Старшая сестра его величества. Богатство. Шаг 2

Алёна Цветкова (2024)

Все мои достижения снова оказались под угрозой. В Нижнем городе появилась новая банда, которая грозит скинуть ночного короля с трона. А у меня слишком много завязано на Гиреме. И мне придется снова идти на риск, чтобы сохранить то, что уже есть, и получить шанс сделать еще один шаг по направлению к моей цели.

Глава 8

Господин Элдий пришел в себя рано утром. Очнувшись в незнакомом доме, старик не придумал ничего лучше, чем завопить, что есть мочи, напугав меня до полусмерти. Я вскочила с диванчика в кабинете и не сразу поняла, что случилось. А потом рванула к нему в комнату.

— Господин Элдий, — влетела я без стука в одной ночной сорочке, — тише! Все хорошо, вы у меня дома. На вас напали хулиганы, вы были без сознания, и мы привезли вас сюда.

Выпалила я все на одном дыхании. Старик хмуро взглянул на меня, скривился, но орать перестал. Он явно пытался встать, но у него получилось только откинуть одеяло, скинуть на пол подушку и повернуться на бок.

— Ты кто такая? — буркнул он недовольно, — где моя одежда? И зачем ты связала мне руку?!

Он потряс сломанной рукой, словно хотел стряхнуть повязку, а потом принялся стаскивать с себя бинты и шины второй рукой.

— Не стоит этого делать, — заметила я, — у вас сломана рука. Лекарь вчера вправил перелом, но нужно целый месяц ходить с шиной. Тогда все заживет без последствий. А меня зовут Еляна.

— Дайте мне мою одежду! И немедленно развяжите меня! — Господин Элдий повысил голос.

Я прекрасно помнила, что он и раньше не отличался добродушным характером, поэтому не особенно удивилась. Но и терпеть не стала. Здесь не Дом Гильдий.

— Успокойтесь, — тоном, не терпящим возражений, заявила я. — Повторяю еще раз. На вас напали хулиганы, избили, сломали руку и поранили голову. Я подобрала вас и привезла в свой дом, потому что никто не знал, где вы теперь живете. И я не собираюсь удерживать вас в своем доме, прекрасно помню, какой у вас вредный характер. Как только лекарь позволит вам вставать, я сама лично найму повозку и отвезу вас туда, куда скажете. А пока лежите тихо, не устраивайте скандалы.

Старик внимательно выслушал все, что я говорила, недовольно поморщился, но перестал теребить бинты на руках и пытаться встать. Наоборот, потянулся здоровой рукой, поднял подушку с пола и сунул под голову.

— Когда придет лекарь?

— Обещал утром, — ответила я. Несмотря на вредность, господин Элдий — не дурак. А значит мы поладим.

— Я тебя помню, — буркнул он, — ты Елька, внучатая племянница Шохора из Нижнего города. И про харчевню твою много слышал. Стало быть, хочешь в Среднем городе заведение открыть?

— Хочу, — улыбнулась. Значит память ему при падении не отшибло. А это хорошо.

— И как?

— Да, никак, — пожала плечами, — вы же знаете, что хорошее место трудно найти. Вот я пока и ищу…

Господин Элдий покивал, пожевал губами и замолчал. Я расстроенно вздохнула, почему-то показалось, что этот вредный старикан хочет мне помочь. Ошиблась.

Алис пришел еще до завтрака. Я была уверена, что он позволит нетерпеливому пациенту отправиться домой, но лекарь решил перестраховаться и прописал постельный режим еще на пару дней. Как ни странно, пациент даже не возмущался.

Вечером, когда я, уставшая от еще одного дня бесполезной беготни, вернулась домой, то удивилась воцарившейся в доме тишине,. Лушка и Анни против обыкновения не выбежали мне навстречу с криками и радостными воплями.

— А где дети? — спросила встревоженно у Талы.

— Так у дедушки, — улыбнулась она, — они весь день там сидят. Ничем не выгонишь.

— У дедушки?! — не сразу поняла я, а потом рванула в комнату господина Элдия, представляя как за весь день мои дети довели старика до белого каления.

Я была готова к чему угодно, но в комнате было тихо: ни криков, ни воплей… Только когда я подошла совсем близко к чуть приоткрытой двери и услышала, как господин Элдий что-то рассказывает. Заглянула в щель и увидела, что Лушка и Анни, сидя прямо на постели и приоткрыв рты, слушают то, что он им говорит…

Я кашлянула, перебивая рассказчика, и вошла. На меня внимательно смотрели три пары глаз, недовольные вмешательством.

— Дети, вы мешаете господину Элдию… Идите к себе.

— Ну, мама?! — возмутился Лушка.

— Мы же тихо сидим, — поддержала брата Анни.

— Да, ничего, — отозвался старик, — они мне не мешают.

Надо же… Удивительно просто, какое единодушие. Вот уж не ожидала, что вредный старикан окажется таким любителем детишек. И что они тут, интересно, делали целый день?

— Нам дедушка сказки рассказывает, — тут же отозвалась дочь, отвечая не мой мысленный вопрос. То ли это совпадение, то ли она на самом деле его «услышала», но мне стало жутковато. Эти способности меня пугали. Только я боялась не Анни, я боялась за Анни… Как она будет жить дальше? Люди не любят тех, кто настолько сильно от них отличается.

— Он Хранитель, — кивнул Лушка, проговорив это слово с особой значимостью, как будто бы это должно было снять все мои сомнения и вопросы…

— Хранитель? — вскинула я брови. Я все еще ничего не понимала…

— Это семейная легенда, — неожиданно светло улыбнулся господин Элдий, — в которой говорится, что мой род был выбран Древними Богами Хранителем легенд и сказаний. Для этого нам была дарована удивительная память, способная удержать в себе все, однажды увиденное и услышанное. — Хорошо, что я так и стояла в дверях, смогла незаметно прислониться к косяку, потому что колени резко ослабли, а ноги перестали держать тело. Зато стало понятно, почему Анни рванула его спасать. — Это мне рассказал мой дед, а я хотел поведать своим внукам. — Он резко стал мрачным и отвернулся.

— А сын дедушки был против, — снова сдала его Анни, — и они поссорились.

— И дедушку выгнали из дома, — подхватил рассказ Лушка и они заговорили наперебой:

— И ему негде жить.

— Мам, можно он у нас останется?

— Он же Хранитель!

И снова три пары глаз смотрели на меня. Дети умоляюще, а господин Элдий виновато, но просительно…

— Мам, пожалуйста?!

— Пожалуйста, мам?!

Я вздохнула… Нормальные дети просят оставить котенка… или собачку… а мои подбирают людей. Все в меня, я мысленно усмехнулась, вспомнив Нюня. Вот только господин Элдий не никому ненужный нищий…

— Лушка, Анни, ну, что вы, — он отвел взгляд и начал суетливо поправлять одеяло здоровой рукой, — я благодарен вам, Еляна, что вы не бросили меня помирать на улице. Как только лекарь позволит вставать, я сразу уйду.

Я кивнула… Я не собиралась оставлять его здесь навсегда. Я всего лишь приютила его на время болезни. И вариант, озвученный стариком, меня устраивал. Я не горела желанием принимать в семью еще и этого вредину. В концеконцов, он не бездомный котенок. К тому же, я очень сомневалась, что он сам хочет остаться у нас. Мы чужие.

— Мама?! — хором завопили дети, глядя на меня так, что я почувствовала себя тираном и сатрапом.

— Кхм, — прокашлялась я, оттягивая ответ. — Давайте подождем, когда Алис разрешит господину Элдию вставать. Тогда и решим, что делать, — с облегчением выдохнула я, придумав причину не озвучивать свое решение детям прямо сейчас. — А сейчас дайте господину Элдию отдохнуть.

Дети недовольно запыхтели, но послушно сползли с постели и помчались прочь, выбегая из комнаты. С их исчезновением выражение лица старика стало привычнонедовольным. Он хмуро взглянул на меня и, прежде, чем я успела закрыть дверь, сказал:

— Ты не найдешь места под ресторацию в Среднем городе. Никто из владельцев не собирается продавать свое заведение. Дела у всех идут хорошо.

— Да, — я вздохнула, — я уже поняла. Я уже готова выкупить любой подходящий дом, чтобы переоборудовать его в ресторацию… Но пока ничего подходящего не встретила.

— Ты не найдешь, — дед пожевал губами, — но я могу тебе помочь. В благодарность за спасение… И за детей…

Я непонимающе взглянула на господина Элдия. О чем это он? За каких детей? За его или за Лушку с Анни? Я почувствовала смутную тревогу и уже открыла рот, чтобы спросить у него, что он имеет в виду, но старик заговорил первым, заставив меня забыть обо всех страхах.

— Никто уже не помнит, но лет пятьдесят назад в Среднем городе закрылась одна ресторация. Когда-то она была очень популярна, но хозяин умер, не оставив прямых наследников. Ресторация перешла к его племяннице, которой не было дела до кухни, она зарабатывала тем, что сдавала доходные дома. И она быстро переделала полученную ресторацию в еще один доходный дом. После ее смерти владельцем доходных домов стал ее сын. Но у него не было той предприимчивости, что у матери. И постепенно доходные дома стали пустеть и приходить в упадок. Сначала он продал один. Потом другой… А сейчас, я слышал, выставил на продажу последний. Тот самый, где когда-то была самая модная в Яснограде ресторация. И это, кстати. Совсем недалеко от вашего дома, если я правильно понял дислокацию по виду из окна…

— Господин Элдий! — выдохнула я с восторгом. Как только он сказал про доходный дом, я сразу поняла, о чем он говорит. Этот обшарпанный трехэтажный особняк стоял на второй линии от центральной площади. Именно с него и начиналась наша длинная улица, ведущая от городской стены к центру. И попадался он мне на глаза каждый день, когда я шла на поиски помещения. Если старик прав… Это идеальное место, идеальный вариант… А если там когда-то была ресторация, то вернуть все в прежний вид будет довольно просто.

— Я когда-то слышал, — хмыкнул старик, — там даже кухню переделывать не стали. Слишком муторно. Просто превратили ее в склад ненужного хлама. — Я непроизвольно ахнула. Это же просто подарок судьбы! Кухня — сердце любой ресторации! — А еще, говорят, цену за него просят бросовую.

— Господин Элдий! — я подлетела к нему и осторожно обняла, не обращая внимания на кислую мину. Теперь-то я знала, что все это притворство. А бывший секретарь Дома гильдий просто мировой дед! — Спасибо, вам!

— Да, ладно, — отмахнулся он и нахмурил кустистые брови еще сильнее. — Это я ради детей… Я не знаю, знаешь ли ты, — сказал он совсем тихо, — но я знаю кто они. И то, что они не твои дети, тоже знаю. — У меня сердце рухнуло в пятки. Голова закружилась, а в ушах загрохотало от прилива крови. Я невольно присела на постель. Господин Элдий мельком взглянул на меня и закончил. — Я буду молчать. А ты позволишь обучать их… Тебе это не будет стоить ничего. Это мой долг, как Хранителя.

Вечером, перед сном, ко мне в кабинет заглянула Анни. Она забралась ко мне на колени, и мы долго сидели молча, обнимая друг друга, не в силах выразить чувства словами. А потом дочка шепнула мне на ухо:

— Мама, я знаю, что нужно моему камешку. Это диадема… Мне дедушка рассказал.