Перекресток VI. Превосходство

Андрей Красников, 2022

Совершенный Фантомом подвиг изменил все. Теперь в его руках ультимативное оружие, способное раз и навсегда изменить баланс “Перекрестка”, но глобальная цель слишком далека, а путь к ней усеян препятствиями. Ненависть игровых кланов и противодействие разработчиков, юридические конфликты и войны с потерявшими страх монстрами – все это ждет вас в заключительной части серии.

Глава 3

Размышлять о жестоком убийстве Демиурга было приятно. Настолько приятно, что я всерьез замечтался и вернулся к реальности только после того, как увидел совсем рядом отряд из шести или семи игроков, уверенно двигавшихся в сторону ближайшего скопления парнокопытных.

— Блин…

Огромное количество выданных аукционом ништяков никак не могло уместиться в инвентаре, так что мне пришлось воспользоваться древним как мир лайфхаком, дающим возможность скрывать лишние ценности от чужих рук — я выставил двадцать рун на суточные торга, назначив каждой из них абсолютно неподъемный ценник в девятьсот девяносто девять мифриловых монет. А затем начал разбираться с менее актуальными вопросами.

На мой взгляд, самой главной из текущих задач являлась покупка временной экипировки, способной увеличить значение “интеллекта” до тысячи и тем самым дать герою возможность активировать “грозовой фронт”. Пятьдесят баллов в этой характеристике у Фантома уже было, еще сотню добавлял попугай, так что мне оставалось купить всего-навсего шестьсот или семьсот пунктов, а дальнейшею нехватку маны компенсировать соответствующими благословениями.

— По идее, мы ищем кольца, — пробормотал я, снова открывая аукцион. — Три кольца… хм.

Нужная бижутерия на рынке водилась — бонус к одному-единственному параметру не являлся чем-то шокирующим, да и падали такие вещи достаточно часто, особенно в третьей или четвертой зонах. Проблема заключалась в другом — ушлые перекупщики мгновенно сметали все дешевые лоты, поддерживая чрезвычайно высокий уровень цен на действительно хорошие позиции.

— Четыре монеты… пять монет… жлобяры.

Изначальные расчеты оказались не совсем верными — хотя вырученных от продажи божественного перстня денег вполне хватало на покупку “интеллектуальных” украшений и стримерского дневника, обеспечить новый шмот привязками у меня уже не получалось.

С другой стороны, действительно острой необходимости в этих самых привязках все-таки не было.

— Бижу надел, каст сделал, бижу снял, — сообщил я сам себе, задумчиво рассматривая очередную побрякушку. — Будем считать, что так и планировалось

Три выбранных мною кольца мало чем отличались друг от друга — каждое из них давало бонус в двести пятьдесят единиц “интеллекта”, каждое имело в своем названии связанную с “мудростью” приставку, каждое облегчило мой кошелек на кругленькую сумму.

[Кольцо мудреца. Ранг: божественный. Уровень: [100].

Интеллект: [+250].]

Спрятав обновки в рюкзак, я чуть-чуть подумал, выкинул на торги ставшую неактуальной бижутерию, после чего уставился на россыпь загадочно поблескивающих рун. Их накидали с избытком, необходимые комбинации собирались без проблем, так что у меня была возможность получить любое из выученных слов. И если активация “infinity” прямо сейчас не имела особого смысла, то “safety” могла добавить персонажу некий защитный бонус.

Оставалось выяснить, какой именно.

— Снова за исследование платить… интересно, а на форуме что-нибудь есть?

Мысль оказалась правильной — хотя информация по Словам Демиурга по-прежнему была разрозненной и отчасти противоречивой, нужные сведения я все-таки нашел.

[Новая инфа по рунным словам!]

[Сегодня — сразу пять штук.

Для начала — самое простенькое, FIRE. Действует подобно заклинанию “огненный меч”, добавляет на оружие постоянный огненный урон. Чем более качественные руны возьмете, тем лучше эффект. Но есть минус — оружие теряет прочность в два раза быстрее.

Второе слово — SHADOW. Наносится на доспехи, уменьшает вашу заметность на пять-десять процентов. Руны нужны золотые или бриллиантовые. Как по мне, достаточно спорный бонус, но лучше с ним, чем без него.

Третье слово — SAFETY. Тоже наносится на доспехи, тоже требует реликтовых или божественных камешков, добавляет один-два процента к спектральному сопротивлению. Наверное, для топового персонажа это отличный буст.

Четвертое слово — BLESS. Наносится исключительно на посохи, скипетры и жезлы. Увеличивает силу благословений. В общем, специфическая вещь для баферов.

Последнее слово — DEATH. Забавная штука, превращающая любой встречный булыжник в камень воскрешения. Руны можно использовать любые, эффект будет одним и тем же.

Если у вас есть проверенная информация по Словам, пишите в личку!]

[Очередная порция бессмысленного текста. Все равно никто из нас этой хренью воспользоваться не сможет. Дизлайк.]

[Овощерезку прикрой, овощ. ТС, спасибо за ценную инфу. Надеюсь, когда-нибудь твой каталог станет полным.]

[А насколько проверенная инфа? Есть гарантии, что все именно так и будет?]

[Это простые Слова, здесь никаких накладок.]

[А бывают еще и сложные? Например?]

[Да нет там ничего сложного. Просто иногда встречаются побочные эффекты — некоторые свойства уничтожаются, а прочность снижается.]

[Где бы еще эти Слова найти.]

[Там, где не ступала нога человека.]

Дважды перечитав тему и удостоверившись, что использование конкретно этого Слова ничем особенно страшным мне не грозит, я выбрал нужные руны, разложил их на снятом нагруднике, после чего согласился на активацию.

Прозрачные камешки ярко вспыхнули, а затем впитались в иссиня-черную кожу, оставив после себя едва заметную надпись “safety”.

Параметры брони слегка изменились.

[Латы Владыки Древнего мира. Ранг: божественный [100].

Требования: [уровень 500], [сила: 100].

Броня: [5].

Абсолютная прочность.

Спектральное сопротивление: [7 %].

Шанс игнорировать вражеское проклятие: [5 %].

Снижает агрессию более слабых монстров.

Комплектный предмет.

Статус комплектного предмета: [100 %].

Бонус комплектного предмета: [регенерация здоровья: [+400] единиц в секунду].

Бонус комплектного предмета: [выносливость: [+150] единиц.].

Бонус комплектного предмета: [эффективность вражеских проклятий снижена на [10 %].].

Бонус комплектного предмета: [активируемое умение: Призрак Владыки Древнего мира].

Улучшение: “SAFETY”.]

Не сказать, что двухпроцентная прибавка к резистам чрезвычайно меня порадовала, однако я уже давно понял, что общий успех слагается как раз из таких вот мелочей. Чуть больше сопротивлений, чуть меньше входящего урона — и вот перед тобой уже открываются новые запретные локации, неписи спешат выдать уникальные квесты, мобы роняют эпичный лут, а жизнь начинает играть новыми красками.

— Мечты, мечты…

Поскольку оставшиеся камешки требовались мне для более глобальных целей, на этом моменте апгрейд экипировки закончился и я начал прицениваться к стримерскому обвесу. Учитывая тот факт, что в кошельке оставалось всего одиннадцать “мифрилок”, любая мысль о предстоящей покупке отзывалась в моей душе искренней болью — не спасало даже то, что одна монета должна была вернуться за счет автоматической продажи старого дневника. Но идти на попятную, стоя в шаге от намеченной цели…

— Гадство. Ладно, хрен с ним.

Новая пряжка оказалась чуть более массивной и радовала взгляд благородным золотистым оттенком, но главные изменения все же содержались в интерфейсе — там возник огромный раздел, посвященный различным настройкам трансляции. Подключение к стриминговому сервису, подключение к рекламному сервису, подключение к налоговому кабинету, подключение к внешнему счету, подключение к сервису донатов, интеграция с внешним чатом…

К счастью, панель управления была сделана максимально удобной и понятной даже необразованным школьникам — я достаточно быстро освоил техническую часть, подключил все необходимые услуги, после чего на некоторое время завис, решая, стоит ли выводить поверх экрана трансляции форумный чат, а также сообщения щедрых спонсоров.

Не в меру разыгравшаяся фантазия восторженно нашептывала, что каждое из этих дополнений сможет в разы увеличить интерактивность и привлекательность будущих стримов, однако противоположную чашу весов заполняли более приземленные рассуждения о качестве итогового контента — меньше всего на свете мне хотелось, чтобы мои личные ролики стали филиалом глобального форумного срача.

— С другой стороны, если сделать эту функцию платной… хм…

В конце концов компромисс был найден — чат остался не у дел, а все возможные привилегии перешли к подписчикам и донатерам. Такая схема выглядела довольно рискованной и грозила каналу быстрой смертью, но я решил положиться на свою известность — различного рода хейтеры должны были обеспечить стримам начальную популярность, а дальше все зависело уже исключительно от творящихся в прямом эфире подвигов.

— Надеюсь, справимся… так, а что показывать-то будем?

Спустя еще десять минут я решил сделать финт ушами и одним ударом завалить максимальное количество зайцев — успешно запустить первую трансляцию, дать ей максимальную рекламу, опробовать “грозовой фронт”, а также раздобыть информацию о том, где можно найти еще одно Средоточие.

Решением всех этих вопросов стала очередная тема на форуме.

[Горячие новости от убийцы Лучезарного!]

[Всем доброго времени суток. Сегодня я не стану анонсировать для вас очередные аукционные лоты. Сегодня у нас гораздо более насыщенная программа.

В чем суть? То, о чем вы много раз просили, свершилось — теперь у меня есть самый настоящий стримерский дневник. Ссылку на трансляции вы можете найти у меня в профиле, а самая первая состоится ровно через час.

Чему будет посвящен мой дебютный стрим? Думаю, тест нового божественного заклинания станет отличной темой. Для непонятливых объясняю — будем тестировать абилку, выпавшую с того самого Лучезарного.

Кроме того, анонсирую маленький интерактивчик, напрямую касающийся богов, демонов и прочих небожителей. В чем суть, вы сможете узнать на стриме. Уже через час.

Напоследок — стандартная трепотня начинающего стримера. Срочно подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки, оформляйте подписки, шлите свои сообщения в прямой эфир… короче говоря, вы поняли.

Жду всех на трансляции!

Ваш Фантом.]

Чтение комментариев давно превратилось в мое главное игровое хобби, но сегодня я следил за фидбеком особенно внимательно — как-никак, именно от собравшейся на форуме аудитории зависело, взлетит мой канал к небесам или же нырнет на дно ближайшей сточной канавы.

Второе почему-то казалось более вероятным.

[Нормальный такой байт, уважаю. Репорт за несанкционированную рекламу, кстати.]

[Поздравляю, давно пора!]

[Подписался. Жги.]

[Очередной недостример?]

[Этот гондон еще и стримы пилит? Поражаюсь, сколько в людях бесстыдства и наглости.]

[Сколько уже таких было. Репорт за унылую рекламу.]

[Да вы можете хоть обмазаться своими репортами. Чел только что задонатил разрабам кругленькую сумму, они с него пылинки сдувать будут.]

[Фантом — краб.]

[Молчал бы, пучеглазый ракан. Каналу плюс и подписка.]

[Кто знает, какое заклинание будем тестить? И что за интерактивчик?]

[У Фантома спроси.]

[Думаю, у Зигги пукан раскалится от зависти, когда он эту новость узнает.]

[С чего вдруг ему завидовать?]

[С того, что он — всего лишь донатер и шоумен, а Фантом — настоящий скиловик. Это реальная конкуренция.]

[Чего? Шоумены в стримерах всегда рулили и будут рулить.]

[Именно. Пока Фантом крабит и старается проявить свой неземной скилл, ЗигЗауэр спокойно купит себе топовый шмот, зайдет в центр карты, а потом нагнет там все живое.]

[Ага. То-то он в пятой зоне сидит и однотипные видосики про Лабиринт снимает. Похоже, за городом ему пуканчик-то разрывают.]

[Посмотрим, посмотрим.]

[Фантом, лайк.]

[Ждем!]

[Пошел в черный список, животное!!! Найду в игре — прилюдно жопу разорву!]

[Свою?]

[А зачем Фантому его разорванная жопа?]

[Контент для стрима, очевидно же. Чувак хочет получить свой кусочек славы.]

[Комментарий удален Демиургом.]

[Хорош ругаться, десять минут осталось. Пошли смотреть.]

Дочитав до этого момента, я спохватился, отключил форум и начал подготавливать трансляцию. А затем, убедившись, что все в порядке, вызвал Краба и Флинта.

— Хррень.

— Тихо. Мы скоро в телевизоре будем. Ведите себя культурно.

Маленький птеранодон восторженно раскрыл клюв, а более циничный попугай озадаченно пискнул и уточнил:

— Телевиззорр?

— Точно. Сейчас на нас другие люди смотреть будут.

— Врраги? Тварри?

— Нет, обычные зрители. Все, молчать!

Начало стрима вышло ожидаемо скомканным — я не сразу понял, что процесс уже запущен и целую минуту бесцельно крутил головой, рассматривая окрестности.

Затем наступило прозрение.

— Блин… извиняюсь, это мой первый стрим, так что возможны маленькие накладки. Так… меня вы все уже знаете, а это мои верные спутники — Краб и Флинт. Давай, синий, поздоровайся со зрителями.

Сидевший у меня на рукаве попугай озадаченно встопорщил хохолок, оглянулся по сторонам, а затем предположил:

— Зррители — тварри?

— Так, едрена вошь, — я убрал пета из поля зрения и ослепительно улыбнулся в пространство, совершенно забыв о том, что мою физиономию никто не видит. — Он любит ругаться, но…

— Зррители тварри, — донесся из-за спины торжествующий вопль пернатого вредителя. — Наккукканим!

— Короче говоря…

[Трепещи, падло!]

Я не сразу понял, что за сообщение выскочило у меня перед носом, а когда разобрался в происходящем, то на его месте уже красовалось другое:

[За тобой уже выехали, шакал!]

— Так блин… извиняюсь, сейчас планку чуть подниму….

[Люблю тебя, красавчик! Твой Игорь.]

— Твою мать, — пробормотал я, лихорадочно копаясь в настройках. — Сейчас… да едрена ж вошь….

[От нас не скроешься, мудень.]

[Фантом, респект и уважуха!]

[Готовь вазелин. Много вазелина.]

— Так… готово.

Увеличение минимального доната с двухсот золотых монет до пятисот мгновенно исправило ситуацию — поток навязчивых сообщений закончился и мне удалось вернуться к более конструктивному общению.

— Прошу прощения. Давайте вспомним про основную тему сегодняшнего стрима. Дело в том, что с Лучезарного упала одна весьма приятная безделушка, на которой было интересное заклинание стихийной школы. Я проверил — ничего подобного до сих пор не описывалось. Значит…

[Привет, Фантом. Расскажи, пожалуйста, как ты убил бога. Спасибо.]

— Э… тебе спасибо за поддержку, друг. Что касается убийства, то подробностей выдать не могу, ограничусь только общими деталями. Сначала мне удалось найти святилище, охраняемое адептами Лучезарного. Зачистить его до конца не получилось, а когда…

Успешно навешав зрителям на уши полведра лапши, я слегка успокоился, поймал нужный ритм и ощутил некоторую уверенность в своих силах.

— Давайте не будем отклоняться от главной темы. Итак, чтобы запустить “грозовой фронт”, ваш персонаж должен иметь десять тысяч единиц маны. Поскольку это не такая простая задача…

[Гони уже свое гребаное заклинание, достал!]

— Ладно, ладно, я понял. Меньше слов, больше дела. Короче говоря, мочить будем вон то стадо. Одну минутку.

Новый амулет получил привязку вместо старого и занял свое место на шее, интеллектуальные кольца расположились на пальцах, а купленные загодя свитки были торжественно разорваны.

Запас маны тут же вырос до десяти с половиной тысяч.

— Внимание!

Едва заметное облачко сорвалось с моей ладони, после чего улетело куда-то вверх, стремительно увеличиваясь в размерах, набирая характерную предгрозовую синеву и окутывая приютивший меня холм густыми тенями. Этот процесс длился около пятнадцати секунд, а затем новоиспеченная туча набрала расчетную мощность и уверенно поплыла вперед.

Сверкнула первая молния. Нос ощутил характерный запах озона.

— Неплохо, — пробормотал я, оценивая траекторию заклинания и понимая, что оно пройдет как минимум через два скопления коров. — Должно получиться…

Меня оборвала яркая вспышка и последовавший за ней грохот — игра не стала церемониться и расщедрилась на максимально реалистичные эффекты. Эффективность умения также оказалась выше всяческих похвал — угодивший под раздачу бык на мгновение вспыхнул жутким бирюзовым огнем, после чего бесследно исчез.

— Опассноссть!

— Да…

Новый удар молнии вынудил меня умолкнуть, а спустя пару мгновений любые слова потеряли смысл — разыгравшаяся гроза ультимативно заглушила все посторонние звуки. Мне оставалось лишь следить за уплывающей вдаль тучей, считать сожженных мобов, жмуриться от вспышек и наблюдать за тем, как спасаются бегством оказавшиеся на пути заклинания игроки.

— Хррень! Хррень!

— Тихо…

[Фантом, продай амулет. Открой личку, мой секретарь вышлет предложение. Поверь, оно тебя заинтересует.]

Дождавшись, пока гроза немного стихнет, я демонстративно вздохнул и покачал головой:

— Извини, друг, этот амулет не продается. Но спасибо за поддержку канала.

— Опассноссть, — внезапно заволновался Флинт. — Опассноссть! Опассноссть!

Его нервные вопли заставили меня снова перевести взгляд на причесанную “фронтом” равнину. Там царило всеобщее недовольство — полудохлые монстры вместе с более-менее живыми игроками целеустремленно двигались в направлении облюбованного мною пригорка, явно желая расквитаться за полученные травмы.

— Так… извините, один момент, сейчас…

На всякий случай спрятав драгоценную бижутерию в рюкзак, я дождался того момента, когда остатки бычьего воинства окажутся в зоне поражения, после чего отпустил на волю “искру”. Крохотный огонек долетел до самого крупного и внушительного буйвола, вокруг тут же вспыхнуло пламя, в это пламя ломанулись другие парнокопытные, а затем все двинулось по уже накатанным и знакомым рельсам. Смерти, приток свежего опыта…

— Ах вы, сволочи, — выдохнул я, наблюдая за тем, как из клубов огня один за другим появляются четверо крайне раздраженных творящимся беспределом буйволов. — Выжили-таки.

— Трревогга!

— Цыц…

[Милый, как насчет того, чтобы повторить вчерашнюю ночь? С любовью, твой Олег.]

— На хрен пошел, — не сдержался я, продолжая внимательно следить за ближайшим монстром. — Шутник хренов.

[Фантом, подумай как следует. Пятьдесят монет мифрилом.]

— Сказал же, на хрен иди… а, блин, это про амулет… извини, друг, он не продается…

К счастью, атаковавшие меня недобитки были именно что недобитками — “молния” с легкостью вынесла каждому из них остатки хитпойнтов, после чего все проблемы разом исчезли. Даже пострадавшие от моего заклинания игроки заметно умерили прыть и остановились на безопасном расстоянии, не решаясь идти дальше.

— Можете лут забрать, — крикнул я, для убедительности махнув рукой. — Мне он не нужен!

Учитывая достаточно невысокие уровни поверженных мобов, выпавшие из них вещи вряд ли можно было назвать манной небесной. Тем не менее, мое предложение позволило разрешить ситуацию миром — предводитель отряда быстро кивнул, затем крикнул что-то неразборчивое и увел своих товарищей обратно на равнину.

[Я тоже готов дать тебе пятьдесят монет. Навеки твой, Иннокентий.]

— Так, для первого раза явно хватит, — вздохнул я, забираясь в настройки и отключая донаты. — Со всеми познакомился, заклинание показал… а, о самом главном забыл. Если вы помните…

— Зррители тварри, — ловко ввернул неугомонный Флинт. — Меррзкие.

— Тихо. Если вы помните, то на форуме был анонсирован маленький интерактивчик. Дело в том, что после убийства Лучезарного открылась интересная квестовая цепочка с возможностью получения божественного статуса. Для этого потребуется как минимум одно бесхозное Средоточие. Если вы знаете, где можно его найти, то отправьте мне личное сообщение на форуме и мы обязательно договоримся. Повторяю — на форуме. Здесь настроены спам-фильтры, ваше письмо просто не дойдет. На этом все. Пока.

Оборвав стрим, я откинулся на мягкую травку и минут пять рассматривал ползущие по небу облачка, стараясь прийти в себя и успокоиться — профессия журналиста оказалась чересчур энергозатратной для неподготовленного разума.

Затем пришло время узнать, что думают о моем “творчестве” обычные зрители.

[Ну, глянем, что ты можешь в реале. Понтов-то у тебя выше крыши.]

[Подписался!]

[О, началось. А этот придурок не вдупляет, что поток уже запущен.]

[Краб на стримере.]

[Слышь, попугай ощипанный, ты сам — тварь, понял?! Петушара синий!]

[Если ты думаешь, что он это когда-нибудь прочитает, то у меня для тебя плохие новости.]

[Попугай — козлина. Стример — тоже.]

[Подписался. Посмотрим на контент.]

[Тролли подъехали, я смотрю. Знакомая тема.]

[Осуждаю Игоря.]

[Максимальное одобрение Игорю.]

[Что-то мне кажется, что про бога он нам какую-то фигню рассказывает. Фантом, хорош дурить народ.]

[О, реальные донаты подъехали. И охота же людям какого-то ушлепка поддерживать. Дизлайк. Из принципа.]

[Охренеть у него заклинание. Просто жесть. Вы видели? Тупо аннигиляция всего живого.]

[Вот вам и краб.]

[Эпично.]

[Лайк, подписка. Это было нечто!]

[Там кто-то выжил. Какие-то раки.]

[Вот у них сейчас ягодицы сжимаются. Сочувствую чувакам.]

[Крутейшая абилка. Просто вынос всего и вся. Зависть.]

[О, опять донатеры подъехали.]

[Я всегда говорил, что Фантом крут. Сейчас вы сами все видели. Массовый вынос всего и вся, затем концентрированный удар по выжившим, потом точечное истребление оставшихся. Три уровня воздействия, нестареющая классика на все случаи жизни. Утритесь, хейтеры!]

[Прогиб засчитан.]

[Осуждаю Олега.]

[Там полтинник мифрила предложили за амулет! Вы видели?!]

[Ну и че?]

[Тот придурок, который троллит Фантома, уже полторы тысячи золотом задонатил. Давно не видел таких идиотов.]

[Фантик его нормально так провоцирует. Типа, дает реакцию, нервничает, а этот лох радуется и швыряется баблом. Клиника.]

[Одобряю Фантома, осуждаю Иннокентия. Или надо наоборот?]

[Шикарный стрим! Не жалею, что подписался.]

[Фантик, дам маленький совет на будущее. Не старайся постоянно разговаривать с аудиторией, все равно ничего толкового из этого не получится. Просто включай стрим каждый раз, когда начинаешь интересную движуху.]

[Ой, советчики подъехали. У ЗигЗауэра на стриме не вздумай такое ляпнуть, а то в дураки запишут.]

[Самое вкусное, типа, напоследок? Кто что думает про его квест?]

[Вранье очередное.]

[Или не вранье. У кого-нибудь есть координаты ближайшего Средоточия?]

[Мне кажется, он хочет репу с богами хаоса апнуть. Ни на что другое эти шарики не годятся.]

[А вдруг реально богом станет?]

[Главное, чтобы стримить не прекращал. Слышишь, Фантик? Если будешь пилить годный контент, тоже подпишусь.]

[Ему в Эпицентр надо. Думаю, там и Средоточий до фига, и заброшенных храмов. В общем, есть простор для творчества.]

— Между прочим, очень хорошая идея, — задумчиво хмыкнул я, перечитывая самый последний комментарий. — А что нам для этого нужно? Как думаешь, синий?

— Пиастрры!