Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки

Алисия Эванс, 2023

«– Я многое терпел и прощал. Когда ты пыталась задушить меня подушкой, я посмеялся. – Ой, подумаешь, она случайно упала на тебя! – Да, а сверху упала ты и плотно прижала ее к моему лицу! – Я проверяла, насколько она упругая, только и всего! – Со мной ты можешь позволить себе многое. Но как ты могла избить леди Джейн клюшкой на глазах у всего двора?! – Ты плохо объяснил мне правила игры! – взорвалась я. – Сам же сказал: бить нужно сильно и точно! – Бить по мячу, Анна! – он закрыл глаза и резко перешел на шепот. – У нее в руках был мяч, я пыталась его выбить, – развела руками я. Император закрыл глаза и, казалось, готов разрыдаться. Не говорить же этому высокородному дуболому, что его бывшая невеста обещала подсыпать мне в еду яд, а я объяснила ей, что это опрометчивое и незрелое решение…»

Глава 21

Я думала, он меня убьет.

Правда, сначала я надеялась убить его, призвав вазу, стоящую совсем рядом. Не вышло. Любого человека эта махина из толстого стекла убила бы, но только не чудовище, которое снова притащило меня в свое логово. Очнувшись здесь, на этой кровати, без одежды, я впала в отчаяние. Я была готова дать ему последний бой, а он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Потирая голову, словно он случайно ударился о дверной косяк, маг отшвырнул меня одной рукой.

Благо, я приземлилась на подушки. В Вольфе столько силы, что точно также одним ударом он легко может лишить меня жизни.

— Дракон меня подери, я уже лет сто не получал ранений! — со злостью прошипел он, отвернувшись от меня и подойдя к балкону. Только теперь я увидела, что его пальцы, которые Вольф прижимает к ране, обагрены кровью. — А сегодня мне чуть не пробили голову! И кто?! Голая женщина! Уму непостижимо! — совсем не весело рассмеялся он.

При взгляде на него что-то внутри меня дрогнуло. Я никогда прежде не нападала на людей и не наносила им ранений. Но очнувшись в чужой кровати, абсолютно нагая, я забыла обо всем на свете.

— Зачем ты раздел меня?! — с вызовом спросила я, хотя стоило бы помолчать. Маг все еще держится за голову и стоит ко мне спиной. Не мог же он… Пока я была без сознания…

— Чтобы помыть тебя, лесная ты кикимора, — с раздражением бросил Вольф. От такого пренебрежения в его голосе я даже растерялась. — Ты была перепачкана землей.

— Ну конечно, как такую грязную кикимору тащить на чистую постель, — фыркнула я. — Еще запачкаю хозяйские шелковые простыни.

Вольф тяжело выдохнул, но ничего не произнес.

Я огляделась вокруг и изо всех сил старалась не расплакаться. Снова та же спальня, тот же мужчина, но у меня уже не получится вытащить туз из рукава. Я повернулась и вдруг почувствовала, что на моей руке что-то висит. Посмотрев вниз, я оторопела. Золотой браслет с вплетенными в него сложнейшими заклинаниями надет на мою руку. Сплошной, он занял целую треть моего предплечья. Я попыталась снять с себя эту штуку, но ничего не вышло. Она как будто вросла в кожу.

— Сними это! — выкрикнула я, судорожно пытаясь освободиться. Я знаю, что это за штука. Никогда прежде таких не видела, но много о них читала. Такие браслеты хранятся лишь у глав родов стихийников. Их всего четыре, как самих стихий. Очевидно, на меня надели браслет рода огня. С его помощью Вольф сможет контролировать меня. Фактически, я стала его игрушкой. — Сними, дракон тебя подери! — закричала я, вскочив на ноги.

Маг соизволил медленно обернуться. Окинув меня взглядом, он выдал короткое и четкое:

— Нет.

— Нельзя надевать на магов подчиняющие браслеты без решения суда! — выкрикнула я, теряя над собой контроль. Вольф лишь слабо повел бровью.

— Считай, что это я тебя приговорил, — выдала эта собака. От такой наглости у меня челюсть отвисла.

— Да кто ты такой, чтобы вершить надо мной суд?! — закричала я и сама не узнала свой голос. Неужели этот надрывный истерический вопль принадлежит мне. Неожиданно невидимая сила толкнула меня в спину. Я полетела вперед и практически врезалась в Вольфа, который обхватил меня одной рукой и прижал к себе. Конечно, я начала бешено сопротивляться и пыталась вырваться, но все тщетно.

— Я — твой суженый! — рыкнул он мне в лицо, вдруг став похожим на волка. Волосы возле виска покрыты подсохшей кровью, но она уже не течет. — И чем быстрее ты осознаешь это, тем проще будет нам обоим!

— Пошел ты! — выплюнула я ему в лицо со всей ненавистью, на какую только была способна. Несколько секунд мы сверлили друг друга горящими глазами. В какой-то момент мне вновь показалось, что маг сейчас свернет мне шею. Он порывисто подался вперед и…накрыл мои губы жестким, властным поцелуем. — М-м-м! — протестующе замычала я и попыталась отодвинуться, но его рука сжала меня еще сильнее, до боли в ребрах. В душе волной поднялась ярость. Ах, так?! Поддавшись эмоциям, я укусила Вольфа прямо за верхнюю губу.

— Ай! — он резко отпрянул от меня и наконец-то разжал хватку. — Ты же ведьма, ты гарпия, — произнес на удивление спокойным и твердым тоном, словно констатировал очевидный факт.

— А ты не волк, а пес бессовестный! — оскалилась я в ответ.

— Почему? — стерев рукавом кровь с губы, поинтересовался Вольф.

— Потому что вошел в доверие и обманул! — бросилась я обвинением, но ответом мне был насмешливый взгляд и совершенно искренний смех.

— Неприятно, правда? — с ухмылкой поинтересовался маг. — Заметь: я не вредил тебе и не обманывал. Я присматривал за тобой и держал слово.

— Слово? — фыркнула я. — Какое же!

— Я обещал, что каждую ночь буду рядом с тобой, — напомнил Вольф и как будто оскорбился от того, что я забыла его клятву. — Привыкай, свое слово я держу.

— Ты оборотень, — констатировала я то, что должна была почувствовать раньше. Однако, даже сейчас, когда я видела все своими глазами, никакого шлейфа волчьей сущности не ощущается. Вот Чака я сразу признала, а этот… Если бы не знала наверняка, то и не подумала бы, что он имеет вторую ипостась.

— Да, — сухо подтвердил Вольф и на моих глазах начал…раздеваться. Учитывая, что я и сама была обернута лишь в полотенце, меня встревожила эта картина. Я попятилась назад и едва не упала с края кровати, чудом устояв на ней. — Если ты не против, я приму ванну, — устало бросил мне мой похититель и действительно ушел в ванную комнату.

Я осталась одна в спальне. На душе ураган эмоций, но что с ними делать, даже представить не могу. Бежать бесполезно — с помощью браслета Вольф легко отследит меня. Более того, теперь он может контролировать мои действия и буквально заставлять меня делать все, что взбредет ему в голову. Удивительно, что маг еще не начал этого делать.

Немного придя в себя, я решила одеться. Ходить голой перед тем, кому нужны от меня наследники — не самая лучшая стратегия поведения. Распахнув шкаф, я натянула белье и сорвала с вешалки полностью черное платье в пол. То, что нужно для обозначения моего настроения.

Пока волк топил своих блох в ванной, я вышла на балкон. Притворяться дальше нет смысла, но и смиряться с судьбой я не намерена. Огненный маг силен, он может сделать со мной многое, но ему не сломить мою волю. Я буду пытаться сбежать от него до тех пор, пока мои попытки не увенчаются успехом, или пока сердце в груди не перестанет биться.

— Надеюсь, ты не собираешься бросаться вниз? — раздался мрачный вопрос за моей спиной. Я обернулась. Вольф стоял в нескольких шагах от меня, обернув полотенце вокруг бедер. Рельефное тело покрыто каплями, мокрые волосы зачесаны назад. Наверное, любая его наложница в обморок бы грохнулась при виде такой картины. Неужели он рассчитывает соблазнить меня этими трюками?

— Ты что, из ванны выпрыгнул и даже не обтерся? — хмыкнула я в ответ.

— В жаркую погоду предпочитаю не обтираться, — усмехнулся он. Кстати, от удара вазой не осталось и следа. Хорошая у него регенерация, ничего не скажешь. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Вольф.

— Паршиво, — с упреком в голосе ответила я.

— Ты начинаешь говорить мне правду, это прогресс, — развел руками маг, издевательски улыбаясь.

— Тебе нравится правда?! — зло рассмеялась я. — Хочешь еще? Я тебя ненавижу.

— Я спас тебе жизнь, — напомнил Вольф. — Кстати, сразу после того, как ты лгала мне, испортила ремонт в моем особняке, напала на моего друга. И после этого ты говоришь мне о ненависти? Что, даже толики благодарности не будет? Анна, ты казалась мне более воспитанной, — пожурил меня волчара.

— Ты путаешь причину и следствие, — ничуть не прониклась я. — Сначала ты похитил меня и запер в этой золотой клетке. Я лишь пыталась спасти, а закон нарушил ты, причем не единожды.

— Путаешь причину и следствие, — пискливым голоском передразнил меня Вольф. — Читала умные книжки, да? — насмешливо поинтересовался он, кивая. — Причина заключается в том, что ты — моя суженая, а все остальное — лишь следствие.

— Эта причина не дает тебе права похищать меня! — отрезала я, теряя терпение от вывертов его логики.

— Ты пошла со мной добровольно, — абсолютно спокойно возразил маг.

— Ты угрожал моему жениху! — повысила голос я.

— Чего не сделаешь, видя мать своих будущих детей в объятиях какого-то сопляка, — не стал отпираться Вольф.

Все, я больше не могу его выносить. С меня хватит. Не говоря больше ни слова, я направилась к двери спальни. Дернула за ручку двери, но она оказалась заперта. Это что еще такое?!

— Я хочу выйти! — заявила я, возмущенно обернувшись. Вольф вольготным шагов прошел к шкафу, встал ко мне спиной и снял с себя полотенце.

— Лесная нимфа… — прошептала я и отвернулась. Лицезреть его задницу у меня нет никакого желания.

— Можно подумать, ты не успела что-то рассмотреть, — хохотнул Вольф.

— Я хочу выйти! — напомнила я ему, проигнорировав ехидное замечание.

— Нельзя, — бросил мне маг. — У тебя постельный режим. Никаких прогулок.

— Я не буду лежать! — пылко заявила я в ответ.

— Будешь, — решительно ответил Вольф и щелкнул пальцами. Спустя секунду я вдруг обнаружила себя лежащей в кровати. Раз — и все.

— Ты… Ты чудовище! — выкрикнула я, сжимая кулаки от бессильной злости.

— Ты смешная, — с улыбкой произнес Вольф, наблюдая за мной. — Впервые вижу девушку, с таким упорством стремящуюся навредить самой себе.

— Ты лишил меня даже возможности контролировать свое тело, — севшим голосом констатировала я.

— А что мне остается делать, если ты ведешь себя неадекватно? — пожал плечами Вольф, уже успевший натянуть штаны на свой упругий зад. — То сбегаешь в лес, хотя еле на ногах стоишь, то стремишься гулять, когда тебе предписано отлеживаться…

— Я хорошо себя чувствую! — перебила я его.

— Да, потому что я поделился с тобой своей силой и смягчил все симптомы, — терпеливо пояснил маг. — Сама помнишь, как падала без сил. Моя магия помогает тебе, но ее можно давать лишь по чуть-чуть. Передозировка может навредить.

— Так я должна сказать тебе спасибо за то, что ты облегчаешь те страдания, на которые сам же меня и обрек? — театрально поинтересовалась я.

Впервые Вольф не стал давить из себя улыбочку, а посмотрел на меня долгим и серьезным взглядом.

— Мне всегда казалось, что моя суженая будет счастлива быть со мной, — признался он.

— А мне казалось, что я проживу счастливую жизнь с тем, кого люблю. Не всегда мы получаем то, чего хотим, — вернула ему его насмешливый тон.

— Ладно, — выдал Вольф после затянувшейся паузы и нервно облизнул губы. — Я сейчас вернусь, не скучай, — пообещал он и исчез во вспыхнувшем портале.

— Не спеши, а то устанешь, — буркнула я ему вслед, уверенная, что маг меня не слышит.

— Не беспокойся, дорогая, для тебя я всегда найду силы! — донеслось до меня сквозь портал.

— Вроде волк, а слух как у летучей мыши, — фыркнула я.

Стоило Вольфу уйти, как у меня буквально за минуту исчезли силы. Я обессиленно легла на подушку и поняла, что мне снова становится плохо в отсутствие похитителя. Похоже, присутствие Вольфа каким-то образом питает меня и поддерживает.

Минут через десять спальню снова осветила вспышка от портала. Я ожидала чего угодно, но только не того, что Вольф въедет в спальню вместе с кухонной тележкой.

— А чего ты ожидала? — рассмеялся маг, заметив выражение моего лица. — Прогнала всех слуг, а о еде не подумала? Кто будет готовить?

— Сам не пробовал? — мрачно поинтересовалась я у этого аристократа. Тот в ответ наградил меня выразительным взглядом.

— Мне это даже в голову не приходило, — признался он, расставляя блюда на столе. Аромат отварной говядины наполнил комнату. Мой рот мгновенно наполнился слюной. — Завтрак, — «Его Величество» сам полнил тарелку супом с помощью половника. Надо же, даже ничего не расплескал.

Однако, Вольф удивил другим. Вместо того, чтобы пригласить меня к столу, он присел на край кровати, держа в руках тарелку с супом.

— Что ты делаешь? — не поняла я.

— Кормлю тебя, — невозмутимо ответил маг, набирая ложкой суп.

— Я и сама в состоянии обслужить себя, — отпрянула от него я.

— Ешь, — прозвучал короткий приказ, и в следующий миг мой рот послушно открылся, а браслет на руке нагрелся. — Жуй, — произнес Вольф, отправив в меня первую ложку. И снова я подчинилась, сверля своего тюремщика ненавидящим взглядом. — Знаю, ты злишься, — очень легко признался маг, глядя на меня совершенно спокойный взглядом. Это его показное спокойствие ужасно раздражает. — Но так будет лучше для тебя самой. Я забочусь о тебе. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь это.

— Ты лишил меня свободы, — хладнокровно ответила я, послушно открывая рот. — Лишил даже контроля над телом. И еще смеешь говорить о заботе?

В глазах Вольфа промелькнуло что-то темное. Мои слова ему не понравились, но ответил он не сразу.

— Это для твоего блага, — выдал Вольф дежурную фразу и продолжил кормить меня с ложки. Так и переместил в меня целую тарелку густого говяжьего супа.

Когда с едой было покончено, меня начало не на шутку клонить в сон. Хотелось сказать этому высокородному волку все, что я думаю о его методах ухаживаний, но я заснула почти мгновенно.