Шёпот шахт

Андрей Винтер

Удалённая глухая местность. Немногочисленная геологическая экспедиция. Пустующий посёлок и рудник, который ещё полон руды.Почему забросили рудник? Что случилось с жителями посёлка?Эти вопросы задаёт пятнадцатилетний Тéйто, приехавший к отцу на каникулы. Мальчик начинает собственное расследование, не догадываясь, что есть тайны, которые лучше оставить неразгаданными.

Глава 4. Новые знакомства

Незнакомец казался их сверстником или немногим младше, но выглядел как-то странно.

Во-первых, одежда. Он был одет старомодно, будто из прошлого века: серая домотканая льняная рубашка, такие же серые брюки. На ногах — грубые кожаные ботинки, на голове — берет с птичьим пером.

Во-вторых, сам мальчик. Он стоял неподвижно и смотрел в их сторону, но как будто их не замечал. По крайней мере, никак не реагировал.

В-третьих, ситуация. Безлюдная удалённая местность. Заброшенный посёлок. Вечер, скоро ночь. И человек, который стоит здесь даже без туристического рюкзака.

Примерно такой калейдоскоп мыслей промелькнул в голове у Тейто за те несколько секунд, пока он смотрел на незнакомца: ощущение какой-то нереальности происходящего. Призрак? Галлюцинация?

Надо было что-то делать. Тейто поднял руку и помахал ей, но как-то неуверенно:

— Привет…

Незнакомец довернул голову и теперь уже смотрел прямо на них, но не ответил.

— Привет! — уже увереннее произнёс Тейто и осторожно подошёл ближе. Когда до незнакомца оставалось несколько шагов, тот будто очнулся и ответил:

— Здравствуйте.

Калейдоскоп звонко разбился на составляющие цветные осколки. Это был не призрак и не мираж, а живой человек, подросток, практически их сверстник, пусть и одетый несколько неподходяще времени и возрасту.

Тейто сделал ещё несколько шагов и смог лучше рассмотреть собеседника: светлые, почти белые, прямые волосы, курносый нос, серые глаза, на левой щеке родинка. Рост чуть ниже самого Тейто, лицо довольно приятное. В общем, не понятно, чего можно было испугаться. Эффект неожиданности — только и всего.

— Ты откуда здесь? — спросил Тейто.

Тот ответил не сразу.

— Я из посёлка, — незнакомый мальчик замолчал на мгновение, а затем махнул головой в сторону холмов, — там.

Тейто удивился.

— Я думал, тут только одна деревня.

— Нет, ещё существуют поселения, — ответил мальчик.

Тейто почувствовал себя глупо.

— Прости, мы не местные. Тебя как зовут?

Мальчик снова замолчал на мгновение, затем ответил:

— Уилбер. Моё имя Уилбер.

«Какое старинное имя. Или наоборот, новое, как у нас?» — подумал Тейто и представился:

— Я — Тейто, а это Артион. Приятно познакомиться.

Уилбер слегка поклонился. Тейто никогда не видел, чтобы кого-то приветствовали так. Разве что в исторических фильмах.

«Какой-то он странный. Интересно, деревенские все такие?»

— Что ты тут делаешь? — спросил он странного мальчика.

— Гуляю, осматриваюсь… — Тейто, кажется, уже привыкал к коротким паузам, которые появлялись перед ответами собеседника. — Занимательное по колориту место, вы не находите?

— Да, есть такое. Ты тут в первый раз?

— Нет. Не раз доводилось бывать здесь.

— А мы в первый. Приехали с геологической экспедицией, наш лагерь стоит там, — Тейто указал направление. — Мой отец ищет полезные ископаемые, и мы вот, решили рудник посмотреть. Забавно, знаешь: шахтёры всё выкопали и уехали много лет назад, а теперь мы тут что-то пытаемся найти.

Напряжённость от внезапной ночной встречи прошла и вылилась в несвойственную Тейто разговорчивость. Однако когда он наконец замолчал, собеседник не спешил продолжать диалог. В разговоре вновь возникла пауза.

— Они не выкопали всё, — наконец сказал Уилбер.

— В смысле? — вклинился в разговор Артион.

— Рудокопы не выкопали всё. В недрах холмов ещё множество минералов.

Уилбер на мгновение взглянул Тейто прямо в глаза. Тейто вдруг почувствовал себя неуютно.

— Они покинули холмы не по своей воле. Они бежали, — добавил Уилбер.

— Бежали? — удивился Артион.

— От кого? — одновременно спросил Тейто. Их вопросы практически слились в один.

— Мне это неизвестно. Известно лишь, что нечто случилось в недрах, и рудокопы спешно покинули посёлок.

— Погоди, а ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил Тейто.

На этот раз пауза перед ответом стала особенно длинной.

— Мой дед, когда был юношей, жил в этом посёлке, — наконец ответил Уилбер.

«Почему он говорит с паузами? — вновь подумал Тейто. — Придумывает на ходу? Да нет, не похоже…»

— Твой дед был шахтёром?

— Да.

— Он говорил, что случилось тогда в шахтах?

— Без подробностей.

— Был обвал?

— Нет.

— Выход подземного газа?

— Нет.

— Радиоактивная руда?

— Не знаю, что это.

— Тогда что?

— Не имею представления.

Тейто вдруг заметил, что разговор напоминает допрос, и почувствовал себя неловко — всё же его учили быть вежливым. Его вечернего собеседника, казалось, такая манера диалога не задевала, но Тейто пересилил разгорающийся интерес к загадке прошлого и решил спросить про другое.

— Слушай, а почему ты так странно одет?

— Странно?

— Ну да… По крайней мере, необычно.

Тейто заметил, с каким удивлением Артион уставился на одежду Уилбера. «Будто только после моих слов до него дошло, что с ней что-то не так», — про себя усмехнулся он.

— В наших краях все так одеваются, — ответил мальчик. — Сельская местность.

На мгновение он снова замолчал, затем взглянув на Артиона и вдруг добавил:

— Это функционально.

Почему-то это слово заставило Тейто вздрогнуть. Как-то оно выбивалось из стиля речи их собеседника — такого же старомодного, как и он сам.

«Он точно странный», — окончательно решил Тейто. Однако вместе с этим в нём рос интерес к ночному гостю.

— Уилбер, а ты часто ночью гуляешь?

— Ночь это всего лишь когда темно. Темнота не мешает, если есть свет. У меня здесь запрятаны свечи, лампа и керосин.

Тейто стало весьма стыдно. «Смотри-ка, как сохранилась!»

Артион как-то неуклюже стащил с плеч рюкзак, достал лампу и протянул Уилберу.

— Извини, — сказал он. Видно, что ему тоже было неловко.

«Ого — мой брат имеет совесть», — с сарказмом подумал Тейто.

–… мы думали, что она осталась ещё с тех времён. Хотели взять как сувенир.

— Ничего страшного. Спасибо, что вернули мне вещь.

Уилбер покрутил лампу в руках, поставил на крыльцо, достал из кармана спички и зажёг фитиль. Окрестности дома озарились мягким светом.

«Ого, как уже темно! Пора возвращаться в лагерь».

Тейто уже собирался озвучить эту мысль, как в разговор снова влез Артион.

— Лампа ночью просто класс!

Уилбер согласился.

— Да, ночью она красивее. Ночью невероятно красиво и тихо.

Он посмотрел на лампу и добавил:

— И есть то, что не появляется днём.

Артион сразу заинтересовался услышанным.

— Не появляется? Ты о чём?

— Желаете увидеть?

— Да! — решительно сказал Артион.

— Для этого надобно прогуляться.

— Гулять ночью? Не думаю, что у нас есть время… — неуверенно замялся Тейто, но брат перебил его.

— Мы согласны. Тейто, не ломайся, когда ещё такое будет.

В приключении или любом азартном деле Артион всегда был первым, в то время как осторожный Тейто влезал в авантюры с опаской и лишь следом за братом.

— Тогда идёмте, — сказал Уилбер, — следуйте за мной.

Он поманил братьев за собой и пошёл в сторону от поселка.

Тейто колебался. С одной стороны, странное предложение странного незнакомца в странном месте его пугало. Он был не очень решительным сам по себе. С другой стороны, его всё же точил интерес — ничего подобного в его жизни ещё не было.

Его сомнения развеял Артион, подтолкнув в спину между лопаток.

— Не стой столбом, пошли!

Действительно, чего бояться. Артион же рядом.

«Пофиг, — вспыхнула в голове Тейто любимая фраза Артиона. — Посмотрим!»

И Тейто последовал за Уилбером. Ночное приключение началось.