Лабиринты грядущего

Алексей Яшин

С момента последних приключений прошло не так много времени, однако новая загадка вынуждает команду вновь объединиться. Такого необычного противника друзьям еще встречать не приходилось, а для борьбы с ним придется задействовать силы, природа которых сильно далека от общепринятого понимания. То, на что героям придется пойти ради достижения своей цели, зачастую будет находиться за пределами их возможностей, а сделанный выбор навсегда изменит судьбу каждого из них.

Глава 8

Томаш работал Будапештским таксистом уже более двадцати лет, однако столь необычная поездка у него выдалась впервые в жизни. И дело было вовсе не в сложности маршрута, тот как раз был довольно заурядным: забрать троих людей возле отеля «Кемпински Корвинус», свозить их до Королевского дворца и затем привезти всех обратно. Дело было в пассажирах! Уже паркуясь возле гостиницы, у мужчины вдруг возникли странные и не самые приятные ощущения, словно его, Томаша, кто-то постепенно и настойчиво вытесняет из головы, забирая все то, что осталось, под свой жесткий контроль. Дальнейшее происходило, словно в каком-то сюрреалистичном фильме: мужчина как бы пребывал сразу же в двух измерениях. В одном он по-прежнему находился за рулем своего такси и молча наблюдал, как к машине приближаются три человека. В другом измерении он видел все то же самое, только наблюдал уже со стороны, будто та, внезапно вытесненная часть его сознания никуда не делась, а лишь временно освободила место для кого-то еще, оставаясь при этом поблизости от своего хозяина.

Все, что было дальше, Томаш вполне осознавал, однако при этом он не ощущал себя полноценным хозяином своих мыслей и своего тела. Руки с прежней уверенностью держали руль, ноги жали на педали, а в голове привычно прокладывался нужный маршрут, но что-то во всем этом было не так. В его теле в данный момент присутствовал лишь совершенно обезличенный, но опытный водитель и не более того. Венгр в шестом поколении, муж и отец двоих детей теперь обитал где-то неподалеку и наблюдал за происходящем со стороны, не в силах хоть как-то повлиять на ситуацию. Даже сквозь опустившиеся на город сумерки он мог видеть, как такси проехало мимо двух оскалившихся каменных львов и оказалось на цепном мосту, разделяющим две половины города. Менее чем через десять минут машина уже парковалась у подножия холма, на котором располагалась Будайская крепость, бывшая когда-то резиденцией Венгерских королей. Сейчас большую часть этого величественного строения занимали музеи и национальная галерея, которые в этот час были уже закрыты. Будапешт уже переключился на вечерний режим работы, и теперь дворец еще и ярко подсвечивался со всех сторон, подтверждая звание одного из красивейших зданий города.

За всем дальнейшим обе ипостаси Томаша наблюдали уже в качестве пассивных зрителей, хотя и делали это совершенно с разных ракурсов. Все пассажиры покинули машину и, подойдя к лестнице, ведущей ко дворцу, троица разделилась. Один из мужчин принялся довольно шустро подниматься наверх, в то время как высокая женщина вместе со своим напарником остались внизу. Спустя минут пятнадцать покинувший группу вернулся, однако теперь он был не один. Впереди него спускался другой мужчина, одетый в униформу музейного охранника. В руках он держал какой-то длинный предмет, завернутый в ткань, напоминающую портьеру. Еще не достигнув последней ступени, он протянул сверток ожидающим внизу. В каждом его движении явно просматривалось нечто необыкновенное, словно по факту он являлся не обычным человеком, а роботом, управляемым на расстоянии. Женщина лишь на мгновение бросила взгляд на подношение и позволила своему спутнику забрать его. Сопровождающий охранника мужчина без лишних слов достал у того из кармана смартфон и протянул его высокой блондинке. После нескольких секунд неприметных манипуляций аппарат вернулся к своему владельцу, и большая часть приехавших двинулась в сторону стоящей неподалеку машины. В это же самое время их спутница очень медленно подняла руку и, глядя прямо в глаза стоящему напротив нее человеку, легонько прикоснулась вытянутым указательным пальцем к его лбу. Мужчина ощутимо вздрогнул и, словно у него вдруг отключили электропитание и превратили ноги в куски обычного поролона, осел на ступени. Еще через полминуты такси осветило фарами довольно безлюдную улицу и двинулось в сторону Дуная. Ни одна из ипостасей Томаша не могла видеть того, как одиноко сидящий на лестнице человек после нескольких минут полнейшей неподвижности снова довольно заметно дернулся и тут же схватился обеими руками за голову. Еще через минуту он уже стоял на ногах и, продолжая мелко дрожать, в состоянии полнейшего недоумения озирался по сторонам, совершенно не понимая, как и с какой целью мог оказаться у самого подножия холма.

— А почему ты выбрал именно эту гостиницу? — Торпеда заглушила двигатель и вытащила ключ из замка зажигания. Прямо перед ними стояло круглое и довольно высокое здание, на фасаде которого светилась надпись «HOTEL BUDAPEST». — Или фантазии больше ни на что не хватило?

— Это Аркадий посоветовал, — Выкрутас виновато пожал плечами, — он сказал, что жил в нем и тут вполне прилично.

— Точно! Нормальный отель, вполне нормальная еда и цена тоже нормальная! — Дружинин распахнул дверь Ситроена и выскочил наружу. — А что тебя не устраивает?

— Я думала, будет что-нибудь поменьше, не такое многолюдное!

— В текущем положении много лишних свидетелей, возможно, и есть залог безопасности всех нас! — писатель взвалил на свои плечи походный рюкзак, который совершенно не вязался с его довольно респектабельным видом.

— Неудачный аргумент! — девушка тоже вышла из машины и громко хлопнула дверью. — Много народу, однако, не помешало вам сделать вот это, — она кивнула головой в сторону Хирурга и Выкрутаса, которые выводили из минивэна находящуюся в каком-то сильнейшем ступоре Кристину. Суетящаяся вокруг них Катя взвалила на себя сразу несколько тяжелых рюкзаков, отчего ее довольно хрупкое тело шатало из стороны в сторону.

— Ну да, все оказалось намного проще, чем я думал. Прикрылись группой китайских туристов, зашли, поднялись на этаж, открыли дверь дежурной фразой: «Room service, open, please». Дальше уже проблем не возникло.

— Это точно! — Хирург погладил по волосам практически висящую на нем Кристину. — Наглость в нашем деле много значит!

— Тогда пошли заселяться, а то я уже изрядно устала и промерзла! — Торпеда быстрым шагом направилась в сторону отеля, поеживаясь на ходу от активно атакующей ее сентябрьской прохлады.

Вошедшая в свой номер высокая женщина огляделась по сторонам и едва заметно усмехнулась. Сбросив пальто на кровать и не став включать свет, она подошла к приоткрытому окну и плотно прикрыла его. Прожив большую часть своей жизни в Великобритании, но будучи уроженкой Африканского континента, она так и не смогла привыкнуть к осенней промозглости, а зима и вовсе вгоняла ее в состояние, близкое к депрессии. За окном очень медленно вращалось огромное колесо обозрения, интенсивно подсвеченное многочисленными неоновыми лампами. Каждый оборот светящейся окружности отражался в зрачках женщины и, казалось, гипнотизировал ее своим спокойствием и монотонностью. Вошедшие следом мужчины без лишних слов положили на кровать длинный сверток и тут же удалились, бесшумно прикрыв за собой дверь. Не обращая никакого внимания на шум позади себя, женщина скрестила на груди руки и оставалась без малейшего признака движения до тех пор, пока из кармана ее пальто не раздалась довольно громкая и навязчивая вибрация стоящего на беззвучном режиме телефона.

— Да, отец, он уже у нас! — присев на кровать, женщина принялась свободной рукой разматывать продолговатый сверток, пока снаружи не показался блестящий и напоминающий яйцо набалдашник. Четыре вытянутых и почти полностью бесцветных кристалла украшали самую его верхушку, а волнистые линии на поверхности делали это «яйцо» больше похожим на сосновую шишку. Вся остальная часть серебряного скипетра по-прежнему оставалась завернутой в ткань, дальше распаковать которую женщина не спешила.

— Нет, все прошло ожидаемо спокойно, без лишних сложностей… Да… Да… Да, отец, я хорошо помню, что нужен еще один! Да, знаю… Сразу же выдвинемся туда… Хорошо… Как дела с сестрами? С ними тоже все идет по плану… Да, конечно, буду осторожна… Целую тебя, до встречи! — экран отброшенного на кровать смартфона светился еще с полминуты, а затем почти моментально погас, погрузив комнату в темноту. Теперь единственным источником света в гостиничном номере были потрясающие вечерние огни венгерской столицы, на пребывание в которой, у женщины, к ее огромному сожалению, уже совершенно не оставалось времени.

— Ну и что мы с этим «чудом» будем делать? — Выкрутас кивнул головой в сторону неподвижно сидящей в кресле Кристины, которая почти немигающим взглядом смотрела куда-то в одну точку. В данный момент вся команда собралась в «женском номере» и устроила своеобразный консилиум.

— Точно, забрать-то мы ее забрали, вот только, похоже, что не всю! — Хирург нервно прохаживался по комнате. — Часть ее явно находится где-то не здесь!

— Вот так и хочется сказать тебе, дружище, что такая она тебе даже больше подходит, — на всякий случай Выкрутас спрятался за спину Дружинина, — но не скажу, даже не уговаривайте!

— Ребята, но нужно же что-то делать! — Катя сидела в соседнем кресле и не сводила заплаканных глаз со своей сестры.

— Возможно, сейчас Кристина не находится под влиянием этой черно-белой колдуньи. Ну или это влияние здесь не такое мощное, — Аркадий посмотрел на девушку и почесал подбородок. — Может, и отойдет постепенно. А ты, Кать, когда весь этот кипиш угомонится, попробуй снова войти с ней в контакт. Глядишь, сейчас это лучше получится. Будешь той самой путеводной нитью Ариадны, которая твою сестру на свет выведет!

— Кстати, Аркадий хороший вариант предложил! — Торпеда демонстративно сбросила свою куртку на кровать. — Валите-ка вы к себе в номер, мы уж тут как-нибудь по-женски сами разберемся!

— Может, вам дежурного кого-нибудь оставить? На всякий случай, так сказать! — Выкрутас немного задержался в коридоре, пропуская остальных. — Я готов даже в кресле подремать, если нужно. Ну или не в кресле…

— Топай уже! — Торпеда запустила в парня кроссовками, но тот как всегда ловко увернулся.

— Просто я хотел сказать, что у меня есть свое предложение, как можно помочь Кристине, — на секунду задержавшись в дверях, Выкрутас обернулся к девушкам, — это, конечно, если вариант с нитью Ариадны не выгорит!

Прямо посреди ночи дверь «мужского» гостиничного номера буквально сотряслась от громких ударов. В этот раз Хирург успел первым соскочить с постели и, пока его сонные друзья продирали глаза и пытались собраться с мыслями, выдвинулся навстречу раздражающему звуку. По дороге он несколько раз с заметным усилием сжал пальцы рук в кулаки, словно приводя свое убойное вооружение в состояние повышенной готовности. Однако в этот раз воспользоваться им мужчине не довелось: после того, как он открыл защелку, в комнату буквально влетела Торпеда и почти сразу рухнула в заваленное вещами кресло. Лихорадочное вращение браслетов на руке девушки выдавало чуть ли не самую крайнюю степень ее возбуждения, а ее традиционно небрежно торчащие в разные стороны волосы в данный момент и вовсе стояли дыбом.

— Что случилось? — Аркадий первым решился подойти к Торпеде и остановить движения ее рук, без этого и кожа и браслеты очень скоро окутались бы языками пламени.

— А то, что просрала я наших близнецов! — позволив писателю взять свои дрожащие руки, девушка сделала несколько глубоких вздохов и подняла на него свои покрасневшие глаза. В них без какого-то особого труда легко читалась явная смесь из животного страха, досады и глубочайшего удивления. Такое сочетание чувств и эмоций Дружинин увидел у Торпеды впервые и понял, что в соседней комнате случилось нечто экстраординарное.