Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки

Алисия Эванс, 2023

«– Я многое терпел и прощал. Когда ты пыталась задушить меня подушкой, я посмеялся. – Ой, подумаешь, она случайно упала на тебя! – Да, а сверху упала ты и плотно прижала ее к моему лицу! – Я проверяла, насколько она упругая, только и всего! – Со мной ты можешь позволить себе многое. Но как ты могла избить леди Джейн клюшкой на глазах у всего двора?! – Ты плохо объяснил мне правила игры! – взорвалась я. – Сам же сказал: бить нужно сильно и точно! – Бить по мячу, Анна! – он закрыл глаза и резко перешел на шепот. – У нее в руках был мяч, я пыталась его выбить, – развела руками я. Император закрыл глаза и, казалось, готов разрыдаться. Не говорить же этому высокородному дуболому, что его бывшая невеста обещала подсыпать мне в еду яд, а я объяснила ей, что это опрометчивое и незрелое решение…»

Глава 3

— Анна… — прошептал Ольф и сжал мою руку сильнее. В его голосе звучит растерянность и страх. Он не может противостоять столь сильному магу, но желает защитить меня.

А я хочу защитить его.

— Хорошо, — выдавила я, глядя в глаза стихийнику. Я вижу, что он не шутит. — Пойду.

— Умница, — он протянул мне свою руку. Стоило мне вложить в нее свою дрожащую кисть, как его пальцы в ту же секунду сомкнулись, словно мышеловка. Я ощутила себя дичью, пойманной в капкан. — Идем, — он направился обратно в портал. Будто чувствуя, что больше всего на свете мне хочется вырваться и сбежать, маг не ослаблял хватку ни на секунду.

Портал… Куда он ведет? Мой похититель явно не собирается сообщать мне пункт нашего назначения. Мне не дали времени на размышление. Секунда, другая, и все вокруг заполонил синий свет. Меня подхватил поток воздуха и понес сквозь пространство.

— Наконец-то! — выдохнул маг, и полет вдруг закончился. Меня выплюнуло в комнату, залитую ярким солнечным светом. — Поверить не могу… — покачал головой он и отошел от меня на пару шагов. — Твое имя Анна, как я понял, — произнес стихийник, даже не повернувшись в мою сторону.

Имя…? Я была в таком изумлении от своего похищения, что даже не поняла, о ком он говорит.

— Что ж, Анна, для тебя я Вольф, — представился маг.

Наконец, этот сумасшедший соизволил обернуться. Должно быть, у меня был такой безумный взгляд, что он осекся.

— Не нужно бояться меня, Анна, — убедительно заверил меня маг, минуту назад сорвавший мне помолвку. — Я не причиню тебе вреда, поверь. Воды? — он вдруг направился к стоящему на столе графину и налил полный стакан воды. Затем приблизился и буквально вложил его в мою руку, вновь прикоснувшись ко мне. — Успокойся.

Я бегло просканировала жидкость на наличие ядов и только после этого отпила немного. Похититель прав, мне нужно успокоиться. Паникой делу не поможешь. Стихийники — ребята серьезные, вряд ли такой сильный маг увлекается похищением девушек ради развлечения. А впрочем, кто может точно сказать, что такое невозможно?

— Что вам от меня нужно? — решилась спросить я, пока есть такая возможность. Вдруг вскоре мне затолкают в рот кляп, и возможности поговорить больше не представится?

— Хороший вопрос, — улыбнулся Вольф. Я бы даже назвала его улыбку приятной, если бы не контекст ситуации. — Итак, меня привел к тебе Зов, — выдохнул он, внимательно глядя на меня.

Зов… Зов… Что-то знакомое. Помню, когда-то в детстве я слышала разговоры своего опекуна с его друзьями. Они обсуждали стихийников и вскользь упоминали, что те способны слышать зов своих будущих жен.

Я бросила на мага тревожный взгляд.

— В каком это смысле?! — сглотнула я вставший в горле ком.

— Я чувствую в тебе свою суженую, — произнес Вольф, и мне поплохело.

При слове «суженая» я отступила от него на пару шагов. Все складывается еще хуже, чем я могла себе представить. Сердце забилось в груди, как пойманная в тиски птица, у меня закружилась голова. Я обхватила себя руками, пытаясь успокоиться.

Аннабель, приди в себя! Паника — это последнее, к чему нужно прибегать. Я отвернулась от своего похитителя и отошла к окну. Ситуация меняется слишком стремительно, но я должна сохранять спокойствие. Судя по виду из окна, мы находимся в загородном особняке. Всюду здесь защитные силовые линии, которые не выпустят меня без разрешения хозяина. Этот подлец все предусмотрел. Он понимал, что суженая первым делом захочет сбежать.