволь мне решать, что делать. Это понятно?

— Да, — дрожащим голосом ответила Аманда и побежала заваривать кофе.