Байт VI. Наследник Утренней Зари. Проект «Земля»

Андрей Вичурин, 2020

Заключительная книга цикла. Все узлы развязываются, все рояли вытащены из кустов и звучат слаженным аккордом. А если серьезно, – героям еще предстоит показать, чего они стоят в грядущем противостоянии Земли и Та Суил. Какой из миров останется, а какой канет в небытие? Все ответы здесь. Удачи! Содержит нецензурную брань.

III

«Не бойтесь, не найти, бойтесь потерять. У судьбы нет причин, без причины сводить посторонних».

Коко Шанель.

Всеслав.

«Мир»

Сергей так и не пришел в себя и, похоже, лучше ему не стало. Алияанита суетилась около него. На скамейке у стены, Абигор листал какую-то книгу. На носу его красовалось золотое пенсне. Он то приближал ее, вчитываясь в пожелтевшие листы сквозь выпуклые стекла, то отводил подальше, глядя поверх них.

— Коротковаты руки стали! — при моем приближении грустно вздохнул он, поднимаясь и протягивая свободную лапу. — Привет!

— Здорова! — пожал я ее, другой слегка похлопав демона по плечу, и посоветовал: — Ты бы стекла с большими диоптриями поставил! И руки будут как обычно! Дальнозоркость, говорят, она такая!

— Славка! — бросилась мне на шею Аня. Живот ее стал вообще необъятным. Наверное, последние дни беременности идут. — Ему уже немножко лучше! Абигор просто молодец! Скоро вообще поправится! Правда, Аби?

Тот за ее спиной, пока она оборачивалась, едва заметно, отрицательно качнул головой, и тут же на ее вопросительный взгляд, кивнул утвердительно.

— Вот! Я же говорила! — она чмокнула меня в щечку, а Абигор сделал за ее спиной жест лапой, мол, пойдем, выйдем.

— Все будет замечательно! — заверил я Алияаниту, осторожно отстраняясь и подходя к Сергею.

Человек лежавший на широкой кровати совсем не был похож на моего жизнерадостного друга. Его неузнаваемое лицо больше походило на посмертную восковую маску или, своей неживой желтизной ввалившихся щек и бледно — синими полосками высохших губ, скорее на лицо мертвеца. Костлявые пальцы выпавшей из-под простыни руки что-то крепко сжимали.

— Мы выйдем на минутку? — я проморгал начавшие щипать глаза и обернулся к Ане. — У меня к Абигору небольшое дельце. Мы быстро!

Она, взглянув на меня с затаенной надеждой, робко улыбнулась и молча посторонилась, пропуская к выходу.

— Что скажешь? — вздохнул я, когда дверь за нами захлопнулась. — Надежды нет?

— Все зависит от того, что скажешь ты! — неожиданно перевел стрелки демон. — Мне нужен обещанный тобою Мир Темных Демонов! Только там получится сохранить ему жизнь! Но сам понимаешь, — для него это билет в один конец! Хотя, обещаю — там он будет моей правой рукой!

— Нет у меня для тебя такого мира! — расстроил я его. — И, скорее всего, никогда не будет! Для тебя…

Абигор дернулся, словно от пощечины.

— Ты же обещщщал! — прошипел он, покосившись на проходящую мимо молоденькую лекаршу и бросив на меня испепеляющий взгляд.

Я в умиротворяющем жесте поднял руку.

— Ты обманул Абигоррра Дррраррругга! — угрожающе прорычал он, нависая надо мною, как только та удалилась. — И весь мой нарррод! Смерррть брррехуну! И его дррругу! Плевать на клятву крррови! Ты нарррушил договоррр!

— Успокойся, дружище! — я уперся рукой ему в грудь. — Горррячий ты наш! Сначала дослушай до конца!

— Нет миррра, — нет ррразговоррра! — отрезал демон, разворачиваясь и собираясь уходить.

— Черррти бы тебя побрррали, Абигоррр! — перешел я на более понятный ему язык. — Дррружище! Грррань!

Демон споткнулся и застыл на полушаге. Затем обернулся и неуверенно переспросил:

— Повторрри, что ты сказал? Повторрри!

— Новая Грань! — уже не грассируя, спокойно произнес я. — Для тебя и твоего народа! Ты же об этом мечтал?

Демон посмотрел на меня с недоверчивой надеждой. Губы его затряслись, щеку дернул нервный тик.

— Ты сделал для нас Грань, Создатель? — он все еще не верил. — И ты отдашь ее нам?

Я молча кивнул.

Абигор упал на колени, обхватил мои ноги и всхлипнул:

— Спасибо, Ссессалахх! Я твой пожизненный должник!

— Клятвы для того и даются, чтобы быть выполненными! — я потянул его за руку, заставляя встать. — Я всегда отвечал за свои слова!

— Когда я смогу туда попасть? — полушепотом поинтересовался Абигор, поднимаясь. — Осмотреться…

— Как только поможешь Сергею! — поставил я условие. — Он выздоравливает — ты отправляешься на Грань.

— Так не получится! — покачал головой демон. — Я тебе расскажу, а ты уж сам рассуди! Сначала Грань, — потом твой живой и здоровый друг!

— Говори! — не стал спорить я.

Абигор на секунду задумался, прикусив нижнюю губу и вращая глазами, по-видимому, что-то про себя прикидывая.

— Да! Все должно получиться! — он удовлетворенно хмыкнул. — И даже лучше, чем на то можно было бы рассчитывать в Мире Темных Демонов!

— А конкретнее? — поторопил я его. — Время! Время, дружище!

— Я заберу его с собой! — огорошил он меня. — Серрхей — Коонди, станет одним из нас!

— Демоном? — не поверил я своим ушам. — Или Серафимом?

— Я вижу, ты уже в курсе? — удовлетворенно хмыкнул Абигор. — Тогда все еще проще! Конечно же, обоими! Не сразу, конечно! После перерождения и прохождения инициации. Да и куда ему торопиться? У него впереди будет целая вечность!

— Стоп! Какое перерождение? — перебил я его. — Это не опасно? Я же хочу, чтобы он жил!

— Чтобы стать кем-то другим, — ты, прежний, должен умереть! Здесь уж без вариантов! — как о само собою разумеющемся, поведал демон. — Я через это проходил и, как видишь, жив! Так что, не волнуйся! Все предпосылки стать одним из Высших Драруггов у него есть! И цельная душа, и дуальная суть. В нем уже прекрасно уживались человек и зверь, Свет и Тьма, пока их баланс не был нарушен проклятием Менатроса. Став Драруггом, он получит стопроцентный резист к таким вещам!

— А его женщина, Алияанита? — поинтересовался я. — Дети? Будущие…

— Тут уж я ему не советчик! — развел руками Абигор. — Станет Высшим, захочет, заберет. Никаких препятствий нет!

— А они там, у вас, кем будут? — стало мне интересно.

— А вот это, будет зависеть уже только от них! Кем вырастут, теми и будут! Женщина его, тоже ни в чем не ограничена. Захочет, будет дома сидеть, а захочет, — армии водить в бой туда, куда ты прикажешь! По ту, или по эту сторону Грани. Ты же у нас теперь босс! — рассмеялся он, собираясь в шутку ткнуть меня в бок, но не решился, в последний момент передумал.

Что ж, не самый плохой выход из ситуации. Мне, конечно же, будет не хватать друга, единственного, который навсегда, до самой смерти. Однако это лучше той самой смерти. Я буду знать, что он где-то есть. Живой и здоровый. А там, бог…

Тьфу ты! Кто там даст, кто не даст…

Свидимся, стопудово! Создатель я, или нет?

Да и, честно говоря, — одной семейной проблемой меньше, особенно сейчас, это важно. Э-эх! Еще бы Аксинья поняла, что я не для себя одного старался, когда Лахида в дело взял…

— Добро, дружище! — хлопнул я демона по плечу. — Пойдем с женой его переговорим, и можешь посетить свою Грань. Осмотреться…

Алияанита, внимательно выслушав предложение демона, не стала закатывать истерик и строить далеко идущих планов. А наоборот, принялась деловито обсуждать с ним перечень того, что может понадобиться ее благоверному на первое время на новом месте жительства. Кажется, она нисколько не сомневалась в успешном исходе предстоящего переселения, сопряженного со смертью здесь и возрождением там. Единственно попросила отсрочки для себя на роды.

— Правильное и мудрое решение! — похвалил ее Абигор. — С не рожденными детьми в утробе, я бы и не принял тебя! Нет у нас данных о последствиях перехода беременных на Грань. Не было пока таких, ты первая! Может быть, все прошло бы хорошо, и твои дети получили бы способности, которых нет ни у кого из наших, а может и наоборот…

— Не боишься, Анюта? — поинтересовался я у сосредоточенной девушки.

— А чего мне бояться, Славик? — удивилась она. — После твоих слов о том, что мы теперь не совсем из крови и мяса, я приняла как данность — я и Сережа, мы… Мы есть, и это главное. И мы есть такие, какие есть! А в его чувствах ко мне я ни минуты не сомневалась! Кем мы там будем? Демонами? Пускай! Главное, — мы любим друг друга! Абигор живет же с рогами, и ему даже красиво! А мы, чем хуже или лучше?

— Я не родился Алым Демоном! — возразил тот. — И Огненноликим Ангелом довелось побывать, и много еще кем…

— Вот видишь! — рассмеялась Алияанита. — Тем более! Чего мне унывать? Ой! Аа-а!

Она согнулась пополам, держась за шевелящийся живот.

— Ты чего? — всполошился я. — Тебе плохо? Тебе помочь?

— Чем ты мне можешь помочь, Создатель? — слабо улыбнувшись, она отвела мою поддерживающую руку. — Рожать, — это бабский удел! А вы, давайте, забирайте Сережку, и делайте свои дела, мужские! Я верю в тебя, Всеслав! Верни его нам!

Абигор подхватил на руки невесомое тело, фактически уже мумию Сергея, и вышел. Я уже у двери обернулся, и ободряюще улыбнулся Ане.

— Полюбаву пришли ко мне! — попросила она напоследок, тяжело укладываясь на еще теплую после мужа кровать.

Я нашел жрицу богини жизни в фойе, где она уснула на небольшом диванчике. Будить ее было жалко, темные круги вокруг глаз говорили сами за себя, — умаялась девочка, но Ане нужна помощь, которой я оказать не могу. Стоило мне только прикоснуться к ней, Полюбава вскочила, тряхнула волосами, прогоняя сон, и вопросительно посмотрела на меня.

— Алия?

— Кажется, началось! — кивнул я.

— Бегу! — она спустила ноги с дивана, быстро обулась и убежала.

Прямо в коридоре я активировал «Радугу Гермеса» с единственным оставшимся лучом, и перенес нас в бунгало в Моем Личном Мире.

— Сейчас открою вам портал отсюда в твою новую столицу, — сообщил я Абигору. — Им же ты и сможешь вернуться обратно. А потом нужно будет что-то думать с вашими перемещениями…

— Не волнуйся! — успокоил он. — Ты меня только первый раз отправь, сам понимаешь, — я просто не знаю, где искать эту Новую Грань, а там я уже сориентируюсь! Вот с Серххеем — Конди будет сложнее. Пока он не станет Высшим, или со мною будет переходить, или там за меня оставаться. В общем, разберемся! Открывай, время дорого!

Я вновь активировал «Радугу», ясно представляя холл новой резиденции правителя Грани, которую недавно прописывал с помощью Лахида.

Как же все перепуталось! Тот, кто по своей демонической расе и диалектической принадлежности к Тьме, должен был противостоять мне, — помогают, став даже друзьями. А те, с кем само мироздание, казалось бы, должно сводить и крепить узы, или пытаются меня убить, или сбежали!

— Все! Мы пошли! — сообщил Абигор, направляясь в портал.

— По… — закашлялась мумия на его руках. Серега в себя пришел! — По-до-жди!

Я едва разобрал его тихую просьбу. Абигор тоже ее услышал и остановился. Я подошел к Сергею и прижался своим лбом к его.

— Все будет хорошо!

— Прости меня, брат! — прошептал он, мутными глазами ловя мой взгляд. — Прости! Возьми!

Он слабо ткнул костлявой кистью мне в бок, по-видимому, пытаясь найти руку. Я взял его тонкие пальцы в ладонь. Он их разжал и выронил в нее что-то небольшое и хрупкое.

— Я на входе в комнату Дианы нашел. Встретишь, отдай! Кх! — снова закашлялся он. — Кх! Может быть, она станет другой?

— Молчи, братик! Ты слишком слаб! — попросил я, не глядя пряча его подарок в карман. — И вот, возьми!

Я стянул с пальца «Радугу Гермеса» и всунул ему в кулак.

— Поправишься, вернешься, и мы с тобою еще позажигаем!

— А «Радомер» будет? — слабо улыбнулась тень друга.

— И «Радомер» и «Маасдам» и «Ахтамар»! — заверил я. — Все будет!

Серега еще раз улыбнулся и потерял сознание.

— Все! — Абигор шагнул в портал.

— Удачи, брат! — прошептал я вслед, стирая навернувшиеся слезы.

Постоял без движения несколько минут, собираясь с мыслями. Вспомнил о Серегином подарке, достал.

Детская заколка — автоматик для волос, с красненькой в черную точечку божьей коровкой. Какого черта?

«Нашел на входе в комнату Дианы».

Как? Откуда? Когда он там был? Они что, знакомы?

Вихрь мыслей пронесся в голове, не принеся кроме растерянности ничего. Сереге удалось в очередной раз меня удивить. Жаль, расспросить на эту тему его в ближайшее время не получится!

Ладно, у меня есть дела более срочные. Скажем, разобраться с не прекращающимся сокращением территорий «Мира». Вся моя команда, судя по зеленым никам, присутствовала на месте. Не все из них оцифровались, Степан, например. Что-то у него в реале с больной матерью не заладилось. Старушка ни в какую не желала покидать привычный мир, не смотря на обещанные сыном здоровье и молодость. Сказала, что ей хватило и тех, которые были. Иди, мол, сынок в новую жизнь, и за меня не беспокойся! Если бы Бог хотел, чтобы человек жил вечно, он не выгнал бы его из Рая. А жить не по-божески, она не умеет. Уперлась и все, не прислушиваясь ни к каким доводам, хотя Степан надежды уговорить ее пока не терял.

Немного поразмыслив, от идеи всех собрать и поделиться мыслями, отказался. Без сомнений, — они рады будут со мною увидеться и поболтать, но и только. Так же, как и уверен в том, что никакого приемлемого решения проблемы они не предложат. Все равно придется поискать источник изменений самому, чем я и занялся по прибытию в МЛМ.

Причина оказалась практически на поверхности. Обнаружил я ее сразу, стоило только применить функцию свертки, ее еще называют хеш — функцией, для сравнения последней версии базы, хранящейся у меня в МЛМ и действующей, находящейся на американских серверах, куда я положил вновь созданный «Мир». Контрольная сумма не совпадала, а это говорило или о наличии не выловленного мною вируса, или о недостаточной криптографической стойкости созданных мною алгоритмов и опять же, о постороннем вмешательстве.

Как же меня уже достал этот назойливый магохакер! И если это не Лахид, а кто-то, как он сказал «из наших», в смысле с его стороны бытия то, пожалуй, стоит его найти и надавать по соплям! И пальцы переломать! Чтобы желания портить мои любимые игрушки впредь не возникало!

— «Ты здесь?» — булькнуло сообщение чата. О! Не успел вспомнить, а он тут как тут! Лахид!

— «Ес»

— «Надо поговорить!»

— «Через час в «Восьмом Вепре»».

— «ОК».

Так, на чем я остановился. Ага! Сейчас запушу недостающие части с исходника, только дельту, то есть верну все так, как было, но прежде сменю криптомодуль и ключи установлю большей битной длины. Пускай козляра все начинает сначала! Пока будет возиться, все вокруг еще может в корне поменяться, и не один раз.

Вышел в «Мир», просмотрел карту. Так-то! Не зря старался. Все локи на месте! Можно и в таверну на встречу с Лахидом идти.

«Проблему с исчезающими территориями решил!» — отбил в чате Лектору Колу. — «Можете спать спокойно!»

«Какой там спать!» — мгновенно пришел ответ. — «Работы непочатый край! От всех нас, огромное спасибо, дорогой! Ян, ты, когда появишься? Посидим, шашлычок сварганим!»

«Я бы с радостью!» — набрал я и задумался. Именно. В последнее время все маленькие и большие простые человеческие радости пролетают как-то мимо меня. Плюнуть на все, что ли, да выпасть из всех реальностей и виртуальностей на пару — тройку дней по причине разнузданного загула? Стресс снять…

Да нет, пожалуй, пьянка подождет. До полной победы демиургодиктатуры в одном отдельно взятом октеракте.

«Простите, друзья! В следующий раз! Совершенно ничего не успеваю!» — набрал и отправил я. — «Но, обещаю — как только освобожусь, про шашлычок напомню!»

«Жаль! Ждем! Ты давай, освобождайся побыстрее! Работа не волк, не убежит! Если пьянка мешает работе — ну ее нафиг, эту работу!» — и все в таком же духе. Каждый из друзей посчитал необходимым отписаться.

«Добро! Разгребусь, пересечемся!» — отправил я сообщение и свернул чат.

Лахид уже сидел за дальним столом с двумя кружками. Сговорились они что ли? Я так и согласиться могу! В смысле разнузданного снятия стресса…

— Я и тебе пиво взял! — сообщил Лахид, приветствуя меня поднятием объемного сосуда с пенной шапкой. — Темного. Ничего?

— То, что надо! — заверил я, присаживаясь напротив и придвигая кружку к себе. — Чего звал?

— Предупредить хотел! — он сделал большой глоток, тыльной стороной левой руки обтер с губ пену. — Люди Менатроса появились в большом количестве. Здесь, и даже у меня там, в Асбрейте, двоих заметили. Трогать их, себе дороже, — братишка злопамятный тип, однако решил тебя предупредить на всякий случай!

— Спасибо! — не знаю, зачем конкретно его братец своих полевых агентов везде разослал, одно понятно — не просто так. Знаю не понаслышке. — Снова чего затевает? Как всегда, себе на уме?

— Безусловно! — заверил Лахид. — Он всегда чего-нибудь затевает. Равновесие хранит, по понятиям. Своим…

— Хорошо было бы не входить в круг его понятий! — хмыкнул я. А неплохое пиво! Давненько такого не пробовал!

— Хорошо бы, — согласился Основа Пустоты, взглянув на меня поверх кружки. — Какие планы? Я имею в виду дальнейшее наполнение октеракта…

— План у меня сейчас пока один! — сообщил я, отставив недопитое пиво. — Сделать так, чтобы уцелел сам октеракт! А уже потом думать о его наполнении!

— Помощь нужна? Можешь смело на меня рассчитывать безо всяких для меня дополнительных преференций! — Лахид был искренен. — Ты и так уже сделал больше, чем мои оба брата вместе взятые! Я мог бы значительно усилить твою группу в опасных похождениях!

А почему бы и нет? Основа Пустоты уже показал себя как великолепный боец. Предложить ему нечто, больше чем предложил я, вряд ли кто-то соберется. Он ищет моей дружбы. И, честно сказать, он мне весьма симпатичен, хотя я и не знаю, как псевдоЛахид выглядит на самом деле. Может быть, жабой бородавчатой восьмилапой, или амебой, перекатывающейся с тысячью глаз. Бр-р! Я мотнул головой, отгоняя видение. Какая разница? Кстати!

— В общем-то, я не против! Только мне непонятно, в каком теле ты собираешься со мною путешествовать?

— А в каком скажешь, в таком и буду! — рассмеялся он. — Хочешь, броненосцем двухтонным стану, а хочешь, — супермоделью с ногами от ушей! Только зверем, каким, не очень удобно! Привык я уже с ногами и руками. О! А могу стать шестирукой яростной Кали! Или четырехрукой Лакшми!

— Стоп, стоп, стоп! — остановил я извержение предложений вариантов его перевоплощений. — Броненосец — не практично. Ты бы еще в слона захотел превратиться! В посудной лавке! Супермоделей вокруг меня и так уже с избытком! Боюсь, появись еще одна, и будет большой семейный бада-бум! И никаких шести и четырехруких баб! Попроще чего-нибудь! В этом теле можешь? Привык я к твоему внешнему виду, знаешь ли!

— Без проблем! — заверил Лахид, улыбаясь во весь рот. — Так, берешь в команду?

— Добро пожаловать! — я взял кружку и протянул в его сторону. Чокнулись. — Допивай, и пойдем!

— Ты не пожалеешь! — довольно скалясь, заверил он. — Черт! Как давно я не участвовал в приключениях! Спасибо!

Что ж, здесь, вроде как все. Что там у нас по плану дальше? Черта и Пончик? Надо на Мальту возвращаться. Как там, у Антошки дела?

Дом встретил тишиной. Нет никого?

Заглянул в большую комнату. Шштелльсси обвила спящего Пончика хвостом и дрыхнет рядом с ним без задних лап на диване. Даже не пошевелилась, когда я подошел. Прислушался. Киберспонч дышал ровно и глубоко. Никакого сравнения с тем хриплым сипом, который был, когда я его от монструозного кавер — босса уносил. Вот и хорошо! Неужели саламандра постаралась?

Однако будить ее и задавать вопросы я не стал. Все равно не ответит, посмотрит только укоризненно, мол, сам в камень превратиться не желаешь?

Я показал Лахиду где кухня и попросил накипятить чаю. А сам пока пойду наверх. Из Ксюшиной комнаты тихий разговор слышится. Вернулись уже? Интересно, Черта с ними?

— Ссессалахх! — бросилась мне на шею она, стоило только войти. К груди припала и быстро — быстро: — Я виновата — виновата! Очень — очень! Прости — прости! Я больше не бу-уду! Пожа-алуйста!

И смотрит снизу-вверх просительно, алые губки смущенным бантиком сложив. Ну что ты ей скажешь? Ну-ну-ну? Или по попке отшлепать? Так ведь не малышка уже, да и пускай этим Антоша занимается, а то сидит вон, радуется на все тридцать два, вместо того чтобы своих красавиц к дисциплине приучать.

— Ладно, уж! — пробормотал я, аккуратно отстраняясь от черноволосой нарушительницы и подталкивая ее к Антону. — Будем считать, проехали! Ну, поведайте уже, где вы ее нашли?

— Да особо-то и рассказывать нечего! — пожал плечами он. — В «Блуждающей Башне». Правда, только со второй попытки догадался. В чувства привели и домой! Жаль, одну из жизней, вместе с аватаром, она все-таки потеряла. И еще две вещи, нет три! Которые могут быть тебе интересны: первая — походу, Игравит сам по себе, не в клане Де Смодонти. Бретер — тот просто наемник. Вторая вещь — мне некогда было, а Башня предлагала сканирование провести на предмет обновления точек выхода, в смысле привязок к приемным вратам стационарных порталов где-то там, неизвестно где. И третья — Пончика парализовал некий белобрысый тип в сером! Он к нему какой-то лэптоп подключал…

— Действительно, интересно! — признал я, вспоминая одного старого знакомого, предпочитающего одежды сдержанных тонов. Вероятность, что это именно он невелика, мало ли народу именно этот цвет любит? Ася, та же самая, к примеру. Но уточнить надо. — А у этого серого типа шрама на лице не было?

— Не заметила, — мгновение подумав, призналась Черта. — Правда, я его только с одной стороны видела.

— Что ж, первые две новости пока бесполезны. Знания эти нам ровно ничего не дают. Пока. Вот когда их наберется критическая масса, и пазл начнет складываться, тогда, да! Точки привязки, конечно, надо обновить, а за одно и посмотреть, куда они ведут, эти выходы. Может еще, какая информация в копилку капнет, и причины происходящего вокруг станут немного понятнее. А вот последняя, — это уже кое-что! Все-таки у Десмодов есть свой магохакер! Долго я голову ломал, — что это за шахер-махер новый объявился и мне в код гадит? Осталась самая малость, — наверняка узнать, кто он. Точно, не было шрама?

— Я не видела! — повторила вампиресса. — С того места, где я лежала, рассмотреть что-либо было проблематично, а потом он исчез.

— Так я мотнусь быстренько? Точки обновить… — с готовностью предложил Антон. — Пока девчонки и ты, себя в порядок приводить будете, а потом они обед сообразят…

— Не опасно одному? — поинтересовался я.

— Не-а! — беспечно отмахнулся он, доставая раковину галиотиса из-за пазухи и накалывая палец кинжалом. — Портал закрыт и без моего ведома, в Башню никто не попадет! А я никого не приглашал! Я быстро!

— Что ж, давай! — согласился я. — Не задерживайся там, и сам не проверяй, куда порталы ведут! Хватит с нас одной разгиль… Гм!

Черта густо покраснела, потупив глаза.

— Да понял я, понял! Можешь не повторять! — заверил Антон и исчез.

Снизу раздался громкий стук дверного молотка. Мы переглянулись. Кто бы там мог быть? За все время пребывания на Мальте к нам всего один раз посетитель пожаловал, да и то не с Земли.

Я спустился вниз, Лахид выглянул из кухни, показывая исходящую паром чашку. Я сделал отрицательный жест рукой.

— Кто там? — крикнул я через дверь. Глазки у них тут в заграницах вставлять почему-то не принято.

— Кто-кто? Драконы в пальто! — донесся с той стороны знакомый голос, сопровождаемый смешками. Традиция уже, однако! Посетитель тот же самый.

— Шшлемхх! — открыл я дверь и принял в объятия друга. — О-о! Всей семьей! Какая радость! Заходите, заходите! Девочки! Ксюша, Черта! Накрывайте на стол! У нас гости!

Драконы пожаловали в полном составе. Шшлемхх Аинн с Лассар, и четверо пацанов Массишшима. Все в красивых одеждах непривычного покроя.

— Проходите в зал! Мы только — только вернулись, не успели себя в порядок привести! — извинился я за свой затрапезный вид.

— Ничего! — отмахнулся Шшлемхх. — Идите, приводите! А мы тут пока с родственницей пообщаемся!

Он подошел к дивану, придвинул стул и сел напротив саламандры.

— Лассар пока посуду расставит, а ребята на Антошкину коллекцию окаменелостей полюбуются! — нашел всем занятия дракон и повернулся к Шштелльсси. — Идите!

Я не стал возражать и пошел в душ на первом этаже. Наверху уже текла вода. Кто-то из девочек тоже решил не терять времени и воспользоваться случаем освежиться, хотя приказание мое тоже выполняется, — в кухне слышен грохот тарелок и звон бокалов. Смех Лахида и кажется, Ксюши. Да, совсем забыл им сообщить о его присутствии. Но, вроде как сами разобрались.

Я разделся, переложил из карманов снятой одежды все в чистую, грязную засунув в стиральную машину, включил ее и залез в душевую кабинку. Какой кайф!

— Ну что, — все не так плохо! — обрадовал меня Шшлемхх Аинн, когда я посвежевший и во всем чистом, вернулся в зал. Ура! Пончик пришел в себя! Я подошел и погладил его по голове. Он прикрыл глаза и блаженно замурчал, благодарно пошевелив хвостом.

— Шштелльсси — просто волшебница! Она хоть и молчаливая, но дело свое знает четко! Особенно все, что касается огненного очищения. Молодец, сестричка! — похвалил он, ставшую от смущения ярко — оранжевой саламандру, и добавил для меня: — Пятиюродная, по маме…

— Спасибо, Шштелльсси! — искренне поблагодарил я переливающуюся яркими сполохами ящерицу. Пончик благодарно лизнул ее в нос, от чего она, мне показалось, вообще сейчас вспыхнет желтым пламенем! Однако та сдержалась, и неожиданно выстрелив длинным алым языком, облизала в ответ нос и усы обалдевшего Пончика. Мы с драконом дружно рассмеялись. Да так, что я закашлялся. Пришлось лезть в карман за платком. Хрупкая детская заколка для волос, зацепившаяся за него, выпала на пол.

— Кстати, возьми! — он протянул мне огромную черную жемчужину. — Пространственная ловушка с вашими кровососущими родственничками!

— Не надо! — отказался я. — Зачем она мне?

— Бери — бери! — всунул он мне в руку прохладный шарик. — Мне-то она точно ни к чему! Положи вон на каминную полку, к прочим Антошкиным камешкам!

— Когда мы Ассах разархивируем? — поинтересовался я, определяя жемчужину между одной из «Роз Пустыни» и каким-то зеленоватым осколком, вспомнив о лежащем в тумбочке кристалле дымчатого горного хрусталя с остатками Ксюшиной родины.

— А вот как пообедаем, так сразу и приступим! — заверил меня дракон.

И тут, выпавшая божья коровка на пружинистой полоске, которую я не торопился поднять, занятый разговором с Шшлемххом, привлекла самое пристальное внимание Лассар, выставлявшей последние стаканы на стол.

— Что этоо? — с трудом выдавила она из себя, как всегда слегка растягивая гласные. Глаза ее при этом стали огромными и удивленными, словно у аниме персонажа. — Ооткуда эта веещь у тебя?

— Заколка! — констатировал я очевидное, поднимая и передавая ее Лассар. — Мой друг Сергей мне сегодня ее отдал. А нашел он ее у двери моей бывшей невесты Дианы…

— Дианы? — вскричала Лассар, хватаясь за сердце. — Диааны…

Она рухнула на стул и замерла, из глаз ее ручьями хлынули слезы.

— Что там у вас такое? — набросился на меня чуть ли не с кулаками Шшлемхх Аинн. — Почему она плачет? Что ты ей сделал?

— Да ничего я ей не делал! — опешил я. — Заколку только отдал!

— Диааночка! — прошептала Лассар. — Деевочка моя мааленькая! Как я могла забыыть тебя?

— Ёлки-палки! Снова началось! — с досадой хлопнул себя по бедру Шшлемхх Аинн, тихо чертыхаясь. — Я уже было обрадовался, что ее сумасшествие отступило, все позади, а она снова вспомнила о нашем не рожденном ребенке! О-у-у! Все! Мы уходим!

— Никудаа я не пойдуу! — совершенно спокойным голосом возразила Лассар, и заглянула чистым, ни капли не напоминающем тот потерянный, однажды уже виденный мною у нее взгляд, — там, в санитарной машине, прямо мне в душу. — Где мооя деевочка, Ссессалаахх? Я хотела бы поговориить с твоим друугом!

— О чем поговорить, Ласочка? — ласковым голосом начал Шшлемхх. — Пойдем домой!

— Не перебиваай, дорогоой! — с жесткими интонациями попросила она. — Я вспоомнила! И я должнаа ее найтии! Где я могу поговориить с твоим друугом, Ссессалаахх?

— Боюсь, в ближайшее время не получится! — расстроил я ее. — Он сильно болен и Абигор забрал его на Новую Грань для перерождения.

— Каак таак? — с болью произнесла Лассар. — За чтоо мнее всее этоо? Я всего лишь хочуу, чтобы мой ребеенок был со мноою! Моя маленькая деевочка! Диаана!

— А ты уверена, что мы говорим об одной и той же девочке? — недоуменно поинтересовался я. — Той, которую знаю я, уже лет сорок пять! И она — высший вампир! Что-то не сходится!

— Вампиир? — рассмеялась Лассар. — Вампиир! Ты что-то пуутаешь, Ссессалаахх! Наша деевочка — такой же дракоон, как и мыы со Шшлеемххом!

— Тогда, это точно не она! — сделал вывод я.

— Ты скажии, где мне ее искаать, а я уж самаа посмотрюю, — онаа или не онаа! — предложила Лассар.

— Где же еще быть высшему вампиру с фамилией Де Смодонти, если не в том шарике? — я указал на каминную полку, где лежала черная жемчужина. — Вы сами их туда запаковали!

— Таа, черноволоосая? — удивилась Лассар. — Это не онаа! То исчаадие подоонка Десмодоонтьева! Хооть я и…

Она не договорила, потемнев лицом.

— Чтоб он сдоох! Не позвооль ему выйти оттудаа никогдаа!

Зная, через что ей пришлось пройти, и как с ней поступал мой несостоявшийся тесть, я только согласно склонил голову.

— Лаадно, не бери в гоолову. Я и таак знааю, где ее искаать! — сообщила Лассар, вздохнув. — Надо навеедаться на Таа Суиил, в Деесмод Хоолл! Я увереена, — моя деевочка там!

Переубеждать ее я не стал. Возможно, Шшлемхх Аинн и прав — у нее очередной рецидив. Обострение болезни, я слышал, такое бывает. Поэтому просто предложил всем:

— Давайте обедать! А то суп уже остыл…