Пролог
… — Ты с нами, Костенька, или книжку как всегда почитаешь? — с издевкой спросил Ио, когда дети поднялись из подвала. — Мы с Машкой будем тетю спасать, нам трусы не нужны…
— Я не трус! Иду с вами! — разозлился Костя, устыдившись своего недавнего малодушия. Собственно, это Ио и нужно было: он просто взял брата «на слабо». Умный, но наивный Костик все время попадался на уловки не такого начитанного, но хитрого старшего брата.
— Иоша, бери, давай метлу, как бабушка Василина говорила, — предложила Машенька.
— Не зови меня Иоша, что за прозвище такое дурацкое! — огрызнулся Ио, беря в руки очень красивую, украшенную ленточками, бусинками, перышками и амулетами метлу. Ту самую, которая, как тетка говорила «по фэн-шую достаток в дом приносит»
Мальчик, как было велено, обмел этой фэн-шуйной метлой дверной косяк, и все трое в ожидании уставились на саму дверь. Около минуты ничего не происходило, а потом на двери непонятно откуда взялась замочная скважина. Так, а теперь пора было переходить ко второму пункту инструкции бабка Василины.
— Почему это именно Ванька должен все делать? Можно подумать, что он один такой особенный. Вот возьму и сам открою!
— Я не Ванька! — огрызнулся старший брат. — Для тебя я Ио, или Иоанн! Ну что ж, попробуй, открой…
Костя, согласно наставлениям Василины, приложил раскрытую ладонь правой руки к замочной скважине параллельно полу. Поплотнее прижал и повернул руку пальцами вверх. Ничего не произошло.
— Отойди, — хмыкнул Ио и занял место младшего брата у двери.
Он приложил к замочной скважине свою левую руку, повернул ее пальцами вверх и… Раздался щелчок, и дверь чуть-чуть приоткрылась.
— У тебя получилось! — захлопала в ладоши малышка. — Пошли скорее! Интересно, что там?
— Ну, пошли! — решительно сказал Ио и широко распахнул дверь.
Дети застыли в дверном проеме, широко раскрыв глаза и рты, в немом изумлении глядя на человека, стоящего у крыльца. Этого мужчину знал каждый современный ребенок, каждый подросток, даже большинство взрослых. Это был… Бальтазар из фильма «Ученик Чародея»…
