Закон улитки

Андрей Курков, 2000

Книга продолжает начатый автором в романе "Пикник на льду" рассказ о судьбе журналиста Виктора Золотарева. Спасаясь от смерти в Антарктиде или участвуя в предвыборной кампании в Киеве, переживая ужасы "добровольного" чеченского плена, он осознает справедливость Закона улитки, рожденного самой жизнью, – без собственного домика, крыши, как улитка без ракушки, – ты слизняк. И любой, походя, может просто раздавить тебя ногой.

13

К полудню туман рассеялся и над Клевом снова засветило тусклое осеннее солнце. В Гидропарке чувствовалась инерция лета — словно этот пляж-островок являлся южной окраиной Клева и там всегда было на несколько градусов теплее, чем в других районах города. Поэтому и мороженщиков на квадратный километр в Гидропарке было в несколько раз больше, чем в других местах. И уж совсем логичным показалось желание Сони начать прогулку по этому парку с «пломбира в шоколаде».

— А ты постарел! — было первое, что сказала Соня, откусив мороженое.

— Ты тоже! — ответил Виктор.

— А мне не страшно! — улыбнулась Соня. — А тетя Нина тоже постарела!

— И как же она постарела?

— Ворчит все время и с дядей Колей ругается!

— Да? — удивился Виктор. — И из-за чего же они ругаются?

— А он не всегда домой приходит! Он сам из Одессы… Все время туда ездит, обещает ракушки привезти и все время забывает…

— Ну а тете Нине что он обещает?

— Обещает больше не ездить… И снова ездит…

— Да! — вздохнул Витя. — Значит, тетя Нина им недовольна?

— Ага! — кивнула Соня, шагая на метр впереди Виктора и уводя его с центральной аллеи гидропарка в сторону. — Она уже его чемодан за дверь выставляла!

— Ну да! Значит, вы весело живете! — покачал головой Виктор.

— Не весело, — остановилась вдруг Соня. — Совсем не весело! Тетя Нина обещала меня в садик отвести, потом обещала няню найти…

— И ничего не сделала?

— Нет!

— Ну я с ней поговорю! — сердитым голосом пообещал Виктор.

— Не надо, — произнесла Соня с совершенно взрослой интонацией. — Ты лучше ее выгони!

— Как же ее выгнать? — удивился Виктор.

— Ну это же ты ее привел, чтобы она со мной гулять ходила? А она уже давно со мной не гуляет!.. Ладно, пошли возьмешь лодку!

Виктор оглянулся по сторонам и только в этот момент заметил, что они находились рядом с пунктом проката лодок.

Потом плыли они на лодке до самого моста Патона. Виктор сидел на веслах, а Соня, давно доевшая мороженое и облизавшая пальцы, сидела на корме и продолжала рассказывать о своем житье-бытье. И от этого рассказа развивалось у Виктора новое чувство вины — теперь он переживал за Соню и сердился на Нину. И не из-за того, что в его квартире появился вдруг какой-то одесский дядя Коля. Сердился потому, что даже маленькая Соня знала — зачем и почему появилась когда-то Нина, а сама Нина об этом, по-видимому, уже забыла. Но что можно сделать? Вернуться к себе домой, выгнать Нину с дядей Колей и зажить вдвоем с Соней? По крайней мере сейчас это было невозможно. И уж лучше пускай Соня побудет пока хотя бы под таким присмотром, чем останется совсем одна в его квартире. Да и как это можно взять и выгнать Нину с ее ухажером? Нет, думал Виктор, вообще-то, конечно, можно их выгнать. Ведь квартира эта — его. Но…

— А ты все-таки поругай ее! — прервала раздумья Виктора Соня. — Ты ее в угол поставь, а этого дядю Колю сам выгони! Она его не выгонит! Она его боится…

— Как же она его боится? Ведь чемодан за двери выставляла?

— Ну да, — кивнула Соня. — А потом он на нее зарычал, и она чемодан обратно в комнату отнесла!

— А он что, тоже на нее кричит?

— И кричит, и по попке ее шлепал! Сильно. Она даже плакала!

Виктор перестал грести, опустил весла на воду и внимательно посмотрел Соне в глаза.

— А тебя они не обижают?

— Нет… Они мне не мешают… Только если ночью ругаются, то я просыпаюсь… И кушать иногда не оставляют…

— Ну я с ними поговорю! — совершенно серьезно пообещал Виктор, и в голосе его прозвучали нотки настоящей угрозы.

Соня довольно улыбнулась. Она почувствовала, что дядя Витя свое обещание выполнит.