Временная жена, или Вместе навечно. Часть 2

Алисия Эванс, 2023

Когда саэрд Тирг узнал, что я никакая не миара Оленна, а Лена, студентка университета, он испытал колоссальный шок. Бедолага, он-то ожидал, что я окажусь демоном-соблазнителем. С ним хотя бы понятно, что нужно делать – секир-башка и по домам. А что делать с симпатичной и отважной студенткой, которая владеет боевыми искусствами? Не знаешь, мой милый? Так я тебе подскажу: холить, лелеять и любить так сильно, как только можешь!

Глава 4

На этот раз мой хитрый знакомый не стал терять времени и доставил меня непосредственно к тому месту, где должен появиться Тирг, а именно, в бальный зал. Мы оказались на втором уровне, а под нами — огромная чаша, в которой танцуют придворные, играет живая музыка и сверкают огни свечей. Оказывается, у них здесь и вправду царит мода на жутко неудобные пышные юбки. Все дамы ходят в платьях, похожих на десерты. Красиво, конечно, но сейчас мне не до созерцания прекрасного.

— Серж, где… — обратилась я к своему провожатому, но, повернув голову, никого не увидела. Начала озираться по сторонам, а этот прохвост словно в воздухе растворился. Его, что, по дороге сюда из воронки вышвырнуло?! Так пристегиваться надо! Я прошипела ругательства себе под нос, но поняла, что деваться мне некуда.

— Ваше Величество! — прозвучал громкий голос там, внизу. В зале сразу стало тише. Музыка стихла, танцующие пары остановились и устремили свои взгляды в сторону северных окон. Я тоже посмотрела туда и с удивлением заметила трон, стоящий на возвышении над залом. На нем восседает уже знакомый мне господин — дядюшка Тирга. К балу он протрезвел, приоделся, причесался и теперь стал похож на нормального мужчину. Вот только, надменная улыбка на его лице портит все впечатление. — Ко двору прибыл Его Превосходство, саэрд Тирг! — громко объявил церемониймейстер.

Такое представление сразу резануло мой слух. По-моему, его абсолютно намеренно представили не как принца и даже не как племянника императора, а выбрали отстраненно-равнодушное «саэрд». Мол, какой-то посторонний мужик мимо проезжал и решил заехать, а о том, что именно он должен был занимать этот трон, мы знать не знаем! Меня охватила жгучая обида за Тирга, и руки сами собой сжались в кулаки.

Но жажду справедливости заглушили другие эмоции. В образовавшейся тишине раздались до боли знакомые шаги. Я сразу поняла, кому они принадлежат. Придворные начали поворачивать головы в сторону того, кто вошел через главные двери и теперь шагает к императорскому трону с гордо поднятой головой. Я лишь взглянула на Тирга, а у меня уже побежали мурашки по коже. Я никогда не видела его таким — злым, как черт, но сдержанным. В каждом его движении считывается жуткое недовольство происходящим, но он сохраняет показное самообладание. В зале повисло тяжелое ощущение надвигающейся бури. Даже император, и тот напрягся, сидя на своем троне.

— Приветствую тебя, Тирг, — произнес монарх, когда саэрд приблизился к нему и застыл в трех шагах. Он не поспешил ответить императору словами вежливого приветствия. Вместо этого застыл в напряженной позе, сверля своего родственника тяжелым взглядом. На миг мне показалось, что сейчас Тирг набросится на императора и отсечет ему голову одним ударом, как самурай.

— Приятно вновь оказаться в родном доме, — всего одна фраза, которой саэрд обозначил свое положение. «Родной дом» — вот, что для него дворец. Мало кто может таким похвастаться, и император начал терять самообладание. Я отметила, как его перекосило.

— Родной дом любого саэрда — Крепость, и ты прекрасно знаешь об этом, — зашипел монарх не хуже змеи. — Но ты можешь остаться в этом дворце до конца бала, — милостиво разрешил он, расплывшись в хитрой улыбке.

Все ожидали, что Тирг отбреет нечто грубое и резкое, но тот промолчал. Ничего не ответив на это «соизволение», он развернулся и направился вглубь зала. Вслед за ним направилась и свита — Александр и еще один смутно знакомый мне саэрд. Пару секунд я наблюдала за Тиргом, и вдруг меня словно обухом по голове ударило — зачем я здесь стою, как статуя?!

Подхватив юбки, я со скоростью спринтера бросилась наперерез Тиргу. На пути к нему меня не остановится даже сам дьявол, если вдруг вздумает встать у меня на пути. Стоило только подумать об этом, как неожиданно я столкнулась с дамой, очень неудачно вывернувшей из-за поворота. Я затормозила, но легкого столкновения избежать не удалось.

— Ох, простите, — вырвалось у меня.

— Аккуратнее, что ж вы… — ответила мне девушка, и в этот миг мы ней узнали друг друга. — Ты?! — изумилась Оленна. Она испугалась, и это заметно.

— Я, — ответила я, едва не клацнув зубами у нее перед носом. Она-то наверняка надеялась, что меня уже и в живых-то нет. Как говорила моя бабушка, не дождетесь!

— Где мой дядя?! — внезапно озадачила меня вопросом двойняшка. Я опешила. Последний раз я видела Инбурга валяющимся на траве во дворцовом саду. Что с ним стало после этого, мне неведомо. Возможно, он до сих пор там лежит, изображая из себя майского жука.

— Понятия не имею, — ответила я и добавила, зарычав: — Лучше не путайся под ногами!

Обогнув Оленну, я сбежала по лестнице и бросилась вниз. Надеюсь, нас никто не увидел вместе. Вряд ли кто-то здесь поверит в то, что у малышки Оленны отыскалась сестра-близняшка. Я попала в мир магии и демонов, а не в индийский фильм.

Я заметила Тирга, еще спускаясь по лестнице. Благодаря своему росту саэрд возвышается над придворными, как жираф над саванной. Хм… А может, это мне лишь кажется, и я просто чувствую Тирга, где бы он ни находился? Странно, но в ответ на эту мысль что-то внутри меня отозвалось. А ведь и вправду, я чувствую саэрда сквозь толпу, будто нас с ним связывает невидимая ниточка. Доверившись этому необычному чувству, я направилась туда, куда оно меня ведет. В какой-то момент я так увлеклась этим «навигатором», что снова запуталась в юбках, споткнулась и упала…в руки саэрду.

— Тирг! — ахнула я, замерев в полусогнутом положении. Тирг успел подхватить меня за плечи и теперь смотрит круглыми, от изумления, глазами. Такими красивыми, цвета древесной коры.

— Оленна? — от удивления его голос сел. Он рывком поставил меня на ноги и цепко сжал руку. Не до боли, но так, что захочешь — не убежишь. — Как ты? — первым делом спросил меня он.

— Я? — взгляд сам собой упал на двух сопровождающих Тирга, и на сердце всколыхнулась тяжелая обида. Разве можно забыть то, как они бездействовали, когда меня силой волокли к порталу? — Поговорим наедине, — шепнула я Тиргу, и он все понял с полуслова. Ничего не говоря своим друзьям, взял меня под руку и повел прочь из зала. Я здесь не ориентируюсь, а он как рыба в воде. Выведя меня переполненного зала за пару минут, он открыл первую попавшуюся дверь и вошел внутрь, утянув меня за собой.

— Как ты? — первым делом спросил Тирг, вперившись в меня пронзительным взглядом.

— Жива, — констатировала я то, что и так очевидно.

— Оленна, я серьезно, — закатил глаза саэрд. — Тебе не навредили? Угрожали?!

— Нет, угощали баранками и свежей клубникой, — этот поток сарказма остановить невозможно.

— Оленна! — зарычал Тирг, теряя терпение.

— Дорогой, лучше объясни мне, почему твои люди ничего не делали, когда меня похищали, — с милейшей улыбкой попросила я и похлопала ресничками для полноты эффекта. От моего вопроса Тирг нервно облизнул губы.

— Они не решились идти против императора, — натянуто ответил саэрд.

— М-м-м, — протянула я, поджав губы. — Ты считаешь, это достойное оправдание?

— Это не оправдание, а причина их поступка, — мягко поправил меня Тирг. О, да он их защищает!

— Надо же, а мне казалось, что саэрды — это сильные и благородные воины, а не трусливые щенки, — теперь в моем голосе прорезались рычащие нотки. Да, я тоже умею быть злой.

— Не говори так, — выдохнул мне в лицо Тирг и начал нервно поглаживать мои руки.

— Почему же? Они молча смотрели, как меня уводят. Знаешь, я ведь могла раскидать тогда гвардейцев императора, — самоуверенно заявила я. — Но мне не захотелось этого делать. Я подумала, зачем я буду подставляться, когда твои люди не желают и пальцем пошевелить ради меня. Даже если бы все получилось, они сами бы сдали меня обратно в руки похитителей.

— Оленна, это не так, — с нажимом произнес Тирг. — Мои люди не такие. Они служат мне, и без моего прямого приказа не решились действовать. Не осуждай их за это. Высказывай все претензии мне, — неожиданно его рука легла мне на лицо, заставляя поднять голову и смотреть на него.

— Ты позволил им похитить меня прямо из твоей спальни! — выпалила я, и на глазах заблестели горячие слезы.

— Да! — Тирг резко склонился к моему лицу, так, что наши носы столкнулись. — Это моя ошибка. Я недооценил своего дядю. Прости меня за это. Больше такого не повторится.

— Не повторится? Ты намерен забрать меня отсюда? — удивилась я.

— Да, я сделал ремонт в Обители и хочу отправить тебя туда. Там тебе будет удобно, а главное, безопасно, — улыбнулся Тирг.

— Что, прости? — пискнула я. Он произнес нечто невообразимое, во что просто невозможно поверить. Мужчина сделал ремонт?! Ради меня?!

— Да, я знаю, что ты будешь возражать! — сразу принялся оправдываться Тирг. — Оленна, я прошу тебя понять меня и пойти навстречу. Так нужно.

— В качестве кого ты хочешь меня туда послить? — насторожилась я.

— В качестве моей женщины, — медленно произнес саэрд и посмотрел на меня с опаской. — Не бойся, миарой ты больше не будешь. Это исключено.

— Ты предлагаешь мне выйти за тебя? — осторожно уточнила я. Тирг нервно усмехнулся, метнув смеющийся взгляд в сторону.

— Оленна, саэрды не женятся, — сказал он то, что я и так уже слышала.

— Как это — не женятся? — не поняла я.

— Вот так, — с нажимом ответил он. — Это невозможно. Магия не позволяет.

Я посмотрела на этого здорового взрослого мужика при высокой должности как на круглого дурака.

— Если мужчина хочет жениться, его не может остановить запрет какой-то магии, — закатила глаза я.

— И как же тогда жениться? — поинтересовался Тирг, искренне не понимая меня.

— Браки совершаются на небесах, — произнесла я фразу, которую нередко повторял отец. — Брак это не бумажка и не разрешение от магической сущности. Брак — это два человека, которые хотят быть вместе. Тирг, я не набиваюсь тебе в жены, но ты не лги мне. Тебе не нужны отношения со мной, ты хочешь изучить меня.

— Нет, это не так! Оленна, все гораздо сложнее, — покачал головой Тирг.

— Правда? По-моему, у тебя все очень просто. Зачем жениться, если можно завести содержанку и спрятать ее в монастыре, верно? — в моем голосе зазвучала боль. — Может, вовсе не этого ты хочешь? У меня уникальная магия, ты желаешь ее изучить, а вся эта романтическая лабуда — лишь крючок, с помощью которого ты хочешь меня удержать?

— Ты думаешь, я не хочу семью? — мне показалось, саэрд начал злиться. — Думаешь, мне нравится в тридцать четыре года ходить холостым и знать, что у меня никогда не будет наследников?

— Ты бесплоден? — вот здесь я по-настоящему удивилась.

Тирг замялся и нашелся с ответом не сразу.

— У саэрдов не может быть детей, Оленна. Это все знают, — отрезал он, не глядя на меня.

— Но ты хотя бы пытался? — настояла я, несмотря на то, что Тиргу этот разговор явно неприятен. Такая важная тема, а он ужимается, как мальчишка!

— Что пытался? — зашипел Тирг и, по-моему, покраснел.

— Стать отцом!

— Нет! — поразил меня он.

— Тогда откуда ты знаешь, что у тебя не может быть детей?! — окончательно потеряла суть разговора я.

У Тирга сделалось такое лицо, словно у него сейчас пар из ушей повалит.

— Все это знают! Ни один из саэрдов еще не стал отцом!

— Еще бы, если вы даже не пытаетесь, — фыркнула я, хотя прекрасно поняла, о чем он. Наверняка магия саэрдов не позволяет зачатию состояться, но неужели этому нельзя никак противостоять?

— Таковы правила, — подтвердил мои догадки Тирг.

— И по этим правилам разрешается селить женщин в монастыри? Ты правда думаешь, что я соглашусь на это, Тирг? — закусила губу я, но он промолчал. — И много у тебя таких пленниц по закуткам припрятано? — не удержалась от вопроса.

— Ни одной, — выдавил Тирг и, похоже, не соврал.

— М-м-м, — протянула я, чуточку успокоившись. — Но хочется хоть одну, правда? — подмигнула ему.

— Оленна, к чему ты клонишь? — не выдержал он и негромко рассмеялся.

— Ты любишь меня? — спросила я непривычно серьезным тоном. Смеяться расхотелось, мне тут заточение грозит, как Василисе Прекрасной. Правда, мое положение чуть лучше: ее пленил старый Кощей, а на меня положил глаз более молодой и сексуальный воин.

— Люблю, — хриплым голосом ответил Тирг, и его большой палец погладил мою щеку. — Влюбился как мальчишка, — улыбнулся он и потянулся ко мне за поцелуем. Э, нет, мой хороший, сладкое у нас только за хорошее поведение.

— Как же можно запирать любимую женщину? — спросила я, и Тирг застыл на полпути к моим губам.

— Тебе грозит опасность, — терпеливо ответил он.

— Тогда забери меня к себе, — я положила руку на его грудь, и по телу побежал огонь. Стоит мне приблизиться к этому мужчине, как что-то туманится в голове, становится сложно отделаться от неприличных мыслей.

— Оленна, все не так просто, — Тирг улыбнулся и покачал головой.

— Все просто, — возразила я. — Скажи, что считаешь меня своей, хоть магия и не позволяет тебе жениться по общепринятым обычаям. Тогда я буду избавлена от позорного статуса любовницы, содержанки и затворницы.

Тирг задумался и вдруг произнес:

— И надолго тебя хватит?

— Что? — я подумала, что ослышалась. Этим вопросом он словно сделал мне подсечку и сбил с ног.

— Долго ты сможешь так жить: со странным статусом, бездетная, без права на наследство от меня, без титула и без уважения в обществе? — обрисовал Тирг неприглядную картину.

— Ты сгущаешь краски, — покачала головой я. Не может же все быть так плохо! Я чувствую, что в его словах кроется подвох, и на самом деле все обстоит немного иначе.

— Вовсе нет, — грустно улыбнулся саэрд. — Все будет именно так. Пойми, без магии наш с тобой союз — просто сожительство, и не более того.

— Без магии? — ахнула я. — А это что?! — закатав кружевной рукав платья, я показала Тиргу татуировку дерева. — У тебя на руке такая же!

— Это всего лишь метка, — ответил он без капли уверенности. Сомневается, значит!

— Да?! — зарычала я. — А почему она меняется?! Почему через нее я чувствую тебя? Тирг, ты ведь тоже чувствуешь меня, признайся! — попросила я и по его взгляду поняла, что да, это так. — А ведь мы даже не знаем, откуда она взялась! Тирг, ты связан со мной магически, и эта связь только крепнет!

— Скажи мне, как тебе удалось создать такую метку? — неожиданно спросил Тирг.

— Мне? — опешила я.

— Да, ты слишком юна для магии такого уровня, — согласился он. — Тут скорее постарался твой дядя. Ты хотела привязать меня с ее помощью, так ведь? — улыбнулся Тирг, словно разгадал замысел пронырливого ребенка. Грустно, с пониманием, но без упрека.

Ну, все! Мое терпение подходит к концу!

— Я понятия не имею, откуда она взялась! — выпалила ему в лицо. — Тирг, ты… Ты просто невыносим! — выкрутив голову из его пальцев, я обошла саэрда и попыталась уйти, но он схватил меня за руку и не позволил этого сделать.

— Оленна, не уходи, — мягко попросил он. — Прошу тебя, прими мое предложение. Ты нужна мне! — заявил он, нависнув надо мной и крепче сжав руку. — Оленна, я эгоист. Я не могу жениться на тебе, но я прошу тебя остаться со мной. Мы ведь оба этого хотим. Все готово, я готов забрать тебя прямо сейчас!

Только теперь я поняла, что все это время его люди сторожат нас. Они стоят за дверью и, судя по беспокойно перемежающими теням под ней, там все не очень спокойно. Не удивлюсь, если Санек с напарником буквально потом и кровью вырывают каждую минуту нашего общения.

— Забрать меня? Меня?! Девушку, которая хочет подло привязать тебя к себе?! — ахнула я. — Ты с ума сошел?!

— Я не имею ничего против! — заявил Тирг, так и не раскусив сарказм.

— Ах, правда? — театрально расчувствовалась я. — Знаешь, у нас проблема — я имею кое-что против такого подхода. Ты не веришь мне — это раз. Ты рассчитываешь на бурный роман и не планируешь связываться со мной надолго — это два. И самое главное — ты намерен запереть меня в Обители! Это слишком. Я думаю, после такого мне стоит задуматься над предложением императора! — выпалила я, не подумав, и попыталась с силой вырвала свой руку из его хватки. Удивительно, но мне это удалось, только Тирга такой поворот не устроил.

— Какое еще предложение? — зарычал Тирг, из милого просящего котенка превратившись в сурового тигра. Только клыков не хватает, а так — вылитый хищник! Ох и разозлила я его.

— Император предлагает мне выйти замуж за мужчину, которого он выберет, — процедила я сквозь зубы. — Согласись, это лучше, чем быть не то пленницей, не то твоей любовницей.

— Вот как! — у Тирга аж глаза вспыхнули яростью. — И ты оказалась настолько глупа, что поверила ему?!

— Как видишь, — развела руками я, а у бедного тигренка задергался глаз. — А что? Выйду замуж за важного аристократа, нарожаю ему детей и буду жить спокойно, — выпалила в лицо саэрду я. Такой сценарий не понравился ему еще сильнее, чем наша с ним собственная свадьба. Его взгляд можно охарактеризовать очень просто — смотрит матом. — А сейчас извини, я хочу танцевать, — заявила я и развернулась в сторону выхода.

— Танцевать?! — рявкнул Тирг. — Пойдем танцевать! — никогда не думала, что эту милую фразу можно произнести с такими угрожающими интонациями.

Саэрд обхватил мое запястье, ногой распахнул дверь и потащил меня обратно в зал. К своему изумлению, выйдя из нашей «переговорной», я увидела злющих людей императора. Тех самых, которые похищали меня из Крепости. Похоже, пока мы с Тиргом мило общались, у них здесь произошла потасовка, которая вот-вот выльется в драку. А саэрду словно нет до этого никакого дела. Он пролетел мимо них с таким лицом, будто готов убить любого, кто помешает ему плясать.